Возмездие: Перезагрузка

ГЛАВА 7

— Сейчас вы не в симуляторе, поэтому предельная внимательность всем! Всем истребителям разделиться на пары, разойтись друг от друга на одну-две тысячи километров и разыграть учебный бой между собой.

— Это экзамен, сэр?

— Прекратить разговоры, — сурово произнёс Карт, — вспомните все, чем мы занимались за этот месяц и покажите, чему научились.

Он не мог не радоваться, рассматривая своих подчиненных. В течение часа были отыграны три возможных сценария боя — встреча условного противника на точках патрульного маршрута, нападение условного противника на эскадру, атака на замеченную базу противника.

Все три варианта были отработаны на отлично, условный противник не сумел прорваться сквозь выстроенную полосу обороны и нанести приемлемые потери. Рокет-ден даже обозлился после того, как его подбили во время атакующего захода на «Детонатор».

За весь последний месяц, что Карт был командиром крыла авианосца, пилоты каждые сутки перерабатывали нормативы на двести процентов, и это в пять раз превышало общепринятый стандарт для Иерархии. Похоже, Верховное Командование Палавена будет довольно результатами.

— Горбушка, я хочу проверить тебя в деле.

— Так точно! — быстро ответил турианец, которого Карт все же разрешил включить в боевую группу, несмотря на возражения Рокет-дена и Гиннис.

— Иди строго за мной, — приказал Карт и направился строго вверх.

Бросив взгляд на видеорегистратор, он заметил, что Марен в точности повторил его маневр. Карт начал правый разворот, Марен опять старался не отставать. Карт попробовал ещё два маневра с целью оторваться, но все было бесполезно — Марен прилежно повторял все маневры Карта и сохранял дистанцию.

— На первый раз сойдет, Горбушка, тебе зачет по пилотированию. А теперь разыграем учебно-тренировочный бой. Первый выстрел за тобой.

Карт стремительно ушел вниз, одновременно запуская программу имитации боя. ВИ программировал её таким образом, что мощность выстрелов из кинетических ускорителей была искусственно уменьшена практически до нуля с фиксацией всех попаданий в кинетический щит истребителя.

«Эспада» Марена отображалась яркой красной точкой на экране, она быстро удалялась в сторону. Дождавшись сигнала от ВИ о готовности имитационной системы, Марен резко развернулся и начал атаку. Он стрелял длинными очередями, четко фиксирующимися системой имитации. Но все выстрелы прошли мимо, Карт ушел по спирали. Выйдя из петли снизу, он увидел прямо над собой истребитель Марена и выстрелил.

— Духи! — досадно выкрикнул молодой пилот и ушел на правый разворот.

Но Карт быстро пошел на перехват и вновь зацепил машину Марена несколькими очередями. Кинетический щит Марена просел на четверть.

— Хороший выстрел, командир! — ровным голосом произнес Марен и, мгновенно повернувшись вокруг своей оси, наконец, смог удачно выстрелить в Карта.

— Вот сейчас сработал хорошо, хвалю! — отозвался Карт, и из радиоканала донеслось довольное урчание.

Учебный бой продолжался еще двадцать минут, и Карт начинал видеть, что Марен достиг неплохих результатов за прошедший период. Но все же он продолжал допускать ошибки, распространенные среди молодежи, но достаточно опасные в затяжных боях. И в первую очередь, это была излишняя предсказуемость.

Недостаточно только выучить пару маневров и думать при этом, что уже великий воин. В бою импровизация играла ничуть не меньшую роль, а часто, даже весьма существенную. Да, в случае быстрых боев в стиле «налетел-пострелял-улетел», заученные заранее маневры работали, но в затяжном бою, они могли обернуться трагедией.

Вот и сейчас происходило то же самое. Марен уже два раза, показываясь в пределах досягаемости Карта, делал одинаковый поворот налево, когда Карт его догонял. Когда Марен вознамерился повторить этот маневр в третий раз, Карт нанес упреждающий удар, но Марен продемонстрировал неплохие рефлексы и быстро завалил машину на правое крыло, пропуская под днищем снаряды Карта.

Карт на форсаже помчался на перехват, обе машины сейчас летели навстречу друг другу, ВИ предупредительно взревел о риске лобового столкновения. Дистанция уже сократилась до двадцати метров, как Карт резко отключил двигатели, продолжая лететь вперед на инерции. В ту же секунду Марен, выжимая всю мощь своих двигателей, промчался над командирской «Эспадой» так, что мощность кинетических барьеров обеих машин резко снизилась. Карт быстро повернул истребитель вокруг оси, захватывая в систему наведения хвостовые дюзы Марена, и выстрелил. Тут же поступило сообщение, что Горбушка получил критическое попадание, и его двигатели взорваны.

— Хороший бой, сэр, — сказал Марен.

— Да, Марен. Ты поработал неплохо, встретимся на «Детонаторе». Тебя ждет серьезный разговор.

Уже на подходе к эскадре, замигал огонек вызова на панели связи. Удивленный тем, что вызов пришел по частоте Альянса, Карт ответил. В канале послышался довольный голос бригадного генерала Вячеслава Орлова.

— Видел шоу, которое вы устроили. Что ж, если у вас все пилоты такие, то наши шансы на успех ещё больше выросли.

Землянин вовсю улыбался на экране. Карт ответил взаимностью.

— Стараемся потихоньку.

— Это хорошо, — отозвался Орлов и тут же сделал серьезное лицо. — Потому что наше ожидание закончилось, пора приступать.

— Что-то случилось? — Карт деловито подобрался в кресле.

— Только что было получено сообщение от штаба по квантовой связи. Секретность высокая, передача велась небольшими пакетами с миллисекундными интервалами. Через час мы начинаем движение к навигационной точке.

— Ясно, — отозвался Карт и пошел на посадку на палубу «Детонатора».

— Готовьтесь, — Орлов отключился с канала связи.

Аккуратно заведя свою «Эспаду» на посадку, Карт направил машину в бокс и вылез из кабины. Марен обнаружился неподалеку, он явно дожидался командира. В ангаре царила привычная суета, механики увлеченно возились с прибывшими истребителями, некоторые жестикулировали друг с другом, некоторые были перемазаны в смазке.

Марен подошел к Карту.

— Спасибо, что дали мне шанс, майор Варелиан, — тихо произнес он, опустив голову.

— Что ты почувствовал, когда я накрыл твои двигатели? — в тон ему спросил Карт.

— Досаду, злость на самого себя, — не поднимая головы, говорил Марен, — я понял, что это наказание за мою гордыню.

Карт кивнул.

— Я изучил твое досье, ты был одним из лучших учеников в своей группе в школе.

— Так точно.

— Ты прав, Марен, я рад, что ты начинаешь сам это осознавать. Гордыня — это страшный проступок, нельзя ей поддаваться. Нам предстоят очень тяжелые бои. Нам будут противостоять элитные платформы, а сетевой интеллект усиливает их и без того неслабый потенциал. Мне бы не хотелось, чтобы из-за своих пороков ты стал легкой жертвой.

— А, по-моему, очень хорошая формулировка для извещения, которое Вы напишите моему отцу, — Марен криво усмехнулся и продекламировал. — «И пал он храброй жертвой при выполнении самоубийственного задания, от исхода которого зависело будущее всего Пространства Цитадели».

Карт жестом предложил ему пройти к лестнице, ведущей наверх.

— Во-первых, Марен, выкинь из головы весь этот бред, — произнес он как можно спокойнее. — Во-вторых, да, ты прав, наше задание очень важное, миллиарды жизней зависят от нас. Но сейчас рядом со мной идет второй лейтенант Марен Рэнс, а не сын командующего 27-ым флотом Иерархии. И никогда им не был. Ты можешь допускать подобную вольность в жилом кубрике, но не на боевой палубе и тем более не во время выполнения боевого задания.

Марен виновато склонил голову.

— Извините меня, сэр, Вы так много делаете для нас. А я вел себя с вами как настоящая сарынь. Простите за все.

— Я уже понял.

— Мне бы хотелось, чтобы у нас была возможность начать все заново. Я, конечно, натворил много бед. Я несколько раз грубо нарушал дисциплину, из-за меня погиб пилот землянин, — Марен говорил глухо, не в силах заставить себя сделать шаг вперед. — Если Вы меня не простите, я все пойму. Я, наверное, на вашем месте себя бы не простил.

Карт внимательно посмотрел на искренне раскаивавшегося молодого турианца. И это было хорошо, нет суда более строгого и справедливого, чем собственная исповедь. Карт вздохнул, собираясь с мыслями.

— Вы, конечно, очень хотите знать, о месте нашего назначения и причинах такой секретности, — наконец, начал Карт. — Я могу только сказать, что ты уже и так знаешь: мы действительно выполняем очень важную задачу. Важную для всех рас Пространства Цитадели. Геты бросят против нас лучшие силы, и наша задача будет выдержать все испытания. Именно поэтому я хочу, чтобы каждый из вас выжимал из себя все силы. Хочу, чтобы ты меня понял, Марен Рэнс, пилот боевой группы КТИ «Детонатор», а не Марен Рэнс — сын командующего 27-ым флотом Турианской Иерархии. Я надеюсь, мысль ясна?

— Так точно, сэр, — Марен поднял голову, глаза его засветились надеждой.

— Я возвращаю тебя в боевую группу. Ты допустил грубую ошибку, стоившую жизни человеку, но я надеюсь, что ты извлек урок из этой истории.

— Так точно! — Марен отсалютовал командиру крыла. — Благодарю Вас, сэр, я не подведу.

— Я хочу, чтобы ты помнил.

— Да, сэр.

— Наш поход — это не развлечение. Никто не может сказать, как обернется бой уже в следующую секунду. Случись что, и твой товарищ по звену, экипаж авианосца или, что тоже может произойти, судьба всей эскадры будет зависеть от тебя. Думай над каждым своим действием очень внимательно. Если ты это сможешь, то из тебя действительно получится хороший воин… Ну а теперь можно и выпить чашку бурито.

Карт отсалютовал ему, и повернулся было к выходу из ангара, как Марен окликнул его.

— Извините, сэр. Можно задать один вопрос?

— Давай.

— Ваш последний маневр, мне стоило большого труда проскочить над вами. Нас учили, что это запрещенный прием.

Карт раздвинул мандибулы, улыбаясь.

— После Кроганских Восстаний прошло столько времени, что многие забыли применяемые тогда военные хитрости. А зря, ведь этот прием изобрели асы кроганов. Видишь ли, они воспитываются даже жёстче, чем мы. Никогда не отступать, даже если перевес явно не на их стороне, вот правило кроганов. В безнадежной ситуации они всегда стремятся к тарану, чтобы забрать с собой своего противника. Но при этом всегда можно получить довольно неплохой шанс прикончить врага, и самому остаться в живых, что я тебе сегодня и показал.

— Я учту это, сэр. Но я не понимаю… Я ведь и вправду мог протаранить ваш истребитель.

— Я верю в тебя, Марен, ты хороший воин. К тому же, уже прошло минут десять после твоей посадки, а ты продолжаешь верить в неизбежность столкновения. Запомни, Марен, в космосе движущийся объект остановить почти невозможно без работы двигателей, но при этом ты можешь легко уйти по инерции вверх или вниз, что я и сделал.

— Благодарю, сэр, я постараюсь запомнить. Вы не пожалеете, что доверились мне.