Влияние системы

Часть третья, глава пятая

Судьба богов

- Я хочу знать точно, что сказала Вивьен, - после довольно продолжительного перерыва возобновил диалог хозяин Морозного Колодца. - Не понимаю, как она смогла совершить то, что совершила. Мой комплекс должен был уцелеть, даже если бы нанесенный удар расплавил окрестные горы. Он лишь погрузился бы в мантию планеты и дрейфовал в ней, оставшись невредимым. Я думал моя цитадель несокрушима. В чем ошибка?

- Зачем мне рассказывать тебе? - поинтересовался на встречу ему Курт. - Мы не друзья, не союзники. Мы твои пленники. Применишь пытки?

- Нет. Пожалуй нет. Твой вопрос подразумевает готовность к некоей сделке, смертный. Я верно тебя понял?

- Да.

- И чего же ты хочешь? Мои возможности сейчас... Ограничены. Я уже говорил.

- Мне не нужно от тебя ничего принципиально неисполнимого. Я пришел сюда в погоне за посетившей тебя женщиной. Моя цель не изменилась. Освободи нас и помоги найти ее. И, в первую очередь, скажи что ей здесь было нужно такого? Ради чего ей потребовалось вторгнуться в твое святая святых?

- Договор? Знавал я всяких любителей договоров. Надеюсь ты не из числа таких. Ну что же, хорошо. Вот только есть дополнительные условия! Одной информации мало. Мне нужно вернуть то, что она украла! Это часть моего разума и она важна. Одна из систем хранения и обработки данных. Омнивероятностный многомерный процессор. Часть меня. Я хочу чтобы ты вернул его.

- Я могу попробовать, но не могу обещать. Поясни хотя бы, что мне искать? Как оно выглядит?

Захваты удерживающие тело Курта в зафиксированном положении внезапно исчезли, возвращая свободу движения. Более того, нечто заботливо придержало его под руку когда он споткнулся на несколько затекших ногах.

- Подойди ближе и взгляни, - манипулятор ранее удерживавшей его машины, вторя словам Первого указал в сторону раскрытых бронеколпаков купающихся в потоках яркого сияния, понукая Курта двинутся вперед.

Было очевидно, на что показывает ему собеседник. При ближайшем рассмотрении эти объекты, не слишком большие, быть может раза в два, но не более, крупнее привычных ему жемчужин силы и разочаровывали и поражали одновременно.

С виду обычные, ну кто бы сомневался, «шарики» серебристого металла, но если напрячь взгляд, то создавалось полное впечатление, что они собраны из мельчайших, практически микроскопических шестиугольников, которые мало того, что подогнаны были с хирургической точностью, так еще и покрыты какими-то совсем уж малоразличимыми деталями.

Впрочем, чему тут удивляться? Если уж современные процессоры, каковые изготавливает человечество буквально оптом, давно уже перешли тот предел, когда помогает обычный оптический микроскоп, то сейчас, когда перед Куртом находилось нечто, намного их опередившее, наивно было бы полагать, что он сможет оценить их глазами как-то помимо внешней оболочки и, быть может, выходов сигнальных линий.

Перед ним была технология далеко шагнувшая за предел сейчас доступный его виду. Технология мало отличимая от магии и вместившая в себя разум и возможности кого-то, кто ранее был создан как и они из плоти и крови, но решил, что его сковывает изначальная природа и избавился от нее, как от надоевшего костюма. Технология способная не только вместить разум, как минимум не уступающий человеческому, но и сделать его сильнее, чем прежде. Не даром же именно он - Первый. Вряд ли это не имело никакого, хоть символического значения?

И, тем не менее, это существо смогла ограбить здесь, в центре его силы, обычная авантюристка, пускай и обзаведшаяся довольно мощными силами и союзниками.

- Как? - спросил Курт. - Как ей удалось от тебя уйти? Допустим, ты не ожидал ее появления, но с твоими вычислительными мощностями это не должно стать проблемой! Моя сила умеет останавливать для меня внешнее течение времени, но тебе для этого и сила не нужна! Ты, очевидно, способен мыслить и принимать решения в сотни раз быстрее подобных мне. Как?

- Сила замедляющая течение времени? Любопытно... Впрочем это можно осмыслить позже. Что касается твоего вопроса, то увидеть, обдумать, понять... Это - почти все что я могу. Я не контролирую свой собственный комплекс, - сознался Первый будто бы в чем-то постыдном. - Сигналы, которые я посылаю периферийному оборудованию возвращаются искаженными. Раздробленными. Фактически, приносят бессмыслицу.

Получается, что оборудование и отвечает мне одновременно и не отвечает. Сообщает об ошибке и выдает корректные отклики, иногда многократные. Этим мусорным потоком коллизий переполнены линии связи и я не в силах обработать сигналы. Все, что мне осталось это сам вычислительный центр и небольшая ремонтная база. Машины, которые я отправляю за его пределы тоже теряют со мной адекватный контакт.

Все, что работает не здесь, то находится в автоматическом режиме. Наверное. Я не знаю точно даже этого! Давать команды в такой ситуации подобно смерти, любая из них может лишь навредить работе комплекса, если пройдет. Боевые возможности имеющихся дронов сила твоей беглянки смогла подавить. Не на долго, но ей хватило. А произвести новые в достаточном количестве я не успел. Мне остался лишь мой разум, смертный. Я ответил. А теперь поясни мне, как так вышло? Что сотворила со мной Вивьен?

- Я не уверен, что это сделала именно она, Первый. Скорее это лишь побочные последствия. Ее пророчества сыграли свою роль, но не в отношении тебя, а глобально. Так считаю. Вот что понял с ее слов я: когда вы попробовали запереть исток Реки Душ, то вы нарушили базовые законы мира. Вашего мира. - Сообщил Курт.

И продолжил свой рассказ, устроившись прямо на полу, в позе лотоса. Рассказал почти все, что узнал, опуская лишь некоторые детали, более косо поглядывая на Трикса, тихо устроившегося неподалеку и развесившего уши, нежели опасаясь Первого.

Решение насчет этакой откровенности далось ему довольно-таки просто.

Первый, несмотря, а может и благодаря тому, чем он являлся и что с ним стало, выглядел фундаментально понятным. Как это ни странно звучит.

Разумный, который когда-то заменил свою органическую плоть механизмами, а мозг микросхемами, пусть и продвинутыми, имел, помимо пугающих вычислительных возможностей, некоторые, не очевидные на первый взгляд, уязвимости.

В отличие от того же искусственного интеллекта, например, как такового, Первый был изначально понятен. Он родился и развивался, как существо разумное и социальное. Пускай, сейчас для него это было в прошлом, но структура его личности оставалась, в базе своей, способной к взаимопониманию! Он, явственно, был заинтересован в коммуникации. По своей изначальной природе. По сути, это главная черта, какая осталась в нем от существа подобного людям.

Остальное он так или иначе отринул, но это...

И, вместе с тем, Первый был машиной. Более того, он изначально хотел и готов был ей стать!А, значит, мало того, что как любая машина он был логичен и оттого предсказуем. Над ним не довлели комплексы, болезненные истерики и прочее. Но, он и до этого был в значительной степени именно таков! Как личность!

Иначе просто не смог бы принять себя в новом виде.

Более, судя по тому, что Курт наблюдал, он даже с ума сойти не смог, хотя пророчество Вивьен на это прямо указывало. Но, вместо этого, в физический аналог шизофрении пророчеству оказалось проще погрузить место его обитания, нежели пробить броню рациональности этого существа.

Хорошо ли, плохо ли, но это создавало смесь, с каковой можно иметь дело. А человечеству, в условиях созданных для него Большим Искажением, не стоило искать себе новых врагов на пустом месте. Пускай, даже среди тех, по чьей вине на людские головы сейчас валилась вся эта аномальщина.

В конце-концов, для Первого случившееся очевидно стало не меньшим сюрпризом, чем для землян и его подноготная была в целом очевидна. По мнению Курта здесь просматривался не самый плохой задел для диалога. Так почему его не начать? Все равно не было никаких гарантий того, что информация, вываливаемая сейчас, не была озвучена той же Вивьен где-то еще. А вскрытие карт, само по себе, порождало доверие, в целом не создавая никаких избыточных рисков.

Сейчас Первый похоже был не слишком-то опасен. А войди он обратно в силу и грош цена будет этим данным. В сущности различных изнанок реальности он явно соображал получше людей и, при наличии производственно-исследовательской базы, найти решение не проблема для его мощностей. Такие дела...

Оставалось лишь идти на встречу и дождаться реакции властителя Морозного Колодца, пускай и бывшего, по факту.

В этот раз Первый молчал еще дольше прежнего. Пороком вежливости он явно не страдал, так что повисающая каждый раз тишина несколько тяготила, заставляя вспоминать напарников, с кем они имеют дело. Однако выбора особого, кроме ожидания, не имелось, чем собеседник бесцеремонно злоупотреблял. Ну, не убегать же в самом деле?

Трикса, похоже, посещали подобные мысли, поскольку он, коротко глянув на Курта, спросил едва задержка в общении стала осязаемой:

- Ты уверен?

Курт пожал плечами в ответ на внешне туманный вопрос, суть которого была, тем не менее, кристально ясна. Надо сказать, что последнее действие на этой работе все чаще начинало становится привычкой. Слишком много переменных вокруг.

- Теперь многое становится понятным, - тем временем вернулся, наконец, к беседе Первый. Тоже надо сказать в своем стиле, без предупреждений. И тут же подтвердил мысли Курта на свой счет:

- Пророчества не смогли навредить моему разуму, но разрушили мою связь с реальностью иным способом. Вытолкнули меня, мой доминион, из собственного мира. Как ты сказал? Фрактальное самозамкнутое пространство? Очень похоже. Если анализировать времениподобные кривые в узловых точках расхождений, то получается, что мой комплекс сейчас существует во многих таймлайнах одновременно и при этом зациклен сам на себя, что и порождает эффект ложной бесконечности. Распад произошел по условно четвертой координате на самоподобные, воспроизводящиеся структуры в суперпозиции к реальности.

- Есть троица таких развеселых парней, Олег, Кирилл и Игорь. Я обязательно тебя с ними познакомлю, если мы найдем общий язык. Потому, что чейчас я тебя не понимаю, - проворчал Курт, ошарашенно. - Уверен, вы подружитесь. У вас тараканы похожи так, что могут скрещиваться. А для нас, для тупых, надо попроще.

- Это не важно, - отрезал Первый, и противореча сам себе, очень так по-человечески пояснил: - Мой комплекс сейчас находится в, фигурально выражаясь, сростке временных петель. Фактически, это соответствует вашему пониманию неопределенности, если я верно интерпретирую язык и использованные в конструкции гарнитуры приемы техники.

Причем эта неопределенность просачивается и сюда, в мое ядро. Ты спрашивал, как твоей беглянке удалось опередить мой разум? Очень просто. Я не сразу понял, что она наносит вред. Украденная ей база, странным образом продолжает функционировать до сих пор. Отвечать на мои запросы. По крайней мере, на чтение старых данных. Словно на месте процессора остался след.

И теперь я понимаю, что это доступ к альтернативным наборам нейронных цепей из замкнутой реальности. Когда я осознал, что ее деятельность внесла ошибки, было уже поздно а она применила черный туман.

- Что это за база данных такая, Первый? Уточни. Мне надо понимать, что ты потерял, - ткнул почти наугад Курт, ощущая, что за этим стоит нечто важное. И угадал.

- Это мои воспоминания о себе. О характере живого существа, каким я когда-то был, - вновь, после крохотной, едва заметной на этот раз паузы, пояснил хозяин машин. - Она нужна мне для того, чтобы иногда сверять себя прошлого и нынешнего и восстанавливать свою мотивацию. Я согласен на сотрудничество, но заинтересован чтобы в сделке был пункт о ее возвращении!

- Мы попробуем. Но ты должен понимать, что твердо обещать возврат нет возможности. Мы даже не знаем, зачем ей устройство. Быть может оно уже уничтожено. Прости.

- Я не имею альтернатив, кроме вашего предложения. По крайней мере, пока я их не вижу, - сообщил ровным тоном Первый, будто новость о возможной потере ценности его никак не тронула. - Вы договороспособны, это главное. Но мне надо многое проанализировать теперь, после того, как вы мне рассказали версию Вивьен, насчет случившегося.

Я хочу добавить, что это, во многом, ее личная точка зрения на произошедшее! Но наш дальнейший разговор можно будет продолжить и позже. В зависимости от того, как будет идти наше сотрудничество. Я уверен, вам интересны подробности в свете того, что будущее касается и вашего мира. Сделка?

- Сделка, - согласился Курт. - Я, так понимаю, отсюда имеется выход?

Мгновенного ответа не последовало, но дело было в этот раз не в задержке. Вместо того, чтобы ответить вербально, снующие по помещению машины скопились в дальней от напарников части помещения, начав некую неясную деятельность. Вскоре стало видно, что они разбирают пандус, проворно растаскивая в стороны куски настила и открывая за ним некую полость. Полость, в глубине которой Курт внезапно обнаружил начало очень знакомых подковообразных ступеней...

- После того, как она закончила меня грабить, - сообщил им Первый наконец смысл своих манипуляций и так очевидный уже. - Она или тот, скрытый сопровождающий, что шел по ее следам, открыли проход.

Я не знаю, куда и как, но теперь могу предполагать, что это путь в одну из ваших, так называемых аномальных зон. Разведчики оттуда не возвращаются. С учетом своих ограниченных ресурсов я решил его просто заблокировать. Вы знаете, что там?

- Приходилось сталкиваться. Не уверен, как будет в этом случае, но раньше такие проходы вели именно туда, куда тобой и озвучено. В первом случае была зона преддверия Темная Ночь, во втором, именно таким образом, Кара пробилась к тебе, в основное пространство МК.

Но это произошло в зоне сопряжения твоего и нашего миров. Куда проход ведет отсюда сказать трудно. Думаю, что тоже куда-то в преддверие. Проход односторонний, если нет никаких способностей, чтобы решить эту проблему, оттого твои стражи и не возвращались.

- Способности? Что за способности? Я могу попытаться воспроизвести почти все, - немедленно заинтересовался властелин механизмов.

- Вернемся к этому разговору после того, как разберемся с текущей сделкой, - отплатил Первому той же монетой Курт, как тот сам поступил несколькими минутами ранее. Оставалось порадоваться, что всякие подробности вроде Ключа-от-всех-дверей и прочих фокусов он пропускал в рассказе достаточно тщательно. Одно дело - общие сведения, а другое - стратегические преимущества, каковые бог знает что позволят новому знакомому и как повлияют на их нарождающееся зыбкое партнерство.

Но, насчет кое-чего важного Первый ему, надо сказать, напомнил удачно! Курт совершенно не был уверен в том, что получится вернуться сюда тем путем, что и раньше. По крайне мере, обойдясь без кровавых жертв, точно. Бункер властелина машин располагался, как теперь было можно утверждать с уверенностью, в очень не простой точке времени и пространства! Будучи связан слабо даже с собственной аномальной зоной, а не то что с реальностью.

К счастью, у Курта имелось решение подобных проблем. Простое и легкое, на первый взгляд. Лишь пожелай и проследи, как исчезает очередная жемчужина в браслете-ключе. Надо сказать, что теперь их количество, этих расходных кусочков артефакта, постоянно держалось в районе верхней отметки. Браслет заботился об этом самостоятельно, а Курт не стеснялся в последнее время насчет посещения аномальных мест, так что и баланс его был, как правило, положительным.

Оставалось задуматься, а является ли посещение собственной закрытой субреальности таким же прыжком в запределье, как и остальные? До сих пор Курт не обращал на это внимания и по всему выходило что нет. Хотя... Может, он был просто недостаточно наблюдателен? В конце-концов, механика подсчетов, благодаря которой он обзаводился новыми жемчужинами, ему, все одно, была неизвестна. Она, порой казалось, хромала на обе ноги.

Но это были отвлеченные размышления, не к месту лезущие в голову отчего-то. Курт вообще поймал себя на мысли, что он начал немного чудить. Кажется. Возможно, устал.

А формальности, тем временем, были завершены!

У него теперь была возможность вернуться, причем именно в текущее здесь и сейчас! Это сильно ограничивало его с точки зрения применения способностей далее, но внезапно он осознал, что это важнее. Даже воспользуйся они Ключом-ото-всех-дверей на лифте, приведшем их сюда и куда попадут снова? Они видели, как минимум, еще одну версию этого зала, до того, как ритуал перебросил их к хозяину машин.

И Курт поручится был готов - она не единственная, учитывая местные заморочки. Так что путь назад он мог себе гарантировать лишь так, пускай и лишаясь большой части способностей пока действует петля, дабы ее не сорвать. Обращаться же к самому Первому за решением показалось донельзя глупым.

Во-первых, демонстрировало некомпетентность - заключать сделки невыполнимые по определению не признак большого ума. Во-вторых - он-то помочь в этом однозначно не мог! Он даже контактировать нормально со своей аномальной зоной был не в состоянии! Не то, что другим помочь с этим! Так зачем задавать глупые вопросы? Нет, раз решение имелось, значит надо было им воспользоваться! Теперь выполнение сделки хотя бы не зависело от такой ерунды.

- Смертные, - сказал Первый в спину уже все решившему и двинувшемуся к выходу Курту, как и потянувшемуся за ним Триксу. - Не забудьте! Договор - это иногда не менее серьезно, чем пророчества. Я не могу сейчас ничего гарантировать своей ушедшей силой, но...

- Не надо, - сказал Курт, делая над собой усилие. В голове отчего-то мутилось тем больше, чем ближе он оказывался к ступеням спуска в новую нереальность. - Вот этого не надо! Я догадываюсь, в каком ты положении, Первый. И не только вследствие кражи базы. Но не стоит давить!

Я действительно планирую попытаться тебе помочь. Честно. Приложу для этого все силы. Пока мы общались, я успел многое обдумать. И решил не плодить себе врагов. Раз уж мы заговорили о судьбе - не ищи их и ты. И тогда мы найдем общий язык в дальнейшем!