Все не то, чем кажется

Часть 1. Глава 8.

В Одессу добрались. Теперь от вокзала железнодорожного нужно было до морского вокзала добраться. Почему-то автобус, который их до самого пансионата доставить должен был, ждал своих пассажиров именно там. Интересно, а что могло помешать ему встать возле вокзала железнодорожного? Не одни же Ивановы большие сумки на себе прут. А взять тех же попутчиц. У них сумок куда больше, да к тому же они еще и женщины. Как-то непродуманно.

— Стоп, Сашка! — Внезапно остановил его отец. — Отправление автобуса только вечером объявлено. Давай свои сумки пока в камеру хранения сдадим и по городу побродим. Говорят, тут, на Привозе, можно дефицитные вещи купить. Да и поесть где-нибудь в столовой не помешает. Надоела сухомятка.

Вот это дело! За пятнадцать копеек автоматическая камера хранения вполне надежно укрыла их ручную кладь за своей толстенькой железной дверцей. А дальше прогулка по южному городу, где с деревьев свисают шипастые плодики чего-то неведомого в их северных краях, и женщины, не скрываясь от окружающих, курят прямо на улицах. У них в поселке такую куряку первая бы бабка так отругала, что та навек зареклась на люди с этой вредной привычкой показываться.

— Стоп! Кажется, пришли. — Остановил вертящего головой по сторонам сына родитель. Над дверью заведения, перед которым они остановились, висело сразу две вывески, одна не совсем понятная, какая-то идальня, причем, первая буква вообще из немецкого алфавита была взята, зато вторая вывеска была очень даже правильная: «Столовая».

Ну, что сказать по поводу обеда? Еда, как еда, только куриный бульон зачем-то вместо тарелки в кружку был налит, но с голодухи и он пошел за милую душу. Сосиски же с картофельным пюре парень вообще хомячил, испытывая все ощущения первооткрывателя: в их магазинах сосиски не продавались, одни сардельки изредка встречались.

А вот Привоз Сашке совсем не глянулся. Это обычный базар оказался. Да, конечно, намного больший, чем у них в поселке, но тем больше было шума и криков продавцов. А еще толчея. И дефицитных товаров практически так и не встретили. Разве что, футболки с японским каратистом из какой-то скользкой, синтетической ткани, которые отец купил, скрепя сердце: дорогие, блин, целых пять рублей! Зато поразило мороженое. Оно как небо от земли отличалось от того, что привозили к ним в поселок из Свердловска. Вку-усное! А еще у разного мороженого были различные вкусы! Тоже удивительно. Сашка просто влюбился в эскимо под названием «Молочное». У этих мороженок был вкус конфет «Птичье молоко»! А съев шоколадное эскимо, Сашка внезапно понял, что настолько сыт, что больше в него ничего уже не влезет. А ведь и еще не попробованные Сашкой вкусы у уличной продавщицы заявлены были. Печаль-тоска, однако.

Времени уже совсем мало оставалось, когда они обратно на вокзал за сумками вернулись. Впрочем, там недалеко оказалось, успели. Даже еще ждать посадки пришлось. Зато, когда посадка началась, выяснилось, что не только их автобус пассажиров собирал, там их целая вереница оказалась. И вывески с названиями домов отдыха у них разные были. Сашке даже показалось, что Наташкина рыжая шевелюра мелькнула среди грузящихся в один из дальних автобусов.

В пансионате их с отцом заселили в четырехместный номер. Вместе с Ивановыми двое мужиков уже там обитали. Познакомились. Оба оказались из Свердловска. Впрочем, долго с соседями разговаривать не стали, отправились с морем знакомиться.

Три дня прошло, а Сашка уже накупался вволю. И горько-соленой воды нахлебался. Да что море, у них даже в номере из крана текла солоноватая вода. Но морская соль в воде — это мелочи! Гораздо сильнее задевало то, что ни с кем из ровесников Сашка так и не познакомился. В пансионат в эту смену приехали или взрослые одиночки, как, например, их соседи, или семьи с маленькими детьми. И что, еще три с половиной недели жить одному, как сыч? Ну, не совсем одному, отец с утра составлял ему компанию в походах на море, но после обеда он, обычно, исчезал до самого вечера. Говорит, компания у них в соседнем корпусе подобралась по интересам.

Так бы и куковал Сашка один, если бы внезапно во время одиноких прогулок вдоль берега на вывеску: «Санаторий-профилакторий «Волна» не наткнулся. Что-то знакомое. Вроде, их попутчицы именно так обзывали то место, где они отдыхать собирались. Парень закрутил головой, пытаясь разглядеть среди отдыхающих приметную рыжую макушку. Не нашел. Но ведь еще не вечер! К тому же, можно ведь и до самого здания этого санатория-профилактория подняться. Не все же время знакомые дамы в своем номере сидят.

— Привет! Можно к тебе присоединиться? — Целых два дня Сашка эту фразу в голове проговаривал, пока отыскал ту, для которой она предназначалась. Наташа в это утро на пляж тоже пришла одна, потеряв где-то мать по дороге.

— Сашка? Ну,… привет. Присоединяйся. Только у меня простынка для лежания маленькая, на двоих не хватит. — Видно было, что помимо растерянности девочка и радость от его присутствия испытывает.

Не подумайте ничего такого. Сашка просто полежал рядом с девушкой. Потом на пляж пришла ее мама и Сашка в воду отправился, песок смывать. Впрочем, Наташка тоже, словно нехотя, следом за ним двинулась. Немного в воде подурачились, но все равно, все осталось полностью в рамках приличий. Как и то, что вечером договорились по окрестностям прогуляться.

Один только дух, сидящий внутри Сашки, остался не слишком доволен встречей. Он все ныл, что надо было более решительно действовать. Ну, дух, что с него возьмешь, человеческих приличий и норм поведения напрочь не понимает.

Вечером на свидание Наташка пришла с подругой.

— Знакомься, это Даша. — Представила она невысокую коренастую девушку своему чертыхающемуся в душе кавалеру. — Она со мной в одном классе учится.

— Привет. — Разулыбалась Даша при виде высокого, плечистого парня. — Наташа о тебе рассказывала.

— Надеюсь, только хорошее? — Стандартный вопрос на стандартное сообщение. И уже ко всем присутствующим: — ну, что, пойдем.

И снова он с Наташкой даже разика не поцеловался. Так и ходили по окрестностям под бубнеж духа в Сашкиной голове. Правда, временами было и вправду весело. Дашка оказалась еще той болтушкой. Проводил дам до их корпуса и к себе пошел. А отца «дома» еще даже близко не наблюдается. Загулял, однако. Пришел только, когда уже совсем стемнело.

Пару дней так и пришлось гулять, помимо симпатичной лично ему Наташи обязательно еще с «дуэньей» Дашкой, которую Наташа каждый раз с собой на встречу притаскивала.

А потом случилось утро, когда в их дверь стук раздался.

— Саша, это к тебе. — Тоном заправского заговорщика позвал сына отец, который дверь открывать ходил.

На пороге стояла… Дашка.

— Здравствуй, Саша, — немного запинаясь, произнесла она. — Ты можешь выйти на улицу. Поговорить очень нужно.

— Ну,… хорошо, сейчас оденусь, пять секунд, и выйду.

— Понимаешь, Саша, — Это Даша уже начала свою заранее заготовленную речь произносить, когда они на одной из пустынных по случаю утренней поры аллей уединились, усевшись на лавочку. — Наташа рассказывала, как с тобой целовалась.

«Блин! Вот болтушка то»! — Мысленно расстроился от неприятного открытия парень.

— А меня еще никто никогда не целовал…. А ты мне очень нравишься, вот!

— Но ты же Наташкина подруга, нехорошо так-то. — Озвучил последние укоры своей совести Сашка, сам уже примеряясь, как сподручнее будет ее обнимать.

— Я же не прошу навсегда со мной подружиться. Мне, может, тоже интересно, каково это, с красивым мальчиком целоваться.

Ну, Сашка и выполнил столь горячо выраженное пожелание подруги своей подруги. Совесть, конечно, еще грызла его, когда он губами к Дашкиному лицу тянулся, но не сильно. От него же не убудет, правда? Оказалось, убудет, да еще как! Дух, что до этой секунды прямо таки подзуживал, подгоняя своего носителя поскорее слиться в объятиях, внезапно взвыл пароходной сиреной: «Остановись, дурень, она пытается нас выпить! Еще минута и поздно будет»!

«Что такое»? — Мысленно спросил Иванов, отстраняясь от прилипшей практически к нему девушки.

«Это не человек рядом с тобой сидит, а ведьма из тех, что силу набирают, поглощая ее у парней»!

«А что и такие тоже бывают»? — А сам уже со скамейки соскочил:

— Знаешь, Даша, я так не могу. Ты все же Наташкина подруга.

— Она же ничего не узнает. — А сама уже возле парня стоит и снова к нему губами тянется.

— Нет! Я не могу так с Наташей поступить. — И подальше от загребущих ведьминых ручек.

Дашка очень обиделась. Даже пообещала все Наталье рассказать про то, как Саша к ней, непорочной, приставал, но на фоне едва не случившейся беды это была так себе угроза.

«Слушай, а откуда она взялась на территории вампиров? Ты же, вроде, говорил, что они всяких прочих Иных сразу нарушителями объявляют, с печальными для тех последствиями»? — Сашка, успокоившись, принялся задавать интересующие его вопросы.

«Так здесь, похоже, ничейная, пограничная полоса проходит, вот всякая шпана и пытается свой куш урвать, а Омск вообще за границами влияния вампиров стоит».

«Какая пограничная полоса? Граница же по морю проходит»?

«У вампиров свое разделение имеется. Чуть дальше начинаются земли Цепешей, это не созданные некромантами, природные вампиры, а земли Носферрату самим городом Одессой ограничиваются».

«Носферрату — это те искусственные вампиры, хозяева нашего поселка, про которых ты рассказывал»?

«Они. Они почти все земли отсюда до Урала контролируют, но вот дальше лезть не рискуют. За Уралом земли нашего народа, а Цепешей кто угодно испугается. Их почти невозможно до конца уничтожить. Они из самого маленького кусочка и даже капли крови возродиться могут. И магия у них очень пакостная».

Дашка все-таки попыталась настроить свою подругу против Сашки. Наталья даже при очередной встрече на пляже на него зафырчала сначала, но Сашка рассказал, как Дашка сама к нему с утра в номер пришла и попыталась на шею вешаться, предложил спросить у его отца, Наташка и сменила гнев на милость. Даже от разговора с Сашкиным родителем отказалась.

В итоге, Сашка в крупном выигрыше оказался. Дашка теперь не маячила при его встречах с Натальей в качестве третьей лишней. Сашка сначала снова до поцелуев добрался, а спустя еще некоторое время и удостоен был допуска до девичьих грудок и даже, правда, лишь при купании в море, смог руку в ее трусики запустить. Впрочем, это разрешение через секунду было аннулировано, и Наташка в дальнейшем успешно отбивалась от всех подобных поползновений.

Но для Сашкиного духа случившегося оказалось вполне достаточно, чтобы «на следующий уровень» выйти, что бы это ни означало. А вместе с новым уровнем дух умудрился и из инфосферы чуток новой информации урвать.

«Хочешь ведьме отомстить»? — Поинтересовался симбионт у своего носителя, едва вернулся в адекватное состояние.

«Убивать не буду»! — Пошел в отказ парень, уже и сам прикидывающий, как он может напакостить в ответ вредной ведьме.

«Убивать не потребуется. Она же тебя магии и здоровья лишить пыталась, будет правильным в ответ лишить магии ее саму. Опять же больше другие дурачки ее жертвами становиться не будут».

«Что мне нужно сделать»?

Труднее всего, оказалось, добыть землю с могилы. Цепочка санаториев, растянувшаяся вдоль побережья, построена была практически на пустом месте. Так исторически сложилось, что деревни крестьяне строили чуть поодаль от моря, чтобы не терпеть каждую зиму дующие с моря пронизывающие ветра, приносящие к тому же с собой мозглую влажность и холод. Ну, а раз нет поселений, то, соответственно, и кладбищ поблизости тоже нет. А кладбищенская земля для предложенного духом ритуала — главный компонент. К счастью, подвернулась экскурсия в Одессу. Отец ехать не хотел, у него какие-то соревнования по покеру именно на этот день были назначены, Сашка и упросил отца отпустить его одного. Мол, уже взрослый и точно не заблудится. Иначе, так и не отведает все те разновидности мороженого, что в прошлую свою прогулку по приморскому городу видели. Отец, конечно, хмыкнул на сочетание взрослый и мороженое, но отпустил. Даже денег двадцать рублей выдал. Чтобы сын не только в мороженом себе не отказывал, но и еще что-нибудь по душе себе присмотрел.

Самое сложное в поездке оказалось придумать обоснование, зачем ему вообще туда переться понадобилось. Первая женщина пристала с этим вопросом, как банный лист, и ни в какую не выдала секретных сведений, как же можно тут до кладбища добраться. Впрочем, не сказала первая, сказала вторая. Необходимый для ритуала ингредиент был получен. Причем, быстро как-то все прошло, старое кладбище в самой черте города отыскалось. А уж потом и мороженое удалось отведать. Вот уж поистине, повезло одесситам. У них не то что эскимо, а даже простые на вид мороженки в вафельных стаканчиках с выдавленными на них звездочками вкусными оказались.

Очень сильно переживал, что не удастся Дашку в круге, ограниченном заговоренной землей, удержать достаточно долгое для чтения заговора время. Только это вообще, как по нотам прошло. Дашка заявилась вместе со своей мамочкой на пляж. Даже и не заметили, подставляя спины южному солнцу, как он в два захода их лежанку со всех сторон землей с примешанной к ней собственной кровью оконтурил. Там не требовалась непрерывная полоска, достаточно было символически, словно сеятель зерно, несколько горстей по сторонам кинуть.

А потом, устроившись неподалеку, прочитал длинное и малопонятное заклятие, которое его слово в слово заставил выучить дух-симбионт. На последних словах заклинания и проняло обеих дамочек. Маманя Дашкина тоже из той же ведьминской шоблы оказалась. Они попытались с места уйти, да только силы уже бурным потоком покидали их. И, нет, опасности для здоровья ритуал не представлял. Просто покушают плотно на обеде и снова козочками скакать смогут, только вот магии в их телах не осталось. Вся она к Сашке перетекла. Правда, дух предупредил, что проводимый Сашкой ритуал был насквозь незаконным, за такой в цивилизованных местах самого на ритуалы пустить могут. Но в том-то и вся соль, что тут места пограничные, никто за порядком особо не следит. Та же Дашка сама на Сашке очень похожий ритуал провернуть пыталась.

Оставив жертв на берегу в себя приходить, поспешил к себе в номер. Дух обещал разобраться, что же Иванову в результате его шкоды привалило. По всему выходило, что способность к проклятиям добавилась. Теперь слово, сказанное Сашкой в сердцах, могло большой бедой обернуться. Сашка даже расстроился чуток. А ну, как по неосторожности что ляпнет. Ведь сам же потом страдать будет. Зато дух радовался: и сам развился на халявной мане и его носитель больше не будет таким беззащитным. Проклятия — штука пусть медленная, но очень пакостная и, подчас, убойная. И большинство стандартных защит от них совсем даже не защищают.

«Слушай, а они не смогут выяснить, кто их магии лишил»? — Запоздало спохватился подросток.

«Каким образом»? — Хмыкнул дух. — «Была бы у них магия, еще ритуал какой поисковый провести смогли бы, а теперь все, они совсем как обычные люди стали».

Оставшиеся дни отдыха пролетели, Сашка и сам не заметил как. Разумеется, он и с Наташкой все это время встречался, и в море купался, на солнце до волдырей обгорел аж. Дух сказал, что это Сашке частично вампирская уязвимость к солнечному свету передалась, но Сашка не слишком-то своему духу и поверил. В тот день он на самом солнцепеке провалялся. Тут любой сгорел бы не хуже вампира. А Наташка так больше ничего серьезного парню и не позволила. Целовались, конечно, но Сашка как-то привык к этому немного уже, особого волнения не было, соответственно и симбионт его больше своих уровней не повышал.

Как водится, обменялись на прощанье адресами, поклялись писать письма и расстались. Может, до следующего лета, как запланировали в последний курортный денек, но, скорее всего, навсегда. И возвращаться им предстояло разными путями. Парня с отцом утренний автобус доставил прямо на железнодорожный вокзал за десять минут до отправления скорого поезда Одесса — Свердловск, а Наташка с матерью еще до вечера планировали по Одессе погулять. Самолет до их Омска только поздно вечером вылетал.

На обратном пути интересная история приключилась. Нет, так-то ничего особенного, никто ни кого не убил и даже не проклял. Просто в вагон, в котором ехали Ивановы, стайка цыганок на полустанке подсела. Проводница, которой полагалось за порядком в вагоне следить и с зайцами бороться, в своем купе заперлась и носа не казала. Не то запугали ее уже, не то просто подкупили. Цыганки и шатались по вагону, вламываясь в купе и приставая к пассажирам. И к ним с отцом тоже вломились, затянули привычное: «Дай погадаю, красавица", — вместе с Ивановыми в купе женщина средних лет с сыном, младшим школьником, ехала. Сашка и глянул на приставучую рому раздраженно. Та даже в лице переменилась. Заголосила про дурной глаз и бегом наружу выбежала, таща за собой за руку, как на прицепе, свою товарку.

А Сашка к духу своему пристал: он же говорил, что у людей способности к магии чрезвычайно редки, а тут чуть не на каждом шагу в этой поездке на курорт попадались.

«А кто тебе сказал, что Дашка с матерью к людям относится»? — Ехидно поинтересовался у своего носителя дух. — «Маги издавна себя к отдельной расе причисляют. У них способности к магии чуть не у каждого первого встречаются. А цыгане, те да, люди, но тоже не из простых. Они, как мне мой наставник рассказывал, выжили из прошлой человеческой цивилизации, а тогда магия у людей встречалась».

Сашка, получив столько интереснейшей информации даже растерялся, не зная, про что расспрашивать первым. Наконец, выбрал.

«Ты же говорил, что маги живут на скрытых от простых людей землях, а Дашка в одной школе с Наташкой учится»?

«Маги из самых могучих ковенов и кланов живут отдельно, а шелупень всякая, из отдельных мелких семей и родов, таких своих доменов не имеет, поэтому с людьми селится».

«А что ты там говорил про прошлую человеческую цивилизацию»?

«А ты сам, глядя на египетские пирамиды или на огромные храмы в Индии, вырубленные из целой скалы, не задумывался, как те дикари, про которых ты в своем учебнике истории читал, смогли бы все это построить»?

«Где бы я мог пирамиды и храмы увидеть»? — Хмыкнул в ответ парень, и дух был вынужден признать, что да, действительно, ни где. Сашка же не дух бесплотный, чтобы через границы свободно летать.