Возмездие: Перезагрузка

ГЛАВА 2

— Внимание всему экипажу, занять боевые посты! Повторяю, объявлена тревога первого уровня…

Карт смотрел со стороны, запоминая каждую мелочь и фиксируя в инструментрон. А таковых на фоне творившегося сейчас в ангаре «Детонатора» хаоса было просто запредельное количество.

Старший распорядитель по палубе бежал, раздавая приказы направо и налево. Он создавал впечатление очень рассудительного и грамотного турианца. Карт только вчера заикнулся, что перехватчики должны стоять впереди бомбардировщиков, и тот не спал всю ночь, но утром машины стояли там, где положено. Хотя такое усердие дало себя знать, и этот турианец выглядел сейчас очень усталым, и если бы не стимуляторы, то он не смог бы продолжать работу.

В ангаре было много лишней суеты. Здесь совершенно не чувствовалась, отшлифованная до последнего штриха, слаженность всей процедуры, к чему Карт привык на крейсерах Иерархии.

Все пилоты уже заняли места в своих истребителях, согласно заранее полученному приказу. Карт хотел лично оценить их способности, а уж потом можно было ставить более конкретные задачи.

Диспетчерский центр находился на уровне инженерного поста напротив гермодвери ангара. Попав в центр, старший распорядитель в последний раз осмотрел ангар и передал планшет со служебной информацией лично в руки начальнику поста. Тем самым он сдавал свои полномочия и передавал их диспетчерскому центру, ответственному за взлет и посадку истребителей.

С этого момента именно начальник диспетчерского поста принимал командование в процедуре взлета, и в некоторой степени на всем авианосце. Как минимум в той области, что командир корабля должен будет теперь предварительно согласовывать решение по смене курса или скорости с диспетчерским центром, если такая ситуация возникнет.

Первой к выходу направилась Гиннис. Над гермодверью ангара загорелся зеленый индикатор, оператор диспетчерского поста отправил пакет данных, предназначенный для загрузки в память ВИ машины Гиннис, и после этого нажал клавишу подтверждения. Получив сигнал, начальник диспетчерского поста сделал короткую отметку в журнале и активировал клавишу пуска катапульты. Механизм катапультирования сработал, истребитель Гиннис молнией покинул ангар и оказался в космическом пространстве.

Техники подтащили на место взлета следующую машину, и Карт сверился с часами инструментрона. Даже такой дисциплинированный офицер, как он, не смог удержать тяжкий вздох, а мандибулы бессильно задрожали. И было от чего!

Целая минута прошла, пока зеленый индикатор загорелся, разрешая движение второму истребителю, который взлетел, получив слишком большой импульс, и теперь раскачивался из стороны в сторону.

— Знал, что опыта никакого, но что дела так плохи! — вздохнул Карт, и Рокет-ден мрачно кивнул.

Турианские истребители взлетали один за другим — пять перехватчиков, за ними две «Эспады», снова пять «Беретов» и еще четыре «Эспады». Все шестнадцать машин сформировали патрульную группу, только на них пришлось потратить сорок драгоценных минут, включая десять минут, которые были потрачены на два неудачных взлета.

За первый случай свое уже получил механик, двигатель истребителя упорно не желал заводиться. Впрочем, Ксирит уже пообещала Карту провести с провинившимся механиком разъяснительную беседу. А во втором случае пилот сам отключил двигатель, потому что просто запаниковал, позабыв, отключил ли он систему аварийного катапультирования, или, наоборот, он случайно включил ее и в любой момент ВИ мог выбросить его за борт.

После того, как оба истребителя оттащили в ремонтный бокс, Рокет-ден безрадостным голосом резюмировал.

— Кошмар. Авианосец землян за это время поднимает восемьдесят истребителей и успевает развернуть их в боевой ордер, у нас же всего пятьдесят восемь машин на борту, и вылетело меньше половины. За полтора года ничему не научились. Если бы геты атаковали прямо сейчас, можно спокойно паковать вещи.

— Хорошо, если снаружи будут на круглосуточном дежурстве четыре перехватчика, — заявил Карт после анализа ситуации. — С такими порядками противник может проскочить к авианосцу, и безнаказанно накроет нас в два хода.

— Согласен, и я бы ещё один «Меч» держал в состоянии полной боевой готовности, чтобы он уже взлетел через минуту после объявления тревоги, — внес рациональное предложение Рокет-ден.

Карт кивнул, соглашаясь, хотя понимал, какой головной болью это обернется. Гиннис должна будет держать своих пилотов в полете по шесть часов ежедневно, а пилоты бомбардировщиков вынуждены были бы сидеть в кабинах своих истребителей по четыре часа. Конечно, это полезно для тренировочного процесса, но как же сильно будет брюзжать экономный Лайон, узнав о такой интенсивной эксплуатации новеньких истребителей.

Диктуя на ходу свои замечания в инструментрон, Карт направился к своей «Эспаде».

— Системы в норме, можете не сомневаться, эта машина самая лучшая, — сообщила Ксирит, передавая Карту планшет с данными по его «Эспаде».

— Спасибо, Ксирит.

— Молодняк толковый, просто нужно время.

— Остается только надеяться, что это время будет.

Турианка отошла от истребителя и, зажав кнопку рации на воротнике, отдала команду. Автоматизированный пилон захватил истребитель за выемку в носовой части и начал вести к стартовой площадке.

Стартовавший перед ним «Меч» вырвался из ангара, а его пилот активировал полное ускорение, покидая авианосец. С ним, судя по всему, ничего не случилось, просто захотел покуражиться, а значит, нужно было потом серьезно поговорить. Карт скинул в инструментрон очередное напоминание, нарушение дисциплины просто так прощать нельзя было.

Карт активировал ускорение и проверил показания приборов. Почувствовав вибрацию, майор понял, что рычаг катапульты состыковался с магнитом в выемке в носовой части «Эспады». Нажав на клавишу на панели связи, Карт отправил подтверждение в диспетчерский центр и через секунду почувствовал бросок. Проходя кинетический барьер ангара, истребитель слегка вздрогнул, и мгновенно вышел в космос. Карт слегка добавил скорости и резко ушел вверх.

Так называемый полный боевой взлет, осуществляемый с помощью катапульты, всегда приносил такое же удовольствие, как и сам полет. От такого маневра перехватывало дыхание, тогда как при обычном взлете истребитель на тяге маршевых двигателей просто соскальзывал в пространство с очень низкой скоростью.

Утро было хорошим. Впереди виднелся огромный красный шар местного солнца. Млечный путь сверкал мириадами звезд подобно пригоршне алмазов, а вокруг Карта по всем направлениям рыскали истребители «Детонатора».

— Говорит Синеус! Всем эскадрильям, равнение на меня. Внимательно следите за мной, боевое построение по эскадрильям.

Карт приступил к выполнению запланированной накануне программы. Он хорошо знал, что нельзя было кричать на пилота через голову командиров звеньев, но уже через час у майора начало лопаться терпение. Если такие «подготовленные кадры» сейчас попадали в боевой флот, то Турианская Иерархия оказывалась в очень печальном месте. Причем очень глубоко и без всякой перспективы выбраться оттуда.

Единицы хоть что-то могли показать могли повторить базовые приемы маневрирования, держали строй и могли оторваться от преследователя при внезапной атаке.

Молодой турианец Кеверлен по прозвищу Бык и другой пилот, прозванный Клоном, демонстрировали отменную ловкость. Сын генерала Рэнса, которого называли Горбушкой, тоже владел неплохим чутьем. Зато остальные — это был просто кошмар. Одна турианка потеряла управление, и ее «Меч» пронесся через всю эскадрилью, взбаламутив весь строй, и чуть не протаранив Рокет-дена, который был настолько изумлен, что не сразу среагировал. Карт покачал головой. Результатом было то, что она едва не погибла сама и с собой чуть не утянула двух других пилотов.

После трех часов базовой тренировки, Карт с помощью Клона и Кеверлена решил провести имитацию вражеской атаки, однако очень быстро пришлось отказаться от этой затеи. Начинался такой хаос, что несколько машин друг с другом едва не столкнулись. Карт заключил, что, как минимум, еще несколько дней нужно воздержаться от таких маневров, ибо себе дороже.

Касательно сына генерала определенное мнение пока не сложилось. Хотя, потенциал у него был, и достаточно неплохой, это было несомненно. Но во время тренировки он часто открыто игнорировал приказы Карта. Майор хорошо знал этот тип воинов — своеобразный вольный стрелок, работавший в одиночку.

Связавшись с «Детонатором», Карт запросил посадочный вектор и предупредил диспетчеров о начале общей посадки. Да, он вполне осознавал, что это было жестоко для первого дня. Прибытие пятидесяти двух истребителей разом способно вызвать, мягко говоря, небольшую панику и, откровенно выражаясь, настоящее столпотворение в таком тесном ангаре. А ведь это ещё все истребители были исправными. А ну как, хотя бы у одной машины произойдет поломка, Карт даже не хотел думать о последствиях. Процесс посадки затянулся бы на часы в таком случае.

За этими мрачными мыслями Карт перестал следить за красотами космоса — реализм ситуации, приобретенный во время тренировки, мягко озадачил его по затылку и заставил серьезно задуматься. Майор спокойно вышел на глиссаду, точно рассчитал траекторию движения и на этот раз сел очень аккуратно.

Ксирит была уже наготове и оперативно активировала механизм буксировки, поэтому автоматизированный пилон быстро подцепил его «Эспаду» и оттянул в бокс. Через видеорегистратор он подметил, что следом за ним села другая «Эспада», но она проскочила дальше, остановившись в опасной близости от заграждения.

«На первый раз сойдет», — отметил Карт, припомнив собственное приземление накануне.

Проведя все необходимые действия по прибытии, он вылез из истребителя.

— Подготовить машину к повторному вылету! — на ходу сообщил майор в инструментрон по каналу связи Ксирит.

Присутствие на посту Лайона было неприятным впечатлением. Пришлось напомнить себе, что Устав не запрещал присутствие командира корабля здесь, хотя Карт втайне желал, чтобы Лайон вернулся в БИЦ. Разумеется, вслух он ничего не сказал, только отсалютовал командиру и отошел к экранам.

Когда приземлился последний «Берет», на посадку пошли бомбардировщики. Конечно, чтобы показать всем пример, первым двинулся Рокет-ден.

Третий по счету «Меч» шел очень неуверенно, постоянно раскачивался из стороны в сторону на всем протяжении глиссады, а в конце ударился носом в заграждение. Из-за этого инцидента, шедший за ним «Меч» не стал приземляться, а, получив разрешение диспетчера, резко взмыл вверх.

Пока неудачно приземлившуюся машину оттаскивали в бокс, появился еще один «Меч». Пилот сообщил по общему каналу связи, что масс-ядро у него перегрето, и ВИ заглушил его, активировав систему безопасности. Из-за этого истребитель продолжил движение, использовав маневровые двигатели.

— Желтый-семь, — заговорил Карт, подключившись к линии связи, — перешлите в диспетчерский центр все данные своего журнала за последние десять минут, нужно определить уровень опасности.

— Есть, Синеус, но можете не волноваться, я справлюсь.

— Ваше имя?

— Лейтенант Гиль Сегес, сэр.

— Этому пареньку досталось, посадите его нежно, как в мягкую ванночку, — сказал Карт старшему диспетчеру и обратился к Сегесу. — Мы временно прекращаем приземление крыла.

— Принято, Синеус, нет проблем.

Бомбардировщик завершил круг перед выходом на глиссаду, а Карт напряженно отслеживал ситуацию. Истребитель подлетал к авианосцу на слишком большей скорости. В космосе если движущийся объект приобретал изначальное ускорение, его остановить бывало очень трудно, а в ситуации с отключенным ядром, практически нереально. В условиях отсутствия каких бы то ни было внешних сил, инерцию просто нечем было погасить.

И вот сейчас ситуация начала выходить из-под контроля. Расстояние между «Мечом» и «Детонатором» сокращалось с пугавшей быстротой. Карт чувствовал нараставшее чувство тревоги, истребитель мог вот-вот просто врезаться в авианосец. Но вмешиваться сейчас было нельзя. Только диспетчеры могли распоряжаться во время взлета и посадки.

— Не торопись, парень, не торопись, — спокойно говорил старший диспетчер. — Сейчас не боевая ситуация, поэтому садись спокойно.

Карт весь напрягся. Юноша явно боялся уронить свой авторитет в глазах своих друзей по эскадрилье, среди молодняка иногда действовали порой жестокие законы соперничества. Однако, в действительности, ситуация стала уже чрезвычайно опасной. И Карт это понял.

— Приказываю катапультироваться! — выкрикнул Карт, зажимая клавишу связи, сейчас уже было не до нарушений Устава.

— Я смогу сесть, я смогу, я…

«Меч» начало трясти, машина начала раскачиваться вверх и вниз. Застыв на месте, Карт смотрел на истребитель, уже ставший неуправляемым. Сегес, который все-таки решил самостоятельно сесть, пытался выжать всю мощность из своего истребителя. Но, видимо, в панике он забыл, что масс-ядро было заглушено.

«Меч» не выдержал прохода сквозь кинетический барьер ангара. Защитное поле корабля воспротивилось попытке истребителя пройти на такой большой скорости. В результате бомбардировщик от столкновения с барьером неуклюже задрал нос, перевернулся в воздухе и тяжело рухнул на палубу ангара, рассыпая во все стороны искры.

От столкновения и вторичного взрыва крылья истребителя отвалились и упали метрах в пяти. Виртуальный Интеллект авианосца своевременно подал сигнал тревоги. В ангаре сработали огнетушители, во все стороны полетели струи специального нуль-геля.

Карт замер. Истребитель рухнул возле заправочной цистерны, малейшая искра и вся палуба выгорит как спичка! Но тут сработала слаженная турианская военная машина. Сразу две команды приступили к ликвидации последствий аварийной ситуации — наблюдать их в деле было сплошным удовольствием, впрочем, это не было не удивительным, от каждого турианца ждали подобной быстроты реакции и профессионализма.

Проигнорировав требования Устава, Карт выбежал из диспетчерского центра и устремился к месту аварии. Спасатели уже стояли на крыше истребителя, пытаясь с помощью плазменных резаков прорезать обшивку. Сквозь дым можно было различить отблески пламени внутри кабины. Карт бессильно поджал мандибулы, чувствуя свою беспомощность, но продолжал стоять на месте, понимая, что уже ничего нельзя было сделать.

Наконец, им удалось прорезать кабину. Кусок обшивки вместе с обломками металлопластика отвалился, пламя тут же вырвалось наружу, однако в кабину оперативно направили струю концентрированного нуль-геля.

Один турианец, не обращая внимания все ещё полыхавший огонь, полез внутрь. Ему удалось вытащить что-то черное, и по палубе пронесся тяжелый вздох. Карт отвернулся. Пилот во много раз превысил скоростные лимиты во время посадки, единственный шанс у него был только в катапультировании, но Сегес от него отказался.

Повернувшись, Карт заметил Лайона. Командир застыл с неопределенным выражением на лице и сложил руки на груди.

— Я полагаю, что Вы собой довольны, майор? — наконец, озвучил он свою мысль.

— Я Вас не понимаю, сэр.

— Вы все прекрасно понимаете. Не надо было слишком сильно браться за них. В результате в первый же день пилоты и механики измотаны до предела, погублен один член моего экипажа, вдребезги разбит «Меч» ценой в восемьсот тысяч кредитов и едва не взорвался к Духам весь авианосец. И что теперь мне, по-вашему, писать в отчете?

— Коммодор Лайон, не надо забывать, нам объявили войну геты, — спокойно ответил Карт, — церемониться нельзя, нам просто не до этого. У лейтенанта Сегеса возникла аварийная ситуация, Устав разрешает в этом случае катапультироваться, но он ослушался, и результат налицо. Я должен научить этих ребят летать и сражаться, пусть лучше смертные случаи будут во время тренировок, но не в бою.

— В СБЦ я сталкивался с такими отморозками, как Вы, не признаете правил, вообще ничего, — процедил Лайон и припечатал его холодным словом. — Вы дартский сын!

Карт возмутился, но вовремя сдержал себя и только кивнул.

— Если это ваше мнение, то я не буду спорить, — холодно отчеканил Карт.

— Я хочу довести до вашего сведения кое-что. Это ситуация будет подробно изложена в моем отчете. Ещё во время службы СБЦ я не любил таких парней вроде Вас, но вы флотские ещё хуже.

— Я не дредноут, чтобы всем нравиться, — сухо ответил Карт, — и вообще, сэр, задумайтесь над тем, что Вас привело в боевой флот.

Лицо Лайона потемнело от ярости, в глазах плескался гнев, очевидно, он понял этот намек. Коммодор угрожающе поднял левую руку и ткнул в лицо Карта.

— Можете не сомневаться… Считайте, что ваши дни во флоте сочтены! — выкрикнул он и, даже не удосужившись отсалютовать в знак окончания разговора, ушел к лифту.

— Парень, конечно, виноват, но при чем здесь Вы?

Повернув голову, Карт заметил Ксирит.

— Мне не нужна защита! — грубо сказал он и также ушел к лифту.

— Так, обратили все внимание сюда! Смотрите очень хорошо, можете подойти и пощупать. Это приказ!

Карт стоял возле разбитого бомбардировщика и сурово оглядел пилотов вокруг. Ещё не выветрился специфический запах сгоревшей электропроводки и расплавившегося металла. Внезапно одна турианка вырвалась из общего строя и подбежала к стыковочному шлюзу, где её и вырвало. Тактично повернувшись спиной, и стараясь игнорировать тошнотворный запах обгорелой турианской плоти, Карт продолжал говорить.

— Гиль Сегес, которого вы все знали как своего соседа в кубрике и по столу, погиб при игнорировании пункта 174 Устава ВКС Иерархии. Теперь вы должны очень внимательно всмотреться в его истребитель и запомнить раз и навсегда все, что здесь увидите. Наши предки выигрывали в древности войны, потому что не допускали ошибок; а к тем, кто допускал хоть одну-единственную ошибку — применялось суровое наказание. По сути, лейтенант Сегес выбрал меньшую из форм наказания за свой проступок. В случае, если бы он остался жив, его ждал бы суд — за нарушение Устава в ситуации опасной для пилотирования и игнорирование прямого приказа вышестоящего офицера. Я очень хорошо понимаю каждого из вас, в свое время я был таким же молодым турианцем, жаждущим славы, большей чем у сверстников. Это пройдет, у кого-то быстро, у кого-то нет. Через четыре часа нам предстоит очередной вылет, но сначала, каждый из вас поднимется на эту платформу и очень внимательно изучит то, что осталось от истребителя Сегеса. Вольно.

Карт отвернулся и сошел с платформы. В спину ему прилетело обидное.

— Дартский сын…

Турианский слух очень чуткий, в этом была особенность их физиологии. Поэтому хоть слова были произнесены тихо, Карт без труда узнал голос сына генерала. Но он не остановился и не стал оглядываться. А зачем ещё реагировать на посторонние реплики?

Поднявшись на жилую палубу, Карт прошел к своей каюте. Рукой нашарил стул, приставленный к столу с личным терминалом и с выдохом сел. Приведя мысли в относительно спокойное состояние, майор придвинулся к столу и включил экран компьютера.

То, что он хотел сейчас сделать, было необязательным, но в определенных кругах поощрялось. Конечно, трудно правильно подобрать слова для утешений, но, тем не менее, он должен был это сделать. Поэтому Карт нацепил на пальцы сенсорные контакты и начал набирать на голографической клавиатуре текст.

«Госпожа Верайн… Ваш сын служил под моим командованием, и мне нужно…»

Неожиданно пальцы его замерли. А что если он виноват в гибели ее сына?

«Духи, дайте мне силы выдержать это испытание, — беззвучно помолился он. — Разве я убийца сына? Я сделал что-то неправильное?»

Сомнения грызли его душу. Где-то в глубине он осознавал, что все подсказывало ему возможность трагической развязки, и все же он не вмешался и позволил этому произойти.

«Мне доверили эту молодежь, чтобы я обучил их — и как я вообще мог допустить такое?»

Перечитывая горевшие на экране строчки, Карт вдруг вспомнил свою младшую сестру и день, когда она получила подобное извещение. В нем сообщалось о гибели их родителей, служивших в 79-ом патрульном флоте, и произошло это через неделю после нападения батарианских пиратов на человеческий Элизиум. Война тогда охватила практически весь Аттический Траверс, батарианцы стали безнаказанно нападать на торговые пути в Пространстве Совета. 79-ый флот ценой больших потерь сумел остановить пиратов и не допустить их к внутренним мирам Иерархии.

А на следующий день после получения извещения сам Карт стащил в городском магистрате идентификатор и сфабриковал свои документы, приписав себе два года. В соответствии с новым удостоверением Карт уже якобы справил своё второе совершеннолетие, и был готов к зачислению в военную школу. А полтора года назад после Битвы за Цитадель, сестра получила ещё одно извещение, на этот раз о гибели своего жениха, и по совместительству друга детства Карта, который погиб при обороне колонии Равшан.

Воображение быстро нарисовало эту картинку, показывая мать Сегеса с планшетом в руках, читавшую то, что он пытался ей сейчас написать.

— Война хоть и почетное дело, но тяжелое, как ни крути, — вздохнул Карт.