Восхождение мага призывателя. Том 2

Глава 9

К поездке я готовился с маниакальной тщательностью — не просто складывал вещи в чемодан, а усилил тренировки на охоте. Ещё бы, мы с Лолой окажемся как на ладони, стоит нам покинуть стены Академии. Здесь нас окружает надёжный кокон безопасности: стражники, невидимая охрана из представителей смертоносных рас, да и сами преподаватели — Одарённые, способные одним взглядом превратить человека в горстку пепла. А вот, во время путешествия и пребывания в чужом городе… Тут уж, как говорится, возможны варианты. И я уверен, как в собственной смерти — враги сразу оживятся, почуяв добычу.

Поэтому отдых стал непозволительной роскошью — не только для меня, но и для Лолы с Ленкой. Даже из Лисы я лепил бойца, словно скульптор из податливой глины. И вот, в один из таких изматывающих дней, когда я, еле волоча ноги, плёлся после пар к общаге, чтобы собрать остатки сил перед вечерней охотой, до меня донесся разговор первокурсников, от которого кровь вскипела у меня в жилах.

— Ты видел эту синеволосую с огромными буферами? Жопа, тоже что надо! — один из сопляков показательно обрисовал в воздухе пышные формы.

— Да-а-а! — мечтательно протянул второй, закатывая глаза. — Так и хочется пощупать. Чертовски сексуальная!

— Спорим, я из нас троих, первый затащу в постель эту Стрельникову! — самоуверенно заявил третий.

— С фига ли? — возмутился его товарищ. — Я и красивее, и кошелек у меня потолще! А она простолюдинка — на деньги клюнет, как миленькая!

— Это кого же вы там трахнуть собрались? — я приблизился к ним с ледяным спокойствием мясника, выбирающего, с какой туши начать разделку. — Вы что, недоумки, не в курсе, что Стрельникова — моя женщина? И если вы, соплежуи, хотя бы косо на неё посмотрите, я лично отправлю вас в лазарет на пару месяцев. Это в лучшем случае.

Для убедительности я выпустил ауру и с хрустом сжал кулак — звук получился такой, будто кто-то переломил сухую ветку.

— Ц-царев, мы не про неё в-вовсе, — заикаясь ответил один из них, бледнея на глазах.

— Да неужели⁈ — я оперся о стену рукой, нависая над ним, как гильотина. — Много у нас в Академии синеволосых Стрельниковых бегает? Может, я чего-то не знаю?

— Мы просто болтали. Это ж только мысли, — начал оправдываться другой с нервной улыбкой, больше похожей на предсмертную судорогу. — Правда, парни? Мы бы и не подумали к ней подходить.

— Брысь отсюда, пока я добрый! — рыкнул я.

Они сбились в трусливую кучку и исчезли быстрее, чем испаряется утренняя роса под палящим солнцем. А я, подавляя зевоту, доплёлся до комнаты. Лола уже была готова к охоте — экипирована, как спецназовец на задании.

— Царев, не расслабляемся, — она улыбнулась, увидев моё измождённое лицо. — Чего такой вялый? Нас ещё охота ждёт до самого утра.

— У меня, вообще-то, пары с рассвета были и закончились только что, — я поплелся делать кофе, крепкий, как смерть. — А ты давно отучилась и поспать успела.

— Извини, что тебе приходится так страдать из-за меня, — княгиня подскочила и обняла меня сзади, чмокнув в спину, как будто это могло вернуть мне силы.

— С чего ты взяла, что это из-за тебя? — хмыкнул я. — Мне быстрое развитие силы тоже на руку. Так что, в первую очередь я думаю только о своей выгоде, Невская. Не весь мир вертится вокруг княгинь, представляешь⁈

— Представляю, — она ткнула меня пальцем в спину, — но мне и не нужен весь мир — мне нужен ты!

— Знаю, — я отхлебнул обжигающий кофе и размял шею, готовясь к ночи, которая обещала быть долгой. Как и вся моя жизнь рядом с этой невыносимой женщиной.

Закинувшись сладким и кофеином, я отправился с княгиней верхом на волках в потусторонку. В тот день мы завершили охоту почти на рассвете, а мне ещё предстояло вызубрить материал к тесту. Спать я так и не лёг. Пока все грезили о предстоящем турнире, я уже участвовал в своём собственном — адском марафоне выживания без сна.

Когда настал момент отъезда, я всё же выкроил время и хорошенько отоспался, ведь в пути необходимо сохранять бдительность, словно стервятник над умирающим. Когда отличников с нашего и третьего курса загружали в автобус, я чувствовал себя превосходно. С двух курсов набралось около сорока человек — неплохой результат. У других Академий дела обстоят гораздо хуже, словно смерть прошлась по их рядам косой.

Что касается поездки — я ещё немного успел вздремнуть в автобусе, после чего мы всей толпой, вместе с парой кураторов перебазировались в поезд. Именно там я начал ожидать худшего — враги вполне могли атаковать железнодорожные пути. До Красноярска ехать всего полтора дня, но я решил, что нам с Ленкой лучше дежурить поочерёдно ночью, а не полагаться только на големов.

— Погоди, а почему только мы с тобой? — тут же возмутилась Лиса. — Ушастая что, сама дежурить не будет? Это ведь и её жизни касается.

— Могу! — мгновенно вставила княгиня. — Просто, видимо, Костик заботится обо мне больше, чем о тебе, и хочет, чтобы я выспалась.

— Серьёзно думаешь, что Костя предпочитает блохастых? — усмехнулась Лиса. — Он с тобой даже спать никогда не будет, и тебе, бедняжке, придется постоянно ублажать себя самой, пока каким-то чудом не найдёшь несчастного бедолагу, который решит на тебе жениться.

— А ты не переживай, рыжуха, на мне многие захотят жениться, как миленькие. Я княгиня всей Якутии, и князья остальных регионов только и мечтают объединиться со мной, — парировала Лола.

— Ну я же говорю — бедолагам нужны только твои богатства, — Ленка хитро прищурилась. — А просто так, твоего характера и запаха псины никто терпеть бы не стал. Как трупы в морге — лежат и не жалуются.

— Дамы, я вам не мешаю? — окликнул я их. — Лоле нужно выспаться по одной простой причине — она все эти дни толком не отдыхала и впахивала на охоте больше меня. Ей стоит медитировать и отсыпаться. И быть готовой к тому, что за ней придут. Возможно, с косой наперевес. Что же касается того, к кому у меня больше симпатии, то ни к кому, — улыбнулся я им.

Дождавшись, когда они немного успокоятся и разложат свои вещи, я повел их в вагон-ресторан. Там почти все столики были заняты компаниями аристократов, словно на элитных похоронах. Неподалёку я заметил нашего куратора — Милану Гордеевну, сидевшую в полном одиночестве, и мы направились к ней.

— Вы не против, если мы пообедаем с вами? — вежливо спросил я.

— Против, — не удостоив нас даже взглядом, ответила куратор, продолжая методично истязать салат вилкой. — Не всем нужна компания, Царев. Так что, не стоит портить мне аппетит своими студенческими спермотоксикозными разговорами. Вы молоды, и меня от вашей тупости воротит.

— Понял, — я щелкнул пальцами и развернулся. Милану Гордеевну лучше не злить — она и мертвого заставит извиниться за то, что он умер без её разрешения.

Мы спешно принялись искать другой вариант и едва успели занять почти пустующий стол, опередив стайку голодных студентов, которые, как стервятники, кружили над каждым свободным местом. За столом сидела миниатюрная голубоглазая блондинка с грудью первого размера — такой скромной, словно она извинялась за своё существование. Девушка была облачена в голубое аристократичное платье, которое выглядело так, будто его сшили из кусочка неба в особенно удачный день.

— Вы не против, если мы подсядем? — поинтересовался я, мысленно готовясь к очередному отказу.

— Конечно, располагайтесь, — она слабо кивнула, сохраняя осанку с таким достоинством, словно её позвоночник был заменён на стальной стержень ещё в младенчестве.

— Благодарю, — я усадил девушек и расположился сам, чувствуя себя дрессировщиком в клетке с тиграми.

Ради приличия я представился сам, представил девушек и объяснил, кто мы и куда направляемся. Она выслушала нас с таким вниманием, словно от наших слов зависела судьба мироздания, пристально глядя каждому в глаза, как опытный следователь.

— Какое совпадение, — девушка аккуратно расправила салфетку на коленях с точностью нейрохирурга. — Я тоже из Академии Мёртвых и тоже еду на турнир. Но я с третьего курса. Я графиня Куприянова Юлия Афанасьевна.

— Очень приятно, — кивнули мы ей. — Тоже, значит, едете судьбу испытать ради магических камней?

— Можно на «ты», — графиня улыбнулась так приятно, что даже мёртвые в радиусе километра, наверное, почувствовали тепло. — Нет, я даже не рассчитываю что-либо выиграть. Меня чуть ли не насильно отправил завуч на этот турнир, раз уж я отличница. Только вот, я совсем не уверена в своих силах. Я очень рассеянный человек, и даже мои родители не совсем понимают, как я умудряюсь получать хорошие отметки. Да и не сказала бы, что мой дар силён. Потому я больше напугана этим турниром, нежели жажду его.

— Не переживай, я уверена, всё будет хорошо, — попыталась поддержать её Лола. — Все мы когда-то испытывали страх — это нормально, — и Лола перевела на меня такой тёплый взгляд, что я чуть не растаял, как снеговик в сауне.

— Она дело говорит, — кивнул я и подмигнул Лоле. А сам в этот момент духовным зрением пытался заценить ауру графини Куприяновой, как патологоанатом, изучающий особо интересный труп.

Но я никак не мог пробиться через её духовную защиту, как ни старался. Словно пытался вскрыть сейф швейцарского банка пластиковой ложкой. И это рождало вопрос — зачем она скрывает свою силу? То ли правду сказала и прячется, как улитка в раковине, чтобы защитить себя, то ли солгала и гораздо сильнее, чем хочет казаться — как волк в овечьей шкуре. В общем, не знаю, как на это реагировать, но да ладно. Мы уже сделали заказ, и вскоре нам принесли крабов, салаты и острые супы — настолько острые, что они могли бы заставить дракона пожаловаться на изжогу.

Так за праздными разговорами пролетел обед, а потом и сам день. И в своём большом купе «Люкс» я с девчонками, знатно объевшись, медитировал перед сном, распределяя энергию по магическим сосудам. Прочищал их, укреплял сами потоки магии и проводил полное перераспределение. Пусть я, и не такой, как все остальные маги, но всё же, у меня способности моих големов, и я управляю ими, при помощи потоков этой самой энергии по сосудам, как кукловод, дёргающий за ниточки своих марионеток в театре смерти.

А дальше мы рухнули в объятия Морфея, и в первой половине ночи дежурила Ленка. Когда же я пробудился, то всё ждал нападения, но ничего не произошло, и это напрягало ещё сильнее… Почему враги медлят? Или им просто удобнее прикончить нас в Красноярске? Чтоб их черти взяли!

Добрались мы без происшествий. Приближаясь к Красноярску, я невольно отметил красоту этих мест. Горные пейзажи завораживали, словно смерть, наблюдающая за жертвой, а могучий лес стоял безмолвным свидетелем людских судеб. Город выгодно расположился на Енисее, через который ведётся торговля на мировом рынке. Богатая столица региона, возвышающаяся над прочими, как палач над осуждёнными.

Погулять нам не дали — сразу повезли заселяться в отель. К огромному зданию прибывали автобусы со студентами из разных городов и Академий. Я даже заметил, как из одного выходили ведьмы — только этих сук здесь не хватало. Всем настроение испортят своим характером — они в этом виртуозы. Впрочем, если нарвутся на Ленку или Лолу — сами пожалеют. Лиса и княгиня за словом в карман не полезут. Если Лола осмелилась ударить мою сестру, то ведьмы для неё — что тараканы под сапогом.

К дьяволу ведьм — меня больше тревожит охрана отеля. Оказалось, полное дерьмо, а не охрана. Кучка верзил с оружием и никакой серьёзной артиллерии. Неужели организаторы полагают, что на студенческом турнире ничего страшного произойти не может? Здесь же дети богатых аристократов — их могут похитить, это как минимум. Хотя, некоторые родители сами позаботились о чадах — эти студенты разъезжают с личными гвардейцами.

Только мы, как прокажённые, остались без охраны. Самостоятельные, чтоб их! Ленка не настолько богата, чтобы таскать с собой гвардию, да и не будущий она патриарх — о младших в роду особо не беспокоятся, как о расходном материале. Лола сама отказалась от гвардии — у неё семейка странная, постоянно убить её хотят. А про меня, всё ясно — родители знают, что я крепкий орешек, а Царевы с охраной не ездят — это позор. Гвардию выделяют только Юрке, моему старшему брату, да и то, для вида и на серьезных переговорах. Он, хоть и будущий патриарх, должен уметь сам за себя постоять, иначе произойдёт естественный отбор. В моей семье такие правила — слабые не выживают, как щенки, брошенные в ледяную прорубь.

Потому-то я и обратился к нашей новой знакомой — графине Юлии, подавая ей руку когда мы поднимались по лестнице:

— Юлия, как это тебя, такую утонченную, родители могли отпустить одну в чужой город? — с интересом спросил я.

Возможно, её графский род не так богат, и гвардию с ней отправить не смогли. Мне бы не хотелось, чтобы с ней что-то случилось — на вид она хрупкая, как фарфоровая статуэтка, которую так легко разбить.

— Я не наследница, — она неловко поёжилась, взглянув на меня снизу вверх — такая кроха ростом, словно недоразвитый цветок в тени исполинов. — И я полагаю, тебе известно, Константин, что о младших детях заботятся, как о пушечном мясе.

— О, да! Мне ли не знать, — улыбнулся я. — Проводить тебя до номера или подождешь своих друзей? Может, они есть среди отличников?

Она понурила голову и замолчала. Какой же я бестактный идиот! Оскорбил её этим вопросом — видимо, у неё друзей нет, словно как у мертвеца на кладбище.

— Юля, прости! — выпалил я, захлебываясь словами. — У меня и в мыслях не было тебя задеть! Если у тебя нет друзей, то это… чёрт, совсем не так! Я хотел сказать, что в этом нет ничего страшного. Вон, Ленка тоже долго в одиночестве прозябала, да и Лола не особо общительна.

— Но вы вроде бы, все втроём дружите, — прошелестела графиня голосом, таким тонким как предсмертный писк задавленной мыши.

— Эм… Ну да, дружим, — кивнул я. — Слушай, Юля, а ты не против разделить с нами сегодняшний ужин?

— Благодарю за приглашение, Константин, — она потупилась, словно монашка на исповеди. — Но, право, не стоит делать мне одолжений.

— Это вовсе не одолжение, — возразил я. — Нам бы действительно была приятна твоя компания.

— Тогда, может, стоит спросить об этом у девушек? — захлопала ресницами графиня, как бабочка крыльями перед смертью.

— Да, само собой, — улыбнулся я и подозвал Ленку с Лолой.

Они без проблем согласились поужинать вместе, и когда мы договорились о времени встречи, то разошлись по номерам. Комнаты здесь, конечно, не предназначались для студенческих коммуналок, но нам было безопаснее жить вместе. Не зря я прихватил с собой раскладушки.

— А эта Юлия довольно милая, — начала Ленка, как только мы оказались внутри.

— Согласна, — княгиня уже разбирала свой чемодан. — Такая интеллигентная и тактичная.

— Она просто воспитана как истинная аристократка, — заметил я.

— А мы по-твоему кто? — тут же метнули в меня испепеляющие взгляды девушки.

— Вы две гопницы из подземного перехода, — усмехнулся я. — Со мной-то, хотя бы всё ясно — мой род далеко не фанатичен к этикету. Меня воспитывали как воина. Я сроду не ходил ни на какие балы. Манерам меня тоже не учили — только убивать и впитывать знания. Единственное, что я умею помимо этого — танцевать. За всю жизнь я прочёл лишь одну книгу по этикету, да и то, для того, чтобы кадрить дам. Танцевать научился сам, чтобы подцепить себе кого-то на вечер.

— Я, вообще-то, княгиня Якутии! — топнула ногой Лола. — И до встречи с тобой я была нормальной, Царев! И до всей этой вашей чёртовой Академии, где одно быдло учится.

— Ты палку-то не перегибай, — присела на корточки Ленка и взглянула на Лолу. — У нас быдла нет — не мороси! — и разразилась смехом, словно гиена над трупом антилопы.

— Если быдла там нет, то одна клоунесса точно есть, — съязвила княгиня. — И вообще, я столько горя пережила, и у меня стресс. От такого поневоле озвереешь. А эта Юля, может, никакого горя никогда не знала, потому и вся такая высокодуховная и спокойная. К тому же, мы её ещё плохо знаем — может, в тихом омуте черти водятся. Или, что ещё хуже, утопленники.

— Да-да, оправдывайтесь, девчонки, сколько хотите, но вам, как аристократкам, до её манер — как мертвецу до загара, — раззадоривал я их.

И, само собой, в меня тут же полетели подушки, а потом и чемоданы, и даже вазы — словно я был мишенью в тире для особо обиженных.

— Успокойтесь, женщины! Вы что, шуток не понимаете? — уклоняясь от атак, и от неожиданности, я уставился на них, округлив глаза.

Но эти машины для убийства уже невозможно было остановить, и мне пришлось ретироваться из номера до того момента, пока их ярость не остынет. Вечером же мы переоделись и спустились вниз на ужин в большой ресторан, где было полно студентов. За соседним столиком сидели ведьмы — все в чёрном и с чёрной помадой на губах, как готки из далёкого прошлого. Наша Милана Гордеевна отлично бы вписалась в их компанию — ещё одна чёрная дыра в созвездии мрака.

Однако, наш куратор в этот момент упорно старалась отделаться от приударившего за ней некроманта из другой Академии. Вот же бедолага — она его съест с потрохами, либо подольет какое-нибудь зелье в бокал, после которого он проснётся утром и даже имя своё забудет, как-будто мозг ему через соломинку высосали.

Но я недолго за ними наблюдал — вскоре нам принесли ужин и заставили едой весь стол. Здесь подавали вкуснейший борщ, устрицы и мидии, хачапури и запечённые баклажаны. Я с девчонками накинулся на всё это, как голодный зверь, вырвавшийся из клетки после недельной голодовки. Однако, в какой-то момент мы остановились и с любопытством покосились на Юлию. Она ела осторожно и аккуратно, как истинная царица. Клевала, словно птичка, и жевала очень медленно, долго пережевывая каждый кусочек.

— Эм, Юль, — в моём голосе прозвучал неподдельный интерес, — а ты в курсе, что ешь не как Мёртвая? У нас у всех Мёртвых просто зверский аппетит. А ты, будто не из нашей тусовки…

Она не ответила, пока не дожевала кусочек. Потом отпила морс, промокнула губы салфеткой и мило улыбнулась.

— У меня тоже есть аппетит, и первое время после превращения мне было тяжело контролировать себя. Но я очень стеснительная и потому научилась сдерживаться. Однако, вас я прекрасно понимаю, и нет ничего предосудительного в том, как вы едите, — графиня доброжелательно поглядела на нас. — И простите, если чем-то задела. Мне вот, приятно смотреть, как вы едите — это очень забавно, и вы приятная компания, — у Ленки в этот момент чуть кусок шашлыка изо рта не выпал, словно её челюсть решила объявить забастовку.

— Ох, Юля, научи меня так же, — застонала княгиня. — Я раньше тоже ела как ты. Но после превращения стала дикаркой, как Царев. Мне иногда кажется, что в Академии мёртвых я теряю свою человечность.

— Не волнуйся, Лолита, — голосок Юлии, как всегда, звучал мягко, будто шёлк по коже, — человеческого в нас всегда будет больше. А от всего остального нужно брать лишь плюсы. И ешь, как ела — ты от этого не теряешь своего достоинства. Этикет не так уж много говорит о человеке, как нам вбивали в голову с детства. Главное — это душа, а я почему-то уверена, что у тебя она хорошая.

— Блин, ты такая хорошая, дай обниму, — Лола обняла графиню за плечо. — Ты просто какое-то солнышко в этой жуткой Академии. Как жаль, что ты учишься не на моём курсе.

— Ничего страшного — если хочешь, мы можем ходить в какую-нибудь секцию вместе, или на дополнительные занятия.

— Ой, и можно я с вами, — Ленка, кажется, тоже прониклась хорошими эмоциями к Юле, словно та была последней каплей воды в пустыне.

А ведь пару часов назад эти две фурии вскипели, словно перегретые чайники, когда я им сказал, что до графини им далеко. Теперь же, она сама им приглянулась, ха! Ирония судьбы, как труп в морге — холодна и неизбежна…

Вскоре мы поели и собрались немного прогуляться, но сзади раздался голос Миланы Гордеевны.

— Куда собрались? — она материализовалась за нашими спинами, как призрак, совсем неожиданно. — Я наслышана о том, что вас хотят убить, и с вами вечно что-то случается, — куратор пронзила нас взглядом, от которого могли бы завянуть кактусы. — Так что, марш в номер медитировать. Вы никуда не пойдете, пока не начнутся турнирные испытания. Я не собираюсь потом бегать за вами по городу и собирать ваши кишки с асфальта, как гирлянды после Нового года.

— Милана Гордеевна, да вы чего… — начал было я.

— Я два раза не повторяю, — голос у неё прозвучал так, что возражать было совершенно бессмысленно.

И мы, ворча, поплелись в номер, где без настроения медитировали и читали учебники. Я же при этом, проклинал всё сущее, включая изобретателя раскладушек и автора учебников. Но ночью ко мне на эту самую раскладушку забралась Лиса, и мы решили поднять себе настроение собственными силами.

— Ксик-ксик-ксик, — скрипела моя раскладушка, как старый скелет на ветру.

— Вы что, совсем охренели? Прямо у меня под ухом! — прорычала в темноте княгиня с кровати, словно разбуженная медведица.

— Я не виноват, что здесь нет двух комнат, — ответил я ей, продолжая своё занятие.

— Могли бы и потерпеть! Вышвырнул бы рыжуху в другой номер! — простонала недовольно Лола. — И ты, рыжая, эй, прекрати стонать! Костя, вставь ей кляп, чёрт побери!

— Кляп? — усмехнулся я. — Ну ты, Лола, шалунья, оказывается. Прямо как палач на выходных.

— Да иди ты к чёрту! — она бросила в меня подушку. — Извращенцы!

— Может, хватит нам уже малину портить? — сквозь стон вмешалась Ленка. — Если у тебя секса нет, то и другим не мешай! — а потом вновь застонала и добавила: — О, да, Костик, сожми мою грудь покрепче!

— Стерва, чтобы они у тебя лопнули, как воздушные шары на похоронах клоуна! — огрызнулась снова княгиня. — Как же я вас всех ненавижу! Похотливые кролики!

И ворчала она на нас ещё долго, пока спустя время, сама не застонала на кровати.

— Лола, я буду звать тебя «Мокрые Пальчики», — усмехнувшись, я придумал ей прозвище.

— Смейся-смейся, — пыхтела она с кровати. — Я потом тебе этими самыми пальчиками, пока ты не видишь, суп твой любимый размешаю.

— Фу! Ну ты и изверг! Чудовище! Суп — это святое! — погрозил я ей кулаком. — Как можно о таком говорить!

— Аха-ха-ха!!! — издала она коварный смех и спустя время устало добавила: — Я, кстати, всё! И вы тоже заканчивайте, пока я волков на вас не призвала!

И мы с Ленкой ускорились, а потом, уставшие, но довольные, провалились в глубокий сон, как жертвы анестезиолога-энтузиаста.