Воплощение Похоти 5. 18+

Глава 5

Лагерь барона Камина. Шатёр командования.

Барон Камин стоял над картой, когда в шатёр ввели трёх человек. Сержант Гарт с перевязанной головой и двумя его солдатами. Они были бледны, испачканы сажей и чужой кровью, а их глаза избегали встречаться с взглядом повелителя.

— Ваша светлость, — начал Гарт, голос его дрожал. — Мы… мы вернулись из разведки к подземелью, а потом…

— Я знаю, — холодно отрезал барон, даже не глядя на них. — Мне уже доложили о вашем «подвиге». Оставьте свои жалкие оправдания и расскажите, что вы там нашли?

Солдаты, запинаясь и перебивая друг друга, начали рассказывать. О жалких скелетах, о тщедушном зомби, о сундуках с сокровищами… Барон слушал, его лицо оставалось каменным, но в глазах загорался всё более холодный огонь. Когда они дошли до истории с кинжалом, он резко поднял руку, прерывая их.

— Достаточно, — его голос прозвучал тихо, но с такой силой, что солдаты замолчали, словно им перекрыли воздух. — Вы не очистили подземелье. Вас обманули. Как последних дураков. Вам подсунули дешёвую приманку и смертельную ловушку, а вы, вместо того чтобы прочесать каждую щель, вернулись с триумфом, принеся мне смерть моего капитана.

Он медленно обвёл их взглядом, и каждый из солдат почувствовал, как земля уходит из-под ног.

— Ваша глупость стоила жизни хорошему офицеру и показала нашему врагу, что мы столь же простодушны, как деревенские юнцы. За это вы будете разжалованы и отправлены в штрафной отряд на первые штурмовые лестницы. Можете идти. И поблагодарите богов, что я сегодня милостив и вы не окажитесь прямо сейчас на виселицу.

Солдаты, не помня себя от ужаса, почти выбежали из шатра, пальцы барона сжались в кулаки.

Эта насмешка, этот изощрённый обман… Это была не тактика простого некроманта. Это была игра разумного, расчётливого и крайне опасного противника. И тут его осенило. Он резко повернулся к своему начальнику стражи.

— Тот инквизитор… Теодор же? Куда он направился?

— Он ушёл на запад, ваша светлость, — тотчас последовал ответ. — Говорил, что должен встретиться с отрядом Ордена.

— Найдите его, — приказал барон, и в его голосе зазвучала стальная решимость. — Немедленно. Отправьте группу самых быстрых и незаметных всадников. Они должны найти брата Теодора и вернуть его ко мне. Скажите… скажите, что у меня для него есть задание, нет не задание, дело. Дело, с которым его Орден справится лучше, чем мои солдаты. Скажите, что я прошу его разобраться с этим проклятым подземельем нежити. Это, в конце концов, его долг как приверженца света!

— Слушаюсь, ваша светлость!

Когда стражник удалился, барон Камин снова посмотрел на карту, на то место, где находилось подземелье.

Теперь это была не просто досадная помеха или лишь возможная угроза. Это была заноза, которую нужно было вырвать любыми средствами.

Лес в дне пути от Нааркома.

Теодор стоял на краю лесной поляны, его лошадь, покрытая пеной, тяжело дышала позади него. Он почти бежал сюда, на условленное место встречи, опасаясь погони и леденящего взгляда Сайлона.

И вот он их увидел. Семь фигур в сияющих латах с символами Ордена. Они не суетились, не шумели. Они просто стояли, неподвижные, как изваяния, словно ожидая его. Шестеро были могучими воинами в расцвете сил, с суровыми лицами и внимательными глазами.

Но седьмой… Седьмой был стар. Очень стар. Лицо, испещрённое морщинами, напоминало старую карту, но глаза… Глаза были ясными, острыми и не по-старчески живыми. Они видели всё. Это был Вротослав, легенда Ордена, человек, переживший три крупных нашествия нежити. Его доспех был проще, без лишних украшений и со следами помятостей, потертый, хоть и очищенный от всех следов грязи и крови.

Но даже так было видно, что эти латы пережили не один десяток схваток — в некоторых местах даже металл был новее, чем в других, что свидетельствовало о старых, мастерски залатанных пробитиях. Это был доспех воина, что прошел через множество битв и вышел из них победителем. Это был доспех, внушающий трепет своей простотой и функциональностью. Сила его была не в яркости и цветастости, а в том, что носящий его инквизитор все еще жив.

— Брат Теодор, — старик произнёс первым. Его голос был низким, спокойным, но обладал твердостью, которая заставила Теодора выпрямиться. — Приветствую тебя. Мы получили твоё сообщение. Ты утверждаешь, что в Нааркоме — Архилич Сайлон.

Это был не вопрос, а требование подтверждения.

— Да, брат Вротослав, — Теодор сделал шаг вперёд, его собственный голос показался ему хриплым и уставшим после мощи старого инквизитора. — Я уверен. Я видел… вернее, почувствовал его влияние. Он отравил колодцы. Не ядом, а магией подчинения. Медленной, коварной. Я пытался противостоять, очистить их…

Он замолчал, вспоминая тот леденящий душу ужас.

— после… со мной связались. Его голос… он шёл не из ушей, а из самой головы. А потом… — Теодор сглотнул. — Потом на меня напал призрак. Чёрный, как сама ночь, бесшумный. Он появился из тени за моей спиной. Я едва успел отпрыгнуть. Он… он не атаковал в лоб, он… появился из-за спины, а затем просто растворился. Исчез. Будто его и не было.

Среди инквизиторов пронёсся тихий, встревоженный гул. Воины переглянулись. Но старый Вротослав не дрогнул. Его древние глаза сузились, в них вспыхнуло холодное понимание.

— Это не простой призрак, мальчик, — произнёс старик, и его слова повисли в воздухе, тяжёлые, как надгробные плиты. — Ты столкнулся с Умертвием. Ужасным монстром, порождением самой глубокой тьмы. Он не имеет физической формы, не имеет голоса. Только холод и страх. И он нападает всегда из-за спины. И если достигнет цели… — Вротослав сделал паузу, давая словам проникнуть в самое нутро. — То твоя жизнь обрывается. Мгновенно. Без боли, без агонии. Просто… конец. Душа вырывается из тела и поглощается. От жертвы не остаётся ничего. Ни трупа, ни призрака. Разве что горсть пепла.

Теодор почувствовал, как по его спине пробежал ледяной пот. Он инстинктивно оглянулся, вглядываясь в сгущающиеся под деревьями тени. Теперь он понимал, насколько был близок к истинной, окончательной смерти.

— Возможно, его послали не для убийства, — продолжал Вротослав, словно разгадывая сложный ребус. — Его послали как предупреждение, чтобы ты понял, с кем имеешь дело. Или чтобы изолировать. Он же разбил твой инструмент связи?

— Д-да, — выдавил Теодор. — Призрак уничтожил мой граммофон.

— Значит, Сайлон не хочет, чтобы о нём знали. Пока что, — старый инквизитор медленно покачал головой. — Или просто играет. Этот… тёмный маг всегда был таким. — Вротослав задумался будто вспоминая былые годы, после чего внимательно посмотрел в глаза Теодора. — Твоя информация подтверждает худшие опасения Ордена. Архилич… Это не локальная угроза. Это чума, которая может поглотить всё графство, и на этом не остановится.

Вротослав повернулся к своим людям.

— Мы разобьём лагерь здесь. Ждать нельзя, но и лезть на рожон — безумие. Основной ударный отряд — более ста воинов Света, паладинов и магов — уже в пути. Они идут сюда с единственной миссией: очистить Наарком от скверны Сайлона, чего бы это ни стоило.

Молодые инквизиторы принялись за работу с молчаливой эффективностью. Разбили палатки, развели костёр, выставили часовых. Но Теодор видел в их глазах ту же тревогу, что грызла и его. Они были первыми, кто столкнулся с тенью надвигающейся бури. И они знали, что стоят на пороге битвы, исход которой мог изменить судьбу всего континента.

Теодор смотрел на пламя костра, но видел не огонь, а насмешливый, всевидящий взгляд Архилича. Они ждали подкрепления. Но он с ужасом понимал, что Сайлон, скорее всего, знал об их присутствии уже сейчас. И не просто терпеливо ждал их, а готовился.

Подземелье. Склеп. Немногим раньше (события сразу после предыдущей главы).

— Ладно, я пойду тренироваться, — произнесла Анора, будто не желая участвовать и даже слышать следующий разговор, и быстро ретировалась из склепа.

— Так. Объясни мне, — начал я, скрестив руки на груди. — Почему ты вообще решил, что наших гостей нужно было взорвать?

Зразор удивился моему вопросу и ответил так, как будто это было само собой разумеющимся:

— Так вы же с Анорой обсуждали, как хотите их хитроумно обмануть. Я услышал и захотел помочь. Вот и пошёл, кинул в сундук пару своих… ну, неудавшихся… артефактов.

— Пару? — у меня дурное предчувствие зашевелилось где-то в районе демонической печени. — Кинжал — это ещё не всё?

— Ну… — он замялся, и два его глаза уставились на меня, а третий, центральный, стыдливо отвернулся. — Там ещё есть медальон, который высасывает ману у того, кто его держит. Медленно, но верно. И пара свитков с авто-проклятьями. Накладываются на первого, кто их попробует прочитать. Ничего смертельного, просто… неприятно.

Я закрыл лицо ладонью, чувствуя, как у меня начинает дёргаться глаз.

— Ясно. Понятно. Ладно, — вздохнул я, смирившись с неизбежным. — Но больше так не делай. Вообще. Никогда. Если только я лично не прикажу «сделать гадость». Договорились?

— Да, и я это… пойду. — кивнул Зразор абсолютно невозмутимо и, повернувшись, поплёлся прочь, бормоча что-то про неотложную работу над своим новым артефактом.

Я же, поставив на Зразора воображаемый ярлык «коварный бомбист», чуть ли не разлёгся на каменном столе, наблюдая за хозяйкой помещения. Сата, чьи чёрные кости отливали синевой в свете магических сфер, с невозмутимым видом архивариуса раскладывала на полу человеческие останки, собирая скелета по кусочкам.

Она так занята, видимо, полностью ушла в работу, — подумал я.

У двери в это время, в которую вышел Зразор, находилась Ольха, и тут она неожиданно сказала:

— Господинсс-с, можно я отлучусь ненадолго? Хочусс-с… полюбоваться на свой шкафсс-сс…

— Да, конечно, иди, — я кивнул, и она уползла, после чего я посмотрел вниз.

Рядом с моим ботинком, причмокивая, сидел тот самый шармук-разведчик и с абсолютно невинным видом грыз здоровенную человеческую берцовую кость. Хруст стоял приличный, будто по граниту водили алмазной пилой.

Хм, эти мелкие обжоры неплохо себя показали, маленькие, шустрые и могут цепляться аж к потолку благодаря своим когтям.

Я вызвал интерфейс и ткнул в зверька, который как раз доедал свою кость и облизывался, глядя на меня большими голубыми глазами.

Окно статуса

Имя: Шармук-зомби

Уровень: 1

ХП: 100/100

МП: 0/0

Сила: 6

Ловкость: 15

Интеллект: 4

Навыки:

Невинное обаяние: Враги с низким интеллектом могут принять его за безобидного питомца

Большой аппетит: Поглощает костную ткань, ускоряя восстановление хп.

Стадный инстинкт: Существо предпочитает действовать в группе от пяти до семи особей. При групповом действии их эффективность и сила возрастают.

— Ну-у-у…

Внимание! Обнаружен потенциал: Шармук обладает признаками уникального стайного стража-синергиста. Настоятельно рекомендуется передать особь в «Семь Кругов Смерти» для исследования и выявления скрытых эволюционных веток.

— Стайный синергист… — протянул я, смотря, как зверёк закончил трапезу и уставился на меня в ответ, будто ожидая одобрения или новой кости. — Так ты командный игрок? Ну, давай посмотрим, что выяснят мои учёные. — я отдал приказ, и шармук, сидевший передо мной, побежал вон из склепа. — Ого, так вот как они передаются в СКС, самостоятельно, значит?

В этот же момент в голове всплыло системное уведомление, красивое и ядовитое.

Внимание! За коварное и опосредованное устранение вражеского офицера с использованием подложного артефакта получено: 2000 очков власти.

— Ну надо же, — фыркнул я, но уже с лёгкой ухмылкой. — Вообще-то я тут невинная овечка! Это всё Зразор! Это он подлый и коварный! А я… я только учусь. Хм, но целых две тысячи насыпало, да? За всего лишь одного офицера… Интересненько. Похоже, система нашего уютного подземелья одобряет коварные поступки. Надо будет запомнить.

Я оглянулся. Сата игнорировала моё ворчание, а Шарк, сменивший Сабрину у экрана Древа, тупо пялился в экран, не обращая ни на что внимания, словно надеялся, что от долгого взгляда лагерь барона сам собой испарится.

Чуть погодя Сата, закончив раскладку, провела над костяной конструкцией костяной же рукой. Сферы на её посохе вспыхнули ярче, и по костям пробежал голубой огонь. Он полыхал секунду, потом две, затрещал… и с обидным шипением потух, оставив после себя лишь почерневшие, обугленные останки.

По склепу разнёсся резкий, сухой удар. Сата, вся излучая леденящее душу недовольство, злобно ткнула носком своей маленькой костяной ножки в каменный пол. Потом, не говоря ни слова, принялась с тем же профессорским хладнокровием раскидывать кости для новой попытки.

Хм, это она так свой вечный двигатель создаёт? Да, видимо, задача непростая.

В следующие несколько минут решил, что и мне пора заняться делом и завершить опрос, я повернулся к Шарку и задумался.

А за исполнение желаний наблюдателей тоже награду дадут?

Я подошёл к экрану Древа и приказал Шарку показать лагерь барона. Там кипела работа: солдаты укрепляли частокол, тушили очаги пожара, хоронили погибших. И главное, никакой яростной подготовки к новой атаке на мое подземелье.

Интересно, — пробормотал я. — Мы им такой подарок сделали, а они… Строятся. Копаются. Неужели не собираются отвечать взаимностью? Или…

Меня вдруг осенило.

Или барон не идиот. Он не бросится в атаку сломя голову мстить за погибших. Может, он ждет другие войска? Отряды жрецов, например, а то среди последних их вроде бы не было, только один несчастный маг.

Эта мысль была куда страшнее, а пауза была зловещей. Она предвещала не скорый, глупый бой, а выверенный, методичный и оттого смертельно опасный ответ.

— Шарк, — бросил я. — Ни на секунду не отвлекайся. Если там чихнут не так или пернут, я хочу об этом знать.

Вот же ж жизнь… Хочешь спокойно поработить парочку вассалов, а тебе тут всё мешают и мешают.

— Как прикажите, — произнес Шарк, не поворачивая головы.

— Кстати, авантюрист-неудачник, — начал я. — Какое у тебя самое заветное желание?

Шарк медленно, как бы против воли, оторвался от экрана, уставился на меня и не сразу ответил. Он немного подумал будто решаю шучу ли я.

— Уйти, — хрипло сказал он. — Просто уйти отсюда. И чтобы меня никто не нашёл. Ни вы, ни они, — он кивнул в сторону экрана. — Никто.

Я расхохотался.

— Ага, щас! Разбежался! Сиди, работай, блядь. Мечтать не вредно. Можешь помечтать о повышении — до старшего смотрителя за птичьим помётом на Костяном Древе. Это твой потолок.

Он с ненавистью посмотрел на меня и снова уткнулся в экран.

Ну и ладно… — я пожал плечами. — Не все же желания должны исполняться. Я что, крёстная фея?

Перевёл взгляд на Сату. Она с тем же каменным спокойствием собирала очередной костяной конструктор, будто недавняя неудача её ни капли не задела.

— Ладно, — подошёл я поближе. — Твой черёд. Выкладывай, Сата. Какое у тебя сокровенное желание?

Сата на секунду замерла, её безглазый взгляд упёрся в груду костей перед ней.

— Создать генератор, — произнесла она ровным, лишённым эмоций голосом. — Генератор эмоционального резонанса, который сможет аккумулировать сильные эмоции — страх, боль, ярость, экстаз — и преобразовывать их в чистую энергию. Вечный, самообновляющийся источник силы для всего подземелья.

Блин, как сложно звучит…

— Ээ… а в чём проблема? Не хватает костей? Душ? Только скажи — принесу.

Она медленно покачала черепом.

— Нет, просто не получается, — констатировала она, и в её скрипучем голосе впервые прозвучала тончайшая, ледяная нотка раздражения. — Не хватает знаний.

Я посмотрел на почерневшие от её магии останки предыдущего эксперимента и на её маленькую костяную ножку, всё ещё подёргивавшуюся от желания снова шлёпнуть ею о пол. Стало ясно: я тут не помощник.

— Ну… удачи, — сказал я, отступая. — Если что, я… э-э-э… поддержу морально.

Повернувшись, я поймал себя на мысли, что после этого разговора с гениальным, но невыполнимым желанием Саты, простой и приземлённый допрос Аноры показался мне куда как более привлекательной перспективой.

И с этой обнадёживающей мыслью я покинул склеп, оставив Сату наедине с её великой и пока что несбыточной мечтой. Покинув склеп, я нашёл Анору на полигоне. Она отрабатывала удары на бедном манекене. Вид у неё был сосредоточенный и, как всегда, слегка недовольный.

— Анора, — окликнул я её. — Подойди. Хочу кое-что.

Она замерла, затем медленно повернулась. Её глаза сузились, в них мелькнуло привычное напряжение. И затем… произошло неожиданное. Без единого слова её пальцы потянулись к застёжкам доспехов.

— Эй, погоди! — удивился я. — Я пока не об этом! Хотя… — я окинул взглядом её фигуру, уже частично освобождённую от лат. — Ладно, раз уж ты начала…

Через пару минут её доспех лежал аккуратной кучкой на полу, а она сама стояла на коленях, оперившись ладонями в холодный камень, её спина была идеально выгнута. А я стоял сзади и наслаждался видом.

— Так вот, — начал я, становясь на колени за ней со спущенными штанами, и продолжил уже входя в неё с непривычной лёгкостью и заставляя её коротко вскрикнуть. — У меня к тебе вопрос, моя холодная… оу-у… или горячая? — её киска была влажной и пылающей, будто она сгорала от возбуждения. — Ух… как ты меня приятно удивила своим теплом. — Я начал двигаться и тут же спросил. — Ответь мне, какое у тебя самое… ух ебать… сокровенное желание?

— А-а-ах… чтобы… чтобы ты… — её голос прерывался. — заткнулся… и трахнул меня…

— Это не ответ, — парировал я, ускоряя темп. — Все хотят чего-то. Ольха — шкаф, Костя — член. А ты? Неужели и ты тоже хочешь член? — спросил я и сделал грубый толчок, воткнувшись в нее на всю длину. — Или, может, хочешь стать сильнее? Ты ведь так часто тренируешься? Или, может, желаешь командовать огромной непобедимой армией? Или, может, — я наклонился к её уху, — чтобы я признал тебя своей главной шлюшкой? Или… главной женой?

— Я… я не знаю! — выдохнула она, и в её голосе впервые прозвучала не злость, а растерянность. — Просто… оставь меня в покое!

— Неправда, — прошептал я. — Ты хочешь, чтобы я тебя оставил, но в то же время боишься этого. Ты хочешь власти, но не хочешь ответственности. Ты хочешь, чтобы я приказывал, но ненавидишь это. Какой же у тебя, блять, сложный характер!

Она не ответила, лишь глухо застонала, скобля пальцами каменный пол.

Ну ладно. Будем копать дальше. Когда-нибудь она ответит. — подумал я и тут почувствовал, что готов, и вот только я мощно и обильно кончил в её сочную пизденку, как системный интерфейс, обычно пассивный, вспыхнул тревожным алым свечением прямо у меня перед глазами.

ВНИМАНИЕ! Страж «Костя» под угрозой! Уровень здоровья критически низок!