Все будет по-моему! Часть 11

Глава 881

Во время эвакуации высшие звери разделились на три части, так как они отступали через три змеиные пещеры. Их протяжённость составляла от двух до пяти тысяч километров, а учитывая вездесущую тьму, блокирующую связь, возможность объединиться отсутствовала. Каждой армии приходилось следовать во Фридерриум самостоятельно.

Первую армию возглавлял Вайт Вульфал. С ним же находился его сын, Фенрир Вульфал, которому посчастливилось пережить кризис. Древние волки были стайными высшими зверьми, обладающими хорошим пониманием местности. Они обязательно доберутся до центра леса с минимальными потерями.

Вторую армию возглавляла сама императрица Гера. Вместе с ней было множество принцев и принцесс Скорпикоров. Несмотря на многочисленные потери хранителей, любой враг на их пути будет сметён грубой силой самой альфы леса.

Третью армию возглавлял главнокомандующий Илдун Тириндур… Большой измождённый белый тигр выбрался из пещеры и, запрокинув голову, посмотрел на тёмное небо и грустно вздохнул. Худшие ожидания подтвердились — это действительно конец света.

«Отец, тебе нужно отдохнуть.» — обеспокоенно произнесла Триана. — «Мне удалось лишь стабилизировать твои раны, но если ты продолжишь бежать, а то и сражаться…»

«Не называй меня отцом!» — прорычал Илдун, перебив тигрицу. — «Сейчас нет ничего важнее, чем добраться до Фридерриума как можно скорее, чтобы защитить молодняк.»

Триане было больно слышать эти слова. Отец отрёкся от неё, когда узнал о её связи с человеком, о том, что Урсула, с которой он любил проводить время — плод их отношений. Смириться с этим тигрица не могла по сей день, особенно сейчас, когда потеряла Кёна, а положиться ей больше не на кого. Утешение она могла найти только в любви к дочке… Отец прав. Первостепенная задача — защитить молодняк.

«Господин Илдун, формации компаса не работают, видимость ужасная, к тому же никто не знает эту местность… Нам придётся добираться до Фридерриума практически вслепую, ориентируясь по карте.» — сказал крупный тигр, нелепо держа в лапе бумажную карту.

«Рассчитываю на вас.» — сказал Илдун и последовал за членом своей гвардии, прихрамывая. В поединке с Маркусом он был тяжело ранен, но благодаря Триане до сих пор держался на ногах. Важно поскорее добраться домой и защитить молодняк.

За альфой последовала гвардия короля. На данный момент их осталось лишь немногим больше половины, а ведь многие из них тоже ранены. Уже за ними последовали остальные хранители и вся армия, растянувшись змейкой на 10 километров.

За небольшой промежуток времени армия высших зверей преодолела нейтральную территорию и попала во внешнюю зону леса. Она преобразилась до неузнаваемости: поля и луга, некогда полные цветов и зелени, превратились в пустоши без признаков жизни. Деревья потеряли все листья и соки, став безжизненными сухостоями. Местная живность, создающая какофонию звуков, замолкла, создавая зловещую тишину.

Впрочем, мертвецы никуда не делись. Они бесчисленными волнами нападали на живых, однако ничего не могли им противопоставить: те просто бежали вперёд и сносили всех. Догнать их, разумеется, не было возможным, как и улиткам — гепардов.

Настоящие сложности не заставили себя ждать. Путеводитель с глупым видом смотрел на карту и чесал голову лапой, силясь понять, где они находятся.

«Гр-р-риша, неужели заблудились⁈» — удивился Илдун.

«Мы ещё пять минут назад должны были добраться до реки Бобровка, н-но… Должно быть, то землетрясение изменило рельеф, иначе я не знаю, куда пропала река…» — предположил тигр. Он упускал из виду ещё тот факт, что древо жизни в центре леса завяло, а ведь именно оно поддерживало многие русла рек, болота и даже горы.

«У нас нет времени теряться!» — недовольно прорычал Илдун.

«Простите, я действительно не понимаю, как такое могло произойти…»

«Гр-р-риша, ты лучший навигатор из всех в нашей армии. Продолжай свою работу.»

«Так точно!»

Армия высших зверей, многие из которых были раненные и уставшие, продолжила бегать по внешней зоне леса. Прошёл час… Два часа… Шесть часов скитаний! Морды высших зверей становились всё угрюмее. Их родные и близкие в большой опасности, а они не могут им помочь! Впервые в жизни они заблудились в лесу. Это почти абсурдно.

Прошло ещё шесть часов странствий. Моральное состояние голодных, уставших и раненных высших зверей упало на самое дно. Многие не могли сдержать вой и стенания, ведь они не знали, как ещё хотя бы немного облегчить своё эмоциональное состояние.

Илдуну пришлось сделать перевал у реки на полчаса, чтобы солдаты поели и попили. Припасов хватало на долго, однако из-за вездесущей тьмы никто не мог даже вздремнуть из-за кошмаров. Отдохнуть было невозможно физически.

Триана без устали лечила раненных солдат, хотя ей и самой требовались лечение и отдых, ведь во время войны она приняла на себя выстрел Маркуса и взрывного феникса императрицы демонов. Она очень устала и хотела поскорее встретиться с Урсулой…

Прозвучал оглушительный рык Илдуна, и войско продолжило путь.

Часы сменяли друг друга. Прошло ещё примерно полдня, а может и вовсе сутки. Высшие звери начали теряться во времени и пространстве. Им казалось, что они ходят кругами в мире мёртвых целую неделю, пока за ними гоняются мертвецы, что сводило с ума. Атмосфера безысходности и отчаяния зашкаливала. Если бы не командный рёв белого тигра, из-за которого тело двигалось само, то многие уже сдались бы.

Впрочем, и без этого некоторые солдаты больше не могли поддерживать прежний темп, поэтому они принимали человеческую форму и залезали в грузовые мешки, которые затем несли другие крупные высшие звери. Ситуация становилась всё тяжелее.

Илдун как никто понимал, что ему нельзя давать слабину, хотя он и сам уже едва держался на ногах, иначе все, за кого он ответственен, сгинут. На его плечах лежал тяжёлый груз. Он всё чаще поддавался рефлексии — ради чего все эти старания?

«Господин Илдун, простите, пожалуйста, я не знаю, где мы…» — пробурчал белый тигр с опечаленной мордой. Как путеводитель, он чувствовал свою вину за случившееся.

«Гр-р-риша, мы не можем остановиться… Мы должны продолжать идти. Не важно, насколько мы уверены в правильности пути. Солдаты не должны видеть наше бездействие и колебания.» — устало сказал Илдун.

«Я понимаю, господин.» — согласился тигр, кивая головой.

Скитания продолжились. Часы сменяли друг друга.

Илдуну становилось всё тяжелее продолжать идти. Почему-то сил ему придавал именно образ Урсулы в голове, а также осознание, что рядом с ним Триана. Он ведь от них отрёкся, как от близкой родни, тогда почему он так старается ради них?

«От… Господин Илдун, я чувствую что-то своим носом…» — сказала Триана, поравнявшись.

«Ты чувствуешь запах?» — озадачился Илдун. — «Но запахов нет. Совсем нет.»

«Я не знаю, как это объяснить, но я чувствую что-то знакомое, родное, похожее на запах…» — Триана хотела что-то сказать, но воздержалась. — «Пожалуйста, доверься мне.»

Илдун ещё раз посмотрел на подавленного Гр-р-ришу и вновь на тигрицу: «Веди нас.» — он готов был уцепиться за любую возможность, даже призрачную.

Триана возглавила войско, направляя его в определённую сторону. За полчаса она привела армию в странное место, похожее на иссохшее озеро, судя по углублению, где, казалось, царила ещё более зловещая атмосфера.

Солдаты уже начали сомневаться, что сделать Триану путеводителем было разумным решением, впрочем, хуже уже не будет. Как вдруг они заметили странное поведение главнокомандующего: он заозирался, затем начал носился из стороны в сторону, что-то пытаясь вынюхать и высмотреть в окружении. Неужели свихнулся?

«Н-не может быть… Я знаю это место!» — крикнул Илдун с округлившимися глазами. — «Это поле битвы, где погибла Мурьяна… Мы находимся в рыбной впадине!»

Гр-р-риша вынул карту, заозирался и закивал: «Да, точно, это она! Я вижу!»

«Ур-р-ра! Наконец-то знакомое место! Теперь мы точно сможем добраться до Фридерриума!»… «Принцесса Триана указала нам верный путь!» — взгляд тигров и хранителей наполнился воодушевлением и надеждой. Все они знали об этом месте, где на прошлой мировой войне состоялась важная для высших зверей битва. Ценой больших жертв им удалось отстоять стратегически важную точку леса: несколько раз в год здесь появляется река с огромными массивами рыбы, которая насыщает центральную зону леса.

«К-как ты нашла это место?» — спросил Илдун, положив лапу на плечо тигрицы.

«Просто почувствовала здесь что-то родное… Запах мамы.» — сказала Триана. В пять лет она потеряла маму. Её внешность она помнила плохо, чего не скажешь про запах. Тигрица была уверена, что почувствовала запах мамы, запах её души.

«Мамы?» — Илдун удивлённо поднял брови-полоски, пошатнувшись от нахлынувших воспоминаний о любимой самке. Он вынул из кольца клык Мурьяны, и его взгляд наполнился печалью и тоской. Королева белых тигров была для него бесценна, но он потерял её во время войны из-за подлых людишек. С тех пор он ненавидел их до мозга костей, вот почему отрёкся от дочери, узнав о её связи с человеком.

«Значит, теперь мы можем вернуться во Фридерриум?» — спросила Триана, нетерпеливо перебирая лапами. Ей не терпелось поскорее вернуться к дочке.

«Да… Всё благодаря тебе, Триана.» — подтвердил Илдун.

Внезапно всех накрыло гнетущее давление множества могучих аур. На возвышенностях появились мертвецы людей и высших зверей. Они, заняв стратегически выгодную позицию, безжизненно взирали на многотысячную армию, кучно собравшуюся во впадине.

«ЭТО ЛОВУШКА!» — крикнул Гр-р-риша, вздыбив шерсть.

Триана была в ужасе. Неужели она привела сородичей в ловушку⁈

То ли отголоски старой памяти, то ли причина смерти, но сюда прибыли именно те мертвецы, что отдали свои жизни в сражении за рыбную впадину. Они даже действовали почти разумно, организовав смертоносную ловушку для выживших, а сейчас ждали, когда на позиции прибуду остальные мертвецы, то есть не спешили нападать.

«Господин Илдун, каковы будут указания⁈» — спросил старший хранитель, однако главнокомандующий, казалось, никого не слышал, хотя он должен мгновенно принять решение.

Илдун безучастно уставился на одного из мертвецов, в котором узнал свою жену. Она была похожа на скелет, обтянутый изрезанной шкурой, однако по её оскалу с отсутствующим клыком тигр сразу узнал свою любимую Мурьяну. Сердце его сковало в тиски.

«ОТЕЦ!» — крикнула Триана. — «Это уже не мама!»

Голос тигрицы привёл Илдуна в чувства. Он заозирался, изучая обстановку, и омрачился. Число, сила, живучесть, выгодная позиция против уставших, запуганных солдат с низким боевым духом. Победить в этом сражении невозможно! Чего только стоит властелин 7-й ступени, она же Мурьяна, стоящая во главе мертвецов.

«Пожалуйста, поскорее отдайте приказ, их всё больше!» — крикнул Гр-р-риша.

«Слушайте меня, Илдуна Тириндура, вашего главнокомандующего! Вы — мои верные, храбрые, отважные воины! Вы — гордость империи высших зверей и своего рода! Сейчас многих из нас ждёт неравная битва с мертвецами — наша последняя битва! Но мы умрём не напрасно, а ради своих родных и близких, ради сородичей и империи!»

«Наша задача прорвать кольцо и задержать мертвецов ценой собственной жизни, прикрыв отступление собратьям! Я приказываю сражаться до смерти всем, у кого нет сил или возможности бежать на полной скорости до Фридерриума и у кого нет неполовозрелых детей!» — крикнул Илдун и подкрепил свою короткую речь громогласным альфа-рыком.

Не прошло и секунды, как воздух сотряс рёв высших зверей. Для многих из них он был последним, предсмертным, ведь им фактически отдали самоубийственный приказ. Многие плакали, а их рёв был полон горя и печали, но также отчаянной решимости положить здесь свои кости ради отцов и матерей маленьких детей. Если бы не вездесущая тьма, небеса посерели бы от печали. Такова цена за пробуждение «бога смерти».