Возвращение ликвидатора. Новая угроза

Эпизод 26. Убежище

Стикс сработал, как часы. Чем, все-таки, хороши союзники, созданные из бывших врагов — они чертовски предсказуемы. Ты всегда знаешь, чего от них ждать. Тот же Козырь, например. Никогда, ни за что, и ни при каких обстоятельствах он не позволил бы мне сохранить в нашем тандеме главенство. Его ресурсы и мое исполнение — что он вам, логистическая компания, что ли? Нет! Террорист номер один хотел все! Спасибо, что хоть не сразу. А то бы пришлось совсем по другому строить планирование.

У него же хватило терпения дождаться нужного момента. И когда никто (сарказм!) не ожидал от него активных действий, он их таки взял и совершил. Это я про его предательство, если что. Ну, как предательство… Мы так-то не друзья, чтобы сам термин был оправдан. Ладно, что я прикапываюсь — он просто слил меня функциям. Типа, я совершенно случайно узнал, что по вашей территории бродит один важный для вас человечек.

И ровнехонько, гад такой, после «обращения к нации» — так гуки назвали процедуру передачи чуанам всех необходимых информационных пакетов. Дал пленникам убежищ ровно столько времени, чтобы они разобрались с полученными данными, и начали покидать места содержания. Как там в одном фильме из моего времени говорилось: «А Леша у нас молодец! Хорошо устроился! И пожрет, и будет при этом выглядеть высоко духовным человеком!»

В смысле, и удар по пришельцам позволил совершить, и партнера сдал. Красавчик, че!

Единственного, чего я от него никак не ждал, это прощального звонка. Просто это было бы как-то совсем по киношному — финальная речь, то да се… Но оказалось, что и в жизни у разного рода злодеев есть потребность выговориться перед противником.

Планшет Наблюдателя ведь так и остался у меня. Как единственное средство связи с «партнером». И он им неожиданно воспользовался. Я даже подвис, когда увидел входящее сообщение.

— Для человека с такими возможностями, ты поразительно доверчив. — произнес он сразу, не утруждая себя приветствиями. И добавил, словно выплюнул: — Ликвидатор!

Ругательство себе новое придумал! Какой молодец!

— Э-эм? — ответил я в гарнитуру. Быстро оглядел своих, кивнул, мол, нормально все.

— Я был этому сильно удивлен. После всех этих слов о твоем прошлом…

— Старина, рад за тебя, но я не совсем понимаю о чем ты?..

— Просто хотел сказать «прощай». — сказал Стикс и сразу же отключился.

Боже, сколько дурацкого пафоса! Не, все-таки долго живущие люди, видимо, впадают детство. Как-то иначе этот короткий разговор объяснить не могу.

— Что там? — рядом оказалась Ира. — Проблемы?

— Все штатно. — отмахнулся я. — Стикс звонил. Попрощался.

— Сдал таки? — сразу загомонили гуки. Для них дальнейшее поведение Козыря тоже не было неожиданностью. Я про то, что это случится еще вчера рассказал. И только Хакерша прыснула: — А звонил тогда зачем?

Во-о-от! Вот правильный вопрос! Собрался предавать — предавай! Что ты корчишь из себя невесть что⁈ Он, что, думал, мы все это время на месте сидим? Или, что будем пользоваться его оборудованием для связи со спутником, а своим так и не обзаведемся? Террорист номер один, блин! Отправил функциям локацию, в которой нас уже пару дней, как не было, и радуется!

— Сентиментальный стал на старости лет? — пожал я плечами. — Кукла, долго еще? Ты же говорила, что замок простенький!

— Сам замок — да. — подруга дунула на прядь волос, упавшую ей на нос. — Но открыть его и одновременно с этим не послать сообщение функциям о вскрытии, уже чуточку посложнее.

— Долго?

— Пару секунд… Все! Входим!

Мы находились у входа в одно из убежищ, расположенном в горах Большого Хингана. Места здесь и до Вторжения были довольно безлюдные, а теперь и вовсе опустевшие. Но парочка схронов с чуанами здесь имелись. Причем, не с простыми схронами.

Место это я выбрал по двум критериям (и не без помощи не к ночи помянутому Стиксу). Во-первых, близко к границе с Россией, что объяснялось вопросами логистики. Именно из этой местности, не факт, правда, что из этого убежища, функции поставляли боевых, пользующихся особым спросом у Козырей-террористов, чуанов. Ну а нам это обстоятельство играло на руку — проще будет отходить на условно-дружескую территорию, когда закончим с делами.

Во-вторых, сама специфика здешних «убежищ». Здесь, конкретно в этом схроне, содержались экспериментальные чуаны. Не только живые генераторы щитов или полностью потерявшие человеческий облик существ, чьим главным предназначением было служить оружием, но и разного рода вариации на тему универсальных юнитов, совмещавших в себе наборы возможностей всех типов.

Сейчас, вероятно, кто-то подумал про гибридов. Мол, а зачем пришельцам ослабленные в одном в пользу другого существа, если у них и так они есть? И Структура еще — ультимативный ответ на все возможности новусов. А все просто! Функций интересовали солдаты, которых можно было использовать автономно, не загружая в оболочку свою сущность. По вполне понятным причинам, ведь число инопланетян было конечным, а война имеет свойства наносить ущерб живой силе.

Не, так-то они могли и просто чуанов оболваненных в бой пускать. Но… Одним только воспитанием и сказочкой про злых врагов такого было добиться сложно — первое же столкновение с реальностью или банальная промывка мозгов, могла свести на нет все труды. Какое-то время будет работать, да, а потом неизбежно отрезвление и, как минимум — переход на сторону противника.

Захватчики же хотели добиться полного контроля, чтобы полностью исключить возможность предательства подготовленного пушечного мяса. Им были нужны надежные солдаты, почти такие же, как они сами — лишенные всех чувств и эмоций, но сильные, умные и эффективные.

По каким-то причинам в данном направлении особых успехов функциям пока добиться не удалось. По неполным сведениям, которые я получил из выжимок разведки, бойцы из переработанных чуанов получались туповатыми и малоинициативными. Но, что для функции провал, то для меня настоящая находка. Здесь имелся шанс получить отбраковку. Хорошо развитое тело без сознания, которое пришлось бы уничтожать. Не гарантия, конечно, но хороший такой шанс.

Опять же, как «экспериментальное производство», здешнее убежище не предусматривало даже иллюзии выхода на поверхность. А значит местным пленникам нужно было помочь выбраться. Если, конечно, тут вообще есть кому выбираться. А то могло оказаться, что тут внутри монстры бродят, как в «Думе». После даосов в Парящих горах я бы не удивился.

Вход в убежище выглядел, как природная пещера, заканчивающаяся толстой, словно из банковского хранилища, дверью. За ней располагалась небольшая комната и шахта лифта. Загрузившись в которую, мы поехали… вверх!

Да, такая вот интересная особенность. Убежище, как оказалось, было построено не под горой, а в ней самой. Наверное, так было проще его создавать, да защита от ядерного удара или радиации в реальности не требовалась, а прятать от любопытных глаз и спутников можно и в таком виде.

Секунд тридцать движения, и створки лифтовой кабины разошлись. Нашу компания, держа наготове оружие, попала в еще одну комнатку, похожую на медицинский смотровой кабинет. В том смысле, что здесь имелось несколько носилок-каталок, парочка аппаратов с системой поддержки жизнеобеспечения. Видимо, из этого помещения «счастливчиков» и вывозили из убежища. В состоянии бессознательной тушки, погруженной в искусственную кому.

Что примечательно, я не мог уловить сканером ни одного отклика новуса. Это немного напрягало, заставляя думать, что мы пришли не совсем по адресу. При том, что времени оставалось не слишком-то и много. Скоро ведь функции сообразят, что наводка Стикса — лажа. И начнут нас искать в других местах.

— Черт, а выйти отсюда как? — задумчиво протянула Княжна.

Все остальные тоже принялись оглядываться. В самом деле, кроме неработающего сканера, имелась тут еще одна странность. В медотсеке имелся только один выход — через лифт, с помощью которого мы сюда и попали. А больше ничего похожего видно не было. Но точно должно было быть! Не просто же так сюда приходили, чтобы полюбоваться на пустую комнату!

Наконец удалось заметить, что одна из стен имеет скрытый пульт. Нажатие на который (после взлома в исполнении Хакерши), сдвинула всю панель в сторону. Открылся вид на здоровенный зал, в котором рядами стояли капсулы. Много, десятки. Практически все — пустые.

Быстро пробежавшись по залу, мы обнаружили только четверых насельников — одного уже знакомого «щитовика» и еще трех монструозных тварей, похожих одновременно на орков и свинолюдов. В том смысле, что кожа у них была насыщенного зеленого цвета, а нос выглядел настоящим пяточком.

— Прикольно… — протянула Ира, хотя по сопряжению я чувствовал ее напряжение и смущение. Последнее — из-за размеров детородных органов «орков». А существа лежали в капсулах полностью голыми. — Что это еще за твари?

— Видимо, те самые универсальные солдаты, про которых мы читали в отчетах разведки. — отозвался я. — Правда, не очень понятно, почему они зеленые.

— Такой пигмент кожи выведен специально, — просветила нашу группу Хакерша. Пока мы глазели на орко-халков, девушка взломала одну из капсул и сняла с нее все данные по содержащемуся там мутанту. — Он позволяет объекту — это, кстати, «Объект 78» — получать часть энергии от солнца. В его геном введены элементы земных растений.

— Цветочек! — нервно хохотнул Мельник и глянул на Ландыша. Тот поджал губы и фыркнул.

— Это все здорово, конечно! Но остальные-то где? Маша, есть в капсуле какая-то информация по этому поводу?

— Пока не нашла такой. — отрицательно помотала головой девушка. — Тут только написано, что объект помещен в капсулу после проведения полигонных испытаний, и погружен в стазис. Интеллектуальные возможности подопытного не впечатлили испытателей, но генетический материал решили оставить, как контрольный.

— А нафига троих тогда сразу? — я указал на остальных орков.

— А это разные группы. Объект 71 и объект 74, соответственно. Еще более тупые, чем поздний вариант, но первый более сильный, а у второго запредельная регенерация. Тоже контрольки.

— Ясно. Ищем выход тогда.

После получения информации, стало ясно, что здесь только хранят «образцы». А значит где-то должен был находится и полигон, где этих мутантов испытывают. И это всяко недалеко, просто потому, что незачем.

Выход в этот раз мы обнаружили быстро, сказался опыт, ведь разместили его функции также, как и прошлый. За сдвинутой панелью на этот раз оказался зал, больше подходящий для какого-нибудь центра подготовки космонавтов. Тайконавтов, если использовать китайскую терминологию — мы ж в Китае!

В одном из приборов я однозначно опознал центрифугу, где подопытных крутили, выясняя возможности тела при возрастающей силе тяжести. В другом — барокамеру. Были тут и беговые дорожки — очень массивные, грубые полосы препятствий и снаряды, которые с некоторой натяжкой можно было назвать гирями.

— Это, видимо, и есть полигон? — вопросил я, видя, что Хакерша уже подключается к терминалу, стоящему неподалеку от центрифуге.

— Не-а. — наш специалист по электронным системам опровергла мою догадку. — Здешние называли его испытательным стендом. А сам полигон находится в другом месте.

— Сказано, где?

— Ищу. Пока нет никакого намека на план базы или что-то подобного. Погодите немного… я не все тут понимаю. Логика… нелюдская.

Ну еще бы! Вряд ли здешние «ученые» исповедовали те же принципы, что и их человеческие коллеги. Хотя, журналы наблюдений вот вели, вполне возможно, что и планы эвакуации тоже были предусмотрены. И, кстати, где они сами? Исследователи, я имею виду.

— О, отлично! — оживилась девушка после моего вопроса. Как оказалось, ища на него ответ, она нашла и кое-что еще. — Они прибывают раз в две недели для забора материала с полигона и проверке его на стендах. Последний раз эксперимент запускался с объектом 79. Это было пять дней назад. Я поняла, куда нам! Только…

— Что? —уставился я на Хакершу, видя, что она в некотором замешательстве.

— Очень своеобразный, получается, полигон… — сказала она. И подвесила в «облаке» развернутый план наконец-то найденных планов базы.

Как оказалось, функции приспособили под свои задачи уже существовавшую систему шахт. Видимо, раньше, веке в двадцатом, здесь что-то добывали, в результате чего изгрызли всю гору. Пришельцы это дело расширили под свои нужды, создав этот и соседние залы. Но основную часть даже не особо тронули. Систему туннелей они и превратили в полигон.

— Каждые две недели они выпускают сюда две группы для испытаний. — продолжила рассказывать Хакерша. — Одна — обычные новусы, чуаны, то есть, причем, собранные в отряды вроде Структур. А вторая — это испытуемые объекты. И они должны друг друга убивать.

Логично, как бы. Функции выводят универсальных солдат против людей, точнее, новусов. Значит, и противостоять им должны эти самые новусы. Берешь две контрольных группы: новые образцы и сосуды, и оставляешь их один на один в темных пещерах. Ставишь камеры и сваливаешь на пару недель. Потом приезжаешь, изучаешь записи, выгребаешь мертвые тела — если они останутся, жрать-то что-то нужно! — а выживших в бойне докручиваешь уже на испытательном стенде. Не чуанов, естественно, а «объектов».

То есть, с точки зрения изучения возможностей новых видов — все понятно. Но как же обломно!

— Королевская битва, мать вашу! — выругался я. — Ну, охренеть не встать!

Я как представил себе, что придется лазить по узким штольням, чтобы найти нужных нам чуанов, то аж завыть захотелось. Куча потерянного времени, абсолютно неоправданный риск! Да еще и с результатом, который хрен предскажешь! Окажется тут кто-то нужный или нет — как в анекдоте с блондинкой и динозавром. Блин, обидно!

Хотел было уже скомандовать уходить, но вмешалась Княжна.

— Так нельзя. — неожиданно строгим голосом сказала она. — Объекты, понятное дело, уже не люди. Но там чуаны. Сотня абсолютно нормальных людей, которых мы пришли сюда освободить. Сами отсюда они не выйдут.

Я чуть было не ляпнул: «И че?» Но успел удержать фразу, как и мысль до того, как она попала в облако. В смысле «и че» Лях? Ты, в смысле, пришел за тушкой, а все остальное тебе побоку? Не нашел нужного материала, и решил отвалить? Так чем ты лучше тех же самых функций, которые на чуанах тестят все новые и новые образцы своих универсальных солдат.

Уже не раз и не два я замечал за собой, что понемногу меняюсь. Вот с того момента, как память себе вернул, так и начал. С каждым днем, с каждой проведенной операцией, я все отчетливее понимаю, что превращаюсь в того еще сукиного сына. Хладнокровного, жестокого, целеустремленного. Такого, для которого нет ни друзей, ни врагов. Только задача и список приемлемых потерь.

Это не произошло со мной вдруг, по щелчку пальцев. Изменения проявлялись каждый день, меняя меня настолько незаметно, что я, если бы Княжна меня в это носом не ткнула, и не заметил бы ничего.

— Ты предлагаешь войти в штольни и поискать выживших? — уточнил я тем не менее. — Не зная, есть ли там кто-то вменяемый, и не представляя ничего о возможностях «Объекта 79»?

— Ты против? — Наташа, видать, решила заранее почувствовать себя Лидером Структуры, и даже голосом немного надавила. Совсем чуть-чуть, но сам факт. Я не стал заострять на этом внимания.

— Просто уточнил. — ухмыльнулся я. — Народ, ну как, поддержим Княжну или пойдем отсюда нафиг?

Коллектив единодушно высказался за поход в пещеры. И я, подавив, раздражение, велел Хакерше открывать туда проход. В дальней стене пришли в движение массивные и явно бронированные панели, открыв нам проход в темный зев пещеры. Откуда сразу же ударило запахом испражнений и гниющего мяса.

А еще появились отметки новусов на сканере. Много, разбросанных по всех внутренней части горы. Стало понятно, что полигон был чем-то экранирован от рабочих залов, поэтому я и не мог никого обнаружить.

— Как в пещеру к зверю какому-то входишь… — зябко передернула плечами Княжна, которая согласно ее эмоциональному фону уже была не рада, что мы решили посетить старые шахты.

— Погнали народ! — подбодрил я гуков. — И осторожнее, первая группа отметок в полтора десятка целей совсем недалеко, метров сто.