Владыка Тьмы

10

Учитель Эондил смотрел на нас взглядом змеи, которая смотрит на мышей, правда, когда он переводил его на эльфов, в нем читалась прямо-таки отеческая забота.

— Неофиты! — Эондил, прокашлявшись, начал речь. — С прискорбием хочу сообщить, что ваш курс самый малочисленный. Поэтому вам выделили только две комнаты. Но, к сожалению, слишком поздно мы узнали, что среди вас девочка. Отдельную комнату мы выделить уже не можем.

Он с сожалением развел руками, делая вид, что ему очень жаль. Эльфы тихонько захихикали, Хобх слегка покраснел.

— Потише, — ласково проговорил Эондил. — Перед вами две комнаты, выбирайте себе любую. Устраивайтесь, а через час я хочу увидеть вас в Главном зале. Вы все поняли?

— Да, учитель! — хором произнесли мы.

Эондил немного постоял и ушел.

Жаль ему, сволочи остроухой! Поздно узнали… А когда имена переписывали, я ведь в платье была…

— Мы первые выбираем комнату, — мои мысли прервал надменный голос. Эльф с вызовом смотрел на нас.

— Пускай, — я громко зашептала на ухо Хобху. — У нас на севере примета есть, из двух одинаковых вещей эльф всегда выберет похуже…

— Нет, я передумал! — эльф аж вздрогнул, услышав мой шепот. — Выбирайте, а мы посмотрим.

Я пожала плечами и с разочарованным видом заглянула в обе комнаты. Потом с выражением глубокой задумчивости на лице немного потомила ушастых и, решившись, ткнула пальцем в одну из комнат:

— Эта будет наша…

— Ларринтель! Астрель!!! — Эльфы наперегонки кинулись прикладывать ладони к косяку выбранной мною комнаты. Проем двери слегка засветился и погас.

Вот и познакомились…

— Чиисами! Хобх! — мы тоже приложили ладони к косяку оставшейся комнаты. Проем засветился, меня обдало теплом, и свет исчез.

Я первая зашла в комнату. Внимательно осмотрелась — две кровати, между ними стол. За столом пара стульев. В изголовьях кроватей стоят тумбочки. Возле ног — шкафчики. Посреди потолка шарик светильника — он висел просто в воздухе. Сбоку от одного шкафчика еще какая-то дверь. Я заглянула туда — купальня и туалет одновременно. Ну хоть по коридору не надо бегать впотьмах, если что… Еще раз все осмотрев, уселась на кровать.

— Хобх, чего на пороге мнешься? Заходи!

Донельзя смущенный Хобх зашел в комнату и прикрыл за собой дверь.

— Эта кровать твоя, — я показала на свободную кровать. — Устраивайся.

— Хорошо, — еле слышно прошептал он, густо покраснев и уставившись в пол.

Ой-ей-ей! А чего это он такой смущенный? Неужели из-за меня?

Ну мне будет попроще. Теперь нужно устроиться и быстренько бежать в этот Главный зал… Я поднялась с кровати и распотрошила рюкзачок. Котелок на нижнюю полку шкафа, одежду на вешалку, тетради в тумбочку, всякую мелочевку по полочкам и по ящичкам… Вроде все. Хобх, кажется, тоже справился. Ну и хорошо. Время еще есть…

— Чиисами, тебя можно спросить? — Хобх с любопытством смотрел на меня.

— Чего?

— А почему ты выбрала ту комнату?

— Потому что мне понравилась эта, — я пожала плечами. — И зови меня просто — Чии.

— Хорошо, — кивнул Хобх. — Нам не пора?

Вот черт! Действительно, можем опоздать! Мы быстро вышли из комнаты и остановились — куда теперь идти? Где этот Главный зал?

— Ты не знаешь? — я посмотрела на Хобха. — Ясно…

Несколько секунд обдумывала пришедшую мне в голову мысль, а потом громко произнесла:

— Не помнишь, как учитель Эондил сказал? Первым пришедшим награда? Или…

Соседняя дверь с треском распахнулась, и из комнаты выскочили наши соседи. Бросив на нас взгляд, они побежали по коридору.

— За ними! — скомандовала я.

В Главный зал мы вошли степенным шагом. Ларринтель и Астрель уже стояли там. Зал был огромен, потолок терялся где-то вверху. Мы казались сами себе маленькими букашками. В одном конце зала был помост с длинным столом. За этим помостом огромное окно с витражом, изображающим какую-то сцену из жизни эльфийских магов. По бокам от витража две статуи на постаментах. Пока мы оглядывались, двери распахнулись, и в зал вошла троица эльфов, за ними семенил Эондил. Они поднялись на помост и уселись за стол. Мы замерли.

— Ларринтель, подойди, — ласково проговорил Эондил. — Ты первый пройдешь посвящение.

Ларринтель гордо посмотрел на нас и подошел к столу. Он положил руку на книгу, которая материализовалась перед ним.

— Клянусь Пресветлой Владычицей, что буду употреблять все свои знания во славу и пользе эльфийскому народу!

Книга ослепительно засияла, и перед Ларринтелем повис какой-то медальон.

— Твоя клятва принята, возьми медальон, — проговорил один из сидящих эльфов. — Отныне это твой знак!

— Благодарю, магистр! — Ларринтель одел медальон и, поклонившись, спустился к нам.

— Астрель, подойди, — опять повторил Эондил.

Все повторилось по накатанной. Клятва, свет, медальон. Вскоре он занял свое место. А вот с нами случилась заминка. Сидящие эльфы немного пошептались и пригласили Хобха.

— Хобх! Ты готов принести клятву на верность эльфийскому народу? — грозно спросил Эондил. — Этой клятве невозможно изменить. Иначе ты умрешь в страшных мучениях!

Тот только затравленно кивнул головой. Запинаясь, он произнес клятву, свет, медальон и слегка пришибленный Хобх спустился вниз.

Настала моя очередь. Скептически посмотрев, Эондил вызвал меня к столу:

— Чиисами! Ты готова принести клятву на верность эльфийскому народу?!

— Готова, учитель! — бодро ответила я, мысленно скрестив пальцы.

Интересно, а эта книга способна распознать во мне Владычицу Мрака? И что будет, если распознает? Ладно… Я положила руку на книгу. Тут же почувствовала, как кто-то пытается подчинить меня своей воле… Но тут извне по книге нанесли мощный удар и давление пропало. Я быстро оттарабанила клятву. Книгу окутало сияние, и немного погодя передо мной появился медальон.

— Твоя клятва принята, возьми медальон, — проговорил магистр. — Отныне это твой знак…

Я быстренько схватила медальон.

— Благодарю, магистр! — надев медальон на шею, я поклонилась и спустилась вниз.

Мне показалось, или эльфы в самом деле чуть повеселели? Что?! А, это Хобх слегка ткнул меня в бок — оказывается, магистр толкал речь. Я быстро сделала вид, что очень внимательно слушаю.

Магистр ударился в дебри философии и схоластики, говоря речь таким монотонным голосом, что меня стало клонить в сон. Сложилось такое впечатление, что магистр бредит, переливая из пустого в порожнее. Осторожно скосив взгляд, я посмотрела на сокурсников — они стеклянным взором, без единого проблеска мысли смотрели на магистра. Угу, не одной мне спать хочется… Ой! Меня как будто кто-то пихнул в бок… А это что?! Двое эльфов делали странные пассы, что-то нашептывая. Я напряглась и каким-то шестым чувством увидела плетение странного заклинания, которое они накладывали на нас… Ой-ей-ей! Я мысленно попыталась раздвинуть их плетение так, чтобы меня оно не коснулось. Отклоняя нити заклинания, мне удалось сделать так, чтобы я осталась в пустом пространстве… Вот эльфы наложили последний виток и подняли руки вверх. Плетение ярко засияло и потухло.

Магистр резко хлопнул в ладоши.

Все вздрогнули.

— Еще раз поздравляю вас с поступлением в академию, — как ни в чем не бывало произнес магистр. — Сегодня осваивайтесь, а завтра приступаете к занятиям.

С этими словами он развернулся и удалился.

— Ну, неофиты, — вышел Эондил. — Поздравляю вас! Теперь идите и отдохните. На обед я вас сам позову.

Мы поблагодарили учителя и вышли из зала.

Добравшись до комнаты, я рухнула на постель. Затем вытащила медальон и осмотрела его. Золотой кругляшок, на котором проступало стилизованное изображение солнца. И оно было черного цвета…

— Хобх!

— А! — всполошенно подорвался он с кровати. — Что?

— Хобх, покажи мне свой медальон?

Он снял его с шеи и подал мне. Интересно, на его медальоне был стилизованный рисунок дерева. Дерево было зеленым.

— Спасибо, — я вернула ему медальон.

Откинувшись на подушку, я уставилась в потолок. Зачем на нас накладывали это заклинание? Что оно делает?..

— Чии! — Хобх тряс меня за плечо. — Вставай, учитель Эондил пришел!

Вскочив с кровати, я одернула платье. Ничего себе! Уже обед? А ведь не хотела спать! Так, сейчас в ванну, быстренько умываюсь и выглядываю в коридор. Ага, Эондил, Хобх. Эльфов нет.

— Я готова, учитель! — почтительно произнесла я, выйдя в коридор.

Эондил только кивнул. Минут пять мы стояли и молчали. Наконец распахнулась дверь и вылезли наши соседи — рожи помятые, все растрепанные… Но зато — эльфы!

— Идем за мной, не шумим! — Эондил развернулся и пошел по коридору.

Длинноухие сразу же пристроились за ним, я, толкнув Хобха вперед, оказалась в конце процессии. Мы шли недолго — пара поворотов и столовая. Там Эондил подвел к столикам в углу:

— Запомните ваши места, неофиты. Тут вы будете завтракать, обедать и ужинать, — он слегка задумался и посмотрел на меня с Хобхом. — Обед из-за вас мы пропустили. Поэтому я продолжу нашу познавательную экскурсию.

Ларринтель и Астрель что-то прошипели в нашу сторону. Я даже не обратила внимания, а вот Хобх что-то сжался. До самого ужина Эондил водил нас по академии, показывая учебные классы, лаборатории, библиотеки, полигон. Было практически безлюдно, лишь пару раз попались какие-то эльфы, с которыми наш учитель раскланялся. Что меня особенно впечатлило — так это огромный сад, раскинувшийся на задворках академии… Переходы, лестницы, этажи — все слилось в один большой кошмар… Я очнулась только за столиком в столовой, передо мной стояла миска с каким-то месивом — совершенно безвкусным, и стакан с киселем. Поковыряв в тарелке, я выпила кисель и, толкнув клюющего носом Хобха, поплелась в комнату — остроухие остались спать прямо за столом.

Как ни странно, комнату я нашла быстро. В комнате было темно, только на стене, возле двери, находился светящийся рычажок. Осторожно передвинув его вверх, я зажмурилась от яркого света, залившего комнату. На столе лежал какой-то лист бумаги, плотно исписанный — распорядок дня и расписание занятий. Угу, завтрак в 8, занятия с 9 до 15, обед, самостоятельная подготовка, 20:00 ужин… А по занятиям у нас что? Сплошные лекции, никакой практики… Хотя это расписание только на пару месяцев, может потом практика пойдет?

— Чии, иди ты первая в купальню. — Хобх тяжело опустился на кровать и вытянул ноги. — Я немного отдохну.

— Хорошо, я быстро! — схватив халат и мыло, я закрыла за собой дверь купальни.

Когда я, завернутая в халат, вошла в комнату, Хобх уже спал прямо в одежде. Растолкав, я выпихнула его в купальню и, надев ночнушку, завалилась спать. Сильно сказано — спать, едва голова коснулась подушки, сон мгновенно пропал. Зато забурчало в животе. Ну вот — обед пропустили из-за этих поганцев длинноухих и еще виноватыми нас выставили, ужина, считай, не было, а есть охота. Блин, как вспомню наш со Слаем последний ужин — аж слюнки текут и запах чудится…

— Чии! — со стороны купальни послышался сдавленный вопль Хобха. — Откуда ЭТО?!

Я в панике села в кровати. И в самом деле, откуда?

На столе находились практически те же самые блюда, что и на нашем со Слаем ужине. Даже бутылка была такая же…

— Это не я! — я сделала большие глаза. — Я вообще спала!

Еще раз переглянувшись, мы набросились на еду, правда, бутылку я предусмотрительно спрятала. Посмотрев, как Хобх запихивает в себя вкусняшки, я нравоучительно произнесла:

— Вкусняшки следует есть помногу, жадно, горстями выгребая их из тарелок, стараясь набить себе полный рот, — посмотрев на застывшего Хобха, который выпучил глаза, вздохнула и продолжила: — Глаза следует придерживать пальцами…

А потом, отправив Хобха прятать посуду, я залезла под одеяло и провалилась в бездонную яму…