Время охотников

Глава 6 Я не доверяю местным

Кто бы мог подумать месяц назад, что чистильщику из вражеского клана я доверю прикрывать свою спину? Так, с автоматами наготове, мы поднимались на третий этаж отеля «Коста Бланка», в гнездо новопреставленного Хорхе. Раненый Роберто рассказал, что апартаменты босса находятся в конце правого крыла, а в конце левого – женщины. Сам Хорхе относился к ним как к существам низшим и бесполезным. Это он нашу Вику не видел!

– Как думаешь, Костя, когда взорвался инопланетный корабль, как умерли вояки? – спросил я просто чтобы нарушить давящую тишину.

– Быстро. – Тетыща был по обыкновению многословен.

Мне почему-то хотелось верить, что Хорхе и его людей телепортировало в пригодное для жизни место в параллельной реальности.

Под ногами мраморные ступени сменяли одна другую – где-то белые и блестящие, где-то с потеками крови или кровавыми отпечатками подошв. На третьем этаже коридор перегораживало растерзанное тело в камуфляже.

– Налево – к сестрам, направо – к братьям, – констатировал я. – Давай сначала женщин освободим.

Мы направились туда, где лежал труп. Несмотря на поздний час, мухи не спали и копошились на его размозженном лице. Крош перелетел через тело и двинулся с нами, перебегая от двери к двери и замирая возле каждой. Не трехмесячный котенок – матерый котяра с разумом котенка.

В глубине коридора что-то громыхнуло, донесся женский голос. Тетыща сбавил темп и шепнул:

– Я не доверяю местным, Денис. Они ведут себя странно. В любой момент можно ожидать нож в спину.

По мере продвижения голоса усилились: кто-то истерил и орал на одной ноте, кто-то орал басовито и велел ей заткнуться.

Здесь находились апартаменты бизнес-класса, двери располагались метрах в двадцати друг от друга. Всего-то четыре с одной стороны и четыре с другой.

– Хорхе был социопатом, – повторил я слова Роберто, сказанные полчаса назад. – Хотел владеть этажом единолично.

Тетыща промолчал. Мы подошли к двери, из-за которой доносились голоса, я подергал ручку.

– Заперто.

Тетыща постучал кулаком, и голоса мгновенно стихли.

– Открывайте, вы в безопасности, – проговорил я.

– Ты кто? – прозвучало в тишине.

– Новый хозяин базы.

Я на всякий случай сместился к стене, и тут грохнул выстрел. Дверь была добротной – приняла пулю и не деформировалась. Снова запищали, закудахтали, выругались на тагальском, но смысл система жнецов транслировала напрямую в разум – там скандалили.

Тетыща развел руками.

– В чем-то я понимаю Хорхе. С ними слишком много проблем. Но без них нельзя.

– Дамы, – повторил я. – Открывайте. Вас не тронут, вы вольны идти, куда захотите.

– Проваливайте! – крикнула басовитая.

– Черт с ними, – сказал Тетыща достаточно громко, чтобы его услышали. – У нас и так много лишних ртов, а времени мало.

Мы повернули назад. Пусть местные с ними сами разбираются. И правда нет времени уговаривать истерящих женщин, когда наседают таинственные охотники.

Мы развернулись и зашагали прочь, а за дверью снова загалдели. «Если б я был султан». Вспомнилась Карина. На то, чтобы отбиться от ее капризов, уходили все силы, а тут – целая толпа женщин со своими страхами и хотелками. Гарем может всерьез хотеть только тот, кто не знает, кто такие женщины и что такое жабогадюкинг.

Когда мы практически покинули крыло, дверь за спиной распахнулась.

– Подождите! Пожалуйста!

В коридоре стояла высокая узколицая и длинноносая блондинка – ее звали Марта, было ей двадцать семь лет. Женщин держали взаперти, потому она прокачалась только до пятого уровня.

– Не бросайте нас! Вы нормальные! Англичане? Американцы?

Следом вышла вторая блондинка, пониже и покруглее – филиппинцы собирали себе экзотику. Эту звали Джулия.

– Сколько вас? – спросил я.

– Шестеро, – ответила Джули. – Женщину Джехомара мы связали, это она стреляла. Была уверена, что его убили.

– Он жив, – сказал я и скомандовал: – Спускайтесь вниз.

Из шести женщин было две блондинки, рыжая, шатенка – все европейки – и только две филиппинки, причем одна миниатюрная негритянка, а у второй было разбито лицо. Ее звали Исабель, и она смотрела на меня волком.

– Джехомар жив, – сказал я ей, вспомнив Машу, которая вступилась за Тетыщу, который ее спас незаметно для окружающих. – Ни тебе, ни ему ничего не угрожает.

Лицо девушки разгладилось – ненависть будто бы выключили, – и она послушно поплелась за остальными. Даже как-то жаль стало эту Исабель: Джехомар ни разу не вспомнил о своей наложнице, а она ради него жизнь отдать готова…

Дверь в опочивальню Хорхе Уя оказалась запертой – ну а чего я ждал? Пришлось ее выбивать, что было очень и очень непросто. В конце концов Тетыща забрал у Вечного магнитную пушку и выстрелил в замок. Только тогда нам удалось войти.

– Дорого-богато, – проговорил я, разглядывая тумбы с резными золочеными ножками и ручками, зеркало в полстены, темно-зеленый шелковый балдахин над кроватью.

«Когда ты чувствуешь себя Людовиком Четырнадцатым, но живешь в хрущовке».

Во второй комнате обнаружился стол красного дерева, шкаф, полочки с папками, бумаги, разбросанные по столу, и ноутбук.

– Нам нужно выяснить, что Уй знал об Охотниках, – напомнил я Тетыще. – Займись ноутбуком.

Бергман открыл ноут, пощелкал кнопками.

– Запаролен. Не думаю, что там то, что нам нужно.

Я сел в кожаное кресло, немного откатился и открыл ящик, где обнаружилась черная коробочка. Или не коробочка? Повертел ее в руках. Размером она была с золотой слиток, какими их показывают в фильмах, с одной стороны имелись какие-то углубления со странными символами, похожими на те, что были на инопланетном корабле в Секторе.

– Как думаешь, это открывается? – Я протянул коробочку Тетыще.

Он осмотрел ее со всех сторон, потыкал в углубления.

– Без понятия. Похоже на рацию под нечеловеческую руку.

– Вряд ли с ним вступали в контакт жнецы, – предположил я.

– Но кто-то вступал, это сто процентов. Возможно, существа, которых мы видели. Иначе с чего ему быть одержимым Сектором? И с чего вдруг он стал накапливать запасы, когда считал себя сильнейшим кланом на острове?

Я сунул руку в ящик, вытащил сигару, зажигалку, пачку сигарет. Открыл второй. Тем временем Тетыща рассматривал записи на столе и подвинул ко мне лист формата А4, исписанный скачущим неровным почерком. Написано было на местном, но я прочитал, как если бы это был русский: «Контакт подтвердил: 180 дней максимум». Далее были нарисованы ручкой какие-то кругляши на нитке, а под ними: «Охотники не охотятся, они собирают». И опять рисунки – фигурки с ружьями за спинами, с корзинками, судя по закорючкам, намекающим на морские барашки, собирают что-то в прибое. И последняя запись: «ЧТО?»

Распахнув нижнюю дверцу стола, я увидел сейф и присвистнул.

– Нам его не открыть, – констатировал Бергман. – Не факт, что там вещи Уя.

Понятное дело, что не открыть. Но мы-то перестали быть обычными людьми. А вдруг есть способ?

Я потянулся к сейфу, положил ладонь на холодный металл и сосредоточился.

В голове сам собой возник образ: что-то тонкое, гибкое, способное нащупать штифты и отжать их в нужной последовательности. Перед глазами будто развернулся чертеж – контуры инструмента, изгибы, насечки для лучшего захвата. Откуда я все это знаю? Понятия не имею. До Жатвы замки я вскрывал исключительно в компьютерных играх.

Пальцы сами потянулись к валяющейся на столе скрепке, к обломку какой-то пружины из ящика, к тонкой металлической пластинке – кажется, от визитницы. Руки двигались уверенно, словно делали это тысячу раз: согнуть, выпрямить, снова согнуть под нужным углом. Тетыща что-то спросил, но я не расслышал – звуки отошли на второй план, осталось только ощущение металла под пальцами и образ готового инструмента в голове.

Щелчок. Еще один. Пластинка обхватила скрепку, пружина добавила упругости…

Йес! По готовому изделию пробежала световая волна, и…

Денис Рокотов, вы изобрели чертеж модификации инструмента «Примитивная отмычка из канцелярских принадлежностей».

Компоненты: металлическая скрепка, пружина, металлическая пластина.

Качество: редкое.

Особый эффект: «Мастер-ключ».

Хотите дать модификации свое название?

«Универсальная отмычка», – подумал я.

Чертеж редкого инструмента «Универсальная отмычка» внесен в список известных модификаций.

Универсальная отмычка

Редкий инструмент.

Открывает любые механические замки сложностью до «Продвинутого» уровня.

Особый эффект «Мастер-ключ»: с вероятностью 15 % откроет замок любой сложности.

Редкое качество из скрепки и пружинки. Талант «Везение» не подвел, потому что, по сути, «Мастер-ключ» при повторном использовании позволит открыть что угодно.

Я вставил отмычку в сейф, и дверца открылась с легким щелчком. Я выгреб содержимое на пол. Ничего интересного: паспорта, пачка долларов и песо, золотая печатка и цепь.

– Ты прав, – констатировал я и принялся рассуждать вслух: – Откуда-то у Хорхе появились сведения о пришельцах. Он что-то знал, чего не знаем мы. Кто-то еще в курсе, как думаешь?

– Ближний круг, – отчеканил Бергман. – Я бы допросил Джехомара Диаса, как-никак номер два в клане, должен быть в курсе. А что раньше не сказал, так это потому, что он еле живой.

Только он проговорил, как с улицы донеслись выстрелы. Мы метнулись к окну. Одновременно я спросил у Рамиза, что случилось, и тот ответил в личку:

«Мародеров положили. Два рахита пытались БТР угнать. Так они скоро самовыпилятся, и останется приемлемое количество».

Через пять минут по моей просьбе Диаса притащили сюда. Демонстрируя свои добрые намерения, я снял с него наручники.

– Спасибо, – прохрипел он и жадно уставился на графин воды.

Его глаза полностью открылись – отек спал, но все лицо покрывала корка. Я налил ему воды и протянул стакан, сразу же отдал тюбик с питательной смесью, который вынул из рюкзака.

– Это крабы, не человечина, так что можно есть спокойно.

Воду Джехомар выпил одним глотком и попросил еще, а белковую пасту долго смаковал. Я внимательно за ним следил и периодически замечал, что он морщится, смахивает слезу. Заметив мое внимание, бывший чистильщик объяснил:

– Дебаф. Адски болит голова и накатывает апатия. Чувствую, если мы не попадем в клан, то вздернемся просто от невозможности терпеть боль.

– Возможно, мы возьмем тебя в клан, – уклончиво ответил я. – Но ты должен доказать лояльность.

Я протянул ему листок с записями и рисунками.

– Что это?

– Хорхе особо не распространялся о своих делах. Я подозревал, что он вышел на связь с кем-то на материке и получал сведения оттуда. С нами он планы не обсуждал. Решения принимались единолично, мы лишь выполняли приказы.

– И это все? – холодно спросил Тетыща.

Диас поежился от его тона.

– Когда разговаривал, он всех выгонял, но каждый раз после разговора становился нервным, дерганым. Однажды, когда подчиненные проявляли недостаточное рвение, он крикнул: «Вы не понимаете? Они идут за всеми! Никто не исключение!» А еще он пытался строить бункер. Я предложил воспользоваться системой канализации, но он не заинтересовался, сказал, что там все слишком хлипкое.

– И как? Построил бункер?

– Грунтовые воды не дали. А инженеров перебили. Это все, что я знаю.

Из-под груды бумаг я вытащил сложенную вдвое карту архипелага, где был отмечен наш остров, а также Манила и остров Палаван. Подвинул карту к Джехомару.

– Это что за отметки? Те, с кем удалось связаться?

– Не знаю, правда. – Джехомар оскалился и закрыл глаза ладонями, причем так, будто пытался их выдавить. – Мой вам совет: поскорее определитесь с планами. Люди ждут, а это… мучительно.

– Как они настроены? – спросил Тетыща.

– М-м-м… надеются, что возьмете в клан. Кто-то ждет смерти. По-всякому. Мясо очень надеется, но некоторые боятся, что нет. Жить хотят все, а клан – единственный способ выжить.

– Идти сможешь? – спросил я.

Кряхтя, Джехомар поднялся и сделал несколько шагов.

– Вот и иди вниз. Скоро будет решение.

Диас поплелся к выходу, а я написал в клановый чат, чтобы все, кто на базе Уя, поднимались на третий этаж, кроме Дака и Вечного – те остаются следить за порядком.

Сразу же встревожилась Лиза, спросила в личке, что происходит. Пришлось снова писать в общий чат с пометкой «Всем»: «Внимание! В связи с новыми вводными – появлением охотников – нам придется принимать сложные решения. Тут есть техника и много, очень много плохо прокачанных людей, более ста человек. Мы не можем их бросить, но и забрать не можем. Если есть соображения на этот счет, делитесь ими».

«Дополнение: приедем на бронетехнике».

«Еще дополнение: местные контролеры убиты».

«База не вместит такую толпу», – написал Макс.

«Нельзя оставлять их на смерть», – высказала свое мнение Лиза.

Киндерманны тоже высказались: «Нужно брать самых полезных».

«Нам некогда их прокачивать и учить», – написала Эстер.

Каждый был прав по-своему. А мне предстояло принять оптимальное решение…

Вскоре в коридоре собрались Вика, Рамиз, Сергеич и Тетыща – те, на кого я мог положиться. Все-таки Маурисио, Вечный и Дак еще не до конца влились в коллектив.

– Итак, господа товарищи, нам так и не удалось выяснить, что знал Хорхе Уй. Скорее всего, он связался с кем-то, кто этими знаниями располагает. Кто это, тоже непонятно.

Сергеич слушал меня, отдирая струп с шеи. Он совсем помолодел, щеки впали, лицо стал курносым – как теперь такого Сергеичем называть?

– От нас че? – спросил он.

– Клановый чат все читали? Надо решать, что делать дальше. Наступил тонкий стратегический момент, и нужен мозговой штурм.

– Я не знаю, я как все, – высказался Сергеич.

– На базе не нужны чужие стремные люди, – чисто по-женски решила Вика.

– Но люди нужны в принципе, – не согласился с ней Рамиз. – Неизвестно, с чем нам придется скоро столкнуться. Особенно это касается прокачанных бойцов.

Дав всем высказаться, слово взял Тетыща:

– Я могу взять вояк в вассальный клан. Как строить иерархию, уже вижу, должно сработать. Если тех, кто был в клане, его лишить, они перемрут, и мы лишимся толковых бойцов. Оказавшись в клане, они автоматически становятся лояльными.

– Они не влезут на базу! – возмутилась Вика.

– А мы их и не возьмем в общину, – сказал я. – Они останутся здесь, мы возьмем пару самых полезных людей, технику и поедем к себе. Готовая правящая верхушка у нас есть, и Джехомар во главе. Отморозков мы отсеяли, остались адекватные люди.

– Есть нюансы, – подал голос Тетыща. – Численность моего клана. Моих людей должно быть 30 % от большого клана.

Я выругался и предложил:

– Значит, бери вояк, они без клана передохнут. Черт! – Я потер лоб. – Но моих всего шестнадцать человек.

– Я тоже считаюсь. Итого семнадцать. Перекидываю тебе Вечного, Дака, Маурисио и Тори. Двадцать один. Придется еще Джехомара и Роберто брать. Двадцать три человека. Остальные, получается, мои. Ставим им условие: прокачать нулевок хотя бы до 15-го уровня до начала Третьей волны. За почти неделю должны справиться.

Я возразил:

– Не хотелось бы, чтобы чужие… пока еще чужие читали клановый чат.

– Значит, придется пожертвовать половиной хорошо прокачанных бойцов, – припечатал Тетыща. – Ты лидер, тебе решать.

Все уставились на меня. Воины нам нужны, и так инвалидная команда, потому решение я принял быстро:

– Ты прав. Филиппинцы идут в главный клан, плюс еще двое. Нулевки – после.

Я сразу же сообщил нашим, что у нас ожидается пополнение клана, и сосредоточился на реальности. Сто человек нам пока ни к чему, но и бросать их я не собирался. Пусть поработают, докажут, что они в принципе способны быть полезными, это мощнейшая мотивация.

– Получится то же самое: привилегированный класс и те, кем можно пожертвовать, да они разорвут вояк, когда узнают! – сказала Вика.

– А мы деталей им не скажем, а сами они ничего не поймут, – отрезал Тетыща. – Другого выхода у нас нет. С вояками поговорим отдельно.

Молчание означало согласие.

– Осталось придумать, как прокачать нулевок, – проговорил Рамиз.

Кое-какие соображения на этот счет у меня имелись, их я собрался озвучить на общем собрании, где будут все: бывшие угнетатели, угнетенные и рабы. Все будет зависеть от их готовности договариваться друг с другом.

Спустившись с третьего этажа, стоя на ступеньках, я объявил:

– Через десять минут объявляю всеобщий сбор здесь. Кто придет, тот своим присутствием подтвердит, что принимает мое лидерство.

Рядом с диваном, на котором лежала Тори, в кресле развалился Джехомар, на нем висела Исабель. Агрессии она больше не проявляла – наоборот, подошла ко мне и сказала:

– Идем, покажу, где тут громкоговорители.

Через пятнадцать минут холл набился под завязку. Присутствие моих соклановцев было необязательным, потому я отправил всех, кроме Дака, Мао и Вечного, присматривать за техникой. Она нам пригодится, а смертникам без надобности.

Люди сидели на стойке ресепшена, теснились за ней, набились, как селедки в бочку, и с надеждой смотрели на меня. Будь на моем месте властолюбец, точно оргазм бы поймал.

– Вольные и невольные обитатели «Коста Бланки»!

Шепотки стихли, и мой голос прогрохотал в тишине.

– Все хотят жить, все знают, что единственный способ – это войти в клан. Но многие лишились уровней, а ресурсы, увы, ограничены. Потому мы возьмем всех, кто прокачается до пятнадцатого уровня за шесть дней. Что касается бывших членов «Щита», если вам не удастся прокачать людей, ни о каком клане речи вестись не будет, увы.

По залу прокатилась волна шороха.

– Вы остаетесь здесь на испытательном сроке. Все, кроме тех, чья помощь нам понадобится. И те, кто достиг высот, и те, у кого нулевой уровень. Войдете ли вы в клан, зависит от того, сумеете ли вы перешагнуть через обиды и показать, что можете работать командой. Нам предстоит Третья волна, и начнется она через шесть дней. Появятся Охотники. Я понятия не имею, кто это. Но скорее всего, они приедут не чтобы разговаривать, потому нам нужно быть максимально сильными.

Я взял паузу.

Стоящий в первом ряду тощий паренек из «мяса» осторожно спросил:

– Я правильно понял, что ты предлагаешь нам вступить в клан? Всем нам?

– Всем, но не сразу. И у вас есть меньше недели, чтобы показать, что нам нужны именно вы. Не затевая склок и революций, а работая на общее благо. Надо понимать, что наша сила – в общности. Только так можно выжить.

Я поискал взглядом Джехомара, но не нашел его в мешанине тел и лиц, и повысил голос:

– Джехомар Диас!

Он поднял руку.

– Назначается комендантом базы, – объявил я. – Роберто – связным. Еще раз говорю для правящего состава: эти люди – материал, из которого вы должны за несколько дней вылепить боеспособный отряд. Если не справитесь, лишитесь клана. Значит, вы плохо старались.

– Не совсем ясна задача, – крикнул кто-то из бывших вояк.

Ему объяснил Бергман:

– Работать командой – раз. Два – максимально прокачать нулевок, входной порог в клан – пятнадцатый уровень. Кто не согласен с условиями, может уйти. Никто не будет стрелять вам в спину.

Как ни странно, нашлись и такие – было их не больше десяти человек. То ли они совсем тупые, то ли предпочли свободу рабству.

Когда они ушли, жестом подозвал Джехомара и распорядился:

– Всех, кто состоял в клане, приведи в номер босса. Нужно серьезно поговорить.

Филиппинец кивнул, помялся немного и сказал:

– Мы не продержимся шесть дней без клана.

– Об этом и поговорим. Приступай.

Джехомар отсалютовал и удалился, а мы с Тетыщей поднялись на третий этаж. Вояки прибыли через пять минут, и раненый Роберто приковылял. Выглядели они так, словно их титан жевал да не дожевал. То ли не восстановились после побоища, то ли это последствия того, что они лишились клана.

Очень коротко я сказал им, что в клан они войдут, но на испытательный срок. Остальные об этом знать не должны. Прочие условия уже озвучены. После этого я принял в клан Джехомара и Роберто, Тетыща – остальных. Вояки не просто ушли – улетели, окрыленные перспективами.

Я посмотрел на часы: было начало первого ночи. Тело отреагировало усталостью, словно кто-то дернул рубильник. Бесконечно долгий выдался день!

Ехать в ночь да неподготовленными было непредусмотрительно. Но, с другой стороны, у нас осталось мало времени, нужно попытаться отремонтировать вертолет… да еще ж артефакты Сергеича!

У Джехомара их не оказалось, значит, старик… да какой он теперь старик! Никитка-хер-на-нитке не солгал, и нужно срочно ехать их искать.