Возвращение демонического мастера. Книга 8

Глава 25

Несмотря на пылкие речи, я так и не смог ничего добиться от Короля. «Увидим», — всё, что он мне сказал напоследок, а дальше я отправился в свои владения. Браслетом решил не пользоваться — внезапные появления в покоях, особенно когда я долго отсутствовал, были бы странными. Сразу была бы куча вопросов к дозорным, которые проглядели возвращение главы дома. Так что отправился обратно через Бескрайний лес, но теперь это место уже не казалось мне таким безопасным, как раньше, и дело даже не в таинственном человеке, что напал на моих людей. Возможно, это как раз был демонический странник.

Гаруд встретил мое возвращение с легким ликованием. Видимо, слухи о том, что глава пропал на несколько дней, заставили встревожиться моих друзей, и им оставалось лишь ждать вестей. Я ещё не успел добраться до центральной крепости, а там уже выстроились воины павильонов, ханьфу которых уже успели обрести знаки отличий. На одеждах воинов Павильона феникса теперь была изображена огненная птица, у Драконов — дракон, а у Громовых небес — темные облака, рассекаемые электрическим разрядом, и так далее.

Хорошо смотрится. Пока меня не было, эти одежды только подготавливались, и все ходили в чем попало, главное, чтобы была повязка с символом дома и цвет одежды совпадал. Теперь же одного взгляда было достаточно, чтобы понять, какой воин к какому павильону принадлежит и в каком ранге находится.

Правда, из глав на встрече присутствовали далеко не все, лишь Мия, Лей и Гаррона. Фумио все ещё находился в Ладоне, а Танадор, скорее всего, тоже занимался какой-то важной работой. Помню, что перед уходом я поручил ему помочь Гарроне в поиске и устранении лесных разбойников, что нападали на мирных жителей. Дороги должны вновь стать безопасными.

Церемония встречи вышла пышной, броской, но короткой. Я бы вообще отказался от неё, но дисциплина и «лицо дома» важны, так что я понемногу свыкался с этим. Как только я поприветствовал друзей, велел всем быть свободными, и воины поспешили по своим делам. Затем было небольшое совещание с моими советниками, в ходе которого я понял, что за прошедшие три дня мало что случилось. Никто на нас не нападал, если Отряд Неминуемой Смерти и притаился где-то, то пока никак себя не проявляет.

Выслушав доклады всех, я поблагодарил их и раздал новые указания. К зиме нужно было готовиться, ночью уже наступали заморозки, а вчера, по словам друзей, даже выпадал первый снег. Сегодня он уже растаял, но это говорило о том, что очень скоро он будет повсюду.

— Глава, нам очень нужно с вами поговорить, — обратилась ко мне Лей сразу после того, как закончилось совещание, во время которого она то и дело бросала на меня не самые дружелюбные взгляды. — Наедине.

— Хорошо, — кивнул я и попросил нас оставить.

Стоило последнему из членов совета уйти, а дверям закрыться, как Лей сразу же отвесила мне сильную пощечину.

— Кхм… Видимо я заслужил.

Била она сильно, не сдерживаясь, щека теперь горела огнем.

— Зачем ты это сделал?!

— Можешь сказать, что именно? — уточнил я, потирая ушиб. Подозреваю, что речь шла про Мора, но лучше уточнить.

— Сказал ему, что нашел его.

— Он имел право знать, уж ты-то должна понимать. Не понимаю, почему ты так сердишься.

— Да потому, что Мор погибнет в самоубийственной попытке отомстить! Ты с ним столкнулся, видел его силу. Судя по донесениям, он не уступает тебе по силам, а мы только седьмой ступени! У Мора нет ни шанса в сражении с ним.

— И что мне было делать? Промолчать?

— Прикончить того ублюдка самостоятельно и потом извиниться перед Мором. Ему было бы больно, что он не смог отомстить, но он бы пережил это, снял бы груз со своих плеч, а не носился как полоумный по Ладону, выискивая следы Демонического странника. И Лорды, я очень боюсь, что он их найдет!

— Вряд ли, — покачал я головой. — Он использует Бескрайний лес для перемещений и может сейчас быть в десятке провинций от нас.

— Скажи это Мору, — фыркнула девушка, скрестив руки на груди.

Лей, обычно спокойная и невозмутимая, сейчас была в ярости. Казалось, даже её полыхающий стихией взгляд был намного ярче. В какой-то момент она и сама стала понимать, что перегибает палку, и сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться.

— Где он сейчас?

— В Ладоне, разумеется. Умчался туда, стоило тебе сообщить о Страннике.

— Хорошо, я сегодня же отправлюсь туда, всё равно собирался прогуляться за Сильвой Контер. Ты со мной?

— Нет, у меня и тут есть дела. И вообще, не собираюсь я бегать за этим придурком, — хмыкнула Лей и резко повернула голову. — Я сказала ему, что если он туда пойдет, между нами все кончено. Он ушел.

— Ох, — тут уже не сдержался я. Только ещё сердечных разладов у моих друзей мне не хватало, но в любом случае, туда я лезть не собирался. Помирятся. Лей любит Мора и волнуется о нем, поэтому так и злится. — Я поговорю с ним, попробую вразумить.

Сказав это, я направился на выход, и у самой двери девушка сказала:

— Спасибо. Верни его домой поскорее.

Перед Ладоном я собирался увидеться с Юл. Моя невеста сейчас прогуливалась по внутреннему саду и не одна, а в компании своего отца и Мейли. И если присутствие госпожи из дома Сэн меня не удивило, они с Юл сильно сдружились в последнее время, то вот гуляющий Ютатос вызвал у меня удивление. Ещё несколько дней назад он был в тяжелом состоянии, и ему нужен был покой, а сейчас расхаживал с палочкой и даже улыбался, хотя пережитое и отразилось на его лице. Он сейчас казался намного старше, чем был на самом деле.

При моем появлении Юл оставила Мейли и бросилась мне на шею, осыпая поцелуями. Она была счастлива, и это наполняло счастьем и мое сердце, ведь это место и создавалось в первую очередь для того, чтобы сделать её счастливой.

Мне даже пришлось приложить некоторые усилия, чтобы её остановить, а то бы так целовались и целовались. Да и Мейли, держа на плече открытый розовый зонтик, смущенно улыбнулась.

— Думаю, вам бы стоило повременить с такой публичной демонстрацией чувств, — заметила та.

Юл в ответ уперла руки в бока, повернулась и дурашливо показала той язык.

— Перестань, Мейли, ты просто завидуешь.

Но все таки Юл отступила, хоть и бросала на меня вполне недвусмысленные взгляды.

— Ютатос, рад, что ты уже на ногах, — решил я немного сменить вектор разговора.

— Да, дедушка Шу настоятельно советовал ему лежать, но папа слишком упрямый и захотел сегодня пройтись.

— Я крепче, чем вы думаете, — отмахнулся кузнец, но тоже улыбнулся, глядя на дочь с теплотой.

Скорее всего, он и не думал, что когда-нибудь её увидит, скорее уж умрет в подвалах Рамуила.

— Ты совсем вырос с того момента, как я видел тебя впервые… Уже не мальчишка, а мужчина. Как там поживает эта штука? — он кивнул на браслет.

— Работает отлично, сам бы я в то время такой не выковал, да и сейчас вряд ли с первого раза смогу.

— Да, удивительная вещица, — кивнул кузнец, подойдя чуть ближе. — Возможно, я не создавал никогда прежде чего-то настолько сложного, и чудо, что вообще все получилось, нестандартный и сложный конструкт ты создал. Проведение Духа, не иначе.

— Действительно, — согласился я, взглянув на свое запястье. — Представить не могу, что бы я без него делал.

— Папа, раз уж Нейт тут, то я хочу тебе сообщить одну важную новость. Мы решили пожениться, — сказала ему Юл, едва сдерживая радость и прижимаясь к моей руке.

— Ох, — вздохнул кузнец и пустил слезу.

— Ой, пап, ну ты чего, — Юл мгновенно бросилась к отцу, а вот улыбка Мейли от этих слов слегка померкла. Но я сделал вид, что этого не заметил. Мне были понятны её чувства, но едва ли они могли быть взаимными. И все же, почему-то, глядя на неё, я ощутил печаль и даже боль. Почему? Разве мне не должно быть все равно?

— Нет-нет, всё нормально, — Ютатос вытер проступающие слезы. — Просто никогда не думал, что доживу до этого дня.

— Ну па-а-ап… Всё же хорошо.

— Да-да… И когда у вас состоится свадьба?

Мы с Юл переглянулись. На самом деле, мы ещё не обсуждали, когда и как это будет. Я все хотел вначале решить возникшие проблемы. Вначале с сектой Несокрушимого Алмазного Солнца, теперь с Альянсом тени, но если подумать, то вряд ли в ближайшие годы проблемы вряд ли кончатся.

— На следующей неделе, — сообщил я, отчего лица девушек изумленно вытянулись. — Я сегодня же распоряжусь о том, чтобы начали подготовку к церемонии.

— Н-Нейт, — запнулась Юл. — А не слишком ли внезапно? Ты же хотел вначале разобраться с проблемами.

— Вся жизнь — одна большая проблема, и я не вижу смысла тянуть. Я создаю дом в первую очередь для нас с тобой, а жизнь слишком коротка, чтобы постоянно откладывать вещи, которые нужно сделать.

Я действительно слишком затянул этот вопрос. Если бы не Король нищих, то я бы мог не вернуться домой. Я бы вообще женился прямо сегодня, но я теперь глава дома и относительно крупного по размерам провинции, а значит, и церемония должна быть соответствующей. Приедут гости из вассальных домов, возможно, потенциальные торговые партнеры и прочие. Такие мероприятия, как мне говорил Эвиан до отъезда, отличный способ завести новые знакомства, заключить политические и торговые сделки. Так что нужна хотя бы неделя, а ещё неплохо было бы подтянуть побольше бойцов, мало ли какая провокация случится.

— Ох, всего неделя… Столько дел… — забеспокоилась Юл. — Я даже не знаю, с чего начать.

— С платья! Определенно с платья! — с важным видом заявила Мейли.

Пока девушки переговаривались о предстоящем мероприятии и уже что-то решали, я обратился к кузнецу:

— Как себя чувствуешь?

— Если честно, скверно.

— Понимаю. Как думаешь, как скоро сможешь вернуться к работе?

Он вопросительно вскинул бровь.

— Знаю, что мне не стоит тебя напрягать, но мы стоим на пороге войны, а ты лучший артефактор, который у меня есть. Я бы хотел, чтобы ты возглавил Павильон Молота, взял под свое начало имеющихся мастеров.

Ютатос задумался, взглянул на свои новые руки, которые ещё не успели покрыться шрамами и мозолями.

— Скажу честно, вряд ли в ближайшие недели я смогу взяться за работу. Мне даже стоять тяжело, что уж говорить про работу с молотом, но… посмотреть, что за бездари к тебе прибились, понять их уровень и разобраться, что за работу можно им доверить — это, думаю, я смогу.

— Пока этого достаточно, — кивнул я, понимая, что больше требовать от него нельзя. В иной ситуации я бы вообще позволил ему отдыхать и восстанавливать силы, но мне правда не хватало рабочих рук. Я не мог все делать сам. — У меня очень много проектов, которые я собираюсь реализовать. Вот, — я достал из пространственного кармана кольцо с хранилищем и протянул его Ютатосу. — Там кое-что из моих чертежей, взгляни на них, проверь, не ошибся ли я в чем-либо. Потом обсудим реализацию.

— Хорошо, — кивнул кузнец, и на этом я их оставил.

Следующий пункт планов на сегодня — Ладон. Нужно было решить вопрос с Мором и заодно забрать Сильву Контер, как я обещал. Думаю, за эти дни она набралась сил и выдержит небольшое путешествие вместе с ребенком.

Я направлялся к выходу из города в тот момент, когда меня совершенно внезапно перехватил тот, о ком я стал забывать — Руон, паренек, что принадлежал к секте Красного Таящегося Жука.

— Глава! — преградил он мне путь и склонился в поклоне.

— Что такое? — спросил я его, останавливаясь. — У меня сегодня ещё есть дела, и если ничего срочного…

— Возьмите меня в ученики!

Эта просьба застала меня врасплох.

— Ты и так учишься в моем доме, — напомнил я. — Моя сестра, Мия, как раз сейчас создает школу, и ты можешь…

— Нет. Я хочу быть вашим личным учеником!

— Ты прекрасно знаешь, что у меня нет учеников, и я не собираюсь их брать.

— Скажите, что мне сделать, чтобы доказать свои намерения! — громко воскликнул он, упирая кулак в ладонь.

— Руон, послушай… — я и впрямь не знал, что ему сказать. Мне и прежде приходилось помогать другим, но Руон под учеником подразумевал совсем другое. Он хотел перенять мое боевое искусство, а я не уверен, что смогу ему в этом помочь. Мне не раз говорили, что мне очень не хватает основ. В прошлом я возвышался методом проб и ошибок, через череду бесконечных битв и смертей, а в этой жизни использовал тот опыт. Он не сможет пройти тот же путь, а я не смогу его воспроизвести. — Из меня так себе учитель. Уверен, что хочешь?

— Да!

— Ты сам это сказал, — кивнул я. — Возвращайся вечером, сегодня у меня есть ещё дела.

— Д-да, глава!

Я проводил его задумчивым взглядом, сам не понимая, почему согласился. Я ведь понятия не имею, как учить других.

Ладно, отложу это пока. Вечером буду думать, что с ним сделать. Может, просто устроить адскую тренировку, после которой он сам сдастся? А что, это хороший план.