Влияние системы

Часть четвертая, глава вторая

Разговоры о важном

- Уважаемый Мох, - Курт, спокойно глядя в глаза сидящему напротив тулмену, снова продегустировал чай, скрыв за этим нехитрым действием паузу на раздумья и аккуратно сформулировал:

- Я не знаю точно, какие договоренности существуют между Сахарой и руководством моей службы, но дело наше такое: мы ищем одну девушку в сопровождении некоего чуждого нашей реальности существа со значительными способностями к сокрытию своего присутствия. Не думаю, что это как-то затрагивает текущую политику, какой бы она ни была.

Собеседник так же пригубил свой чай, продолжая разглядывать своих гостей:

- Способности скрывать свое присутствие у чуждого нашей реальности существа? Это любопытно. Что касается политики... Во многом зависит от того, каковы претензии к искомой вами девушке? Согласитесь, когда одна группа ищет другую на чужой территории - это, некоторым образом, дает право хозяевам разобраться в сути конфронтации.

- Я бы пока ограничил применение слова «конфронтация» применительно к нашему вопросу, относительно самой искомой особы, - окончательно подстроился под тональность беседы Курт. - У нас есть подозрения, что ее действия могут повлиять на общий status quo, то есть не выгодны всем сторонам, включая эти пустынные, но гордые земли. Кроме того, есть не меньшие подозрения, что девушка эта действует отнюдь не добровольно.

В связи с этим к ней есть ряд вопросов. Ее спутник при наличии такового, скрывать не буду, в приоритетном порядке подлежит нейтрализации.

Более подробную информацию я сообщить «случайно» встреченному в пустыне гостеприимному сыну сей земли не в праве, но могу связать его со своим руководством, при появлении сети, если ему будет угодно.

- Сам позвоню, - решил случайно встреченный сын пустыни. - Но сразу скажу, не там ищете! Не было здесь таких. Девицы конечно разные шатаются. И молодые и старые, всех цветов. Но чтобы с тварями в обнимку, такого точно нет.

Да и девица ваша явно не из простых, раз двое сильных ее гоняют, да не догнали! Так что нет, не появлялась. Был один залетный мужик, но ему сильно досталось, вообще ничего не соображал. Присмотрю конечно и дальше, но тут уж не обессудьте, сначала поговорю. Со всеми сторонами.

- Совершенно не возражаю. Единственная просьба, если вдруг встретите, то спутника ее зафиксируйте предварительно. И, вообще, меры примите.

- А главное его для начала обнаружьте, и не дайте себе в голову залезть! - несколько бестактно вставил Трикс, какового этот момент похоже взволновал, будучи в переговорах высоких сторон выделен слабо, но при этом когда-то им на своей шкуре прочувствован от и до..

Курт и сам думал насчет того, насколько сидящий перед ними уверен в отсутствии на его землях маскирующегося и крутящего мозги уродца, но, зная южные порядки, сомневаться в талантах властителя пустыни не рискнул. В отличие от не столь щепетильного бывшего бандита.

К счастью, тот не воспринял сказанное за попытку уязвить. Похоже с его высоты полета подобное казалось настолько мелким, что и не разглядишь. Боги его знают, чего в том было больше, высокомерия или реальной силы, но Мох явно был даже слишком уверен в себе. Или достаточно уверен. Как смотреть! Так что, он только головой качнул беспечно. Мол «не стоит беспокойства»:

- Не переживай, сильный. Ты же пришел сюда, а не туда куда желал? Вот и она придет, если будет такая необходимость.

- Насчет придти, - поспешил сменить тему Курт. - Чай ваш прекрасен, но нам бы хотелось попасть в несколько более людные места. Желательно со связью! Не то, чтобы мы не оценили гостеприимства, просто, несколько спешим по обозначенным делам. За информацию благодарю. Это ценно, но делает наш путь еще длиннее и неопределеннее, а время, боюсь, утекает слишком быстро.

- Люди говорят, что везде успевает тот, кто никуда не спешит, - поделился восточной мудростью Мох. - Прошу, отдайте должное чаю, а город... Никуда от нас не убежит. Я, пожалуй, даже составлю вам компанию! Говорят, там стало шумно и не в последнюю очередь от решений вашей службы.

- Позвольте мне не поверить, что в пустыне так плохо разносятся слухи и никто не знает отчего подобные решения были приняты, - попробовал поменять акценты Курт.

- От чего же? Мы тут довольно информированы. Но вот, например, несмотря на слухи, я вижу перед собой пару сильных, каковые совершенно не стесняются пользоваться своими способностями! Это вызывает некоторые неудобные вопросы, если вы меня понимаете!

Курт покивал, признавая резонность претензии и прокомментировал:

- Складывается впечатление, что некто решил злоупотребить административными полномочиями не в благих целях, а с прицелом на некий контроль? Верно ли я понял ваши сомнения?

Представившийся Мохом прикрыл глаза в ответ, наслаждаясь обновившимся словно бы по волшебству напитком. По крайней мере, Курт с его сверхреакцией отчего-то не успел заметить чтобы тот тянулся к чайнику. Видимо хозяин пустыни не считал, что какие-то там решения SCID,даже в теории распространяются и на него. Пришлось продолжать:

- На самом деле, это звучит как довольно-таки справедливый вопрос, - признал Курт, не став огульно кидаться в оборону. - Я могу на него ответить, но могу сделать это только со своей позиции, понимаете? Рассказать свое видение и аргументы. Если это интересно людям пустыни, то я скажу. Но я не в ответе за всю службу.

Любитель чая поводил в воздухе чашечкой, явно давая понять, что в имеющемся разговоре гостей и хозяина нет запретных тем и он выслушает все, что прозвучит с огромным вниманием. А Курт остро почувствовал в этот миг, как от местных особенностей общения он начинает уставать. Но делать было нечего.

- Трикс недавно устроился к нам на работу, в том числе и по той причине, что хотел бы сохранить возможность пользоваться тем, что обычному человеку недоступно, пускай и в разумных рамках и согласия службы. До этого он был преступником и отнюдь не только по законам SCID. Тем не менее, мы нашли общий язык и, как видите, его никто не притесняет.

Савелий молча отсалютовал своей чашкой подтверждая сказанное, а Курт, тем временем, повел мысль дальше:

- Что касается меня, то, справедливости ради, я пока ни разу не пользовался своими возможностями на Вашей земле, что делает утверждение не вполне корректным. Но отдельно должен заметить - моя сила не оставляет не развеиваемых следов на полотне реальности. И должен сказать, что сила сына пустыни, некоторым образом тоже ускользает от моего внимания. По крайней мере, в самой этой пустыне. А поскольку именно я являюсь человеком, который впервые заметил возникающие после применения способностей неприятные последствия, то мое мнение имеет некоторый вес. Могу ли я полагать, что исчерпывающим образом ответил Вам, уважаемый Мох?

- Это интересный ответ, - признал собеседник, вглядываясь в Курта несколько по иному. - Даже более интересный чем тот, на который я рассчитывал. И что-то в вас подтверждает ваши слова. Признаться, я тоже с трудом считываю ваши... Возможности.

- Да? - настала очередь Курта удивляться. - А мне говорили, что ощущаюсь я как типичный «D-ранг».

- Оставьте эти ранги тем, кто не видит дальше своего носа, - вновь улыбнулся Мох. - Ну что же, эта беседа была познавательной и пустыня пожалуй не будет возражать, если вы когда-то посетите ее вновь. По делу или просто так. Здесь мало приятных собеседников. Я подумаю, как помочь с вашими просьбами. Что касается города, то он ближе чем кажется. Стоит только подняться на хороший бархан. Думаю, вон тот подойдет.

Курт еще успел в последний раз насладится напитком, но уже через несколько мгновений, неким, довольно мягко выпавшим из восприятия реальности образом, очутился на ногах, взбираясь в общей компании на этот самый бархан!

Песок под ногами при этом вел себя совершенно не так, как свойственно нормальному песку в пустыне. Больше помогал движению, собираясь в незаметные ступеньки нежели скатывался из под ног вниз. Хотя, конечно же, это было наименьшей странностью из всех, практически фоновой.

По крайней мере, она не шла ни в какое сравнение с тем, что за гребнем дюны им открылся вид на сияющий внизу мегаполис, с узнаваемо высящимися перед ним, древними мегалитическими постройками. И от какового, как были уверены оба спутника, а так же их GPS, их отделяло не менее сотни километров еще пол часа тому назад!

- Я внимательно поразмыслил над вашими словами насчет ограничений, - поделился со своими гостями Мох. - Передайте своему руководству, что Сахара открыта для диалога. И пока мы обстоятельно не пообщаемся в ближайшее время, со стороны этих краев можно не ожидать каких-либо проблем.

А теперь идите. На самом деле я не люблю большие шумные города. Там слишком много глупых людей. Хотя нет, постойте. Вы порадовали меня. Редко ко мне заходят приятные гости. Не хочу отпускать вас просто так. Без подарков!

Мохаммед протянул руку в сторону и взметнувшийся ветер бросил ему в ладонь трость совершенно не ожидающего такого вот поворота Савелия. Их гостеприимный хозяин успокаивающе прищурился, блеснув хитринкой в глазах на опешившего и явно вскипевшего внутренне бандита!

И покрутил амулет в руках. Правила о том, что отбирать и хватать чужие артефакты руками вредно для здоровья на него по всей видимости не распространялись. Было совершенно не заметно чтобы происходящее доставляло ему какие-либо неудобства.

- Интересная вещь, - прокомментировал хозяин пустыни. - Как и сама сила, что заточена тут. Сделано талантливым мастером. Но слабым, очень слабым.

Он тронул набалдашник, повернув его и на противоположной стороне трости хищно блеснуло тонкое лезвие выскочившего клинка. Ранее Трикс эту занятную деталь не демонстрировал, так что для Курта это оказалось сюрпризом.

Мох же тронул лезвие пальцами и вокруг амулета Савелия внезапно закрутился песок, словно втягиваясь в поверхность материала. Цвет дерева чуть изменился, а сам клинок приобрел некое сходство с покрытием дорогих ножей, будто бы начав состоять из отдельных, перемежающихся меж собой пылинок.

Мох улыбнулся еще раз и бросил трость обратно ее обладателю. Судя по тому, как непривычно дрогнула принявшая ее рука, предмет изрядно прибавил в весе, но Трикс жаловаться не стал, только вопросительно уставился на бесцеремонного пустынника.

- Теперь ты можешь не опасаться, что она сломается или затупится. По крайней мере о любой мыслимый мне предмет. Что-то вроде вольфрама резать конечно не рекомендую... вибрация будет сильная и стружка, но при нужде сойдет и для этого.

Трикс хмыкнул, демонстрируя независимость, но тем не менее склонил голову, понимая что, в общем, к нему проявили уважение. Хоть и на своеобразный манер.

- Благодарствую за дар, - сказал он. - Не знаю, как у вас принято желать добра. Великих песков, наверное.

- Да, так вполне аутентично, - поухмылялся собеседник, немного поломав словечком пафос и оттого став еще более занятной персоной. - Ну а вы, господин Новобельский? (Ну да, Курт так не представлялся, но кого бы это волновало в такой компании.) Источника вашей силы я не ощущаю но, тем заманчивее узнать о ваших желаниях. Может вы сами выберете что-то вам дорогое?

Курт подумал. И еще раз подумал. Сначала хотел даже отнекиваться по привычному обычаю, но очевидная глупость и непрактичность, граничащая с невежливостью такого шага, его заставила передумать.

Предлагать наручи было еще глупее как и удобные, но все же несколько утилитарные очки.

И внезапно Курт понял, что, как ни странно, у него есть предмет, каковой уже не раз выручал его и раньше и сейчас, после становления тулменом и погружения в разборки явно нового для него уровня.

Старый и уже несколько не тянущий на фоне обновок и проблем последнего времени, но ставший родным и привычным. Его складной нож. Перочинным сие довольно монструозное изделие язык конечно же назвать не поворачивался, и его боевое применение выручало не раз. Но тем не менее, это был просто нож от хорошего производителя, что на фоне остальных его атрибутов ныне пасовало. Так отчего бы и нет?

Так что в итоге перекочевал в руки к Мохаммеду, где подвергся примерно таким же трансформам, что и трость зеленоволосого перед тем.

И к чести его, Аль-Фалих ни единым жестом не выразил свое отношение к простоте врученного ему предмета. Вероятно оценивал не по цене, а по сердцу или еще как тут принято. Но Курт почему-то подумал, что именно первое. И это подсказывало ему что прямого подвоха можно не опасаться. Нож не подведет.

На том они и расстались, вполне довольные друг другом и тем, что по пустыне таскаться не пришлось. По крайней мере, дольше необходимого! Хоть даже Курт и не заметил применения никакой пространственной техники, выходящей за рамки естественного для зоны сопряжения фона, но перенос был более чем очевиден и даже продолжал действовать некоторое время после прощания.

Слишком уж быстро город вырос перед ними из множества башен на горизонте в начинающиеся прямо у ног предместья. Они и пары сотен шагов сделать не успели, а вершина песчаной горы, на которой они расстались с хозяином пустыни, осталась так далеко позади, что затерялась среди других аналогичных холмов и уже не было никакой возможности даже понять толком, откуда они пришли!

- Это было довольно-таки... Впечатляюще, - произнес Трикс, прочистив внезапно охрипшее горло. - Познавательно, я бы сказал. Часто у вас так?

Курт ухмыльнулся. Не сказать, что лично его это совсем не проняло, но Савелия можно было понять. Тот же разговор с железной, но по своему понятной Зинич его не так цеплял, тем более, что Трикс знал о ее силе и невольно ассоциировал со своей собственной.

Хотя тут Курт был готов спорить. Его лично возможности Ники пугали куда как больше, чем Император Сахары, даже если он позовет себе в компанию кого-то еще, того же полета. Все равно, Ника была потенциально более опасна. Даже несмотря на дарованную ему Вивьен защиту.

Но это, ее сила - та власть над реальностью, что надо было ощутить на своей шкуре. И Савелий покуда с этим не сталкивался. Для него понятие «пророк» было несколько нивелировано собственными, почти цирковыми фокусами, и ему, вероятно, еще предстояло понять, в чем разница. Так что, Курт не стал углубляться в сравнения.

- То ли еще встретишь на извилистом пути наемного работника, - подытожил он в ответ. - Добро пожаловать на службу в SCID, новобранец!