Все не то, чем кажется

Часть 1. Глава 6.

Уже зима была на исходе, когда одним далеко не прекрасным утром…. А разве может быть прекрасным утро, если тебя разбудили, заставили вылезти из-под теплого, ставшего за ночь родным, одеяла, погнали в ванную умываться, а впереди маячит только прогулка пару-тройку километров до школы. Причем, погодка за окном типично февральская. Холод, метель и ночная темень. Так вот, одним не прекрасным утром дух-симбионт внезапно огорошил своего носителя коварным предложением.

«Вано, а как вы посмотрите на возможность принять участие в вампирской охоте»?

Сашка чуть слюной не подавился. Нет, не от вожделенной горячей пряной крови из человеческих жил, а просто он в это время зубы чистил, вот и поперхнулся от неожиданности. Глотать же слюну, густую от едкой зубной пасты под названием «Поморин», было явно не полезным для здоровья.

«В каком смысле, принять участие»? — Протелепатировал он после того, как откашлялся и умыл заслезившиеся глаза.

«В качестве дичи, конечно. С возможностью при благоприятном стечении обстоятельств перейти в разряд охотника», — пришел ответ его симбионта, который ничего толком не объяснял.

«Рассказывай, что у нас вдруг внезапно произошло»?

«Да просто, прошлой ночью поймал зов молодого низшего вампира, вот и решил с тобой обсудить эту тему».

Пока Сашка пробирался сквозь разыгравшуюся пургу до школы, которая, как и магазин, стояла на другом конце поселка, дух-симбионт успел рассказать своему носителю все что сам знал по этой теме. Знал дух не очень много, но основные сведения Сашка все же смог получить.

Итак, вампиры, как и все искусственно сотворенные расы, размножались не естественным путем, а при помощи очень сложного ритуала преобразовывались из разумных других рас. Собственно, именно на этой почве у них и были очень неприязненные отношения с теми же магами. Для вампиров создать птенца, обладающего магическими способностями — все равно, что человеческой семье ребенка-вундеркинда вырастить и воспитать, а для магов, соответственно, страшное злодеяние. Но маги кровососам все же доставались исключительно редко. В основном они для этой цели людей использовали. Пусть люди, как материал, куда как хуже, зато легкодоступные и родственники переведенного в состояние заготовки для перерождения вампиром мстить не придут. В результате ритуала получались именно заготовки. Для того чтобы настоящим вампиром стать, преобразованному нужно выпить кровь собственноручно пойманного им разумного. Причем, в результате каких-то ритуальных заморочек помогать своим «деткам» в первой охоте взрослые вампиры не спешили.

«И что, хочешь сказать, что такой детеныш вампира слаб и беззащитен»? — С подозрением поинтересовался Саша, когда они уже к школе подходили.

«На фоне настоящих, уже полностью сформированных кровососов, да, слаб и беззащитен. Но на тебя его сил с лихвой хватит. Сила и ловкость у заготовок, в результате ритуала, уже подняты до нечеловеческих значений. Плюс еще слабые ментальные способности. Зов то их может жертв в сомнамбулическое состояние вводить. Так что вступать в прямое противостояние не советую».

«Чего же ты тогда меня морочишь, если я для такого противника слишком слаб»?

«Ты сам поставил перед собой задачу усилиться за ближайшие десятилетия до состояния, чтобы при нападении на Землю флота технократов спастись самому и спасти своих близких. Пока ты по скорости собственного развития точно не укладываешься в намеченные сроки. Рано или поздно, но тебе придется рисковать. Риск в охоте на низшего вампира огромный. Зато и результат может получиться замечательный. Особенно на самом старте развития, как у тебя сейчас».

«Хоть какой-нибудь план-то у тебя есть? Или мне так и придется на авось действовать»?

«Ты пока учись спокойно, а я, в случае, если ты на охоту согласен, этот самый план и буду придумывать».

Весь день Сашка провел, как на иголках. Точнее, на кнопках, которые Лианка в очередной раз умудрилась под него подсунуть. Никак почему-то чувство опасности у парня не вырабатывалось.

«Теперь бери топорик, лыжи, пойдем в лес, осину на кинжал добывать».

«Осину? Ты серьезно? Я сомневаюсь, что деревянным кинжалом смогу хотя бы кожу ему проткнуть, не говоря о том, чтобы достать до сердца».

«Осиновый кол церковники вбивали в грудь уже взрослого вампира. Низшему и царапины хватит, чтобы парализовало надолго. Проблема осинового кинжала в том, что дерево должно быть еще совсем свежим. Сухая осина для кровосов не опаснее обычной занозы».

Пришлось отправляться до ближайшей осиновой рощи, благо она недалеко от края поселка росла. Подходящую ветку быстро отрубил. Подобие кинжала тоже легко вырезал. Сашке же в этот раз не выставочный образец нужен был, а в чисто практических целях: чтобы кончик острым был, да рукоятка без заноз. А еще, после выстругивания деревянного оружия, занялся доведением до ума той вспышки, состав которой ему из детской памяти Ивана Александрова припомнился. Ингредиенты-то он все запас, только стимула особенного не было все до ума доводить. Порошкообразный магний мать ему с работы принесла, там он в химической лаборатории с какой-то целью использовался. Марганцовку в аптеке купил, еще одно нужное удобрение — в хозяйственном отделе. Единственное, что запал в оригинальной версии был в виде пары спичек, которые поджигать ширканьем об спичечный коробок предполагалось. Вряд ли вампир, с его нечеловеческой ловкостью, стал бы ждать, пока Сашка свою световую гранату подпалит и в него кинет. Переделал инициацию подрыва на искру от батарейки. Типа, нажал кнопку, кинул, оно и сработало. Даже опробовал, правда, без магния, разок. Вроде, все получилось, как задумывал. Только из-за батарейки заряд значительно тяжелее и объемнее получился.

Ночи ждал с замиранием сердца. Зов начинающего вампира, он только на спящих воздействует. И то не на всех и далеко не сразу. Словно подстройка еще нужна под конкретное сознание. Поэтому, по словам духа, у Сашки были все шансы этой ночью еще, разумного хищника застать на месте готовящегося преступления.

«Слушай, а люди, что же, никакого расследования не проводят по поводу исчезнувших людей и высосанных трупов»? — Задал очередной вопрос Сашка, чтобы за беседой отвлечься от накатывающего на него волнами панического беспокойства.

«Может, и пытался кто-то, когда-то расследовать, точно не скажу, но на территории вампиров на людей еще и ментальные установки действуют, чтобы те воспринимали исчезновение своих соплеменников как данность. Иначе, давно уже паника поднялась бы. Люди то десятками тысяч ежегодно пропадают, словно их страна постоянно боевые действия ведет с бомбежками и артподготовкой. Да и обескровленные тела под какие-то другие, естественные причины, под ментальными заклятиями списываются. Я про все это в точности не знаю, меня только в общих чертах информировали наши старшие».

«Есть контакт»! — Встрепенулся дух, когда время подобралось к полуночи.

Родители уже спали давно. Сашка же лежал под одеялом в штанах и свитере, ожидая отмашки духа. Поднялся, вышел в прихожую, стараясь по возможности сделать все тихо, надел обувь и верхнюю одежду. Замок на двери, показалось, щелкнул в ночной тиши оглушительно громко, но Вано уже был снаружи, в подъезде. Потом он шел куда-то по темноте, ночные фонари в поселке выключались как раз в полночь, сворачивал по команде своего симбионта.

Вампир, ничем не примечательный дядька лет тридцати, стоял прямо посередине улицы уже на выезде из поселка, весь сияющий в лунном свете. Сашка невольно прикинул, до крайних домов метров двести, если не больше, было. Какой дальнобойный у него зов, однако!

— Ты откуда такой одетый? — Вслух изумился вампир, увидев по-зимнему упакованного подростка. Понятно, он же на спящих воздействовать пытался, а люди, обычно, спят только в нижнем белье, если не вообще голышом.

Сашка на вопрос ничего не ответил, просто неспешно приближался к опасному хищнику. Вот уже между ними шагов десять осталось.

— Лови! — Скомандовал парень, кидая в сторону начинающего кровососа пакет со «Вспышкой».

Может, у вампиров нечеловеческие ловкость и реакция, но разум явно не претерпел никаких ускорений, иначе мужик не застыл бы в недоумении, пытаясь сообразить, что же ему жертва метнула. Даже руку протянул, чтобы поймать. Сверток не долетел, с громким хлопком полыхнул в воздухе. Нечеловеческий вой огласил пустынные улицы поселка. Сашка, уж на что зажмурил глаза, а и то, чуть не ослеп, настолько яркой была вспышка.

Глаза открыл быстро. И даже про слезы, текущие из них моментально позабыл. А вы бы не позабыли, если бы вас за грудки подняли в воздух на вытянутой руке, да еще со злобным воплем:

— Убью, сука!

Странно, из заимствованных кусков памяти демонессы Ольги Сашка, вроде бы, знал, что сильная вспышка света способна на время парализовать даже уже состоявшегося вампира. Или в этом-то все и дело, что окончательное преобразование еще не завершилось, и многие реакции начинающего кровососа еще остались чисто человеческими?

Как бы то ни было, дядька всерьез собрался им пообедать. Вон, как широко пасть разинул с отрастающими прямо на глазах клыками. Сашка сам не понял, как смог поставить на пути оскаленной пасти тот барьер, что в составе магического круга под руководством высшей вампирессы на пути выстрелов с орбиты устанавливал. Конечно, далеко не такой большой барьер получился, точнее сказать, небольшой щиток, а не полноценный щит, но шею от укуса смог защитить вполне достойно. А потом сам ударил опешившего от очередной неожиданности вампира прямо в открытую шею своим осиновым колышком, который только по излишнему самомнению называл кинжалом.

«А теперь расстегивай ему одежду на груди и вгоняй туда свой кинжал». — Скомандовал дух своему носителю, когда тот смог выбраться из сугроба, куда был откинут вампиром, пострадавшим от внезапного удара антивампирским кинжалом. — «Если попадешь в сердце, очень сильно удивишься получившемуся эффекту».

Почти бездумно выполнил указания духа и начал вжимать деревянный клин в бледную кожу на груди временно парализованного вампира.

«Да не туда! На два пальца выше и чуть левее. Постарайся между ребрами попасть». — Принялся с азартом наводить целеуказание неугомонный дух. — «Вот тут. Все! Втыкай и дави со всей силы». — Сашка ощущал себя роботом из фантастической книжки, которому команды оператор по радио отдает. Собственное сознание за действиями тела, как бы, со стороны наблюдало.

Если бы не видел своими глазами, ни за что бы не поверил, что такое возможно. По телу лежащего навзничь мужчины побежали красноватые огоньки, сливаясь и заключая поверженного врага в своеобразный кокон. А когда кокон распался, на месте человеческой фигуры осталось только его одежда. И осиновый кинжал тоже исчез. А, нет, кроме одежды остался еще темный налет на снегу вокруг. Что-то вроде пепла. Сашка всю одежду с дороги в глубокий снег на обочине втоптал. И еще с боков получившегося углубления поверх снега нагреб. А на дороге пепел тоже снегом закидал. Словно и не было ничего.

Немного не доходя до своего подъезда, парень отряхнулся от налипшего снега и домой поспешил. А постороннее воздействие окончательно пропало. И от симбионта послание пришло: «Прости, что временно отстранил тебя от управления. Побоялся, что в одиночку ты не справишься. А тут вопрос жизни и смерти был, вампир уже в себя приходил». Так и в кровать улегся в полнейшем недоумении, взаправду ли все это было или привиделось? Похоже, вмешательство со стороны духа повредило слегка его оперативную память. Ночные события казались какими-то давнишними и нереальными.

А родители так и проспали всю приключившуюся заваруху. И правильно! Беременной маме вообще вредно волноваться.

Проснулся утром. Вроде и спал-то всего ничего, а бодрости и энергии в теле, хоть отбавляй. Собирался в школу в полнейшем молчании. Обычно-то дух то и дело свои реплики и комментарии вставлял, а тут, как отрезало. Может, спит еще? Хотя, духи, вроде, не спят. Ну, и ладно! Проявится еще.

До школы бегом бежал и даже не запыхался. А все эта самая энергия, которая просто таки бурлила, требуя от тела каких-нибудь действий. Первым уроком география в расписании стояла. Заскочил в класс и на свое место… чуть не уселся. В последний момент кольнуло сознание какой-то неправильностью. Типа, «На горизонте намечается неприятность. Не смертельно, но все равно, лучше избежать». И тут только до сознания дошло, что это у него реакция на опасность таким образом проявляется. Очень качественный навык разом проявился. Не просто определение опасности, но даже разбивка по степени возможных неприятностей. Показал Лианке язык и демонстративно замаскированную под цвет стула кнопку на стол переложил. А потом с восторгом поблагодарил упорную девочку, он бы на ее месте давно бросил баловаться с кнопками.

— Лиана! У меня получилось! Спасибо тебе огромное за помощь!

Соседка сначала не поняла, за что ее благодарят, а потом с изумлением воззрилась на Сашку.

— Только не говори мне, Иванов, что ты экстрасенсом с моей помощью стал.

— Хорошо, не скажу. — Покладисто согласился парень готовый в этот момент расцеловать весь мир.

— Ах так! — Девочка отчего-то решила, что это он так над ней подшутить собрался. — Тогда отвернись на минутку.

Сашка послушно отвернулся. Что там еще придумает его находчивая соседка? За спиной слышались звуки рвущейся бумаги и яростное шуршание.

— Все, можешь смотреть. — Вскоре последовала команда.

На столе перед ними лежали три мятые бумажки.

— Твоя задача с размаха хлопнуть ладонью по бумажкам. Если ты экстрасенс, выберешь правильно, а если нет,… кнопки, они, знаешь, не только в попу могут втыкаться.

Сашка чуть по лбу себя не хлопнул. И почему такой способ тренировки предчувствия опасности не пришел ему в голову? Так же гораздо проще и быстрее бы все получилось.

Однако надо было выбирать. Решил не маяться с выбором, а идти по порядку: слева направо. С размаху шлепнул ладонью по первому листочку. Хлоп! Бумажка под его ладонью распрямилась по столешнице. Нет кнопки. Следующая попытка. Хлоп. Нет кнопки. А вот по третьей так, с размаху, молотить ладонью что-то не захотелось.

— Это тебе просто повезло. Давай еще раз. — А Лианка-то, похоже, вошла в азарт. И на создаваемый ими шум еще одноклассники подтянулись.

Под азартные возгласы публики повторил фокус с избеганием опасности еще не один раз, а минимум с десяток. Еще и дружными усилиями усложнили задачу. Вместо трех листочков и одной кнопки дело до десятка листков довели, да и кнопок тоже в пропорции добавили.

— Так, дети, почему к началу урока вы еще не на своих местах? — Географичка, вредная мымра, подкралась практически незаметно. Впрочем, даже такой Фоме Неверующей, как Митрошина, десяти раз вполне хватило, чтобы убедиться, что Сашка не врет про открывшиеся у него способности. Опасность он и в самом деле каким-то образом чует. А географичка…. Тьфу на нее. Интересно, сильно бы она удивилась, если откуда-нибудь узнала, что мир на самом деле совсем не такой, как она преподает? Закрытых-то территорий на самом деле куда больше, чем площадь всех открытых людям пространств. Про это Сашке хихикающий дух поведал еще на первом уроке этой самой географии. Даже материков на самом деле больше шести. А вот, насколько больше, про то и сам дух не знал. Некоторые расы такие затейники по части маскировки места собственного обитания.

Уроки уже к концу подходили, когда вновь объявился симбионт. Долго он о себе вестей не подавал, Сашка уже беспокоиться начал.

«Вот это мы с тобой выдали вчера! Насилу отошел»! — Первые слова очень сильно напоминали слова записного алкоголика про очередной случай запоя накануне. Нет, в семье Ивановых такого не наблюдалось, но Сашка же не в вакууме жил до этого времени, понасмотрелся, понаслушался.

«Что головка бобо»? — Усмехнулся он, представив всю картину про утро алкоголика.

«Не то слово. Благодаря тебе я практически разом за эти полгода, что с тобой связался, лет на семьдесят вперед в развитии забежал. А тут ты еще и талант предвидения развивать начал. А это, между прочим, начальный талант из школы магии времени. У нас только старшие духи, да и то из тех, что уже к старейшинам ближе, магией времени владеют».

«Постой! Это же у меня чувство на опасность проснулось, при чем тут ты? Тебя с утра вообще на горизонте не было». — Поразился получающейся несправедливости мальчик. Он, понимаешь, тут жизнью и здоровьем постоянно рискует, а дух получает точно такие же плюшки, как и его носитель. При этом Сашка точно уже знал, что в случае его смерти дух почти не пострадает, просто к себе в ментальный план отправится.

«В этот раз да, последние действия — полностью твоя заслуга». — Великодушно согласился дух. — «Я даже, если честно, не верил, что на твоем уровне, такое у тебя получится. Но, вообще, чтобы подобный навык проявился у тебя, и я потрудился немало. Без меня у тебя бы не ментал был, а сплошное недоразумение».

Ладно, Сашка вообще по природе не жадный и не завистливый был. Главное, у него получается развиваться, а уж кто этим еще дополнительно смог воспользоваться — дело вообще десятое. Тем более, с духом он как-то вообще сдружился в последнее время.

В середине марта внезапно проснулась математичка. Объявила, что в ближайшее воскресенье в их школе пройдет районная олимпиада по предметам. А Иванов — чемпион их школы среди шестых классов по математике, его присутствие на этом почтенном мероприятии строго обязательно. Сашка проникся моментом, подошел к преподавательнице после урока.

— Надежда Алексеевна, а разве мне не нужно было подготовиться к олимпиаде получше? Задачки там порешать позаковыристей или еще какие примеры?

— Ничего сложнее того, что было на школьном уровне у вас не будет. — Практически фыркнула наставница. — И конкуренты у тебя, Саша, будут тебе по силам, ведь район у нас, в основном, сельский. Школ хоть и три с лишним десятка, но тоже не какие-нибудь специализированные с матклассами. Так что, просто, приди и сделай.

А Сашка даже расстроился. Он уже твердо уяснил, что чтобы качественно развиваться самому, ему надо побеждать в противоборствах с сильными противниками. А тут сельские школьники… вряд ли победа над такими даст сильный толчок к развитию его собственного интеллекта.