- Пусть полежит, отдохнет, - убирая в карман куртки подарок Милагро, прокомментировал Нуэва.
Спай сосредоточено кивнул. Он обдумывал, как им пройти вслед за Хэссом. Никаких идей в голову не приходило.
Вунь, как заведенный бегал у зеркала, и пытался накричать на Милагро.
Основным его упреком было то, что его, Вуня, не пустили. Уж он то бы нашел, как пройти через этот барьер.
Зеркало утухло. Оно не желало показывать, куда идет Хэсс. Зеркало было не возможно заставить смотреть за личным духом. Зеркало тоже стояло у барьера с орками, вот Вунь и бесился. Алила побелела. Эльнинь покраснел. Болтун забил хвостом и задергал ушами. Лишь Милагро оставался относительно спокойным. Он верил в свои способности и в линии жизни Хэсса.
Тем временем, Хэсс шел дальше. Идти было приятно, несмотря на то, что дорога уходила вверх. Хэсс добрался до первого яруса, так никого и не встретив.
Человек на третьем ярусе подземного дома обманулся. Он не удосужился проверить сколько человек пришли в его владения. Человек знал, что у стены кто-то сидит. Этот кто-то и был тем самым враждебным. Человек не почувствовал, что в его мир пришла частичка смерти с другим человеком.
Понимая, что добыча может ускользнуть человек с медальоном пошел вниз. Он, правда, попил жизненной силы день назад в близлежащем поселении, но никогда не следует отказываться от дармовщинки. Человек с медальоном на шее нуждался в жизненной силе, если желал и дальше жить. Медальон тянул с него силу, а человек тянул силу со всего остального, включая живых людей. Человек ждал, когда явится его помощник с камнями. Надо было начинать уже три дня назад, а этого бодяжника так и не было. Человек сердился, его сил не хватало, надо было срочно искать новые источники.
Вор видел, как по лестнице спускается фигура в белоснежной одежде. Тонкие, обостренные черты лица, вытянутый нос, седые волосы, какая-то синюшность кожи и выцветшие глаза все это увидел Хэсс. Но самым главным было то, что на шее незнакомца пылал черный медальон. Хэсс застыл в темноте и пожирал глазами своего врага и будущую жертву. Вор поверил себе, что смог незаметно пройти в чужие покои, видимо, враг не почувствовал вторжения. Подождав, пока белоснежная фигура удалиться, Хэсс отправился по его следам на третий ярус. Там были жилые покои.
Следовало все обследовать и хорошо подумать.
Первое открытие, которое сделал Хэсс, его порадовало. Все каменные покои имели по несколько выходов и входов. Здесь можно было хорошо поиграть в прятки.
Второе открытие его порадовало еще больше, Хэсс поднялся на четвертый ярус и нашел выход на верх. Это была маленькая площадка, но это реальный шанс выбраться из этих надоевших туннелей.
Третье открытие его впечатлило. На четвертом ярусе Хэсс нашел комнату забитую драгоценными камнями. Такого количества он не видел никогда. По приблизительным прикидкам выходило, что там лежало несколько сотен тысяч камней всех цветов и размеров. Вор на мгновение вытеснил убийцу из души Хэсса и предложил взять это себе. Убийца возразил, что не это цель визита.
Хэсс пошел дальше.
Вернувшись на третий ярус, Хэсс нашел комнату заваленную бумагой, книгами и магическими вещичками.
Предчувствуя, что время его свободных гуляний на исходе, Хэсс нашел себе замечательное место. Он устроился в одном из каменных углублений в коридоре. До этого оно было забито тряпками неизвестного назначения. Хэсс влез по стене коридора и устроился почти под потолком. Как выяснилось углубление было своего рода каменных шкафом без дверек. Вор предположил, что там могли храниться какие-то припасы. На самом верху он затих и застыл.
Человек в белой одежде в раздражении шел по коридору к своим рабочим покоям. Он не смог поймать этих двух орков. Человек даже удивился, что к нему пожаловали орки. Человек был абсолютно уверен, что ему ничего не стоит схватить незваных гостей, но те быстро выкинули такой трюк, что человек растерялся. Он уже подошел к своему барьеру, как увидел, что два орка, держась за руки, вошли в каменную стену. Человек не поверил, что это возможно. Он своей силой мог разрушить камень. Он мог мир разрушить, но не мог повторить их действие.
Спай и Нуэва родились не просто в рубашках, как говорили у людей, они родились в полном воинском облачении. Нуэва признался Спаю, что Милагро его снабдил одной полезной вещью.
- Колдун сказал, что Хэсс может пройти сквозь любую дверь без шума. Мы должны идти за ним и не мешать. Вот он и дал эту штуку.
Спай прочитал, что было написано на отдельной бумажке, в которую был завернут круглый камушек. Они вошли в каменную стену, надеясь обойти барьер.
Человек с черным медальоном подождал чуть-чуть, он был уверен, что те двое вернутся. Надо было серьезно подготовиться к их встрече.
Хэсс не понял тревоги того человека, но ощутил ее. Со своего места Хэссу были видны рабочие покои его врага. Дверей в этих коридорах не существовало вообще. Вместо них над входом в покои кое-где висели тряпки. Но врага раздражали "мягкие" двери. Хэсс видел почти всю площадь покоев, кроме стола у самой дальней стены и двух шкафов в другом углу. Человек в белом забормотал. Хэсс прислушался.
- Эх, Флав, Флав, Флав.
Вор задумался. На картинках Шляссера, Флавиус выглядел совсем не так, но человек мог говорить и не о себе, мог и звать кого-то или сетовать на него. Но Флав, который почти точно и был Флавиус, явно был замешан в этом.
По бормотанию человека Хэсс понял, что тот давно живет один и привык говорить сам с собой.
- Флав, кто же к нам пожаловал? Кто эти двое? Кого мы съедим? Как нам встретить наших гостей? Надо же и нам получить удовольствие и им. Не будь я Флавиус Смертельный.
Хэсс прикрыл глаза. По этим бормотаниям выходило, что сюда пожаловали двое неизвестных, и удачно удалось установить, что этот тип и есть Флавиус.
Флавиус долго рылся в книгах и бумагах. По его периодическим разговорам с самим собой Хэсс смог приблизительно понять, что тот собирается делать.
- Ходите сквозь стены? Я вам покажу.... Так, где это? Где? Где? Оно! Если взять вытянуть нить из медальона... Ты меня слышишь, друг мой черный? Я вытяну из тебя нити... Так нити надо сплести в простую сетку. Сетка, будет вам сетка, да не одна... Посмотрим, пройдете ли вы эту сетку. Я покрою ею все стены здесь. Вы навечно останетесь с камне.
Флавиус захихикал. Хэсс пожалел неизвестных и стал звать свой медальон. Тот откликнулся на удивление быстро. Хэссу не пришлось ничего объяснять. Медальон и сам был в бешенстве. Ему совершенно не нравилось, что его земля будет в смертельной паутине.
Так они стали работать.
Флавиус плел сетки и кидал их на стены. Медальон Хэсса сердился и сжирал эти сетки. Где-то после трех десятков сеток Флавиус понял, что происходит. Хэсс подивился самоуверенности колдуна, надо же так долго работать в пустую, даже не проверив, как работают эти его сетки. До Флавиуса дошло внезапно. Он так и застыл с половиной сетки в руках.
- Это что же? Это что же?
Колдун забегал по своим покоям, иногда спотыкаясь о свои же столы, стулья и книги. После пяти минут беготни и стонов колдуна, Хэсс стал задумываться над вопросом, что хорошо бы колдун переключился на другую мысль. Колдун переключился. Он уселся на пол и стал стонать:
- Это кто же? Это кто же?
Хэсс представил, что Вунь в этом бы случае плюнул на пол и сказал бы:
- До чего убогое мышление.
Вся эта суета убедила вора в том, что Флавиус неудачник, который получил нечто сильное - медальон и пытается стать великим. Вариант хуже не придумаешь. Флавиус выглядел жалким в своей суете. Казалось ткни его пальцем, и он заплачет от обиды. Получался какой-то придурочный злодей. Вор затаил дыхание, ему вспомнился давний разговор с учителем. Тот высказался, что умный враг опасен, а вот дурной враг во много раз опаснее умного потому, что дурак пойдет и на уничтожение мира, чтобы тебе не где было жить.
Хэсс подустал от воплей недоделанного колдуна. Надо было подумать, как отнять у него медальон без ущерба для собственного здоровья и душевного состояния. Вор решил еще понаблюдать, возможно колдун иногда снимает медальон.
Где-то внизу орки заблудились. Они вышли из стены, но не смогли определиться, куда попали. Спай выругался, помянув при этом Милагро. В воздухе сверкнула молния.
- И здесь действует! - радостно воскликнул Нуэва.
- Нападем на того человека и заставим его ругаться на Милагро, - сумрачно предложил предводитель Спай. - Забьем его молниями.
Нуэва замолчал, так и не поняв, что это: стратегический план действий или шутка предводителя.
В Белом доме зеркало ожило. Оно показало орков. Люди и нелюди оживились.
- Они! - Вунь сложил руки у груди.
- А где Хэсс? - Алила вцепилась в Милагро.
- Я откуда знаю, - огрызнулся колдун. Его зеркало впервые вытворяло такие шуточки.
Эспоза ткнула острым локтем мужа в бок.
- Сделай что-нибудь! - приказала она.
Милагро вздохнул, закрыл глаза и попытался настроить зеркало по новой. Ничего не выходило. Мелькали люди, лица, дворцы, дороги, пещеры, но Хэсса не было. Все опять остановилось на орках.
- Опаньки! - раздалось чье-то позади их. - Какая штучка.
- Фиг тебе! - мгновенно отреагировал Милагро.
Шляссер поморщился:
- А я тут решил зайти. Вы уже третий день из дома не выходите. Алила на работу не является. Дороги не ремонтируются. Между прочим, Милагро, раз уж взял на себя обязательства, доделай дороги. Слухи по городу. Ваш дом с красной крышей закрыт. Тишина. В городе нарастает паника. А вы тут картинки смотрите.
- Фиг тебе, - еще раз повторил Милагро. - Это только для моих нужд. Тебе же не интересно жить будет. Сдохнешь с тоски, ежели все будешь видеть в реальном времени.
- Но заманчиво так, - Шляссер подвинул Болтуна, который на такую фамильярность зашипел, аки злая змеюка. - Что это значит?
Повисла тишина. Каждый думал о том, что можно сказать начальнику тайной стражи Эвари. Шляссер посмотрел на них, как на малых детей:
- Пошел наш Хэсс в Серые горы, и орки видимо тоже пошли. Вы все дергаетесь потому, как зеркало не показывает Хэсса, а орков показывает.
- Оставайся, - разрешил Вунь. Милагро прикрыл глаза от подобной наглости. - Раз ты сказал, что Хэсс наш, то оставайся.
Шляссер прикусил язык. Он не совсем то имел в виду, но упускать такой случай не стал. Толстячок уселся на пол, живот давил на ноги, было неудобно.
- Так чего там? - по свойски спросил он.
Вунь принялся возмущенно рассказывать:
- Эти волосатые бодяжники упустили Хэсса. Он прошел какую-то светящуюся стену, а они не смогли и пошли через камень, вышли и похоже заблудились, и Хэсса не нашли.
Шляссер сглотнул, для него явилась новой информация о возможности ходить через каменные стены.
Орки пошли по коридору вперед. Вунь, наблюдая за ними, надеялся, что вот-вот они увидят Хэсса, но нет.
Вор не думал ни о ком другом. Он сосредоточился на деле и пытался стать Флавиусом. От чокнутых мыслей, которые полезли в голову, заболела голова до рези в глазах и звона в ушах. "Не мой путь", - решил вор, вытряхивая туман из головы.
Флавиус ожил и приободрился. Период растерянности прошел, наступила деятельная фаза.
- Где этот прадурок? Где его носит? - залопотал Флавиус.
"Видимо это про Столичного", - подумал Хэсс.
Флавиус достал из большого сундука меч:
- Это вас остановит, - радостно забормотал Флавиус.
Хэсс смекнул, что видимо это колдовской меч, который изрубит врагов без участия колдуна. Тот сосредоточился и направил свои мысленные приказания на меч, который зашевелился и быстро рванул из покоев по коридору и дальше в неизвестность.
Орки были неприятно удивлены, когда на них из одного из коридоров вылетел здоровенный злой меч.
Спай и Нуэва отскочили в разные стороны.
- Ату его! - завопил Спай, который давал Нуэве время на поиски нужного колдовского артефакта. Вунь вручил им меч, который когда-то нашел у Хэсса.
Пока Спай прыгал и кувыркался в воздухе, отвлекая на себя внимание меча, Нуэва сподобился перерыть всю сумку. Их меч проснулся. Через мгновение зазвенела сталь.
- Туда, - скомандовал Спай, указывая на туннель из которого появился нападающий меч. - Пусть они здесь сами.
Нуэве не хотелось уходить.
- ПУСТЬ ИХ, - еще раз командирским голосом повелел предводитель. - Этот нас видит, надо уйти, пока не пришли очередные подарки.
Нуэва пару раз оглянулся, но добросовестно бежал за Спаем.
Хэсс видел, как Флавиус стал обкусывать себе ногти.
- Куда он делся? Что же так долго? Чик-чик и все!
Вор так понял, что те, против которых был послан меч, как-то его нейтрализовали. Жить стало приятнее.
- Я вас! Я вас! Я вас! - возвопил Флавиус.
Что именно "я вас" хотел сделать осталось непонятным. Флавиус оступился, встал на конец своей белоснежной одежды и упал, сильно треснувшись головой. Пару мгновений колдун пытался сфокусировать взгляд на чем-то впереди себя. Побурчал, схватился рукой за голову, встал на четвереньки и пополз до своего места за столом. У Хэсса в голове замелькали прекрасные картинки: вот он пинает колдуна в зад, вот треснет по голове тяжелым книжным фолиантом. Из всех этих мечтаний родился приятный, но чуть хлопотный к осуществлению план. Теперь надо было ждать.
Орки неслись по туннелям.
Флавиус рылся в бумагах.
Хэсс мечтательно улыбался и осматривал помещения в поисках нужных предметов.
Прошло несколько часов. Флавиус видимо что-то нашел и отправился на четвертый ярус за нужными вещами.
Хэсс быстро спустился вниз. Ему надо было все еще раз осмотреть. Вор был искренне благодарен неизвестным, которые всецело отнимали внимание Флавиуса. Хэсс чувствовал, что колдун быстро вернется назад. Сейчас было время только обежать покои и кое-что проверить. Вор не сдвинул с места ни одной вещи, ни задел ни одной бумаги. Колдун задыхаясь прибежал с верхнего этажа. В своих руках он держал кучу доспехов. Хэсс поразился и предположил, что это специальные доспехи, такие же как и меч. Но нет, оказалось, что Флавиус стал напяливать доспехи на себя. На голову не налез лишь шлем с рогами. На вид воинское облачение было не из металла, а скорее из костей. Хэсс попытался угадать с какой целью Флавиус напялил все это на себя, но не смог. На самом деле все было просто. Колдун испугался.
В своем новом воинском облачении Флавиус стал еще более неповоротлив, отчего постоянно сшибал какие-то кучи с вещами.
Одевшись и нацепив на спину меч, Флавиус вернулся к своим занятиям по уничтожению неизвестных.
В зеркале Белого дома наблюдающие увидели, как орки остановились у лестницы.
- Это что? - задыхаясь спросил Нуэва. Все же обильное и сытное питание в доме Хэсса и Вуня слегка подпортили его физическую форму.
Спай меньше жил на пирогах и мясе с подливкой из белых грибов, поэтому и чувствовал себя более сильным, выносливым.
- Думаю, что нам наверх, - предположил он.
Нуэве не хотелось туда идти.
- А что делать то будем?
- Пойдем на этаж вверх, посмотрим, - Спай достал метальные ножи. - Был бы здесь отец со своим топором, - пожелал он. Нуэва согласился, за спиной предводителя Грандиезы он бы чувствовал себя в полной безопасности.
Где-то центре новых земель орков МаносФуэнтос Грандиеза вздронул. Он почувствовал, что его плоть и кровь в опасности. Быстрая проверка убедила, что с дочерью и вторым сыном все хорошо.
- Спай, - напрягся Грандиеза. - А ну-ка все сюда.
Все услышавшие приказ предводителя собрались перед большим домом.
- Взывайте о помощи к нашей земле! - приказал он.
Орки достали ножи, каждый провел по ладони. Земля впитала кровь своих новых детей. Оркский колдун завел заунывный речитатив. Земля откликнулась на его зов. Орки стали просить дать силы их родичам, которые находятся далеко от родной земли.
Спай шел первым. Чутье говорило ему, что это место необитаемо. Если не считать недавних следов одного человека, то было ясно, что здесь никто не живет. Орк прикинул, что это вполне могут быть следы Хэсса. Вор похоже дошел до половины этого длинного коридора и вернулся назад. Спай же решил все полностью обследовать. В одной из дальних комнат он нашел кучу костей в цепях. При чем, что было неприятно, кости были живыми. Лишь цепи, вделанные в каменные стены их держали. Черепа неприязненно щелкали, руки и ноги шевелились с хрустом и скрипом. Нуэва поморщился, ему было неуютно рядом с такими мертвыми существами.
- Надо их того, - предложил он предводителю Спаю. - Коли тот их выпустит на нас?
Спай одобрительно кивнул. Не долго думая, орки принялись рубить в пыль эти кости. Шум они подняли изрядный, но никто не пришел.
- Смотрим дальше, - приказал Спай. - Вдруг еще что. А потом возвращаемся.
Нуэва кивнул.
Хэсс лежал в своем укрытии и прикидывал, что еще придумает Флавиус. Вору очень надо было, чтобы колдун ушел минут на десять. Но Флавиус упорно что-то сооружал из палок.
- Будут вам самые кровожадные, самые кровожадные змеи - бормотал Флавиус.
Колдун закончил выкладывать палки на полу в коридоре, чуть правее укрытия Хэсса. Потом Флавиус зашептал, и на полу зашипели маленькие змейки. Колдун выдернул из своего медальона пару светящихся черных лучей и кинул из на эту кучу оживших палочек. На полу образовался клубок из десятка больших серых червяков. Каждый червяк был размером с Августо, некогда виденного Хэссом в Темных землях.
Флавиус отпрыгнул назад. Лицо его выражало недоумение:
- Какие черви? Змеи где? Змеи?
Хэсс злорадно ухмыльнулся. Похоже, что колдун где-то прокололся. Однако червяки повинуясь воле создателя быстренько поползли в сторону лестницы. Колдун вроде успокоился, но не надолго.
- Этого мало!...Мало! - смешно лопотал он.
Хэсс так понял, что тот сейчас будет придумывать следующую гадость для незваных гостей.
Флавиус внезапно дернулся, как от удара и побежал вслед за червями.
"Как хорошо", - порадовался Хэсс. "Попробуем", - решил он и выбрался из своего укрытия.
Хэсс был уверен, что колдун в любом случае войдет в свои покои, как бы ни сложилась ситуация. Ловушку надо было устраивать на входе. Справился с этим он за шесть минут. До его слуха донеслось сопение. Колдун возвращался. Хэсс знал, что вернуться в укрытие он не успеет и притаился за кучей сваленных на полу книг и вещей.
Флавиус несся так, будто опаздывал на собственную свадьбу. Все это привело к печальным для него последствиям. На входе в свои покои колдун перешагнул кипу упавших книг, которые он заметил, но ступил туда, куда и предполагал Хэсс. До этого вор живописно разбросал книги, и подлил из бутыли масла, который ему сунул в походную сумку Милагро. Флавиус смешно замотал руками, стараясь удержать равновесие, ухватился руками за стену, Хэсс тоже на это рассчитывал. Это привело к срабатыванию ловушки. Сверху на колдуна упал тяжелый щит, который так звезданул его по голове, что Флавиус потерял сознание. Хэсс быстро подскочил и посмотрел, колдун упал удачно, ничего не сломав, в седой шевелюре была кровь.
Хэсс протянул к шее колдуна руку, одетую в особую перчатку, предназначенную для особо опасных вещей. Вор стянул черный медальон, который очень яростно замерцал в его руках. Медальону совсем не хотелось расставаться с подконтрольным ему человеком. Хэсс от резкой сердечной боли упал на колдуна, но медальон не выпустил. Флавиус все еще не шевелился. Хэсс заставил себя переползти тело колдуна. С огромны усилием вор достал из внутреннего кармана черную коробочку и впихал туда медальон на резной цепочке. Жить сразу стало веселей, легче, боль ушла. Флавиус застонал. Хэсс метнулся в свое укрытие и затаился на верху. Колдун открыл глаза, долго пялился вверх и о чем-то думал. Потом поднял по очереди руки, потом ноги. На конец он смог что-то сообразить и поднялся. Хэсс второй раз за сегодняшний день видел, как колдун ползет к своему столу.
- О-хо-хо! - забормотал Флавиус. В недрах своей комнаты он разыскал бутыль вина и стал жадно пить. Потом провел рукой по голове, на пальцах осталась кровь.
Хэсс тихо лежал в своем укрытии, но он почувствовал, что стало свободнее, на него перестал давить ужас этого места. Видимо и до колдуна это дошло. Он заметался, еще раз поскользнулся на старом месте и опять упал. Затем стал лихорадочно себя ощупывать, скидывать с себя воинское облачение, а затем и всю одежу. После этого он разбросал всю эту кучу вещей, книг и пнул щит.
- Этого не может быть! Не может! - все более истерично вопил колдун. - Я сплю, сплю, сплю. Нет. Нет. Он здесь. Здесь. Где ты? Где?
Хэссу нравилось наблюдать за наполнявшим Флавиуса ужасом.
Внизу орки остались в живых потому, что кончилось действие медальона. Своей силой Флавиус смог превратить палки в маленьких змеек, сила медальона сделала их большими и прожорливыми червями. Маленьких змеек Нуэва и Спай изрубили в пару мгновений.
- На верх, - рыкнул Спай. - Я его видел.
Нуэва кивнул, во время всех этих баталий с червяками он совсем потерял дыхание. Еще орку не хотелось погибнуть в пасти противного создания. Это была совсем не геройская смерть.
Вунь успокоился. Он сильно переживал за орков. Они все наблюдали, как те сражались. Малыш даже пару раз зажмуривался и хватал кого-то за руку. У Алилы уже образовались синяки на руках. Она отсела подальше. В следующий драматичный момент Вунь схватил Болтуна за хвост. Котяра завопил и еще больше всех напугал.
- Где мой личный дух? - верещал Вунь. - Сделайте что-нибудь!
Милагро опять попытался настроить зеркало. В этот раз удалось. Вунь и остальные наблюдали за суетящимся голым колдуном и злыми глазами в куче тряпок в пяти шагах от него по коридору.
- Хэсс! - Вунь показал пальцем в зеркало.
Алила подвинулась еще ближе.
Неизвестный им тип в голом виде носился по покоям, что-то причитая. Шляссер наблюдал эту сцену с совершенно ошеломленным видом.
- Он его что? - сам не зная почему Шляссер задал вопрос в слух.
Вунь развернулся и пнул тайного советника в живот маленькой, но обутой в сапожек ножкой.
- Мой личный дух нормальной ориентации. Может там просто сильно жарко, - парировал он непристойные мысли Шляссера.
- Ага, - согласились остальные под стоны тайного советника.
- Медальон у Хэсса, - потер руки Милагро. - Хэсс, я так понимаю, его забрал.
- Со всей одеждой? - удивилась его супруга Эспоза. - Это очень высокий класс для вора.
- Да, - гордо согласился Вунь.
Орки тем временем добежали до третьего яруса и с максимально возможной скоростью бежали к голому мужику. Хэсс засек в начале коридора знакомых ему типов.
Флавиус услышал топот ног своих врагов и повернулся к ним. Истерику он прекратил, в голове сработал основополагающий инстинкт бежать. Флавиус развернулся и кинулся от орков. Те бежали за ним. Флавиус обернулся и крикнул что-то зычное. Из покое Флавиуса выбрались двое мертвых с арбалетами в руках. Орки нырнули в ближайшие комнаты.
Хэсс мягко выбрался из своего укрытия и бросился вслед за убежавшим колдуном. Орки стали исследовать проходы между комнатами, за ними по пятам неслись два скелета с арбалетами. То одна стрела вонзится в пальце от ноги Спая, то другая в ладони от головы Нуэвы. Орки стали играть в прятки, пытаясь подкараулить скелеты, которые надо было разбить на куски, но для этого надо было к ним подобраться. С этими арбалетами, которые стреляли не переставая, сделать это было трудно.
Хэсс добежал до лестницы на четвертый ярус. Дальше он поднимался медленно и осторожно. Неожиданные подарки ему были ни к чему. Две активированные ловушки Хэсс обошел. Еще одну перелетел. Сорок лестничных ступенек и Хэсс у входа на четвертый ярус. Надо было идти дальше. Вор шел по верхнему ярусу, пытаясь угадать, куда делся колдун, заодно думая, убить или все оставить, как есть.
Глава 29. Сам себе хозяин?!
- Я собираюсь стать себе хозяином, - один из интервьюируемых.
- Другими словами, вы стремитесь быть одиноким человеком? - вопрос психолога.
- С чего вы это взяли? - интервьюируемый поперхнулся.
- Но стать себе хозяином, то есть совсем не зависеть от других людей, значит быть максимально одиноким человеком. Разве не так?
Вунь патриотично орал:
- Мой личный дух! Мой личный дух!
Эльнинь закрыл уши руками.
Алила трясла за грудки Милагро со словами:
- Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь!
Эспоза обнимала Лунь, обе плакали.
Болтнун прижал уши к голове и зычно рычал.
Шляссер причитал:
- Да что же это делается! Я же ему сколько говорил, сколько говорил.
Такими разными способами они выражали свое отношение к только, что случившемуся.
Десятью минутами раньше все это сообщество сидело весьма спокойно, они, конечно, волновались, но так бурно не проявляли свои эмоции.
Хэсс Незваный поднялся на верхний этаж и осторожно перемещался, заглядывая в каждую из комнат. Нигде Флавиуса он не видел. Вдруг загрохотало и затряслась земля. Хэсс еле устоял на ногах. Вор разглядел, как уже полуголый колдун метнулся из одних покоев в другие. По туннелю пополз черный дым. Хэсс закашлялся, дым стал разъедать нос, горло, легкие. Серьга так дернула ухо, что, казалось, ухо уже оторвалось. Также внезапно, как закашлялся, Хэсса перестало выворачивать. Серьга чуть дергала ухо. Дым клубился вокруг Хэсса, но вреда не причинял.
Вор попробовал сделать шаг, другой, третий и побежал за колдуном. Хэсс знал, что то помещение, куда побежал колдун, являло собой большую просторную комнату. Там не было мебели, не было вещей. Стены были выкрашены в зеленый цвет и в углубления горели магические светильники, довольно ярко освещая комнату.
Приблизившись к нужным покоям, вор задумался, что бы такое сделать. Следовало позаботиться о собственной безопасности, в руке у него появился метательный нож из кладовых Милагро.
Хэсс осторожно сделал еще два шага, опасаясь попасть в ловушку, и его взгляду предстала хаотичная картина колдовства Флавиуса.
На этот раз весь пол покоев был устлан разноцветными драгоценными камнями. Хэсс смотрел с боку и не мог понять, что напоминает ему выложенный узор. Флавиус стоял в центре и что-то бормотал.
Хэсс прикинул, что лучше не подходить близко к выложенным камням. Вдруг те, способны причинить ему вред.
Флавиус не обращал внимания на появившегося человека. Колдун настолько ушел в себя, что не видел ничего и никого. Хэсс внимательно всматривался в выложенный узор, который представлял собой накладывающиеся друг на друга круги. Флавиус стоял в центре зеленого круга.
На опытный взгляд вора, зеленые камни изельды были плохого качества в отличие от тех, которые достались ему от Столичного. Вор понял, что колдун пытается все-таки осуществить свое колдовство и открыть какие-то там ворота или двери.
С другой стороны, у колдуна вроде не было медальона, и действовал он нелогично. Вор сделал два шага назад. Не хотелось самому доставлять медальон этому колдуну. Возможно, что колдун специально притворяется и заманивает его к этому цветному ковру из драгоценных камней.
Флавиус, наконец, очнулся и воззрился на Хэсса. Вор улыбнулся на столько нелепым на его взгляд выглядел колдун. Флавиус же воспринял это как насмешку над собой. Колдун поднял руки и зашевелил пальцами. Хэсс сделал еще два шага назад, не желая испытывать на себе идеи колдуна. В комнате поднялась буря, камни стали плавиться и сливаться в единое целое, вор отскочил еще назад. Колдун поднял руки над собой и стал вытягивать из себя силу, которая была похожа на те нити, которые он тянул раньше из медальона. Мир вокруг стал меркнуть, Хэсс попытался сдвинуться еще назад, но не мог, нож выпал из рук. Ухо пылало и серьга была настолько горячей, что Хэсс ощутил ожег. Колдун старался во всю и тянул черную силу.
Уже потом, Милагро объяснил Хэссу, что Флавиус использовал единственный возможный вариант в таком случае. Флавиус был достаточно долго связан с медальоном и пропитался его силой, которую смог извлечь из себя. Все равно ему без медальона было жить не долго.
В многоцветии бури из расплавленных драгоценных камней у Хэсса начали отказывать глаза. Вунь потом ему сказал, что буря не вышла за пределы трех десятков шагов от Хэсса, но самому вору казалось, что она заполнила все вокруг.
За многоцветием пришло многозвучие. Хэсс стал глохнуть. Мозг искал блаженного забытья, но серьга мешала ему окончательно отключиться. Но несмотря на такое активное противодействие силы Хэсса, силы Вуня и силы медальона, висящего на груди Хэсса, вор стал медленно оседать.
Флавиус совершил еще несколько движений и буря собралась в темный сгусток в его руках. Темная сила стала поедать Флавиуса, колдун стал кричать, Хэсс же не мог оторвать глаз от этого жуткого зрелища. Уничтожение колдуна наблюдали и в зеркале. Болтуна стошнило, Алила зажмурилась. Вунь посинел от ужаса, Лунь упала в обморок, Шляссер пару раз неосознанно становился Мортиросом и возвращался в свой образ. Никто на это не смотрел, все были заворожены отвратительной сценой.
Наступил момент, когда колдуна Флавиуса не стало совсем. Его плоть, кровь и душу поглотила странная голодная и безразличная темь. Хэсс сглотнул, он совершенно точно знал, что этот разросшийся сгусток сейчас кинется на него.
Именно в это время наблюдающие за Хэссом в зеркале впали в неистовство.
Вунь патриотично орал:
- Мой личный дух! Мой личный дух!
Малыш малорослик старался остановить тьму, заявляя ей, что Хэсс его и никто не смеет его обижать.
Эльнинь закрыл уши руками. Слезы стояли в его глазах. В те минуты юноша вернулся в своих мыслях в Темные земли. Сейчас Хэсс был в безвыходном положении и рядом не было Эльниня, чтобы вернуть долг и спасти будущего ученика и настоящего друга.
Алила трясла за грудки Милагро со словами:
- Сделай что-нибудь! Сделай что-нибудь!
Девушка абсолютно не желала понимать, что Милагро не может сделать ничего. Алила чувствовала, как рвётся на куски ее сердце.
Эспоза обнимала Лунь, обе плакали. Лунь очнулась после своего короткого обморока и тихо плакала. В то мгновение ее обняла Эспоза. Им обеим было жутко.
Болтнун прижал уши к голове и зычно рычал. Котяра своими особыми чувствами знал, что в мир пришла настоящая беда.
Шляссер причитал:
- Да что же это делается! Я же ему сколько говорил, сколько говорил.
Тайный советник не контролировал себя. Он тоже знал, что мир сейчас меняется и меняется он к худшему.
Милагро сжал кулаки и вонзил ногти в ладони. Колдун все еще надеялся. Не мог он ошибиться в себе, в своей силе и жизненных линиях Хэсса.
Вор, не осознавая, что делает достал из кармана коробку с черным медальоном и открыл ее.
Люди в Белом доме ахнули. Лунь опять закатила глаза и упала в обморок.
Хэсс уронил коробку. Теперь он держал в руках медальон покойного Флавиуса. Тьма облизнулась и притихла. Последнее событие ее встревожило. Выходил какой-то непорядок, тьма рванулась к медальону. Хэсс держал его в руках и не выпускал, хотя туннель затрясло, на него накатили волны ужаса. Посыпались камни, по стенам и полу пошли трещины. Вор держал медальон и смотрел на это все безобразие.
Вунь, не желая смириться с наступающей гибелью его личного духа и лучшего друга, полез в зеркало. Так и осталось неизвестным, как ему удалось это проделать, впоследствии ни разу не получалось повторить, но Вунь оказался рядом с Хэссом.
Алила прижала руки к груди и попыталась повторить трюк Вуня. Ее удержал Милагро с воплем, что это не проходной двор. Алила с силой заехала ему в живот локтем и добавила ногой, но колдун ее так и не выпустил из своего захвата.
Вунь свалился в туннель рядом с Хэссом и свалился весьма своевременно. Хэсс не удержался на ногах и опустился на колени. Вунь вцепился в руку личного духа и помог удержать равновесие. Хэсс все еще держал медальон. Тьма ухала, но лезла в черный медальон. Через несколько минут буря улеглась, и всё озарилось тихим светом. Такое спокойствие и благодать свалились на этот мир, что впору было запеть от счастья. Но Хэсс все еще удерживал черный медальон, который в отличие от наступившей тишины, блистал жаждой разрушения. Вунь во все глаза смотрел на личного духа. Хэсс же во все глаза пялился на появившуюся дверь.
Дверь висела в воздухе и была обычной деревянной с резной ручкой и надписью "Семь". Хэсс будто разрывался на две части. Одна буквально заиндевела от холода и боли черного медальона, вторая же восхитилась и восторжествовала от этой самой деревянной двери с надписью "Семь".
Вунь отвел глаза от личного духа и тоже узрел дверь.
- Хэсс, пойдем, - потребовал Вунь.
Хэсс еле слышно прошептал:
- Не могу, держит...
Вунь быстро сообразил, что держит Хэсса черный медальон. Надо было куда-то его деть, Вунь стал озираться в поисках возможного хранилища для этого ужаса. При этом малыш точно знал, что хранилище должно быть сверх мощным и надежгым. Ничего подобного не наблюдалось. Вунь дотронулся до Хэсса и понял, что медальон стал тянуть силу из Хэсса. Малыш аж взвыл от отчаяния. Природная сметливость и предприимчивый ум не желали отчаиваться и искали выход.
- Дверь! - закричал Вунь.
- Вижу, - сообщил почти мертвым голосом Хэсс.
- Туда! - потребовал Вунь.
Хэсс не мог больше говорить, не хватало сил.
Вунь побежал вперед, перепрыгнув через пару трещин. Малыш подпрыгнул и вцепился в дверную ручку. С усилием ему удалось ее повернуть. Дверь заскрипела. Вунь потянул ее на себя.
Хэсс не отводил от двери взгляда. Там за дверью было темно и противно. Так противно, что Вуню стало тошно.
Осознавая, что Хэсс завис в состоянии крайнего напряжения. Вунь стал ему помогать. Подбежав назад к личному духу, Вунь стал поднимать Хэсса. Выходило это плохо, но получалось. Вунь вытянул ногу Хэсса, вот уже личный дух стоит на одном колене. Через пару минут Хэсс встал. Вунь стал подталкивать Хэсса сзади, чтобы тот пошел. Каждый шаг давался личному духу с большим трудом. Медальон тянул силы так, что в один из моментов Хэсс уже попрощался с жизнью. Неожиданно к вору пришла помощь. Кто-то старался влить в него порцию живительной силы. Хэссу смутно привиделись отшельники из дома с красной крышей. Благодаря их поддержке, Хэсс сделал еще несколько шагов. Теперь надо было перешагнуть большую трещину.
Вунь перепрыгнул трещину и позвал Хэсса:
- Хэсс, иди сюда. Это быстро. Ты сделай широкий-широкий шаг, - малыш просил жалобно, но уверенно.
Хэсс, не в силах сопротивляться его голосу, сделал этот широкий шаг. Нога заскользила, Хэсс стал терять равновесие, возникла реальная угроза уронить медальон. В последствии ни Вунь, ни Хэсс не могли объяснить почему так боялись, что медальон упадет, но им казалось, тогда не миновать плохого. Вунь бесстрашно кинулся к Хэссу и поддержал его ногу. Вор сделал еще шаг, еще шаг, еще два и вскоре был у той самой двери.
- Брось туда, - попросил Вунь.
Хэсс вытянул руку с медальоном вперед, но разжать пальцы не мог, также как и отвести взгляд от этого черного ужаса. Вунь бегал вокруг Хэсса, кричал, но ничего не получалось. В одно мгновение малыш вдруг вспомнил, что уже когда-то видел подобное. Там во сне он тоже бегал вокруг личного духа и что-то кричал. Вунь ощутил, что это тот самый момент, пора действовать по другому. Приготовления к тем самым действиям заняли две минуты. Вунь пару раз открыл-закрыл рот, потом схватился за ногу Хэсс и разрезал ему штанину. Потом сделал глубокий вдох и укусил личного духа за ногу.
Вор очнулся от дикой боли в ноге. Возникло такое ощущение, что его стал поедать заживо. Инстинктивно Хэсс разжал руку и потянулся к источнику кусачей опасности. Медальон полетел вниз, как раз за эту самую дверь.
Вунь бросил жевать личного духа и отскочил к двери, один толчок, и она закрылась, а затем стала таять.
Почти через год Хэсс додумался задать Милагро вопрос:
- А если бы там за дверью был хороший мир? У нас бы не поднялась рука бросить туда медальон.
Колдун пожал плечами:
- Жизнь полна случайностей.
Не хотелось Милагро растолковывать очевидное, не зря же он был "меняющим линии жизни".
Сейчас же Хэсс и Вунь наслаждались моментом тишины, но отнюдь не долго. Все стало грохотать, камень стал рушиться. По голове Хэсса засветило небольшим камнем, но сознание он потерял. Вунь попытался было оттащить личного духа, но не мог.
Наверное, история бы кончилась плохо, если бы не два орка: Спай и Нуэва. Их будто обходили камни, зависали на мгновения, которых им хватало, чтобы сдвинуться вперед или в бок.
Спай подхватил Хэсса, Нуэва - Вуня. Оба орка рванули назад. Пробираясь по этому ярусу они нашли выход на поверхность. Сейчас это был единственный шанс для всех остаться в живых.
Вунь в своих рассказах на собраниях малоросликов сравнил тот бег с гигантскими прыжками кодров. Такими сильными и быстрыми орки показались Вуню. Малыш предложил заключить военный союз с орками, и он был заключен.
С тех самых минут, как его и Хэсса подхватили сильные волосатые руки, Вунь перестал бояться. Он смотрел, хотя скорее будет сказать зырил на мир. Малыш никогда раньше не видел катастроф, а то, что происходило вокруг напоминало настоящую катастрофу.
Орки довольно быстро оказались на поверхности, но гора так сотрясалась, что было неясно зачем они выбирались. Итак и эдак камнями завалит.
Хэсс очнулся от свежего воздуха:
- Бодяж.. - вор узрел, как на них летит огромная глыба. - Поехали!
Спай вдруг понял, что стоит он на воздухе в трех десятках шагах от той самой площадки, где только что был.
Нуэва тоже осознал себя летающим созданием.
Вунь радостно завопил:
- Хэссик! - и кинулся обниматься к личному духу, не обращая внимания на такую мелочь, как отсутствие земли под ногами.
- Тихо, сиди на руках! - рыкнул Хэсс. Вунь тянул руки, Нуэва сделал шаг вперед. Хэсс протянул руки Вуню.
Еще долго два орка с Вунем и его личным духом парили над землей. Орки старались сосредоточиться на крушение этой милой горы. Другие горы тоже сотрясались, но не оседали в отличие от этой.
Вунь плакал и ругал Милагро.
Хэсс боролся с дикой головной болью. Он сказал, что боится потерять сознание, тогда они точно вниз сверзяться.
Вунь принялся немедленно щекотать Хэссу пятки.
Гора затихла под утро, а потом прилетели кодры.
Вунь потребовал, чтобы его вез Пупчай. Хэсс распластался на кодре и дремал. Он знал, что тот его не уронит. Орки отправились в Эвари, они еще не могли показаться дома не окончательно обросшие, а вот Вунь летел с Хэссом в земли МаносФуэнтос, бывшие некогда Темными землями.
МаносФуэнтос встретили Хэсса и Вуня тепло, можно сказать радушно. Пупчай приземлился на широком поле. Через три часа на поле была делегация орков, которую возглавил Страхолюд.
- Приветствую, - обе стороны были рады видеть друг друга.
Страхолюд предложил Хэссу посмотреть, как живут орки в своих новых землях. Он устроил экскурсию по большому месту строительства.
- Это еще только одно поселение. Наш предводитель разработал замечательный план поселения орков по всей земле. Эти земли, наконец то, станут обитаемыми.
Хэсс переглянулся с Вунем, но оба промолчали.
- Здесь будет огромный сборный зал, где будет говорить наш предводитель, - орк показывал все строения, будто бы он был их собственником. - Здесь будет детская школа. Мы, орки, должны тоже учиться.
Хэсс кивнул, Вунь наступил ему на ногу. Малыш Вунь считал, что для малоросликов тоже должна быть открыта одна или целых две школы.
Хэсс Незваный выдержал большую прогулку по землям МаносФуэнтос. Страхолюд очень гордился всем и всеми. Орки оказались не такими уж и суровыми, как раньше казалось Хэссу. К тому же он стал свидетелем вечернего собрания, когда Грандиеза, сотрясая своим топором, рассказывал своим подданным о том, что надо сделать завтра, чтобы сохранить головы на плечах.
Оркам нравилось строиться, всех вокруг переполняли чувства светлые, добрые, главным из которых была надежда на счастливую жизнь. Страхолюд вызвал Августо из дальнего дозора. Змей обвил Хэсса своим телом и прошипел множество новых ругательств, которые узнал от орков. Вор был искренне благодарен за пополнение словарного запаса. Теперь он был уверен, что сможет поразить воображение некоторых болтливых личностей.
Вунь оставил Хэсса в компании змея, двух орков и одной оркской женщины. Малыш хотел наведаться в свой бывший дом. Хэсс и остальные пили самую крепкую настойку от водяного Бугуямы.
- Понимаешь, повадился Августо девок его водяных пугать, - рассказывал Страхолюд. - Бугуям стал жаловаться, а Грандиеза у нас нашел выход. Августо, хоть и живет здесь, но нам то не принадлежит. Он личность свободная. Грандиеза и сказал Бугуяме, чтобы тот заинтересовал змея чем-нибудь другим. Бугуям перепробовал пару вариантов, но остановился на этой настойки из водорослей и сушенных водяных паучков. С ног сшибает даже змея.
- Поэтому я и ползаю, - зашипел Августо.
Орки оценили шутку Страхолюда и Августо и заржали. Хэсс обалдел и выпучил глаза.
- А я женился, - признался Страхолюд.
- Поздравляю, - вор сказал, что тоже собирается.
- На дочке барона? - проницательно угадал Страхолюд.
- Ага, - Хэсс уже засыпал. От настойки водяного шумело в голове и уходили все тревоги.
Через пару минут орки уложили Хэсса на землю, подсунули под голову хвост Августо и продолжили выпивать.
Утро еще и не настало, когда вор проснулся. Удивительно, но голова совсем не болела. Похмелье, обычное в таких случаях, не наступало. Вор вспомнил, где он должен находиться. Из колец Августо он выбрался довольно быстро и пошел в лесок. Орки тоже использовали змея, как подушку.
Хэсс умылся водой из ручья, съел пару ягодок с куста и стал думать. Он прилетел в эти земли не просто так. По своему глубокому убеждению ему надо было вернуть медальон в Темные земли, но медальона то не было. Он только вчера сам выбросил его в странный мир за дверью с надписью "Семь". Что теперь делать, Хэсс не знал. Вроде бы все хорошо, а вот гложет сердце тревога и тоска.
Вор потрогал рукой дерево, листики, ветки и понял, что он остался жив. Второе рождение, или даже третье в его жизни - это ощущение радости существования заполонило всю его душу и тело. Он вдохнул воздух и умилился туману, он улыбнулся щебетанию птиц и спящим оркам. Хэсс знал, что прямо в этот миг началась новая прекрасная жизнь. Вспомнив своего учителя Шаа и своих друзей в Эвари, Хэсс возблагодарил мир за столь щедрый дар, как новая жизнь.
"Темные земли хотели медальон", - Хэсс чуть помедлил, но снял с шеи медальон земли. Тот не разговаривал с ним с момента бесславной смерти колдуна Флавиуса. Хэсс решил, что может отдать тот медальон, который у него есть. Тот другой медальон не вернуть, да это и к лучшему.
Надо было решить, как отдать этот самый медальон. Хэсс положил его на землю. Ничего не происходило. Вор подождал. Тишина. Тогда он поднял медальон и положил в ручей. Вода забурлила, и медальон медленно поплыл. Хэсс улыбнулся, похоже, что свои и чужие долги он отдал.
Вернувшись на полянку к оркам, Хэсс обнаружил, что все уже проснулись. Вору пришлось остаться в МаносФуэнтос еще на один день. Во-первых, Вунь косил какие-то волшебные травки, а во-вторых, Страхолюд обещал вечером замечательное выступление.
Если травки Вуня порадовали Хэсса, как настоящего травника, то вот это вечернее выступление у могилы из Черных глыб произвело гнетущее впечатление.
Следующую ночь перед отъездом Страхолюд потащил Хэсса к водяному, потом они сходили к прыгучим камням, а под самое утро заглянули на площадку Второго рождения.
- Она тебя звала, - сказал орк.
Хэсс ничего не понял.
- Это ты о чем?
- Иди, сходи, - постарался объяснить попонятнее орк. - Это площадка Второго рождения. Мы, орки, когда женимся, когда выходим победителями из сражений, или просто уворачиваемся от тяжелого меча наших супружниц приходим сюда. Иногда бывает, что это действительно второе рождение. Здесь на площадке снисходят откровения.
Хэсс не видел в этой площадке ничего волшебного. На его взгляд она была обычной, чуть примятая трава и все. Вор сделал пару шагов вперед и ничего... Дойдя до средины площадки, Хэсс поднял руки к верху и покричал, не желая разочаровывать Страхолюда. Орк довольно оскалился.
- Ты посиди там, раз хорошо, - покричал Страхолюд.
В это время к площадке уже подошли два десятка других орков. Хэсс понял, что за лучшее будет чуть-чуть посидеть на площадке. Он сел, закрыл глаза, потом расслабился и лег. Незаметно для себя он заснул. Разбудил его Страхолюд, толкнув бок.
- Чего спишь? Вставай! Маленький человек уже собрался.
Хэсс сладко зевнул.
- А красивая у тебя штука, - похвалил орк.
Хэсс провел рукой по груди. На шее висел медальон. Вор очень медленно снял медальон и посмотрел, тот, который вчера он опустил в плавание по реке. Только сейчас медальон был жив. Хэсс даже чувствовал, как тот дышал и тоже радовался жизни.
Озарение, что это подарок, пришло в душу вора и принесло с собой покой.
Направляясь домой, Хэсс думал, что ему делать с этим медальоном. Дома Хэсс занялся садоводством. Он попросил Вуня выбрать его личную клумбу, что и было сделано под подозрительными взглядами орков и Болтуна. Хэсс попросил остальных не трогать на клумбе ничего вообще. За пару дней Хэсс построил маленькую башенку, под которой он закопал полученный от земель МаносФуэнтос в подарок медальон. Милагро ухмыльнулся. Алила знала, что теперь то уж Хэсс точно станет колдуном, раз у него появилась собственная башня. Шляссер долго ругался, но повелел установить у башни постоянную негласную охрану. Хэсса тоже внесли в список особо ценных достояний Эвари, как колдуна, имеющего собственную пусть и миниатюрную башню.
Жизнь налаживалась, время шло, мир подумывал о новых загадочных событиях.
-- Глава 30. Все дороги нового мира...
- Тебе восемнадцать, и все дороги нового мира открыты для тебя. Я рад за тебя, доченька.
- Спасибо, папа. А дороги, они какие?
- Самые разные. Вся прелесть в том, что для тебя они сейчас отрыты все, абсолютно все.
Ахрон печально посмотрел на дом с красной крышей. Сегодня утром сын Вуня решил, что надо ему найти самого себя. Ахрон знал, что у каждого в жизни бывает такое время, когда надо пойти и найти себя. Его отец Вунь нашел себя, когда нашел его маму Лунь, она родила двух сыновей, и когда Вунь нашел личного духа Хэсса. А он - Ахрон - не сделал пока ничего такого, чтобы найти себя, поэтому Ахрон решил уйти из дома. Ведь дома ничего найти нельзя, надо пойти по дорогам этого мира и тогда...
Вчера Ахрон сказал родителям, что он уходит. Лунь повздыхала и даже украдкой поплакала, Вунь же наоборот загордился сыном. Вунь позвал личного духа и заставил того поплясать и спеть песню, чтобы дорога Ахрона была удачной.
Когда Вунь поднялся наверх, чтобы поговорить с женой, как-то ее успокоить, то Хэсс завел разговор, определивший выбор пути Ахрона.
- Скажи, вот у тебя есть цель - найти себя? - Хэсс внимательно смотрел на него.
- Да, - кивнул Ахрон.
- Но находят себя, как правило, достаточно внезапно, - поделился опытом личный дух.
- Правда? - сын Вуня этого не знал.
- В большинстве случаев, - повторил Хэсс. - Я к чему это все веду. Во-первых, искать себя лучше в компании. А во-вторых, хорошо бы попутно сделать еще что-нибудь полезное.
- Это как? - удивился Ахрон. Он всегда знал, что его отец выбрал лучшего личного духа, а сейчас еще раз в этом убедился.
- Мои знакомые Логорифмус и Григорий отправляются по Эвари со специальной миссией, - заговорщицки сообщил личный дух. - Они собираются рассказывать о кодрах, о мленках и о вас - малышах.
- Зачем? - Ахрон решительно ничего не понимал.
- Это здесь люди привыкли к переменам, а вот там за городскими стенами нет, - поделился Хэсс мнением Шляссера. - И было бы хорошо, если бы кто-то из вас отправился с ними. Ты увидишь много людей, себя покажешь, полезное дело сделаешь. Из душ надо изгонять страх, который появляется от неведения.
- И это очень важно? - Ахрон задумался. - Ты хочешь, чтобы я поехал?
- Ахрон, - личный дух постарался не давить, - ты сам должен решать, я предлагаю тебе возможный путь. Сейчас у тебя один вариант. Выйти из дома и пойти, куда глаза глядят. А это успокоит твою мать Лунь, но главное, что ты сделаешь нечто полезное. Хотя выбирать тебе. Может быть на тебя посыпется такая масса предложений, что тебе будет не до моего.
- Нет, - Ахрон почесал нос. - Нет.
Личный дух молчал. В таких делах надо делать паузу, чтобы не сбить собеседника с мысли.
- Скажите, а как узнать правильный ли мой путь?
Хэсс сам надолго задумался, как изложить свои личные впечатления.
- Про твой я ничего сказать не могу, но про себя...Нет пути правильного или неправильного, есть только твой или не твой. Вот, случилось мне раз почувствовать, что земли под ногами нет, а словно стоишь на острых камнях. Тогда я понял, что ухожу со своей дороги. Не знаю, понятно ли? Но лучше сказать не могу.
Ахрон попытался примерить на себя слова личного духа. Ничего не получилось.
- Я ничего такого не чувствую, - наконец, сказал он.
Хэсс развел руками:
- Тогда ищи сам, как узнать на каком ты пути, - ответил личный дух. - В любом случае, Логорифмус и Григорий выезжают завтра. Они везут на продажу книги с картинками, будут выступать перед людьми. Если ты решишься, то имей в виду, что они выедут из Северных ворот с самым восходом солнца.
Ахрон кивнул. Ему было приятно, что личный дух не стал его заставлять, наставлять, а предоставил свободу.
Ахрон не спал этой ночью. Вещи свои он собрал. Родителей обнял, но все еще не решил, как поступить.
Удивительно, но ноги сами его привели к Северным воротам. Отец Григорий улыбнулся ему. Отец Логорифмус посадил на ослика. Ахрон отправился искать свою дорогу в этом мире.
Личный дух видел в окно, как Ахрон попрощался с домом. Хэсс не собирался будить Вунь и Лунь. Так даже лучше для них. Глядя на давно закрытые ворота, Хэсс подумал, что он нашел свой путь, но вот так и не понял, кто он такой. Внезапно загорелось ухо, серьга стала дергаться, мешать.
- Хэсс! - в комнату прибежал Вунь.
- Что? - личный дух знал, что серьга не будет чудить просто так.
- Ты что? - Вунь оглядывал комнату. - Почему?
- Я не знаю, - Хэсс отошел от окна. - Ничего не пойму.
- Что было? - Вунь закрыл дверь, но нож из рук не выпускал.
Хэсс поведал, как стоял и думал.
- Уф на тебя, - фыркнул малыш Вунь. - Так и до обморока можно довести.
- Что? - здесь уже Хэсс ничего не понял.
- Ты подумай, как много тебе дано. Ты уже на своем пути, и это знаешь точно. Но ты не знаешь, кто ты. Значит, что?
- Что? - тупо переспросил Хэсс.
- Значит, не время тебе еще и это знать! - громко закончил Вунь. - Ты, прям, весь такой! Вот большинство живут и без пути и без знаний, кто они такие. А ты просто счастливчик, понимаешь?
- Согласен, но узнать хочется, - Хэсс решил, что не будет спорить с Вунем.
- Тебе серьга, что говорит? Не думай, пока, само придет, а то сейчас надумаешь, и не верно, - Вунь все еще не верил, что Хэсс успокоится на этом и постарался привести еще несколько доводов.
- Нда? - личный дух закрыл окно и стал искать свои любимые домашние тапочки, подаренные Алилой.
- Нда! Нда! И просто Да! - еще раз сказал Вунь. - Ты, наверное, взялся мыслить потому, что мало занят.
- Мало? - Хэсс подумал о своих последних приключениях. - Не сказал бы так.
- А я уверен, - малыш Вунь уже нашел ему дело. - Нашему Эльниню надо построить башню.
- И что? - Хэсс понял, что сейчас что-то будет.
- По всяким там законам, башню должен строить ты, - заключил Вунь. - И ничего не говори. Там так написано.
- Ого! - Хэсс понял, что придется ему заняться строительством.
- Пошли завтракать, - предложил Вунь, - тебе Милагро все лучше объяснит. У него это в книгах написано. Понимаешь, он говорил, что строить должен простой человек, или тот, который думает, что он простой.
- Ничего не пойму, - признался Хэсс.
- Я тоже, но Милагро виднее, - Вунь признавал авторитет колдуна в таких вещах. - Согласись, что Эльниню нужна башня.
Хэсс пожал плечами, и они отправились на кухню. Вунь удержался, чтобы не добавить о том, что это даст Хэсс необходимый опыт. Тогда личный дух сможет проследить, чтобы и ему построили хорошую башню, когда время придет, конечно же.
Внизу они увидели гостей. Алила привела Машу, Болтун пришел с Льямой. Котяра опять переехал жить к великому маэстро. Вунь хоть и вздохнул с облегчением, но по коту скучал. Сегодня все собирались целый день праздновать отъезд орков. Спай и Нуэва, бывший некогда Чмоком, собирались домой к грозному правителю Грандиезе. Оба орка были уверены, что теперь о них сложат песни и страшные сказки. Вунь решил им подарить по паре самых лучших сапог, которые изготовили специально на оркские ноги. Милагро долго бурчал, что зайдет к ним как-нибудь в гости, а Болтун предложил оркам приезжать к нему в гости.
- Вы так много всего знаете о людях, - поделился Болтун своей мыслью, - что кто-то из вас мог бы быть первым послом орков из МаносФуэнтос в Эвари.
Нуэва подавил вздох. Уж очень ему хотелось занять это место. По его мнению, кормили в Эвари хорошо, было много развлечений, и он был здесь героем.
- Так, я принес тебе первые экземпляры переиздания, - уже за чаем сообщил маэстро Льяма.
- О чем вы? - Алила толкнула Хэсса в бок. Он рассматривал что-то за окном.
- Мы сделали второе переиздание нашей книги, - порадовал его маэстро. - Сам понимаешь, по обычаю, тебе, как автору, тоже по три экземпляра.
- Спасибо, - Хэсс решил эти книги отправить в королевскую библиотеку, не зачем захламлять дом.
Разговоры продолжились, Хэсс же ушел на площадку для кодров. Его позвал Пупчай.
"Вчера мы решили, что будем своих людей учить", - мысленно и чуть взволновано сообщил кодр.
"Это как?", - Хэсс подумал, что, видимо, у него судьба все время учиться.
"Все просто. Мы хотим вам всем помочь", - Пупчай порадовался, что его друг такой рассудительный. Сначала все спросит, а потом только выносит свое мнение.
"Расскажи мне подробно", - попросил Хэсс и уселся на траву под пушистый бок кодра.
Солнышко пригревало, но еще не терзало. Было хорошо сидеть, закрыв глаза, и слушать Пупчая.
"Нам Вунь рассказал, что вы - люди - должны понять нас. Это все значит, что вы должны знать нашу жизнь всю-всю. Сначала мы будем учить тебя и еще несколько человек - глав кланов. Мы будем рассказывать о самом главном. Первое, что вам надо научиться делать - это вить гнезда", - плавно текла речь Пупчая.
Хэсс резко сел:
"Как это "вить гнезда"?", - ошеломленно спросил человек.
Кодр мысленно пожал плечами.
"Нам посоветовал колдун", - спокойно сообщил зверь.
"Он так и сказал?", - Хэсс не верил, что Милагро опустился до подобной шутки, тем более, что и он сам будет обучаться "вить гнездо".
"Нет, - Пупчай почувствовал, что его человек в ошеломлении. - Он сказал, что вас надо учить нашему быту, тому, что вы сами никогда не видели".
"О!" - Хэсс постарался расслабиться. Витья гнезд не избежать.
"Поэтому мы решили, что надо начать с главного. Сначала будем вить гнезда, потом ловить мленков, потом слушать землю, потом открывать двери между мирами", - Пупчай стал добросовестно перечислять программу обучения людей.
Хэсс решил, что все не так уж и плохо. Его мысленному взору предстал Милагро, свивающий гнездо, неудержимо захотелось хихикать.
Пупчай продолжил:
"А вы тоже будете учить нас".
"Чему?", - спросил Хэсс.
"Как нас лечить. Как нас чесать. Как вас понимать", - у Пупчая было много вопросов и по этой программе.
"Хорошо", - согласился Хэсс.
- Мггхм, - покашляли над его ухом. - Болтаешь?
Хэсс открыл глаза:
- Садись рядом, - предложил он своей девушке. - Замучили они тебя разговорами о Судзуками?
- Нет, - Алила тихонько улизнула из дома потому, что соскучилась по Хэссу.
- Что там обсуждают? - полюбопытствовал Хэсс, когда Алила устроилась рядом.
- Ммм, они говорят о новых проектах Льямы и о Тьямине, - Алила тоже закрыла глаза от удовольствия, сидя на солнышке рядом с любимым мужчиной и теплым кодром.
- Тьямин как? Я слышал, что он поступил к маэстро, - лениво спросил Хэсс. Ему вспомнилось их знакомство. За последнее время мальчик Тьямин изменился.
- Хорошо, наверное, - Алила зевнула. - А ты что думаешь?
- Я? Я думаю о том, что у тебя по вечерам репетиции и мне приходится ночи проводить без тебя, - Хэсс приоткрыл один глаз.
- Это еще совсем не долго будет, - порадовала его Алила. - Через двадцать дней будет премьера.
- Двадцать дней? - Хэсс резко сел. - Так долго я не продержусь, я заболею.
- Ну, тогда давай я тебя полечу прямо сейчас, - предложила Алила.
Хэсс поднялся сам, подхватил девушку на руки и понес к дому.
- Хорошо, что в это доме четыре входные двери. Согласись, что только теперь я начал понимать всю глубину замысла отшельников, - заявил он, незаметно пройдя мимо приоткрытой двери, за которой раздавались голоса домашних.
- Да, с центрального входа они бы нас услышали, - Алила сдержала радостный смех, рвущийся наружу.
Тем временем, в доме шли не шуточные споры. Котяра Болтун, бывший вольным бароном Ульрихом, спорил с пришедшим недавно Сентенусом.
- Вы создали целую ферму по мышам для этих синих птичек, а мне? Я же тоже выполняю государственные задания! - возмутился Болтун. - Мне говорили, что я буду их проверять. Так меня еще ни разу туда не пустили. Все говорят, что это очень секретно.
Наследник не ожидал подобных претензий и с вопросом оглянулся на Машу. Девушка пожала плечами.
Вопросы птиц интересовали и Вуня, он перебил Сентенуса, собравшегося было ответить на тот вопрос.
- Я думаю, что на одну единицу вы не обеднеете. Поставьте кота в списки птиц и растите и ему мышек, раз он должен за ними смотреть, - предложил миротворец Вунь. - Лучше решите мой вопрос. Надо заключить через посредника - вашего короля - наш мирный договор с синими птицами.
Болтун возмутился, что его приравняли к птицам. Болтун считал себя настоящим важным проверяющим и напомнил про обещанное ему ранее уважение.
Начались крики и выяснения, кто из них умнее, а кто красивее. Споры прекратил Милагро, который запустил молнию, и в наступившей тишине сказал:
- Попрошу при мне не затевать подобных споров. Это может обидеть вашего колдуна. Вы должны понимать, что всех умнее и красивее я. Этот вопрос решен раз и навсегда. Лучше бы ты, Сентенус, рассказал нам про церемонию.
- Церемония передачи власти состоится через два дня, - за прошедшее время Сентенс уже привык к этому будущему. - У меня сейчас то и дел много, но Маша сказала, что надо обязательно зайти.
- Маша всегда права, - Вунь одобрительно похлопал девушку по руке. - А танцы будут?
- Танцы? - Сентенус вспомнил протокол совершения церемонии, про танцы там точно не было.
Вунь же обожал танцы.
- Мы к тебе придем, - сообщил Вунь. - Официально придем, а ты нас не порадуешь?
Сентенус смутился.
- Конечно, танцы будут, - решил он. - Я просто забыл.
- Тогда все будет хорошо, - заключил Вунь.
В далеких землях МаносФуэнтос большой змей Августо постигал музыку приятного, слушая с орками жалобные завывания погребенного под Черным камнем человека. Орки решили присвоить зятю Грандиезы орку Страхолюду два почетных звания: первого гражданина новых земель и хранителя счастливого оберега (живой могилы из Черного камня). По этому поводу закатили большую пьянку.
Жизнь в МаносФуэнтос налаживалась, только иногда оркам чудились трое странных тощих людей, стоящих на одной из больших площадок.
Одним из немногих людей, кому понравился вой Линая, был Казимир.
- Знаешь, я думаю, что ни одному человеку не может быть хуже, чем тому, - в минуту раздумья Казимир заявил Страхолюду. - Теперь, когда мне плохо, я думаю об этом и понимаю, что мне еще хорошо.
- Все дело в искренности его страданий, - со знанием дела заявил орк. - Пойдем, выпьем и потанцуем. Я научу тебя танцевать для боя с тенью.
- Пойдем, - мгновенно согласился Казимир. Он уже знал, что использует все, что узнал у орков, в своих будущих ролях. Казимир хоть и не собирался больше играть, у него вроде пошли торговые дела, но сцена взяла свое.
Король Главрик IX сидел и думал над текстом поздравительной речи.
"Благодарю свой народ за многие годы спокойной и счастливой жизни. И в честь этого считаю, что моим преемником должен стать молодой и значимый человек. В своих поисках наследника я обратился к мудрому и доброму Колдуну из Белого дома. Хоть мое сердце и стремилось само выбрать Сентенуса, внука первого министра и сына прославленного маэстро, но я все же руководствовался соображениями целесообразности. По заверениям самого Колдуна из Белого дома, Сентенус тот, кто подарит нашему Эвари процветание и долгие спокойные годы жизни".
Главрик IX еще раз перечитал этот абзац. Нет, ему показалось, что надо поправить "процветание" на "благосостояние". Зачеркнув и исправив, король принялся читать свою привественно-прощальную речь дальше.
"Мои славные подданные Эвари, я король Главрик IX, нарекаю нового короля Сентенусом I. Новое время предопределяет новых людей, которые знают свое дело".
Король подумал, что это немного вычурно, но оставил. "Могу же я позволить побыть вычурным, король все-таки", - решил Главрик IX.
"Мой верный министр Язон уходит на покой вместе со мной".
Здесь Главрик прервался. Он был уверен, что Сентенус об этом не подумал, придется новому королю искать верного министра.
"Уходит и глава законников", - Главрик был рад, что может помочь Сентенусу сместить зловредного Гомореуса. Пусть на его место Сентенус назначит кого-нибудь другого. Все легче будет жить.
"Уходит и Мортирос. Всеми нами любимый денежный министр", - король знал, что уж Мортирос то останется и Шляссер тоже. Но таков был положенный ритуал. Новый король назначает угодных ему людей.
"Сентенус - это теперь ваш глава и опора. Он не один приходит к вам. Это королевская семья. Супруга короля Маша обеспечит женское управление в Эвари по важным благотворительным и дипломатическим вопросам. Я заботился об этом, как мог, но женщину супругу короля никто не заменит в вопросах праздников города, помощи бедным, благоприятному общению с послами других стран".
Главрику взгрустнулось о своей семье.
"Я ваш король Главрик IX много сделал для Эвари, но многого и не сделал".
Король решил, что это честное признание его ошибок. "Лучше на этом не сосредотачиваться", - подумалось королю.
Его столь приятный труд прервал визит первого министра Язона. Главрик сразу увидел, что Язон в отличном настроении.
- А мой то сказал, что выиграет у твоего, - сходу заявил Язон.
- Нет, - король покачал головой. - Я король и мой выиграет у твоего.
Они стали обсуждать достоинства кодров, возможности применения различных приемов при полетах, но были прерваны Лапчандачей. Она несла в руках поднос с двумя стаканами молока.
- Это новый продукт, - Лапчандача передала поднос министру Язону. - Молоко мленков. Пейте.
Министр выпил с нескрываемым удовольствием, он уже пробовал эту желтоватую субстанцию, а вот король стал пить с опаской.
- А ничего, - Главрик одобрил и вытер молочные усы. - А что сегодня?
- Тебе, как королю, надлежит сдать дворец и все в нем находящееся новому королю, - Лапчандача достала из кармана свиток с планом дворца. - Придет наследник, и мы все будем ходить и проверять.
- Какая скука, - вздохнул Язон. - А ты оставишь за собой одно крыло?
- Нет, - Главрик посмотрел на свою записанную речь. - Знал бы ты, как он мне надоел за все эти годы.
- Мне тоже, - Язон улыбнулся. - Но ты же все равно будешь скучать.
- Буду заходить время от времени, но знаешь, я собираюсь потратить все оставшееся мне время на развлечения, - признался король.
- Я тоже, - присоединился Язон. - Пойдем посмотрим на полеты? - предложил он.
Король мгновенно согласился, не закончив речь. "В конце концов, никто и не поймет, что она не закончена. Кому какое дело", - подумал король Эвари Главрик IX.
В доме с красной крышей двое заперлись в подвале. Милагро учил Эльниня брать и давать силу. Отшельники в большим воодушевлением смотрели за этими уроками.
- Он берет у тебя, - Милагро ткнул пальцем в одного из отшельников. - Дает мне. Я отдаю тебе.
Эльнинь с третьего раза проделал требуемую операцию.
- Чувствуешь, что изменилось?
- Она другая, - Эльнинь прислушался к себе. - Сила вернулась, но чуть другая.
- Сила в любом ее количестве проходя через что-то или кого-то изменяется, - наставительно заметил Милагро. - Так можно ее очищать, заменять, изменять. Скажем, ты не слышишь землю, а я слышу. Я сделаю обмен. И ты на какое-то время услышишь землю, а я смогу, скажем, ходить между мирами, если ты это мог.
Эльнинь восхитился открывающимися возможностями.
- Но! - сразу стал предостерегать его Милагро. - Меняться силой можно только с тем, кому веришь до самого дна души. Всегда есть вероятность, что сила к тебе не вернется, а также то, что ты получишь нечто неприятное обратно. Это ясно?
- Ага, - Эльнинь стал думать, что жизнь колдунов не так уж и легка.
- Ты не спеши делать выводы, - Милагро опять выступил с другой позиции. - Ты думай, проверяй, никогда не доверяй колдуну на слово. Все колдуны стремятся действовать только себе во благо.
- Но, я не...
- И ты такой будешь, - Милагро в этом далеко не был уверен, но считал, что надо слегка попугать ученика.
- Учитель, ...- начал было Эльнинь.
- Подожди, пока, - Милагро производил обмен силами с ним. - Теперь ты можешь что-то изменить. Смотри, ты видишь линии жизни?
Эльнинь зачарованно молчал. Перед ним открылся не один, а целые тысячи миров.
- Ох, - выдохнул он.
Внезапно все пропало.
- Это умение сложно передать. Вот, представь себе, каково мне жить, - Милагро сам восхитился, что ему удалось пусть и на короткое время, но показать Эльниню свою силу.
- Ох, - юноша все еще приходил в себя.
- Так, на завтра тебе задание. Возьми в моей мастерской в башне Альтарена и Сесуалия большой кусок белой ткани. Он там приготовлен. Там же лежат нитки и рисунок Вуня. Тебе надо все это красиво вышить. Когда закончишь, приноси, покажешь, тогда и будем учиться дальше.
Эльнинь перешел из состояния ошеломления в состояние недоумения:
- Но зачем, учитель?
- И над этим вопросом подумай, - любезно разрешил Милагро. - Книжку еще эту прочитай. Все выучи. В принципе, заданий я тебе дал, можно пойти обедать.
Эльнинь еще долго смотрел вслед колдуну, а потом стал подниматься по лестнице. Каждый день с Милагро заставлял его думать и учиться. Сейчас уже Эльниню было не больно вспоминать о Линае, он даже почти не думал о нем, но иногда ночью Эльниню слышался жалобный вой.
Церемония передачи власти прошла гладко. Сентенус только все не мог поверить, что теперь он - король Сентенус I. Первым своим указом он объявил о проведении массовых гуляний с танцами по поводу его воцарения. Вунь и другие это громогласно поддержали.
Сентенус увяз в официальных церемониях, а Маша занималось подготовкой их свадьбы. Пока не было известий от ее названного деда - вольного барона Д'Оро, ей пришлось послать двух гонцов с сообщением о предстоящем торжестве, которое не могло состояться без дедушки.
Маша по секрету рассказала Алиле, что Сентенус хочет предложить Хэссу отпраздновать две свадьбы в один день. Маша попросила подругу обдумать такую возможность. Тем более, что барону Д'Оро не придется приезжать дважды. Маша в отличие от Алилы нашла общий язык с бароном. Маша предпочитала не перечить старику, выслушивать его и во всем соглашаться. Барон гордился своими внучками.
- Но надо будет Вуню подписать мирный договор с твоими синими птицами, - Маша и Алила рассматривали ткань для будущего свадебного платья.
Алила убрала этот кусок ткани и достала другой.
- Я знаю, что Вунь к этому очень серьезно относится, но ради Хэсса он и не то сделает. У меня с птицами не совсем так, они меня тоже берегут, но не вмешиваются в мою жизнь абсолютно.
- А это хорошо или плохо? - проницательно спросила Маша и все же вернулась к первому куску ткани. - Мне этот больше нравится. А тебе?
- Ну, ты даешь! - Алила отошла в сторону. - Это же твое платье и кто я такая, чтобы выбирать за тебя.
- Знаешь, а я и забыла, - Маша застеснялась. - Извини.
- Да, ничего, - Алила с любопытством посмотрела на свою знакомую. - Скажи, а как у тебя с Сентенусом?
- Тепло и приятно, но нет таких страстей, как у тебя с Хэссом, - Маша уже сделала свой выбор.
- Просто тепло и приятно? - Алила этого не понимала. - А с эльфом...?
- С эльфом ничего-ничего не было, - Маша уже не жалела, что с ним не получилось. - А страсть дело хорошее, но не мое. В постели с Сентенусом приятно и легко. Хотя мне особо и не с чем сравнивать, - Маше почему-то хотелось все это объяснить Алиле. - Ты совсем другое дело. Тебе нужны страсти, наверное, еще потому, что ты актриса.
- А ты? - Алила была уверена, что Маша тоже актриса, просто сейчас она играет роль будущей королевы.
- Я перестала быть актрисой, когда выжила в Темных землях. Я стала кем-то другим, - Маша старалась донести изменения в своем состоянии до Алилы.
- Да? - Алила скептически посмотрела на нее. - Посмотрим. Это в крови и никуда не денешься. Посмотришь еще.
- Нет, - твердо заявила Маша. - Я возьму эту, - она показала на первый кусок, который ей больше понравился. - Знаете, я возьму и тот, и вон тот, и еще два этих.
Торговец радостно заулыбался, ему будет о чем говорить в самое ближайшее время.
- А ты с Хэссом насколько серьезна? - в свою очередь захотела узнать Маша.
- Я его люблю, - Алила улыбнулась. - Я даже не поняла, когда это случилось. Так пришло и все. Сначала я не думала, что что-то будет. Вообще, когда я его увидела, то мне показалось, что он ненормальный парень. Но в нем есть очень привлекательная черта. Это помимо всяких других достоинств.
- Какая? - Маша в свою очередь училась по другому смотреть на мир и на мужчин, воспринимая опыт своей подруги.
Они вышли из лавки и пошли к следующей, продолжая разговор.
- Он умеет любить меня, а не себя. Он меня жалеет, а не себя, он думает, как мне помочь, а не как меня использовать. Это довольно таки редко, - Алила показала на лавку торговцев кружевами. - Пойдем?
- Конечно, - Маша с удовольствием совмещала разговоры с покупками. - А любить тебя значит и умереть за тебя?
- Знаешь, - здесь Алила улыбнулась так, будто на много лет старше Маши, - жить ради себя и кого-то еще гораздо труднее, чем взять и умереть.
- Наверное, ты права, - подумав, согласилась Маша. - Так ты выйдешь за него замуж?
- Выйду, конечно, - Алила и сама знала, что ей будет хорошо вместе с Хэссом.
Днем позже из ворот столицы (соблюдая обычаи) вышла театральная труппа. Они собирались пройти по новым дорогам, чтобы показать свои представления. Однако стражам довелось стать первыми свидетелями того, что труппа расселась по кодрам и взмыла вверх. Первым летел на белом кодре Дальдамар с двумя малоросликами. За ним в воздух поднялся кодр Илисты, потом еще один, еще один и еще...
Один стражник заметил другому:
- Гляди, а наши то первыми будут. К вечеру уже, небось, на том побережье будут.
Второй задумчиво пожевал смесь травок и добавил со значением:
- Вот теперь и летучие дороги появятся.
- Интересно, а как же на них будут стоять стражи? - поразился первый.
- Как? На зверях этих летучих, - лениво решил второй. - Или может вообще эти ушлые приведения встанут на стражу. Вон их сколько каждый день в город прилетает.
- Это еще что? - подошел к ним третий стражник. - В столице говорят, что будут большое озеро делать. Вроде к нам хотят заселиться русалки и пара водяных.
- Нравится мне все это, - саркастически сплюнул второй стражник и достал новую порцию жевательной травы. - Жизнь то какая изменчивая даже и не подумаешь ведь.
И только Хэссу это не очень то и нравилось, но жизнь она такая, не всегда должна нравиться. Деваться то было некуда, тем более что и Алила, и Маша, и Эльнинь, и Вунь выразили неподдельный восторг по поводу предложения колдуна. Милагро решил, что Хэсс должен его научить воровать. Основным неоспоримым аргументом Милагро служил пример недавней его потери памяти. "Ты, Хэсс, всегда сумеешь что-нибудь украсть и не умереть с голода. А я без своих способностей ничего не могу. А умение украсть это один из основных инстинктов выживания, почти, как умение есть и дышать", - заявил колдун. Да и Пупчай нашел время напомнить, что колдун тоже глава одного из кланов кодров, а Хэсс, как главный, должен ему помогать. Лишь Сентенус поморщился, но заявил, что он не самоубийца, чтобы спорить с колдуном по таким важным вопросам, да и колдун по большому счету по-своему прав. Все действия Хэсса будут способствовать большей безопасности колдуна, что будет соответственно одобрено новым королем Сентенусом I. Хэсс опять вздохнул, ну, не нравилось ему все это. Не увидел он мелькнувший справа дух учителя Шаа. Тот бы смог поднять ему настроение, сам Шаа пребывал в неподдельной эйфории от будущих событий, часть из которых он сможет увидеть уже как сын Хэсса.
-- Эпилог
А вот дорогам этого мира все нравилось. И в этот теплый вечер нового года они болтали. Хотя, мне кажется, что ближе будет - сплетничали. Думаю, что в эпилоге истории достаточно будет лишь маленького кусочка этого разговора, чтобы можно было завершить эту самую историю.
- Представляешь, то, что ты мне рассказала об этой истории с такой долгой заколдованностью и этими актерами, напомнило мне похожую историю, которая случилась совсем недавно. В том мире, соседнем с вашим, случилась почти тоже самое. Мне по секрету рассказала центральная межмировая дорога. Так вот, там нашелся один ненормальный трехрукий тип, у которого хватило силы сделать так, чтобы все дороги вели В ЕГО мир. Все путешественники между мирами терялись, ведь все они попадали не куда хотели, а туда, куда тот самый тип принудил дороги их приводить. Так тот трехрукий он тоже искал кого-то.
- Все-таки у людей такая убогая фантазия, ничего нового придумать не могут, что в этом, что в другом мире. Все время заставляют работать других, - вздохнула одна из слушательниц-дорог.
- И не говори, - согласилась другая дорога.
Конец этой самой истории.