Во славу рода. Книга 2.

Глава 1.

Наконец, я дома. Новый 2010 год встречать некогда, враг на пороге. В замке все в сборе, даже Алан Робер и Хай Ши. У многих лица слегка растерянные.

- Алан, доложи информацию по продвижению врага.

- Около 2000 человек в данный момент стоят в одном дневном переходе от Чарского моста. Похоже, ждут подкрепление, скорей всего наёмников, - доложил тот и добавил, - князь скажи, что у тебя есть план.

- А чего приуныли то? А? Конечно, у меня есть план.

- Вот видите, я же говорила! - радостно воскликнула Маша, каким-то образом пробравшаяся на военный совет.

- Будем сражаться за мост? - вставил свой вопрос Брокс.

- У них два десятка баллист, как минимум сотня магов, 400 лучников и 300 арбалетчиков. Мы мост не удержим, - резюмировал Робер.

- Мы его и не будем удерживать - мы его сожжём вместе с врагами, не со всеми конечно, но с какой-то частью точно, - я начинаю излагать свой план, - при этом авангард пропустим через мост, а во время его сожжения желательно, чтобы на нём были либо маги, либо баллисты. Разделяй и властвуй (немного не в тему, за то пафосно). Мы разделим их силы и по частям уничтожим. Не помешало было поссорить их между собой и по этому поводу у меня тоже есть мысли.

- Уважаемый магистр, - обращаюсь я уже к магистру Корнелиусу, - сколько у вас есть запасов алхимического огня.

- Полно, а что? - ответил тот.

- Надо разлить его по горшкам и запечатать. Твои люди, Робер, закрепят горшки с обеих сторон моста с интервалом в десять-двадцать шагов, аккуратно так, чтобы вам с берега их было видно и удобно попадать из лука, а с моста их не заметили.

- Где сейчас находятся наши войска? - задаю вопрос всем. Отвечает Лион:

- 500 копьеносцев, 100 кавалерии и 200 стрелков в 10 лигах от Чарского моста.

- Пока пусть будут на месте, только стрелков подтяните поближе к мосту и замаскируйте в лесу, - раздаю команды, - какие ещё вопросы?

- Мне всех егерей снимать с патрулирования или как? - задаёт вопрос Робер.

- Только там, где их можно заменить на охранников компании, сотня пусть будет у моста, а остальных направь на защиту замка и города. Так же необходимо выше и ниже по течению от моста устроить скрытые переправы.

- Всё сделаю.

- А что, Империя нам поможет? - спросил Хай Ши.

-Поможет, но только флотом, пришлют эскадру для патрулирования побережья Княжества, есть опасения, что враги могут нанять пиратов, для отвлечения нашего внимания.

Все разошлись заниматься делами. Брокса и Картеса оставляю командовать обороной замка и города.

Гумвольд Торренсен вовремя доделал самострел и довёл до ума многозарядный арбалет, используя для производства заряжающего механизма Драконью сталь.

Арианский многозарядный арбалет

Качество: без ранга

Физический урон -100

Прочность 1000/1000

Арианский самострел

Качество: без ранга

Физический урон -100

Прочность 1000/1000

- Сколько успели сделать? - задаю Гумвольду вопрос.

- Сотню самострелов и две сотни арбалетов с усиленной прочностью, уже отправили в твои войска. И ещё одно новшество: два вида болтов - обычный бронебойный и зажигательный,- докладывает гном и добавляет, - Алекс, ты знаешь, что мы не воины, но полсотни арбалетчиков и молотобойцев можем выставить.

- Спасибо друг, но я попрошу вас остаться в городе и помочь в его защите, если до этого дойдёт.

- Как скажешь, и вот ещё что - ты перед отъездом дал посмотреть интересные браслеты (уже и не помню, когда их отдавал), так вот это браслеты связи с их помощью можно общаться друг с другом на расстоянии где-то лиг 10-20.

- Вот это отличная новость, а как они работают?

- Одеваешь браслет на руку, кладёшь на него ладонь другой руки и называешь того с кем хочешь поговорить, но у него тоже должен быть такой же браслет. Они все из одной партии и настроены друг на друга. Главное зарядить их маной.

У меня их было в сундуке двенадцать штук, забираю пять и сам заряжаю их, на каждый браслет ушло 100 единиц маны. Потом раздам командирам, участвующим в военной операции. Очень нужная вещь для командования войсками в сражении.

Через два дня я был у Чарского моста. Занимались расстановкой войск и «минированием» моста. Разведчики доложили о выдвижении вражеского войска, которое усилилось, как и ожидалось, тысячей наёмников.

В авангарде движется 400 средних пехотинцев клана Серебряных Сов и 300 арбалетчиков из Гильдии наёмников. Затем движутся основные силы: 1300 тяжёлой пехоты (из них 700 наёмников и 600 человек из Клинков), 400 тяжёлой конницы клана Стальных Клинков, обоз с баллистами, и, наконец, 100 магов из клана Серебряных Сов. В арьергарде 400 лучников и 300 арбалетчиков почти пополам с обоих кланов. Всего около 3200 человек против моих 900 человек. Преимущество у врага больше, чем в три раза, но как пел Высоцкий в своё время: «Расклад перед боем не наш... но козыри надо равнять».

У нас всё готово, браслеты раздал - Роберу, Лиону, Максимусу и Куперу. Всех егерей убрали за реку, в разведке оставил только своего Мыша.

Появился вражеский авангард, пять егерей у таможенного поста с нашей стороны реки изображают панику, в спешке садятся на лошадей и скрываются в лесу. У врага должно сложиться впечатление, что воюют они со сборищем охотников и рыбаков.

Первой мост переходит пехота под знамёнами Серебряных Сов, грамотно разворачиваются в боевые порядки, прикрывая мост. Переходят наёмники, так как их никто не атакует и пехота, и арбалетчики перестраиваются в походный порядок и начинают по северному тракту втягиваться в лес, освобождая проход через мост другим войскам.

Они настолько уверены, что я буду сидеть в замке и дожидаться их? Наивные дураки! В это время мост переходят маги и сотня тяжёлых пехотинцев для их охраны, а на мосту, растягиваясь во всю его длину, движутся баллисты, обозные повозки и часть тяжёлой конницы.

Даю отмашку Роберу, и понеслось. Мост вспыхнул как спичка на противоположном берегу, тут же загорелось начало моста на нашем берегу. Секунды и мост полыхает весь. В огненной ловушке мечутся тяжёлые всадники, вместе с лошадьми падают в реку и камнем идут на дно. Воины сопровождения бросают горящие повозки и баллисты, и тоже прыгают в воду.

По моей команде егеря с двух сторон под прикрытием леса уничтожают магов, я, кстати, тут же и занимаюсь тем же самым. Маги пытаются прикрыть себя магическими умениями, о контратаке они даже не помышляют. Но мой «Бронебойный выстрел» легко пробивает их защиту, обнуляя её. После этого егеря быстро расправляются с беззащитными магами.

В это же время походные порядки пехоты и стрелков противника на северном тракте, атакованные с фронта моими копьеносцами, буквально сметены мощными залпами стрелков-арбалетчиков с флангов из засады. Только остатки сотни тяжёлой пехоты Стальных Клинков и горстка магов жмутся к берегу. Я лично убил и ранил не меньше двадцати человек. Чтобы выжать, уцелевшие бойцы бросают оружие и встают на колени, поднимая вверх руки.

Не более двух часов длился бой, и вот он окончен. Итоги: из 900 человек, перешедших мост, враг потерял убитыми 500 и 400 сдались в плен или были ранены и тоже попали в плен. Это не считая погибших на мосту и уничтоженных баллист. Врагов осталось не более 2300 человек, и они на другом берегу Чары, бурные воды которой являются серьёзным препятствием для переправы противника. Даже интересно как они собираются это сделать. Наши потери за этот бой минимальные.

К вечеру обустроили лагерь в трёх ста метрах от реки, а конница по-прежнему в резерве в 5 лигах севернее. На том берегу тоже разбивают лагерь, зажигают костры. Пленных под конвоем егерей отправили в тыл. На ночь и мы, и враги выставили часовых, оба лагеря погрузились во тьму.

Кому ночь, а кому мать родная, то есть самое время действовать. Через верёвочную переправу, которую заранее соорудили егеря, отправляюсь на вражеский берег. Мыш транслирует мне всё, что происходит в лагере противника. Я под скрытными умениями, даже плащ диверсанта одел, пробираюсь по лагерю к шатру главнокомандующего. Мыш показывает мне, что в этом шатре под охраной полусотни отборных телохранителей происходит военный совет.

Главный на совете сам глава клана Стальных Клинков князь Витольд, присутствуют ещё две немаловажные фигуры: командир наёмников полковник Берг и магистр магии Легарт из клана Серебряных Сов. Притаился в уголке шатра и слушаю, как они распинаются друг перед другом, кто больше виноват в том, что недооценили выскочку из Арианы. Решил убить их всех и тем самым обезглавить армию врага, выбрал момент, когда они затихли, и каждый в своём кресле задумчиво потягивали красное вино. Врубаю «Танец Дракона», «Зуб Кобры» с неотразимым ядом в руке, и мне понадобилось не больше десяти секунд, чтобы их убить. Обыскиваю трупы и, забираю на мой взгляд всё ценное. Прошёлся по шатру, что ещё может здесь мне пригодится, вижу сундук, типа моих пространственных, без вскрытия ушёл в мой карман. Система задаёт вопросы:

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия князя Витольда из клана Стальных Клинков?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия князя Витольда из клана Стальных Клинков.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия магистра Легарта из клана Серебряных Сов?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия магистра Легарта из клана Серебряных Сов.

И ещё какие-то сообщения, но всё потом. Теперь необходимо провести такую диверсию, чтобы они сверкали пятками лиг сто без остановки. Крадусь по лагерю, потерю командующих никто не заметил. Пока. Так главная цель остатки баллист - семь штук, повозки обоза и лошади тяжёлой кавалерии, которые мирно спят в своём загоне. Не жалеем огня, больше огня. Алхимического, естественно. На скорости обегаю намеченные цели, поджигая их, благо враги расположили их компактно.

Отойдя от лагеря неприятеля метров на 300, с удовольствием наблюдаю за результатами своей диверсии. Баллисты и повозки полыхают среди ночи как огромные ритуальные костры, с диким ржанием обезумевшие кони носятся по загону. Люди спросонья в панике мечутся по лагерю, калеча друг друга, а кто-то смазал лыжи и просто сваливает потихоньку в южном направлении. Возвращаюсь на свой берег.

В нашем лагере, такое ощущение, что тоже никто не спал - все молча смотрели на чужой берег, который полыхал в огне. О чём в этот момент думали люди? Надеюсь о том, что лишний раз убедились в могуществе своего князя. Подошёл Алан Робер:

- Князь, ты убил всех командиров?

- Только трёх главнокомандующих, - отвечаю ему.

- Будем надеяться, что они отступят.

- Посмотрим, если нет - устрою им настоящий террор.

- А это был не настоящий? - деланно удивляется Алан.

Утром мы с интересом следили за станом врага. Поредевшие ряды наёмников были построены в походные порядки, и они дружно свалили из лагеря. Так, это минус 700 человек.

- Похоже, их наняли по заниженной цене только для демонстрации силы, а тут такое месиво, - сообщает мне с довольной ухмылкой Робер, - вот они и расторгли контракт.

До обеда неприятель наводил порядок в лагере, а после, не желая видимо рисковать с ночёвкой на нашей негостеприимной земле, оставшиеся силы тоже ушли на юг. Какое-то время их сопровождал Мыш. Потом я вернул его и дал команду Роберу разведать всё до конца.

Утром следующего дня разведчики доложили, что войска врага разделились по клановой принадлежности и отправились по домам. И мы тоже с победой отправились домой, предварительно устроив погребальный костёр поверженным воинам неприятеля.

Проверил сундук из шатра главы клана Стальных Клинков князя Витольда: 300 золота, всевозможные снадобья и зелья, уникальное оружие (меч, лук, кинжалы), пара свитков с заклинаниями, подробные карты местности, деловые бумаги, в том числе контракт с наёмниками.

* * *

Войска с триумфом вступили в город (принципиально не называю название - это ещё не Александрия, но уже и не Кент). Пленных разделили на две группы: наёмников отдельно от остальных. Устроили что-то вроде лагерей для военнопленных на берегу Арии. Война пока не закончилась, поэтому пировать и раздавать награды рановато.

В порт зашёл флагман Имперской эскадры фрегат «Божье благословение», командующий им капитан Ринк, доложил, что горизонт чист, пиратов не наблюдают. И отбыли всей эскадрой в Золотую Гавань. С пиратами мы, похоже, перестраховались.

Мой авторитет после битвы у Чарского моста вырос кратно. А Великая Мать, кстати, мне насыпала славы не хило. Уровень родового храма поднялся сразу до седьмого.

Давно в интерфейс не заглядывал, а надо бы:

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воды на 10 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воды на 10 %»

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии огня на 10 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии огня на 10 %»

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии огня на 15 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии огня на 15 %»

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воздуха на 15 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии воздуха на 15 %»

Вы можете поглотить активное умение редкого качества «Огненный вал»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили активное умение редкого качества «Огненный вал» - 1 уровня. Наносимый урон - 10 единиц на 1 кв. метр. Стоимость активации 20 единиц маны. Время восстановления умения - 5 минут.

Ваш питомец летучая мышь «Мыш» достиг 140 уровня.

Общий уровень - 139, жизнь-1400, мана-1500.

Похоже, что всё это подарки от магов Серебряных Сов. От Стальных Клинков ничего. Хотя я в основном магов и убивал. А Мыш меня по уровню обогнал. И совсем уже удивительно, разглядывая свои характеристики, заметил увеличение харизмы на 5 единиц. За что так много? Но так то, я доволен, конечно.

* * *

На верфи закончена постройка первого корабля, правда, пока торгового. Стиль резко отличается от ранее виденных мною торговых кораблей, но как сказал Фан Ли это и не шерранский стиль, любой шерранец найдёт десятки различий. Это новый стиль и в нем использовано всё самое лучшее в кораблестроение этого мира. Ну, так Фан Ли считает, а тип судна он определил как трёхмачтовая шхуна. Я назвал её «Санта-Мария». Санта на дарийском языке созвучно слову «Свет». Название всем понравилось, особенно жене. Корабль в настоящий момент укомплектовывается экипажем, а капитана уже подобрали - это некто Саламон Дрейк (по рекомендации Хай Ши естественно, тот скоро у меня начальником отдела кадров заделается).

В селе Мокша как-то видел лодку из железного дерева, это настоящий цельнометаллический корпус. Староста Ван говорит, что даже его дед не помнил: кто и когда её сделал. Подбрасываю идею Фан Ли. На очереди постройка военного корабля и сразу замахнулись на трехмачтовый фрегат. Фан Ли и так хотел внести в его проект кучу усовершенствований, а тут ещё я с железным деревом. Всё-таки он настоящий авантюрист, взялся и за это дело, но финансирование запросил не маленькое - 2000 дукатов на фрегат.

С первых дней знакомства с Торренсенами я всё пытался подтолкнуть их к созданию огнестрельного оружия. Но, оказалось, в этом мире законы природы не позволяют реализовать эту идею. Ни одно вещество не способно воспроизвести взрыв, такой стадии высвобождения энергии в Родгарде просто не существует. Со слов Турвольда по преданиям: не один Странник пытался изготовить огнестрельное оружие, но ни у кого это не получилось. Ещё одна странность этого мира - это отсутствие стадии кипения у местной воды, она может нагреваться бесконечно и при этом парообразование останется на прежнем уровне. А, значит, паровые машины создать, тоже не получиться. А жаль, можно было бы устроить настоящую промышленную революцию.

Тем не менее Торренсены продолжают творить новые проекты, даже без моего участия. Последнее их изобретение - это новый тип баллисты, которая была в несколько раз легче и компактнее существующих, так как для механизмов баллисты использовалась Драконья сталь. Да и сам механизм был совершенно новой конструкции. Они его подсмотрели в чертежах одного сборника из моей коллекции, но существенно модернизировали. Система засчитала баллисту как значимое достижения человеческого гения и утвердила их чертёж.

Сумел их удивить в ответ, поставил им задачу вписать баллисту в корпус корабля не одну конечно, а максимально возможное количество. На корабли в Родгарде баллисты не ставили, потому что, как правило, это осадные орудия, громоздкие и неповоротливые. Подкинул идею создания для баллисты бомбы, начинённой моим любимым алхимическим огнём.

С этим огнём интересная ситуация получается: все о нём знают и вроде несложная вещь, но да такого совершенства как магистр Корнелиус его никто не довёл, для всего мира - это какая-то детская игрушка, которой балуются начинающие алхимики в магических школах. Я им покажу, что может эта игрушка в умелых руках. Если в Родгарде нельзя создать огнестрельное оружие, то сделаем его некое подобие.

Победоносная война, пускай, и маленькая навела меня на мысль о создании военных наград. Выяснил, что в мире происходит с наградами, если коротко, то кто во что горазд. Решил пока обойтись минимализмом - учредил три военные награды: Ордена Железного, Серебряного и Золотого Дракона. Вручаться они будут в порядке возрастания ценности металла не взирая на должности и звания, и с каждым уровнем заслужить их станет гораздо тяжелее. Например, Орден Железного Дракона получат почти все, кто участвовал в битве у Чарского моста. А вот чтобы, заслужить последующие ордена, одного участия мало, нужно совершить что-то героическое. Полный кавалер Ордена Дракона будет фактически национальным героем Арианы. Осталась самая малость - придумать внешний вид орденов, ну и сделать их само собой. А для этого у меня есть начальник монетного двора, вот пусть и думает.

Хай Ши принёс хорошую информацию о противниках. Они переругались между собой и их можно понять: один клан потерял главу и попал на деньги (по моим подсчётам тысяч на десять золотом не меньше), а другой потерял половину своей боевой мощи (почти сто магов). Есть надежда, что продолжения войны не будет.

Если честно, то мы к ней не были готовы, нас спасло высокомерие и самоуверенность врагов, которые начали делить шкуру неубитого медведя, вместо того, чтобы провести полноценную разведку возможностей неприятеля. Придётся форсировать подготовку армии, второй раз такой недооценки нас врагами точно не будет. Вся Асия только и говорит о том, как в битве у Чарского моста Дракон надрал задницу в три раза превосходящим его силам противника. Император даже поздравление прислал вместе с представителем Имперского интенданта, который прибыл для заключения договора на поставки алкоголя для Имперского двора. Цены задрал в два раза и нечего - имперец даже глазом не моргнул.

Кубок победителя Имперского турнира поставил в сокровищнице замка рядом с золотым троном и золотой короной короля Астероса, небольшой музей получился.

А вот другая часть сокровищ Астероса постепенно таит как снег весной. Рокфорд всё же выпросил у меня на развитие банка целых 5000 дукатов. Когда же этот банк начнёт прибыль то приносить? Вопрос риторический. От золотого наследия Астероса осталось чуть больше 70000 дукатов, а мне нужно начинать Александрию строить.

Да, к моей радости, строительство, наконец, началось. Генеральный план я утвердил, генеральным подрядчиком выбрал естественно свою же компанию, правда той пришлось нанимать массу людей и привлекать субподрядчиков.

Первый этап строительства: коммуникации и крепостные стены с каналами, сметная стоимость 30000 золотых дукатов. На весь город никаких сокровищ не хватит, но я надеюсь на доходы, прежде всего, от компании, ну и банк когда-нибудь даст прибыль. В крайнем случае начну вновь охотится за сокровищами, может опять повезёт. Торренсены тоже приступили к строительству своего Арсенала согласно генерального плана.

* * *

С небольшой делегацией посетил Белогорье, давно здесь не был. Посёлок не узнать, он превратился в настоящий рабочий городок. Все три шахты вышли на полную мощность, что, конечно же, не может не радовать. Присутствующий тут же, Рокфорд описывал мне - какие перспективы нам сулит дальнейшее развитие Северной Арианы. А я всё думал о жреце храма тёмного бога, которого я так и не зачистил. По правому берегу Арианы и по берегам Мокши уже заселилось около пятидесяти крестьянских семей, а это «неизвестное зло» мешает мне спокойно развивать этот край.

Решу этот вопрос прямо сейчас, на баркасе доплыл до форта Астерос. Это уже не совсем форт, вокруг него образовался целый посёлок, жители в основном охотники, рыбаки и прочий лесной люд. Местный комендант докладывает, что в подавляющем большинстве все проживающие - это подданные Княжества. Торренсен говорил, что недалеко отсюда обнаружены старые каменоломни и месторождение калийных руд. В Родгарде их используют в алхимии, но насколько я знаю из своей земной жизни - из этой руды делают калийные удобрения для сельского хозяйства. Надо поговорить с Минной Ши по этому вопросу. Взял образец руды на пробу.

Десяток егерей сопровождал меня лиг шестьдесят до места ночлега, от него до логова тёмных сил ещё столько же. Дальше пойду один, если не считать Мыша. Прошёл лиг двадцать прежде, чем почувствовал то, о чём говорил Робер. Давление на мозг, апатия, чувство страха и желания убежать отсюда подальше. Мыш ведёт себя неадекватно, приказываю ему вернуться на стоянку к егерям.

Воля +1

Система поощряет за то, что не сдаюсь и иду вперёд? Решил сделать привал и адаптироваться к ментальному воздействию. Сижу, прислонившись спиной к дереву и типа медитирую, представляю различные счастливые картинки из своей нынешней жизни. В основном это эпизоды, связанные с Машей и детьми. И помогает - немного отпустило давление. Через полчаса поднимаюсь, и иду дальше, вроде не так и страшно.

Воля +2

Позади ещё десяток лиг, то есть почти половина пути пройдена. Психическое воздействие постоянно увеличивается. Опять делаю привал и так с небольшими остановками приближаюсь к своей цели. Я уже вижу контуры зданий и построек, слышу голоса людей, которые занимаются какой-то деятельностью. Активирую все умения на скрытность и подхожу максимально близко к обители. Почему то это место мне именно так захотелось назвать.

Довольно опрятно всё выглядит, внешние стены, конечно, сильно обветшали, но не разваливаются прямо на глазах. В центре достаточно большой площади за стенами находится здание, которое похоже на храм, что это на самом деле непонятно. Больше целых построек на территории обители не сохранилось.

Воля +3

Чем выше поднимается моя «Воля», тем легче переносить давление чуждой тёмной силы. А пока я наблюдаю за одержимыми и жду появления жреца, характеристика опять поднялась:

Воля +4

Думаю, что атаковать жреца из засады - это наилучший план. Неизвестно на что он способен и как он управляет одержимыми, которых тут под сотню.

Воля +5

Вот это я понимаю «кач»! Всю ночь просидел в засаде и, наконец, я дождался своего часа. Уже утром, когда рассвело, на центральную площадь обители вышел жрец, его сразу окружили толпы адептов. Высокий худощавый человек в балахоне тёмно-фиолетового цвета с золотой окантовкой, голова покрыта капюшоном, в руках посох с каким-то блестящим набалдашником.

Чтобы попасть в него из лука, мне нужна какая-нибудь возвышенность, например дерево. Взбираюсь на высокий дуб, удачно для моей цели расположенный и замираю с луком в руках, в ожидании подходящего момента. Ни жрец, ни его паства меня явно не замечают, тем лучше.

И вот подходящий момент настал: жрец поднял к небу руки и что-то громко начал кричать, все остальные упали на колени с поднятыми вверх руками. Отличный шанс для стрельбы: прицелился и пустил стрелу, предварительно смазав её наконечник ядом. Стрела попала жрецу в правый глаз, секунду он стоял, как будто ничего не произошло, а потом замертво плашмя упал на землю.

Воля +6

И мёртвая тишина: сотня людей окаменела и с неподдельным ужасом смотрит на своего павшего пастыря. Давление сразу спало, я даже удивился - какой ментальный пресс на меня давил, оказывается. Людей тоже начало отпускать давление нечистой силы, кто-то затравлено оглядывается по сторонам, как бы не понимая, как он сюда попал, а кто-то с бесовской яростью бьётся головой об землю. По-моему первых ещё можно спасти, а вот вторых...

Постепенно бывшая паства тёмного жреца начала расслаиваться на две группы - большая часть тех, кто был пока похож на человека и вторая меньшая, состоящая из безумцев. Я же никак себя не проявляю, сижу на дереве и наблюдаю. Пришедшие в себя люди потянулись к выходу из обители, а одержимые на площади рвали на себе волосы и бились как в падучей.

Наконец, я тоже решил действовать - открываю ворота и выхожу к людям, чтобы успокоить их говорю:

- Ничего не бойтесь, вы в полной безопасности. Тёмный культ разгромлен, вы все свободны.

Люди, может, и успокоились, а вот одержимые, услышав мой голос, ненормально возбудились. Стали как-то странно на меня посматривать и двинулись по направлению ко мне пока неторопливо, ну что же придётся проверить на них моё новое массовое умение «Огненный вал».

Не стал ждать, когда толпа в тридцать безумцев подойдёт совсем близко, окатил их валом огня. Неплохо получилось - почти все сдохли сразу, уровни видно небольшие были. Пять обгорелых, но ещё живых одержимых тварей пришлось добить мечами.

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Высшего жреца тёмного бога безумия?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Высшего жреца тёмного бога безумия.

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии тьмы на 15 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии тьмы на 15 %»

Ваше умение «Огненный вал» достигло 10 уровня.

Ваш общий уровень - 140.

Люди окружают меня и беспомощно жмутся друг к другу.

- Люди добрые, я сейчас проверю, полностью ли уничтожен тёмный культ и провожу вас до обитаемых мест. А вы пока поищите запасы еды и одежды в дорогу.

Захожу внутрь храма, убогие кельи, люди спали на каких-то грязных шкурах прямо на полу. Запах как в «бомжовнике». Нашёл апартаменты жреца, разительно отличаются от остальных помещений. Быстрый обыск - и сразу обнаружил тайник, в нем около 350 золота, несколько магических книг и пара свитков с заклинаниями.

Спускаюсь на этаж ниже, должен же быть где-то храм. А вот и он - статуя какого-то кривляющегося урода, мечом разношу в щебень постамент, забираю алтарный камень, и статуя осыпается прахом под ноги.

Вы уничтожили храм тёмного бога безумия.

Вы получаете божественное благословение +100.

А вот это что-то новенькое. Неужто это та самая награда, про которую говорил магистр Аарон.

Перед самым уходом я осмотрел труп жреца и он мне показался каким-то странным: кожа у него была какого-то грязно-серого цвета. А так человек как человек.

Потом был поход с измождёнными людьми до стоянки егерей. Поручил десятнику проводить их до Астероса и передать на попечение коменданта форта пока окончательно не придут в себя. А сам, засунув Мыша за пазуху, портанулся с помощью кольца в замок.

* * *

Пока я отсутствовал, прибыла делегация Гильдии наёмников из Авалона. Предлагают за своих пленных бойцов 1000 золотых. Хай Ши говорит, что по пять золотых за человека - это средняя цена в таких случаях. Не буду выделяться и соглашаюсь, в течение трёх дней все двести пленных наёмников были переправлены кораблями в Авалон естественно за счёт принимающей стороны.

Зачистки тренировочных разломов, всё меньше дают мне для повышения уровней. С помощью магических дверей из подземелья Астероса гномы локализовали эти разломы в сравнительно небольших помещениях, тем самым большую часть катакомб можно было теперь безопасно использовать на нужды города.

Я думаю, эти разломы отдать под тренировки армии. Дал задание Броксу подготовить первую группу и продумать порядок тренировок, чтобы избежать ненужных потерь. Всё время мне придётся контролировать этот процесс - ведь без меня они в разлом не попадут. А чтобы шкуры не пропадали зря - надо подготовить группу для свежевания добычи, этим вопросом лучше всего Робера озадачить.

Гудьенсон разработал совместно с главным архитектором эскиз орденов и мне он понравился. Первая партия Железных Драконов в сто штук была отчеканена и мною вручена перед воинским строем наиболее отличившимся бойцам. И пошло поехало - все, участвовавшие в битве у Чарского моста получили по своему Железному Дракону. А первого Серебряного Дракона я вручил лично Хай Ши, правда без свидетелей. Второго вручил Алану Роберу уже перед строем - заслужил.

Роберу дал одно новое задание - разобраться с освобождёнными от морока тёмного жреца людьми, которые уже должны были прибыть в Астерос, ну и разведать территорию к востоку от Мокши, которую я теперь считаю своей.

Минна Ши высоко оценила свойства образца калийных руд по повышению урожайности зерновых культур. Поручил Рокфорду организовать производство калийных удобрений и внедрить их в сельское хозяйство. Если всё правильно организовать, то продажа удобрений может стать неплохой статьёй дохода Княжества.

Объявились посредники от Серебряных Сов, предлагают по пять золотых за человека. У меня их пленных сто двадцать человек: тридцать магов и девяноста пехотинцев. Сразу заявил, что с врагами пленными не торгую, пусть сначала соизволят мирный договор заключить, а потом о пленных разговор вести будем. Это меня так поступить Картес надоумил.

- Да зачем они нам - лучше деньгами взять, - не понял я его сначала.

- Маги стоят как минимум в два раз дороже, это первое. Второе если они их не выкупят в течение года, то прекратиться действие клановой клятвы и эти люди будут свободны,- поучает меня Картес, - а это значит, что мы можем их переманить в свой клан.

- Да, а так можно? - удивляюсь я такой хитрости.

- Хотят получить своих магов обратно - пускай заключают сепаратный мирный договор и платят за них нормальную цену. Убьём сразу двух зайцев: и денег возьмём больше и вражескую коалицию разрушим, - заявляет Картес.

А мой главный маг, оказывается, продуманный тип.

* * *

Южная Ариана представляет собой спокойное место, с интенсивным сельским хозяйством и развитой дорожной сетью. А что здесь было десять лет назад, кому расскажешь - не поверят. Но остался за мной один должок - это легендарное проклятое подземелье в бывшем логове Чёрного Волка.

Я не стал собирать целый отряд, а поехал один, взяв с собой только Мыша. Знакомой дорогой из Плёсов выехал на лошади и к вечеру был на месте разгромленного логова Чёрного Волка. Решил, что утро вечера мудренее и лёг спать в походной палатке, которую на всякий случай таскаю в пространственном кармане.

С утра взялся за дело, разобрал завалы у двери и проник вовнутрь. Без помех дошёл до перехода в проклятое подземелье.

Желаете войти в проклятое подземелье «Логово некроманта»?

Да/Нет.

- Да

Захожу, активировав все умения на скрытность, Мыша пускаю вперёд. В центре большого зала стоит то ли тень, то ли человек. Судя по названию подземелья, это должно быть и есть некромант. Перед ним в три ряда застыли воины в тяжёлых доспехах.

Стоило мне зайти в зал, как всё пришло в движение. Это был всё-таки человек, а воины - это скелеты в доспехах. Они явно не видят меня, но чуют вторжение. Выстроились в боевой порядок вокруг своего господина.

Убить скелет невозможно, его можно только разрушить с помощью грубой силы или магии, но если убить некроманта, то поднятая им нежить тоже погибнет. Посылаю отравленную стрелу ему в голову, но он выжил, тоже нежить по ходу, а может иммунитет к яду имеет.

Некромант понял, откуда пришла угроза, и указал на меня жезлом, который сжимал в руке. Скелеты, сохраняя какое-то подобие боевого порядка, бросились в мою сторону, я же прыгнул за спину магу, и, активировав «Танец Дракона», наношу ударами мечей ему тяжелейшие раны. Он может быть и неживой, но нормально функционировать с наполовину перерубленной шеей и отрубленной ногой даже ему будет трудно. Бросаю в него алхимический огонь и прыжком скрываюсь у противоположной стены.

Это конец некроманта, его обугленные остатки развалились на кучки праха. Тут же скелеты последовали за своим хозяином. А Система признала меня победителем:

Вы желаете получить в качестве трофея легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого некроманта Нежода?

Да/Нет

- Да.

Вы получили трофей: легендарный именной комплект брони и оружия Проклятого некроманта Нежода.

Вы можете поглотить пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии смерти на 15 %»

Да/Нет

- Да.

Вы поглотили пассивное умение редкого качества «Сопротивление магии смерти на 15 %»

Ваш общий уровень - 142.

Осмотрел зал на предмет тайников и кое-что нашёл. Книги и архив некроманта. О-па! Артефакт из моей любимой коллекции - слон, сделанный из какого-то серого камня:

Статуэтка «Слон» из лунного камня,

коллекция Великого мастера Кальдерона

При активации владелец получает + 10 единиц силы.

Активировать Да/Нет

-Да

Сила +10

Слон ожил, и показалось, что сейчас затрубит во всю мощь поднятым вверх хоботом.

Решил проверить, что за доспехи были на скелетах, они так и остались лежать на полу. Проверил и был сильно удивлён тем, что увидел:

Адамантитовая кираса тяжёлого пехотинца

Качество уникальное

Физическая защита - 50

Магическая защита - 50

Увеличивает основную характеристику «Сила» на 5 единиц.

Увеличивает уровень умения «Владение щитом» на 10.

И все остальные части полного комплекта под стать кирасе! И таких полных комплектов со щитами - двадцать одна штука! Только мечи подкачали: тоже уникальные, но сделаны из обычной стали. Где это некромант себе такую армию набирал?

Забираю всё, моей армии сейчас тяжёлые доспехи очень кстати, количество только маловато - мне бы сотни две-три. Я всё больше убеждаюсь в том, что основой армии должна быть тяжёлая пехота, а остальные виды войск только в качестве поддержки, или для решения специфических задач, например, таких как охрана границ.