Влияние системы

Часть третья, глава первая

Я иду искать

Пещера оказалась пуста. Конечно не вообще пуста, словно бригада всегда трезвых грузчиков вынесла оттуда все, до последней песчинки. Нет. Там обнаружилось оборудование для зарядки собак и различные инструменты.

Были некоторые припасы, что проливало дополнительный свет на цели появления здесь Оскара, так легко отринувшего человеческую природу, но тем не менее не избавившегося, видимо, от свойственных всему живому ограничений и слабостей.

Нашлись даже останки робособак, переломанные и разбросанные по углам. Курт не смог сходу посчитать их количество, но обоснованно подозревал - все они - искомая недостача в пять штук, от первоначально закупленного фондом количества основ для киборгов. Впрочем, работу по их сбору и подсчету еще предстояло проделать криминалистам.

Не нашел же Курт главного! Ответов, что же здесь произошло и какое отношение к этому «произошло» имеет его давняя знакомая?

Покинув логово и остановившись у входа, он глянул на иссохшее тело, лежащее на камнях там где и упало. Поискать ответов у Оскара теперь вероятнее всего не смог бы и матерый некрокинетик. Они почти буквально ушли вместе с ним.

Благо, фокусы с похищением некоей эфемерной сущности, каковую Курт, по прежнему, избегал называть словом «душа», Каре удавались весьма не плохо, а значит даже придай кто покойному подобие жизни и это все одно был бы уже не меценат Цлаес.

Сейчас мертвец практически утратил свой грозный, хищный вид и если бы не некоторые анатомические особенности, более походил бы на уже единожды виденный результат летальной атаки ведьмы пепла. На ныне мертвого Рифа Чекко, он же Переживающий Беду, коего иссушило до состояния мумии.

Курт помедлил немного, в задумчивости потирая подбородок и поинтересовался у Трикса, как обычно подошедшего следом и вставшего поблизости:

- Как тебе вообще удался этот фокус с нейтрализацией ее тучи? Я думал придется уходить и не предполагал, что твоих сил хватит на столь крутую защиту!

- Типичная ошибка восприятия, - усмехнулся бывший бандит. - Хватит ли мне сил на такое? Да ты шутишь! Я даже представить не могу, что значит обладать подобными вот возможностями!

Это словно с огнеметом по городу ходить, который у тебя не отнять, патроны и огнесмесь не кончаются и ты волен творить, что хочешь! Нет, Кон, моя сила работает иначе. Я как кондиционер. Ты знаешь что кондей ничего не охлаждает и не нагревает сам? Он только перекачивает тепло. Из помещения на улицу или наоборот. Поэтому, с точки зрения полезного эффекта, его КПД может быть более сотни процентов. Временами, намного более...

Вот и я так. Я ничего не блокирую, я добавляю степеней свободы! Чем энергии где-то больше, и чем меньше у нее оков, тем интенсивнее она стремится вырваться на волю. Я всего лишь помогаю. Причем, чем менее четкое мое предсказание, тем проще оно дается! Понимаешь?

Для нейтрализации нормальной энергии, вроде электричества или инерции, мне мешает ограничение, уплотняющее наше пространство вблизи от ее скоплений. Мои предсказания плохо это переносят, слабеют.

Я кстати об этой особенности и узнал-то потому, что исследовал свои способности! А вот с артефактными силами все не так! Их стабильность не поддерживается самим миром, наоборот. Они здесь чужие! И я всего лишь кидаю камешек в жернова.

- Хочешь сказать, что ты по сути своей тоже что-то вроде блокиратора? Антимага?

- Нет, - карикатурно прижмурил Трикс один глаз, отрицательно мотнув головой. - Одно дело вот такая вот магия, а другое сам тулмен! Кто-то уровня Кары меня просто заспамит атаками. Я же должен подобрать ключи, а кроме того срабатывает не всегда! Нет.

Хотя, признаю, аналогия с блокираторами интересная. С этой точки зрения я на вопрос не смотрел.

И кстати, насчет Кары - сила конечно похожая... Да что там, это ее сила, точно! Но таких вот мощных фокусов, да еще полу-автономных, судя по всему, я в ее исполнении раньше не наблюдал! Не знай я заранее, как с этим бороться и все могло обернуться не так уж кудряво для нашей пати. Девочка растет над собой.

- Или это не она, - отметил Курт, ради истины.

- Или так, конечно, - покладисто согласился бандит. - Но...

- Конрад, Савелий, вернитесь пожалуйста! - донеслось до них из пещеры. Мы тут кое что пропустили!

Курт, несколько недоумевая, направился обратно, не став дослушивать возражения. Они и самому ему были прекрасно понятны. В отличие от внезапных находок. Он пребывал в уверенности, что не столь уж и большой грот они внимательно осмотрели. И что там можно было бы пропустить, если все на виду, ему было решительно непонятно!

Впрочем, профессионалы тем и отличаются от любителей, что не верят глазам своим, пока не перероют все досконально.

А Курт в этой новой для него работе был хоть и въедливым, но покуда дилетантом. И полицейский, имеющийся в их группе, наглядно это доказал, решив проверить все подробнее. Копнуть глубже - в буквальном смысле!

Для Курта круг, обозначенный кольцом бесконтактного зарядного устройства, полузасыпанного песком на полу, был просто кругом. А ощущаемые в пещере эманации пространственной нестабильности легко списывались на уйму причин, начиная от заклятия Яги-Кары и заканчивая, вообще, тем, что здесь обитало последние дни.

Его сопровождающие же были не столь беспечны и решили проверить, а не скрывается ли что-то под зарядкой? Скинув песок с металлопластиковой сетки силовой антенны, они оттащили ее в сторону, обнажая скрытое под ней скальное основание.

Там и таилось самое интересное в этой пещере! Если так можно сказать о безусловно трагичной гибели кого-либо...

Прямо в центре плохо просматривающегося, засохшего, но еще заметного рисунка, выполненного, как не трудно догадаться, отнюдь не чернилами, в каменной выемке лежало тело. Причем тело достаточно свежее, явно оказавшееся здесь недавно. В холоде пещеры, под слоем песка, труп девушки с перерезанным горлом даже начать разлагаться не успел толком, лишь закоченев.

Даже черты, в которые Курт вглядывался не без внутренней дрожи, не слишком исказились. Средний рост, черные волосы. Похожий тип лица... Но все таки не она! Не Кара.

Признаться, Курт убедился в этом с облегчением, хотя хорошего, в реальности, тут было мало. Прежде всего потому, что не трудно было догадаться, кто здесь лежит. И даже по какой причине!

Точнее, по каким. И сразу насчет второй причины - рисунок, очевидно, не был просто рисунком. Линии, выполненные твердой уверенной рукой, несли в себе некий недобрый смысл, кроющийся в сплетении изгибов, словно бы перепутавшихся змеиных тел. Стилистика и подход были вполне узнаваемы, отсылая как к подобным, виденным ранее уже местам преступлений, так и ко все тому же страшному досье.

И, вряд ли, Оскар имел именно к этому рисунку непосредственное отношение! Неожиданный конфликт оборотня с изменившимися робопсами достаточно надежно на отсутствие этой связи указывал! Как и странности самих собачек, даже по сравнению с исходным материалом.

Кто-то воспользовался кровавым ритуалом для дальнейшей аномальной эволюции механических собак в обход его планов. И преуспел!

Из этого следовала огромная куча выводов, которая позволяла объединить, точнее взаимоувязать проблему досье Алана, получение похожего чтива Оскаром и Кару, каковая, вроде как, ранее ровным счетом никакого подобного знания не демонстрировала. Но теперь, засветившись, в миг оказалась впутана в эту историю по уши. После того, как обнаружилась покойница, столь на Ягу похожая типажом, версию с участием в деле именно Кары можно было полагать основной. Не бывает таких совпадений! А значит следовало спешить!

Засняв место и оставив пару людей на охране они споро двинулись в обратный путь. Еще только поднявшись на гребень седловины перевала, Курт, получив в свое распоряжение пару делений связи на заблаговременно раздобытом взамен испорченного Триксом аппарате, отправил снимки найденной жертвы Фуше.

Ответ пришел незамедлительно! Ведь опознать блогера по фото мог любой, при наличии Интернета, конечно. Личность убиенной помощницы Цлаеса можно было считать установленной достоверно.

Это подтверждало факт еще большего усложнения всей истории. Курт не приглядывался к мельком виденной им в лаборатории сумрачного гения девушке, которую почти сразу увела полиция, чтобы она не мешала проведению обыска. Но, на Кару она была не слишком-то похожа. Уж ту бы он опознал играючи! Даже на изрядном расстоянии, по фигуре, как случилось это еще в аэропорту Славии.

Хотя, рост, свободная одежда... Нет, этого мало! Но и замаскироваться тщательнее, чем простой грим, ей никто не мешал! Фон аномальной энергии все равно не позволил бы Курту опознать тулмена в незнакомке за короткий момент их встречи. В любом случае, пропавшей блогершей встреченная тогда девушка быть ну никак не могла! Обнаруженное мертвое тело появилось в пещере куда как раньше!

И, значит, все-таки то была Кара! Или кто-то с ней связанный. Однако, не стоило умножать сущности без необходимости. Курт ставил на некую маскировку, тем более, что существа, способные к мимикрии в деле имелись. Кто знает, что они еще могли?

И что тогда? Ради чего все это? И каким образом появился труп? Не то, чтобы он прям на сто процентов доверял Яге в ее декларируемом неприятии лишних убийств. Да и незавидная судьба Рифа Чекко подтверждала, что позиция - позицией, но на убийство она способна. Если цель оправдывает, в ее глазах, средства. Хотя, с иного ракурса... Несчастная девочка с ютьюба плохо вписывалась в сценарий такой вот жесткой необходимости.

Отсюда следовал главный вопрос - зачем Яге это все понадобилось? Почему здесь? Почему сейчас? Хотя, нет! Примерно понятно, почему.

Сбежав из Славии и, кстати, наговорив Курту при этом много слов о жизненной необходимости(!), она, выходит, прямиком рванула сюда, в Испанию! Через треть планеты?! И кстати, а что там с ее невидимым спутником? Или сопровождающим?

Как, вообще, Кара вышла на этого почетного деятеля от экологии, Оскара? Загдадка... Но все к одному!

Ведь, получалось, что свои вивисекторские эксперименты Оскар начал задолго даже до событий в Большой Москве, где Кара сидела, фактически, на попе ровно! Знать не зная, судя по всему, ни про какую Испанию!

По срокам получение доступа к записям о кровавом воздействии на реальность Цлаесом было ближе во времени скорее куда-то, когда почти те же записи, но в несколько отретушированном специально под его восприятие формате получил Песочный Человек - Алан. Хотя тоже нет, Алан был все-таки раньше, но все равно... Кара на тот момент точно была не при делах.

Получается, что испанская комбинация раскручивалась не первую неделю!

Яга же влипла в нее только что. И не ясно с какой целью это сделала и по своей ли воле! Но, при этом, у нее оказались те же знания о ритуале! Стоп! Или?! Или она получила их от самого Оскара! Выпросила, подсмотрела, украла? Как узнать?

Количество вопросов кипятило мозги, но очевидно было, что прямо сейчас все выводы, каковые сделать можно, сделаны.

Для всего остального надо было не на гаснущие звезды на утреннем небе Испании рассматривать, трясясь в седле квадроцикла, а работать, работать! Но сначала на базу, доклад Зинич и спать. И это самый лучший и надежный план, какой покуда можно придумать. А там Курт еще поглядит, что принесет ему новый день!

***

Новый день, а точнее вечер, из-за хронически сбитого графика, вопреки вчерашнему усталому выводу, хоть и не принес никаких очевидных новостей, помимо подтверждения и так очевидных вещей, вроде принадлежности обнаруженного тела.

Однако, он сделал кое-что более важное - очистил голову, позволив переключиться и глянуть на вопрос со стороны. И, вдруг, оказалось, что до самого главного и важного вывода Курт в своих рассуждениях, таки, немного не добрался!

Кара приехала не куда-то в абстрактную Испанию. Кара приехала конкретно сюда! На это самое северное побережье, в район расположения Альтамиры! И, по идее, единственным разумным и рациональным объяснением этого поступка было то, что именно выход аномальной зоны ее интересует!

Ничего иного, настолько важного, в округе попросту не имелось. Не в туристических же целях, в самом то деле, ей захотелось европейскую провинцию посетить?

Можно было бы подумать, что целью стал сам Оскар Цлаес. Но смысл этого действия от Курта ускользал!

Не помог и мозговой штурм, устроенный совместно с Савелием за чашкой послеобеденного чая. Вся операция, предположительно провернутая Ягой, абсолютно ни к чему не вела. Или ее действия были чересчур избыточны, если вдруг предположить, что ведьма лишь собирала информацию и желала заполучить доступ к файлам мецената. Мертвое тело, само глубокое внедрение в ближайшее окружение Цлаеса, измененные собаки, их атаки на селян, явно спровоцированные ритуалом крови...

В сочетании с местом действия только один вариант мог рассматриваться, как разумный. Все, что сделано было, могло быть сделано ради одной простой цели - отвлечение внимания испанского SCIDот предмета их основных забот тут!

Вывод этот был столь же однозначен, сколь и печален, поскольку выходило, что все дело, каковое они расследовали, оказывалось пустышкой, а скрытые за ним события продолжали развиваться своим чередом!

Этими прискорбными предположениями Курт поспешил дополнительно поделиться с Зинич. Чем, понятное дело, не привел ту в бодрое расположение духа. Но, по факту, доклад оказался скорее информационным, нежели что-то решающим сам по себе.

Да и о том, что первоначальная версия, об отсутствии связи с аномальной зоной у случившихся событий, сыплется на глазах Вероника догадывалась еще после предыдущего сеанса связи, хотя, не находясь в гуще событий, так же оперативно оценить ситуацию не могла.

В целом же начальница была способна решить какие-то встающие перед Куртом служебные препоны, но до сих пор его сотрудничество с испанским подразделением было даже более комфортным, чем он ожидал и без того.

А никакую другую помощь, в сложившихся условиях хронического опоздания даже группы, работающей на месте, издалека предоставить тем более не вышло бы! Вера, выслушав его, только руками развела, честно предложив работать и разбираться самим.

И Курт пошел разбираться. Совместно с главным заинтересованным в разруливании региональных проблем даже более, нежели присланный к нему наблюдатель!

Симон Фуше выслушал соображения Курта с особым вниманием. Если ему и доложили о вчерашнем посещении логова Оскара в подробностях, то о некоторой осведомленности двоих наблюдателей, насчет личности создательницы зловредного колдовства, атаковавшего группу, никто не упомянул.

Может и сами не поняли, о какой такой Каре говорят эти славцы. Тем более, что общение на родном языке прилагающийся переводчик для третьих лиц дублировал не всегда.

Так или иначе, но история Яги и ее внезапное появление в деле стало для него не слишком приятным сюрпризом!

Он забрал фото Кары на опознание в надежде, что кто-то из работавших непосредственно с беглой помощницей Оскара сможет подтвердить или опровергнуть озвученную версию событий. А девица, изображавшая помощницу, конечно сбежала из под домашнего ареста. Заблаговременно. Похоже, как только про нее хоть ненадолго забыли. Растворилась как ветер в ночи. До повторного допроса дело не дошло. Впрочем, ожидаемо... Яга сделала свое дело, Яга может уходить.

Но главным результатом общения стало даже не это подтверждение корректности выводов насчет ее личности!

Просто, завершая разговор, Симон пообещал провести проверку в Альтамире, на предмет дежурила часть боевой группы, прикрывая исследовательские работы. О чем он не преминул рассказать наблюдателю.

Вот тут-то у Курта и щелкнуло второй раз за сегодняшний день.

- Какие еще такие работы? - натурально изумился он, только лишь услышав фразу и, в целом, даже параллельно припоминая, что при нем уже кто-то упоминал, мол не пустует пещера, смена там...

Но тогда он не придал этому значения! А вот сейчас, при наличии явной операции отвлечения сил и подозрительно похожей на разыскиваемую Кару девицы, каковая в бегах и активно умеет менять внешность?

Стоило узнать подробности! Ибо, кажется, в их деле появились новые ниточки, на отсутствие которых он так жаловался себе, накануне. Только висели эти ниточки, развеваемые всеми ветрами домыслов, у обрыва над пропастью, намекая, как легко вся мысленная конструкция дела может, по которому уже кругу, обрушиться вниз.