Владыка Тьмы

15

Вот и начался новый учебный год. На первый курс поступило восемь эльфов и ни одного человека. За лето мне удалось сходить на рынок еще несколько раз. Схан передал мне несколько учебников по Темной магии, которые были замаскированы под безобидные романы. Обещанная специализация с третьего курса началась для меня со второго, и вдобавок к этому меня переселили поближе к магистру в отдельную комнату…

Магистр опять спешит. Вернее не магистр, а король, но по привычке я зову его магистром — он не обижается, или делает вид, что не обижается. По крайней мере, он не высказывает своего неудовольствия. Он натаскивает меня каждый день, без выходных. Он и сам работает на износ — весь осунулся, но держится бодро. Мне даже его немного жаль…

У меня теперь особый статус — я могу зайти к магистру в любое время, что бы он ни делал — он бросает все дела и объясняет, что мне непонятно. В академии мне позволено практически всё. Я уже практически уверена в том, что он задумал. Замысел у него грандиозный — объединить три эльфийских королевства в одну империю и подчинить себе Уршш. Я ему нужна как послушное орудие его воли. А еще он ищет доспех Владыки.

Я полностью изучила первую часть учебника магии Нижних пределов. Второй части нет ни у кого. Да и эта часть сохранилась чудом. Поэтому я практикуюсь в Темной магии, замаскировав это под усвоение магии пределов… Каждый день я, под руководством и прямым наблюдением магистра, накладываю странные заклинания на маленький стилет. Магистр показывает очень сложные плетения, которые я должна вложить в сталь. По одному плетению в день, после чего магистр забирает стилет и куда-то его уносит. На мой вопрос, зачем это нужно, он только улыбнулся и ответил, что просто проводит со мной практику…

— Буэээ… — Меня снова вывернуло наизнанку.

На алтаре лежит тело. Человек еще жив — в раскрытой грудной клетке видно, как пульсирует сердце и вздымаются легкие. Магистр осторожно распутывает кишки и раскладывает их по силовым линиям пентаграммы. Комната ярко освещена факелами. Душно. Густо пахнет кровью и испражнениями. Мы с магистром вдвоем в комнате, не считая жертву.

— Такое бывает у всех в первый раз, — косит на меня магистр, продолжая свое дело. — Это нормально. Со временем привыкнешь…

Идет урок некромантии. Первый в моей жизни.

— Теперь смотри внимательнее! — магистр привлекает мое внимание. — В человеке все взаимосвязано: из задницы волос выдернешь — из глаз слезы текут. Так что тут нужно действовать нежно и аккуратно…

Дикий вопль бьет по ушам, фонтан крови хлещет вверх. Тело изгибается так, что слышен хруст позвонков. Раздается еще один вопль, переходящий в животный вой ужаса.

— Теперь ты будешь потише, — ласково говорит магистр, острым ножом перерезая голосовые связки. — Вот так. Мы же не хотим шуметь?

Свет в комнате меркнет…

— Чиисами, все кончилось. Открывай глазки! — доносится до меня голос магистра.

Свежий воздух вливается в мои легкие. Я медленно открываю глаза — надо мной бездонное голубое небо. Я лежу на скамейке возле лаборатории.

— Молодец! — непонятно за что хвалит меня магистр. — Давай я помогу тебе дойти до комнаты.

Я перевожу на него взгляд — его халат заляпан кровью и какими-то ошметками. Мои глаза снова начинают закатываться…

— Нет-нет! — встряхивает меня магистр. — Ты это прекращай! Поднимайся, давай осторожно…

Я практически вишу у него на руках, ноги совсем не держат. В комнате он оставляет меня в ванной и уходит по своим делам. Я смотрюсь в зеркало — вся покрыта кровью и рвотой. Меня опять скрючивает и рвет желчью. Затем я, скинув всю одежду, исступленно тру себя мочалкой…

У меня пропали сны. Я закрываю глаза и проваливаюсь в пустоту. В бездонную пустоту. Я с огромной скоростью несусь в бездну без дна.

— Чиисами, осторожнее… Ты сейчас умертвишь его!..

Запах крови преследует меня везде, я вся пропиталась этим запахом…

— Нет, Чиисами, кожу нужно снимать осторожнее, вот так, смотри — это очень легко…

Я уже практически не обращаю внимания на дикие вопли жертв, распростертых на алтаре…

…Режущая кромка ножа способна резать камень как масло. Само лезвие как будто соткано из тьмы. Этот нож сделан специально для меня — его делали три месяца. Рукоятка очень удобно ложится в ладонь. Лаборатория всегда ярко освещена. В ней всегда жарко и душно. Ну а к запаху привыкаешь быстро… Глаза распростертого на алтаре человека смотрят на меня, в них уже нет ничего человеческого — один только ужас заполонил все его естество. Рот распахнут в беззвучном вопле — я умная, голосовые связки заранее обрезаны. Медленно подхожу к нему и ласково улыбаюсь. От моей улыбки он выгибается и вздуваются жилы, он ведь так хочет быть подальше отсюда… Ну что ты, глупышка, с этого алтаря тебе уже не уйти… Я медленно глажу его по щеке. У него текут слезы. С громким звуком опорожняется кишечник. Нож медленно скользит по коже, от горла до паха, оставляя за собой глубокий разрез. Струйки крови стекают на каменную поверхность алтаря. Мертвенным зеленоватым светом наливаются линии пентаграммы. Сизые кишки, слегка вздувшись, вылезают через разрез. Обойдя алтарь, подхожу к голове и несколькими отточенными движениями отрезаю веки — он не должен закрыть глаза и испортить рисунок своей смерти…

Долгих полгода магистр вдалбливал в меня эту науку. Ежедневно по два-три жертвоприношения…

…Отложив нож, осторожно запускаю руки в горячее переплетение кишок. Медленно распутываю их и создаю новый рисунок, раскладывая их по силовым линиям. Аккуратно отсоединяю грудную клетку и откидываю ее в угол. Сердце кровавым комочком пульсирует все быстрее и быстрее…

Сегодня у меня экзамен.

…Розовато-серые легкие, двумя мешками, еще наполняются воздухом. Пентаграмма светится все ярче и ярче. Я накладываю на тело узор заклинания и резким ударом превращаю печень в грязное месиво, одновременно с этим с силой сжимаю ладонь на сердце. Голова откидывается назад, глаза жертвы вылезают из орбит. Раздается сильный гул, пентаграмма вспыхивает слепящим глаза светом. Узор моего заклятия, наоборот, становится самой Тьмой. Вопль уничтоженной души звучит финальным аккордом, меня переполняет энергия — моя картина завершена…

Экзамен сдан.

На улице глубокая ночь. Яркие звезды освещают лабораторию, возле которой я сижу. Легкий ветерок треплет мои волосы. Я досрочно переведена на третий курс и личным приказом магистра мне присвоили вторую ступень…

…Снег пушистым ковром укрыл землю. Я медленно иду по саду. Деревья покрыты снегом, снег скрипит под ногами, вокруг все белое и искристое. Этот сад никогда не видел зимы — эльфы очень хорошие маги природы. Но в тот год сюда пришла зима. Это я ее привела — стоило только заикнуться об этом магистру, и защиту сняли. Теперь я тут гуляю каждый день. Одна. Остальным, личным приказом магистра, запрещен сюда доступ. В саду каждую ночь идет снег, засыпая мои следы, но каждый день я оставляю новые. Мне так нравится…

…Острая боль пронзает плечо. Краем глаза замечаю оперенное древко. Они что, думают этим меня остановить?! Кривая ухмылка, взмах руки и меня окутывает «полог тени» — один из самых мощных щитов магии Нижних пределов. Еще один взмах, и стоящие на крыше лучники исчезают в туманной дымке. Я прорываюсь к магистру. Он заперся в башне. Краем глаза замечаю слабое движение и отправляю туда «копье мрака», больше меня никто не потревожит — копье само найдет свою жертву… Еще три стрелы яркими звездочками сгорают в моем пологе. Всё. Мне надоело! Я распластываюсь туманом и просачиваюсь сквозь каменную кладку башни, и вот я внутри. Я иду прямо к Главному залу, оставляя за собой только трупы. Мне нужно успеть. Мои силы уже на исходе, но вижу дверь… Последние метры даются с огромным трудом — практически из-за каждой колонны или двери на меня нападают вооруженные эльфы. Я очень устала и моя энергия почти опустошена… Вот и дверь… Меня никто не замечает, и я быстро осматриваюсь. За дверью магистр и несколько магов. Они стоят друг напротив друга. Магистр держится из последних сил, его щиты мерцают и вот-вот падут. За магами группа солдат пригвоздила Эондила копьями к стене. Его окровавленная голова безвольно болтается. Выдохнув и сняв щит, дабы всю энергию пустить на заклинание, я проскальзываю в зал, и маги, вместе с солдатами, сломанными куклами падают на каменный пол…

Мятеж подавлен. Зал начинает быстро вращаться, свет меркнет и пол бьет меня по лицу…

— Я беспокоился за тебя, Чиисами, — тихо говорит магистр, сидя напротив меня. — Ты была без сознания около недели…

— Я благодарна вам, магистр, — отвечаю я и отпиваю глоток вина. — Как там Эондил?

— Все хорошо. Я успел наложить на него «Ветер Жизни»… И это я благодарен тебе…

— Кстати, а откуда ты знаешь «Проклятие Горнона»? — Лауриенар как бы невзначай задал вопрос, внимательно смотря на мою реакцию. — Это ведь этим заклинанием ты воспользовалась в башне?

— Не помню… — я едва не вздрогнула, но сумела ровно поставить бокал на стол. — Я очень много занимаюсь в библиотеке… Может, там и прочла, а тут она как-то само… — Ндааа… Попала… А если в библиотеке нет книг с этим заклинанием? Соберись!

— Жаль, что у тебя такая память… — магистр слегка улыбнулся. — Но не переживай, мы будем ее тренировать… Кстати, с сегодняшнего дня можешь обращаться ко мне по имени.

Обратиться к нему по имени? У эльфов его уровня это считается великой честью… Мы сидим у него в кабинете. Мятеж подавлен, заговорщики или уничтожены, или томятся в ожидании суда. Магистр не успел буквально на неделю — сосед, король Алиндар, опередил его и нанес удар первым. Теперь он затаился, он знает, что ответный удар неминуемо произойдет. Но вот как и когда? Мы пьем отличное красное вино. Беседуем ни о чем. На данный момент я единственная, кому магистр доверяет. При этой мысли мне еле удается сдержать улыбку…

— Простите, Лауриенар, я прослушала…

— Я хочу, чтобы ты стала моей женой, — наклонившись ко мне и накрыв мою ладонь своей, твердо повторил магистр.

Он сошел с ума! Эльфы никогда не женятся на людях. НИКОГДА!!! А я тем более не могу на это пойти.

— Я еще не готова принять решение, — глядя в стол, тихо произнесла я, не делая попытки освободить руку.

— Ничего, я подожду, — магистр убрал руку и отпил вина. — Я умею ждать…

Ночь накрыла город. Я стояла на балконе и смотрела на залитый огнями город — сегодня какой-то эльфийский праздник. Учиться мне больше нечему. Магию Нижних пределов я знаю в совершенстве. Вернее только часть. В изучении Темной магии мне поможет Слай. Думаю, за год-полтора я ее изучу. Светлую магию мне уже не выучить — я слишком далеко прошла по Темному пути. Эльфы раздроблены и не доверяют друг другу. Пора исчезнуть магу второй ступени Чиисами и появиться Владычице Мрака Чиисами… Да и желание Лауриенара жениться на мне не очень-то импонирует… Вот только как это сделать? Просто уйти не выйдет — магистр не дурак… А если гибель? Если погибнуть при свидетелях? А это очень хорошая идея и поможет мне в этом учитель Эондил!

Академия вздрогнула от мощного взрыва. Мелодично прозвенели осыпающиеся стекла. Лауриенар, закрывшись щитами, вскочил с постели. За окном поднимался густой черный дым. Накинув халат, магистр вышел на балкон — на месте лаборатории Чиисами зиял глубокий провал в земле, откуда вырывались языки багрового пламени…

— Выше величество! Я лично видел, как она туда зашла! — Эондил стоял перед магистром. — Буквально сразу после этого раздался взрыв.

— Что могло там взорваться? — осунувшийся Лауриенар даже не посмотрел на своего помощника. — Что?!

— Я не знаю, но может это? — учитель подал магистру листок бумаги. — Это нашли у нее в комнате.

— Но тут две грубые ошибки! — магистр внимательно просмотрел листок. — Кто ей это дал?! Кто?!

— Это ее почерк, — Эондил склонил голову. — Вы же знаете, какая она была туп… Рассеянная.

— Ты прав… Что по тому заклинанию? Что говорит ее преподаватель темной магии?

— Оленнор не обучал ему, как он сказал — для нее это было слишком рано… Ну и времени было мало — она же в основном у вас обучается. Но, по его мнению, она могла сама прочитать в учебнике.

— В учебнике… — магистр покачал головой. — Но зачем ей это было нужно?!

— Я не знаю, ваше величество! Может, простое любопытство? Сказали, что рано, вот она и…

— Оставь меня одного.

— Слушаюсь! — Эондил, слегка прихрамывая, вышел из комнаты.

Магистр немного посидел, потом подошел к бару и отпил вина прямо из бутылки.

— Но почему?! Почему! — он стучал кулаком по стене. — Зачем тебе было нужно это заклинание огня?! Это же шестая ступень… И кто научил тебя «Проклятию Горнона»?