Время волка

Глава 5 Два скандала подряд в потустороннем мире

Стоило только Насте выйти из машины, так тут же едва не случился конфуз. У меня даже сердце ёкнуло. Увидев перед собой Сидора Семёновича, моя дочура бросилась к нему и подхватила на руки:

— Какой миленький! Пап, это наш домовёнок?

Н-да, сказать такое про домового, которому лет эдак тысячи две, принимавшему участие в нескольких десятках битв, надо иметь немалую отвагу. Семёныч проявил себя истинным джентльменом. Беспомощно суча мохнатыми кошачьими лапками, он взмолился:

— Хозяйка, опусти меня на пол.

Мы с Гешей переглянулись, и я скромно кашлянул в кулак:

— Семёныч, ты тут, того, общайся с Настей, а нас дела ждут.

Домой взвыл:

— Хозяин, да, что же это деется? Я ведь не кошка!

Мы, тихонько хихикая, смылись из квартиры. Вот теперь Семёныч мог открыто расхаживать по ней и наводить порядок с помощью колдовства. Что-что, а порядок он любил. В Гешиной квартире я первым делом сел верхом на новое мотопомело. Это был всё тот же мотоцикл «Yamaha V-Max» классического чёрного цвета с обилием хрома, но теперь вместо пусковых установок ракет из него выдвигались даже не пулемёты, а настоящие авиационные пушки калибра двадцать четыре миллиметра. Из них я мог стрелять чуть ли не во все стороны, но для этого нужно было иметь четыре глаза, способных смотреть куда угодно. Геша, увидев сомнение в моём взгляде, сказал:

— Успокойся, тебе даже не придётся целиться. Просто смотри на монитор и выбирай, какую цель тебе нужно поразить. На гашетки можешь не нажимать. Тебе будет достаточно подумать об этом, и компьютер сам быстренько влепит в твоего врага от одного до трёх снарядов. Боекомплект восемьсот снарядов, скорострельность такая, что тебе их хватит максимум на тридцать секунд, но ты же не псих.

До самого утра мы обсуждали с Гешей предстоящую встречу с джинами. Она, на мой взгляд, не сулила нам ничего хорошего. Джины, как и эльфы — иммигранты, но если эльфы поселились в Явьем мире всего каких-то пятнадцать лет назад, то эти господа объявились в одном из самых недоступных мест Пекельного мира ещё тогда, когда в нём хозяйничал Перун. Джины и ифриты представляли собой почти точно такую же пару, как колдуны и оборотни, только эти пары никогда не были семейными. Джины это существа одного порядка, а ифриты совсем другого, то есть биологически они несопоставимы. Они, как правило, не причиняли всем остальным обитателям потустороннего мира никакого беспокойства, но на Земле любили появляться и время от времени занимались там тем же самым, что и мы, колдуны и оборотни, то есть истребляли лярв.

Даже не знаю, благодарить их за это или нет. Особенно после того, что произошло вчерашней ночью. Впрочем, такое ведь случалось и раньше, хотя с князями ифритов оборотням ещё не приходилось сражаться. К тому же после каждого поражения ифритов в бою, с оборотнями начиналась долгая судебная тяжба. Очень уж ифриты не любят, когда оборотни или колдуны их убивают. Наверное, потому, что их мало и на воскрешение у них уходит лет сто. Спрашивается, зачем нарываетесь? Сидите в своей Огненной долине, и никто вас там пальцем не тронет. А вот на это имелся простой ответ — если джинов устраивала тихая и мирная жизнь в своём замкнутом анклаве, куда они редко кого пускали, то ифритов нет. Этих горячих парней манила к себе Земля, где они охотились на лярв-маток и архов с такой маниакальной страстью, что это вызывало у колдунов подозрения.

Моему другу Гендиару тоже хотелось знать, почему это ифриты так упорно лезут в чужие дела. Мне же было как-то не до этого. Лезут и чёрт с ними. В конце концов, они делают то же самое, что и мы. Меня интересовало совсем другое, за каким лешим в гости к Насте набился Джабраил, и не были те три подонка, которые пришли вместе с ним, для него прикрытием что ли. Мне как-то не верилось, что колдуньи, приставленные к ней Тамарой, которые оказались её дочерями, не отфильтровали их ещё на подходе. Да и черти их почему-то проморгали. Вот это действительно было странно. Всю ночь мы чесали языки по этому поводу, и ни к чему так и не пришли. Ни Геша, ни я сам, так и не придумали никакого плана на грядущее утро.

Тамара прилетела чуть свет. Причём на здоровенном, золотистом мотопомеле модели «Honda Gold Wing». Это был настоящий летающий двухколёсный танк или что-то около того, в общем, тяжелая боевая машина. Оделась колдунья также соответствующим образом, отчего Геша сразу смущённо опустил глаза. Ещё бы ему не смутиться, ведь на Тамаре был надет чёрный байкерский наряд, пошитый из драконьей кожи. Не думаю, что она получила его за красивые глаза, ведь драконы не тот народ, чтобы разбрасываться такими вещами. Свою старую шкуру они обычно съедают вместе с крыльями, а если кого-то облачают в магическую броню, изготовленную из неё, то это точно не первый встречный. Ладно, это их дела. Геша отправился наверх, а мы с Тамарой стали ждать, когда к нам спустится Семёныч. Сидя в седле летающего мотоцикла, я хмуро поинтересовался:

— Оно того стоило, Тамара?

Колдунья сразу поняла, что именно я имею ввиду:

— Стоило, Серёжа. Мы не сразу поверили Оле, что она влюбилась в потомка короля Ратмира, а ты влюбился в неё. Знай я заранее, что так случится, она никогда бы не увидела Земли, но сейчас об этом уже нет смысла говорить. И я не жалею о том, что сделала, чтобы ты по этому поводу не думал. Потомка Ратмира нужно было как-то защитить, и потому я запаковала тебя в колдовскую броню. Ничего, скоро ты сможешь снимать её с себя в любое время. — и всё же всхлипнула — Прости, Серёжа, но по-другому я не могла поступить.

Хотя не в моих правилах делать людям больно, я всё же сказал:

— Меня не это бесит, Тамара, а то, что ты вечно меня попрекала её смертью, да и её родители тоже. Можно подумать, что я был в этом действительно виноват. Знаешь, мне всё же кажется, что если бы вы объяснили всё сразу, я смог бы сберечь Оленьку. С чего ты вообще взяла, что с навьим волком нельзя справиться?

В моей свояченице немедленно взыграла колдунья, происходящая из древнего княжеского рода:

— Но-но, полегче. Тоже мне, герой нашелся. Ты просто не знаешь, скольких твоих предков убил навий волк после рождения сына, а они были воины, не чета тебе. Понятно?

— Мне понятно другое, Тамара, — зло ответил я, — потомки Ратмира тысячелетиями боролись с ним, а вы, князья долбанные, всё это время сидели жопа крячкой и не пришли ни к кому на помощь. Всё, что вы в конечном итоге сделали, это отдали ему на заклание, словно какому-то Минотавру, мою Оленьку, и четырёх её подруг. И не надо мне вешать лапшу на уши, что всё было предопределено пятью какими-то старыми маразматиками тысячи лет назад. Хочешь, обижайся, хочешь, нет, но эти ваши двенадцать княжеских родов, которые хотят признать над собой власть короля, не колдуны и воины-волки, а самые настоящие ослы и потому можете даже не надеяться, что я стану вашим королём. Ищите себе короля среди точно таких же ослов. Именно это я первым делом скажу Родиславу и его сыновьям, твоим братьям. Тебе ведь известна моя любимая поговорка, если человек хочет что-то сделать, он ищет способ, если не хочет — находит причину. Вам же её и искать не пришлось. Какая-то сволочь ещё в древности преподнесла её вам всем на тарелочке. Вот потому-то вы и не стали искать потомков Ратмира ни тогда, в древности, ни сейчас. Ты никогда не думала, что было бы, встань колдуны и оборотни вокруг Забавы и её сына стеной? Навий волк это всего лишь колдовская сила, воплощённая в пяти злобных духах, слившихся воедино. Не кажется ли тебе, что против сплотившихся колдунов и оборотней, он не выстоял бы и пяти минут? Ты думала об этом хоть раз? Знаешь, из меня колдун, как из говна пуля, но раньше, когда я думал о короле Ратмире, а такое со мной случалось часто и мне теперь стало ясно почему, всегда приходил к выводу, что колдуны и оборотни древности не выдержали простейшего испытания на вшивость. Отсюда и сила навьего волка. Ну, ничего, теперь это уже не ваша забота, а моя. Мне недолго осталось ходить у тебя под пятой. Не только среди людей есть колдуны.

При Геше я не говорил ничего подобного, хотя именно своего побратима имел ввиду. Тамара побледнела и глядела на меня с ужасом. Похоже на то, что она уже видела себя не простой княжной, а принцессой, ещё бы, её зять король, но я ещё тогда, когда ситуация прояснилась, принял решение отказаться от королевской власти. На хрен она нужна хоть какому-то королю, если его подданные палец о палец не ударили, чтобы встать на его защиту? Мои предки, которых я не знал, скорее всего, гибли сотнями и тысячами, но всё было сделано так, чтобы вечно преследуемые навьим волком они всё же с поразительным упорством не давали роду короля Ратмира пресечься и всегда были одиноки. Думаю, что они передавали из поколения в поколение какие-то другие реликвии кроме родинки на теле, а вместе с этим какие-то знания и предания. Я же был лишен и этого. Высказав Тамаре всё, я умолк. Несколько минут она молчала, явно потрясённая моими безжалостными словами, потом всё же взяла себя в руки:

— Неужели, ты в самом деле поступишь так с нами? Сережень, колдуны и воины-волки славянского рода столько лет ждали, что им будет явлен король, верили, что этот день обязательно настанет, а ты вот так, в одночасье, возьмёшь и плюнешь на их могилы?

— Вот именно, Тамара, плевать я хотел на вас всех, — с усмешкой ответил я, — и не жди от меня ничего другого. Вы недостойны короля, хотя как раз кто-кто, а король из меня никакой. Я ведь даже не знаю своей матери и душой чувствую, что она погибла точно так же, как и Оленька, но ни одна сволочь не пришла к месту её гибели, не обмыла тела, не срастила ран и не положила мою маму в домовину, вырубленную из цельного ствола дуба. Да и всех остальных колдуний, которые стали женами потомков Ратмира, постигла точно такая же участь потому, что вы ждали, когда сбудется пророчество и вместо первенца родится на свет девочка. Вот и подумай теперь сама, чего стоите вы, так называемые славянские колдуны и оборотни нынешнего поколения. Плевать мне на вас всех с высокой колокольни. Своим вчерашним разговором с Настенькой, ты добилась только одного — услышала эти слова на два с лишним месяца раньше.

Тамара снова побледнела и прошептала дрожащими губами:

— Ты не можешь с нами так поступить, ведь ты наш король…

В квартиру, громко топая ногами, вошел Семёныч. Хотя я и не сказал Геше ни слова о том, как именно намерен поступить, мой друг явно предупредил домового, что сегодняшний день будет богат на скандалы. Впрочем, я не удивлюсь, если вдруг выяснится, что Семёныч всё слышал. Меня удивило другое, как он так грохотал своими мягкими, кошачьими лапками? Войдя в просторную комнату, представляющую из себя самый настоящий гараж, находящийся на пятом этаже, домовой хитро улыбнулся, точно всё слышал, взлетел и сел позади ошеломлённой, растерянной Тамары. За окнами немедленно появился чёрный, сверкающий в лучах восходящего солнца «Майбах» и Геша помахал нам рукой. Рядом с ним сидела нарядная, счастливо улыбающаяся Настенька. Похоже, что Семёныч уже рассказал ей о том, что это такое, быть колдуньей. Не говоря ни слова, я вылетел из гаража. Вслед за мной вылетела Тамара на своей колеснице. Вид у неё был весьма невесёлый и растерянный.

Никто из людей нас увидеть не мог, но над Москвой в это раннее утро летало немало других её жителей и далеко не все были людьми, хотя и были на них очень похожи. Ко мне они относились по-разному. Было немало таких, кто меня если не ненавидел, то уж точно терпеть не мог. Не убивать же их за это. Не то что бы я очень уж известная личность в потустороннем мире колдовства и магии, но всё же не самый последний человек. Мне если и завидовали, то в основном потому, что я мало того, что был воином-волком на редкость могущественной и мудрой колдуньи, так ещё и имел неплохой приварок со своих книжек, которые, как обычно говорят мои недоброжелатели, пишу быстрее, чем иные хозяйки пекут блины. Шикарная квартира, роскошное мотопомело, сверхмощная колдовская броня, да ещё и друг не простой механик, а гном-дракон, чем не предмет для зависти.

Объяви меня двенадцать князей завтра королём и нахлобучь мне на голову корону, я сразу же стану для них недосягаем и им волей неволей придётся выказывать мне свою любовь. Как же, короля его подданные просто обязаны любить и боготворить. Тем более, что я прямой потомок короля Ратмира, вот только мне и за деньги не нужна их любовь и преданность. Когда народ предаёт своего короля, он, прежде всего, предаёт самого себя. Россия, только не колдовская, а та, которая на Земле, яркий тому пример. Предал народ своего царя, и нет ему теперь ни счастья, но спокойной жизни. Ладно бы царь был кровавым деспотом, так нет же, пусть и не блистал умом, но всё же не совершал таких преступлений, за которые его стоило свергать. Все последующие же тираны, деспоты, дураки, маразматики и воры, это всего лишь кара за предательство, причём не какая-то там Божья.

Мне же теперь предлагалось стать королём не одной только колдовской Руси, довольно большой области в Явьем мире, но и вообще всего потустороннего мира, а вместе с ним всех колдунов, магов и оборотней, обитающих на Земле. Им всем не было никакого дела до того, какие испытания выпали на долю потомков короля Ратмира, и, в том числе, на мою собственную, так какого чёрта я должен теперь идти им навстречу? Социологические исследования проводятся не только на Земле, но и в потустороннем мире, точнее в трёх потусторонних мира, а вместе с ними в них есть и средства массовой информации: телевидение, радио, газеты и свой собственный Интернет. Поэтому мне достоверно известно, что девяносто три процента всего населения, а это что ни говори триста миллионов одних только людей и почти пятьсот миллионов других существ, мечтают о том дне, когда они обретут истинного короля. Очень мило.

Мне было бы не трудно их понять в том случае, если бы король был заточён в камень или законопачен в бочку и спрятан так тщательно, что найти невозможно. Явись он в мир тогда, и я понял бы ликующие толпы, но потомки короля Ратмира всё время жили на Земле, и найти их было куда как легче, но их никто не искал. Им никто не пришел на помощь, и потому навий волк мог безнаказанно их убивать столько тысяч лет подряд. Довольно часто посещая потусторонние миры, куда дважды в неделю Тамара отправляла меня в приказном порядке, я пытался разыскать хотя бы следы потомков Ратмира. Увы, когда я спрашивал об этом колдунов или колдуний, те высокомерно отвечали мне: — «Придёт время, и король обязательно будет явлен миру». Мне и раньше было понятно, что явить его собираются князья и всё это выглядело не очень хорошо, так, словно последний потомок короля Ратмира не человек, а символ, что-то вроде хоругви.

Пытался я говорить на эту тему и с оборотнями, но те как-то пришибленно молчали и лишь разводили руками. Зато все остальные обитатели потусторонних миров, честно говорили, что им категорически запрещено искать потомков короля Ратмира. Объяснялось это тем, что согласно какому-то древнему преданию даже сами поиски могут привести к неисчислимым бедам. А вот в это мне верилось с большим трудом и попахивало, честно говоря, заговором против короля Ратмира и его потомков. Кому-то, явно, было выгодно, чтобы всё шло так, как когда-то наколдовали пятеро старых мерзавцев. Мои собственные поиски следов потомков Ратмира не дали никакого результата, да и не могли, как я теперь понимал, ни к чему привести.

Несколько раз я пытался поговорить на эту тему с Тамарой, объяснить ей, что на долю потомков первого короля выпали страшные беды и страдания, но та упрямо твердила: — «И думать об этом забудь, они хранимы Родом и не тебе, дикому волку, заботиться о них». Теперь я понял, почему стал диким волком и самое главное, по чьей вине. Что же, раз народ предал своего короля, значит, и он ему больше ничем не обязан. Королём я, конечно, быть не перестану, но в то же время никогда не буду им в прямом смысле этого слова со всеми проистекающими последствиями в виде сидения на троне и всей прочей ерунды. Вот этого от меня мои подданные точно не дождутся. Во всяком случае, в ближайшее время. Может быть, они когда-нибудь поймут, в чём их вина, хотя вряд ли, на это нет смысла надеяться.

Геша летел не спеша и к тому же кружным путём. Он явно давал время мне собраться с мыслями, а Тамаре прийти в себя. Вскоре он прошел из реального, физического мира в Явий и мы полетели над просто невероятно прекрасным, чистым и ухоженным миром. Да, Явий мир это тебе не закопченная, грязная и загаженная донельзя Земля. Это мир девственных лесов, ковыльных степей, чистых рек, озёр и морей, где полным-полно непуганых животных и птиц. Может быть, в нём его обитатели и не живут в полном мире и взаимопонимании друг с другом, до этого они ещё не доросли, но с экологией здесь всё в полном порядке. Экономика, развивающаяся на несколько иных принципах, обеспечивает их всем необходимым, а по части технических новшеств потусторонние миры давно обогнали Землю.

Под нами проплывали небольшие города Мохового княжества, самые обычные дома в которых на Земле сочли бы дворцами, в небе сновало огромное количество самых разных летательных аппаратов, в том числе даже ковров-самолётов. Ничего удивительного, в Моховом княжестве хватает экстремалов. Некоторые колдуны и колдуньи и вовсе летали на мётлах, словно учащиеся Хогвартса, но всё же ни у кого не было такого роскошного мотопомела, как Гешин «Майбах». У всех, кто на него смотрел, открывались от удивления рты. Хотя мы и не сговаривались, когда Геша подлетел к стольному граду Мохового княжества, приземлился на дороге в полусотне метров от городской черты и немедленно остановились.

Тамара, не ожидавшая этого, улетела было по инерции вперёд, но вскоре вернулась. Пока она заходила на посадку, я успел соскочить со своего летающего мотоцикла и сказать дочери:

— Настя, сиди в машине.

Дочь понимающе посмотрела на меня и ответила:

— Хорошо, папа, я сделаю всё так, как ты скажешь, — губы гнома-дракона слегка дрогнули в улыбке, моя дочура высунулась из окна, я наклонился, и она поцеловала меня в щёку, — папка, я тебя очень-очень люблю. Не волнуйся за меня. Со мной ведь будет Семёныч.

Тамара, услышав слова племянницы, густо покраснела и тут же буквально взмолилась:

— Серёженька, что ж ты, как не родной? Полетели к дому.

Встав перед капотом, я раздраженно ответил:

— Прекрати ныть, Тамара. Позвони отцу, пусть он приедет сюда и поскорее. Нам с Гешей ещё в Огненную долину к джинам лететь.

Колдунья кивнула, поспешно достала сотовый телефон и через несколько секунд стала объяснять отцу, что я не приеду. Не скажу, что я делал это намеренно. Просто я не мог переступить через себя. Теперь, когда мне сказали правду, всё то, что я думал об отношении колдунов и оборотней к потомкам короля Ратмира, усилилось в десятки раз и граничило с ненавистью. Мой друг и, кажется, не он один, так как Семёныч спрыгнул с сиденья позади Тамары и подошел ко мне, уже рассказали Насте о моих безуспешных поисках самого себя. Дёрнув меня за полу, домовой негромко сказал:

— Не волнуйся, король Сережень, с принцессой Настёной ничего не случится. Здесь, в Моховом, до неё никому не добраться.

— Знаю, Семёныч, — с грустью ответил я, — с королевой Забавой и юным королевичем тоже ничего не случилось бы, окажись они в кругу преданных им колдунов и оборотней.

Тамара чуть ли не в голос взвыла:

— Да, что ж ты такое говоришь, Серёженька!

Объяснять ей что-либо не имело смысла. Хотя она и мудрая колдунья, всё равно глупая баба. Минут через пять примчались дед с бабкой, а вместе с ними целая толпа настороженной родни. Князь Родислав, которого я в таком качестве никогда не знал, попытался было поиграть в обиженного тестя, и сурово рыкнул:

— Ты что это творишь, Сергей? Не смей нас на людях позорить!

— Заткнись, старый, — резко одёрнул я тестя, — ты меня и раньше не очень-то жаловал, так что нечего кокетничать, чай не девица.

Тесть, здоровенного роста брюнет не старше полтинника на вид, одетый в тёмно-серый костюм с бежевой рубахой и тёмно-синим галстуком, осёкся. Князь явно не привык, чтобы с ним разговаривали так в Моховом граде. Тёща, моложавая, нарядно одетая женщина с тёмно-русыми волосами, которая раньше любила меня пропесочивать, сегодня была необычайно молчалива и задумчива. Один из родичей, наверное, кто-то из братьев Тамары, попробовал возмутиться:

— Не забывайся, перед тобой князь стоит.

— Ты тоже заткнись, — ответил я сходу, — тем более, когда стоишь перед королём-волком. Всё, хватит болтать, родственнички. Извините, что вынужден вас потревожить, но моя дочь, в настоящий момент, нуждается в защите. Из-за вашего скудоумия и ещё кое-чего похуже, она хотя и имеет огромную колдовскую силу, всё же ничего не знает о самом колдовстве. Поэтому я спрашиваю вас, Настя найдёт в этом Богами проклятом городе надёжную защиту или мне нужно отправить её в какой-то другой мир, где ей ничто не будет угрожать?

Моя тёща тут же запричитала:

— Серёженька, о чём ты говоришь? Настеньке ничто не угрожает. Тем более у нас, в Моховом граде. Всё давно уже позади, родной мой.

— Вот же наградил Род роднёй! — невольно вырвалось у меня, но я не стал уточнять и позвал дочь — Настёна, выходи. Иди, поздоровайся с дедом и бабушкой. Здесь ты будешь в безопасности, но учти, вечером из княжеского замка ни шагу. Семёныча от себя, не гони.

Настя вышла из машины и подбежала ко мне. Обняв дочь, я поцеловал ей и негромко сказал:

— Не волнуйся, доченька, я обязательно уничтожу навьего волка, и тогда мама вернётся к нам. Во всём слушайся Семёныча, он прекрасный воин и отличный, преданный друг. — повернувшись к домовому, я попросил — Позаботься о моей дочери, старина. Ты хотя и мал ростом, умом велик. Если что, используй Настину силу, не таясь. У неё колдовской силы, как в трёх атомных электростанциях, на всё что угодно хватит. Сам понимаешь, только на тебя вся надежда. — с усмешкой посмотрев на тестя, я напомнил ему — А ты, дедуля, не забывай, о чём я сказал тебе, когда привёз к вам Настю впервые.

Князь Родислав покраснел и у него на скулах заходили желваки. Да, плевать я хотел на то, что обо мне подумает он и вся Олина родня. Я уже сказал ему однажды, что если он посмеет только голос повысить на мою дочь, ему несдобровать. Тогда он меня прекрасно понял и потому смотрел на все Настины шалости с улыбкой. Не смотря ни на что, тесть всё же кивнул и сказал:

— Не волнуйся за Настеньку, Сережень, — посопел немного и всё же спросил, — так что мне людям сказать, король Сережень?

— Ничего, — буркнул я в ответ, — вели всем остальным князьям собраться здесь часам к двенадцати, и пригласи репортёров. Я сам им скажу всё, что думаю о них и о всех, кто размечтался видеть меня в королях. Так что приготовьтесь, но не спешите радоваться. — после чего улыбнулся дочери — Не волнуйся, Настенька, со мной будет Геша.

Гном-дракон вышел из машины, насмешливо оглядел семейство князя Родислава и, отдав ключи от «Майбаха» первому попавшемуся ему на глаза парню, стоявшему с растерянным видом, сказал:

— Отгонишь Настенькину машину в замок. — хлопнув меня по плечу, он спросил — Полетели, король-волк?

Геша подпрыгнул и в то же мгновение над нами раскинул крылья огромный чёрный дракон. Чуть взмахнув крыльями, мой друг взмыл на высоту метров в триста. Я быстро вскочил в седло своего новенького мотопомела и нагнал его уже километрах в пяти от Мохового града. Мы полетели к нужной точке перехода на скорости не менее двухсот пятидесяти километров в час. Мне даже пришлось надеть защитные очки. Все прочие летуны раскрыли рты даже пошире, чем при виде шикарного «Майбаха» Геши. Вскоре я услышал позади свист и обернулся. За нами мчалась Тамара. По ней было видно, что летать на таких скоростях колдунья не привыкла, и я крикнул:

— Геша, притормози. За нами увязалась эта чёртова баба.

Мы оба сбросили скорость так энергично, что колдунья снова умчалась вперёд, но на этот раз отреагировала быстрее и, заложив левый вираж, вскоре полетела немного выше головы дракона, которая имела размеры легковушки, слева. Несколько минут она молчала, но вскоре не выдержала и спросила:

— Сережень, может быть ты перестанешь дурить?

— Если Серёга дурил, Тамара, то я не дракон, а лягушка. Правильно он вам всем врезал. Не волнуйся, мы слышали всё, что он тебе сказал, а потом я объяснил Насте, что мы пытались найти потомка короля Ратмира, но у нас ничего не вышло. Если тебя интересует моё мнение, то я с ним полностью согласен, вам не король нужен, а тиран похуже Сталина, Гитлера и Мао вместе взятых, да чтобы истязал вас лет триста подряд, как Фредди Крюгер. Странные вы существа, люди планеты Земля. Вам обязательно подавай кого-либо, чтобы он искупил ваши собственные грехи. Евреи до того дошли, что из Иисуса Христа божество сделали, а вы, колдуны и маги, даже не подумали этому воспротивиться. Так ведь это и не удивительно, вы же ждали, когда вам будет явлен истинный король, который вас на своём горбу в рай внесёт.

— Но всё же было совсем не так! — крикнула Тамара.

Чтобы не разводить в небе говорильню, я скомандовал:

— Ша! Хватит болтовни. Входим в Пекельный мир.

Мы влетели в раскалённые, желтовато-палевые небеса Пекельного мира на высоте в три километра. Зелёный пейзаж сразу же сменился на желто-оранжевый с красной и бордовой листвой деревьев и травами. Здесь всё было точно такое же, как и в Явьем мире, только в несколько ином колорите. Не знаю кому как, а мне тут нравилось, хотя, конечно, жарковато, температура ниже плюс тридцати пяти даже ночью не опускается, но лично я смог бы привыкнуть. Геша родом из подобного мира, так что ему вообще было грех жаловаться. К нам сразу же устремилось несколько местных драконов. Крупные ребята, но по сравнению с моим другом — мелкота.

Болтать с ними нам было некогда. Перуновы горы были всего в пятнадцати верстах, но мы не стали углубляться и, пролетев ещё вёрст десять, стали снижаться, нацелившись на высокий перевал. За ним лежала Огненная долина с её небольшими вулканчиками, полыхавшими нежарким огнём, и гейзерами. Мы с Гешей там никогда не бывали, но я как-то посмотрел несколько рекламных видеоклипов. Джины зазывали к себе туристов, но народ туда не очень-то ломился. На перевале мы и совершили посадку. Первым мой друг гном-дракон, а потом мы с Тамарой. Колдунья сразу же спросила:

— Мы что, не полетим во дворец эмира?

— Если тебе этого хочется, лети, — насмешливо сказал я, — а лично мне там точно делать нечего, как и Геше.

— Это точно, — согласился дракон и грозно прорычал, — Эй, кто-нибудь, быстро примчался сюда, пока я не рассердился.

Чуть ли не в ту же секунду перед нами появился громадный, но весьма испуганный ифрит. На этот раз с полностью обнаженным торсом, который смотрел на чёрного дракона с ужасом и я попросил:

— Парень, быстренько смотайся во дворец эмира Джафара и доложи ему, что к вам в Огненную долину прибыли король-волк Сережень, огнедышащий дракон Гендиар и княгиня-колдунья Тамара.

Огненноногий верзила исчез в мгновение ока. Дракон сидел на перевале точь-в-точь как я, когда мне, обернувшись волком, хочется повыть на луну и поигрывал хвостом, отчего позади него вниз с грохотом катились по склону камни. Мы же, сидя в седле мотоциклов, уютно устроились в тени его огромного тела меж двух могучих лап с когтями полутораметровой длины. Вот теперь уже никто не сможет оспорить то, что дракон Гендиар в одном из моих романов срубал крыльями верхушки гор, когда искал тайное убежище одного зловредного мага. Только минут через десять перед нами появилось десятка четыре ифритов, среди которых снова не было ни одного чёрножилеточника. Зато один из них, кланяясь заголосил:

— О великий король-волк, эмир Джафар просит тебя прибыть в его дворец вместе с драконом-великаном и княгиней Тамарой. Мы будем сопровождать вас, но если вы того хотите, то сотворим летающее облако и оно доставит вас во дворец солнцеликого эмира.

Геша сразу же возмутился:

— Вы что, не поняли? Ни в какой дворец мы не полетим! Этого ещё не хватало. Пусть ваш эмир сам топает сюда. Может вместе со всей своей гвардией, а мы дальше перевала ни шагу.

Ифриты снова исчезли, как испарились, но на этот раз минут через пять к нам прилетело огромное облако и когда оно разомкнулось, то мы увидели стройного, черноволосого мужчину в белоснежном восточном одеянии с золотой чалмой на голове и аккуратной чёрной бородкой, сидевшего на золотом троне. Справа от папаши стоял принц и улыбался, как американский президент, принц Джабраил, а позади них полукругом стояли нарядно одетые джины и джинины. Позади них возвышались на редкость широкоплечие, но на первый взгляд безоружные ифриты. Все, как один, в чёрных кожаных жилетах на этот раз. Эмир чуть склонил голову и спросил:

— Почему мы не видим среди вас принцессы-невесты?

— Потому что её здесь нет, — ответил я, — и в честь чего это ты, эмир Джафар, решил, что моя дочь невеста?

Принц заулыбался ещё шире, а вслед за ним ощерился эмир и все остальные белозубые джины и джинины, да так, что мне почему-то сразу захотелось взять в руки что-нибудь железное, например монтировку, и немного отрихтовать их улыбки и тем самым задать работы дантистам. Эмир решил не томить нас и прояснил ситуацию:

— Король Сережень, ты не мог про то знать, но все джины ждали этого счастливого дня тысячи лет. Исполняя волю ваших Древних Богов и в первую очередь самого Рода, я готов сегодня же возложить корону, которой был когда-то коронован король Ратмир и тогда твоя дочь станет женой моего сына. Поверь, он без ума от её небесной красоты и станет для неё любящим и заботливым мужем.

Меня, право же, чуть смех не разобрал. Нет, я не расист и не нацик какой-нибудь и даже более того, у меня есть немало друзей на Востоке, но этот урюк, незнамо почему, решил, что из-за каких-то там боговских заморочек, моя дочура станет женой его сына, которому, наверное, уже не одна тысяча лет и это выглядело просто комично. Зато Настина тётка была настроена совсем по другому и потому взревела на зависть моему старому другу, но юному дракону:

— Ты что, гнилая кочерыжка, охренел? Да, я тебе сейчас всю твою холёную морду расцарапаю, а сынку твоему, женишку недоделанному, оторву его мужское хозяйство и вколочу в глотку! Нет, вы только посмотрите на этих расфуфыренных шейхов, им вздумалось Настеньку выдать замуж за какого-то недоноска! А ты чего молчишь и щеришься, волчара? Тут о твоей дочери речь идёт, между прочим.

Подняв руку, я негромко сказал:

— Не кричи, хозяйка, я пока что твой слуга, а потому могу говорить только тогда, когда ты мне это позволишь, но если ты требуешь, чтобы я дал эмиру Джафару ответ, то я повинуюсь. — коротко рассмеявшись, я продолжил, но уже громче — Джафар, я не ослышался? Ты хочешь короновать меня, короля-волка, в обмен на мою дочь?

Эмир, который выслушал вопли княгини-колдуньи не моргнув глазом, от моих слов почему-то заёрзал на своём золотом троне:

— Король Сережень, так было сказано вашими Древними Богами, и такое поручение мне дал лично Род. Неужели ты посмеешь его ослушаться? Мне будет очень лестно с тобой породниться, но если твоя дочь не выйдет замуж за принца Джабраила, то корона короля Ратмира так и останется в сокровищнице джинов Огненной долины.

Геша задумчиво прорычал:

— Эй, волк, мне как, включать уже огнемёт или немного подождать? Знаешь, хотя и говорят, что джины и ифриты существа, порождённые огнём недр, мне всё же кажется, что против драконьего огня они не устоят. Давай испытаем их на жаропрочность? Поверь, брат, ни тебе, ни Тамаре мой огонь не причинит никакого вреда, а вот что будет с ними, мы сейчас посмотрим.

Джины, а вместе с ними ифриты обиженно насупились и дружно сплели пальцы рук, даже эмир с сынком. Не желая обострять и так изрядно накалённую обстановку, Тамара уже была готова открыть по хозяевам Огненной долины шквальный огонь, я сказал:

— Не торопись, Гендиар, нам нет пока что никакой нужды начинать в Пекельном мире войну. И вы, господа, успокойтесь, нечего тут ручонками сучить. Теперь, Джафар, я перейду к главному. У тебя в гашнике лежит корона короля Ратмира, моего великого предка. Можешь с ней поступить так, возьми и переплавь её в слиток наиболее удобной для тебя формы, после чего я одним ударом забью его тебе в задницу. Запомни, урюк, я король-волк Сережень, но это всего лишь факт моей биографии. Просто так уж случилось, что я являюсь прямым и единственным потомком короля Ратмира. Это первое, а теперь послушай второе. Родня моей покойной жены, убитой навьим волком, из штанов выпрыгивает, так ей хочется, чтобы я был тобою или ещё кем-либо коронован. Поверь, они не поленятся собрать всё золото во всех трёх мирах Богов, чтобы отлить из него для меня новую корону размером с пирамиду Хеопса. Того же самого ждут не дождутся десятки миллионов всех тех, не буду говорить кого, кто палец о палец не ударил, чтобы спасти мою мать от клыков навьего волка. Джафар, ты ведь старый и мудрый джин, неужели ты думаешь, что я после всего этого стану их королём? Да, никогда в жизни! Забудь навсегда о том, что ты можешь меня короновать и…

— Но как же воля Древних Богов? — перебил меня эмир — Ты не посмеешь ослушаться Рода! Ты был рождён, чтобы стать королём. Тогда твоя дочь станет женой принца Джабраила, после чего наступит эра всеобщего благоденствия. Ты хочешь лишить милости Богов всех своих соплеменников? Но это же кощунство!

— Заткнись, — рявкнул я уже в полный голос, — со всеми претензиями можешь обращаться непосредственно к Роду. Он, как мне кажется, должен был предвидеть именно такой результат. Слушай меня и не перебивай, я ещё не всё сказал. До того дня, пока моей дочери не исполнится восемнадцати лет, я являюсь верным слугой этой женщины и не вправе действовать самостоятельно. После того, как я снова стану свободным, мы с Гешей приступим к поискам навьего волка. В недрах Чёрной горы его нет. Мы его там уже искали. Как только мы найдём эту тварь, то немедленно прикончим, но в результате этого могут выясниться некоторые факты, проливающие свет на события тех далёких дней, когда пятеро мерзавцев смогли составить столь мощное заклинание, которое явно превышало и их колдовские силы, и их знания. Я полагаю, что им кто-то помог. Вы, джины и ифриты, иммигранты, хотя я вовсе не против того, чтобы в трёх мирах Богов и на Земле жили разумные существа из других миров. В том случае если выяснится, что вы были к этому причастны, вам лучше всего покинуть пределы Земли и её магических миров-щитов. Сейчас я этого не могу доказать, но полагаю, что перед смертью навий волк поделится с нами информацией о том, как всё произошло на самом деле.

Кажется, мне удалось заставить эмира нервничать. Он поднялся с трона, сделал по облаку шаг вперёд и стал оправдываться:

— Король Сережень, я взываю к твоему разуму. Одумайся, не противься воле Богов. Мы, джины, не имеем никакого отношения к тем событиям. Мы не враги тебе, поверь. Ты уже оказал нам огромную услугу, сразив в честном поединке пятерых князей джинов, которых когда-то сумел перехитрить злой колдун Маштагар. Они воскреснут, но уже сейчас все ифриты свободны и могут не думать о том, что чья-то злая воля заставит их делать то, чего они не желают. То древнее колдовство, о котором ты говоришь, рассеялось, и вместе с ним исчез навий волк, но если ты не исполнишь того, что тебе предначертано, то он обязательно вернётся.

Сказав это, джин то ли сделал вид, что сболтнул лишнего, то ли это произошло на самом деле, что было весьма удивительно для столь древнего существа. В любом случае я должен был принять его слова во внимание и отнестись к ним с максимальной серьёзностью. Джинам я сказал всё, что им нужно было знать, и хотя сам хотел узнать побольше, решил удовлетвориться и этим. Чтобы мои слова были восприняты всерьёз, я на всякий случай решил пригрозить им:

— Джафар, нечего меня уговаривать, лучше начинайте собирать чемоданы. Я неважный колдун, но довольно сильный воин-волк, которого разозлили до последней крайности. Поэтому запомни, если хотя бы один джин или ифрит высунет нос за пределы Огненной долины, я буду воспринимать это, как угрозу в адрес моей дочери. Всё, Джафар, мне больше не о чем с тобой разговаривать, но у меня имеется пара вопросов к твоему сыну. Как только он ответит мне на них, вы все свободны. Пока что у меня нет к вам никаких претензий.

Джабраил неохотно поинтересовался у меня:

— Что тебя интересует, король Сережень?

Я поставил вопрос ребром:

— Где находятся те молодые люди, которых ты увел из моего дома, Джабраил? Это первый вопрос. Зачем ты вообще пришел в мой дом и почему не подошел ко мне и не спросил, как я отнесусь к тому, что ты начнёшь ухаживать за моей дочерью? Отвечай, Джабраил.

Джин насмешливо ухмыльнулся:

— Хорошо, я отвечу тебе, король Сережень, но сначала скажу тебе несколько слов. Своими дерзкими заявлениями ты ставишь себя в очень сложное положение. Если ты не покоришься воле ваших Древних Богов, то станешь королём-изгоем, и жители всех трёх миров Богов не только будут гнать тебя отовсюду, но и объявят на охоту. Если раньше род короля Ратмира навий волк преследовал для того, чтобы сделать его потомков мужественными, сильными и мудрыми, то теперь на тебя просто объявят охоту, и ты рано или поздно приползёшь в Огненную долину на брюхе. Нам нет никакого дела до обитателей Земли и трёх магических миров-щитов её оберегающих. Мы, джины, всего лишь взяли на себя труд сохранить твою корону и исполнить волю ваших, а не наших Богов, так что подумай об этом, король Сережень, пока у тебя ещё есть время. Что же касается тех троих людей, которые покушались на мою невесту, то я их уничтожил сразу же, как только покинул твой дом. На твой второй вопрос я отвечу тебе так, Анастасия стала моей невестой по воле Богов задолго до своего рождения, и потому мне незачем было спрашивать у тебя разрешения, чтобы увидеть её. А теперь иди и подумай над моими словами.

Покрутив головой, я ответил нахальному принцу:

— Смотрю я на тебя, Джабраил, и удивляюсь. Ты джин и лет тебе уже немало, давно уже должен стать матёрым волком, а разговариваешь, словно щенок. Какие боги, кто их видел? Да, в легендах говорится о том, что какие-то крутые ребята однажды появились на Земле и что они, якобы, подняли людей на ноги, а чтобы род людской окреп и возмужал, создали три магических мира-щита. Эти ребята, которые назвали себя Богами, населили их магическими же существами. Правда, сделали так, чтобы в одной своей форме они были, весьма своеобразными на вид, а во второй — полностью тождественны людям. Более того, они даже могли сочетаться с ними браком, но тогда для них оставалось всего лишь несколько дней в году, когда они могли превращаться в тех, кем могли быть до этого сколь угодно долго. Потом они свалили, но перед этим поставили над колдунами и оборотнями королём моего далёкого предка Ратмира. Ты тут что-то лепечешь о воле Богов, но при этом забываешь о том, что пятеро колдунов и магов однажды её уже нарушили и породили навьего волка. Джабраил, ты слабак, как и все остальные джины и ифриты, раз тебе нужен костыль в виде Богов. Ты без их воли даже невесту не можешь себе найти. Ты говоришь, что от меня все отвернутся? Во-первых, Джабраил, не все, а от тех, кто может от меня отвернуться, я и сам отвернулся потому, что они трусы и предатели, а, во-вторых, запомни, человеческая натура такова, что даже предатели могут раскаяться и вспомнить о своём долге, а трусы способны перестать трястись от страха и совершить подвиг. Так что ты тоже подумай над моими словами, щенок. Джафар, если твой сопляк посмеет высунуть нос из Огненной долины, я прилечу сюда с тысячами чёрных драконов и немедленно здесь всё сожгу.

Эмир одарил своего сына таким взглядом, что тот съёжился и поник. Джины смылись даже раньше, чем мы поднялись в небо и полетели в Моховое княжество. На этот раз первым на посадку стал заходить мой друг дракон. Для порядка Геша протрубил так громко, что, по-моему, даже земля затряслась. Он опустился на дорогу километрах в трёх от Мохового града, а я, как и прежде, занял удобную позицию между его лап. Тамара, молчавшая всю дорогу, улетела в город. Вскоре показалась не такая уж и большая процессия — двенадцать князей, а с ними всего с полдюжины репортёров. Князья скакали верхом на могучих колдовских конях и были облачены в латы. Из города между тем вывалило множество народа, но моховчане держались поодаль. Первым ко мне обратился князь Ратибор:

— Король Сережень, мне сказали, что ты отказываешься быть нашим королём. Так ли это или произошла какая-то ошибка.

— Всё так и есть, князь Ратибор. — спокойно, без тени иронии или насмешки ответил я и пояснил — Я не желаю быть королём трусов и предателей, так что вам придётся и дальше жить без короля.

Князь, коренастый и широкоплечий, словно гном, который в этом году был за главного, удивлённо спросил:

— Это когда же мы предали тебя? Мы всегда хранили верность нашему первому королю и всем его потомкам.

Горячиться было нельзя, и я всё так спокойно ответил:

— Когда мне было двадцать три года, князь, судьба забросила меня на Памир, и там я принял тяжелый бой с горсткой мальчишек, которые все должны были погибнуть. Им не было ещё и двадцати. В таком возрасте ты своих сыновей из дома не выпускал. Они были готовы сражаться до последнего вздоха, а силы были неравны. Когда в рядах моих бойцов появились первые раненые, я взял два пулемёта, второй на тот случая, если первый заклинит, два автомата, а им приказал бегом нестись на заставу, благо, что рельеф местности позволял им отойти. А ещё я приказал им, чтобы они доложили обо всём командиру заставы и тот связался с артиллеристами и лётчиками. В общем, вызвал огонь на себя. Очень уж большая банда на нас шла. Мои бойцы наотрез отказались исполнить мой приказ, и тогда я их буквально силой заставил покинуть развалины той крепости. Потом был бой, в котором меня буквально изрешетили пулями и осколками, а потом я из последних сил дрался с душманами в рукопашной схватке, и непременно погиб бы, не начнись артобстрел и не начни бомбардировщики громить банду. Никто из вас ко мне на помощь так и не пришел. А ещё раньше вы предали короля Ратмира, дав навьему волку добраться до него, и мой предок тоже сражался с чудовищем в одиночку. Потом вы предали королеву Забаву, как из поколения в поколение предавали всех потомков вашего первого и последнего короля. Поэтому у вас никогда не будет короля, а если вы вздумаете избрать себе нового, то тогда за ним и за вами всеми придёт ночью король-волк Сережень, и вы узнаете, что такое волчьи клыки, смыкающиеся на шее. Больше мне нечего вам сказать, да и незачем, хотя нет, я всё же скажу вам ещё несколько слов. Вы предали не только короля Ратмира и всех его потомков, но ещё и Русь, ту, которая на Земле, и весь славянский народ. Окопались тут в райских кущах, живёте в тепле, мире и сытости, а на то, что в это время творится на Земле, вам всем наплевать и даже более того, всех тех колдунов и магов, которые пытаются помочь людям, мало того, что одёргиваете, так ещё и сурово взыскиваете с них. Единственный человек из вас за все времена, который отправился на поиски потомка короля Ратмира, была моя Оленька, но и тут всё случилось не слава Роду. Ладно, это уже наши семейные дела, мы их сами решим, без вас.

Князь набычился, и проревел дурным голосом:

— Ты что же, Сережень, враждовать с нами вздумал? Да мы тебя в порошок сотрём и с грязью смешаем.

Князь Родислав дал шенкелей своему вороному коню и тот одним махом подлетел ко мне. Выхватив меч, мой тесть промолвил:

— Попробуй, Ратибор. Хотя я не склонен признавать упрёки короля Сережня справедливыми, за своёго зятя, мужа моей дочери и отца моей внучки, я буду сражаться насмерть.

— Волк, а волк, может мне спалить всех князей, пока они тут кучкой собрались? — спросил Геша и стал всасывать в себя воздух.

Чтобы избежать пожаров, я сказал другу:

— Остынь, дракон, возможно, всё было продиктовано элементарной тупостью, а не трусостью и предательством, но и за это я не намерен никого карать. Ратибор, я прекрасно представляю, на что обрекаю себя своим отказом, но мне очень хотелось бы знать, неужели вы, князья, могли подумать, что сможете вертеть своим королём вместе с джинами так, как вам захочется? Если такие мыслишки крутились у вас в голове, то вы все конченые идиоты. Не вам передавать в мои руки верховную власть и не сейчас мне быть королём. Отец, поехали домой, я хочу видеть свою жену, а ещё мне нужно дать вам кое-какие распоряжения, а вы, господа, запомните, если кто-то только замыслит что-то плохое против моей дочери, смерть его будет ужасна.

Родислав, впервые услышав, что я назвал его отцом, чуть с коня не свалился. Хотя я и не верю в то, что один человек может искупить грехи многих людей, память об Оленьке всё же не давала мне права равнять её родню со всеми остальными.