Возвышение Патриарха

Глава 5

Я не знал, что тут говорить. В том смысле, что… здоровенная четырёхметровая бронированная злобная образина начинала выть и молить о пощаде, не пройдя и половины оказанных мной воздействий. Да чего там? Я сам не уверен, что смог бы выдержать столько разной степени «увещеваний» Нибора, если бы они на меня действовали.

И да, на меня подобного рода чары не действовали в силу физической природы, ведь, несмотря на внешнее сходство процессов жизнедеятельности, сама моя клеточная структура, базис её существования строился на негативной энергии, а не жизненной. А у нежити, если что, иммунитет к боли. И пусть я был не совсем стандартной нежитью, отчего и энергия, обеспечивающая существование обычных форм жизни, не была мне чужда, но в структуре моего организма она использовалась как дополнение — бонус, а не основа. Таким образом, я мог ощутить естественную, то есть вызванную конкретными повреждениями моей целостности, боль, но вот насланную магически — уже нет.

Но то — я, очень уникальный зверёк, а тут обычная баатезу, даже не какой-то великий некромант. И пусть она — планар, пусть выходец с Нижних уровней, но это не меняет того факта, что жизнь её тела — сама возможность протекания в нём процессов жизнедеятельности, а не лежания грудой различных микроэлементов — обеспечена той же самой жизненной энергией, что и у всего живого. Пропитанность энергиями Бездны, всякие сродства с огнём и прочие видовые особенности — это уже вопрос магии — надстройки, примеси, — но базис-то — всё та же жизнь, как у любого хомячка, кабана или пастуха на Ториле. Вселенная так устроена, чтоб её! Принцип зарождения жизни! Это нежить противоестественна и исключение, а жизнь — норма!

— Ха… Что, выдохся? — натянуто оскалилась дьяволица. Пытки не прошли для неё совсем бесследно — дрожание ног и крыльев показывало, что мышцы она контролирует исключительно при помощи силы воли.

— Нет. Но вынужден признать, что твоя упёртость вызывает у меня странную смесь восхищения с уважением. И даже сожаление, что мы встретились вот в таких вот обстоятельствах и с такой вот природой.

— Поверь, когда я отсюда выберусь, ты будешь сожалеть много, много больше! — пообещала мне пленница. И да, вся эта сцена напоминала мне то общение с суккубой, из-за которого я вляпался во всю эту историю.

— Проблема… — ситуация была патовой, причём с тенденцией к ухудшению, цугцванг.

Мне нужна была информация от этой особы — очевидно, что магией она владела на действительно высоком уровне и как минимум что-то вроде «экстренной телепортации куда-то» в её арсенале наличествовало. Но пытать сильнее я её не мог. Вернее, нужные заклинания я знал, но они в самом деле могли уже убить болевым шоком. Смерть же для этой дьяволицы была билетом домой. Пусть «эконом-классом», и настроения такое ей не добавит, но в полной мере концом для неё это не станет, так что в текущей ситуации оно даже и желанно может быть.

Нет, сломать её можно и при текущем «инструментарии». Как бы девица ни хорохорилась, но мои «воздействия» результат приносят. Проблема заключается в том, что продержаться она явно собиралась дольше, чем я мог её удерживать. Сейчас она сидела в наскоро начерченном и «на коленке» подправленном Сдерживающем Круге, но он выдыхался, а вот так вот с ходу его «подновить» я не мог. В том смысле, что базовые законы ритуалистики не допускали начертания нового ритуального узора вокруг уже работающего. Это как с зачарованными на расширение пространства сумками: запихаешь одну в другую — произойдёт взрыв, да и запихать их друг в друга — задача не из лёгких чисто физически — отталкивание областей, как у магнитов одной полярности. Так и здесь, начнёшь чертить вокруг — уже существующий контур сразу перестанет действовать. В лучшем случае. Какой-нибудь виртуоз-демонолог, возможно, и справился бы, но у меня не было нужного опыта, не говоря о подготовленных инструментах, расходниках и так далее. Да и находились мы не в уютной обустроенной лаборатории-заклинательном зале на Материальном Плане, а в грёбаной Бездне, где, помимо диких внешних флуктуаций, всегда мог появиться какой-нибудь шальной демон или дьявол и подгадить в самый неподходящий момент. И тут даже малый отряд какой-нибудь мелочи, который я так-то плевком перешибу, мог всё сломать, например, появившись в тот самый момент, когда действие существующего круга ослабнет и пленница начнёт вырываться. Рявкнуть «Возврат» ведь ей много времени не надо, достаточно, чтобы меня хоть на миг что-то отвлекло. Самое же печальное заключалось в том, что и моя пленница всё это понимала, а это поддерживало в ней веру в свой успех, ведь само время работало именно на неё. И если она сама «по дурости» не передаст мне ключи к своей сущности, то высвободиться тем или иным способом дамочка сможет. А потом будет мстить. Ну и оставит меня без нужных знаний, само собой.

— И как ты умудряешься терпеть? — с нарастающим раздражением спросил я.

— Я — дочь Асмодея, кретин! — скривила она губы. — Того самого Асмодея, который, хохоча, отказался от статуса Высшего Бога, со словами, что Богов во вселенной как грязи и меняются они как перчатки, а он, Асмодей, — один! Он был с самого начала времён и пребудет, когда от нынешних пантеонов и памяти не останется! Что мне какая-то боль⁈ Я — его дочь и скоро сама стану Архидьяволом!

— Н-да… — тот самый момент, когда самомнение и надменность вместе с верой в крутость папика дают абсурдно мощный бонус к силе воли.

Даже стыдно как-то — у меня-то «мамочка» покруче любых пантеонов и Асмодеев будет, а я вот себя особо волевым и дерзким не ощущаю. Хотя… а как бы я себя вёл, схвати меня какой-то мутный хрен с горы и начни склонять к рабству?

— Если ты выпустишь меня сейчас, то я подумаю над тем, чтобы убить тебя быстро… — между тем «сделала мне выгодное предложение» рогатая красотка. — Ну или мы можем подождать, пока твои каракули потеряют силу, и тогда я займусь тобой как следует.

— Хм… — в голове появилась одна мысль. Если она считает, что смерть будет для неё освобождением, то стоит ей показать, что в моём случае это не сработает. — Знаешь, — я почти дружелюбно улыбнулся своей собеседнице, — кажется, я придумал, как тебя переубедить. Я сейчас, никуда не уходи!

— Шутник хренов… — мне вновь показали неприличный жест.

Я же на полном ускорении побежал… искать очередного дьявола. С учётом нашего местоположения, это было сделать не так уж сложно. В идеале подошёл бы очередной абишаи, но летящий как раз в нашу сторону (скорее всего, в поисках отряда моей пленницы) спинагон оказался куда как ближе и доступнее. Да и заломать его получилось много проще и быстрее. Ну а там я вернулся к пленнице.

— Не скучала?

— Зачем ты приволок сюда это ничтожество? — насторожилась инфернальная обитательница.

— Хочу тебе кое-что показать…

— Надеюсь, не свои сексуальные пристрастия? — что ещё ожидать от дочки Асмодея?

— За этим — к твоему папаше. Но пристрастия я действительно покажу. Гастрономические.

— Чего? — она удивлённо вскинула брови.

В ответ я впился клыками в шипастую тушу низшего дьявола и, мысленно кривясь от привкуса отвратительной крови, стал тянуть его сущность, но не столько усваивая её, сколько изливая в окружающий мир. Медленно и показательно. Мелкий дьявол осознал, что с ним творят, и забился в ужасе с утроенной силой, хрипя мольбы и клятвы вечной верности. Я же лишь продолжал его «пить», не забывая ментально разжигать открывшийся в страхе разум на ещё большие страх и отчаяние. Через минуту от самой сути планара не осталось ничего. Совсем ничего. Тушка опала серым прахом.

— Моё терпение подошло к концу, девочка. Ты или подчинишься, или от тебя не останется даже ошмётка души, чтобы возродиться низшим лемуром, — и вот теперь её действительно проняло.

Демоны и дьяволы не боятся смерти, ведь для них она далеко не конец. Боль — да, уже неприятна, но, как показала практика, достаточно волевой противник может противостоять и ей. Но вот окончательная гибель, становление тем, чем они всегда считали простых смертных, то есть пищей… вот это её действительно напугало.

— Да что ты такое⁈ — она упёрлась спиной в защитный барьер на противоположной стороне круга от меня.

— Неважно. Итак, имя! — я сделал шаг к импровизированной тюрьме, шире скалясь.

— … Элле’нэс Силлеш, — выдохнула пленница со смесью тоски и отчаяния.

— Наконец-то, — уф, если бы она и дальше сопротивлялась, пришлось бы жрать, без вариантов. — Ну а теперь, — вновь разворачиваю свою ауру на жертву, насыщая её магической силой и негативной энергией до предела, заодно обрушивая пресс псионического давления на её разум. — Твоим именем, Элле’нэс Силлеш, заклинаю, подчиняйся! — опять очень упрощённый и малый обряд, на большее сейчас нет ни времени, ни материалов. Да и моральные силы стоит восстановить — работа палачом-дознавателем мне удовольствия не приносила.

— Два желания, — «восторгу» моей пленницы не было предела. Ну и ограничение всё то же, что и с абишаем, только тут сущность явно «потолще», и если бы до этого я не отъелся, вполне возможно, что было бы только одно.

Первым, как и в случае допроса того пресловутого абишаи, было требование рассказывать мне всё честно, в полной мере и без утайки. Выбора у Элле’нэс не имелось, так что она согласилась… на три года. То есть, с учётом всех пертурбаций, выходило, что она примерно раз в двенадцать-пятнадцать «мощнее» первого допрошенного мной демона, а ведь он уже был «младшим офицером среднего ранга», которых у дьяволов, конечно, навалом, но всё-таки не рядовое мясо. Так что моя новая «подруга» тянула не то что на нижнюю планочку Истинного баатезу, для неё и верхняя могла быть тесна. И даже для потомка Архидьявола это было и в самом деле круто.

— Хорошо. Сколько тебе лет?

— Тридцать семь, — недовольно ответила рогатая.

— Сколько?.. — сказать, что я удивился, было ничего не сказать.

— Тридцать семь! — рявкнула она в ответ. — И ты разве не знаешь, что спрашивать возраст у женщины — это верх неприличия?

— Ты пыталась меня убить, я долго и вдумчиво пытал тебя, как по мне, это уже достаточный уровень близости для таких вопросов. К тому же тебе нечего стесняться, для дьявола твоей силы возраст просто детский.

— С-с-с-скотина, — злобно прошипела дамочка.

— Секунду… Ты злишься из-за того, что я назвал тебя слишком молодой, а не слишком старой?

— … — вот по взгляду вижу, тема ей вообще не нравится. Как и я. Впрочем, не скажу, что этот взгляд у неё за последние часы сильно менялся.

— Ладно, оставим это, лучше подробнее расскажи о своих умениях и том, как ты здесь очутилась.

Ну дьяволица и поведала. Специализация леди, если приводить аналогии, была чем-то вроде диверсанта-инфильтратора с упором на отраву и проклятия. Ещё девочка умела во взлом магических защит, различные варианты телепортов в сложных условиях, а вот с порталами и планарным переходом… уже тяжелее. И она действительно была дочерью Асмодея. Дочерью Асмодея и… эм, другой его дочери. И таких, как она, действительно были сотни, если не тысячи. Вернее, не совсем таких.

Асмодей и впрямь оказался дядькой широких взглядов и ни в чём себе не отказывал, однако моя изначальная характеристика на деле была всё-таки оскорбительным преувеличением. Просто… он реально был одним из изначальных дьяволов, который правил Девятью Адами Баатора ещё в те времена, когда на Торил и людей-то ещё не завезли, так что тут и самый занятой государственными делами правитель деток бы наклепал на несколько полнокровных дивизий. Просто дебилы-люди… ну и я в том числе, как обычно, услышав звон (а конкретно — о куче потомков), поняли всё по-своему и решили, что мужик — чуть ли не главный инкуб на всю Бездну. При том, что у того же Мефистофеля потомков не сильно меньше…

Впрочем, на Материальном Плане в принципе мало кто из «обывателей» знает, что Асмодей и Мефистофель — это разные личности, слишком они оба круты и в целом похожи — как-никак изначальные Архидьяволы и все тысячи лет работали вместе, отчего имена для простых смертных слились в синонимы, и только ребята, специально копавшие тему, в курсе части вопроса.

Но возвращаясь к деткам. Полноценно трансформировать тело в приятный глазу облик может любой мало-мальски серьёзный дьявол, так что большая часть отпрысков Архидьяволов ходит в рядах всяких Исчадий Ада (они же «Дьяволы Ямы» — вершина иерархии обычных баатезу, равновеликая Балорам из танар’ри) и прочих Высших баатезу, что как раз и трутся в свите главных боссов Девяти Адов, доказывая свою преданность, в случае женского пола — в том числе и вполне конкретным методом. Соответственно, детки у них от Асмодея пусть и чуть выделяются из общего для подвида, но живут и служат как обычные представители своих классов.

Но это — большая часть, что плодится уже сама, порождая всяких камбионов и прочих тифлингов, чем и даёт основания слухам о бесчисленных миллионах потомков Асмодея. Однако есть и меньшая часть — отпрыски уже конкретно гарема повелителя Девятого Ада, куда, не будь аскетом, Асмодей нет-нет да подбирает красоток со всей возможной ойкумены, ничем в этом не отличаясь от любящих себя и могущественных правителей всех времён и народов. И вот эта категория довольно замкнута, так как игрушки для утех — они и есть игрушки для утех, жизни которых в ракурсе адских порядков имеют свойство быть несколько короче и зачастую трагичнее, чем у боевых, но тем не менее Высших баатезу на передовой.

И моя пленница была как раз из этой категории. Вот только, в отличие от своих многочисленных единокровных братьев и сестёр, молодую дьяволицу не привлекала роль послушной похотливой нимфоманки. Так что она предпочла покинуть «личные покои для отдыха дорогого папочки» и стать кем-то большим. Впрочем, как добропорядочное инфернальное создание, молодая дьяволица не чуралась любых методов и с охотой принимала любую помощь и покровительство. С оплатой за эти помощь и покровительство, как и полагалось добропорядочной дьяволице, тоже не чуралась кидать. Тем не менее подобный подход не только давал свои плоды в плане увеличения сил, но и позволял нажить кучу врагов и привлечь массу внимания. В том числе и самого Асмодея. Только если обычно внимание его к симпатичным дочуркам кончалось тем, за что людских отцов на Земле двадцать первого века преследует закон, то в случае с Элле’нэс архидьявол решил «поощрить амбиции девочки». И выдал игрушку.

В виде плети.

Вырванной им как-то по случаю у одного из балоров.

Правда, плеть нужно было ещё на себя «настроить», что, являясь «кровным врагом» данных огненных Истинных танар’ри, сделать, мягко говоря непросто. А вот сдохнуть с тяжелейшими повреждениями души — как высморкаться. Однако девочка не сдохла и смогла подчинить себе оружие врага, чем папочку впечатлила, и тот соизволил с барского плеча и знаний выдать, и действительно «оказать покровительство» не в том плане, как это делал обычно. То, что сама девочка неделю «заживо горела в демоническом огне», никого не смутило. Собственно, после такого всего несколько часов воздействия пыточного заклинания действительно не покажутся чем-то непреодолимым. Но вернёмся к Асмодею.

Надолго его интереса не хватило, и дальше молодое дарование уже действовало само, по мере сил и возможностей грабя, захватывая, крадя и обменивая интересные знания и ресурсы. И как-то само собой так сложилось, что лучше всего у дьяволицы стало получаться вызнавать, прокрадываться и тихонько удавливать врага. Впрочем, если доходило до «серьёзных аргументов», творить «Адский Огненный Дождь» леди не стеснялась.

Конкретно в состав рейда к руинам Дизмастана её, помимо чисто служебных обязанностей и борьбы за хороший послужной список, привела история о некоей хитрожопой суккубе, что смогла «дорасти» до Младшего Лорда Бездны. И пусть с той поры миновало уже порядочно лет, у дьяволицы была надежда, что в окрестностях осталась какая-нибудь нычка или след к ней. Виденный мной ритуал, собственно, как раз и был поисковым, опирающимся на «сущность танар’ри» и образ «успешной демоницы», что воплощала в себе сама дочка Асмодея. Процесс там был несколько сложнее, завязанный едва ли не на концепции и чисто демонско-дьявольские заморочки, но при успехе мог даровать амбициозной девочке ещё немного знаний и могущества. Ну а потом с ней случился я.

Подытоживая: полезность дьяволицы переоценить было сложно. Она представляла собой шикарный источник знаний по навыкам дипломатии с дьяволами, разведки, скрыта и всяких великолепных пакостей и проклятий. Кое-что я, разумеется, знал и сам, но человеческо-эльфийский уровень, применяемый от случая к случаю и для ситуаций «прокрался в лесу к оркам», как-то бледновато смотрелся по сравнению с «тридцать лет трясу всех окружающих инфернальных ублюдков на ништяки». Плюс Магия Пространства. Не совсем та, что мне нужна, но тоже очень и очень неплохо.

Из минусов — источник знаний хочет меня освежевать, а вот сотрудничать — не хочет. И тащить его не то что к девочкам с собой, но и просто на Материальный План — это слишком сильно подставляться. На кой чёрт мне там почти неконтролируемый дьявол с силами «нижняя планочка высшей аристократии»? К тому же, как и положено тёмному планару, Элле’нэс гордыней не страдала, а наслаждалась, так что её послушать — без пяти минут новый Архидьявол. Ага, если свита папочки не прикончит, ибо конкуренты там вряд ли нужны. Но тут она, конечно, всё равно преувеличивает. Не смог бы я скрутить сущность такой силы. Не на моём текущем уровне, во всяком случае.

Но вернёмся к ситуации «чемодан без ручки». Второе желание я мог потратить или на требование, чтобы она следовала за мной, пока имеет обязательства (то есть ещё три года — ведь она должна отвечать на мои вопросы), но в это желание, увы, не впихнёшь подчинение приказам и отсутствие попыток меня прикончить, пусть даже и не напрямую. Или же приказать что-то более прикладное, но разовое, банальное «стань моей рабыней» не подойдёт. Хотя… Я окинул взглядом злобствующую дьяволицу. А это идея! Немного бредовая! Странная, возможно, вызванная злоупотреблением инфернальной кровью, но… в конце концов, я задумывался о чём-то таком, эдаком, ещё когда Лин призвала Тмистис. Потом стало не совсем до этого, да и ритуал призыва подходящей цели на дороге совсем не валялся, но вот так, когда цель уже скручена и назвала Истинное Имя… Стандартным ритуалом тут, пожалуй, не обойдёшься, однако и по этой части выход у меня был, а желание… Да, желание может облегчить всё дело. Что же, звучит как план!

Чуть позже.

— Что ты задумал? — с тщательно скрываемым опасением спросила дьяволица.

— Исполнение своего второго желания, — «просветил» я пленницу.

— «Способствовать следующему ритуалу, не нападать и не мешать до его окончания», — процитировала моя собеседница. — Ты же ведь понимаешь, что не сможешь устроить мне подчиняющие чары или ограничить мою свободу ещё сильнее?

— Да-да, я помню ограничения от заклятия Истинным Именем, — я отмахнулся. — Нельзя пожелать больше желаний, безоговорочного подчинения, а в случае причинения прямого или косвенного ущерба обязательства от заклинателя и вовсе спадают. Иначе всё работает, только если заклинать Истинным Именем души, произнесённым на изначальном Языке Богов, только вот такого Имени даже владелец, как правило, не знает, ведь, в сущности, это динамическое явление, описывающее текущую судьбу и карму личности в системе равновесия Вселенной и способное измениться в любой момент времени от принятых решений.

— … Если ты так много знаешь, то чего надеешься добиться? — девушка нервничала всё больше. Впрочем, её нельзя было винить. После оговаривания моих условий я выпустил её из ограничивающего круга, и сейчас мы находились несколько «на отшибе», в одной неприметной пещерке в местной скале, что я отыскал, пока охотился на здешних обитателей.

— Хм-м… — сказать или нет?

В принципе, она и так скована навешанными обязательствами и никуда не денется. К тому же, с учётом общей гордыни и самонадеянности, свойственной даже самым разумным и осторожным инферналам, правда мне даже поможет…

— Видишь ли, ты весьма сильна, очень много знаешь и можешь быть крайне полезна, это без учёта воистину дьявольской красоты. Но проблема заключается в том, что ни свою силу, ни свои знания на моё благо ты применять не желаешь. Расписывать полноценный Пакт сейчас нет ни времени, ни возможности. Не говоря уже о том, что мы вряд ли договоримся до чего-то, что устраивало бы не то что нас обоих, но и хотя бы кого-то одного. Душу мою ты не получишь, «честно и нелицемерно служить» не согласишься сама, а партнёрство… У тебя слишком много ко мне обид, что, в ракурсе твоей природы, по определению перевесит для тебя любые объективные выгоды от сотрудничества. Так что… придётся идти другим путём.

— Я тебя спрашивала не о том, что и так очевидно! А о том, чего ты хочешь добиться своим желанием!.. Ты же не планируешь засунуть меня в «Камень Души» или создать магический предмет? — насторожилась она.

— Возможно, я был бы и рад, но подобное как раз является нападением, в результате чего чары с тебя спадут и ты сразу же сбежишь. Так что придётся делать тебя моим фамильяром.

— Фамильяром? Мва-ха-ха-ха! — заливисто рассмеялась она мне в лицо. — Ты рассудка лишился? Для образования устойчивой связи требуется обоюдное желание, а сущность «хозяина» должна превосходить суть «приживалы» на порядок-два! Смертные колдунишки никого сильнее беса привязать не могут.

— Ну, я не «смертный колдунишка», — оскалил я клыки.

— Ну и я — не жалкий бес, а Истинный баатезу! Будь ты даже архимагом-демонологом, никого сильнее какого-нибудь спинагона или, при удаче, абишая тебе так не привязать! Я уже не говорю, что желания тебе помогать у меня не… Ах ты ублюдок! — осознала она «один ма-а-а-аленький нюансик».

— Ты мне тоже очень нравишься.

— Тебе всё равно это не поможет! Никакой ритуал не привяжет меня к тебе так, чтобы я не могла ослушаться!

— В обычной традиции и манере ты, безусловно, была бы права. Но… я не собираюсь использовать «обычные» вещи, — я закончил наносить защитные узоры.

И нет, это не было новой ловушкой для дьяволицы, всё значительно тривиальней — я, как мог, отгораживал область пещерки от внешней «окружающей среды». Эдакое совмещение «Круга Защиты от Зла» с «Саваном Несмерти» и «Ложным Образом», только задача там была в отсекании флуктуаций Бездны с «эмуляцией» наружу стандартного «фона» данного места. Ибо то, что я собирался сделать, этот фон сильно взбаламутит. Настолько сильно, что на подобные флуктуации может заявиться кто-то действительно серьёзный. С учётом того, что я не был уверен, в каком состоянии буду после всех необходимых действий, «вложиться в скрытность» — это то, что требуют инстинкт самосохранения и просто Здравый Смысл.

— … — меня ожгли уже знакомым взглядом «дама не одобряет». Ещё там было очередное пожелание заползти в ближайшую канаву и там в корчах сдохнуть, но это детали.

— Итак, начнём! — повернулся я к пленнице и… «заглянул внутрь себя».

Помнится, ещё до того, как Эндаэль полноценно вошла в нашу группу, она рассказывала про «Ритуал Мифала», где выдающиеся волшебники, жертвуя частью жизни, а порой и «куском души», могли «подкорректировать» фрагмент реальности, сделать что-то вроде «логова», законы мира в котором могут отличаться от тех, что за его пределами. Это могли «простые» волшебники, вышедшие на Восьмой Круг или около того. Вот только я не был простым. И обучался у сущности, привыкшей оперировать концептуальными понятиями столь же легко, как обычному смертному моргнуть.

Поток Первородной Тьмы, частью которой я когда-то был и часть которой теперь живёт во мне, вырвался наружу, мгновенно заполнив всё внутреннее пространство пещеры, даже не погружая её «внутрь», а делая частью себя — неотъемлемой, гармоничной. И полностью подвластной моей воле. Не требовалось заклинаний, не требовалось ритуалов. Здесь и сейчас, в этом фрагменте бытия я был даже не Богом, а полноценным Творцом, ведь Он тоже когда-то родился во Тьме. Да, масштабы были несопоставимы, но вот сама концепция, объём воздействия — вполне. И потому я Повелевал, и реальность повиновалась приказу Князя Мира Сего. Душа Элле’нэс Силлеш замерла в тисках Моей Тьмы, дрожа всей сутью от одного внимания сущности, чей отблеск проступил сквозь личину вампира. Ужас, Восторг, Зависть, Восхищение — всё это и многое другое царило в её разуме.

— Будь моей! — приказ, уведомление, декларация намерения и констатация факта.

И душа дьяволицы подчиняется, послушно раскрываясь. Дальше мне требовалось лишь «сплести связь» наподобие той, что образовали между собой Линвэль и Тмистис, но много прочнее, совершеннее и функциональнее — как показывала Юринэ. Полученное знание можно было применить и без «Высвобождения Внутренней Тьмы», но дьяволица была права — она слишком могущественна, а потому я перестраховывался. Так что необходимость «не сопротивляться», что я заложил вторым желанием, стала приятным дополнением, облегчающим мне работу, но не сказать что сильно нужным, без чего было бы никак.

Чёрные, но противоестественно видимые в непроглядном мраке созданной мной области цепи, чьи концы растворялись в самой тьме, обвили тело дочери Асмодея, начав вливать мою энергию непосредственно в душу юной демонессы.

Элле’нэс выгнуло дугой, по её телу прошлись судороги, крылья и хвост мелко задрожали, и мне тоже пришлось спешно опираться на выхваченный меч, чтобы не упасть от накатившего калейдоскопа ощущений. Наши энергетические оболочки переплетались, и инфернальная сила урождённой дьяволицы зеркально вливалась в меня. Отчасти это было похоже на диаблери, но во время диаблери я преобразую большую часть чужой силы в свою собственную, и лишь малая часть из неё остаётся в первозданном состоянии, открывая для меня новые возможности. Сейчас же почти вся вливаемая сила оставалась такой, какая есть, естественно подстраиваясь под меня, но природа её при этом не менялась. И это было очень… непривычно. Приятно, но шокирующе до дурноты.

Однако всё кончается. Поток прервался. Элле’нэс обмякла, позволяя миг назад сковывавшим её цепям рассеяться во Тьме. А та… вернулась обратно. В глубину. И оставила после себя своего рода опустошение. Нет, не физическое или ментальное, я был вполне в «полной силе», даже сильнее, чем минуту назад, просто стало как-то… некомфортно, что-то между осознанием потери чего-то очень важного, ценного и любимого в сочетании с чувством, будто что-то забыл. Не самое приятное ощущение, пусть и не смертельное.

— Жива? — выпрямляюсь, убирая клинок обратно в ножны.

— Да… Хозяин⁈ — последнее слово вырвалось из неё с шоком и удивлением.

— Фух… — на сердце растеклось облегчение.

— Что… как… это же просто абсурд! — возмущалась теперь уже моя фамильяр. — Это противоречит всем законам магии и Здравого Смысла! Так нельзя!

— Если нельзя, но очень хочется, то можно, — я чувствовал нашу связь, довольно мощную, но которой предстояло окрепнуть ещё больше, а нам — научиться ей пользоваться. И связь эта была… хороша. Канат между духовными оболочками, порвать который вряд ли получится и у полноценного Архидьявола. И, самое главное, моя доминанта, как и задумывалось.

Что это означало? Что моя сущность будет постепенно прогибать, переписывать саму душу дьяволицы под меня, чего в стандартной связке фамильяр-маг не происходит. Там отношения более партнёрские, разочаруйся та же Тмистис в Линвэль — и вполне сможет игнорировать многие её приказы, в том числе и самовольно возвращаясь на родной План. Это будет сложно, болезненно, но возможно для неё. Даже принудительный разрыв той связи фамильяра со стороны «слуги» теоретически возможен, просто у обычной феи не хватит для этого сил. В моём же случае привязка разорвётся только с окончательной смертью. Моей окончательной смертью. Ну или по моей воле и инициативе, хотя этот вариант будет очень болезненным для нас обоих. Впрочем, не это было главное, а главным была особенность «более глубокой связи» и «широких полномочий» моей «духовности». Это обеспечит не «партнёрские», а именно «вассальные», если не сказать «рабские» отношения. И на уровне духовной сферы такое будет означать постепенное «переписывание личности», вернее, «замену мотивации и побудительных парадигм». Не полноценный «майнд-контроль» с форматированием мозгов, а скорее «принудительное перевоспитание» с последующим смягчением характера. Хотя и «дёрнуть за поводок», случись чего, у меня возможность будет. И если для доброй и милой фейки такая связь была бы перебором, то вот для полноценного дьявола, что мыслит, ощущает и ведёт себя как дьявол, то есть — злобное, хитрожопое и крайне мстительное существо, будет самое то.

— Итак… — краснокожая чертовка раздражённо дёрнула щекой, — ты меня пытал, угрожал сожрать, а теперь сделал своей рабыней… Да кто ты, мать твою, такой⁈ Как это возможно⁈

— Ну… я что-то вроде твоего папочки, только с Материального Плана. И помоложе. Первородный вампир. Патриарх нового для этой Небесной Сферы вида Детей Тьмы и Истинных демонов Материального Плана.

— Проклятье!.. — сплюнула она в сердцах, как я чувствовал, очень желая ударить по мне максимально убийственной магией, но… не в силах этого сделать. — И… что дальше? — пересилив себя, успокоилась демоница.

— Планов у меня много. Сейчас главная задача — выбраться из Бездны обратно на Материальный План. Но начнём мы с того, что придумаем тебе имя.

— Имя? — удивилась она.

— Да. Звать тебя «эй ты, дьявол» будет как-то неправильно. Хотя бы потому, что, пусть ты являешься отборной стервой и хотела меня убить, некоторое моё уважение ты вызываешь. Ну и в мире смертных такого рода обращение может вызвать некоторые проблемы.

— У меня уже есть имя!

— Ага, ещё скажи, что вы называете его всем подряд при первом же удобном случае, — я хмыкнул. Моя собеседница, как ни странно, тоже.

— Ну и как ты хочешь меня звать, Хозяин? — её лицо вытянулось. — … Какого драного танар’ри я это произнесла⁈

— Небольшой побочный эффект. Поскольку ты была плохой девочкой, то и связь наша довольно «строгая», если ты понимаешь, о чём я. Думаю, этот эффект можно будет убрать… как-нибудь потом.

— Гр-р-р…

— Но вернёмся к имени. Как ты смотришь на… — я задумался. — Шеллис?

— Ты против того, чтобы я использовала своё имя, потому предлагаешь мне огрызок моего имени, прочитанный задом наперёд⁈

— Это было возмущение или восхищение? — поспешил уточнить я.

— Я ещё не определилась… Впрочем, у меня ведь всё равно нет выбора, не так ли?

— Почему же? — я пожал плечами. — Это не критичный для меня вопрос, так что я могу пойти на ряд «послаблений». Разумеется, рассчитывая на ответные шаги с твоей стороны.

— И вот тут у меня выбора уже не будет, — она вздохнула. — Ну хоть поток Силы от тебя идёт хороший… Пусть будет Шеллис. Что дальше?

— Есть идеи, как отсюда свалить? — напрямую спрашиваю.

— Я уже отвечала, — поморщилась дьяволица. — Я могу открыть Врата на территорию Баатора или телепортировать нас в любое место этого слоя Бездны, если там нет защиты. Сложнее будет обеспечить переход на другие Нижние Планы, но в Геенну юголотов или ракшасский Ахерон я провести смогу.

— Я имел в виду «свалить на Материальный План», — пояснил я очевидное. — Не может быть, чтобы у тебя не было идей, коли ты, будучи баатезу, можешь так легко телепортироваться в Бездне.

— Легко⁈ — возмутилась дьяволица. — Мне потребуется использовать магию Седьмого Круга, да и то, если бы не мои таланты и происхождение, ничего бы не вышло!

— О том и речь — не может быть, что у такой замечательной и талантливой тебя нет идей, — продолжил я упорствовать, ибо… ну чёрт подери! Седьмой Круг в тридцать семь лет! И навыки, позволяющие свободно использовать магию пространства в Бездне, игнорируя все её флуктуации и общий хаос магического фона! Пусть у демонов и дьяволов свои пути и свои особые отношения с пространством, но ведь обе враждующие фракции об этом знают и, очевидно, закладываются, так что кто, если не ты, девчуля⁈

— Я думаю! — раздражённо ответила фамильяр. — К твоему сведению, многим приходится плести интриги столетиями, чтобы урвать свой шанс!

— Но ведь как-то же вы туда попадаете? Те же набассу, например…

— Не равняй нас с этими ублюдками! — злобно рыкнула девушка. — Эти труполюбы — насмешка хаотичной души Абиса, но даже они могут такое провернуть только дважды за жизнь! Этот талант у них уникальный и является причиной, почему их ненавидят вообще все.

— Не то чтобы ваша братия отличалась дружелюбием хоть к кому-либо, — намекнул я.

— И даже на этом фоне набассу идут отдельным пунктом!

— Ладно-ладно, — я отмахнулся, — но ведь не набассу едиными.

— Я же говорю — это работа на века! И даже там всё, как правило, начинается с какого-нибудь идиота, который ищет лёгкой силы, начиная взывать «в нашу сторону», пока кто-то не услышит и не нашлёт видения с подсказками, как и что делать. Для большинства в разы проще попасть на Материальный План через опытных демонологов, многие из которых, прибегая к нашим услугам, совсем не против за это расплатиться, распространяя среди своих менее опытных коллег текст со схемой призыва… разумеется, немного подправленной, да и Истинные Имена порой становятся относительно общеизвестны по тем или иным причинам.

— Демонологи… — кажется, у меня появилась мысль. — То есть мы можем как-то передать весть на Материальный План с инструкцией по правильному призыву?

— Ты чем меня слушал? — возмутилась дьяволица. — В большинстве случаев это совершенно неуправляемый процесс! Случайность! Удача попасть под «общий зов»! А дальше нужно долго манипулировать попавшимся идиотом, чтобы он выполнил условия именно по твоему призыву! И даже это не даст полноценного пребывания на Материальном Плане — только саму возможность туда попасть. У слабосилка просто не хватит сил призвать кого-то сильного, сильный не купится на манипуляции. В идеале нужно создать целый культ, обеспечить долгое поклонение и обильные жертвоприношения! А в твоём случае, если ты не соврал о своей природе, «переселить» тебя обратно на Материальный План должно быть немногим проще, чем моего папашу или Мефистофеля! А для такого ритуал должны проводить с десяток архимагов, пустив под нож пару городов!

— Ты не перебарщиваешь?

— Чего ты от меня хочешь? — окрысилась красотка, исказив симпатичное личико в гримасе негодования. — Даже самого слабого из Дьяволов Ямы половина смертных архимагов надорвётся призывать, а вторая — обосрётся это делать без временных ограничений! Полноценный «переход» кого-то моего уровня силы на Материальный План — это архиредкая вещь, которая происходит не каждое тысячелетие! А ты хочешь, чтобы я, сидя в Бездне, по щелчку пальцев открыла туда портал существу, которое смогло сделать фамильяром дочь Асмодея⁈

— М-м-м… в целом ясно, — спокойно кивнул я на этот поток экспрессии.

Всё было сложно, реально сложно, но тут есть одна ключевая особенность, о которой Шеллис то ли умышленно «не подумала», то ли действительно не осознала. Я ведь именно «естественный демон Материального Плана», как, с некоторой натяжкой, можно описать мою природу. То бишь это в Бездне я «гость» и «чужак», а не в нормальном мире. Так что там, где перемещения демонов и дьяволов сдерживает привязка к их родным инфернальным Планам и наличие на остальных своего рода естественной защиты от такого рода гостей, у меня проблем быть не должно. Напротив, по логике вещей, у меня даже должен быть свой «Возврат», как у вышеописанных демонов и дьяволов, что позволяет прыгнуть в родные пенаты из любой точки вселенной, минуя любые границы Планов. К сожалению, объективная реальность не спешила этой логике вещей соответствовать, так что навыка «Возврата» у меня не было. Возможно, из-за отсутствия столь же жёсткой привязки к Плану или по причине уникальной природы, а может, дело в банальной разнице структуры между Материальным Планом и теми, что… ну… не такие «материальные». В любом случае вряд ли мне нужно будет так изощряться и заморачиваться, как обычным планарам, тут вопрос именно в самом перемещении. Однако наша беседа на кое-какую идею меня натолкнула. Осталось уточнить несколько нюансов:

— Так… А скажи-ка, ты ведь знаешь ритуал или форму заклинания, которыми можно призвать именно тебя?

— Разумеется знаю. Но там придётся использовать Истинное Имя…

— Хорошо… Второй вопрос: этот твой призыв — он предполагает портал, через который может пройти и кто-то ещё, или исключительно телепортацию твоего тела?

— Это зависит только от исполнения — вся разница в заклинательной формуле, — не полностью уверенно, но вполне твёрдо ответила дьяволица. — Только ты же знаешь, что ни один нормальный круг призыва не позволит пройти через такой портал более чем одному призванному?

— Это не проблема! — план обретал всё более чёткие очертания. — Теперь осталась сущая мелочь — обучить правильному призыву правильных смертных.

— О да-а-а, «мелочь», — закатила глаза Шеллис.

— Смотри и учись, — я усмехнулся. Мой фамильяр знала, что и как делать для конкретного призыва, а потому могла этими знаниями облегчить процедуру этого самого призыва одного скромного вампира одним хорошим девочкам. Сократив пару-тройку месяцев на подготовку, лишнюю защиту и расчёты ритуала. Всё, что требовалось — это передать Эндаэль и Айвел нужные знания. — Кстати, у тебя нет мёда или ягод?

— Где бы я их достала? Но… если немного, могу создать.

— Созидание Пищи? — я приподнял бровь. Божественное Чудо в исполнении тёмного планара было, конечно, возможно, но всё равно заставляло в голове что-то чесаться.

— Оно самое, только сложнее и вкус будет посредственным, — нехотя призналась Шеллис. — Я специализируюсь на ядах и проклятьях, потому ряд «побочных дисциплин» у меня получается специфическим…

— Ясно… Ну, для призыва хватит.

— … — да-да, опять «тот самый» взгляд.

Однако взгляд взглядом, но нужное мне предоставили. Далее оставалось только попросить даму составить письменную инструкцию ритуала, а пока она пишет, начертать на земле уже «классический» круг призыва для фей и, выложив «подношение», зачитать нужную формулу, разве что не к «общей группе», а именную.

И вот я уже зачитываю заклинательный стих на искажённом и не раз переиначенном пользователями за тысячи лет практики с момента первого составления чар Селдруине, попутно помогая себе жестами и концентрируясь на образе конкретной феи, что впечатывал в свою магию, изливаемую в ритуальный узор. Тот наливается багровым светом, энергия пульсирует в такт речитативу, с языка срываются последняя строфа, имя, и… магия приходит в действие, устремляя зов за границы мира, но… круг призыва остаётся пуст.

— Не получилось? — поинтересовалась дьяволица.

— Кажется, не… — и именно в этот момент со звучным «пуф» в воздухе появилась фейка. Поправка, фейка в обнимку с фиалом «взрывного зелья», которыми порой «балуется» одна плутовка. Взгляд у неё был в высшей мере подозрительным, чтобы не сказать параноидальным. Но тут она увидела меня, и…

— Фобос! — вжух на полной скорости и приземление мне на голову. Только и успел, что поймать брошенный в порыве чувств фиал. — Дура-а-ак! Ты расстроил Тмистис! И хозяйку! И подруг хозяйки! Плохой! Коварный! — всё это мне сообщили, вцепившись пальчиками в шевелюру. И чуть всхлипывая.

— Ох, прости-прости, я сам не ожидал, что так получится, — я осторожно погладил фею между крылышек.

— У-у-у… — недовольно буркнули в ответ. — Фобосу придётся извиняться! Это будет много, очень много вкусняшек! Фобос должен быть покаран! Он оказался недостаточно коварным, его перековарнила та злобная страшная крылатая!

— Ты… — моргнула Шеллис, — призвал в… в Бездну. Фею… На тёмный план… Добрую фею… И она призвалась… В обнимку со взрывчаткой. И упрекает тебя в том, что ты — недостаточно коварный?

— Поверь, это не самое безумное, что с нами случалось…

— Нужно было попробовать самоубиться, когда был шанс… — смиренно вздохнула дьяволица.

— Так, — вернулся я к беседе, осторожно снимая крылатую малютку с головы, чтобы смотреть ей в глаза, — Тмистис, мне нужна твоя помощь.

— Чем Тмистис может помочь? — сразу же спросила фея.

— Мне нужно, чтобы ты передала инструкции для Эндаэль. Справишься?

— Тмистис сделает, — покивала крылатая малютка. — Это же поможет коварному Фобосу вернуться? Без него хозяйке очень грустно.

— Поможет, — пообещал я. — Шеллис, рассказывай.

— А теперь он предлагает дьяволу научить добрую фею призывать из Бездны…

— Коварство Фобоса растёт! — с достоинством покивала означенная фея. — Хорошо…

— Действительно, почему бы и нет? — что-то быстро она дошла до стадии принятия. Ах да, связь действует. Ну ладно.

В общем, далее мы объясняли, что Тмистис нужно передать девочкам и как конкретно проводить ритуал.

— … ещё будут нужны жертвы, — продолжила дьяволица.

— Животные подойдут? — поинтересовался я.

— Жа-а-алко! — состроила печальные глазки фейка.

— Нет, жертва должна быть разумной. Хотя бы гоблин, а лучше орк или человек.

— А, ну это ладно! — улыбнулась спрайт. — Там рядом есть глупые варвары! Грубые, вредные! И друид у них плохой! Надменный! На него даже белки ругаются, а ведь они сами такие жадины! Не дают Тмистис орешков! Мы тогда ненужных варваров поубьём, чтобы вернуть нужного Фобоса! Вот!

— (__)… — Шеллис смотрела на меня со странной смесью осуждения, ужаса и восхищения.

— Что?

— Нет. Ничего. Я ведь помню, ты предупреждал… Так, продолжаем…

В общем и целом передача нужных знаний заняла несколько часов, после которых «гружёная» Тмистис, поменявшая бутылёк взрывчатки на свиток с инструкциями (ибо пусть фейка у нас и умница, но всё-таки фейка, а потому мыслит несколько… специфично, так что перестраховаться не помешает), отбыла обратно домой. Ну а нам оставалось только ждать.

Ожидание затянулось на четыре дня, в ходе которых я вновь начал не то чтобы нервничать, но мысли из серии «что-то пошло не так» и «нужно искать другой метод» в голову лезли. Не сказать что мы сидели без дела, напротив, почти ни одной свободной минуты не было потрачено зря — и новую магию я у своей фамильяра учил, и поисковый ритуал, ради которого она сюда пришла, мы провели, для чего вырезали пару блуждающих отрядов танар’ри (что, впрочем, не принесло нам карты сокровищ убитой суккубы), даже та часть, где «поговорить по душам», у нас была, пусть и весьма скомканно в силу до сих пор клокочущих в дьяволице негативных чувств в мой адрес, однако чем больше я пытался отвлечься и занять себя, тем больше и нервничал. И вот к началу пятого дня я почувствовал, как магия вокруг закружилась, вскипела, и перед нами начал формироваться белый прорыв в ткани реальности. Натуральная прореха в воздухе, обрамлённая бело-оранжевым туманом и источающая лёгкое притяжение, будто что-то очень слабенькое и невесомое пытается сдвинуть тело в сторону портала. Очень странное ощущение. Как и осознание того, что я могу это дело полностью проигнорировать.

— Поверить не могу… — прошептала Шеллис, глядя на рану в пространстве.

— А придётся, — усмехнулся я, уловив в воздухе, что дыхнул с той стороны, знакомый аромат. После чего подхватил дьяволицу под локоток и прыгнул в портал.

Вспышка, мгновение темноты и дезориентации — и вот мы стоим в центре расчерченной кровью поляны, рядом валяются трое орков с перерезанными глотками, а чуть испачкавшаяся в крови Энди вытаскивает ритуальный кинжал из сердца четвёртого.