Мы вчетвером вошли в склеп.
Воздух был густым и тяжёлым после очередного ритуала. Свет магических сфер на посохе Саты отбрасывал мерцающие синие блики на кости, аккуратно разложенные по видам и размерам, мне даже показалось, будто Сата тут прибралась или подготовила почву для следующего поднятия нежити.
Сабрина тут же съёжилась, как только мы вошли, словно пытаясь занять как можно меньше места, её испуганный взгляд метнулся к Луле, прошёлся по её окровавленному платью, затем попал на Сату и упёрся в каменный пол.
Я же, стараясь не пялиться на соблазнительную походку Лулы, которой она шла к стене, просто направился к древу разведки. Балия, с томной усмешкой наблюдающая за моими неуклюжими попытками сохранить деловой вид, пошла следом.
— Двигайся, — бросил я Сабрине, подойдя к магическому экрану.
— Хорошо, — тихо прошептала она и свалила в угол комнаты.
Я сел на стул и сосредоточился на картинке. Три отряда медленно, но верно продвигались по лесу. Их сопровождали шаурмуки, а вдали высоко в небе, над целями операций, кружили три зомби-птицы, передавая панораму местности.
До логовищ вассалов было ещё далеко, атака начнётся не скоро, — подумал я, и тут послышался сдавленный голос Сабрины.
— Эм… господин…
Я оторвался от экрана и взглянул на неё.
— А… можно мне… стать вампиром? Как Кэтти? — умолкнув на секунду, она добавила, и голос её дрожал: — А то я так за экраном… состариться успею…
Хах, её это волнует, значит? — удивился я, после чего ответил.
— Обсудим это позже, сейчас не время.
Она покорно кивнула и снова вжалась в угол, и только я хотел вернуться к экрану, как моё внимание привлекло движение сбоку.
Лула, стоявшая неподвижно, как изваяние, вдруг странно изогнулась. Она прислонилась спиной к стене и начала медленно, с едва слышными стонами, тереться о свой посох, зажав его между грудей и ног. Её бедра плавно двигались, фиолетовые глаза были прикрыты, а на её мраморно-холодном лице застыла гримаса сладострастной ухмылки.
Это было одновременно жутко и невероятно возбуждающе.
Балия, с её демонической проницательностью, тут же всё смекнула. Её рубиновые глаза блеснули озорным огоньком, и она, грациозно подойдя к Луле, прижалась к ней сбоку. Её пальцы скользнули по бедру лича, а губы приблизились к её шее, оставляя лёгкие, но горячие поцелуи. Лула в ответ издала тихий, похожий на стон скрип и обвила рукой талию Балии.
Чёрт возьми! — вскипел я про себя, глядя на то, что происходит. — Они прямо здесь, в двух шагах от меня, устроили соблазнительные игрища! Какого черта⁈
Мой член, и без того напряжённый от вида Лулы ранее, начал наливаться кровью с новой силой, отчаянно пытаясь проложить себе путь сквозь ткань штанов.
— Так, хватит! — рявкнул я, срываясь с места. — А ну, пошли отсюда! Иди… Балия, иди и помоги ей помыться! Чтобы всю кровь смыли! И, не знаю, расслабиться можете. Вдвоём. А меня не отвлекайте!
Обе тут же надули губки, изображая обиду. Балия с театральным вздохом отвела Лулу к двери, которая на прощание бросила на меня томный, обещающий взгляд.
Они вышли, оставив в воздухе шлейф возбуждения и соблазна.
Я тяжко вздохнул и плюхнулся обратно перед экраном, но сосредоточиться уже было невозможно. В голове, словно навязчивый мотив, крутились картины: Балия и Лула под горячей струёй душа-куба, вода, стекающая по их соблазнительным изгибам и упругой коже, их переплетённые тела…
Чёрт, — прошипел я мысленно, чувствуя, как ширинка вот-вот лопнет.
— Эм… Сабрина?
— Д-да, гос-с-подин? — она вздрогнула, услышав своё имя.
— Как насчёт отсосать мне? — выпалил я, не отрывая взгляда от экрана, где отряд Аноры как раз начинал обход подозрительной расщелины.
— Что? — её голос дрогнул. — Э-э-э… это приказ?
— Нет, — я повернул к ней голову. — Скорее… просьба. Мне нужно… выпустить пар. Я помню свои обещания, поэтому и спрашиваю, а не приказываю. Ну-у-у… и само собой, буду должен. Ты там что-то про становление вампиров говорила, да? Организую!
Она на мгновение задумалась, её испуганные глаза встретились с моими, затем, медленно, будто против воли, она кивнула и направилась ко мне. Подошла ближе и, опустившись на колени между моих ног, дрожащими пальцами принялась расстёгивать ремень. Когда она вытащила мой член, уже стоящий колом, её глаза округлились от удивления его размером. Она облизнула пересохшие губы и, сделав глубокий вдох, наклонилась и взяла член в рот.
— Ох, да… вот так… — прошептал я, почувствовав теплоту её рта, и одной рукой начал осторожно направлять её голову, задавая ритм, а другой продолжая смотреть на картинки на экране.
Вот отряд Кости направляется к подножию гор. Вот Дуллахан ведёт своих всадников через чащу. Амина… Амина должна была выйти синхронно с ними, чтобы помочь на пути.
Не отрывая взгляда от экрана, я потянулся к дощечке связи и, с трудом печатая одной рукой, отправил сообщение:
— Ты уже вышла?
Ответа пока не было. А Сабрина тем временем старалась изо всех сил. Её движения были неумелыми, робкими, но тем не менее приятными.
Лес. Путь к горам.
Лес встретил отряд Кости и Ольхи настороженной тишиной, будто притаился и замер в ожидании. Воздух, густой от запаха влажной земли, хвои и гниющих листьев, казалось, не шевелился.
Отряд двигался медленно, чётко соблюдая построение. В авангарде, раздвигая грудью кусты и ломая хрустом ветки, шёл костяной голем. Его массивный скелет, скреплённый тёмной магией, был живым тараном.
Перед ним, держа дистанцию в несколько десятков шагов, трое павших всадников на своих неживых конях. Их пустые глазницы безразлично сканировали чащу, а руки лежали на рукоятях мечей.
В центре этого катящегося смерча нежити двигалось ядро отряда. Костя, в своём огромном теле крысокрота, шёл, переваливаясь с лапы на лапу. На его морде застыла блаженная, почти глупая ухмылка. Его мысли были далеко от леса и предстоящей битвы.
Повезло… Чёрт, как же повезло… — мысленно твердил он, и в памяти всплывали отрывочные, но яркие образы. Тёплое, податливое человеческое тело под ним. Влажность и жар. Возможность выбирать любую дырку. Чувство полной доминации, и кульминация — дикий, животный рык, его собственный, когда он кончал, заполняя женские тела собой. Артефакт Зразора был не просто возвращением формы. Это был ключ к утраченной сущности, к тому, что делало его мужчиной. И ради этих часов настоящей, не поддельной жизни он был готов на всё. Даже вести этот отряд через лес в неизвестность.
Рядом, почти бесшумно скользя своим мощным змеиным хвостом по лесной подстилке, двигалась Ольха. Её золотые глаза, обычно сосредоточенные на окружении, сейчас были слегка расфокусированы, а на губах играла мягкая, почти материнская улыбка. Её мысли витали вокруг большого резного шкафа, стоящего в её комнате.
Какой же он красивый… Такой большой, тёмное дерево, а резьба… — она мысленно проводила пальцами по узорам, вспоминая, как свет от факелов играл на полированной поверхности. — И пахнет… пахнет деревом и покоем. Мой шкаф… — А потом её мысли плавно перетекли к господину. К его силе, его запаху. — Когда он подарит мне ребёнка… Наше яйцо… — сердце её забилось чаще от сладкой надежды. — Я положу его в шкаф. На самую красивую полку. Там будет тепло и уютно. Никто не посмеет тронуть…
Пять скелетов-лучников шли по флангам, их тетивы были наготове, а пустые глазницы бдительно следили за кронами деревьев.
Заднюю часть отряда прикрывал второй костяной голем, а за ним, замыкая шествие, двое павших всадников. Их задача была следить, чтобы никто не подкрался с тыла.
И всё это движение происходило внутри живого, медленно переставляющего ноги круга из двадцати зомби. Они шли, шаркая ступнями, издавая тихое, хриплое посвистывание, образуя собой мобильный частокол из плоти.
Лес постепенно редел, уступая место каменистым склонам. Воздух стал прохладнее, в нём появился привкус горного ветра.
Они приближались к цели.
Логово гарпий было где-то выше, в скалах, чьи серые вершины уже виднелись сквозь редкие кроны деревьев.
Костя захрипел, его крысиные ноздри вздрогнули, улавливая новый запах. Ухмылка медленно сползла с его морды, сменяясь сосредоточенной злобой. Ольха выпрямилась, её хвост перестал плавно извиваться и замер, готовый к молниеносному удару. Даже големы, словно почуяв неладное, зашуршали чуть громче.
Впереди их ждало сражение.
Путь к реке.
Воздух, ещё недавно напоенный ароматом хвои и влажной земли, теперь был пропитан запахом тления и ржавого металла. Отряд нежити двигался по полузаросшей тропе как единый, отлаженный механизм смерти.
Тишина леса, полная привычных шёпотов и шорохов, была грубо растоптана мерным, зловещим цокотом копыт коня Дуллахана. Солнечный свет, пробивавшийся сквозь кроны деревьев, казалось, гас, падая на тёмные, дымящиеся от ауры погибели доспехи всадника без головы.
Следом, с трудом переваливаясь своей тушей и оглашая окрестности чавкающими, влажными звуками, брёл Мясной Голем. Его тело, собранное из окровавленных обрезков плоти, колыхалось с каждым шагом, оставляя за собой на траве слизистый, зловонный след. Глазницы блуждали по спинам идущих впереди существ, а низкий, скулящий рык время от времени вырывался из его разлагающейся глотки.
По бокам от чудовищного голема, соблюдая идеальный интервал, шли Изверги. Все восемь. Их тела, более прочные и цепкие, чем у обычных зомби, двигались с неестественной, хищной грацией. Интеллект, горящий в их глазницах, был направлен на тактический анализ. Их взгляды скользили по опушке леса, отмечая возможные засады, холмы, укрытия. Они сжимали и разжимали пальцы на руках, будто уже ощущая в них оружие, которое предстояло вырвать из рук врагов.
Четверо павших всадников держали фланги и арьергард. Их неживые кони ступали по земле неслышно, а сами всадники были обращены головами назад и по сторонам, их пустые глаза сканировали пространство позади отряда.
Никто не должен был подкрасться.
В самом центре ковыляли десять зомби. Они шли, спотыкаясь о корни и кочки и натыкаясь друг на друга, их стеклянные взгляды были устремлены в никуда. Мясной Голем время от времени наклонялся к ним, его громадная пасть облизывалась, и он издавал сдержанное урчание, словно сдерживая себя от немедленного пиршества.
Выйдя на открытую равнину, отряд ускорился.
Ветер гулял по степи, но он не смел развеять смрад, исходивший от армии нежити. Впереди, у подножия невысоких холмов и нового участка леса, зиял чёрный провал — вход в шахту.
Дуллахан поднял руку.
Весь отряд, повинуясь безмолвной команде, замер у самого входа. Тишина снова воцарилась вокруг, теперь наполненная напряжённым ожиданием… Амины, высшей вампирши и их спопровождающей.
Подземелье Амины. В то же время.
В подземелье вампирши царила деловая суета. Амина, смотря в зеркальный осколок, поймала собственное отражение и задумалась.
Ох, если я сегодня увижусь с Сэмом, надо будет его соблазнить. По-любому. А то так трахаться хочется… А я, — она с досадой подправила руками свою не самую пышную грудь, — ни с кем в этом мире меньше хозяина подземелья, причем крутого, точно спать не собираюсь. Я же не какая-то дешевка.
В это время Малья молча ждала её, демонстрируя стоическое терпение, а вот Гран сидел в углу и с упоением… чистил свою чёрную, покрытую чешуйками кожу каким-то подозрительным скребком, похожим на чью-то кость, причём её владелец, маленький скелет низшего гоблина, явно стоял рядом и безмолвно и с терпением ожидал, когда ему её вернут.
— Гран, ты остаёшься за старшего, — заявила Амина, откладывая зеркало. — Впрочем, как и всегда.
— Хр-р-р? — отвлёкся гуль от своего занятия и, уставившись на неё своими глазищами, переспросил: — Что?
— Мы с Мальей! У-хо-дим! Ты забыл?
Гран на мгновение задумался, переваривая информацию.
— А, так значит… я главный? — переспросил он хрипло. — Могу… раздавать приказы?
— Угу, — кивнула Амина, уже чувствуя головную боль.
— А над кем мне главенствовать? Над спящими вампирами? Или над теми скелетами-коротышками? Или над едва живыми людьми? Кстати, насчёт последних, они ведь реально скоро помрут… Плохо вы за ними следите, госпожа, за своей едой-то. Совсем худые стали.
— Ну, новых поймаем, может, прямо сегодня, чего ты так паришься? — отмахнулась Амина.
— Ну-ну, — Гран явно хотел высказать какую-то колкость по типу «кого вы поймаете-то? Всех наших пленников нам дал господин Срам». — Ладно… Я буду хорошим главным. Буду ходить вот так. — Он важно выпрямился и начал расхаживать по логову, пытаясь скопировать гордую осанку Мальи, что получалось у него так себе.
Это зрелище заставило лицо Мальи скривиться, и она показательно, всего на пару сантиметров, вытащила свой меч из ножен.
Лезвие зловеще звякнуло, и Гран мгновенно замер.
— Ладно, я понял, буду сидеть тихо и ничего не делать, — заявил он с ухмылкой, плюхаясь обратно на пол.
Амина хихикнула и произнесла, подмигнув:
— Хе-хе, ну что ты сразу? Тут есть дела, а также и кем командовать. — Она обернулась и опустила взгляд. — Вот им можешь руководить!
У её ног сидел ДалбаОб, существо, напоминавшее невероятно лохматого, размером с небольшую тыкву, уродливого хомяка. У него были огромные жёлтые глаза и глупая, блаженная улыбка, полная зубов.
— Грырк! Ки-ки-кок! — прочирикал ДалбаОб тоненьким голоском и радостно подпрыгнул, отчего его пушистое тельце заколыхалось, как желе. Затем он с разбегу стукнулся головой о ногу Амины и, сев на пол, продолжил глупо улыбаться с высунутым языком.
— А вы что, не берёте его с собой? — уточнил Гран, с недоумением глядя на пушистый комок. — Он же вроде как… ваши доспехи.
— Не-а, мы же в мышей превратимся, и тогда он будет мешаться. — Пояснила Амина и пнула малыша в сторону гуля, тот с радостной мордой покатился.
— Понятно, — Гран с некоторой опаской потыкал пальцем в бок ДалбаОба, прикатившегося к нему, тот относительно мило заурчал.
— Ладно, пошли, — скомандовала Амина, и они с Мальей выскользнули из тронного зала, оставив Грана наслаждаться своей новой ролью, скучать и мечтать о новой битве, ведь его когти уже чесались.
Пушистый «доспех Амины», устроившись поудобнее у ног гуля, тут же сладко уснул и громко, надоедливо засопел.
Гран тут же нахмурился и, взявшись своей огромной чёрной когтистой лапой за голову малыша, поднял его и отбросил в сторону со всей силы.
Анора и её отряд.
Лес был полон звуков. Шелест листьев, щебет невидимых птиц, далёкие крики зверей. Но… эти звуки жизни обрывались, едва достигая чёрной, безмолвной колонны, двигавшейся по самой чаще.
Впереди, бесшумной тенью скользя между вековыми стволами, ступал Некролев. Его тело было воплощением смертоносной грации, каждый мускул, каждое сухожилие было напряжено. Глаза, в которых горели голубые огни, зорко сканировали окрестности. От него исходила аура первобытного ужаса, заставляющая смолкать всё живое в радиусе сотни шагов.
За ним, соблюдая дистанцию, шла Анора. Её новые, усиленные доспехи «Падшей Ласточки» не громыхали, а лишь издавали тихий, угрожающий скрежет. Её серебряные волосы, выбивавшиеся из-под шлема, казались ещё белее на фоне тёмного металла. В руке она сжимала рукоять меча, привыкая к новой силе, что пульсировала в жилах — или в том, что их заменяло.
Сила… — пронеслось в её голове.
Она сжала кулак, чувствуя, как магия смерти наполняет её, делает острее, быстрее, смертоноснее. Это была не та чистая, пламенная сила Света, что она когда-то знала. Это была холодная, неумолимая мощь, не дающая умереть, но… заточающая её в бесконечность служения.
Он… господин… — в памяти всплыло его лицо, его наглая, похотливая ухмылка. Ярость, привычная и почти уютная, закипела внутри. Но к ней теперь примешивалось что-то ещё. Что-то тёплое, липкое, противное… — Признать его силу? Его право на меня? Нет. Никогда. Не сейчас…
Новый облик… — она мысленно провела рукой по своему лицу, чувствуя ледяную, мёртвую гладкость кожи.
Она не старела. Не уставала. Не чувствовала боли так, как раньше. И это было одновременно даром и её проклятием.
Будущее… что меня ждёт? Вечная война? Вечное служение демону похоти? А если… или когда на нашем пути встанет Святой Орден? Что, если я увижу знакомые лица под шлемами паладинов Пылающей Ласточки? Увижу знамёна, под которыми клялась служить в прошлой жизни? — её рука непроизвольно сжала эфес меча. Она представила, как её клинок, пропитанный тьмой, рассекает латы её бывших братьев и сестёр. — Враг всех живых… — с горькой иронией напомнил ей внутренний голос. — Да, и теперь они мои враги, и я буду убивать, потому что другого выбора уже нет.
Она шла, погружённая в свои мрачные думы, механически проверяя расположение своих войск. Четыре павших всадника по флангам, сорок зомби, окружающие их кольцом, — серая, безликая масса, её личный щит из плоти.
И тут её взгляд вновь упал на всадников, а потом на их коней. И её осенило.
Почему у меня, собственно, нет лошади? — мысль была на удивление житейской, выбивающейся из потока неизбежности мрачной судьбы. — Мне, Капитану Рыцарей Смерти, весь путь пешком топать, как какому-то ополченцу?
Она на мгновение задумалась о том, чтобы приказать одному из всадников спешиться. Но это было… недостойно. Унизительно для него и для неё, и затем, её взгляд скользнул вперёд и остановился на Некрольве.
Огромный зверь. Его спина была широка и могуча, грива будто из чёрного живого обсидиана колыхалась в такт его шагам.
На нём я буду смотреться… подходяще. — подумала Анора.
Решение было принято.
Анора жестом остановила отряд и твёрдыми шагами направилась к Некрольву. Тот обернул свою голову, и голубые огни его глазниц безразлично уставились на неё. Она медленно, давая ему возможность привыкнуть к своему присутствию, подошла ближе. Зверь, само собой, не проявил агрессии, он лишь настороженно фыркнул, выдохнув облачко леденящего праха.
Хорошо, — подумала она и, ловко ухватившись за его угольную гриву, вскинула ногу и залезла на спину льва.
Потребовалась секунда, чтобы найти устойчивое положение. Спина была твёрдой, неудобной, но широкой. Она вцепилась пальцами в гриву, чувствуя под собой сокрытую мощь существа, способного разорвать врага на части.
Некролев на мгновение замер, словно оценивая новое положение вещей, затем глухо рыкнул и снова тронулся в путь.
Анора выпрямила спину, глядя на лес с новой высоты. Теперь она не просто шла. Она ехала. Как и подобает военачальнику. Как подобает Капитану.
Её взгляд, холодный и решительный, устремился вперёд, к логову хисанов где-то вдалеке. Цель была не уничтожение. Захват. Новые рабы и игрушки для её господина. Новые кирпичики в стене его растущей империи. И она, Анора, бывший паладин Остина Бел Дэ Анора, будет той, кто положит эти кирпичи в их основу.
Склеп.
— Ох, боже… да, да, еще немного…
Пока Сата стояла в углу без движений, продолжая наблюдать за Дуллаханом, я, откинувшись и чуть не падая, тяжело дыша, чувствовал, как последние спазмы удовольствия выжимают из меня всё до последней капли прямо в сжатый рот Сабрины.
Она, стоя на коленях между моих расставленных ног, покорно глотала сперму, её глаза были влажными и пустыми, будто для неё это уже было обычное дело.
— Ух… — с наслаждением выдохнув, я провёл рукой по её волосам, смахивая капельки пота с её лба. — Отлично, спасибо, — мои слова прозвучали спокойно, почти деловито. — Теперь можешь передохнуть.
Она безмолвно кивнула и отползла в тень, утирая губы тыльной стороной ладони. А мой взгляд, уже лишённый всякого намёка на страсть, тут же вернулся к главному экрану костяного древа. Три отряда верно продвигались к своим целям. Всё шло по плану.
Именно в этот момент на краю стола завибрировала и засветилась дощечка связи.
Я потянулся к ней и прочёл короткое, ёмкое сообщение:
— Все мы вышли.
Уголок моего рта дёрнулся в подобии улыбки.
Отлично, пока всё тихо-мирно, отряды даже не наткнулись на какой-нибудь патруль или мано-зверя на пути.
У меня неизвестно откуда появилось чувство, что всё будет чики-пуки!