Возвращение демонического мастера. Книга 8

Глава 10

— Я сделал всё что в моих силах, — смывая кровь с рук, сообщил мне старый целитель, когда закончил с операциями. Ютатос выглядел намного лучше, чем в тот момент, когда я его доставил, но едва ли этот вид можно считать нормальным. Смогла бы ли помочь ему Юл своей силой? Возможно, но его душа была расколота, и что если это помешает Юл его воскресить? Покуда фрагмент души находится в горне и мы не знаем, как его извлечь, лучше не рисковать и попробовать поставить Ютатоса на ноги с помощью целительства.

— Он будет жить?

— Да, это крепкий мужчина, с сильным духом и железной волей. Но он пока не приходил в себя, и это меня тревожит. То, что с ним делали… Это продолжалось долгие годы, подобные раны оставляют след не только на теле, но и в душе. Когда он придет в себя, старайтесь создать ему покой и уют, чтобы ему было проще восстановиться.

— Хорошо.

— Приводите меня каждые два дня, восстановление будет долгим и трудным. Его меридианы тоже сильно повреждены, мне предстоит их чуть ли не создавать с нуля.

— Создавать? — изумился я. Мне не доводилось прежде слышать о таком уровне навыков. Меридианы могут быть повреждены или уничтожены вовсе. Молодое тело, как у меня в шестилетнем возрасте, может заново создать меридианы, но вот взрослое уже не такое гибкое. — Да кто же вы такой на самом деле, дедушка Шу?

— Просто старый целитель, — печально улыбнулся старик, как-то резко осунувшись.

— Насчет оплаты…

— Заплатите столько, сколько посчитаете нужным. Как обычно. Я не беру с людей денег за работу больше, чем они и так готовы были заплатить.

— Благодарю вас, — я поклонился, уперев кулак в ладонь, целитель на это лишь небрежно махнул рукой. — А вы не думали остаться? Нам бы очень пригодилась ваша помощь. Думаю, в Кванхуде и так достаточно целителей.

— Мой ответ всё тот же, юный Крейн. Если я уйду, тех бедняг никто не станет лечить, а если уж вам понадобится такой старик, как я, то вы в любой момент сможете меня позвать или прийти самостоятельно.

Он достал бумагу и карандаш, после чего где-то минуту что-то на ней записывал, а как закончил, вручил мне.

— Что это?

— Алхимия, которая вам нужна, и как её давать во время моего отсутствия. Не думаю, что у вас возникнут с этим проблемы.

— Ещё раз спасибо, целитель Шу.

Он кивнул, и Гар, который дожидался неподалеку, пошел к нему, чтобы вернуть старика обратно в Кванхуд.

— Ты не с ним? — спросил я сестру, которая тоже крутилась неподалеку. Она явно хотела со мной поговорить, в частности о том, что я видел ночью, но всё никак не могла решиться.

— Нет, Гар справится. Слушай, Нейт… Мы можем…

— Да, конечно.

Мы оставили Ютатоса в подвале, правда я сменил облик обители на домик в лесу. Это лучше, чем комната в подвале.

— Насчет вчерашнего, — сделала Мия глубокий вдох. — Скажи честно, ты злишься?

— Что застал сестру в постели мужчины?

Мия тут же недовольно поджала губы, и я на самом деле не очень понимал, чего это она так из-за этого переживает и драматизирует.

— Мия, — теперь вздохнул уже я, — с чего бы мне злится?

— Ну, он же чужак. Наемник. И с моей стороны… как-то… — смутилась она.

— Тебе он нравится? — прямо спросил я.

— Я… Я не знаю. В смысле, он мне нравится, да. Он славный, сильный, очень умелый воин, да и… — сестра осеклась и покраснела. Как же непривычно видеть Мию такой. — Но я немного не о том.

— А о чем? Я не очень понимаю.

— О том, что он не станет мне мужем. Гар замечательный парень, и я… Я просто теряю контроль над собой рядом с ним. Меня накрывает, как волной, и… — эмоции так и хлестали из сестры, она едва могла их правильно сформулировать. — Но он уйдет, Нейт. Понимаешь? Мы с ним обсуждали это, и он сказал, что придет момент, когда контракт закончится и он с отрядом отправится в путь.

— И ты хочешь отправиться с ним?

— В том-то и дело, что нет, — немного рассердилась она. — Я хочу основать школу Рю Джай Тана, как мы с тобой обсуждали, обучать воинов стилю Танцующего Дракона, а этого не сделать, будучи наемником. Нет, Нейт, я останусь. К тому же, если ты теперь становишься главой целого дома, то у меня появляется ещё и династический долг. Раз я сестра главы, то мой будущий муж должен обладать определенным статусом.

— Я никогда не заставлю тебя выйти за человека, которого ты не любишь, Мия.

— Знаю, но это не отменяет факта, что мне нужен кто-то соответствующего уровня. Гар же… — она вздохнула. — Он мне не подходит.

— Но ты его любишь, — понял я, в чем проблема.

— Да… — она отвела взгляд. — Мне рядом с ним так хорошо, так спокойно, и я ничего не могу с этим поделать. Знаю, что нам нужно порвать, но никак не могу это сделать. Так что… если бы ты злился, то стало проще.

— О нет, сестрица. Не собираюсь я лезть в ваши отношения. А даже если бы собирался, заявил бы вам обоим, что подобное — позор и непростительно. Ещё и на дуэль бы вызвал, — с ноткой ехидства высказал ей.

— Дуэль — это уже слишком, но… если бы ты запретил нам встречаться, то, может, стало бы проще.

— Мия, вот тебе мой опыт в таком: это не поможет. Вы несколько недель, может даже месяцев, будете делать вид, что разошлись, но если сами чувства никуда не делись, то они рано или поздно прорвутся.

— И что же мне тогда делать?

Я лишь развел руками.

— Я не знаю. Честно. Это касается лишь вас двоих, и решение вы должны принимать вдвоем. От себя лишь могу сказать, что поддержу любой твой выбор, каким бы он ни был.

Пару мгновений Мия смотрела на меня, после чего поцеловала в щеку и приобняла.

— Спасибо, братец.

— Прости, что не смог помочь.

— Ты помог. По крайней мере, я выговорилась, да и то, что ты знаешь о нас с Гаром, делает жизнь чуточку проще.

Вот и поговорили. Всё-таки очень непривычно видеть сестру в такой ситуации, но отношения однозначно пошли ей на пользу. Я в последнее время стал замечать, что она гораздо бодрее и веселее, чем обычно, чуть ли не светилась изнутри, теперь же мне стала ясна причина.

— Ладно, я пойду заниматься делами, — сказала она, на том и распрощались. Я ещё некоторое время смотрел ей вслед, раздумывая над тем, могу ли действительно ей чем-то помочь. Может, поговорить с Гаром? Но как бы не сделать хуже, пытаясь помочь.

Пока я решил выкинуть это из головы и заняться делами: выслушать доклады непосредственно из города, решить кое-какие насущные хозяйственные вопросы. Сама встреча заняла чуть больше часа, и за это время не случилось ничего интересного. В основном это разного рода жалобы и просьбы. Город понемногу оживает, идет активная стройка, и то квалифицированных рабочих не хватает, то материалов, то парочка неуживчивых ребят затеют драку.

Закончив встречу, я облегченно выдохнул.

— Глава Крейн, — не успел я отдохнуть и даже встать с кресла, на котором и слушал доклады, как явился Эвиан, ещё и не один, а в компании достаточно симпатичной, но уже не молодой женщины лет сорока. — Я бы хотел вам представить госпожу Рэлату Хонру из дома Хонру.

— Очень приятно, — ответил я, но ещё не понимал, кто это и почему Эвиан её представляет.

— Можно просто Рэла, глава, — тепло улыбнулась мне женщина.

— Госпожа Хонру очень хороший счетовод и казначей, так что решила предложить свои услуги вашему дому.

— А что с Адисом? — некоторое рабочие моменты он уже взял на себя, но Эвиан несколько раз недвусмысленно намекал, что старый книжник дома Контер не справляется, даже если ему помогает внучка.

— Он не справится с таким объемом работы. Господин Адис уже слишком стар и мало покидает свои архивы, а вашему дому нужен более гибкий казначей, который держит руку на пульсе города и провинции, знает, когда стоит тратить деньги, а когда нет. Уверяю, что она приумножит вашу казну.

Я все ещё с сомнением смотрел на женщину.

— И какой же у вас опыт, Рэла?

— Я лучшая выпускница Академии Тысячелетнего Жемчуга последнего десятилетия, — с некоторой гордостью заявила она, что давало понять, что это что-то значит, но я первый раз слышал про эту академию.

— Это очень крупная академия для женщин, господин, — прояснил Эвиан. — И госпожа Рэла действительно закончила её с отличием. Там обучают лучших управительниц и жен.

— Жен? — я вскинул бровь.

— Разумеется, я не претендую на эту роль, — изображая смущенность, улыбнулась женщина, — но я с радостью могу давать уроки вашей избраннице, чтобы она могла достойно показывать себя в высшем обществе.

— Если на то будет её воля.

— Разумеется, глава.

Тут нужно было подумать. Казначей — это важная должность, и брать на неё кого попало опрометчиво, но с другой стороны, Эвиан как член Союза нищих имеет обширные связи, и если он рекомендует эту женщину, то уверен, что она нам пригодится.

— Хорошо, тогда… — я задумался на мгновение, — на что бы вы в первую очередь выделили деньги в данный момент?

— Зерно и рисохранилища. Грядет зима, и она для части провинции будет голодной, нужно готовиться.

— Это очевидно, — отметил я, женщина в ответ кивнула, соглашаясь с моим замечанием. В конце концов, мы и так этим уже начали заниматься.

— Ах, понимаю, вам нужен мой взгляд эксперта, чтобы понять, на что стоит обратить внимание. К сожалению, я слишком мало знаю о ваших землях на данный момент. Нужно какое-то время, чтобы войти в курс дел, но даже беглого взгляда достаточно, чтобы понять, чего именно не хватает Гаруду.

— И чего же?

— Павильона цветов.

— Борделя? — я на миг подумал, что ослышался.

— Нет, Павильон цветов — это нечто большее, чем бордель. Бордель — это удовлетворение низменных плотских желаний, Павильоны цветов же делают это комплексно. Вы удивитесь, но далеко не всем мужчинам нужны лишь тела. Некоторым хочется компании, некоторым — насладиться танцами и музыкой. Вы воинский дом, в ваших стенах живут сотни мужчин и ещё больше за его пределами. Не у всех есть жены и подруги, и для таких тоже должна быть возможность расслабиться и отдохнуть. Павильоны цветов существуют в любом достаточно крупном городе, и если девушек оберегать от насилия и заботиться о их здоровье, то подобные места способны приносить ежегодно миллионы спиров в казну дома.

Пусть идея строительства подобного места мне не слишком нравилась, но в этом была своя логика. Две трети из всех моих людей — мужчины, и у нас уже было несколько «инцидентов» на этой почве. Все были сурово наказаны, но факт проблемы на лицо.

— Я подумаю, — кивнул ей. — Хорошо, раз Эвиан считает, что вы нам подходите, то так тому и быть. Я приму вас на испытательный срок, и, кажется, у меня даже есть для вас первое задание.

— Внимательно слушаю.

— У меня есть некоторая коллекция артефактов и артефактного оружия, которую я собираюсь продать.

— Хотите, чтобы я определила стоимость и продала их на аукционе?

— Да.

— Конечно, глава, сделаю все в лучшем виде.

На этом встреча была закончена, женщина поклонилась и в сопровождении Эвиана ушла. Я только успел подняться с места, как в зал для встреч вошла Юл Эй, и я слишком хорошо её знал, чтобы не заметить некоторую взволнованность. Неужели она уже знает о Ютатосе? Я хотел сообщить ей чуть позже, хотя бы когда он придет в себя.

— Юл.

— Нейт!

— Я…

— Мне есть, что тебе сказать! — воскликнула она, чуть ли не подбегая. — Кажется, я знаю, что нужно этому Альянсу Тени. Пойдем!

Она схватила меня за руку и потащила за собой.

Мы вышли из главного дома и прошли прямо к одному из «пальцев», где находился семейный склеп рода Контер. Внутри я лицом к лицу столкнулся с тем костяным чудовищем, которое успело с последней нашей встречи сменить личину, и страшно представить, кто именно стал для него новой жертвой. Надеюсь, кто-то из наших врагов…

— Веди нас, — приказала ему Юл Эй, и злой дух медленно отправился вглубь подземных ходов. Мы спустились практически к тому же склепу, где Юл его создавала, только повернули чуть раньше, оказавшись в тупике. Монстр протянул руку и нажал скрытую кнопку на стене, отчего за ней что-то гулко хрустнуло, и та отъехала, открывая нам проход в неизвестную часть склепа.

Монстр сразу же решительно шагнул во мрак, а вот мы немного помедлили и переглянулись.

— Может, тебе лучше остаться?

— Вот ещё, — ухмыльнулась Юл и первая шагнула следом, держа меня за руку.

Новый проход был совсем небольшим, тянулся всего на пару десятков метров и заканчивался небольшой круглой комнатой, в самом центре которой находилась дыра, ведущая куда-то вниз.

Монстр застыл возле неё, уставившись вниз, но спрыгивать не собирался.

— Это оно? — спросил я.

— Дух говорит, что врагам нужно это, — пояснила Юл, указывая на дыру. — Только вот ещё бы понять, что это такое…

— Я знаю, что это, — вздохнул я, присаживаясь на одно колено у самого края. Воспользовался пространственным карманом, вытащил оттуда малый спир и бросил в дыру, прислушиваясь к звукам.

Ничего.

Дыра была словно бездонной.

— Что? — спросила девушка.

— Это спуск в фантомные витки.