Влияние системы

Часть четвертая, глава четвертая

Немного истории

Чашечка кофе, черного, как смола и даже некоей же еловой смолой и отдающего, выпитая на рассвете, сидя в плетеном кресле при разглядывании в окно панорамы встающего над городом жаркого, африканского солнца! Что может быть лучше после всех шатаний по пещерам, роботизированным иномирным комплексам и прочим пустыням? А если добавить к этому списку еще и общение со всяческими, безмерно культурными, но уж слишком выдающимися личностями нашего времени...

Впрочем, общение, как таковое, не заставило себя ждать, изрядно подпортив так чудесно начинающийся денек.

Первое, что услышал Курт, накануне, в свой адрес, вновь позвонив тем, кто знал Кару в прошлом несколько лучше его самого, были претензии о том, что люди эти до сих пор не приглашены на планирующуюся свадьбу!

Со слов друзей-наемников, ни за одной бабой при них Курт еще так ранее не бегал! И по этому поводу они наотрез отказывались верить, что здесь не замешано совершенно ничего личного.

Встречная его аргументация разбивалась о понимающие кивки и ухмылки, как пузатый средневековый торговец-бригантина о рифы Маршалловых островов. Пришлось смирится с тем, что репутация холостяка подмочена окончательно и слухов не избежать...

Спасибо еще ответами помогли, пускай и не сразу, а на следующий день, когда навели справки.

Вынужденное время ожидания Курту и его напарнику пришлось провести в служебном отеле. Снабженном всеми удобствами, включая кондиционер и те самые панорамные окна, но тем не менее, его уже гнал вперед некий ставший родным азарт... Да и Триксу, судя по его метаниям, на месте отчего-то не сиделось, а пустыня и вовсе навевала тоску! Хорошо, в общем, что информация пришла быстро.

Как подсказали знающие люди, суть кариных неприятностей заключалась в неудачном выборе заказчика. И, соответственно, дела, на которое она подписалась, следуя его предложению. По факту же, занимайся она оружием, как привыкла и проблем бы у нее не было нкаких.

Но в один прекрасный момент красна девица решила расширить бизнес.

Не то, чтобы ей не хватало на жизнь, но заказ подвернулся слишком уж жирный и, притом, при некоем флере легальности. Неожиданно и подозрительно жирный, по мнению Курта, но тут уж чужая душа потемки!

А вот сама суть дела, описанная друзьями, Курта заинтересовала чрезвычайно! Как оказалось, нанял Кару некий европейский фонд, занимающийся чем бы вы думали? Всяческой биологией и прочей зоозащитой! Подробностями информаторы Курта не интересовались. В той среде излишние распросы вредны для здоровья.

Но ему хватило. При словах о фонде в голове звякнул первый тревожный звоночек! Да что там, целый колокол забил набат!

Вторым звоночком стала поставленная заказчиком задача: Кару наняли сопроводить из центральной Африки некий груз живых растений! Никакой наркоты и запрещенки! Якобы, просто редкие виды! Она в итоге и согласилась, уж больно хороша была предложенная оплата.

Но, вот, непосредственно на месте выяснилось, что вывозить добытые растения, мало того, что из тамошних мест никто не знал как! Так еще и делать этого было категорически нельзя по местным правилам!

Да и вовсе, груз оказался хоть и не наркотой, но чем-то связанным с аномальщиной! Добытым не ясно как и на каких условиях, вследствие чего у Кары возникли огромные терки и с нанимателем, и со SCID, каковая арестовала конвой. При этом, контракт был настолько неудачным, что на форс-мажор сослаться не удалось.

Как Курт понял, дело было вовсе даже не в юридических тонкостях. Вряд ли продуманную девушку удалось бы на таком всерьез зацепить. Просто заказчик отреагировал неадекватно и пошел на принцип, начав угрожать лично Каре и ее деловой репутации.

И вот тут авантюрная натура Яги сыграла не в плюс. Не факт, что она опасалась лично за себя, а вот тема с репутацией ее задела! В результате Кара умудрилась выкрасть часть арестованного груза и эвакуировать его в неизвестном направлении! Показала класс, так сказать, задрав эту самую репутацию на недосягаемую высоту.

Кончилось тем, что фонд контракт закрыл, хоть и с некоторым скрипом. Однако, общественное мнение оказалось целиком на стороне авантюристки, а к нанимателю возник ряд неудобных вопросов. И сама Кара столь нелояльный подход, по слухам, не оценила и осталась к бывшему нанимателю в большой претензии.

Не ясно, во что бы вылилось все описанное, однако, и проблемы у девушки, к тому моменту, были актуальнее, нежели какая-то там банальная вендетта. За ней началась вполне серьезная охота со стороны SCID.

К счастью, подробностей о личности, обведшей их вокруг пальца авантюристки, они не знали и разыскивали Ягу чисто по фотографии. Это позволило ей продержаться некоторое время. Но, как легко догадаться, в конечном итоге Кару обложили достаточно плотно, чтобы она сочла за лучшее убраться с континента куда подальше. На длительный срок.

На период пока страсти не улягутся, точнее.

История эта Курту открыла глаза на значительную часть последующих событий. В том числе и на реакцию девушки на него при первой их встрече в большой Москве. Особенно когда он сказал о текущем месте своей работы. Да и остальные ее ходы, в свете открывающихся обстоятельств, начали выглядеть мотивированными несколько по-новому!

К сожалению, каких-то еще подробностей дополнительно никто из известных ему людей сообщить не смог. Но Курт и так теперь зуб дать был готов, против ржавой жестянки, что фонд этот, всплывший в истории, связан с господином Оскаром Цлаесом, европейским меценатом!

Да и по всему выходило, что Кара не просто знала, где выход этих самых Двух Башен! Она знала о том, где и что там находится побольше самого Курта, каковому Зинич не захотела дать детали.

Конечно, можно было бы все это списать на одно большое совпадение, но размер такового был бы столь внушителен, что грозил вытеснить из солнечной системы Юпитер и, заодно, превзойти размерами добычу самых увлекающихся рассказами рыбаков.

В общем, было над чем крепко задуматься. И это еще половина истории!

Вторую часть ему уже рассказала сама Зинич, когда он, все обдумав, позвонил начальству с добытыми интригующими новостями. И встречные новости оказались ничуть не менее интригующими, хотя и частично уже услышанными:

- Твоя ведьма, как оказалось, засветилась в нашем розыске! Просто никто и не думал сопоставлять ее фото с базой двухлетней давности, - сообщила Вероника таким голосом, как-будто принесла Курту за шкирятник нашкодившую кошку, забранную им в дом и теперь требовала немедленно приучить животное к лотку.

Курт, каковому сегодня и так хватило намеков на некие внеслужебные отношения, лишь вынужденно поморщился, ожидая когда та перейдет к сути. К счастью, затягивать с этим начальство не стало:

- Она в розыске SCID Габо... В смысле страны принадлежности зоны выхода Двух Башен, по обвинению в краже биоматериалов. Там ее мордашка засветилась.

- Ты же говорила мне, что там все колючкой в три ряда и комар не пролетит не опалив жала? - удивился он.

- Это старая история, Курт! В смысле, что старая, для всего связанного с Искажением. Тогда только все начиналось! Зона только появилась. Тем более, не стоит забывать, что место действия - Африка. Про нее, поначалу, и вовсе не знали. А, вернее, всем было наплевать! Потом взяли под контроль, но конечно же не столь плотно. Когда выяснилось, хотя бы в общих чертах, что там растет, стали укреплять оборону, но твоя подопечная успела пролезть до этого момента. Так что да, она знает, где расположен выход.

- Ну и как ты, в таком случае, представляешь нашу дальнейшую работу, если наша цель знает больше нас самих? Где мне ее искать? - резонно заметил Курт. - Пока это наша основная зацепка. И мы не уверены даже насчет нее! А тайны мадридского двора не упрощают мне расследование, ты же понимаешь?

- Мы загнали ее в базу распознавания лиц большой Москвы, - пояснила Вероника. - Скорее всего сможем срисовать прямо там, на выходе и отследить дальнейший маршрут. В любом случае, к зоне в Африке она и близко подойти не сможет, ручаюсь!

Я подняла на ноги всех и там, и там, хотя, ты прав, я по-прежнему не уверена, что мы верно понимаем ее намеки насчет того, куда она так рвется!

- Вот черт... - Внезапно споткнулся на полуслове Курт, осененный очередной догадкой. - А ведь у Кары есть Ключ, как мы обсуждали ранее... Игорь, помнится, трепал мне про то, что с помощью Ключа-от-всех-дверей можно и в реальном мире проход открыть, пускай даже ценой устройства, разово!

- И что? - не врубилась сразу Зинич. Впрочем, ей было и простительно. Она-то своими глазами не видела ни работу Ключа, толком, ни все остальное с ним связанное. Что взять с кабинетного начальства? - Я тоже помню, что подобная опция озвучивалась в отчетах, но там требовалось нечто, имеющее непосредственное отношение к зоне выхода. Допустим, она хочет в Две Башни на своих условиях! Но откуда у нее такие материалы сейчас? Думаешь, она могла что-то из того груза оставить себе? Как-то слишком сложно... Это ведь не кирпич в карман спрятать, эту морковку надо поддерживать, поливать там вовремя и тому подобное...

- Не думаю что у нее что-то осталось... Оставалось раньше! Вот только груз этот, ей украденный. Если ты не поняла еще, он ушел Цлаю! Просто-таки все об этом буквально кричит! Несколько фондов живой природы и чего-то там еще в одной истории - это как-то слишком.

И знаешь, что мы видели на его научной базе в Испании? Когда я произношу «научная база» - читай «в биолаборатории»? Из чего он свою умную кровь делал, как думаешь? Вот! Некая марсианская морковка-спаржа там, как раз и росла! И сильно сомневаюсь, что данные посадки хоть кто-то изымал и уничтожал.

Пришла пора Зинич чертыхаться, что делала она не столь часто, но вполне талантливо.

- Какого беса я узнаю об этом только сейчас? - взвыла она, закончив непечатную часть речи.

- Вера, а как ты себе это видишь? - удивился Курт в ответ. - В смысле, информацию? О том, что базу Цлаеса мы взяли я докладывал. И даже какой-то отчет чиркнул. И фотки скинул! А основную работу там вообще делала полиция, каковая наверняка все задокументировала подробнейшим образом!

Сильно тебе это помогло? Заметь, я даже не спрашиваю, читала ли ты всю эту муру, потому что, судя по твоим вечно заспанным глазам - да, читала! Но соотнести какую-то ботву на грядке и всю, вот эту историю не могла ни ты, ни, тем более, я! Который об особенностях африканской зоны выхода и вовсе понятия не имел! О чем тебе докладывать? Для меня грядка была просто грядкой и не более того. Рассуждать задним числом легко...

- Ты прав, - выдохнула и трезво оценила ситуацию Вероника, успокаиваясь. - Но это не отменяет того, что мы в дерьме! Выходит, Кара материал имела! И уже может по зоне шариться выходной а может и аномальной! А мы ни сном, ни духом?

- Сомневаюсь. Взгляни на вопрос с другой стороны, - прикинул Курт, поднимая глаза к потолку. - Твое первоначальное замечание про неудобство хранения овощей - хорошее. Морковке явно нужны условия. Я не думаю, что она потащила ее с собой в МК. Слишком много переменных. Это с артефактами работает четко, а вот с обычной хоть и аномальной биологией... Нет, такие дала надо делать на месте, проверять открылась ли дверь и все такое.

- Хочешь сказать, что мы ждем ее на выходе из Закрытого Метро, а она, таки, вернулась в Альтамиру?

- Ну да! Мы же исходили из того, что все, что она хотела сделать в Испании, она уже сделала, так? Нам в голову не приходило, что там есть что-то, что она не может забрать с собой, просто так! Зараза, я ведь на эту петрушку прямо на месте смотрел, знать бы... Демоны!

- Поднимаю кавалерию, - решила Зинич. - Не жди моего звонка. Вылетай в Испанию срочно!

- Ты уверена?! Ведь это только версия!

- Ничего лучше у нас нет. Все эти истории с прорывом к выходу Двух Башен снаружи периметра... Курт, там укрепрайон. Если она сможет туда пройти силой, то ты там ничем не поможешь. Нужны будут боевики покруче. Если она попытается оттуда выйти - там, тем более, разберутся без тебя. Там мы не нужны!

А вот в Испании дело плохо! Там продолжаются беспорядки. Все силы SCID стянуты в столицу и Альтамира почти без присмотра. Там вы с Савелием к месту! Мы, кажется, сами себя перехитрили. Вылетай!

- А если ее все-таки выбросило в Метро? - еще для порядка поискал возражения, не желая сдаваться, он. - В конце концов, мы по-прежнему не уверены в ее способности контролировать точку выхода из преддверия! Это по сути притянутая за уши гипотеза! То, что она может войти в преддверие в произвольном месте еще не означает, что она может из него так же легко выйти! Более менее ясно, как она могла не угодить в Две Башни, но остальное?

Зинич посмотрела на него хмуро и с каким-то новым пониманием во взгляде. Но, прежде чем он сумел отнести это на личный счет, прояснилось то, что и у кабинетного начальства случаются озарения:

- А с чего ты взял, что она в Лес вообще входила? Со слов Первого? А если это вообще был спектакль? С иллюзиями у нее проблем нет, как мы знаем! Конвоира ее он толком не отследил, судя по твоему пересказу.

Вот сам и посуди! Если она с самого начала планировала вернуться в Альтамиру, зачем ей лишние риски? Зачем с преддверием связываться? Не думаешь, что вас всех просто купили на постановочную картинку? Да еще и намеков смогли насовать в нее выше крыши?!

Нет, поверь, она просто вернулась и все. Никаких преддверий и близко!

Знаешь, эта девочка хороша! Я все больше жалею о том, что тебе не удалось привлечь ее на нашу сторону. Извини, но как полевой агент она тебя кроет, аки бык овцу! Ну или мы сами сейчас себя запутываем в теориях, вот только ничего другого у нас все равно нет, а Кара ведет! Вот такие пироги с котятами.

Изложенное прогремело как гром среди ясного неба. И снова в точку...

- О варианте с возвратом я не подумал, - признал Курт, понимая правоту собеседницы. - Но звучит, к сожалению, логично! Даже слишком логично! Хотя и обидно в плане оценки наших умственных способностей.

- Вот именно! Кстати, еще в догонку, а ведь Кара знает о твоей возможности покинуть нереальность в любой момент?

Курт прищурился, соображая, к чему это было сказано и кажется понял верно:

- Хочешь сказать, что она и это продумала? Была уверена, что в Лесу Чудес и даже в Двух Башнях я точно не загнусь?

- Ну, по крайней мере, она знала, что по ее стопам идешь именно ты! Она же видела тебя в этой самой биолаборатории Цлаеса! В общем, действуй! - решила начальница. - А я пошла разговаривать с Альтамирой. Пускай проверяют.

Курт кивнул, принимая новые вводные, но, прежде чем оборвать разговор, все-таки добавил еще кое-что. Благо, это было не только поводом для похвальбы, но и реально значимой информацией:

- Зато у меня есть, сказать в свою защиту! И тебя порадовать! Не то, чтобы это прямо достижение моего ума и, тем не менее, огромное такое, выдающееся преимущество, - сообщил он.

- Если бы я не знала тебя столь хорошо, включая и медицинское досье, то ты бы, безусловно, напугал меня всерьез, - не полезла в карман за словом Вера. - Удиви?

- Ну знаешь... Чтобы попасть в Испанию самолет мне не нужен.

- У тебя сохранилась точка выхода? - мгновенно просияла, все поняв, Зинич. - Ты можешь попасть туда прямо сейчас?! Хорошо! Удивить получилось, признаю. Вперед!

- Как скажешь! Тогда выясняй обстановку, а я пошел искать Трикса. Пока он со скуки что-нибудь не учудил.

- Как он тебе, кстати? - уточнила напоследок Вера, вспомнив что она, вообще-то, еще и за персонал отвечает. - Проблемы были?

- Знаешь, - сказал Курт. - Проблема только одна: я не уверен, что я бы без него справился. И это пугает.

Зинич по своему обыкновению хмыкнула, слегка закатив глаза и, без последующих комментариев, положила трубку. Вот, понимай как знаешь, что она об этом думает. Как всегда!