Время волка

Глава 9 Крепость навьего волка

Вволю наевшись сырого мяса, я решил заночевать в убежище, а потому пожелал Ирице спокойной ночи и отправился в давно облюбованную каменную горницу с камином. С собой я прихватил лишь двухлитровую пластиковую бутыль молока. Колдунья, как знала, что я вернусь и постелила мне постель, так что я сразу же затворил за собой каменную дверь, разделся, выпил полбутыли молока и завалился спать, но вскоре понял, что не усну. Было слишком рано. Световидов колдовской кошель прилип к груди, словно родной, и приятно согревал меня. Вот что значит древняя магия Богов. Минувшим днём, едва взглянув на карту, я сразу же определил, что на ней, в самом верху, прямо под рунами, справа, показано место нахождения уже открытого мной древнего убежища. Не так далеко от него находился древний город славянских колдунов — Аркаим. Он тоже был указан на этой карте, но даже не это было главным.

На карте, довольно скупой на подробности, была ведь изображена гораздо большая территория, практически весь Южный Урал и тут меня осенила догадка. За каким лешим Световиду было рисовать её, если она не указывала путь от одного убежища до другого? В Аркаиме я бывал и не нашел там ни одного подземного убежища, зато я никогда не был в тех местах, которые лежали гораздо южнее, к западу. На карте ведь легко угадывался Южный Урал и река Урал, которая до Орска текла вдоль земной параллели, а за этим городом под прямым углом поворачивала к северу и текла почти вдоль меридиана. От истока Урала до горы Дальний Таганай было рукой подать. Стоило мне только подумать о карте и поднести руку к кошелю Световида, как она сама выпрыгнула из него мне в руку. Отлично, значит гаманок уже почувствовал, кто здесь его хозяин.

Внимательно разглядывая карту в полной темноте своим ночным, волчьим зрением, которое у меня, в отличие от обычных волков было на зависть любым соколам и даже телескопам, я заулыбался. Вот ведь Бог, вот же пройдоха! Карта, словно ожила, и наполнилась множеством подробностей. Разглядывая её, я сразу же нашел в нижней, левой части искомое место. Река Урал с тех пор сильно изменила свое русло, это я определил сразу же, так наизусть помню практически весь глобус во всех деталях, но не это главное. На ней было отмечено ещё одно древнее убежище, и оно находилось под большим обрывом почти напротив Оренбурга. Лететь туда, на ночь глядя, не имело смысла и я решил отложить возможную встречу с его обитателями наутро.

Думая о том, что найду в этом убежище, я уснул, а проснувшись чуть свет, умылся, допил молоко и через несколько минут летел в сторону Оренбурга. На этот раз я решил проверить, на что способно моё новое помело по части скорости и потому поднялся на высоту в семь километров. Чтобы не врезаться в какой-нибудь самолёт, я снова применил эльфийскую магию. К этому времени я уже догадался, что всего одной ночи вполне хватает, чтобы перезарядить свой организм и потом трое суток быть невидимым призраком. Тогда кроме колдовских и магических заслонов уже ничто не могло стать для меня препятствием. Помело летало быстро, и потому уже через два часа я подлетал к Оренбургу. Ночью выпал снег, подо мной расстилалась заснеженная степь, и всё было видно, как на ладони.

Для начала я решил полетать над городом и сразу же убедился, что нашего брата в нём хватает, но все следы магических существ были сосредоточены внутри города и поблизости от него. Правда, бросив взгляд вдаль, я увидел крошечные, ярко-зелёные искорки, причём в том направлении, куда мне нужно было лететь. Через пятнадцать минут я был на месте, и увидел с верхотуры, что это большая мусорная свалка. На её краю, там, где мусоровозы вываливают мусор, я как раз и увидел четыре отчётливых, свежих следа, которые шли в сторону убежища и четыре послабее, уже начавших увядать, от него к свалке. У меня сразу же сжалось сердце. Чтобы не попасть в поле зрения других колдунов, мои сородичи были вынуждены питаться отбросами.

Как же я разозлился на себя за то, что не стал искать их сразу, но делать было нечего, я снизился до высоты в двести метров и полетел к убежищу. Вот тут-то я и обратил внимание на ещё одну странность, от которой так ошалел, что чуть не свалился со скутера. Судя по магическому следу, все четверо «добытчиков» были колдунами, ведь след у них был цвета молодой, сочной зелени, освещённой яркими лучами солнца. Да, но при этом они не оставляли следов на снегу, а это уже говорило о том, что я встретился с собратьями, могучими, матёрыми воинами-волками. Признаться, даже мне не удавалось, обернувшись человеком, ходить по снегу вообще не оставляя следов. Пусть и совсем немного, но я всё же приминал снег и лишь приняв свой естественный, волчий облик следов не оставлял ни на снегу, ни на песке, ни на чём-либо ещё. Вообще никаких.

Вскоре, приблизившись к убежищу примерно на километр, я увидел, как четверо мужчин примерно моего возраста на вид, которые несли по несколько больших пластиковых мешков. Они шли не только согнувшись, но и шатаясь, словно пьяные. Быстро оглядев окрестности, они вошли в камень. Это была какой-то не слишком высокий, но массивный холм, сложенный из песчаника. Под обрывом высотой метров в тридцать находился вход в убежище, и я точно приметил это место и направился к нему. Больше всего меня беспокоила странная слабость четырёх воинов-волков, так как это было что-то совершенно невероятное и самое главное — непонятное. Будучи сам воином-волком, я не имею представления, что нужно со мной сделать, чтобы я после этого шел такой неуверенной, спотыкающейся походкой. Когда-то, когда был ещё даже не волчонком, а слепым щенком, весь израненный, прошитый насквозь пулями, я всё же бросился врукопашную, а с этими парнями явно случилось нечто ужасное и у меня заныло сердце.

Подлетев поближе, я оставил скутер висеть невидимым, а сам вернул себе материальность и, стараясь не наследить, двинулся к входу в убежище, продолжая гадать, что же тут случилось, какая ещё беда навалилась на мою настоящую родню. Когда до входа осталось каких-то семь метров, из камня вышла девочка лет десяти, но такая, что у меня так и обмерло сердце. В ней я сразу же узнал, если не лярву-матку, но существо очень на неё похожее, отчего мне сделалось немного не по себе. Тем не менее, я быстро взял себя в руки и пристально, но без злобы и ненависти посмотрел на неё. У девочки было очень миленькое личико и тёмно-русые волосы, но одета была в какие-то нищенские лохмотья, чем уже не походила на лярву-матку. Зато всё остальное говорило мне, что это она превращает людей в магических существ и что внутри неё живут три молодые лярвы.

Больше всего меня поразили глаза девочки, огромные, синие и очень печальные. Они быстро заполнились слезами и девочка, прижав к груди свои тонкие, чуть ли не прозрачные, ручки взмолилась:

— Волк, прошу тебя, не убивай моих деточек. Они не такие, как те, на которых ты охотишься. Они такие же, как ты, и другие колдуны и колдуньи. Мы не причиняем никому зла.

Вот тут уже мои глаза наполнились слезами и я, упав перед девочкой на колени, едва сдерживая рыдания, прошептал:

— Милая, я не причиню вам вреда, ведь вы моя родня. Понимаешь, я ваш, я король Сережень и нашел вас.

Девочка удивлённо ахнула:

— Ты наш король? Но как же я тогда не узнала тебя, Сережень?

Девочка приблизилась ко мне, она тоже не оставляла на снегу следов, и протянула руку к моему лицу. Желая доказать ей, кто я такой не на словах, а на деле, я быстро расстегнул молнию ветровки, затем пуговицы на рубахе и, показав родинку, сказал:

— Смотри, вот моя королевская отметина. Тебе ведь она известна. Поэтому не бойся меня, милая. Я, наконец, нашел вас.

Глаза девочки радостно заблестели, и она улыбнулась, но куда больше её заинтересовала не моя родинка, а кошель Световида, который я отодвинул рукой в сторону. Протянув руку, она прошептала:

— Волшебный кошель стал большим. Значит, ты действительно обрёл королевскую силу, Сережень? Ты поможешь моим деточкам и деточкам моей сестрицы, король? Исцели их, пожалуйста. Как только пропала твоя дочь, невеста Световидова, они все заболели и становятся день ото дня всё слабее и слабее.

Вот тут я не выдержал и застонал от внутренней боли и досады на себя, идиота. Мне сразу же стало ясно, что именно через Настеньку Световид вливал магическую энергию в моих сородичей. Через силу улыбнувшись, я кивнул и чуть ли не прохрипел пересохшим ртом:

— Конечно, милая, я сделаю всё, что ты только скажешь, но сначала позволь мне слетать в город и принести вам чистой еды, а не тех огрызков, за которыми мои братья ходили на свалку. Много я на себе не смогу за один раз принести, но постараюсь взять побольше. Скажи мне, матушка, как тебя зовут?

— Снежана, — ответила девочка и попросила, — Сережень, позволь мне прикоснуться к волшебному кошелю Световида.

Не снимая кошель с шеи, я протянул его той, которая, как я уже понял, могла превращать людей в колдунов, колдуний и не только в них, но, похоже, что ещё и в оборотней. Наверное, я правильно сделал, что назвал её матушкой, ведь хотя Снежана и выглядела, как десятилетняя девочка, лет ей могло быть уже и под сотню, но всё же вряд ли. Она положила ручонки на кожаный кошель, ставший мягким и эластичным, и облегчённо вздохнула. Я видел, как девочка наполняется магической энергией, исходящей из него, и как розовеют её щёчки. Прошло минут десять, и она тихо сказала:

— Сережень, если тебе не трудно, принеси волкам мяса, малым деткам молочка, а нам хлебушка. Если ты захочешь, то в волшебный кошель Световида много всего поместится. Хотя пять грузовиков. Той силы, которую я впитала, мне хватит, чтобы принести им облегчение и твои братья и сёстры не будут теперь стонать от боли.

Улыбнувшись, улыбка у меня вышла очень грустной, я кивнул:

— Я быстро, Снежана. Жди меня не позднее, чем через два часа. Скажи мне, как поместить что-либо в этот кошель?

— Сережень, ты просто положи руку на эту вещь и пожелай, чтобы она оказалась внутри него, — ответила девочка.

На какие-либо закупки у меня не было ни времени, ни денег, а потому я решил просто ограбить пару складов. Делать это в Оренбурге было нежелательно, и потому я отправился через Явь и Пекло в Челябинск, где не так давно, всего года два назад, закупал консервы для своего убежища. Там, используя эльфийскую магию, я прошелся по нескольким складам, как Мамай по Руси, сметая с полок одежду и выгребая из холодильников продукты питания, и действительно загрузил в волшебный кошель пусть и не пять, но три «Камаза» со всем, что только могло понадобиться моим сородичам. Назад я вернулся даже немного раньше и как только сбросил магическую маскировку, повеселевшая Снежана бросилась мне навстречу из каменной стены и потащила меня в древнее убежище.

В нём передо мной предстала грустная картина. Пройдя метров тридцать по тоннелю, мы вышли в большом, круглом гроте, окруженном вырубленными в песчанике комнатками. В гроте собрались все обитатели этого подземного поселения, всего шестьсот тридцать семь мужчин, женщин и детей. Женщин было на двадцать шесть душ больше. Хотя Снежана и подбодрила их, все они выглядели не просто нездоровыми, а смертельно больными и измученными. И как это только они меня дождались. Надев на себя медальон, я хотел было начать с детей, но женщины попросили сначала влить серебряное сияние в их мужей, и мне пришлось подчиниться. Когда я покончил с целительством, то принялся вытаскивать из волшебного кошеля свои гостинцы. Больше всего повеселели воины-волки, ведь я принёс им много отличной свежезамороженной говяжьей вырезки.

Зато колдуньям я притащил целых две сотни ящиков с яблоками и много чего другого. Одежды я тоже набрал достаточно много, но она в данный момент никого не интересовала. Все, особенно волки, набросились на еду, и я понял, что они очень долго сидели на голодном пайке, отчего мне снова сделалось стыдно. Зачем я только увёз Настеньку с Земли? Нет, наверное, меня специально подвели к этому, чтобы ослабить моих сородичей. После того, как я влил в них колдовскую силу они ели так жадно, что у меня слёзы на глазах навернулись, но они всё равно были ещё слабы и еда их точно не подкрепит. У них даже не было сил, чтобы говорить и они лишь благодарно кивали мне, а у меня не было слов, чтобы их утешить.

Покушав, они рухнули спать, где сидели и, видя, как сон разглаживает их лица, я хоть немного утешился. Мне нужно было срочно отправляться за Настенькой, и именно об этом спросила Снежана:

— Сережень, ты сможешь вернуть Настеньку на Землю. Если она не вернётся, то они все погибнут.

— Смогу, Снежана, — твёрдо сказал я, — и сделаю это очень скоро, но мне всё же нужно сначала поговорить с тобой. Ты сможешь ответить на мои вопросы, матушка?

Когда я снова назвал девочку матушкой, она заулыбалась. Наверное, её тут все так называли, хотя она и выглядела девочкой. Снежана кивнула мне и ответила своим тоненьким голоском:

— Конечно, Сережень, ведь ты о нас ничего не знаешь. Пойдём в мою комнатку, там и поговорим. Дай мне только взять пряник, молочка и красное яблочко, Хотя я и матушка-магурка, мне тоже нужно кушать, иначе я ослабну и никогда не стану человеком, а мне так хочется отдать троих своих деток и начать, наконец, расти.

Про крылатую деву Магуру я многое знал, но вот о том, что существуют ещё и магурки, не знал ничего. Да, по всей видимости, мои сородичи обладали многими древними, сакральными знаниями, о которых больше никому не было ведомо. Снежана взяла пакет молока, тульский пряник, большое красное яблоко и мы пошли в её комнатку, где сели за каменным столом. Сначала я подождал, пока девочка покушает, она тоже ела жадно, но особенно ей хотелось молока, и только потом задал ей самый важный для меня вопрос:

— Снежана, где мне найти навьего волка?

— Сережень, тебе не надо его искать, — ответила магурка, — он здесь, на другом конце нашего подземного дома, сидит за каменной дверью, ключ от которой лежит в Световидовом кошеле. Это подземная крепость навьего волка, Сережень, а мы все его защитники. Больше половины наших волков-воинов потомки тех, кто защищал в далёкие времена Забаву. Они спешили на помощь королю Ратмиру, но не успели, но так им было на роду написано.

— Понятно, — кивнул я, — тогда где я смогу найти чёрных змеев, чтобы уничтожить их? Поверь, это моя самая главная задача.

— Нет, король Сережень, — улыбнулась Снежана, — это всего лишь одна из твоих задач. Их расплодилось уже очень много, наверное тысяч десять, но они ещё не вошли в полную силу и потому редко вылезают на поверхность. Старые змеи последний раз выходили из своей пещеры больше года назад, чтобы убить подруг твоей жены. Один ты с ними не справишься. В бой должны пойти все воины-волки, а вместе с ними тот человек, который примет в себя навьего волка, после чего поможет тебе и другим воинам-волкам уничтожить чёрных змеев и тогда станет мужем твоей дочери.

Последняя новость заставила меня глухо проворчать:

— Так, ещё один незваный жених объявился. Убью гада.

Магурка звонко рассмеялась:

— Нет, Сережень, это долгожданный жених Настеньки. Он сразу пришелся ей по сердцу, только она об этом тебе ещё не сказала. Ты должен найти его, и если он сам, по своей воле, отважится принять в свою душу навьего волка, чтобы сразиться с чёрными змеями, значит так тому и быть. Но до того ты должен будешь привести ко мне своих приёмных родителей и молочного брата, он ведь до сих пор только потому бобылём ходит, что ему суждено стать воином-волком.

Услышав про это, я дрогнувшим голосом спросил:

— Снежана, вы спасли мою маму?

— Да, Сережень, я спасла свою сестрицу Забаву, — ответила девочка, — а вот твой отец и ещё сто двадцать семь воинов-волков погибли в Змеевой пещере, куда наши воины спускались каждые десять лет, чтобы не дать змеям размножиться и войти в полную силу. Такова была их судьба, но по-другому нельзя было с ними бороться. Зато Чубакра тоже не вошла в полную силу и потому не может захватить Навий мир. Так и летает, словно привязанная, вокруг Чёрной горы. От неё даже больше вреда, чем от них, ведь она проглатывает магурок, а потом выплёвывает лярв, а ты хорошо знаешь, что это за твари. Ты с ними много лет сражался. Так уж было суждено Родом. Обычные воины-волки сражались с лярвами-матками, лярвами и архами, а те, которые таились от всех, скрытно сражались с чёрными змеями, которые пришли в наши миры из какого-то другого мира и привели с собой Чубакру-невидимку. Теперь только ты можешь всё изменить, король Сережень, а никому другому это не под силу, но начать ты должен не со сражений. Ты должен вернуть на Землю свою дочь и ввести её в подземный дом Световида. Только после этого ты сможешь открыть перед её избранником ту дверь, за которой ждёт своего часа навий волк, но он сам должен на это отважиться, а Настенька лишь скажет тебе, в кого она влюблена. Когда её суженый примет в себя навьего волка, то и сам обернётся волком, но твоя дочь снова сделает его человеком.

Обстановка мало помалу прояснялась. Мне только было интересно, почему моя мама ушла когда-то так далеко от убежища и я, помолчав пару минут, всё же отважился спросить:

— Снежана, как же так получилось, что моя мама родила меня так далеко от убежища? Тебе, наверное, было нелегко перенести сюда дубовый гром с её телом?

Матушка-магурка вздохнула:

— Сережень, Забава целых пять лет искала твоих приёмных родителей, и ты сам понимаешь, живи они поблизости, ей бы не пришлось уходить так далеко, и она осталась бы жива, но тогда и ты не обрёл бы королевской силы. Так было суждено. Не все потомки короля Ратмира погибали в Змеевой пещере, которая находится прямо под Проклятой горой Некоторые прожили даже по двести и триста лет, ведь те воины-волки, которым выпала честь сразиться с ними, возвращались живыми, пусть и не все. Только я не переносила сюда гроб. Он спрятан там, на Дальнем Востоке в надёжном и неприступном месте и если ты уничтожишь Чубакру, то твоя мама и моя сестра оживёт. Шестьдесят лет назад только мы вдвоём смогли ускользнуть от Чубакры и с тех пор к нам больше не прилетали юные магурки. Хотя я первой нашла только что умершую девочку и оживила её тело, твоя мама раньше меня отдала двенадцать народившихся в её теле магурок, стала быстро расти, превратилась в человека и стала женой твоего отца Ратмира. Мы с ней решили, что пора родиться тебе, королю-волку Сереженю, а для этого Забава должна была умереть. Тебя же должна была вырастить простая русская женщина, ребёнку которой было суждено умереть при родах, но быть воскрешенным Забавой. За это твоя мама, отец и брат получат троих моих деточек-могурок. Тогда твоя мама станет колдуньей, а отец и братец волками-воинами. Только поэтому я так долго ношу их в себе.

Что же, такая перспектива мне нравилась. Во всяком случае, теперь я понял, почему Данила так до сих пор не женился. Кивнув, я улыбнулся и ободряюще сказал:

— Снежана, я обязательно уничтожу эту тварь, какой бы невидимой она не была. — немного замешкавшись, я всё признался — Понимаешь, я способен видеть след, который оставляют после себя любые существа, имеющие магическую силу или порождённые на свет благодаря магии или колдовству. Так во мне преобразилась эльфийская магия. Скажи мне, кроме чёрных змеев и этой Чубакры кто-нибудь ещё проник в древности в наши миры и связаны с ними хоть как-то джины? Мне ведь нужно теперь распутать множество узелков и потому я хочу знать всё, что знаете вы, мои сородичи.

Снежана задумалась на пару минут и ответила:

— Джины, Сережень, дети Рода. Когда-то они были богами, но их изгнали из того мира, в котором они жили, и Род приютил их в Пекельном мире. Сначала они были просто его помощниками, но почему-то решили, что им по силам снова стать богами и их отец пошел им навстречу. Они и сейчас мечтают ими, но их время уже прошло. В том мире, где они когда-то жили и думали, что правят всем, маги достигли таких высот познания, что научились оборачиваться чёрными огнедышащими драконами. Вот они-то и изгнали джинов, а потом стали требовать, чтобы Род сделал их властителями вселенной, но этого хотели не все люди-драконы, а лишь немногие. Вот им-то Род и предложил, нет, даже не сразиться с колдунами Земли, а сыграть с ними в игру. Да, в такую, в которой, и им пришлось сражаться. Правда, потеряв своё прежнее обличье и превратившись в чёрных змеев. Волки-воины прежде всего люди, а чёрным драконам запрещено сражаться с людьми, иначе они погибнут, ведь у них есть слабое место, их огненная глотка. Брось в неё камень и чёрный дракон взорвётся. Те первые десять тысяч драконов, которые пришли в Явий мир, чтобы сразиться с королём Ратмиром и его ратью, почти все погибли и до наших дней дожили лишь четверо из них. В том мире, откуда они родом, их проклинают, ведь из-за них разразилась страшная война, и погибло много тех людей-драконов, которые хотели жить мирной жизнью. Люди-драконы, мечтающие о власти, бывали здесь не раз, но никогда не задерживались надолго. Они боятся наших воинов пуще огня, но мне кажется, что джины всё же как-то связаны с ними, хотя это именно они их изгнали. Хотя сил у джинов немало, они берут своё хитростью.

Вот теперь мне очень захотелось встретиться с Гешей. Возможно, что он действительно мне друг, но я задал ещё один вопрос:

— Снежана, что ты можешь сказать об эльфах?

— Эльфы… — улыбнулась девочка, — эльфы мудрый и древний народ, Сережень. Наши колдуны встречались с ними не раз и ещё очень давно договорились, что они передадут тебе все свои магические знания, а они у них велики. Ту, часом, не к ним отправил Настеньку? — я кивнул, и Снежана заулыбалась — Вот и хорошо. Стало быть, они научили тебя своей магии и твоя наука оплачена. Что же, значит, мы не зря мучились. Было бы намного хуже, спрячь ты свою дочь у гномов или у людей-драконов. Вот это было бы опасно.

У меня ёкнуло сердце, и я спросил:

— А это не страшно, что с нею там находится двадцать шесть драконов? Они ей ничем не навредят? И что это за плата, которую эльфы затребовали с моей Настеньки? Если узнаю, что они там её охмуряют и хотят, чтобы она вышла замуж за кого-нибудь из них, честное слово, я им всем отгрызу их длинные уши.

Снежана рассмеялась:

— Ох, и крут же ты, король Сережень! Не волнуйся, им от Настеньки вовсе не это требуется, хотя влюбись твоя дочь в эльфа, они бы её тотчас провозгласили своей императрицей. Нет, всё гораздо проще. Эльфы ещё в древности знали, что дочь короля Сереженя, который рано или поздно появится на Земле, будет обладать великой колдовской силой и уже только тем, что проживёт в их лесу четыре месяца, преобразит его полностью, а вслед за этим преобразятся эльфийские леса во всех остальных мирах, где живут эльфы. Правда, тогда у них могут появиться мысли о власти во Вселенной Рода. Ох, уж, эта высшая власть. Всем она нужна. И джинами, и эльфам, и гномам, и драконам, даже люди, которые ничего о ней не знают, и те мечтают о высшей власти, словно в ней весь смысл жизни заключён. А ключ к ней находится в твоих руках, Сережень. Только ты можешь достать из медальона Световида золотое кольцо высшей власти. Вот мне и хочется знать, что ты будешь с ним делать? Кому ты её отдашь, эту высшую власть? Или может быть, захочешь себе оставить? Как только ты наденешь кольцо власти на свой перст, так сразу же станешь властелином всей Вселенной Рода, и тогда тебе будут повиноваться в ней все. Но и врагов ты обретёшь немало, ведь каждый, кто сразит тебя, аразу же станет наследником твоей великой власти.

Мне уже давно стало ясно, что вся эта буча связана, прежде всего с тем, кому достанется высшая власть и я с улыбкой ответил:

— Успокойся, Снежана. Высшая власть никому не достанется по той причине, что джины сами себя перехитрили. Им было сказано Родом, что если они нахлобучат на мою голову корону Ратмира, то моя Настенька станет женой одного из урюков. Как я понял, самого молодого среди них, и тогда они смогут вить из меня верёвки и первое, что сделают, начнут торговаться со всеми остальными, кто домогается этой власти, и выторговывать себе всякие права и привилегии. Вот только они забыли о том, что я король-волк и без всякой короны потому, что мне было суждено родиться потомком Световида. Поэтому корона мне не нужна ни даром, ни с большой доплатой, и, уж, тем более, я никогда не стану добывать её ценой счастья своей дочери. Если она действительно влюбилась в какого-то парня и тот достоин её, то тогда всё в руках Рода. Если её избранник любит Настеньку и ради неё согласится принять в свою душу навьего волка, значит они поженятся. Если нет, грех на душу возьму, урою гада, но не допущу этого. Девичьи слёзы высохнут быстро и она рано или поздно найдёт такого парня, который будет её достоин. Мне почему-то не кажется, что навий волк возьмёт и развеется, как утренний туман. Подождёт ещё несколько лет, сидя взаперти, а я здесь, при нём, в качестве охранника, поживу потому, что счастье дочери это очень важно, но и про короля Ратмира я ей тоже никогда не позволю забыть ради какого-то смазливого труса, в котором нет ни капли ничего мужского.

Девочка, сидевшая передо мной, милое, очаровательное дитя с удивительно мудрыми и глубокими глазами, вся так и просияла:

— Сережень, именно эти слова я мечтала от тебя услышать. Род, затеяв эту игру, сделал так, чтобы в его Вселенной не было войны между народами, ведь все они дети его. Джины сами предложили ему эти условия, даже не подумав о том, что далеко не все люди стремятся к власти и в этом была их самая большая ошибка.

Улыбнувшись в ответ, я уклончиво сказал:

— Снежана, к власти ведь можно стремиться по-разному. Мне не нужна королевская власть над людьми и, тем более, высшая власть во Вселенной. Но в то же время мне очень многое хочется изменить к лучшему, но сначала я разберусь с теми, кто убил моих родителей, а до того убивал моих сородичей и предков, включая короля Ратмира. Как только с этим будет покончено и джины окончательно поймут, что они проиграли, ещё не начав эту дурацкую игру, я найду, чем мне заняться и поверь, ты будешь первая этому рада. Хорошо, Снежана, кое-что мне стало ясно, а всё остальное я узнаю позднее. Сейчас самое главное, как можно скорее вернуть Настеньку на Землю. Полагаю, что я могу забрать из эльфийского леса всех её друзей и поселить их в убежище Световида? Или ты на этот счёт имеешь иное мнение?

— Именно так ты и должен сделать, Сережень, — сказала матушка-магурка, — там ты и спросишь дочь, в кого она влюблена, но потом тебе придётся, как-то исхитрится, но сделать так, чтобы этот парень сам примчался в наше убежище. Ты же сможешь только показать ему дорогу, да ещё вручить ключ и повесить на шею оберег Световида. Гребень и зеркальце ты оставишь Настеньке. Её суженый ведь в волка превратится, а чтобы он человеком стал, она должна будет гребнем Забавы-Первой провести по его шерсти на голове и дать ему поглядеть в зеркальце. Вот тогда он увидит тех, с кем должен сразиться. Думается мне, Сережень, что эльфы захотят послать с тобой отряд своих воинов. Я не удивлюсь, если и люди-драконы мечтают сразиться со своим древним злом, причинившим их народам столько зла. Ещё с тобой захочет пойти в бой Твердыня, которого ты знаешь, как Сидора Семёныча. Его отец сражался вместе с королём Ратмиром, так ты его тоже обязательно возьми в дом Световидов. А как быть с остальными друзьями, то это пусть Настенька сама решает.

Вздохнув, я спросил:

— Снежана, вы всегда были рядом со мной?

— Нет, не всегда, Сережень, но в тот день, когда ты сражался на границе, наши волки-воины тебе тайно помогали. Потом, когда ты согласился работать на Тамару, вот ведь вредная баба, нам стало легче. Хотя характер у Тамары не из лучших, она всё же разрешила Твердыне поселиться у тебя и у нас отлегло от сердца. Он-то про нас ничего не знает, зато мы про него всё знаем. Ему ты можешь доверять полностью. Ты, уж, прости, но мы в Москву даже не заглядывали, чтобы нас не обнаружили. Но когда ты стал воином-волком, то нам уже было не о чем беспокоиться. Тебя твоя королевская кровь защищать стала.

Встав на колени перед матушкой-магуркой, я сказал:

— Теперь настал мой черёд вас защищать. Сдаётся мне, что в то подземелье, в котором укрылись чёрные змеи, можно войти только в полночь первого марта. Времени впереди много, поэтому я успею подготовить к битве и Настенькиного жениха, и отца с братом. Вас же я сразу, как только привезу дочь, заберу отсюда в дом Световида. А тут пока поживут эльфы и драконы-маги. Они должники мои, так что с них не убудет. К тому же их воинство должно где-то скрываться. Ждите меня здесь, я вернусь весьма скоро, и тогда уже Настенька введёт вас в древний дом Световида.

Снежана радостно заулыбалась:

— Обязательно приведи с собой своих родителей и братца, король Сережень, тогда я войду в дом Световида обычной девочкой, а выйду из него перед великой битвой невестой. А может быть, это случится и раньше, ведь я могу и за месяц стать взрослой.

На этом мы и попрощались. Вот теперь мне многое стало ясно, и хотя я был готов разговаривать со Снежаной и остальными своими сородичами хоть целый месяц, мне нужно было срочно отправляться за дочерью. Только поэтому я и покинул подземную крепость навьего волка. «Когда-нибудь здесь будет музей.» — подумалось мне, когда я взмыл на скутере в небо. Ещё я подумал о том, что Данила будет последним идиотом на планете, если не возьмёт в жены Снежану, которая на его глазах из ребёнка стремительно превратится в девушку. Правда, тогда он станет мне дядькой, но это мелочи жизни.

Сразу же позвонив Рино и попросив эльфов собраться у меня дома и пригласить туда Гешу, я помчался в Москву. До столицы я добирался переходя из одного мира в другой пользуясь обычным колдовским мороком невидимости, а за несколько километров до неё исчез со всех колдовских «радаров», и, влетев в свою квартиру, пронёсся по ней, как буря. Мои друзья, которые, как оказалось, имели «двойное дно», понурив головы сидели в «тусовочном зале» дочери с бокалами коньяка в руках перед низким столиком. Одну бутылку «Мартеля» они уже оприходовали и откупорили вторую. Проявившись перед ними, я сказал вместо здравствуйте:

— Ну, кто будет рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом первым? Уже решили или будете тянуть жребий.

Делли, Кор и Лидо радостно заулыбались. Они были всего лишь воинами и лучшими друзьями Рино. Зато бывший владыка сначала горестно вздохнул, а потом принялся бурно возмущаться:

— Хорошее дельце! Серёга, ты мне это брось. Если ты у нас такой юный, то это вовсе не означает, что мы должны забыть все прожитие нами годы. Поэтому, парень, мне прекрасно известно, какую именно клятву дал твоим предкам мой папаша и то, что он давно уже отошел от дел и курит бамбук, ровным счётом ничего не меняет. Нам было велено передать тебе все наши магические знания, что Фано и сделал в самом лучшем виде. Твои предки поклялись, что Звезда Леса за это воссияет в наших лесных трущобах, замученных короедами и прочими вредителями, и ты их клятву исполнил также в лучшем виде. Если у тебя могут быть какие-то претензии, то только не ко мне, а к этому недоделанному разведчику, но и он всего лишь исполнял приказ своего императора и потому был вынужден всё это время прикидываться гномом. Представь себе он даже не рыжий, оказывается, а брюнет.

Геша поднял на меня глаза и слабо улыбнувшись, сказал:

— Серёга, честное слово, я никогда не замышлял против тебя и Насти никакого зла. Мне было приказано умереть, защищая тебя и твою дочь от этих свихнувшихся уродов, магов-ренегатов. Правда, император приказал мне ещё найти на Земле их логово, но это он погорячился. Я же не мог разорваться пополам — охранять Настеньку и одновременно лазать по подземельям, причём неизвестно где.

Не говоря больше ни слова, я сдал назад, слез с помела, и, подтащив кресло к столику, на котором стоял ещё один, пустой бокал, налил в него коньяка почти доверху и сел. Мне было очень радостно узнать, что я могу полностью доверять этим парням. Однако, радость радостью, а попить им кровушки всё же следовало и потому, выпив одним глотком половину коньяка, я усмехнулся:

— Господа, ваши трудности волнуют меня в последнюю очередь. Меня куда больше интересует совсем другое. Кто тут первый в очередь за властью во Вселенной Рода?

Рино опередил Гендиара:

— Только не эльфы! Серёга, мы мирный народ, можно сказать прирождённые экологи и потому нас кроме нашего леса больше ничто не интересует. Теперь, когда Настенька преобразила наши леса, эльфы перестанут чураться друг друга и станут единым народом. Поверь, мы сумеем договориться с людьми. Нам ведь, отныне есть, что предложить им и уже сейчас на Алвиаре люди это поняли.

— Нет, вы только посмотрите на этого эколога с луком! — возмутился Гендиар — Вот уж кто действительно мирный народ, это мы, люди-драконы. Нас, кроме науки и магии, точно ничто не интересует, особенно власть над другими людьми. Бредни этих ублюдков, которые сговорились когда-то с джинами, однажды уже вышли нам боком и повторения той войны никто не хочет. Поэтому, Серёга, успокойся, и лучше расскажи нам, что ты узнал за последние дни такого, отчего у тебя рожа такая многозначительная. Рино говорит, что ты нашел навьего волка, но что-то по тебе не видно, чтобы ты с кем-то сражался.

— Вот же болван! — взорвался всегда спокойный эльф — сколько раз тебе говорить, что навий волк не враг Рыжему!

Чтобы ещё больше запутать друзей, я спросил дракона:

— Геша, кто такая Чубакра и как её можно уничтожить?

Гном-дракон подскочил из кресла, как ужаленный, повёл плечами, провёл руками по лицу и сделался не таким широкоплечим, как прежде. Лицо его практически не изменилось, но кудлатая, нелепая бородёнка исчезла, и он сделался загорелым брюнетом. Кивнув, он суровым тоном заявил:

— Король Сережень, я готов сразиться с этой гнусной тварью. Хотя её невозможно увидеть, ты только скажи, где он находится и я найду его на ощупь. — поймав мой сердитый взгляд, он наконец стал отвечать — Чубакра это не совсем точное название, Серёга. На самом деле это чудовище, порождённое предками тех уродов, которые развязали войну в наших колониях, называется Чубаа-э-Краан. Это магическое существо перерождения, дракон-призрак. Если человек-дракон угодит в его пасть, то обратно он выплюнет его чудовищем, чёрной, хищной змеёй, которая будет служить Чубаа-э-Краану и тем, кто его создал. Эти змеи размножаются делением и даже не нуждаются в пище. Их питает зло в любом своём проявлении.

— Ты не сказал, как уничтожить этого Чубчика, Геша, — улыбнулся я другу, — а про то, что ты хочешь прославиться, можешь мне даже не рассказывать. Кстати, не волнуйся на этот счёт, уже очень скоро я предоставлю тебе возможность сразиться с чёрными змеями с волчьими головами, а пока что расскажи про дракона-призрака.

Гендиар налил себе полный бокал коньяку, торопливо выпил его и, сверля меня взглядом, спросил:

— Где они, Серёга? Их нужно срочно выжечь, они смертельно опасны для людей, а с Чубаа-э-Крааном можно будет разобраться и позднее. Если убить всех змей, то он перестанет быть невидимым, а дальше уже дело техники. Он ведь превратится тогда в обыкновенного дракона и к тому же не самого большого.

Как только речь зашла о технике уничтожения драконов, я хотел было сказать про камень в драконьей глотке, но всё же промолчал, так как о таких вещах не стоит болтать. Вместо этого я сказал:

— Хорошо, это всё не к спеху. Мне всё равно нужно будет сначала подготовить моих воинов-волков к бою с ними, а для этого я первым делом должен доставить Настю на Землю.

Рино сразу же забеспокоился:

— Серёга, а это не опасно? Пойми, эти чёрные твари могут ведь напасть на то место, где она будет находиться. В нашем лесу к ней даже муравей не подберётся, а здесь, на Земле, я этого не могу гарантировать. Тем более, что ты снова будешь где-то мотаться по своим королевским делам не ставя нас ни о чём в известность.

— Не волнуйся, Рино, там, куда я отведу Настюху, ей ничто не будет угрожать. — сказал я со вздохом и всё же пояснил — Для того, чтобы заплатить вам за мою науку, Рино, четыре с лишним сотни моих сородичей всё это время мучились от боли и сейчас так ослабли, что еле передвигают ноги. Всё, что можно, я уже для них сделал, но если Настенька не появится на Земле в самое ближайшее время, то их мучения станут ещё нестерпимее.

Эльфы, услышав это, побледнели, а Геша, наоборот, покраснел и гневно прорычал:

— Так вот вы какую плату получили? Ну, всё, я весь этот ваш эльфийский лес спалю к чёртовой матери!

— Не спалишь, — одёрнул я дракона, — их лес теперь сам какого угодно врага спалит зелёным огнём. В нём ведь целых четыре месяца с гаком жила сама Звезда Леса, моя дочь, между прочим.

Эльфы дружно вскочили на ноги и Рино крикнул:

— Так чего мы тогда здесь болтаем? Делианд, быстро открывай портал прохода прямо к священному ясеню! — повернувшись ко мне, Ринодиар сказал: — Король Сережень, все мои лучники будут сражаться с тобой бок о бок в этом бою.

— Мои драконы тоже! — взревел ещё громче Гендиар — Тем более, что это наша битва, а то, что она произойдёт на Земле, ровным счётом ничего не означает. Мы отправились бы сражаться с ренегатами даже на солнце. Делли, копуша, ты откроешь, наконец, этот чёртов портал или мне самому этим заняться?