Ворота в тысячи миров. Том 2

Глава 3

В вечерних сумерках я пробирался по особняку, очень похожему планировкой на древнеримские виллы, и пытался не попасться никому на глаза. Дальше будет кухня, и мне туда нельзя, моментально выдадут. Куда же податься? Сзади уже слышался голос преследователя, не предвещавший мне ничего хорошего.

Проскочил в столовую, стены которой были увешены разнообразными гобеленами. На секунду остановился возле самого большого, красно-белого, в цветах клана Уолбергов. Может за ним спрятаться? Нет, ноги останутся торчать. Как плохо, что я не могу себе позволить использовать навыки...

Я решил рискнуть и выбраться через окно во внутренний дворик, заставленный огромными кадками с разнообразными экзотическими растениями. Вот за теми развесистыми лопухами точно можно будет передохнуть.

Стоило мне присесть и на секунду расслабиться, как от глубокой тени в углу дворика отделился высокий силуэт и тяжёлая рука легла мне на плечо.

– Ты думаешь такой умный? Всех вас в эти лопухи тянет. – Двуликий, меня тут ждали. Засада!

Мой преследователь, тем временем, тоже вышел во дворик и застыл у дверей в спальню, так что только освещённую в спину фигуру и было видно. Низенькую и толстую. Окружили!

***

Заказчик появился аккурат через неделю. В общем зале он не показывался, просто в один из вечеров Ангус предложил подняться наверх, в лучшие из комнат, там-то меня и ждали. Представился клиент Кореотом и был он осунувшимся стариком, но голос был властным, привычным полевать.

– Это и есть ваш специалист? Не слишком ли он молод? – Старик внимательно меня осмотрел и остался не слишком доволен.

– Да, это он, уже доказал свою эффективность. А что до молодости, так самое то для нашего плана... – Похоже, они с Ангусом хорошо знакомы.

– Хм, и правда. – Свою историю начал Кореот издалека – Я – торговец, весьма известный и влиятельный в некоторых мирах, скажу без лишней скромности. Вёл я дела в том числе и на Тортуге. Но несколько лет назад один из местных капитанов сжёг мою усадьбу. Вместе со всеми моими домочадцами: сыном, невесткой, их детьми, моей младшей сестрой и её детьми. Этот выродок сжёг всех, хотя у меня был договор с кланом Доннелов... – Он гневно глянул в сторону Ангуса, и тот не смолчал.

– Кореот, ты же знаешь, тот рейд не был санкционирован Советом, чистая самодеятельность.

– И наказать его через Совет у меня не получилось... Запомни, юноша, ни в одном мире "закон" никогда не станет на сторону чужака, каким бы цивилизованным этот мир не казался со стороны. Что уж говорить про эту пиратскую республику. Свой, пусть даже он конченный ублюдок, всегда ближе – так работает система. – Старик сокрушённо покачал головой. – Если хочешь справедливости, всё надо делать самому. Я хочу, чтобы ты сжёг усадьбу этого капитана, этого Уолберга, но обязательно со всей его роднёй. Что скажешь?

И что ему ответить? Сказать правду, что мне плевать и на него самого со всеми его почившими родственниками, и на Уолберга с его семьёй. Нет, обидится ещё, а он даже задаток не дал. Надо повежливей с таким богатым работодателем.

– То что случилось с вашей семьёй – ужасная несправедливость, мистер Кореот. И я тут именно для того, чтобы восстановить её. Я готов стать Немезидой, вашей рукой возмездия, которая, не дрогнув, воздаст по заслугам всем вашим обидчикам.

– Врёт достаточно вдохновенно. Да, он может справиться. А что с другими нюансами? Пространственный карман есть? Какого ранга у него фальсификатор, Ангус?

– Карман есть, нужно только экранировать. Фальсификатор как минимум редкого. Чтобы обдурить начальника охраны – хватит. А вот если вернётся сам капитан, то...

– То мы всё отменим и будем ждать дальше. – Перебил торговец. – Я хочу, чтобы этот ублюдок страдал также как и я.

Ох уж эти помешанные на мести.

– Хорошо, Кореот. – Ангус этому старику не перечил ни в чём. – Паря, на вилле Уолберга сейчас ищут учителя танцев...

– Стоп, стоп! Ангус, где я и где танцы?

– Не переживай, надёжные рекомендации мы подготовили, тебе надо будет только не завалить собеседование. Может потанцевать разок. Денёк там перетопчешься, а ночью расставишь зажигательные бомбы и спалишь всё к хренам собачим. Только не используй навыки до поджога, начальник охраны может почувствовать. Не сложно ведь?

– И удостоверься сначала, что все выблядки на вилле, а потом жги! – Вставил торговец, сверкая сумасшедшинкой в глазах.

– Рискованно, но выполнимо. Осталось обсудить парочку вопросов. – Я, естественно, в первую очередь намекал на оплату.

– И первый такой. Что ты будешь делать, если тебя разоблачат? – По выражению лица Ангуса я понял, что для Доннелов этот вопрос едва ли не важнейший: не оказаться связанными с этим делом.

– Не беспокойся, у меня есть способ уйти оттуда в мгновение ока. Но это только на самый крайний случай.

До поворота к усадьбе за городом я добирался на дилижансе, потом пришлось идти пешком. Узкие штаны, выданные Ангусом, натирали всё что только можно, а ветерок непривычно холодил грудь в районе широкого выреза рубашки. Доннел уверил, что это обычная форма одежды для людей моего толка. Было дико непривычно и некомфортно, но ради артефакта, обещанного в награду, я готов был потерпеть денёк.

Непроизвольно похлопал по месту за ремнём, где в кармашке из специальной экранирующей ткани был спрятан пространственный перстень. Заказчик настоял, чтобы у меня ничего компрометирующего с собой не было, даже иглы в подкладке небольшой жилетки забраковал. Ещё одна причина моего дискомфорта. Отсутствие возможности быстро достать оружие – хуже чем эти мерзкие штанишки.

Стоило мне свернуть на дорогу к усадьбе, как в мою сторону поскакал один из всадников, до этого присматривавший за трудящимися на поле рабами.

– Кто таков? – Спросил он, похлопывая свернутым кнутом по голенищу высокого сапога.

– В усадьбу Уолбергов, устраиваться на работу. Вот рекомендации... – Я потянулся за бумагами.

– На кой чёрт мне эти бумажки. Твои штанишки – лучшая рекомендация. – Он скабрезно хмыкнул. – Двигай по дороге, никуда не сворачивай, особенно к рабам не приближайся, они давно таких красавчиков не видели.

Вот мудила, думал я, топая по пыльной дороге. Отобрать бы у него кнут, засунуть в глотку и вытащить через задницу, за такие-то шуточки. Штанишки, тем временем, доставляли всё больше неудобств, приходилось даже постоянно оттягивать их пониже. Грёбаный Ангус, не мог что ли посвободнее подобрать?

Поля всё не кончались, и везде на них пахали рабы под присмотром вездесущих вооружённых всадников, сновавших туда-сюда. Было их немало, и кнутами своими они пользовались без стеснений и лишних раздумий. Луки или пики при мне никто не использовал, но таскали их с собой явно не для красоты.

Наконец я добрался до весьма высокого и крутого холма. У подножия длинными уродливыми пеналами расположились два барака – для рабов, надо понимать, и с десяток домиков поприличнее – для надсмотрщиков и других свободных граждан. Большая конюшня выглядела приличнее рабских жилищ – к лошадям тут относятся явно получше людей. Слышался стук молотков и крики с другой стороны холма – там располагалась верфь и причалы для летающих лодок. На моих глазах одна из них взмыла в воздух и неспешно стала облетать холм по широкому кругу.

Я дошёл до ворот в невысоком заборе, опоясывающем холм. Тут охрана была ещё серьёзней – в доспехах, со щитами и копьями, даже бумаги посмотрели и выделили провожатого до дома. Пока стоял у ворот, обратил внимание на странные вензеля, расположенные через равные промежутки по верху забора, выглядящие тут также уместно, как цветной бантик на доспехах Рыцаря Смерти. Неужели сигналка? Или что-то посерьёзнее? Да тут живут параноики! Всё-таки, наверное, этот финт с устройством на работу в особняк не лишён смысла, пробраться незамеченным в таких условиях было бы трудно.

Через фруктовый сад поднялся вместе с охранником в усадьбу. Одноэтажная, но довольно высокая, прямоугольная, без окон с наружной стороны, она очень напоминала коробку какой-нибудь электрической подстанции или склада, безликую и невыразительную. Если бы не материал – симпатичный кирпич, и пристроенная сбоку высокая башня. Наконец я смог рассмотреть с близка этот обязательный атрибут всех клановых усадеб.

Башня была похожа на огромный гриб и одновременно выполняла функцию маяка и причала. Летающая лодка могла спокойно подлететь, даже ночью, и причалить к расширенной деревянной площадке на самом верху. Там же маячил дозор.

Внутри дом выглядел совсем по другому: паркет в каждой комнате, много гобеленов на стенах, разнообразная, часто не сочетающаяся друг с другом мебель. Множество статуэток, ваз и других красивых мелочей разных стилей и эпох в каждом свободном уголочке. Гнездо сороки, куда птица натащила побольше всего блестящего – вот первое впечатление.

Встретили меня начальник охраны и местная домоправительница – постаревшая, но ещё не утратившая свою красоту дама со строгим лицом. Осмотрев меня со всех сторон, они безмолвно переглянулись. Первым взяла слово дама.

– Нам вас рекомендовали как отменного специалиста своего дела, мастер Румата. Не каждый сможет заработать такую репутацию в ваши годы.

– Ещё мой отец говорил мне, что надо выбрать своё дело и прилагать все усилия, чтобы стать в нём настоящим специалистом. Упорный труд и каждодневные занятия с самого детства – вот основа моего успеха.

– И давно вы занимаетесь этим делом? – подключился начальник охраны.

– С девяти лет. – Решил себя сильно всё-таки не нахваливать, вдруг попросят что-то показать.

– С такого юного возраста? – удивилась домоправительница.

– Танцами можно заниматься в любом возрасте, прекрасная госпожа. – Ответил я с самой обаятельной своей улыбкой. На это замечание она почему-то зарделась и сказала:

– Возможно я тоже возьму у вас пару уроков. Но только после того, как вы позанимаетесь с нашей хозяйкой. Она очень изголодалась по танцам и жаждет выучить парочку новых.

Начальник охраны хмыкнул.

– Идём, я покажу тебе тут всё.

– Хотел бы посмотреть на зал для занятий.

– Это тебе уже хозяйка вечером сама покажет.

Комнатку мне выделили маленькую, в крыле прислуги, там мы на долго не задержались и пошли на кухню. Представив меня как нового учителя танцев, начальник охраны ушёл, а я остался наводить мосты.

Повара вовсю работали: месилось тесто, запекалось мясо, нарезались овощи. На меня посматривали в основном безразлично и разговоры заводить не спешили. Только в глазах одной из служанок, время от времени появлявшейся на кухне, я увидел сначала интерес, затем сочувствие и даже жалость. Очень интересно. Девушка, классическая сельская простушка, мне понравилась, несмотря на печать наивности на лице, а может и благодаря ей. А ещё благодаря внушительным буферам. А вечерок-то можно скоротать с удовольствием.

– Привет красавица, тебя как зовут? – Я подстерёг её около ступенек в подвал и перегородил дорогу.

– Секунда, добрый господин. – Она остановилась, потупив очи. Очень хорошо. Я положил руку ей на талию и придвинулся ещё ближе, так что ощутил жар молодого тела и прерывистое, глубокое дыхание.

– Никогда не встречал таких красавиц, как ты. Милых, нежных и мягких... – Мои руки не теряли времени и прошлись по самым интересным местам, прикрытым только тонкой тканью простого платья.

– Не врите, добрый господин. Уже все знают, что вы занимаетесь танцами каждый день. Я вам просто нужна для тренировки. – Она попыталась отстранится.

– А если и так. Я покажу тебе вещи, которых ещё не видел этот мир, и мы вместе взлетим на вершину блаженства. А ещё в твоих красивых ушках замечательно будут смотреться новые серёжки.

– Нам нельзя, добрый господин, если хозяйка узнает что мы танцевали – прикажет забить батогами до смерти. – Сказала не без сожаления и окончательно вырвалась. – И вообще, лучше уезжайте отсюда. Капитан, когда возвращается с похода, каждый раз вешает учителя танцев.

Секунда убежала, а я остался в раздумьях. Всё встало на свои места: и скабрезные намёки, и многозначительные взгляды, и эти мерзкие штанишки. Ну и мудак же ты, Ангус. А ещё мне предстояло знакомство с хозяйкой за ужином и неизвестно на сколько затянувшееся ожидание улетевшего на загонную охоту старшего сына. Любит этот отпрыск пострелять в рабов с летающей лодки.

За господский стол на ужин меня, конечно, не позвали. Домоправительница зашла на кухню и вызвала на смотрины.

Семья капитана Уолберга ужинала чинно рассевшись за большим лакированным столом со стульями с высокой спинкой. Место во главе пустовало – капитан был в рейде, как и по правую руку – наследник изволил охотиться. По левую руку обосновалась хозяйка, моя нанимательница, и я непроизвольно сглотнул, увидев её. Надеюсь, никто не заметил. Дальше сидели младший сын, начальник охраны и домоправительница. В углу столовой расположилась нянечка рядом с колыбелькой – дочка ещё даже не ходила. На входе замерла служанка, носившая смену блюд с кухни.

Все взгляды скрестились на мне. Я исполнил заученный поклон и, став ровно, выпятив грудь и расправив плечи, начал речь.

– Леди Уолберг, уважаемые дамы и господа, позвольте представиться: Румата Терранский. Не сочтите за бахвальство, но лучший хореограф в десяти мирах. Мастер пластики и ритмики. Знаток как всех классических бальных танцев, так и последних новинок – модернового дрыгоножества. Рад служить вам. – Я снова поклонился.

– А он миленький... – Хозяйка без стеснений меня рассматривала. – Обернись-ка. – И подкрепила свой приказ круговым движением указательного пальца.

– Как тебе орешек? – Домоправительница, и по совместительству тётя капитана, не скрывала ехидной улыбки, а я почти был готов наплевать на пожелания работодателя.

– Посмотрим, посмотрим...

– Мама, я тоже хочу новую игрушку. – Шкет лет девяти хлопнул ладонью по столу.

– Солнышко, но тебе ж папа совсем недавно привёз целый ящик...

– Я хочу такую как у тебя! И у Уильяма! Живую... – За столом раздались смешки старшего поколения.

– Тебе сначала подрасти нужно, милый.

– И ничё не надо! Я уже взрослый! Мы сегодня с дядей рабов пороли, я сам настоящим кнутом порол! Хочу игрушку, как у Уильяма!

– Хорошо, родной. Завтра что-то подберём для тебя. С тобой, Румата, мы после ужина продолжим. – Меня наградили многообещающим взглядом и рукой показали проваливать, что я с удовольствием и сделал, мельком отметив в интерфейсе открытие нового умения – "Актерская игра".

Некоторое время после ужина я вполне удачно избегал опасного внимания, прятался другими словами, и даже начал верить, что продержусь до утра. Поэтому когда рука начальника охраны опустилась мне на плечо, сердце реально пропустило несколько ударов.

– Румата, лапочка, ты тут? Иди к своей госпоже, пупсичек. – Голос, прозвучавший от входа в спальню, заставил меня ещё сильнее съёжиться.

– Хватит прятаться, иди и сделай свою работу, иначе завтра батогов всыплю, так что уползти отсюда не сможешь. – Прошипел злой голос на ухо. Меня вздёрнули на ноги и пинком отправили на освещённый участок дворика. Начальник местной охраны был мужиком серьёзным, и не верить ему причин не было.

– Я тут госпожа Уолберг, вышел насладиться красотой вашей знаменитой розы, так похожей на свою хозяйку.

– Ну ты и маленький обманщик, Руматочка. Но я тебя всё равно люблю. Иди же, наконец, ко мне... – Хозяйка не женского баса сделала шаг навстречу, и мне стало прекрасно видно одутловатое, не в меру засыпанное белилами лицо с широким жабьим ртом, заплывшие жирком маленькие глазки и все четыре подбородка. Нос уловил запах застарелого пота вперемешку с приторным ароматом духов. Запах, преследовавший меня последние два часа, от чрезмерной концентрации которого у меня к горлу сразу же поднялся комок. Руки, похожие на окорока, потянулись в мою сторону, пальцы-сардельки ухватили за шею и потянули вниз. Мне стало видно большое белое пятно на обтянувшем подмышку бархате. – Поцелуй свою розочку, негодник.

Будь ты проклят, что подсунул мне эту работу, Ангус!

– Мама, мама, я вернулся. – Раздался из глубин дома ломающийся юношеский голос. – Я пятерых подстрелил, а Гримсон только троих. Я его сделал, мама! Представляешь, а орк порвал двух загонщиков голыми руками. Мы его за это потом поджарили небесным огнём...

Пальцы-сардельки отпустили мою шею, схватили за щеку и начали дёргать из стороны в сторону.

– Сейчас я поговорю с сыночком, а потом мы с тобой продолжим, и не дай Система ты снова пропадёшь. – Она развернулась и вразвалочку посеменила к своему ребёнку, а я радостно, искренне улыбался, смотря ей вслед – вся семейка наконец-то в сборе.

С не сходящей с лица усмешкой я вышел в столовую и стал рассматривать гобелены, ожидая ещё одного человека. И он не заставил себя ждать. Ворвавшись в комнату, начальник охраны схватил меня за грудки и, брызгая слюной, заорал в лицо:

– Ты что о себе возомнил, подстилка еб...

Ну всё, я достаточно ждал. Как только он отпустил меня правой рукой и отвёл её для замаха, намереваясь дать пощёчину, я начал действовать. Схватил его левое запястье своей правой, фиксируя, одновременно накрыл левой, захватив ребро ладони и немного развернув, прижав к своей груди. Надавил, придав руке противника форму зю и сразу наклонил корпус, заставив начальника стражи упасть на колени. Где его лицо уже ждало моё колено. Кровище из разбитого носа хлынула во все стороны. С левого удар получился не таким сильным, как хотелось бы, поэтому я добавил. Бугай оказался крепким и остался в сознание, попытался даже захватить мою ногу свободной рукой. Пока он окончательно не пришёл в себя, я подхватил с комода литую бронзовую статуэтку мужика, подозрительно похожего на Ленина, и ударил по затылку противника. Что-то хрустнуло, и тело моментально обмякло. С вождём не забалуешь.

Тело я оттащил во дворик, предварительно избавив от колец, амулета и короткого клинка в потёртых ножнах. За те самые лопухи, где прятался пять минут назад, и оставил рядом первую бомбу. Вернул на место свои кольца и амулеты, сразу почувствовав себя увереннее. Теперь действовать надо быстро – время пошло. И только один человек может меня отвлечь и помешать – надо решить этот вопрос заблаговременно. Я направился в спальню хозяйки...

Пробежался по всем доступным помещениям, везде оставляя трёхлитровые горшки – стандартные пиратские зажигательные бомбы, правда, с техномагическим дистанционным взрывателем. Дополнительно оставил рядом со всеми дверьми и не забыл занести в подвал – было у меня подозрение, что там есть подземный ход.

Последним пунктом назначения была причальная башня. Мимо складского помещения и отдыхающей дежурной команды я пробрался на самый верх, к причальным пандусам. Тут по кругу ходил дозорный, и мне не составило труда проскочить мимо него на пришвартованную лодку. Пришло время взрывать.

Но я на секунду замешкался. И сам удивился, почему? Попытался разобраться в своих чувствах и мыслях. Всё дело оказалось в Секунде, в этой милой простушке, отнесшейся ко мне хорошо и предупредившей меня об опасности. А меня ли? Предупредила она Румату Терранского, залётного учителя танцев, а я – Ассасин Харассы со множеством имён, но без чувств и привязанностей. И мне нет дела до какой-то служанки. Внизу огненными цветами расцвели яркие вспышки, а Система поощрила мои действия ещё одним процентом к соответствию.

Паника, крики, сигналы трубы, попытки разобраться в произошедшем. Первой мыслью охраны башни была об воздушном налёте. И действовали они соответственно – загрузились в пришвартованную лодку и стали подыматься повыше, одновременно заряжая большой самострел на носу и пытаясь высмотреть противника в ночном небе.

Когда они поднялись на максимальную для себя высоту, километра в два, и поняли, что рядом нет чужих кораблей, я вышел из двухмерности и выпрыгнул из лодки, оставив на прощание последнюю бомбу. Сзади небо осветил масштабный фейерверк, обломки лодки и боезапас пролились на окружающие усадьбу поля огненным дождём, а я скользил в темноте под крылом небольшого парашюта в сторону излучины реки, ловил непередаваемый кайф и размышлял: как бы мне зажилить выданные артефакты? Изначально был на девяносто процентов уверен, что Доннелы решат подчистить концы и парашют не раскроется. Теперь же, получив море удовольствия от полёта, возвращать такую замечательную вещь абсолютно не хотелось, да и экранированный карман мне пригодится.

Как не крути, но, во-первых, надо отказаться от посещения точки эвакуации. Да, заодно лишу Доннелов соблазна избавиться от исполнителя, а после получения в кубе оплаты за контракт – амулета с силовым щитом, меня достать будет не так просто. Значит, во-вторых, сразу к терминалу системы за вознаграждением. Приняв решение, я потянул стропы, меняя курс. Оставалась только одна маленькая проблема – надо удачно приземлиться.

– Паря, ты хорошо справился, молодец. Не хочешь поработать в дру...

– Иди на хрен, Ангус. Не хочу тебя даже слушать. Ты не представляешь, через что мне пришлось пройти! – Я страдальчески закатил глаза, больше для виду, ведь самого ужасного мне удалось избежать. Но работать дальше на этого подлого типа я не собирался, сколько бы он не предложил. – Завтра же я покидаю ваш гостеприимный остров.

– И куда ты направишься?

– Мне надо на Теллус. Слышал про такой мир? – Решил не делать большой тайны из этого факта. Мир большой, а координаты Реинкарнатора только у меня.

– Гхм, гхм... В другой раз я бы взял с тебя денег за эту информацию, но сейчас, так и быть... Тебе надо сначала на Бояру. Да. С Бояры есть переход. – Этот пройдоха уставился на меня честными глазами. Слишком честными. Я даже подозрительно уточнил:

– Портал Доннелов и ты теперь хочешь содрать с меня побольше денег за переход?

– Да, то есть нет. Короче! Портал наш и мы тебя пропустим бесплатно. Скажем за услугу – дай консультацию ребятам за вооон тем столиком. – Он указал на ничем непримечательную компанию в углу. – Просто поговори с ними.

– Двуликий с тобой, поговорю.

У компании оказался весьма странный вопрос: как довести человека до самоубийства? Вот что за люди? Нет, чтобы просто убить. Что я и предложил им сделать.

– Хотите, я всё как самоубийство обставлю?

– Нет, нам нужно именно самоубийство, иначе Система накажет. – Отвечали мне эти добропорядочные граждане. Пришлось включать фантазию.

– До самоубийства не знаю, но как сломать его – подскажу. Сначала лишите его любых перспектив на будущее. Распустите про него какой-нибудь мерзкий слух, так чтобы с ним никто общаться не захотел. Оставьте его без друзей и подруг. Он должен стать одиноким. Пусть повариться с мыслями о тщетности своего бытия один на один. Дальше... О! Лишите его сна. Тогда ему вообще хреново будет. Будите каждый час, а лучше каждые полчаса, днём и ночью. Это расшатает его психику. Рецепт непроверенный, но вы дерзайте.

Избавившись от этих странных типов с их сумасшедшими запросами, я отправился в свой угол: поесть свинины, попить сидр, посмотреть записи кровавых боёв на Арене и отметить своё двадцатилетие. А завтра я отправлюсь в другой мир, а то соответствие что-то совсем перестало расти, несмотря на несколько выполненных заданий. Я достал и покрутил в руках монету с двумя профилями Мал'Даниса. Неужели я неправильно понял намёк?