Возвращение из мертвых

Глава 9

После окончания кат-сцены бой закончился довольно быстро и легко. Собственно, именно так он и должен был закончиться, если бы не появление культиста, который заметно усложнил сражение. Стоило ему покинуть Куправу, как сражение начало стремительно приближаться к нашей победе. И случилось это довольно быстро. Минут за пятнадцать, не более. Может быть длилось и дольше, но в реальном мире наступил вечер, люди вернулись с работы и на замену ушедшим на возрождение защитникам пришли новые игроки.

-Хорошо, что я не успел взять квест у старосты, - мне не удалось сдержать нервную усмешку, вспомнив, что от поисков Тырку меня удержал этот дурацкий квест с ведром. Сейчас, когда его не стало, квест был бы бесполезным и только мешался. Отклонить такие задания нельзя, не важно, в каком состоянии выдавшая его непись, он в любом случае засчитается проваленным и на репутацию с деревней будет наложен нехилый страж.

-А? – Ярополк устало повернул ко мне голову.

-Ну ты же понимаешь, - я неопределенно покрутил кистью. – Тырку не вернется, он был выпилен из сюжета и квест…

-Квест стал пустышкой, - волк понимающе кивнул и спустя пару мгновений тяжело вздохнул. – Знаешь, а я ведь успел сбегать пару раз по его поручениям. Репутация с деревней лишней не бывает, но то, что теперь придется бегать за новым неписем…

-Уверен, это будет кузнец, - я указал на высокого мужчину, который стоял возле сторожки гвардейцев и старался докричаться до солдат Истерала.

Мы с Ярополком сидели на противоположной стороне площади и следили за тем, как Куправа оправляется от нанесенного ей удара. Не сказать, что плохо – все-таки тела нежити и игроков исчезли почти сразу после боя, ни один из домов не пострадал, и лишь полевой голем стоял немного помятый – но… мораль в деревне упала довольно сильно. Пусть Тырку и не был любимчиком толпы, однако нельзя было не признать, что именно на нем держалась деревенская жизнь.

Люди были подавлены и разбиты, они оплакивали старосту. Но не все. Кузнец и еще с десяток людей не стали лить слезы по ушедшему, вместо этого они собрались в толпу и принялись ломиться к гвардейцам, требуя с них ответ, почему элита Истерала так плохо справилась с защитой подданных императора. Однако я был уверен, что настоящая причина их негодования была в совершенно другом.

Складывалось ощущение, что Грегор изначально ненавидит всех и вся. Ему не важно, что сделал этот человек, главное, что он попался на глаза, а уж причину кузнец найдет обязательно.

-Знаешь, - протянул волк с подобием улыбки на звериной морде. – Разговаривать с тем мужиком нужно было мне. Может быть дело и выгорело бы.

-Это еще почему? – удивился я, прокручивая в голове последние моменты жизни старосты. Ничего не говорило о том, что моя затея провалилась именно потому, что болтал с культистом я, а не гибрид.

-Ну ты же жнец, - Ярополк выглядел так, словно был готов расхохотаться в любую секунду. – Минусы к харизме, неписи тебя сторонятся. Да и рожей ты плохо вышел.

Я несколько секунд молча смотрел на волка и постарался выдавить из себя подобие улыбки. Плохая шутка. Не только потому, что довольно слабая, но и потому, что мне уже порядком надоели все минусы, которые выводили жнеца из ряда обычных классов. Хорошо хоть с лицом проблем не было, несмотря на издевку Ярополка.

-Ладно, - я покрутил головой, пытаясь прийти в норму. – Этот день меня уже порядком достал.

Волк кивнул.

-В последний раз я был так вымотан еще когда,.. – он осекся и сделал вид, что ничего не говорил. Я улыбнулся и покачал головой.

-К черту прошлую жизнь, волчара. Сейчас нужно позаботиться об этой и решить, что делать со всем остальным, - я обвел руками полусгнившую деревню и перепуганных неписей. – Ты же планируешь заняться именно этим?

-Вернуть Куправу в норму, - волк обреченно вздохнул. – Я натворил дел, и сейчас нужно постараться это исправить. Не хотелось бы лишний раз привлекать к себе внимание админов.

-Ну, - я с изрядным пыхтением поднялся на ноги. – Что бы ты там не натворил, у меня нет никакого желания заниматься этим сегодня.

Волк поднялся следом и осмотрел территорию Куправы. Кузнец все-таки смог достучаться до гвардейцев и сейчас вместе с толпой обиженных крестьян зашагал внутрь сторожки. Как бы наших бравых солдат не перешили на нервной почве, а система не посчитала их смерть еще одной обязательной гибелью.

С Тырку случилось именно это. Староста не вернется к своим обязанностями через сутки, однако что-то говорило мне, что мы еще встретимся с вредным старикашкой. Не зря же чертов некромант забрал с собой его тело.

-Знаешь, жнец, - повернувшись ко мне, хмуро произнес гибрид. - А я ведь услышал, как гвардейцы винили тебя в осквернении яслей.

Я пожал плечами.

-Зато я так и не услышал, что натворил ТЫ. В любом случае, в чем бы меня не обвиняли, это не моя вина. Но я попытаюсь это исправить!

-Значит, у нас действительно общая цель? - Ярополк фыркнул, словно этот факт его довольно сильно разозлил.

-Получается так.

Я с трудом подавил зевок и посмотрел на игровое время. Пора бы уже завершать свои похождения на сегодня. Тем более, что день оказался довольно-таки насыщенным. Я передал гвардейцам информацию о Локхарде, узнал, что Родрик начал свой путь в пантеоне божеств, и помог бедной крестьянке дотащить ведро с водой. Пожалуй, это было даже труднее, чем несколько часов прыгать и уворачиваться от когтей мертвецов и пережить встречу с неписью, которая могла щелкнув пальцами, отправить меня на возрождение.

Пережито было безумно много, а ведь еще нужно прошерстить форумы ради информации о жнецах, нежити и провести работу над ошибками. Каин станет лучшим игроком Истерала и точка.

-Слушай, - я обратился к Ярополку, готовясь нажать кнопку выход. - Сегодня мне здесь делать нечего, но если есть желание вместе помочь Куправе, то приходи на это же место завтра в полдень по времени яслей. Посмотрим, что можно сделать...

Не дожидаясь реакции полуволка, я нажал кнопку выход и радужный поток унес меня прочь из Юнионы. Всего какая-то секунда, и мое тело покинуло капсулу. А спустя несколько минут, я старательно искал любую информацию о главном враге Куправы и чересчур сильного для яслей некроманте. О Локхарде. Но к моему большому удивлению, форумы оказались пусты.

Магистр был чист, что было НЕВЕРОЯТНО большой редкостью для Юнионы…

Появившись на следующий день в Куправе, я с огромным облегчением обнаружил, что за время моего отсутствия в деревне не произошло ничего такого, что стерло бы ее с лица Юнионы. Дома все так же продолжали стоять, по крайне мере те, что еще не сгнили, неписи так же пытались захватить все внимание проходящих мимо игроков, а те в свою очередь старались набрать как можно больше заданий, чтобы побыстрее вырваться из яслей.

Хм, все даже лучше, чем вчера, если не считать, что прежнего старосты больше нет, а в сторожку гвардейцев до сих пор можно попасть только чудом. Настолько много там было народа. Жаль, конечно, ведь нужно в самое ближайшее время обсудить с ними произошедшее и выяснить как они планируют спасать Куправу.

-Думал, ты не появишься, - внезапно раздался грозный голос за моей спиной. Я рефлекторно отпрыгнул, выхватил серпы и выругался.

Передо мной стоял Ярополк и улыбался во все… а сколько там зубов у гибридов вроде него?

-С чего это? - я вернул серпы обратно на пояс и сделал шаг в сторону волка.

-Пугливый ты, - беззаботно ответил волк и начал загибать пальцы. - Испугался сейчас, выглядел напуганный при нашей первой встрече, да и во время кат-сцены ты...

-Я не испугался, - фыркнул я, едва не сжав кулаки от злости. Вот еще, нечего Ярополку видеть, что его слова хоть как-то задевают меня. – В тот момент я волновался как бы из-за тебя и твоих стараний не провалился весь мой план.

-Ну раз у изнеженный остроухих это так называется, то спорить не буду...

-Вот и не спорь! - я повысил голос, привлекая к себе не нужное внимание. – И вообще это я тебя сюда позвал!

-Угу, позвал, - Ярополк усмехнулся. – А потом трусливо сбежал, словно передумал, захотел уйти на перерождение, чтобы избежать все этих проблем.

Я поморщился и едва не выругался.

-Знаешь, что! Я не трус, а тебе стоит быть повежливее с человеком, который собирается тратить свое время на исправление твоих косяков!

-Моих? - удивился Ярополк. Слишком наигранно, словно наверняка знал, что я собираюсь сейчас сказать, и забавлялся, глядя на мои попытки выставить его виноватым.

-Ну а чьи еще? - несмотря на это, я решил не останавливаться. Хотя и сделал тон пониже, чтобы лишние уши нас случайно на услышали. - Это ведь из-за тебя половина локации сгнила, остальную половину держат в осаде, а подлые некроманты убили нашего любимого...

-Хватит-хватит, - слегка посмеявшись, произнес волк, отмахнувшись. - Хватит сочинять, лучше скажи, что собираешься делать?

Я пожал плечами и не глядя показал на сторожку гвардейцев у себя за спиной. Надеюсь, не промахнулся.

-Хотел выяснить у неписей, что они планируют делать, или натолкнуть их на нужную мысль, но делать это сейчас - бесполезно.

-Считаешь, у них есть какой-то план? - волк посмотрел на меня так, как смотрят на умалишенных. - У неписей?

Я изогнул бровь.

-А что еще ты предлагаешь делать? Я должен знать, что им известно и как они собираются исправлять ситуацию! У них должны быть задания на то, чтобы все исправить. У них или у жреца, но к нему мне соваться рано… в любом случае, пока все выглядит так, что без неписей нам не справиться.

-Знаешь, мне показалось, что ты опытный и умный игрок,.. - волк сделал многозначительную паузу. - Забудь об этом. Постараюсь как-нибудь сам разобраться с некромантами. Без блаженных дураков.

Ярополк резко развернулся и направился прочь. Довольно быстрым шагом, словно хотел показать, что больше не желает иметь со мной дел. С одной стороны это хорошо, избавился от лишнего повода для нового приступа паранойи, но с другой... что-то тут нет так. Неужели, он знает то, что неизвестно мне.

-Эй! - я поспешил догнать игрока и забежал вперед, вставая на его пути. - Что не так-то? Хочешь показать, что ты умнее, так расскажи свой план, а не выпендривайся!

Волк сурово посмотрел на меня и грозно спросил:

-С чего я вообще должен делиться с тобой своими плана? - Ярополк чуть оскалил пасть. - С эльфом, который решил положиться на неписей?

Я издал нервный смешок и развел руками.

-Ну извиняй, но другого способа помочь Куправе я не вижу. Если только ты не нашел чудо-артефакт в виде рояля, благодаря которому игрок пятого уровня сможет победить моба в двадцать раз сильнее его. Буквально!

Волк изобразил удивление на своей морде.

-О чем ты?

Я огляделся по сторонам, убедился, что рядом нет никого, кто смог бы услышать наш разговор, и задумался. Говорить Ярополку или нет? Знает ли он о Локхарде? И что именно он сделал такого, что Дрегос приравнял его поступок к моему?

Говорить или нет? Нет или говорить?

Мои мысленные беседы с самим собой длились не больше пары мгновений, однако для меня это время превратилось чуть ли не в вечность. Я не решался поделиться с ним своими знаниями о произошедшем в яслях, ведь это означало первый шаг на пути к доверию, которое и стало отправной точкой Родрика на пути в Бездну. Да, я просто не могу себе позволить доверять кому-нибудь, но... все-таки с нависшей над Куправой проблемой не справиться в одиночку, и мне-таки удалось убедить себя, что в этой информации нет ничего опасного.

-Помнишь, тот некромант назвал себя учеником Локхарда? - осторожно начал я. - А ты знаешь, кто он такой?

-Ученик Локхарда? Он же сам сказал об этом! - с тоном, словно говорил с пятилетним, попробовал угадать Ярополк. И ведь знает же, сволочь, что я имел в виду и все равно решил выпендриваться.

Нежели я в свои лучшие годы выглядел точно таким же? Отвратительным выпендрежником, способный любой разговор превратить в невесть что?

-Магистр некромантов, уровень которого в полтора десятка раз выше нашего, - несмотря на желание плюнуть на все и уйти, я все-таки нашел в себе силы сдержаться и проигнорировал его тупую усмешку.

-В яслях? – Волк помолчал несколько секунд обдумывая мои слова. - Откуда ты знаешь, что в яслях появился НПС, который по уровню намного превышают локацию для новичков?

-Я видел его, сам. Собственно, именно после нашей встречи гвардейцы и начали винить меня в осквернении Куправы.

-А ты уверен, что он не был,.. – волк отошел чуть в сторону, чтобы нам обоим было видно возвышающуюся вдали махину замка, и взмахом лапы указал на крепость. Так показалось бы остальным игрокам, но я прекрасно понял, о чем именно говорит напарник.

Об окруживших замок высокоуровневых монстрах, убрать которых у нас не было никакой возможности. Как мной уже было сказано, преодолевались такие мобы только с помощью сценария и никак иначе.

-Декорацией? Пустышкой, которую помогут обойти скрипты? - я покачал головой. - Уверен. Мобы - довольно распространенное явление, а вот больно "жирный" магистр-некромант, совсем не то, что нужно яслям. Хотя бы потому, что обычно с главным боссом расправляются игроки, а не неписи.

Волк недовольно фыркнул.

-Те из них, кто добирается до конца ясельного сценария.

-В общем, с Локхардом нужно разобраться. Со мной ты или нет, но я найду способ отправить его в Бездну.

-Ладно-ладно, - Ярополк примиряюще поднял руки. - С чего начнем?

-Ты мне скажи, - я улыбнулся. - Это тебя куда-то понесло на всех порах.

-Да я просто,.. - волк задумчиво почесал затылок. Ясно, не было у него никакого плана, он просто пытался сделать вид, что уже знает как вернуть ясли в норму и может обойтись без меня. - Просто хотел набрать квестов у ближайших неписей. По ходу что-нибудь бы и придумал.

Я улыбнулся, радуясь, что оказался прав и приглашающе указал рукой в сторону.

-Ну тогда веди, пока все равно ничего умнее нет. Кстати, если хочешь, могу поделиться заданием травника. Успел взять в последний момент перед вчерашним ивентом.

-На сбор трав? - спросил волк, направляясь прочь от центральной части деревни.

-Угу, - стараясь спрятать раздражение в голосе, ответил я, выдвигаясь следом.

В чем причина моего недовольства? Волк так и не бросил мне приглашение в группу. Не доверяет или боится, что из-за ауры жнеца неписи начнут настороженно относится и к нему? Вероятнее всего первое, однако это не повод не брать меня в группу, которую можно в любой момент распустить.

Хотя может быть он просто хочет подчеркнуть, что мы вместе только по одной причине, и если бы нас не связывала общая цель, он постарался бы держаться как можно дальше от меня.

-Шутишь что ли? - усмехнулся Ярополк, словно не заметил недовольства в моем голосе. - Как же без этой штуки в яслях?

-Тоже успел нарваться на слишком борзых игроков? - попытался угадать я и поморщился. Слово "тоже" было совершенно лишним в моих словах.

-Нет, что ты! - напарник ударил себя в грудь и гордо заявил. - Никто не хочет связываться с таким, как я! Один из плюсов играть за огромного страшного волка, между прочим.

Я уверен, что этот плюс перечеркивают виртуальные блохи, но вслух, естественно, это не скажу. Вдруг его переклинит, как того гнома, расу которого мне довелось оскорбить, и на меня набросится двухметровый гибрид с упором на силу? На наших уровнях его животная природа ликвидировала разницу в ловкости, а остальных показателей хватит, чтобы раздавить меня с пары ударов...

И плевать ему будет на временное отключение камеры. Наверное...

-А вот ты очень похож на человека, который любит задирать остальных, совершенно не задумываясь о последствиях... - ехидно добавил волк.

-Мы в игре, - хмуро напомнил я. - Здесь страшная рожа и размер мышц еще не показатель твоего превосходства.

Напарник махнул на меня рукой и свернул в сторону. Мы оказались на северо-восточной окраине деревни. Рядом с тем место, где был вчерашний бой. Напротив нас стояла небольшая покосившаяся избушка, от которой отчетливо тянуло тухлятиной.

-Говорят, тут живет охотник, - объяснил волк и направился ко входу в дом.

Стоило нам подойти, как из-за угла дома вышел суровый на вид мужчина лет сорока с поломанным луком в руках. Он кричал на идущего рядом с ним игрока, что тот совершенно не умеет обращаться с оружием и что ему стоит постараться, чтобы вернуть лук в норму. Затем он сунул обломки ему в руки и отправил восвояси.

Ясно, охотник выдал квест игроку, класс которого ориентирован на использовании лука, а смысл задания был в том, чтобы научить его в случае необходимости самостоятельно ухаживать за оружием.

-А вам чего надо? - раздраженно спросил охотник со странным именем Гэлед, стоило неудачливому игроку уйти. Он бегло осмотрел нас и, скрестив на груди руки, сказал. - Жнец и воин. Не ошиблись домом?

М-да... с каждым часом я все больше понимал, что ошибся только в одном - в гостеприимстве яслей. Вредный староста, кузнец, который зол абсолютно на всех, а теперь вот... невероятно грубый охотник. Может быть это особенности Истерала, но я бы на месте администрации задумался о том, как именно нужно вести себя с начинающими игроками. Не все могут выдержать такого давления, кто-то ведь захочет и бросить, а это как минимум упущенная прибыль.

Хотя... с другой стороны, что еще ожидать от темной фракции Юнионы? Хотите добрых неписей и уважительного общения, тогда выбирайте Карлею, уж там-то отношение к вам точно не будет таким... изначально предвзятым. Проверено на себе и сотнях новичков, которые изначально стремились в наш клан и прокачивались нашими спецами!

-Не ошиблись, - добродушно ответил волк, в приветственно жесте прикладывая кулак к груди. - Мы не учиться пришли, уважаемый Гэлед.

-Отлично, - фыркнул охотник. - Не хватало мне еще и со жнецом возиться.

Я улыбнулся и сделал шаг вперед. Надо заканчивать с ним, пока мое терпение не лопнуло. Достали меня все эти неписи. Ломаются каждый раз перед тем, как выдать простое задание. Да к нему за этим же самым приходят десятки игроков в день, и я уверен, что только со мной он решил потянуть время, лишний раз напоминая, что перед ним стоит жнец.

Конечно, я сам выбрал этот класс, однако можно было бы и убрать эти бесполезные реплики, как только моя репутация достигнет необходимой планки.

Но ведь нет...

-А что со мной возиться? - несмотря на внутреннее негодование и желание отправить непись в Бездну, мой голос звучал вполне дружелюбно. - Я ведь помочь пришел, слышал у тебя проблем вагон и маленькая тележка?

-Проблем?

-Куправе с каждым днем все хуже, - на этот раз разговор с охотником решил продолжить волк. - Нежить заполонила округу, хищники все так же продолжают убивать скот, а вместо того, чтобы охотиться, ты должен возиться с людьми вроде этого.

Ярополк указал рукой в сторону сидевшего на земле возле соседнего дома игрока. Парень рассматривал обломки лука и пытался сообразить, как его починить. Подсказать что ли, что ему требуется открыть нужный интерфейс, а не собирать оружие ручками?

Нет, пусть помучается. Умнее станет.

-Мы пришли помочь, уважаемый охотник, - добавил напарник после секундной паузы. - Может быть каких-то чудищ нужно убить?

-Может быть и нужно, - кивнул Гэлед. - Ты верно заметил, что в округе стало слишком много нежити. Вместе с ними появились и какие-то новые твари. С виду похожие на обычного волка, но куда опаснее.

Знаем мы этих тварей. Сталкивались с ними в чумном лесу. Уверен, что после того, как Скверна распространилась на добрую половину локации, они решили выбраться следом и расползлись по окрестностям.

-Мы с удовольствием поможем тебе разобраться с ними, - улыбнулся волк. Забавно, конечно. Будь я на месте охотника, то уж точно не поленился бы заметить, что по факту Ярополк предлагает убить своих сородичей, но, судя по всему, заменяющие неписям мозги алгоритмы совершенно не увидели в этом сходства.

Либо это работает только со мной, и выдай он нам задание на убийство нежити, и если бы я сказал что-нибудь подобное, то Гэлед точно бы пробормотал что-то о связи жнецов с загробным миром.

Охотник пожал плечами и произнес:

-Большую награду не обещаю, но, думаю, у меня найдется, чем вас отблагодарить. Главное убейте с дюжину таких тварей. Справитесь?

Стоило нам согласиться и взять задание, как мне тут же прилетело системное оповещение. На награду я даже не посмотрел, все равно у подобных неписей не было ничего, что могло бы быть хоть сколько-нибудь полезным, а вот маркер, который отражал примерное расположение стаи монстров, выглядел достаточно интересно.

-Ты уже посмотрел, куда он нас отправил? – спросил я, стоило нам отойти от охотничьей халупы.

Волк мне не ответил. Он подошел к игроку, который до сих пор мучался со сломанным луком и слегка наклонился.

-Эй, парень, - Ярополк дождался, пока неудачливый охотник со странным ником Артелеон поднимет взгляд и добродушно оскалился. – Что ты делаешь?

-А что? Невидно? – огрызнулся игрок и отбросил обломки в сторону. – К черту все это.

Он попытался встать, но тяжелая лапа Ярополка заставила его упасть обратно. Парень выглядел так, словно готов начать скандалить, однако совсем скоро его лицо приняло удивленный и растерянный вид. За мгновения до этого волк наклонился, поднял обломки и с добродушным видом протянул лук Артелеону.

-Отстань от него! Пусть сам разбирается! – не выдержал я, но в ответ напарник лишь отмахнулся.

Артелеон принял обломки, и в ответ на его вопросительный взгляд Ярополк произнес:

-Ты не первый и далеко не последний, кто по глупости пропускает подсказки системы. Ведь пропустил же?

-Знаешь, - далеко не таким дружелюбным тоном, какой был у моего напарника, начал говорить охотник. – Тебе лучше послушаться своего друга и пойти по своим делам.

Ярополк пожал плечами.

-Я сам решаю, что мне лучше. А теперь найди у себя в интерфейсе, должно быть в правом нижнем углу, иконку в виде молота. Нашел? Нажимай.

Лицо игрока тут же приняло очень удивленный вид, но всего лишь через мгновение сменилось на гримасу гнева. Такое бывает, когда то, что ты искал довольно долгое время, на самом деле находилось у тебя прямо перед глазами. Представляю, как сейчас себя мысленно материт эльф, и как клянется больше никогда не пропускать сообщения от системы.

Эх новички. В мое время о подсказках от игры можно было только мечтать.

Волк не стал дожидаться, пока игрок воспользуется открывшимися ему возможностями интерфейса и еще раз дружелюбно оскалившись, направился ко мне.

-Ну и зачем? – недовольно фыркнул я, когда он приблизился ко мне. – Парень должен был сам понять, чего от него хочет система. Может быть в Юнионе стало бы на одного умного игрока больше.

-Если в игре все поумнеют, то не останется никого, кто играл бы хуже тебя.

-Ха-ха, - без каких-либо эмоций в голосе произнес я. – Ты заметил, что задания охотника и травника подозрительно рядом? Предлагаю взять еще пару заданий, которые были бы по пути, и отправляться.

-Звучит разумно, - кивнул волк и указал куда-то мне за спину. – Я даже вижу непися, который может выдать нам пару нужных квестов.

Я обернулся и увидел довольно несчастного на вид старика, который стоял уже за пределами Куправы. Сейчас он разговаривал с игроками, наверняка выдавая или принимая квесты, и указывал руками в сторону полей. Тех самых, что захватили полуденницы.

-Поля на другой стороне дороги, - поморщившись, произнес я. Не особо хочется сходить с дающей баффы тропы и пересекать идущие параллельно овраги. Почему? Боялся еще раз столкнуться с призраком того парня. Конечно, скорее всего система уже почти удалила его из памяти, превратив в обезличенного моба, но Юниона любила преподносить сюрпризы и вполне возможно, что дух посланца появится как раз тогда, когда мы с Ярополком будем перелазить через овраг.

И вот тогда мне придется позориться перед напарником, объясняя духу, что так и не нашел способа успокоить его. Ну или просто нужно будет подраться с безликим мобом, что тоже довольно нежелательно. Не хотелось бы попросту терять время из-за такой ерунды.

-И что? – удивленно спросил волк. – У тебя есть какое-то суеверие, что нельзя пересекать виртуальные дороги?

-Угу, называется сойдешь с дороги – потеряешь бафф на скорость и кучу времени в придачу.

-Не боись, - хохотнул волк, ударив меня по спине. – Нам все равно пока некуда торопиться.

Ярополк широким шагом направился к старику, однако я остался стоять на месте и буравил спину гибрида взглядом. Может ну его? Может лучше найти другого напарника, пока не поздно или вообще продолжить свой путь в одиночку? Волк выглядит опытным игроком и вполне хорошо проявил себя вчера, но его раздражающая натура, отношение ко мне, а также желание тратить свое время на то, без чего вполне можно обойтись… это служит довольно неплохими доводами, чтобы отказаться от сотрудничества.

К тому же, кого-то он напоминает, и есть у меня подозрения, что мы уже были знакомы в прошлой жизни. Если это так, то стоит держаться от него подальше, пока игрок не узнал во мне Родрика.

Так, стоп. Хватит. Надо начинать пить успокоительное или что-то в этом роде. С каждым днем моя паранойя разыгрывается все сильнее, и пора бы уже взять под контроль свою подозрительность.

-Каин? – повернувшись ко мне, крикнул Ярополк, когда на выходе из Куправы заметил, что продолжает путь один. – Ты идешь?

Я тяжело вздохнул и поспешил к напарнику. Чем быстрее разберемся с полями, волками и травником, тем быстрее прилетят новые уровни, и жрец расщедрится на квесты, связанные с Локхардом и Скверной. У меня не было никаких сомнений, что у него они имелись и наверняка в избытке.

Старик с именем Дорин заметил нас сразу, стоило нам выйти из деревни. За минуту до этого он попрощался с другими игроками и сейчас внимательно искал «счастливчиков», которым можно вручить тот же самый квест. Неудивительно, что, увидев двоих еще не выполнивших его задание игроков, он тут же призывно помахал руками и чуть ли не умоляюще попросил подойти.

-Приветствуем тебя, господин Дорин, - произнес Ярополк. Я же в этот раз решил, что ни за что не стану общаться с неписью, пока он сам не обратится ко мне. Не хватало мне получить еще одно напоминание, что здесь на любят служителей Безликого. И ничего, что в таком случае задание вполне возможно получит только гибрид. Как напарник, пусть мы и не были в одной группе, он просто обязан будет поделиться им.

-Хвала богам, вы заметили меня! – облегченно выдохнул фермер. По крайне мере выглядел он как типичный средневековый представитель этой профессии. – Мне как никогда нужна помощь героев вроде вас.

Угу, нас и еще сотни игроков, которые прошли через тебя.

-Куправе сейчас тяжело, - понимающе произнес Ярополк. М-да, я уже успел забыть какого это – играть перед неписями, чтобы те поверили в искренность игрока и дали ему задание. Можно было бы, конечно, наплевать на это, ведь старик сам готов вручить его нам в руки, но по какой-то причине волк опять решил потянуть время.

-Тяжело, - кивнул Дорин. – И я был одним из первых, кто почувствовал это на себе.

Он указал на фермерские поля, которые чуть ли не до горизонта раскинулись перед нами. Выглядели они довольно уныло. Кажется, большинство растений уже погибло и ни на что не годилось, а до оставшейся части еще нужно пробиться через толпу мобов.

Полуденниц.

Не знаю, почему на полях оказались именно они: геймдизайнерам было лень выдумывать других врагов, баг системы или раньше на полях работали одни женщины, но сейчас сельхозугодья Куправы были заняты именно полуденницами. По большей части. Были здесь и другие мобы, вроде обычных зомби и чумных волков, но соотношение было такое, что их вполне можно было и не учитывать.

-Когда мертвецы напали на нас, я был в поле, - продолжил рассказывать крестьянин, пока мы разглядывали разоренные поля. – Нас было очень много, но мы ничего не могли сделать. Все, кто сумел – успели убежать, остальные же…

Он всплакнул, Ярополк повернулся к нему и сказал что-то утешительное, я же продолжил изучать поля, рассматривая сражающихся на них игроков. Были там и паладины, которые только начинали свой путь, и от их игры мне становилось тошно. Неужели, когда я начинал, то выглядел так же нелепо? Да, у них из способностей сейчас толком ничего нет, но это не повод так позориться! При желании, можно и без скиллов, с одним оружием, управиться во много раз лучше.

Могу ли я говорить такое, ведь механика сильно изменилась за последние двенадцать лет? Да, могу. Сам много раз тренировал учеников и имею актуальные знания, что и на каких уровнях нужно делать за этот чуть ли не идеальный во всех отношениях класс.

-Каин! – донесся до моих ушей чересчур громкий выкрик гибрида. Я лениво повернул к нему голову и изогнул бровь.

-Кажется, он умудрился все прослушать, - волк тяжело вздохнул, обращаясь к фермеру. – Дорин, повтори, пожалуйста, что ты хотел ему сказать.

Крестьянин с опаской посмотрел на меня, помялся несколько секунд и, сильно сбиваясь, начал говорить:

-Господин… жнец… я говорил вашему другу… мне бы не помешала помощь вашего хозяина.

Я посмотрел на напарника, всем своим видом показывая, что не хочу выслушивать сбивчивые попытки непися выдать мне задание. Может ли это быть что-то классовое, раз Дорин обратился ко мне, как к служителю Безликого? Вряд ли. Обычно они дают что-то нужное и довольно уникальное, а мне просто не может так повезти.

-Дочь нашего приятеля пропала, когда нежить напала на Куправу, - терпеливо начал объяснять волк. – Оказывается пошла проведать жениха, который в это время работал в поле. После этого от них нет никаких вестей.

-И не будет, - я пожал плечами и мысленно обругал себя. Да что это со мной? Хватит уже! Держи эмоции под контролем! Ты не Родрик и должен считаться с неписями! Хотя бы потому, что после таких вот «отзывов» о судьбе его дочери, фермер вполне может на меня разозлиться и послать к черту. Как меня, так и Ярополка, и пойдем мы в указанном направлении без халявных квестов.

Мои слова, вполне ожидаемо, шокировали Дорина. Он вздрогнул, его руки затряслись, а в глазах появилась еще большая печаль. Ярополк показал мне кулак, намекая, что мне светит, если его кривляния перед неписью пропадут даром, но, к счастью, фермер вполне достойно перенес скорбную весть от служителя Безликого.

Сняв соломенную шляпу, он приложил ее к груди и сказал:

-Я хотел попросить вас об этом. Пожалуйста, найдите ее! Хотя бы тело. я не могу жить, не зная, что с ней произошло. И если ваши слова правда, если это в ваших в силах – позаботьтесь, чтобы ее душа не досталась некромантам.

-Сделаю все, что в моих силах, - едва заметно улыбнувшись, произнес я. Хорошо, что в условиях задания была оговорка: «если в ваших силах», потому что у меня нет совершенно никаких мыслей о том, как можно отправить дух в Бездну. Не было никаких сомнений – фермер имел в виду именно то же, что и встреченный в овраге призрак. Дух девчонки нужно будет не убить, а именно «освободить от земных оков», направить душу в загробный мир Юнионы и чуть ли не лично познакомить с Безликим.

Хорошо, что в этот раз заниматься этим совсем не обязательно…

-Я благодарен вам за то, что не отказали, господин жнец, - с большим облегчением произнес старик и, когда я уже собирался уходить, добавил. – Всем будет лучше, если во время поисков с десяток полуденниц обретут покой.

Я кивнул, принимая еще одно задание, и направился к полю. Волк слегка задержался, разговаривая с Дорином о чем-то еще, но уже через пару минут он догнал меня, и мы вместе направились к проклятому полю...