Время волка

Глава 3 Обстановка осложняется ещё сильнее

Широко улыбаясь, чтобы взбодрить самого себя, я развернулся и на негнущихся ногах пошел к своему супермотопомелу. Увы, но оно было похоже на старую, ржавую бочку, которой черти в аду играли в футбол. Так сильно ещё ни одному моему помелу не доставалось. Ифриты отделали его, как Бог черепаху. Только представив себе, что скажет мне по этому поводу Геша, я внутренне содрогнулся. От чёрной, сверкающей лаком краски почти не осталось следа. Весь хром облез, и на металле были отчётливо видны такие шрамы, словно по нему прошлись электродуговым резаком. Из колёс были буквально вырваны куски сверхпрочной резины. Вместо передней фары зияла дыра. Досталось и пусковым установкам ракет, но стрелять из них ещё было можно, чему я поразился более всего.

Когда я сел за руль, то даже не мечтал, что помело отзовётся на прикосновение к кнопке «Пуск», но мой избитый в воздушном бою авиамотоцикл завёлся. Правда, он стал сильно вибрировать, его колёса как-то странно вихлялись, хотя ещё не крутились, а абсолютно бесшумные двигатели рычали вразнобой, натужено сипели и кашляли, как чахоточные. Не смотря ни на что, моё помело всё же двинулось вперёд и взлетело. Мне нужно было действовать быстрее, чтобы добраться хотя бы до Московской области. Попасть в Москву я даже не мечтал. Поэтому я сразу же прошел в Явий мир, распростёр, как крылья, полы пальто и со снижением полетел вперёд, чтобы через четыре с половиной минуты оказаться в Пекельном мире. Там движки заработали немного бодрее.

Ещё через девять минут я летел над родной Землёй на высоте в четыре с половиной километра. Хорошо, что за морок невидимости отвечали амулеты моего неубиваемого плаща. Как только подо мной поплыли родные леса и поля, я сразу же позвонил Геше:

— Привет, бездельник. Даю пеленг. Твоё помело героически убито мною в хлам. Движки еле дышат. Планирую со снижением, так что срочно вылетай за мной, если хочешь его увидеть.

— Это что же ты с ним такое умудрился сотворить? — удивлённым голосом спросил гном-дракон — Мне даже интересно стало. Оно ведь рассчитано на встречу с огнедышащим драконом, Серёга.

— Потом расскажу, — ответил я, — а сейчас мне некогда болтать. Я изо всех сил пытаюсь удержать твою развалюху в воздухе.

Вот тут я не покривил душой. Лететь на убитом ифритами помеле было чертовски трудно. Оно грозилось развалиться в воздухе на все свои составные части, но я всё же полого снижался, подлетая к Москве с севера. Это ещё не факт, что я едва смогу дотянуть хотя бы до Лобни. Так оно и случилось. Помело я каким-то чудом посадил на поле километрах в пяти от Лобни. Хорошо, что на нём не было ни души. Облегчённо вздохнув, я принялся ждать друга. Геша вылетел на трайке с большой платформой сразу же и появился через каких-то десять минут. Не успел он подкатить ко мне, как я огорошил его неприятным вопросом:

— Геша, ты случайно не продавал кому-нибудь две «Беретты» девяносто второй модели под патрон «Парабеллум»?

— Я что по-твоему, чокнутый? — удивился мой друг, высокого роста парень с рыжеватыми, длинными волосами — драконья стать, и широченными плечами — гном всё-таки — Увидев мои стволы, любой человек, который хоть чуть-чуть разбирается в оружие, сразу же поймёт, что они внеземного происхождения. А в чём дело, Серёга?

Я объяснил оружейных дел мастеру, преимущественно матом, что его чудо-пистолеты оказались в руках арха, главаря целого выводка злобных тварей и когда немного стравил пар, вздохнул:

— Придётся подключить к расследованию Тамару. Скорее всего, стволы у тебя спёр кто-то из твоих горе-работничков и я не хотел бы оказаться на его месте. Хозяйка эту жадную крысу точно превратит в мерина и отправит в Явий мир на каторгу. С неё станется.

Геннадий потеребил короткую, кудлатую, до неприличия редкую бородёнку и огорчённо вздохнул:

— Да, придётся рассказать обо всём этой Берии в юбке. Серёга, ты же понимаешь, что я не в состоянии за всем уследить? К тому же, твоя Царица Тамара уже задолбала меня своими срочными заказами, которые потом по три месяца не забирает, вот я и вынужден ховать их у себя в автосервисе. Думаю, что какой-то из её заказчиков не досчитался двух шпалеров и решил, что она сама урезала его заказ. Поэтому о пропаже никто не узнал. А спереть их мог только кто-то из тех жестянщиков, кто по моим заказам изготавливает контейнеры.

Мысль была здравая. Такое запросто могло случиться, тем более, что Геше всегда приходилось ломать голову над такими контейнерами для транспортировки его пистолетов и прочего оружия, чтобы их не смогли обнаружить ни на одной таможне. По всей видимости, кто-то из его работничков тайком вскрыл один и насунул из него два ствола, после чего продал первому же попавшемуся покупателю. Ничего, Тамара быстро найдёт крысу и той не поздоровится. В Явий мир под видом мерина она его точно не отправит, но сделает такую прививку от воровства, что тот до конца жизни её запомнит.

Геша, наконец, подошел к помелу и тут уже он минут двадцать витиевато матерился, рассказывая, откуда у меня растут руки, что случилось с моей головой и делая тому подобные громкие заявления не для печати. Под занавес, чтобы сорвать аплодисменты, он сказал:

— Везучий же ты сукин сын, Серёга. Ифриты, как я погляжу, достались тебе зело матёрые. Они без малого помелу взрыв не наколдовали. Ладно, для меня это будет прекрасной возможностью построить для тебя специальное помело, чтобы ты мог гонять ещё и ифритов. Знаешь, я тут подумал и уже изготовил нечто подобное. Мотик тот же самый, ямаховская пятёрочка, только без ракет, но зато с восьмью крупнокалиберными пулемётам и более мощным движком. Идея вставить колдовские движки в колёса была глупостью. Как только вернусь, сразу же его протестирую и доставлю к себе на хату. И когда ты только съедешь от меня? Тебя где высадить?

Мы погрузили помело на трайк, и тут я вспомнил, что сегодня меня ждёт ещё один очень неприятный разговор с каким-то сотрудником криминальной полиции города Москвы, схватился за голову и даже застонал. Для полного счастья мне сегодня не хватало только общения с ментами, но и уклоняться от этого разговора не имело никакого смысла. Он ведь запросто может вызвать меня в полицию повесткой и вручит её не кому-либо, а моей дочери, что, учитывая мой образ жизни, было бы очень нежелательно.

Предыдущая ночь была спокойной. С девяти вечера и до шести утра я просидел у Геши за компьютером, колотя пальцами по клавиатуре. Ко всем своим прочим грехам, я ещё и пейсатель-хвантаст. Так меня иронично называет моя дочь. Когда я получаю гонорары и роялти за свой очередной опус, правда, как правило, фэнтезийный, фантастику я пишу гораздо реже, чем фэнтези, то это ей нравится. А вот то, что я пишу книги, преимущественно романы с продолжениями, про эльфов, гномов, драконов, магов и прочих обитателей потустороннего мира, да ещё потом фотографирую самых выразительных из них, чтобы художники сваяли из этих фоток обложку, ей это не нравится. Она, видите ли, читает исключительно серьёзную литературу вроде Паоло Коэльо. Что тут сказать, кому-то нравится поп, кому-то попадья, кому-то попова дочка, а мне по нраву свиной хрящик.

Так что вчера, ни разу никуда не вылетев, но зато набив сорок восемь тысяч знаков текста, я поднялся с пятого этажа, где жил в четырёхкомнатной квартире, одна из комнат которой служила мне базой, Геша, на седьмой, в нашу с Настёной квартиру, которая уже практически полностью была оккупирована моей дочей, и немедленно завалился спать. Настя проснулась в половине седьмого, а в восемь умчалась в свой заборостроительный колледж, который в этом году заканчивала. В половине девятого в квартиру стал кто-то названивать. Мне бы сделать над собой усилие и встать, но я не отважился это. Наш домовой, Сидор Семёнович, высунул нос из квартиры, посмотрел на этого типа и даже умудрился пошарить в его карманах, после чего пришлёпал ко мне на мягких лапках и шепотом доложил:

— Хозяин, тебя какой-то мент домогается. По нонешнему полицейский. Оперуполномоченный из отдела убиенных. Мне его шугануть от квартиры чем-нибудь или просто завесу тишины соткать?

Сняв с головы подушку, я попросил домового:

— Семёныч, лучше организуй тишину. Позвонит-позвонит и умотает. Я спать хочу, просто спасу нет.

Домовой так и сделал, и потому я дрых до полудня, как суслик, после чего встал, оделся и приготовил себе поесть. У моей доченьки, как всегда, до трёх часов ночи гостили друзья и сожрали всё, что только смогли найти на кухне, но до второго холодильника, стоящего в моей комнате, не добрались. Поэтому мне не пришлось выходить из квартиры. Слегка обжарив на сковородке большой кусок отменной говяжьей вырезки, я слопал его полусырым, без хлеба. Всё правильно, я же волк, а не лошадь, чтобы зерновыми питаться. После этого я сел за компьютер уже в своём собственном рабочем кабинете, который, как и спальную комнату, мне удалось отстоять, и, быстро добив последнюю главу очередного романа про приключения короля волков-обортней в сказочной стране Эйринерии, отослал её по электронке в редакцию вместе с аннотацией.

В пять часов вечера в нашей семикомнатной квартире сделалось очень многолюдно, это раз, и жутко шумно, это два. Вернулась домой моя дочура и привела с собой человек двадцать друзей и просто мимолётных знакомых. Хорошо, конечно, если бы человек, но почти половина из этих молодых лоботрясов, как раз людьми-то и не были. Моя дочь непроявленная колдунья, причём, как и её покойная мать, очень сильная и потому колдовская сила бьёт из неё ключом. Ещё бы, моя жена происходила из очень древнего рода чистокровных колдунов, а я, хотя мне о моих настоящих родителях ничего неизвестно, оказался потомственным оборотнем и тоже с чистой кровью. Вот такой компот из вишен с косточками получился. О том, что она колдунья, Настя не знала, как и не знала, что её отец на самом деле воин-волк — ночной истребитель нечисти.

Она считала меня жутко плодовитым борзописцем, оседлавшим бойкую лошадку, которая всегда приходит к финишу первой и потому её ясли полны овса, а не соломы. Настю поражало только одно, неужели мои литературные заработки были настолько велики, что я сумел купить такую большую и бешено дорогую квартиру в одном из самых уютных уголков Москвы? Тут, конечно, моя дочь ошибалась. Грабежами архов, я зарабатывал намного больше, и потому Настя никогда и ни в чём не знала отказа. Ей было запрещено только одно, выходить куда-либо из дома после восьми вечера, да она и сама боялась. Когда Насте было всего три месяца, её мать загрыз в Сокольниках насмерть волк. О том, что это был волк-оборотень, я ей, конечно, не рассказал, когда она спросила меня в семь лет, как умерла Оля.

Настенька и раньше не любила выходить из дома под вечер, а зимой так и вовсе стремилась вернуться домой засветло и всегда торопила няню, одну из подруг-колдуний Тамары, но после того дня квартира стала для неё крепостью. Так оно на самом деле и было. Куда проще тайком проникнуть в резиденцию любого президента на Земле, чем в нашу квартиру. Зато ей разрешено приводить в дом хоть три десятка друзей и подруг, что моя дочь и делает, а иногда их число доходит и до полусотни. Всё правильно, ведь я молодёжь никогда не гнобил и очень часто друзья говорили ей: — «Настюха, до чего же у тебя классный пахан. Никогда нас не грузит и что самое прикольное, каждую ночь сваливает, и мы можем беситься, хоть до утра.»

Между прочим, Насте это не очень нравилось, но поскольку двумя этажами жил мой лучший друг Геша, самый лучший автомеханик и специалист по тюнингу во всей Москве, которого она очень любила, то всё как-то обходилось. Именно с Гешей, а ещё с кем-либо из подруг Тамары, но только не со мной, Настенька отправлялась летом куда-нибудь в горы, а зимой на юга, в разные тёплые страны. Ничего, скоро ей исполнится восемнадцать и тогда она узнает, кем является на самом деле и кто её отец. Заодно окончится и срок моего служения мудрой и очень осторожной колдунье. Может быть тогда, я займусь, наконец, серьёзной литературой. Хотя кто сказал, что мои романы несерьёзные? Извините, но за каждым из них стоит реальный персонаж, взятый из жизни и те мои читатели, которые живут в потустороннем мире, считают, что я очень хорошо рассказываю о их приключениях. Вообще-то для них это просто жизнь со всеми её сложностями.

Хотя дочь не ставит меня, как писателя, ни в грош, она, как мне кажется, и книг-то моих никогда не читала, наверное, на неё очень сильно подействовал мой короткий рассказ о смерти Оленьки, у меня с ней нет никаких проблем. Правда, до пятнадцати лет это был один человек, а после пятнадцати она очень сильно изменилась. Раньше моя доча была нежным, ласковым и очень заботливым ребёнком. Она знала, что папа каждую ночь уходит на дежурство, но зато после этого весь день проводит с ней. В детский сад она ходила всего два года, и всегда я отвозил её утром, а в четыре часа или даже раньше забирал. Потом я отвозил её в школу и, как и прежде, забирал, но вёз домой не сразу, а после прогулок по городу. Ей это нравилось.

После того, как Настеньке исполнилось пятнадцать лет, моя детишка стала быстро взрослеть, и у неё мигом появилось множество друзей и подруг. Раньше она была просто задиристой, вредной девчушкой, которая запросто гоняла пацанов, и те её даже побаивались, а тут вдруг стала самой красивой девочкой в классе. Вообще-то в пятнадцать лет в Настеньке просто проснулись колдовские силы, и хотя она не знала о колдовстве ровным счётом ничего, к ней тотчас потянулось всё живое и мыслящее. Я мог бы смело назвать свою дочь вундеркиндом, но таковы все маленькие колдуны и колдуньи. Это мальчики-оборотни молчаливы, тихи и задумчивы в детстве и юности.

Колдовская сила, бьющая из моей Настеньки, как магнитом манила к себе всех юных и молодых обитателей потустороннего мира, которые вместе с родителями перебрались в Москву. Их в какой-то мере можно было назвать энергетическими вампирами, но как я сам, так и Тамара были только рады, что они всасывали в себя её силу. В Настёне её всё равно не убывала, зато она обрела множество верных и преданных друзей. Три подруги Тамары так и вовсе трансформировались в семилетних девочек и стали одноклассницами и подругами моей дочери, а это, что ни говори — подвиг. А ещё у неё было четыре самых настоящих рыцаря, готовых пойти ради неё хоть в огонь, хоть в воду — четыре юных чёрта. Все они были старше Насти на четыре, пять лет и она считала их братьями, хотя и знала, что они даже не были родственниками и познакомились в нашем доме.

Двое парней были чертями из Пекельного мира, а двое из Навьего, но между собой, тем не менее, прекрасно уживались. Вчера они ввалились в квартиру первыми, нагруженные пакетами с продуктами и Настины подруги тут же принялись ими командовать. Я вышел из кабинета в коридор и старые друзья сразу же стали со мной здороваться, а также знакомить меня с её новыми знакомыми, которых вломилось в нашу квартиру три дюжины:

— Здрассь, дядь Серёж, знакомьтесь, это Лида, это Валера…

Я улыбался ребятам, время от времени приветствовал их взмахом руки, а они, дождавшись, когда их представят, тут же откочёвывали в Настюхин тусовочный зал — большую кухню, совмещённую с ещё более просторной столовой. Тотчас кто-то врубил музыку, на кухне загремели посудой девушки, но моя дочь в квартиру пока что не входила. Наверное, её кто-то задержал в холле на подходе к квартире. Помахав молодёжи рукой в последний раз, я вернулся в кабинет и задумался. Компания сегодня у дочери собралась очень уж шумная, но что самое пикантное, в неё затесался даже юный джин, хотя кто знает, сколько лет тому высокому, смуглому юноше, который представился мне Джабраилом? Джины, по слухам, существа практически вечные и весьма загадочные, но в том, что один из них решил заглянуть в гости к моей дочери, не было ничего страшного.

Сидор Семёнович, похожий на учителя Йоду, только с мохнатыми, кошачьими ногами, уже был во всеоружии. Он натянул на себя поверх холщовой рубахи кольчугу, вооружился мечом-кладенцом и ещё колдовским арбалетом, а воин он был знатный. Да и четверо чертей, которые мало того, что были Насте, как братья, так ещё и поклялись мне, что станут её телохранителями, тоже были боевые ребята, не говоря уже про трёх колдуний. Поэтому за дочь я мог не волноваться. Помнится, когда Настеньке было два годика, когда я возвращался с ночной охоты и падал на кровать одетым, доченька прибегала ко мне, садилась в изголовье и тихо играла в куклы, пока папа дрыхнет, а минут без пяти двенадцать начинала меня потихоньку будить. Как только я просыпался, мы тут же начинали беситься, прыгать на кровати и бегать по нашей старой квартире.

Эх, до чего же славные были те времена. В том смысле, что тогда я мог не спускать дочурку с рук целый день. После того, как Настюха набесится в волю, я сажал её на плечи, и мы шли на кухню, готовить обед. Я кормил дочку, ел сам, и мы отправлялись в Сокольники гулять. Хотя в этом парке и погибла Оля, я не возненавидел его. В то время я уже был волком и мог защитить дочь от кого угодно. Теперь же она сделалась красавицей и к тому же стала ершистой и колючей, словно ежик. А ещё ей понравилось шпынять меня и выговаривать мне за то, что я не женился во второй раз, что ничего не рассказываю ей о своей работе, нещадно критиковала за то, что я всегда одет в одну и ту же одежду и вообще высказывала столько претензий, словно я был десятилетним балбесом. Называть папулей она меня перестала и теперь именовала или предком, когда Настя была не в духе, или отцом, если ей вздумалось воспитывать меня и лишь изредка папой, когда дочери от меня что-то требовалось.

У Насти была врождённая способность благотворно влиять на всё живое, особенно на растения. Поэтому наша квартира была похожа на оранжерею, а на большой, застеклённой и утеплённой лоджии и вовсе располагалась самая настоящая оранжерея с множеством диковинных растений. Как-то раз я отломил в редакции издательства четыре побега кактуса, и они валялись у меня в кармане неделю, пока я про них не вспомнил. Дочура посадила их, это было десять лет назад, и теперь они были высотой уже больше трёх метров и стали такими толстыми и ветвистыми, словно росли где-то в Аризоне и что самое главное, два раза в год цвели. А вот животных у нас в доме не было никаких. Попугаев и канареек терпеть не мог Сидор Семёнович, наш третий, незримый член семьи, кошки не переносили на дух меня, я же всё-таки волк, а собак не любила и боялась Настя.

Как-то раз Геша подарил моей дочери настоящего феникса, а тот, прожив у нас полгода, однажды вылетел в окно и был таков, но о нём никто не жалел. Очень уж эта птица нас всех задолбала за эти полгода своими истошными воплями. От друзей дочери шума было ничуть не меньше, и я стал подумывать, а не скочевать ли мне к Геше, как тут в кабинет влетела Настя и стала тараторить:

— Пап, там тобой какой-то мент интересуется. Говорит, что ты ему очень сильно нужен. Я сказала, что сейчас посмотрю, дома ты или не. Что мне ему сказать? Что тебя со вчерашнего дня нет?

Едва взглянув в глаза дочери, я сразу понял, что ей от меня что-то надо. Скорее всего, она растранжирила все деньги.

— Настёна, прикрой меня, — вздохнул я, — нет у меня сегодня никакого желания общаться с ментами. Давай сделаем так, вы вывалите всей толпой в холл и я под вашим прикрытием тихонько смоюсь, а господину полицейскому ты скажешь, чтобы он пришел завтра утром.

— Замётано, папка, не вопрос, — заулыбалась дочь и тут же принялась обрабатывать меня, — па, подбрось мне денег, а?

Достав бумажник, я спросил:

— Тридцатника хватит, доча?

Выхватив у меня из руки шесть купюр по пять тысяч, Настя широко заулыбалась:

— Вот здорово! Я как раз заказала на дом из ресторана японскую хавку, а у меня на кармане только мелочь осталась. Готовься, сейчас мы тебя так прикроем, что ты сможешь хоть на танке выехать.

Дочка убежала готовить народ, а я вышел из кабинета, запер его и отправился в свою спальную, в которой было темно, как в склепе, так как оба окна были в ней заложены кирпичом. Только так я и мог снять с себя колдовскую одежду оборотня, чтобы не ложиться в постель одетым. Раздеваться я не собирался. Мне нужно было взять пальто, шляпу и достать из сейфа оружие и боеприпасы. Одна из причин Настиных наездов на меня, моя одежда. Не помню уже в каком кинофильме, но у одного типа в гардеробе висели совершенно одинаковые костюмы. Со мной происходит то же самое. У меня один и тот же наряд на все случаи жизни: серая водолазка, серые слаксы, не стесняющие движений, серая куртка, чёрные казаки, чёрное долгополое пальто, чёрные перчатки и тёмно-серая стетсоновская шляпа.

В этом наряде я выглядел весьма экстравагантно. Так, во всяком случае, считали девочки в редакции издательства, с которым я сотрудничаю вот уже двадцать лет. Мне сорок девять лет. Волосы у меня тёмно-русые, с проседью, лицо обыкновенное, не красавец и не урод. У меня глубоко посаженные, серовато-карие глаза, и короткая борода, которую я, как и волосы, никогда не подстригаю, их рост остановился в тот день, когда я впервые надел на себя колдовскую одежду оборотня. С тех пор я её с себя если и снимаю, то только в своей спальной в абсолютной темноте. Душ я тоже могу принимать только в полной темноте, и потому у меня в спальной комнате стоит отдельная душевая кабинка. Туалетом в доме я вообще не пользуюсь и все свои надобности справляю тогда, когда нахожусь в теле волка. Понятное дело, что я не могу не показаться дочери странным типом.

Рост у меня немного выше среднего, метр восемьдесят, фигура спортивная, хотя никаким видом спорта никогда не занимался, но хожу я, сутулясь. Привычка, отягощённая колдовской способностью быть совершенно незаметным не смотря на экстравагантный наряд, который я не снимаю даже в самую сильную жару. Пальто из крыльев друга и одежда из его кожи, Геша, честное слово, сам линял и потому я обзавёлся такой отличной робой, защищает меня, как от лютого холода, так и от адской жары. Чёрные перчатки я тоже почти не снимаю. Вот и вчера, натянув перчатки, я вышел из комнаты и озорно подмигнул толпе Настиных друзей. Они охотно согласились прикрыть меня, и уже были на старте. Как только я махнул рукой, юноши и девушки толпой вывали из квартиры.

Настя сразу же подбежала к рослому парню лет двадцати шести, который с удручённым видом стоял в просторном холле. Мне даже стало жаль опера, и я пообещал себе, что завтра обязательно с ним встречусь, а моя дочь, схватив парня за руку, потащила его в квартиру и тот пошел за ней, радостно улыбаясь. Вот ведь колдовская порода, вся в маму пошла. Та тоже вертела мужиками, как хотела, но никому ничего не обещала. Настёна немного ниже меня ростом, стройная и гибкая брюнетка, очень похожая на свою мать. Красавица, ничего не скажешь, вот только её наряды в готическом стиле меня иногда убивают, но одевается она, что ни говори, очень эффектно. Парни с ног валятся. Правда, Насте они пока что не нужны. Ещё не настало то время, когда моя дочь расцветёт полностью и в кого-либо влюбится, а пока что она просто радовалась жизни.

Интерес криминальной полиции ко мне не был случайным. Лет пятнадцать назад, пользуясь своими колдовскими способностями оборотня и волчьим чутьём, я докопался до полутора дюжин жутких, кровавых преступлений и все они были совершены обычными маньяками, а не архами, с которыми мне ничто не мешало расправиться по-своему, по-волчьи. В то время я уже писал и даже издавался, но тогда сочинял в основном космооперы со звездолётами и бластерами. Поняв, что я не в силах остановить маньяков, они ведь были людьми, а не нечистью, мне пришло в голову написать серию детективных повестей, в которых молодой опер, обладающий нетривиальным мышлением, занимается расследованием полутора дюжин убийств и приходит к выводу, что все они совершены бандой маньяков. Эти четыре книжки мне пришлось издать за свой счёт, и я добился главного, один из следаков, прочитав мои опусы, был поражен тем, как точно я описал все совершенные маньяками преступления.

Хорошо ещё, что сами маньяки, а это действительно была самая настоящая банда, книг вообще не читали. Они подсели на американские ужастики. Гарик — лейтенант Игорь Суходольский, прочитав все мои книжки, взял и во всё поверил, после чего, понаблюдав за маньяками неделю, примчался к начальству и стал требовать ордер на обыск. В тот же вечер всех четырёх повязали с поличным, но Гарик на этом не угомонился и разыскал меня. Часов шесть мне пришлось объяснять этому въедливому парню, что я, не я, и лошадь не моя, и, вообще, мало ли что взбредёт в голову писателю, который пишет космооперы? То, что мои герои сражаются с космическими пиратами, вовсе не говорит, что я космонавт. Гарик, конечно, очень расстроился, но мы расстались по-дружески.

Правда, после этого оперу время от времени звонили то мужчины, то женщины и Гарик стал, чуть ли не легендой МУРа, ещё бы, ему удавалось раскрывать самые сложные преступления. Зато я с тех пор не написал больше ни одного детектива, хотя подбрасывал время от времени информацию не одному только Гарику, но вот уже лет семь, как прекратил это делать. В Москве ведь и помимо меня есть воины-волки, которым не по душе, когда кто-то убивает ни в чём неповинных людей. Теперь же именно мною почему-то заинтересовался опер из убойного отдела криминальной полиции. Что же, я должен с ним встретиться, хотя насколько мне это известно, ничего сверхъестественного в последнее время в Москве не происходило.

Геша снизился неподалёку от нашего дома, и я бесшумно спрыгнул вниз, чуть ли не в толпу людей. Практически никем незамеченный, я прошел с полсотни шагов, вывернул из-за угла, и только теперь всем стало видно, что по улице идёт какой-то идиот, одетый в чёрное кожаное пальто длиной до пят и это при температуре двадцать пять градусов выше нуля. Более того, он ещё и натянул на руки кожаные перчатки. Я быстро перешел через улицу и направился к нашему дому, это была девятиэтажка, построенная под старину, но очень роскошная, с подземным гаражом и огороженным чугунной решеткой двориком. Понятия не имею, как Тамаре удалось купить в этом доме две квартиры. Неподалёку от подъезда стояла «Лада-Калина», а в ней сидел вчерашний опер и пристально вглядывался во всех прохожих. Времени было половина девятого утра. Увидев меня, опер выскочил из машины и бросился ко мне:

— Сергей Николаевич, мне нужно с вами поговорить! Я оперуполномоченный старший лейтенант Ледогоров. Вы не могли бы проехать со мной в управление? Вы нам очень нужны.

Этого ещё не хватало. Натянуто улыбнувшись, я взмолился:

— Молодой человек, помилосердствуйте, у меня сегодня была просто кошмарная ночь. Максимум, что я могу для вас сделать, это поговорить с вами где-нибудь поблизости. Кстати, тут рядом есть одно очень милое место, в котором кормят народ круглосуточно. Вы не откажетесь со мной позавтракать?

Опер скуксился, и со вздохом ответил:

— Вообще-то с вами хотел встретиться генерал Суходольский, Сергей Николаевич, но он предупредил меня, что вы можете отказаться и велел мне взять все материалы по этому делу. Можно я возьму папку в машине и покажу вам эти фотографии? Правда, они кошмарные, но Игорь Михайлович сказал мне, что вы такое уже видели.

От слов опера у меня тревожно защемило на сердце. А ещё я дико разозлился на Тамару. В Москве снова творятся какие-то страшные преступления, а она молчит, как мумия. Я широко и радостно заулыбался:

— О-го-го, Гарик уже в генералы выбился! Ладно, опер, бери свою папку и пошли завтракать. Тебя как звать-то?

— Максим, — улыбнулся опер и сглотнул слюну, видно не завтракал, а я вчера в квартире Геши тоже не нашел ни крошки съестного.

Подождав, когда Максим возьмёт из машины объёмистый скоросшиватель с файлами, я повёл его в «Подвальчик», где иногда завтракал и даже ужинал перед вылетом на ночную охоту. В «Подвальчике» имелись отдельные кабинеты, и мы сели в одном из них. Не спрашивая, чего хочет опер, я заказал себе два стейка с кровью, а ему фирменное блюдо — жаркое из ягнёнка, салат с крабами, два молочно-шоколадных коктейля и попросил для начала принести две большие чашки кофе. Опер, прежде чем начать разговор, доложил мне:

— Сергей Николаевич, я был вчера у вас в гостях. Меня Настенька пригласила. У вас просто чудесная дочь, но знаете, вчера в вашей квартире произошла довольно неприятная история. Майор Гафуров из ФСБ, повязал троих типов, которые набились в гости к Насте. Она их даже толком не знала. В общем, это были молодые, да ранние порнодельцы. Они принесли с собой четыре упаковки заряженного наркотой пива, которым хотели всех усыпить, чтобы похитить Настю и её подружек. Гнусная история, но майор молодец, он их мигом вычислил, но похоже, что шел за ними по следу. Я просил Джабраила, чтобы он сдал этих уродов мне, мол, у нас их теплее встретят, но он только рассмеялся и сказал, что более горячего приёма, чем у них, им больше нигде не обеспечат. Вот такая у нас вчера получилась вечеринка. Настя очень расстроилась. Вы бы присматривали за ней получше. Она у вас такая доверчивая, а люди разные бывают.

Нахмурившись, я проворчал:

— Этот майор тебе не оставил свою визитку, Макс?

Опер отрицательно помотал головой:

— Нет, но я срисовал его удостоверение. Он действительно из ФСБ. Сегодня я обязательно созвонюсь с ним. — положив на стол скоросшиватель, Максим попросил меня — Посмотрите эти снимки. Они сделаны на месте четырёх преступлений.

Те фотографии, которые были вложены в файлы, действительно лучше не показывать людям со слабыми нервами. Четыре молодые колдуньи были убиты волком-оборотнем точно так же, как когда-то была убита моя Оленька. Откусить им головы волк не смог и по характерным признакам я сразу понял, что это был один и тот же матёрый волчара. Именно он убил когда-то мою жену, а теперь добрался ещё и до её подруг. Я не был знаком с этими колдуньями, но все они учились вместе с Олей и я знал их по фотографиям. Инна, Майя, Мила и Света. Четыре чистые и светлые души. Как и моя покойная жена, они были белыми колдуньями, и какая-то гнусная тварь их убила. Мне хотелось выть от мучительной боли, но я сдерживал себя. Просмотрев все снимки, я горестно вздохнул и сказал:

— Макс, я не знаю ни одну из этих женщин и даже никогда их не видел. Поверь, у меня очень хорошая зрительная память на лица. Одно я могу сказать точно, все они, как и моя жена когда-то, были убиты волком. Не исключено, что одним и тем же, но это как-то не вяжется. По столько лет волки не живут, ведь с того проклятого дня прошло почти восемнадцать лет. Когда были убиты эти женщины?

Менее года назад, Сергей Николаевич, — ответил опер, — и как в случае с вашей женой, у нас нет ни одной улики. У нас вообще нет ничего, кроме этих фотографий и заключения экспертов, которые говорят, что все пять женщин подверглись нападению огромного волка. Это произошло девятого октября прошлого года, примерно в семнадцать часов, только на этот раз четыре женщины, связь между которыми так и не была установлена, погибли в одно и то же время от укуса одного и того же волка в четырёх разных районах Москвы. Сергей Николаевич, вы писатель-фантаст и написали уже очень много книг, я читаю ваши книги лет с двенадцати, они все у меня есть. Вы написали одиннадцать книг про короля волков-оборотней Эйринерии. Объясните мне, как вы могли после всего того, что случилось с вашей женой, написать такие интересные и увлекательные книги, про короля Сайруса Рыжего. Он у вас вместе с колдуньей Тейтис сражается с нечистью, истребляет архов, воюет с колдунами, творящими зло и сам при этом является огромным волком. Вот что это? Попытка хоть как-то примириться с тем, что ваша жена была убита волком?

В этот момент нам принесли завтрак, много жареного мяса и я, пожав плечами, с горестной усмешкой ответил:

— Макс, каждый человек по-своему зарабатывает на кусок хлеба.

Опер ухмыльнулся:

— В вашем случае это очень большой кусок хлеба с целой горой чёрной икры, да ещё на золотом подносе, Сергей Николаевич. А может быть всё дело в чём-то другом? Может быть, оборотни существуют на самом деле? Знаете, я ведь недавно перечитал все ваши книги, и, вдруг, поймал себя вот на какой мысли — вы пишете их так, словно являетесь очевидцем всех этих событий. Чего стоит только ваш сериал про приключения гнома-дракона Гендиара, который отправился в мир людей, чтобы изучить их науки. А серия романов про владыку эльфов Алвиара, который, чтобы спасти свой народ, пошел на союз с огненными демонами и вскоре выяснилось, что они никакие не чудовища, а самые обычные беженцы из гибнущего мира, которым просто было некуда больше податься и они, смирив свою гордыню, поселились в Скалистом королевстве. Послушайте, может быть вы всё это видели своими собственными глазами и он действительно существует, этот ваш потусторонний мир. Если так, то тогда всё встаёт на свои места. Только могущественный колдун-оборотень мог убить этих женщин.

Я чуть было не ляпнул: — «Имеющий под задницей скоростное мотопомело», но лишь прекратил жевать мясо и буркнул:

— Макс, с тех пор, как я перебрался в Москву, я написал больше сотни книжек, и ни в одной из них нет ни слова правды. Всё это выдумка, моя фантазия, которую очень многие люди называют воспалённой, и не более того. То, что я пишу, называется просто и незатейливо — развлекательное чтиво. Вчера я сдал в редакцию рукопись двенадцатого романа про короля волков-оборотней, и больше к этой теме не вернусь, но уже сегодня начну писать новый роман, на этот раз про войну колдунов Рустии с джинами и ифритами.

Опер огорчённо вздохнул и продолжил есть жаркое из ягнёнка. Быстро покончив с которым, я своё мясо уже слопал, вдруг спросил:

— Сергей Николаевич, Игорь Борисович попросил меня задать вам вопрос такого характера. Такие убийства продолжатся? Если вам, вдруг, захочется написать книгу про волка-оборотня, убивающего по какой-то причине молодых колдуний, позвоните хотя бы мне. — опер протянул мне визитку и добавил — А если вам, вдруг, захочется с кем-то поделиться информацией о потустороннем мире, то знайте, в МУРе есть два опера, молодой и старый, которые вам поверят сразу же.

Взяв визитку, я натянуто улыбнулся:

— Макс, боюсь, что мне будет не о чем вам сказать. Всё, о чём я пишу, это всего лишь плод моей буйной фантазии.

Максим кивнул и спросил:

— Сколько я вам должен за завтрак? Тут действительно здорово кормят и вас, похоже, обслуживают в особом порядке. Всё было очень вкусно. В жизни никогда не ел такого мяса.

— Нисколько, — ответил я, — Макс, я пока что в состоянии угостить завтраком не просто опера, но ещё и своего читателя. На днях я получу сигнальные экземпляры подарочного трёхтомника с сериалом про Алвиара, так что один я тебе обязательно подарю. С автографом.

Мы вышли из «Подвальчика», который принадлежал моему хорошему другу, эльфу из Скалистого королевства одного не такого уж и далёкого от Земли мира, и распрощались. Опер поехал по своим делам, а я, вне себя от ярости, ещё в лифте стал звонить Тамаре, но у той был отключён телефон. Насти дома не было, но Семёныч меня быстро успокоил. Подруги моей дочуры, которые едва ли не быстрее джина Джабраила заподозрили неладное, а так же её верные рыцари-черти, сделали всё, чтобы она ничего не заметила. Джин, надо сказать, тоже проявил себя наилучшим образом и кроме Максима никто так ничего и не понял. Как пришли какие-то ребята с пивом, так и ушли, тихо и без скандала, вот только я не думаю, что попав в руки джинов, они останутся теперь в живых. Хотя волноваться на первый взгляд было не о чем, я позвонил Геше и попросил его отправиться в колледж благоустройства и озеленения и забрать Настю сразу, как только закончатся занятий. Все вечеринки на сегодня отменялись.

Мне всё же было нужно привести себя в порядок, и я направился в спальную. Света я не включал там только потому, что в ней вообще не было никаких светильников. С год назад Настя то ли по ошибке, то ли рассердившись на меня за что-то, вошла в мою спальную и включила свет в тот момент, когда я принимал душ. От беды меня спасла только молниеносная реакция Сидора Семёновича. Тот мигом обесточил весь дом и потому не пострадал ни я, ни моя колдовская одежда. Увы, но мы не могли на свету быть порознь. Только в полной темноте я мог снять со своего тела прочнейшую колдовскую броню, которая делала меня неуязвимым хоть в человеческом, хоть в волчьем облике. Почти неуязвимым. Семёныч взял её из моих рук и тут же запричитал во весь голос:

— Рыжий, да что же это деется? На тебе места живого нет.

— Всё нормально, Сидор Семёныч, это я с одним колдуном ифритам жару задал. Ох, и надрали же мы им уши. Пятерых завалили.

Стоя под горячим душем, я почти блаженствовал. Не знаю, как себя чувствовал после боя Шагар, но мне здорово досталось. Грудь, живот, бока, руки и ноги превратились в сплошной багровый кровоподтёк. Домовой, быстро метнувшись в свои хоромы, вскоре вернулся с берёзовым туеском, наполненным какой-то зелёной мазью, пахнущей плесенью. Он был толковым лекарем, и я всегда принимал из его рук любые мази и микстуры, зная, что они мне помогут. Вот и на этот раз стоило мне только намазаться его мазью, как боль прошла. Семёныч перестелил мне постель, и я рухнул в неё. Спать долго мне не пришлось. Заверещал телефон, и я мигом проснулся. Звонила Тамара. Как только я поднёс трубку к уху, она завопила:

— Сергей, ты что, идиот? Ты хоть знаешь, что ты натворил вместе с этим шизанутым колдуном? Придурки, вы завалили сразу пятерых князей огня! Хотя знаешь, чтобы навлечь на себя гнев джинов, за глаза хватило бы и одного. С Шагара взятки гладки, собака дикая, а вот тебе и мне заодно, теперь точно не поздоровится.

Я попытался воззвать к голосу разума:

— Тома, но ты же сама сказала, что они сами нарвались. Кроме того на них ведь не было написано — я князь огня, беречь, как полковое знамя, из огня выносить в первую очередь.

— Нет, ты точно идиот! — закричала Царица Тамара — Род милосердный, зачем я только связалась с этим отморозком? Дурак, как раз это ты мог сразу же понять. Где ты видел, чтобы ифриты носили чёрные жилеты? Это у них, то же самое, что у владык эльфов венец. В общем, так, из дома никуда. Завтра джины хотят видеть в своей столице тебя, меня и Настеньку. Поэтому сегодня вечером привезёшь её ко мне. К джинам мы её не повезём, спрячем девочку в Моховом замке. Там она будет в полной безопасности. Перебьются мною, тобой и этим твоим дружком-драконом. Если что, дадим им бой.

Вот такой Тамара мне нравилась куда больше. Пока она не отключилась, я быстро рассказал ей о вчерашнем визите джина Джабраила и колдунья снова запричитала:

— Батюшки-светы, это же принц Джабраил, сын самого эмира Джафара. Ему-то что понадобилось в твоём доме? Ну, всё, гады, они меня достали. Сергей, быстро зализывай свои раны и будь готов к новому бою. Да, вот ещё что, чуть не забыла. Ты знаешь, что отчебучил Маштагар? Эта старая сволочь с откушенной задницей, ввалилась прямо в дом ещё одного старого козла, мага Сигизарда, объявила тебя во всех смертных грехах, после чего этот урод взял, и покончил жизнь самоубийством, но очень хитро. Вырвал себе сердце и кое-что сказал напоследок, но об этом я расскажу тебе при личной встрече.

— Хорошо, договорились, Тамара, — согласился я, — а теперь ответь мне вот на какой вопрос. Почему ты ни слова не сказала, что тот же волк, который убил Оленьку, убил в прошлом году Инну, Майю, Милу и Свету? Как это понимать? Сколько ты ещё будешь уговаривать меня не искать с ним встречи? Ладно, я мог это понять, когда был щенком, но сейчас-то уже заматерел. Тома, делай что угодно, но выведи меня на него и тогда я эту тварь в клочья разорву и разнесу их по всем континентам Земли и по всем трём мирам Богов.

Тамара резко осадила меня:

— Молчи, уж, Аника-воин. Ты просто не знаешь, о ком говоришь, это не простой волк, Серёжа, а навий волк и его ни одному волку не одолеть. Хорошо, об этом мы сегодня тоже поговорим. Жду вас к восьми часам вечера. Будете подъезжать, позвони мне, но всё равно знай, сначала я поговорю с Настенькой одна, а потом тебя покличу.

Вот ведь чёртова баба! Она всегда знала, что Олю убил не обычный волк-оборотень, а волк-призрак, которого называют ещё навьим волком, вот только с чего это она взяла, что его нельзя убить? Как и любую другую нечисть, это чудовище тоже можно извести под корень и я этим обязательно займусь. Не сейчас, так после того, как освобожусь из-под власти Тамары. Ждать осталось недолго. В одном она всё же была точно права, с ифритами мы погорячились. Если бы я сразу показал им всю огневую мощь своего мотопомела, то они, постреляв для порядка, ретировались бы, а так Шагар всадил в них столько ртути и серебра, что они уже при всём своём желании не могли вернуться в Пекельный мир, так что быть теперь беде. Я позвонил Геше и рассказал, каких именно ифритов обидел. Он коротко хохотнул и с деланной беспечностью ответил:

— Хо-хо, братишка, а я и не знал, что ифритов есть князья. Ничего, прорвёмся. Твоё обгорелое помело я уже починил, но тебе завтра лучше лететь к джинам на новом. Оно уже стоит на базе. А вот я на этот раз появлюсь в Пекельном мире во всей своей красе. Там давно уже интересовались, какие они из себя, гномы-драконы, вот я им это и покажу. Запомни, Серёга, какими бы могущественными магами не были джины, нас троих, они никогда не смогут уделать.