Ворота в тысячи миров. Том 2

Глава 17

Насвистывая всплывший в голове мотивчик, я направлялся в сторону убежища Чайки. Откуда я знаю эту песенку? А, точно, услышал от барончика на Бояре, когда тот устроил бойню в ресторане. Хороший был денёк, я тогда неплохо заработал, а ножичком до сих пор пользуюсь.

Но с каждым пройденным метром моё отличное настроение портилось. Я оставил ломщику очень дорогую вещь. Что, если этот проныра просто исчезнет с моей собственностью? Я даже превентивно провентилировал страницу охотников за головами в интерфейсе. Расценки не порадовали, и настроение испортилось ещё сильнее.

Одна из дверей на подходе к убежищу оказалась наглухо закрыта и никак не поддавалась, почти доведя меня до злого исступления. Уже подумывал, как её взломать, когда она с щелчком открылась, и искажённый динамиком голос предложил спускаться. На удивление, Чайка оказался дома.

– Здорова, Питер. Я разобрался с твоим заказом.

– Удачно?

– В целом – да. Пароль родительского контроля мне взломать не удалось, зато получилось сбросить все настройки. Теперь у тебя тут вообще нет никаких ограничений. – Довольный ломщик протянул мне брелочек.

– И что это значит?

– Набирать высоту или разгоняться твой гномик может до бесконечности, точнее пока хватит энергии. А это может быть очень недолго, зависимости тут не линейные. Так что я рекомендую установить максимальные значения самостоятельно, через тот же родительский контроль.

– Разберусь. Как сам вообще? Здоровье не беспокоит?

– Нет, был как огурчик уже на следующий день. Спасибо тебе за регенерационный комплекс.

– Это хорошо, что ты это помнишь. Скажи мне, Чайка, ещё не растерял своих навыков ломщика?

– А что такое? – Ломщик явно насторожился.

– Есть для тебя непыльная работёнка по старому профилю.

К чёрту письма, ожидание, лживых лоббистов и прижимистого магната. Мне нужен Диск, я знаю, где он находиться, поэтому просто пойду и возьму его. Как и положено – по праву сильного и просто потому что могу. В лучших традициях Тортуги и моего почти друга Ангуса Доннела.

– Какая работёнка? Я ж отошёл от дел и теперь гравер. – Совсем скис Чайка.

– Ничего сложного. Поможешь мне изъять одну вещичку из Музея древностей.

– Да ты с ума сошёл! Это же собственность самого Старого Моргана. От нас мокрого места не оставят за такое.

– Чего ты всполошился, никто ничего не узнает.

– Ты не представляешь, что это за чел... существо. Хозяин этого анклава, абсолютно бесчеловечный и очень жестокий! Ему за четыре сотни лет, а ещё ходят слухи, что он себя оцифровал...

– Короче! Мне без разницы, цифровой он или нет. Мне нужна эта вещь, и ты мне поможешь её взять. Или ты забыл, кто тебя спасал от непров, потом вытаскивал на себе из того сраного жилого комплекса? Кто тебя лечил и помогал качать соответствие? – Я покрутил на пальце брелок от Гномика, намекая, что это была моя услуга ему, а не наоборот. – Настала пора отдавать долги, Чайка.

– Я понял, – отозвался ломщик.

– Отлично. Рад, что мы нашли общий язык. Примерный план у меня уже есть, осталось докупить некоторые расходники. Для начала сведи меня с торговцами оружия – мне нужны ЭМИ гранаты, обязательно системные. – Из головы не выходили мысли об очень продвинутых роботах. Вот в жизни не поверю, что толстосумы не держат какого-нибудь терминатора в шкафу просто на всякий случай.

– Так сразу не получиться, мне нужно время.

– Зайду завтра. Не теряйся.

Покинул убежище ломщика я в хорошем настроение. Диалог почти налажен, осталось преподать маленький урок. И поможет мне в этом спецамулет с Бояры. Метка стоит, осталось только подождать. Я зашёл в первую попавшуюся подворотню и включил прослушку.

Ломщик времени терять не стал. Матерясь сквозь зубы и поминая сумасшедших иностранцев, он явно собирал вещички. Время от времени причитал, что на самоубийство он подписываться не будет. Хлопнула дверь и метка стала смещаться. Пришлось попотеть, чтобы не упустить эту пернатую крысу. Наконец возле одного из домов метка почти остановилась, стало понятно, что цель вылазит из своих подземных ходов на поверхность.

Перехватил я Чайку на выходе из подвала. Взял за грудки опешившего от нашей встречи ломщика и направил ему в глаз тонкое жало кинжала.

– Куда ты собрался, друг мой любезный? Кинуть меня решил?

– Нет, что ты! Иду договариваться про оружие.

– Да? – Я недоверчиво посмотрел на немаленький рюкзак и сильно встряхнул беглеца. – Запомни – от меня убежать не получиться. Чёрт.

Тут я заметил пятно крови на клинке и решил вытереть его. Поковырял ногтем. Подсохшая бурая масса не хотела отделяться, поэтому пришлось поплевать на неё, только тогда и наметился прогресс. Закончив, посмотрел в глаза застывшему ломщику и дружески похлопал по плечу.

– Расслабься. Хорошо сделаешь свою работу, ещё и золотишка подброшу. – Можно и пряник кинуть.

– Зачем мертвецу деньги. – Отведя глаза, пробурчал этот упрямец.

Ну вот что за человек. Ладно, есть у меня ещё одна морковка для этого осла.

– А могу помочь с прокачкой. Есть у меня чертежи устройства для записи информации с цифрового на системные носители. – Ага, встрепенулся. Осталось подсечь. Отправил одну страничку с чертежами через ближнюю связь, вместо визитки.

Чайка подзавис на время, погрузившись в изучение, и вернулся уже совсем другим человеком. Готовым на что угодно ради предложенной оплаты.

– Контракт наёмника через Систему? – Я протянул ему руку.

– Контракт. – Уверенно ответил ломщик и подтвердил согласие пожатием. Ха, купить можно любого, главное правильную цену предложить.

– Отлично. А сейчас пойдём поговорим с твоим оружейником.

– Как скажешь, Питер. Ты это, пару монет можешь подкинуть в качестве аванса? Надо срочно докупить кое-какие запчасти и материалы.

– Конечно, друг. Только смотри мне, чтобы твоё новое увлечение не сказалось на нашем общем деле...

Продавец, к которому мы пришли, торговал оружием вполне легально. Огнестрельным. У него даже лицензия была от двести семнадцатого района. Разнокалиберные новые и потасканные стволы прятались за раздвижными решётками и занимали всю стену напротив входа в магазинчик. Товар же особого толка продавался из-под прилавка, точнее в маленькой подсобке рядом с туалетом.

На большом железном люке стоял ящик с системными, запрещёнными к обороту на федеральном уровне вещичками. Подозреваю, что в случае облавы люк откроется, и вся нелегалка канет в каком-нибудь бездонном коллекторе. Хозяин – эксцентричный парень, одетый в какой-то древний мундир на голое тело, по одному доставал и показывал боевые артефакты. Первыми на свет появились замаскированные под реплики автоматов.

– Ну что могу предложить, господа? Пять МП – метатель плазменный: четыре сороковых, один тридцать восьмой. Стреляют высокотемпературными сгустками плазмы, то бишь огненными шарами. Всё системное, накопители заряжены. Четыре ППШ – продвинутый плазменный шарометатель. По сути то же самое. Машина тяжёлая, но убойная – мощнее МП в полтора раза.

На ящик легли артефакты похожие на автомат с дисковым магазином. Следом пошли цилиндры на деревянной ручке.

– ЭМИ гранаты. Хороши против легко экранированной техники и брони, но дают осечку: примерно пятьдесят на пятьдесят. Вот под пистолеты есть: четыре водных плети, один параболтер. Тихий Токарь, он же ТТ. Выдаёт мощный электрический разряд – шаровую молнию. На двадцати метрах прожарит не только мясо до хрустящей корочки, но и внутренности любого дрона. Сегодня один, извини, очень быстро разбирают. В продолжение темы про электричество – винтовка Молния. Дальнобойная, но долго заряжается. Тяжёлое оружие не предлагаю, я думаю, вас не заинтересует.

На дне ящика я и в самом деле рассмотрел монструозные конструкции на подобие ручных гранатомётов и пулемёта – такие ко мне в кольцо не влезут. Вернулся к уже предложенному. Всё щеголяло выбоинами, потёртостями и царапинами.

– Слушай, а откуда всё это?

– Эхо войны...

Я ничего не понял, поэтому продолжал вопросительно смотреть на продавца. Чайка не удержался и прокомментировал.

– Да после восстания на Второй колонии осталось. Тогда во время войны за независимость системщики долго сопротивлялись и даже делали вылазки на Либерти. Вот и находят до сих пор.

– Ясно, я возьму вот это и это... и ещё нужна взрывчатка.

Подготовка к изъятию Диска шла полным ходом. Мы с Чайкой только вернулись с ночной вылазки – ради взлома сервера транспортной компании пришлось отправляться в жёлтый сектор. На мой взгляд всё прошло удачно. Подземным ходом контрабандистов пробрались под стеной, безликий фургон довёз до одного из отделений, где ломщик залез в базу и добавил один лишний маршрутный лист.

Машина уже в пути, никто не заподозрит, что лишний груз подложили в транспорт с автопилотом по дороге. Найти умельцев на такую работу было не сложно. Единственно, их удивило, что придётся не воровать, как обычно, а наоборот – подбрасывать. Но это следующий этап, до него ещё пару часов. Пока есть время, решил заняться оптимизацией пространства в своих кольцах. А то слишком уж захламлено.

Для начала просто выложил на полу всё, что у меня есть – оценить размеры, прикинуть ценность и полезность.

Рядом на диван плюхнулся Чайка со своими утренними булочками и включил свои ритуальные новости. Знакомая "непонятно кто на самом деле" ведущая с энтузиазмом пожелала всем доброго утра.

– Старт колонизации Семьдесят Седьмой официально дан. Вчера конгресс Либерти принял все необходимые законопроекты, а уже сегодня первые добровольцы отправились в новый мир ради подключения к Системе.

Интересно, политики с моей родной Земли уже в курсе такой возможности? А на самом деле плевать. Я снова уставился на разложенные вещички.

– ... Не смогли принять решение об увеличении социального минимума.

– Далее местные новости. Продолжается разбор завалов после теракта в двести семнадцатом районе. Архитектурное управление предупредило, что от взрыва пострадали соседние дома и существует угроза обрушения, на что Морган Индастриал сделали предложение об отчуждении пострадавших территорий в пользу корпорации для постройки нового корпуса завода. Взамен обещают набрать пятьдесят процентов рабочего персонала из двести семнадцатого и построить современное социальное жильё взамен пострадавшего от теракта. – Видеоряд сменился с показа развалин на драку в каком-то зале со знакомым мне по плакатам латиносом в главных ролях.

– Предложение вызвало бурное обсуждение в Палате представителей района. Против выступал Рауль Моралес – контролируемые им отряды самообороны имеют контракт на охрану этой территории. Поэтому остальные депутаты проголосовали сначала за лишение Моралеса права голоса, а потом, как и положено по демократическим процедурам, единогласно приняли решение об отчуждении. Исполнительный директор Морган Индастриал поблагодарил представителей народа и пообещал начать постройку нового социального жилого комплекса в кратчайшие сроки.

Скукота. Интересен только размер благодарности, и то, исключительно в познавательных целях. Вернулся к своему занятию.

Я уже примерно решил, как размещу вещички. Всё оружие пойдёт в одно кольцо, там где у меня арбалет. Будет чисто боевое. Остальной хлам останется в старом. Только клинок один туда добавлю, чтобы был всегда под рукой. У такого размещения есть и минус – секунд десять уйдёт на смену, но мой арсенал стал слишком велик, и есть опасность, что какой-нибудь видящий просветит мой пространственный артефакт и будут проблемы. А так кольцо с оружием спрятано, неактивно и на первый взгляд всё чинно.

– Питер, а что это за ящик? Можно посмотреть? – Чайка за последние дни смирился со своей судьбой и больше не дулся на меня, как мышь на крупу. Особенно на это повлиял тот факт, что ему не придётся ломать сеть Башни.

– Смотри. На Теллусе подобрал, в том же гараже, что и Гномика.

Ломщик зарылся в эту гору инструментов, как-то косо на меня посмотрел и попросил:

– Можно я воспользуюсь, интересно попробовать в деле. – Я только махнул рукой, всё равно буду избавляться – слишком много места занимает.

– Только не попорть мне антиквариат. И не забудь, нам скоро выдвигаться.

Операция началась чётко по расписанию. Чайка отрубил интернет трафик для нужного грузовика. Утратив связь с управляющей нейросетью, транспорт перешёл на автопилот. Тут в дело вступили два автомобиля, заблокировав жертву спереди и сбоку, по чуть-чуть заставили её остановиться.

Вскрыть кузов было дело техники и пары секунд. Профессиональные воры справились с этим на ура. Ящик в человеческий рост потеснил коллег и занял своё законное место. С нужными наклейками и проведённый в базе. Спустя две минуты оба автомобиля налётчиков затерялись в дорожном трафике.

Чуть позже к грузовику подъехала дорожная полиция. Прожжённый ветеран с удивлением отметил полный кузов коробок. Обычно картина была диаметрально противоположная.

– Что делать будем, сержант? – Молодой напарник озадаченно посмотрел на начальника.

– Что-что. Закрывай, опечатывай, пиши – обнаружена попытка взлома и отправляй транспорт дальше по маршруту.

– Попытка?

– Конечно. Я, например, не вижу ограбления. Всё на месте. Если обнаружиться пропажа, пусть компания пишет заявление, тогда и откроем дело. – Опытный страж порядка не собирался взваливать на себя лишний геморрой. Ящик начал свой путь.

Посылка доехала до сортировочного склада, влилась в поток срочных. Автоматический погрузчик под контролем флегматичного оператора подхватил её своими клешнями и нежно уложил в небольшой фургончик, тут же отправившийся к конечному получателю. Ящик получил очередную отметку в маршрутном листе, которую сразу же увидел ломщик в стандартном фирменном приложение.

Тотчас на почту директора Музея древностей упало письмо от давнего поставщика, давненько не радовавшего музей новыми экспонатами. От прочитанного у управляющего лучшей коллекции антиквариата в мультиверсуме удивлённо поползли вверх брови. Это было возмутительно. Не принято отправлять экспонаты без согласования и вот так ставить перед фактом. С другой стороны, респондент не настаивал на безусловной ценности и просил провести оценку новинки с Семьдесят Седьмой.

– Может надеется, что мне будет лень отправить назад? – Сам себя спросил директор. И еле слышно продолжил. – Хм, или рассчитывает всучить мне откат?

Было над чем подумать. Но сначала он набрал службу безопасности Башни и скинул все данные о посылке. Протокол под такие случаи был давно разработан и исполнялся неукоснительно.

Фургон транспортной компании под управлением служебной нейросети заехал на один из подземных этажей и пристроился за несколькими очень похожими на него автомобилями. Когда подошла его очередь, остановился прямо напротив нужного бокса. Оттуда сразу же вышли два охранника, подхватили тяжёлый ящик и потащили его на проверку.

– Тяжёлый зараза. Это куда?

– В музей, статуя наверное.

Но сразу в музей ящик не попал. Как и любой другой груз его сначала просканировали, просветили, проанализировали на все возможные взрывчатые и отравляющие вещества – в общем, сделали всё, чтобы не пропустить в Башню ничего опасного. Даже слегка опрыскали дезинфектором. Но сильно не усердствовали – всё-таки всего лишь музей, а не верхняя сотня этажей.

Мальчик-посыльный сорока лет погрузил на тележку и грузовым лифтом поднял примерно на километр вверх. Музей древностей, как любимое детище магната, занимал целый этаж в его Башне. И тут посылку уже ждали.

Под чутким надзором директора, помощники аккуратно вскрыли упаковку, явив свету произведение искусства. На минуту в подсобном помещение образовалась мёртвая тишина.

– Что это, блядь, такое? – Директор, как самый большой начальник, высказался первым. – Если это розыгрыш, то не смешной.

– Может, у них там на Семьдесят Седьмой такое ценили. – Проблеял заместитель.

– Да я такое искусство километрами в любом гетто могу купить! – Начальник распалялся: его надежды на откат рушились на глазах. – Ладно, пусть завтра эксперты посмотрят.

Он посмотрел на часы и поспешил домой, рабочий день подходил к концу.

– Может, это какая-то знаменитость рисовала?

Не сильно дольше на работе задержались и его помощники. Музей открывал свои двери для посетителей в чётко отведённое время, всё равно большинство предпочитало посещать через виртуальную реальность. Экспонат – кусок бетонной плиты с граффити на нем остался в одиночестве. Рисунок никого не поразил: полуоткрытая дверь и человек в чёрном, выглядывающий из проёма.

Когда стемнело, я материализовался в захламлённом складском помещение, уронив попутно деталь упаковки на пол, и сразу же ушёл в двухмерность на пол. Сработали датчики движения и спустя четыре минуты в помещения ворвались охранники. Внимательно всё осмотрели, нашли причину переполоха.

– Грёбаные старьевщики, никак порядок навести не могут.

– Сигнал только с этого датчик?

– Да. Всё равно осмотрите все помещения, – приказал оператор. Инструкция есть инструкция.

Охранники делали обход, уныло переговариваясь, а я следовал за ними беззвучной тенью пока не добрался до нужного мне зала. Там я затаился до времени. Диск, как центральный экспонат экспозиции, хранился под стеклом прямо по центру помещения, под прицелом множества камер и ещё Система знает каких датчиков. Наконец я решил, что время подходящие.

Взвыли сирены, но Диск был уже у меня. На всей доступной скорости рванул в сторону ближайшего зала с окнами. Планировку я изучил ещё во время виртуальных экскурсий и ориентировался отлично. На первом же повороте оглянулся и увидел приближающихся робособак. Только твари не бежали за мной, а катились на маленьких колёсиках, приделанных к каждой конечности, причём очень и очень шустро.

ТТ появился в руке сам собой. Я стрелял из-за угла. Молния угодила в переднего преследователя, закоротив ему всё что только можно. Дымящаяся горка пластика и металла проехала ещё с пару шагов и замерла. Вторая собака споткнулась об это препятствие, полетела кубарем, но моментально поднялась на лапы и схлопотала свою порцию электричества.

Как-то они быстро. Неужели в нишах прятались? Но нет. В конце коридора показались их хозяева. Двое. Эти ребята были не чета тем охранникам, что проверяли помещения в первый раз. В высокотехнологической броне с головы до ног, на которой явно проступали рёбра экзоскелета, футуристических шлемах с красными окулярами визоров, с пушками в руках – они сами очень походили на роботов. Дерьмо, и минуты не прошло, как появились.

С такими связывать – себе дороже выйдет. Я моментально спрятался за угол, ушёл в двухмерность на стену и упрямо двинулся в нужном мне направление.

Абсолютно не таясь и ничего не опасаясь, следом за мной в коридор вышли бойцы группы быстрого реагирования.

– Код четыре. Невидимка.

Один из них кинул несколько гранат. Дымовых, но дым стелился не выше пяти сантиметров над полом, давая возможность хорошо рассмотреть каверны от невидимых предметов. Второй в это время включил на оружие лазерный целеуказатель. Вместо одинокого луча он рассекал пространство целым световым веером. Эта плоскость заскользила по потолку и стенам, пытаясь нащупать нарушителя. Безрезультатно.

Бойцы бездвижно замерли на месте, раздался пронзительный звук и разнесся по всему помещению. Эхолокатор?

– Код три. Нужна помощь.

Наконец я добрался до нужного помещения. Обычно тут проводили фуршеты и банкеты. Панорамные окна и вид на город создавали приятную атмосферу. А вот покинуть это место мне мешала ещё одна пара бойцов, появившихся только что. В музее становилось всё неуютнее и неуютнее.

Я нашёл скрытое от их глаз место около окон. Вернулся в многомерность и сразу же кинул в сторону бойцов ЭМИ гранаты, а на стекле установил взрывчатку. Хлопок и взрыв раздались почти одновременно. Бронестекло не выдержало направленного взрыва, но пробоина оказалась маловата. Пришлось выпрыгивать рыбкой, головой вперёд. Охрана вроде стреляла, но точно не попали – силовой щит оставался заряжен на сто процентов.

Зато пока летел вниз, по мне пару раз прошлись лазерным лучом, щит каждый раз выручал. Ну кто знал, что у них тут своё ПВО? Или правильнее будет сказать ПДО – противодроновая оборона. Я даже испугаться толком не успел – пришла пора раскрывать парашют. Сразу попытался вытянуть подальше от Башни, в спину, сверху вниз уже не стреляли. Наверное, опасались попортить лазерами чужую собственность, а то и шкуру.

Приземлившись, сразу отцепил парашют, собрал как попало и сжёг гранатой с Тортуги. Жалко, но обязательно куплю себе другой. Уже были слышны сирены, поэтому не мешкая активировал Гномика. Представляю, что за кадры будут завтра в новостях! Плевать. Главное никто догнать не сможет. Мне сейчас сделать рывок в жёлтый сектор, а там я уже потеряюсь и спокойно переберусь в красный.

Гравитбайк стартанул как ракета, чуть сознание не потерял от перегрузки. Чудом успел отпустить газ и отвернуть от приближающейся на дикой скорости стены здания слева. Но сделал это слишком резко и чуть не вписался в правую. Кое-как выровняв аппарат, немного снизил скорость и полетел прямо по центру дороги, как можно ниже, лишь изредка поднимаясь над встречным транспортом.

Вскоре понял, что триста километров в час на ровной трассе и в городе – это две большие разницы, рефлексов едва хватало. Особенно тяжко стало после появления больших полицейских дронов. Догнать они не могли, но постоянно пытались вылететь наперерез и использовать разрядник. Один раз даже попали, оценили нулевую эффективность против стандартного силового щита моего транспортного средства и изменили тактику. Стали идти на таран, как камикадзе, не считаясь с потерями. Похоже, решили, что транспорт хорошо экранирован, а не прикрыт щитом.

Мимо на гигантской скорости проносились здания и транспорт, стена, разделяющая сектора приближалась, и у правоохранителей кончилось терпение. В ход пошли летальные боеприпасы. За мной увязался вертолёт со стрелком на борту, то и дело стреляющий по мне очередями. Я, в ответ, стал прикрываться гражданским транспортом. Скорость немного упала, но и стрелять стали реже.

По прямой к воротам не полетел, там наверняка ждут, свернул на параллельную стене улицу, выжидая момент и выискивая место для рывка. Когда впереди показалась эстакада железной дороги, я резко свернул под неё. Вертолёт продолжал стрекотать где-то позади, но пули перестали пролетать в опасной близости. Стену преодолел без проблем, одним прыжком и продолжил полёт под прикрытием бетонной конструкции. Пара квадрокоптеров увязалась следом, сделала по выстрелу, промазала и быстро отстала.

Надо мной что-то просвистело, и я с удивлением понял, что поверху меня обгоняет какой-то поезд. Значит не железка – магнитка.

Впереди показалось здание, эстакада заканчивалась прямо в стене. Поезд сверху начал тормозить и я его снова догнал – приближалась станция. Не долго думая, решился на опасный манёвр. Прямо перед станцией взлетел повыше и приземлился на крышу состава. Убрал гравитбайк в брелок. Встречный поток чуть не сдул, еле успел уйти в двухмерность. Пусть теперь попробуют найти, главное успеть переползти в щель между вагонами.

На пропускном пункте в жёлтый сектор сегодня было необычайно людно – очередь превышала обычную раза в два. Заметил я это ещё издалека и решил не гнать лошадей, а подождать и понаблюдать. Шмонали в этот раз всех без разбору, особенно усердно проверяли выходящих в красный сектор. Скоро глаз вычленил среди обычных охранников несколько человек в немного другой форме. Эти персонажи особо никуда не лезли, но мимо их внимания никто проскользнуть не мог.

Мимо меня прошёл местный, увидел столпотворение на проходной, сплюнул и развернулся назад. Я решил попробовать разжиться информацией.

– Друг, что там происходит? – Выглядел я жалко, неотличимо от местного и он кочевряжиться не стал.

– Федералы нагрянули. Если не хочешь внепланового обновления в профиле – не суйся. – Многозначительно пошевелил бровями и был таков.

Диск лежал в кольце, кольцо в другом кольце. Хватит ли этого? Должно. А вот что делать с классом? Моя фальсификация пока далека от легендарного ранга, и с этой стороны могут быть проблемы. Паршиво без навыков видящего – неясны возможности противника. Решено: раз покидал жёлтый сектор Монах, он же и должен вернуться, а не только виза. Тем более на транспортном терминале контроль будет ещё жёстче. Я не имею права рисковать, когда цель так близко.

Смена ипостаси.

***

Диск у меня, можно покидать этот мир. Меня тут ничего не держит, кроме одного данного обещания. Перед глазами стоял большой бриллиант по центру реликвии – примерно такой был в чертежах. Я развернулся в противоположную от пропускного пункта сторону, на ходу доставая контейнер с телефоном: дела нужно доводить до конца.

Абонент ответил моментально.

Унылый Чайка открыл двери и сразу поплёлся вглубь помещения, даже не поздоровавшись. Вернулся так же уныло, но уже со знакомым инструментальным ящиком в руках и молча протянул мне его.

– Ты чего такой грустный?

– Держи, ты за ним вернулся?

– Вообще-то, нет.

Ломщик удивлённо на меня посмотрел, немного оживился, уселся на диван и пожаловался:

– Устройство закончил, а проверить не могу. Нужен кристалл правильно обработанный, хорошим артефактором. Таких знакомых у меня нет, как-то жизнь не сводила. Надежда на Мэг была с её связями среди системщиков, но она где-то пропала...

Тяжело это помнить, но скоро, так или иначе, всё разрешиться.

– У меня есть камешек. Можем попробовать.

У Чайки загорелись глаза и зачесались руки. Бриллиант аккуратно извлекли, благо конструкцией это было предусмотрено, и также осторожно установили на свежесобранный прибор.

– Что закачивать будем? – Я передал полученную от Ариэль ссылку. – Ох, ёб. Ты что сюда собрался залить? Нейросеть со всеми базами данных? Да нет, для такого немного не дотягивает, да и кто такую ценность разместит на публичном сервере...

Хорошо, что Чайка в этот момент не видел моё лицо.

– Там настолько до хрена?

– Да как тебе сказать, немало даже для моего канала. До завтра ждать будем минимум.

Похоже, Ариэль давно готовилась к побегу. Или подсуетилась во время нашего свидания – боюсь представить, какие мощности и трафик она использовала, чтобы в реальном времени создавать мир неотличимый от настоящего. Но что это меняет для меня? Ровным счётом ничего. Пообещал – выполняй. А секс... Близкое общение просто доказало мне, что я имею дело с личностью достойной самостоятельно выбирать свою судьбу.

– Но процесс идёт?

– Идёт. Не волнуйся, я всё контролирую в интерфейсе.

Ломщик сидел довольный, как кот обожравшийся сметаны. Причину я не спрашивал, она была понятна и так: капнуло соответствие. Причём, судя по благостному виду, очень хорошо.

Я же крутил в руках камешек и поглядывал на Чайку. Хватит его одного для удачной молитвы или нет? Нужно сильное обращение или, как в классике, достаточно будет "просто обозначить"? Система и так уже в курсе и не против, раз предоставила схему. Рискну.

– Чайка, давай помолимся.

– Чего? – Давно не видел таких круглых глаз.

– Давай попросим Систему перенести этот ИИ на биологический носитель. – Я повертел перед ним огромным бриллиантом.

– Твою мать, таки подвёл меня под цугундер. – Ломщик схватился за голову. Были бы волосы – рвал бы.

В себя приходил он минут десять, никак не реагируя на мои вопросы. В конце концов что-то для себя решил и заявил.

– Система с тобой, Питер. Помолюсь за компанию. Но тебе это будет стоить вот этого набора. – Он указал глазами на ящик. Я долго не думал.

– Согласен. Повторяй за мной. Перенести нейросеть Ариэль на биологический носитель...

Молитва закончилась и сначала ничего не происходило. Я начал подозревать неудачу, но заметил, что бриллиант начал греться. Уже спустя пять минут его было невозможно держать в руках, пришлось бросить в кастрюлю. Освободив руки, я прошёлся по берлоге в поисках зарождающегося тела. Не знаю, что я хотел найти. Может собираемый по принципу 3Д-печати скелет с нарастающей на него плотью. Вспомнил, как лич приращивал себе руку. Или...

Я схватился за голову и забегал в поисках ещё быстрее. Даже на лестницу в панике выскочил, потому что мысль мне не понравилась: или это будет ребёнок, младенец! Что мне с ним делать? Я при молитве отчетливо представлял голую девушку немного за двадцать, благо насмотрелся и что делать – знал.

Не нашёл ни того, ни другого.

Кастрюля давно перекочевала в раковину. Металл под камнем начал краснеть, ломщик даже организовал водяное охлаждение, от чего всю комнату заволокло паром. В какой-то момент он обрадовано заявил:

– Вроде всё, закончилось! Вот это, Питер, я понимаю – скорость! Аж зависть берёт.

– И где этот самый биологический носитель? – Я приподнятого настроения подельника не разделял. А после общемирового сообщения в интерфейсе вообще выпал в осадок.

"Богиня Ариэль пришла в этот мир!"

– Чёрт, и где я напортачил!?

"Ариэль обратила на вас внимание <3", получен перк "Отмеченный Ариэль" – сообщения продолжали приходить. Сердечку я порадовался – значит, всё-таки, напортачил не сильно.

– Эээ, а ты рассчитывал на другое? – слова Чайки вернули меня в действительность. – Как бы биологический носитель... Очевидно, что это запрос на присоединение к Системе. Но богиня! Это неимоверно круто, Питер! Я горжусь знакомством с тобой.

Может кому и очевидно, но точно не мне. Ломщик полез обниматься – еле отбился: ну что возьмёшь с системщика. Для него это радость и Событие. Меня же сейчас волновало другое: кристалл, часть древней реликвии с Теллуса, потерял товарный вид. Он больше не блестел и не переливался, как положено всем приличным бриллиантам. В сердцевине появилась мутное облачко и даже наметилась маленькая трещинка. Но видит Система, я ни о чём не жалел. Просто мой путь станет немного дольше.