Во славу империи

Глава 17

— Кажется, пришли.

Рик остановился и посмотрел на дерево с огромным стволом, затем бросил еще один взгляд на коммуникатор и кивнул сам себе, подтверждая вывод.

— Да, нам сюда.

Настя не отозвалась. Она висела на плече Саттора и мирно сопела. Майор осторожно снял свою поклажу и уложил на землю. Затем подошел к дереву, чей возраст даже страшно было представить, и заглянул внутрь сквозь треснувшую кору. Там была пустота.

— И как ты еще держишься? — спросил Саттор у дерева. Это было убежище, предложенное Ястребом, — так говорил коммуникатор. Рик постучал ладонью по стволу. — Ну, допустим. Пока сгодится.

Майор втащил девушку внутрь ствола, и она тут же свернулась клубком, подложив под щеку ладонь.

— Солнышко, — с улыбкой шепнул Рик. Он присел, ласково провел костяшками пальцев по щеке Насти и выбрался наружу, пообещав: — Скоро вернусь.

Здесь он сел на корточки и, открыв рюкзак, достал небольшой контейнер, сюда Брато сложил несколько полезных мелочей, и одной из них Саттор собирался воспользоваться. Он вытащил аппарат размером с большую пуговицу с заостренным штырем, вернулся к дереву и вогнал его в кору. После пробежался пальцами по голографической клавиатуре на коммуникаторе, и щель в стволе затянуло защитное поле. Теперь можно было осмотреть окрестности.

Рик сменил экран и посмотрел на данные сканера. Врана осталась в десяти метрах позади. Она остановилась, как только остановились люди. Была и другая живность, но за свою безопасность майор сейчас особо не переживал — знал, что верный враг его никому не отдаст.

— Эй, киса, — позвал Саттор, — если посторожишь мою девушку, я буду тебе благодарен. Клянусь, что я вернусь очень скоро.

Самка осталась на своем месте, но как только Рик зашагал прочь от дерева, возобновила движение и она.

— Зануда, — буркнул Саттор. — Нельзя быть такой злопамятной. — Затем задумчиво потер подбородок: — Интересно, когда начнет отрабатывать свою программу?

Но больше он на врану внимания не обращал, только поглядывал время от времени, как далеко она находится, но самка расстояние держала. Так они и прошли вперед еще метров пятьсот, дальше майор идти не решился. Он был уверен, что у него есть время в запасе, но рисковать не хотелось. Однако стимулятор продолжал понуждать к действию, и Саттор решил повнимательней осмотреть этот сектор местности.

Майор изучил данные, полученные после сканирования, и направился туда, где была обнаружена вода. Он нашел ручей, скрытый широкими листьями неизвестного растения, спустя несколько минут. Но прежде, чем рискнул опустить туда руки, активировал анализатор. Вода оказалась пригодной для питья. Никаких опасных примесей анализ не выявил.

— Хорошо-то как, — прошептал Рик, блаженно жмурясь, когда ладони погрузились в прохладную воду.

Однако долго валять дурака он не стал. Потому, напившись, ополоснул лицо, пригладил влажными ладонями волосы, чья длина теперь превышала разрешенную уставом благодаря восстановителю. А затем направился в обратную сторону, невольно отыскивая взглядом своего опасного спутника. Самка приблизилась, но не выходила из укрытия и следила за человеком из-за кустов слева от Рика.

— Ладно, любуйся, — негромко произнес майор и поднялся на маленький пригорок, на котором росло одинокое дерево.

Дерево было старым, но не таким гигантом, как то, в котором осталась Настя. Обхватить толстый ствол руками у Саттора бы не вышло, если бы он, конечно, решил обняться с коренным жителем Демоса. Название этого дерева Рик не знал. Он вообще мало интересовался растительным миром этой планеты, больше животными. Главное, что усвоил — это как выглядят ядовитые цветы, а остальное его волновало мало. Ягоды, даже если бы они ему и попались, майор срывать не собирался. Пайков ему вполне хватало.

И все-таки дерево заинтересовало Саттора. Оно было каким-то… сказочным. Наверное, дело было в длинных стеблях, спускавшихся с толстых сучьев. Это были не лианы, а отростки или побеги. Тонкие, нежно-зеленые, покрытые маленькими листочками на вьющихся черешках. Таких побегов было много. Они могли бы скрыть человека, стоявшего у дерева под своей завесой. И они продолжали тянулись дальше, спускаясь вниз по пригорку.

Решив, что тратит время впустую, Рик отлепился от ствола, отвел побеги в сторону и начал спуск с пригорка. Он шагнул на склон, и нога вдруг поехала, не найдя опоры. Бестолково взмахнув руками, Саттор скатился вниз, чувствительно приложившись локтем о корень, выпиравшему из земли.

— Охренеть, — выдохнул он, потирая руку. — Вот это тайничок.

Не было пригорка, была земля вздыбленная корнями, и под этим своеобразным тентом, под укрытием завесы из побегов, образовалась широкая и глубокая нора. Здесь было свободней и уютней, чем в стволе дерева. Рик даже сумел сесть, скрестив ноги, и макушка его не упиралась в земляной потолок.

— Отличное местечко, — оценил майор. — Маскировка, площадь размещения, несколько выходов. Просто замечательно. — И он, выбравшись из случайно обнаруженного укрытия, поспешил за Настей.

Девушка спала, даже не сменив позы. Конечно, она была вымотана пережитыми в плену днями, волнением, страхом, потом побегом и стремительным марш-броском по джунглям. И надо отдать ей должное — профессорская дочь неплохо держалась. Только когда ее ноги начали заплетаться, и она несколько раз, оступившись, упала, Саттор перестал слушать уверения в том, что еще может идти, и взял на руки. Она уснула мгновенно, едва коснулась головой плеча Рика. А когда он перекинул ее себе на плечо ближе к месту привала, которое указал Брато, Настя даже не пошевелилась.

Однако когда Саттор добывал ценный груз из ствола, девушка все-таки открыла глаза, посмотрела на майора и буркнула:

— Что надо?

— Мы переезжаем, солнышко, — улыбнулся Рик, и Настя ответила, кажется, особо не понимая происходящего:

— Идите на хрен, господин военный, мы копаем здесь.

— Хамка, — фыркнул Саттор и еле сдержал смешок, опасаясь снова потревожить сон девушки.

Но волновался зря, она в реальность возвращаться не спешила, и даже их маленький диалог прошел за пределами уставшего сознания. И когда Рик устроил Настю на новом месте, уложив ее голову себе на колени, она лишь вздохнула, обхватила рукой бедро майора и затихла. Саттор осторожно погладил девушку по спине и, упершись затылком в один из корней, прикрыл глаза… ненадолго.

Стимулятор всё еще действовал.

Вскоре, сменив свои колени под головой Насти на рюкзак, предварительно вытащив из него паек, Рик уселся ближе к выходу из укрытия. Здесь он поел, просмотрел карту в сотый раз и протяжно вздохнул. Усидеть на месте было сложно, бодрость переполняла тело. Взглянув на часы, майор усмехнулся:

— Ненадолго.

Конечно, он никуда не пошел. Остался сидеть возле Насти и пытался думать, но мысли пока не желали складываться в стройную нить рассуждений. Хотелось двигаться, идти дальше, что-нибудь делать…

— Да когда ты уже закончишься? — раздраженно прошептал Саттор.

Он развернулся лицом к завесе из побегов, скрестил ноги, уложив на них руки ладонями вверх, закрыл глаза и попытался расслабиться. Медленно вдохнув и выдохнув несколько раз, Рик опять открыл глаза, взглянул в просвет между побегами и сразу увидел врану. Она лежала перед убежищем беглецов. Вальяжная, спокойная, совсем не опасная.

— Просто милая кошка, — шепотом усмехнулся майор.

Самка, словно почувствовав взгляд своего должника, повернула голову и посмотрела в глаза Саттора. Он склонил голову к плечу, и врана, сев, повторила за майором его движение. Рик изумленно приподнял брови.

— Телепатия? Так вы всегда находите свою жертву? Именно так вы безошибочно следуете за ней? Ты чувствуешь меня?

Самка, поднявшись на лапы, сделала шаг к укрытию. Она так и не отвела взгляда, точно зная, куда смотреть. И Рик ощутил трепет. Опасности не было, зверь не мог до него дотянуться, но Саттору вдруг стало не по себе. Это чувство всё нарастало и нарастало. Майор ощутил, как по виску скользнула капля пота, потом дрогнули пальцы, и он сжал кулаки. После тряхнул головой, отгоняя необоснованный страх. А когда врана отвернулась и не спеша скрылась из вида, Рик шумно выдохнул. Сгустившийся было вокруг него воздух, разредился, и офицера отпустило. Странного давления больше не было.

— Вот же на хрен, — тихо произнес Саттор, глядя на подрагивающие руки. — Что же ты за зверь такой…

И ему вдруг подумалось, что время, которое выжидает врана до того момента нападения, ей нужно для того, чтобы зацепить объект, поймать на крючок.

— Настя! — позвал Рик, ошеломленный своей догадкой, но тут же стиснул зубы, мысленно отругав себя. Не надо ее будить, не сейчас. Потом, когда стимулятор закончит свое действие, девушке будет не до сна. Ей придется охранять и себя, и его.

Однако Настя даже не шевельнулась на возглас майора, и он облегченно вздохнул. Саттор хотел уже снова перебраться к ней, когда ожил сендер, оповестив его о входящем вызове.

— Ответ, — отреагировал Рик и даже улыбнулся, ощутив, как внутреннее напряжение отпускает.

— Живые? — послышался сосредоточенный голос Брато.

— И даже в полной комплектации, — ответил Саттор. — Как у вас?

— Мы в бешенстве и ищем вас, чтобы порвать и изничтожить, — хмыкнул Егор. — Особенно громко рычит Ярый. В остальном, всё в порядке. Инто уверен, что мы идиоты, которые решили поучить крутого мужика и сами обложались. В общем, всё хорошо. Вы на привале или в пути?

— На привале. Настя спит, я пока бодрствую, но уже недолго. Пришлось вколоть стимулятор.

— Вот черт, — ругнулся наемник. — Какой пароль?

— Ты знаешь, — улыбнулся Рик. — Это слово тебе хорошо знакомо.

— Ясно, — усмехнулся Брато. — Кстати, про какую зверюгу твердит Инто? Она наша третья цель. Он уверен, что животное твое.

— В некотором роде, — уклончиво произнес Саттор. — Зверь может защищать наше укрытие, так что не проявляй агрессии, если хочешь заявиться. Врана…

— Врана?

— Да, так ее зовут одичалые…

— Одичалые?

— Тьфу, — сплюнул Рик. — Долго объяснять все нюансы жизни Демоса. Потом расскажу. Но будь внимателен. Врана — самый опасный хищник этой планеты.

— Понял, — ответил Ястреб. — Скоро буду.

— Ищи нас через сканер, — предупредил майор и велел контактору: — Отбой.

Сендер замолчал. Рик снова посмотрел наружу, но самка так больше и не появилась. Покачав головой, майор вернулся к своей спутнице. Он вытянулся на земле рядом с Настей, обнял ее и прикрыл глаза, но опять не выдержал и сел.

— Черт, — прошипел Саттор. — Надо себя чем-то занять, или я свихнусь от бездействия.

Он попытался сосредоточиться на размышлениях, но удалось это сделать не сразу. Сначала мысли скакали, ни на чем конкретном не задерживаясь. Метались, создавая в голове хаос, и не давали выстроить хоть одну полноценную цепочку рассуждений. Совсем как в детстве, когда маленький Рик начал обучение в кадетском корпусе. Тогда ему тоже было сложно ухватить смысл математических задач. Он мог пересказать их решение, услышанное от преподавателя, но суть понимал плохо. А потом, когда они сдружились с Егором, Саттор понял то, что никак не мог донести до него учитель.

— Дурень, не на цифры смотри, ты представляй действие, — говорил кадет Брато.

Рик тогда какое-то время смотрел на задачу, и она казалась ему такой же сложной, как и всегда, а потом вдруг представил картинку, нарисованную воображением по написанному условию, и решение, превратившись в стройную цепь рассуждений, привела к итогу.

— Я понял! — закричал тогда Саттор. — Егор, я всё понял! — И ойкнул, когда в голову ему прилетела подушка одного из кадетов, потому что истина открылась Рику уже после отбоя. Так что его радость не разделил даже Брато, накрывший голову одеялом, чтобы продолжить прерванный воплем сон.

Но мальчику было всё равно, он тогда просидел полночи с фонариком под одеялом, решая задачу за задачей, и только капрал Реджинальд — воспитатель младшей группы кадетов, угомонил новоявленного математика, отняв фонарь, учебник и тетрадь.

— Хочешь поссориться со мной, сынок? — спросил капрал у Рика.

— Никак нет, — ответил тот, и Реджинальд велел:

— Спать. Завтра у тебя будет долгий день, чтобы ночью сил хватило только на сон.

— Есть, — ответил Рик и уснул едва ли не раньше, чем капрал покинул спальную часть казармы.

Но с тех пор Саттор научился выстраивать логические цепи, и вскоре делал это уже, особо не замечая. Даже получил от Егора прозвище «тугодум», правда, за то, что размышлял прежде, чем ввязаться в новую авантюру закадычного дружка. Всё равно ввязывался, но никто не мог его упрекнуть, что парень это сделал, не подумав. Потому фраза: «А я говорил», — была одной из его любимых после того, как они с Брато получали свое законное наказание.

Майор негромко рассмеялся, вспомнив детство и юность, а после удовлетворенно кивнул, осознав, что сумел сосредоточиться. И он занялся любимым делом — рассуждениями. Сидел рядом с Настей, машинально поглаживая ее по бедру, и думал о том, что услышал, пока был в плену. Мысли текли неспешной спокойной рекой, всё больше погружая Саттора в оцепенение и состояние прострации. И в какой момент он уже не думал, Рик не знал, потому что действие стимулятора закончилось, и он упал…

— Ох, — хрипло вздохнула Настя.

Дышать было трудно, а еще было душно, как никогда. Тело девушки покрылось потом. Наверное, это и разбудило ее. Настя открыла глаза, попробовала пошевелиться, но быстро поняла, что придавлена к земле чем-то тяжелым. Приподняв голову, она обнаружила на себе тушу майора КФ Геи.

— Рик, — встревожено позвала девушка. Ответом ей стало невнятное бормотание, и Настя поняла — спит. Она поерзала, продолжая попытки освободиться, и, наконец, выбралась из-под Саттора, сердито проворчав: — Не майор, а целый боров.

Потерев лицо ладонями, она протяжно вздохнула, всё еще чувствуя сонливость, но заставила себя собраться и огляделась. Настя изумленно округлила глаза и почесала в затылке, раздумывая, где это они. Она подползла туда, где едва заметно шла рябь по защитному полю, и выглянула сквозь побеги. Глаза девушки сузились, когда она увидела ту, что опять лежала на охране своей добычи.

— Хрен тебе, а не Саттора, — прошептала девушка, и врана повернула голову.

Самка оскалилась и угрожающе зашипела. Настя поджала губы, отползла обратно к Рику, подняла шотер и уложила его себе на колени, не спуская взгляда с выхода из укрытия. И хоть девушка знала, что врана не сможет войти к ним, но решительно сжала рукоять своего оружия и застыла, готовая выстрелить в каждого, кто попытается проникнуть в их убежище.

Сколько она так просидела, Настя не знала. Она вела борьбу с подступающим сном, и всё чаще проигрывала. И уронив в очередной раз голову на грудь, девушка засопела…

— А-ау-у!

— Парализуй животное.

— Она свалила.

— Гляди, чтобы не объявилась. Опасная тварюшка.

— Понял.

Вой снаружи ворвался в сознание, затянутое пеленой дремоты. Настя вскинула голову и услышала мужские голоса. Она прижала ладонь к коленям, но шотера там не было. Девушка в панике зашарила по земле, нащупала рукоять, схватила, но шотер снова вывалился из вдруг задрожавших рук.

— Ты пароль к охранке знаешь? — услышала Настя.

— Знаю. Раздолбаи, — усмехнулся неизвестный, и темный силуэт появился перед входом в укрытие. — Ну и нору выбрали, — снова усмехнулся силуэт. — Эй, кролики, как вы там?

Девушка наконец подхватила шотер, нажала на гашетку и подняла оружие, сжав рукоять двумя руками. Силовое поле мягко полыхнуло и исчезло, снятое тем, кто всё еще оставался снаружи. Настя стиснула зубы. Ноздри ее раздувались, выдавая уже не страх, а злость.

— Сдохни, мразь, — прошипела девушка и нажала на гашетку второй раз…

— Твою мать! — заорал неизвестный, когда разряд снес кусок земли и обуглил часть торчавшего корня. — Рик, стимулятор в башку ударил? Это я!

— Кто — я?! — крикнула Настя.

— Ястреб, — ответили снаружи. — И Терри со мной. Я вхожу, не стреляй.

Девушка шотер не опустила до тех пор, пока между зелеными побегами не просунулась седоволосая голова.

— Малыш, убери игрушку, — попросил Егор, не спуская взгляда с шотера. — Рик не сказал, что я должен подойти?

— Я спала, — ответила Настя. Она немного поколебалась, но все-таки опустила свое оружие, однако из руки не выпустила. — Теперь спит Рик.

— A-а, отпустило парня, — усмехнулся Брато и пролез в убежище беглецов.

Следом за ним появилась голова аривейца. Терри приветливо улыбнулся и подмигнул:

— Привет, воительница.

— Здрасти, — буркнула девушка.

— Следи за зверюгой, — снова велел Ястреб. — Она парней Инто порвала и глазом не моргнула. Где такую подругу заполучили? — спросил он уже у Насти. — Легко приручается?

— Вообще не приручается, — хмуро ответила девушка. — Она за Риком идет, чтобы его убить. За самца мстит.

— А парни Инто? Она же вроде ваш отход прикрывала…

— Она свою добычу отбивала, — ответила Настя и обернулась к спящему Саттору. Провела ладонью по его спине и снова посмотрела на Брато. — Только черта ей лысого, а не Рика.

— Согласен, — серьезно кивнул Егор. — Так значит, вы с ним встречаетесь?

Давно?

— Дня три, — с вызовом ответила девушка. — А что?

— Ничего, — улыбнулся наемник. — Давно так сторожишь? — Настя пожала плечами, она время не засекала. — Ясно. Где аптечка? Там должна быть еще одна доза стимулятора.

— Зачем? — удивилась девушка и решительно возразила: — Пусть спит, нужно восстановиться. Если будет передозировка, его сердце…

— Некогда, — прервал ее Брато. — Инто, его люди и еще четыре команды сейчас прочесывают соседний участок. Аппаратуры у парней много, так что просканировать джунгли не проблема. Так что придется рискнуть, иначе мне даже вытаскивать будет некого. Зеленый ублюдок убьет Рика, что будет с тобой — не знаю. Может, разыграть эту карту, а может и не разыгрывать. Мне ему в голову не влезть. Теперь Инто мне не доверяет. И хвала Вселенной, что просто считает дураком, а не предателем. Вколи Рику стимулятор, а я проложу новый маршрут.

Настя потянулась за рюкзаком, но снова посмотрела на наемника:

— Новый маршрут?

— Ваши прочесывают Демос. Я покажу к ним путь и сделаю так, чтобы они вас побыстрей нашли. Коли, малыш, времени нет.

Егор огляделся, заметил край коммуникатора, торчавший из-под Рика, вытащил его и углубился в работу. Девушка, выудив аптечку, поджала губы. Ей не нравилось то, что предлагал сделать Ястреб. И дело было не в недоверии. Как относиться к наемнику, девушка так и не смогла пока определиться. Но Саттор доверял ему, даже пытки, которым его подвергли, не изменили отношения майора к этому молодому седоволосому мужчине, хоть это он пытал офицера. Кем они приходятся друг другу, Настя тоже не поняла, однако это сейчас волновало ее в последнюю очередь.

Сомнения оставались. Что если Ястреб хочет подставить Рика? Но в этом не было смысла — это Настя понимала. Хотел бы, чтобы майор умер, убил бы его еще у Шакалов в логове. Хотел бы, чтобы Саттор мучился — продолжал бы пытать, прикрываясь благими намерениями. А он помог сбежать, подставив себя и своих людей. Насколько ему поверил Инто, оставалось только гадать.

И все-таки волновало девушку больше всего то, что произойдет после того, как она вколет Рику новую дозу стимулятора. Времени между первым приемом и вторым прошло совсем мало, и препарат еще не выведен из крови. Они могут и вовсе никуда не добежать, потому что сердце майора не справится, и тогда он упадет и уже никогда не поднимется…

— Вселенная, — тихо вздохнула Настя. — Пронеси.

Она достала тюбик-шприц, сорвала колпачок и вонзила иглу в предплечье майора. И когда препарат переместился в тело Саттора, откинула шприц и прижала к груди стиснутые кулаки. Пробуждение Рика было стремительным. Он судорожно вздохнул, распахнул глаза и сел.

— Рик, — позвала девушка. Он повернул к ней голову, и Настя спросила: — Как ты себя чувствуешь?

— Готов завоевать мир, — честно ответил Саттор. — Привет, Ястреб.

— Привет, дружище, — кивнул наемник, хлопнув майора по плечу. — Ты уж прости, но вы снова побежите.

— Да запросто, — легкомысленно отмахнулся Рик. — Куда бежим?

— Сюда, — Брато протянул коммуникатор. — Ваша задача добраться до ориентира через три, максимум четыре часа. Я позабочусь, чтобы к этому моменту вас уже встречали.

— Кто?

— Космические Силы Геи, — усмехнулся Брато.

— Подставишься? — нахмурился Саттор.

— Не беси, — покривился Егор. — Меня никто не догонит, сам знаешь. Я приведу к вам защиту, и это то, что нам нужно. Меня прикроют, не переживай. Так что просто сыграем в догонялки. И еще, — он бросил взгляд на выход. — Что за история с охотой на тебя? — Рик удивленно приподнял брови, и наемник продолжил: — Тебе скучно живется? Какого черта ты решил собрать вокруг себя убийц? Люди, звери… Почему первым не убьешь эту врану?

Саттор усмехнулся и снова повернулся к Насте, игнорируя возмущение друга:

— Она — телепат, представляешь? Врана чувствует меня, потому знает, где найти. Она, не видя меня, повторила за мной движение головой, а затем дала почувствовать свои способности. Это предположение, но оно имеет под собой основание. Меня в пот пробило. Такой страх ни с того, ни с сего… Но непонятно, как она сумела нагнать нас так быстро. Черт. Стимулятор, да? Конечно, он, иначе меня бы было не разбудить. И несет меня от него, рот не закрыть. Черт.

Брато и Настя обменялись взглядами, и Егор задумчиво произнес:

— Я займусь зверюшкой, когда освобожусь. А вы выдвигайтесь.

— Ты ее не найдешь, — усмехнулся Рик. — Она будет там, где я. Даже не вздумай влезать еще и в это, тебя быстро срисуют, если будешь крутиться рядом с «ульем» или гарнизоном. Улетайте с Демоса — это будет лучшее, что ты сделаешь после нашего спасения. Всё, мы уходим, или я взорвусь. Солнышко, вперед. Кстати, это моя будущая жена, помяни мое слово, только она об этом еще не знает, но чтоб мне сдохнуть, если я отпущу эту девчонку. Да твою же мать! — взвыл майор. — Ненавижу стимулятор! Настя! — рявкнул он. — За мной!

И первым пополз наружу. Брато и Настя проводили Саттора внимательными взглядами, и Егор потер подбородок:

— Н-да-а, хоть с вами иди. Слишком много стимулятора. — Затем посмотрел на девушку и сочувственно сжал ее плечо: — Ты уж потерпи, малыш, однажды его отпустит…

— Настя!

— Лишь бы сердце выдержало, — вздохнула девушка. Мгновение помолчала и добавила: — И мозги.

— Какого черта? — голова Рика появилась среди побегов. — Мне долго ждать? — Взгляд остановился на руке Брато, еще касавшейся плеча девушки: — Ястреб, крылья сложи, пока не обломали. Солнышко, мне тебя за ногу из норы вытягивать? Я могу, я сейчас всё могу, лучше не испытывай моего терпения. Ястреб, я предупредил.

И голова майор исчезла. Настя скосила взгляд на руку остолбеневшего наемника, сняла его ладонь со своего плеча и, вернув в рюкзак аптечку, поспешила на выход. Брато проводил ее взглядом, после покачал головой и усмехнулся:

— Охренеть. Вот теперь он точно Разрушитель. Терри что ли отправить следом, чтобы приглядел…

Но никого Егор не отправил. Во-первых, он мог попасть в поле зрения землян, а во-вторых, что было хуже, аривейца могли заметить наемники. И тогда встал бы вопрос — почему Терри молчит об обнаружении цели, а если еще и начнет защищать… Глупость и самоуверенность Ястреба и его команды превратится в предательство. Ну и, в-третьих, еще была загадочная врана. И если верить Насте, то сопровождение самка могла расценить как угрозу собственным намерениями, а терять члена своего экипажа из-за мстительной зверюги Брато совсем не хотелось.

А вскоре беглецы продолжили свой путь, скомкано попрощавшись с наемниками. Им было, что сказать друг другу, но Рик извелся раньше, чем Брато протянул ему руку. Потому, пожав ладонь другу, Саттор бросил:

— Свидимся, — а затем устремился по указанному маршруту, чуть не забыв Настю.

— Рюкзак потерять не забудь! — крикнул вслед Ястреб.

— Девушку не потеряй! — добавил Терри. Им в ответ прилетело:

— Хорошо, — и беглецы исчезли.

Наемники переглянулись, и Ястреб, почесав в затылке, усмехнулся:

— Как бы не перепутал.

— Что-то я волнуюсь, — задумчиво ответил Терри.

— Он справится.

— Он сейчас по дороге еще пару городов построит, — отмахнулся аривеец. — Девчонку жалко, она его темп не выдержит. Загонит девочку майор.

— Не волнуйся, — усмехнулся Брато. — Он ее не бросит, невеста все-таки.

— Да ты что? — изумился Терри. — И давно?

— Минут десять уже как, — ухмылка Егора стала шире. — И лучше держись от нее подальше, он даже мне обещал крылья обломать.

— Жаль, она мне понравилась.

— Ты — аривеец, тебе все женщины нравятся, — отмахнулся Ястреб.

— А как они могут не нравиться? — философски вопросил Терри.

— Значит, утешишься быстро, — ответил его командир и закончил уже более сухим тоном: — Валим отсюда, у нас есть еще одно важное дельце. — И наемники, сев в ожидавший их транспортник, убрались с места стоянки беглецов.