Vivere Est Militare

-Ты-то почём знаешь? – буркнула Рей, пристыженная и раздражённая.

-А ты думаешь, что я – голограмма, которая сама к тебе припёрлась? – Норико скорчила снисходительно-насмешливую рожицу, - часть моей души как твоей матери осталась в тебе. А любой пилот обладает особенной душой – уж не знаю, как оно по- научному звучит, но это так. Ты просто подсознательно хотела быть с родителями, поэтому теперь ты видишь меня – я явилась к тебе потому, что ты отчаянно этого желала и взывала к той частичке моей души, которая дрыхла внутри тебя. Сколько бы ты на меня не орала, это меня не уничтожит. Так что ты сама себе противоречишь, доча.

Рей насупилась и промолчала, позволив матери продолжать свою неожиданно длинную и спокойную лекцию. Покамест ситуация к этому располагала.

-Чем больше ты поверишь своей Еве, тем сильнее будет АТ-поле. Ваша хвалёная профессорша Акаги тысячу раз говорила, что АТ-поле порождается душой, а вся эта мерзкая техника усиливает её. Так-то. И если ты сейчас будешь выкобениваться, то не только погибнешь сама, но и погубишь своего ненаглядного Икари. Только подумай, если он останется один против двух этих уродских Ангелов – ему крышка. Если ты так хочешь быть ему помощницей, то, какого хрена ты боишься Евы?!

Рей снова отмалчивалась – ей нечего было сказать в своё оправдание, да и не желала она себя оправдывать, понимая, что мать права. К тому же, на разговоры её с самого утра особенно-то не тянуло.

-Открой свою душу Еве, а она откроет тебе свои боевые возможности. Это просто, как дважды два.

-Тогда чего ты её так ненавидишь? – вскинулась Рей, желая хоть как-то охладить мать после её высокомерных слов.

-Потому что Ева скоро заберёт и меня, - флегматично ответила Аянами-старшая, - Я же просто часть твоей души – она проглотит меня и всё, я исчезну.

-Так поэтому?

-А ты считаешь, что этого мало? Всё же, я не просто глюк твоей испорченной фантазии. Я – это я, Аянами Норико. Просто раз моя душа только в тебе, то и видишь меня только ты. Я полноценная личность, и мне довольно стрёмно быть уничтоженной этой машиной. Но раз уж я уже умерла, то, вроде бы, не должна клювом щёлкать.

Она начала медленно исчезать, растворяясь в воздухе, но не как обычно, а просто таять, исчезая вместе со своей странной белой дымкой.

-Мама… - пробормотала Рей, глядя, как Норико с кривой усмешкой глядит на неё.

-Покедова, доча. Теперь мы не скоро увидимся, если только ты не помрёшь прямо в этом бою.

С этими словами она пропала окончательно. Может, Рей и была слегка смущена всем этим, но она почувствовала, как безвозвратно лишилась чего-то внутри себя. Наверное, так она должна была себя чувствовать, когда мать умерла по-настоящему. Но тогда этого чувства не было.

-Чёрт... – прошептала она, закрыв глаза.

Она понимала, что открыть душу Еве и избавиться от страха перед ней – не дело двух минут. Но попытаться стоило. В душе по-прежнему было гадко, а после того, как ушла Норико, стало ещё и тоскливо.

“Да уж, эта бестолковая мамаша никогда не умела ничего делать вовремя…” – с кислым смешком подумала Аянами.

Тем не менее, она неплохо контролировала свой разум, и сейчас пыталась всеми возможными способами нащупать контакт с Евой-00. Конечно, это было довольно-таки сложно, но счётчик синхронизации начал постепенно расти. Очень-очень медленно, но начал.

“Думается, к пенсии я дойду до заветной сотни”, - снова съехидничала Рей.

Араил выскочил из облаков в самый неподходящий момент. Здоровенный – раз в пять больше Евы – он пронёсся над Нулевой, сбив её воздушной волной с курса, после чего снова ушёл в облака. Он походил на дракона – тёмно-коричневая чешуя-броня, гигантские перепончатые крылья, длинный хвост, оканчивающийся целым букетом костяных штырей, торчащих в разные стороны, и могучие когтистые лапы под брюхом.

От неожиданности Аянами дёрнулась и слегка нарушила свой недавно обретённый ментальный контакт с боевой машиной. Переведя все системы в боевой режим, Рей снова попробовала “открыть Еве душу”. Но, как водится в жизни, благородному делу вечно мешают разные проходимцы. В этот раз Араил полоснул транспортник своими полутораметровыми когтями и сгрёб его со спины Евы, после чего схватил её саму своей гигантской пастью. Нулевая довольно-таки хорошо улеглась в неё так, что наружу торчала лишь голова, да руки.

Здоровенные клыки, явно имевшие консистенцию, схожую с металлом, пробили нагрудную броню в нескольких местах и последовали дальше – в плоть. Рей стиснула зубы от боли.

В этот момент эфир расколол крик Синдзи.

-Рей! – его голос вернул девушке чувство реальности.

Кое-как ответив, она вырубила всю связь, чтобы не отвлекаться самой и не отвлекать Икари. К тому же, ей было не до разговоров – челюсти Араила сжимались с невероятной силой, броня Евы уже начала потрескивать под таким давлением и грозила лопнуть, как скорлупка.

До меча Нулевой было не дотянуться – он был на поясе, а почти всё тело машины было уже в пасти Ангела.

Зажмурившись от очередного приступа боли, Рей сосредоточилась настолько, насколько могла. Вот сейчас она начала понимать, что значит зависеть от своих возможностей – если не хватит уровня синхронизации, Нулевую разгрызут надвое. Конечно, боль и травмы тоже усилятся, но, чёрт побери, одно дело – ранения, другое – смерть.

Норико была не просто права, а дьявольски права, говоря, что от Рей будет зависеть жизнь Синдзи. Сейчас у неё был шанс уничтожить Араила прежде, чем он уничтожит её. Тогда у Икари не было бы проблем с воздушными налётами, и он смог бы драться с Зеруилом.

“Чёрт, я должна выжить! Я должна прикончить эту штуковину!” – повторяла про себя Аянами, сжимая манипуляторы так, что ткань костюма уже начала слегка потрескивать.

“Если я умру, то умрёт Синдзи! Давай, Нулевая! Чёрт возьми, сделаем Ангела так, чтобы все нами гордились!!”

Ясное дело, Ева не отвечала чем-то большим, чем натужным гудением привода-А. Тем не менее, счётчик синхронизации упорно показывал всё большие значения. И мало-помалу руки машины обрели чувствительность и подвижность. Как только кулаки сжались, Рей со скоростью пули пробежалась по клавишам, выбивая нужные комбинации.

Ева-00 раскрыла контейнеры в предплечьях и выхватила оттуда по выехавшему ножу. Это были последние версии оружия такого типа – с преобразователями АТ-поля и прочими примочками. Двухстороннее лезвие замерцало и заскрежетало, как только оружие легло в ладони Евы.

Мисато в этот день получила великое множество мысленных “спасибо” и прочих хороших слов. Списанные ножи она приказала установить во все Евы своего корабля. Лишними, как она и думала, они не были. Конечно, Рицуко тогда слегка поупиралась, но потом дала добро. В итоге, это неслабо облегчило жизнь не только Аянами, но и остальным.

Сверкнув вспыхнувшим злобой красным глазом, Нулевая одновременно всадила оба ножа в верхнюю челюсть Араила. Раздался пронзительный утробный визг, после чего хватка ослабла, позволив Еве упереться коленом в нёбо и извлечь на свет катану.

-Отлично! – воскликнула Рей, чувствуя, как что-то внутри неё – что-то потухшее – вновь разгорелось с новой силой.

Резанув мечом по языку Ангела, Ева-00 лихо выпрыгнула из раскрывшейся пасти и, ухватившись за один из ножей, оседлала шею Араила, голосящего, как тысячи раненых свиней.

Вонзив лезвие катаны врагу в темя, Ева взялась за оба ножа, торчащих из головы Ангела примерно на одном уровне, после чего с силой надавила на них так, как если бы вела мотоцикл, к примеру.

Надрывно взревев, Араил пошёл на снижение, как того и требовал “рулевой”. Быть может, меч и не причинил ему тяжёлых увечий, как и оба ножа, но боль, доставляемая ими, была достаточной, чтобы заставить его подчиниться. В полёте он так же не мог использовать своё АТ-поле достаточно мощно – он рисковал вообще рухнуть, парализованный расходом энергии своего ядра. Поэтому, выдыхая огромные струи раскалённого пламени, Ангел энергично работал кожистыми крыльями и снижался прямо на горы.

В это время Рей успел разглядеть, что маска у её противника расположена не на чешуйчатой голове, а между лопаток, откуда у него росли крылья.

Когда Ангел повстречался головой со скалой, удачно торчавшей у него на пути, Нулевая вырвала оба ножа, не особенно-то заботясь о здоровье резвого “скакуна”, да и мощное столкновение не способствовало хирургически точному изъятию колюще-режущих предметов.

Араил рухнул на землю, оглашая округу громкими болезненными воплями. Перед ним уже расстилалось поле, часть которого он успел вспахать мордой. Вокруг начал сгущаться туман, причём сгущался он довольно быстро, а температура окружающей среды падала ещё быстрее. Законы природы явно нарушались, но ни у кого пока не было времени об этом думать.

Пользуясь возможностью, Ева-00 спрятала ножи и, вытащив меч из головы Араила, решила вонзить его ему в маску. Но Ангел, чувствуя, что сейчас у него нет времени глотать землю, которой он вдоволь откушал при падении, и одним мощным ударом хвоста, который был уже затянут в АТ-поле боевой мощности, он сбил с себя Еву, пролетевшую добрые метров двадцать, прежде чем встать на ноги.

-Проклятье! – с чувством ругнулась Аянами, - Такой шанс был!

В это время Араил осторожно поднялся. Имея пять точек опоры - ноги, хвост и руки-крылья – он стоял на земле довольно уверенно, но не настолько уверенно, как если бы он летел в небе. Всё же, рождённый ползать – летать не будет. И наоборот.

Нулевая, перехватив катану поудобней, начала по кругу обходить своего противника, надеясь подкрасться к крылану поближе и отсечь ему пару лишних конечностей. Но у того, видимо, были большие планы на жизнь, раз уж он так отчаянно начал сопротивляться: воздев пасть к небу, он тут же обрушил её вниз, вместе с тем выдыхая поистине океан бушующего пламени. Даже защитившись от него АТ-полем, Рей наблюдала, как датчики показывали аномально высокую температуру за бортом. Как оказалось, на земле Араил бил ещё мощнее и, плюс к этому, был хорошо защищён своим полем. Ну, хоть манёвренностью он за это и поплатился.

-Медленная я, как кочерга, - недовольно прорычала Рей, обдумывая следующий ход, пока Араил пытался превратить её в бифштекс, а заодно и всё остальное в радиусе пятидесяти метров.

Мощная струя огня прекрасно разогнала туман, открыв путь солнечному свету. Правда, тот был на редкость тусклый – облачность никто отменять и не подумал. Даже у этого огнедышащего курёнка не хватило бы сил сделать что-то подобное.

-Ладно, будем действовать быстрее, - решила вслух Рей.

-Синхронизация достигла девяноста двух процентов, - флегматично оповестила Аксис, - Погрешность обратной связи составляет ноль целых девяносто три сотых.

В азарте сражения Аянами и не заметила, как установила, наконец, контакт со своей машиной.

-Пойдёт, - Рей облизала губы.

***

Зеруил был настоящим монстром среди монстров. Выставляя локальное АТ-поле в атакуемых точках своего тела, он мог попутно ещё и стрелять. Плюс к этому, скорость его реакции была просто невероятна. Можно было подумать, что он видит, куда и как летит снаряд.

Сколько бы Ева-01 ни скакала вокруг него, кроша горы в труху и пыль, сколько бы ни палила она из Штейра, толку от этого было очень мало. Несколько раз преобразователь смог пробить поле Ангела, и снаряды неплохо расколошматили ему правый бок, похожий теперь на подгоревший бифштекс из чёрного клокочущего мяса. Но после этого фокуса, Зеруил принялся выставлять защиту быстрее и атаковать интенсивнее. Правда, при этом он совсем перестал передвигаться.

Синдзи, окончательно потерявший рассудок, с дикой ухмылкой на губах перебирал всевозможные комбинации клавиш, то и дело меняя конфигурацию АТ-поля Первой. Он успевал защитись себя от смертоносных лучей, испускаемых Ангелом с поразительной скоростью, и в то же время стрелять в него. В каком роде, у пилота и у Ангела воцарился паритет – оба могли и защищаться и атаковать, но толку было крайне мало. К тому же, Икари пропустил несколько ощутимых ударов в живот и грудь. Как он убедился, это лучи, которые Зеруил выпускал как из омерзительных пор на своих боках, так и из глаз, обладали невероятной разрушительной силой – даже композитная полимерная броня не останавливала их ни на сотую долю секунды. Они пробивали всё подряд, как если бы это была бумага. Горы вокруг тоже имели счастье познакомиться с этим плазменным оружием и потому сейчас напоминали своим видом о Луне.

Розовато-белое свечение рассекало воздух то тут, то там, неся смерть всему, что только могло умереть, причём не важно, как бы это выглядело.

Ева-01, отпрыгнув от Ангела на добрые метров сорок, приготовилась к новой партии. Из раскрытой пасти доносилось сдавленное рычание и валил пар. Автомат в руках угрожающе скрежетал – электромагнитный ускоритель начал потихоньку сдавать.

Одновременно взревев, Ангел и Ева перешли в наступление. Зеруил полыхнул всеми своими “стволами”, выпустив несколько десятков изгибающихся в дугу лучей, устремившихся к Первой. Та же, не тратя время на построение достойной позиционной защиты, что есть силы, рванулась вперёд, выхватывая левой рукой нож из предплечевого контейнера. Несколько лучей без труда попали в цель и отбросили Еву назад. Конечно, АТ-поле было достаточно мощным, чтобы не пропустить взрывную волну, но удержать взрыв оно не смогло. Так что Еве-01 и Синдзи пришлось познакомиться с острыми камнями пятой точкой опоры.

Впрочем, их обоих это не остановило. Уклонившись от новой порции плазмы, Первая ринулась дальше, отскакивая то в одну, то в другую сторону. Зеруил не отличался особой точностью в пользу разрушительной силы своих атак, так что, в какой-то мере, было просто не попасть под его обстрел. Марафон оказался довольно-таки напряжённым.

Несколько раз в машину Икари угодила ещё некислая доза плазмы, разорвав плечевые блоки в клочья и лишив его прыжковых двигателей – небольшая потеря, учитывая, что если бы Ева зависла в воздухе, то была бы тут же сбита.

Взревев, Ева-01 проползла несколько метров на четвереньках, после чего кувырнулась и бросилась дальше, прыгая на Ангела. Зеруил был несколько удивлён такому ходу противника, но не преминул, всё же, пальнуть во врага как следует. Одного он не учёл – на близких дистанциях, его орудие было бесполезное – лучи расходились в разные стороны, рассчитанные на дистанционные атаки. Упустив драгоценные секунды, Ангел выплюнул в подлетевшую Еву несколько чёрных хлыстов, сотканных из его же тела. Они без труда справились с АТ-полем машины Синдзи и прошили её ноги и живот в нескольких местах, заодно и замедлив её продвижение.

Сплюнув кровью, Синдзи зарычал, но продолжил давить на манипуляторы, заставляя Еву насаживать себя на эти импровизированные шампуры, но двигаться дальше. И она это с успехом делала – раздирая броню и внутренность, орошая всё кровью, Первая шла вперёд, выставив перед собой нож и паля из Штейра по АТ-полю Зеруила.

На боль пилот уже внимания не обращал – перед глазами гуляла кровавая дымка. Способствовал выделившийся в крови адреналин. Да и тот адреналин, что сейчас активно подавался ему в кровь вместе с лекарствами, тоже содействовал не меньше.

Как только дистанция между врагами сократилась, преобразователь Евы-01 смог, наконец, пробить защиту Ангела на несколько секунд. Этого вполне хватило, чтобы напичкать довольно мягкий живот Зеруила электромагнитными снарядами, превратившими его в настоящее месиво. Во все стороны разлетелись куски плоти и настоящие фонтаны крови. Через несколько секунд поле снова начало восстанавливаться, но Первая уже ткнула ногой прямо в эту ужасную рану, разрезая ножом жгуты, пронзавшие неё раз за разом.

Ангел дико орал, переживая далеко не самые приятные ощущения в своей жизни, а его сопротивление стало хаотичным и вялым – во все стороны разлетались плазменные лучи и чёрные зазубренные жгуты, разнося ущелье в пыль, но нанося минимальные повреждения Еве. Конечно, спина той уже походила на отбивную, как и всё остальное, но зато она добралась до маски.

Глядя на эту уродливую белую рожу, Синдзи на смог сдержать яростного крика, прежде чем дёрнуть манипулятор на себя и зажать спусковую скобу. Ева-01 так же показывала небу свои гланды, голося лужёной глоткой, но, тем не менее, она не забывала подчиняться воле пилота. Вонзив нож точно Ангелу в лоб, она заколотила его туда ладонь до самого кончика рукояти, после чего опустошила магазин подчистую.

Грохот взрывов и чавканье разрываемой плоти ещё долго стояли в ушах израненного Синдзи, сидящего в кабине и тяжело дышащего, откашливающегося кровью каждую минуту.

Останки Ангела трудно было назвать чем-то определённым – Зеруил и раньше-то был весьма абстрактной формы, а теперь и вовсе стал чем-то вроде чёрно-бордового киселя вперемежку с шашлыком. Его плоть была разбросана по ущелью в радиусе метров двухсот и воняла всеми самыми отвратительными запахами, которые только можно было придумать.

Тишину разрывал лишь победный рёв Евы-01, который постепенно сменялся просто тяжёлым надрывным дыханием.

***

Зажав рукой рваную рану на животе, из которой торчало два когтя ноги Араила, Ева-00 устало рухнула на колени. Вся её броня была в двуцветной крови, прижаренной к ней намертво. В некоторых местах были видны трещины, а на месте укуса от покрытия отскакивали довольно увесистые куски. Рядом с ней громоздилась мёртвая туша Ангела. Ему не очень повезло в этой жизни – лишившись крыла, он следом лишился и ноги, а затем и части головы. Однако, даже в таком покалеченном состоянии он был жив. Если бы Рей промедлила с уничтожением маски, то её бы разорвало надвое. Благо, уцелевшая когтистая лапа успела лишь пробить живот с левой стороны.

Услышав далёкий гулкий рёв Первой, Нулевая, окончательно потеряв равновесие, рухнула на землю, выронив меч из руки.

Аянами выглядела не лучше – вся видимая часть лица у неё было перемазано в крови, ровно, как и костюм. Судорожно дыша, она пыталась выйти на связь с Синдзи, но тот раз за разом отклонял вызовы. Что ж, в какой-то мере это успокаивало – значит, он был не только жив, но и в состоянии работать с аппаратурой.

Чуть успокоившись, Рей нажала на кнопку экстренного вызова транспортников.

***

Мисато светилась от счастья – пилоты оказались более или менее целы, и теперь возвращаются домой. Корабль пострадал минимально во время авианалёта, так что проблем у капитана не было – разве что трупы выкинуть немного проблемно пока что.

-У группы из Кориямы тяжёлые повреждения. У группы из Фукуямы – средние, - доложила Майя, - Надо подготовить медицинскую аппаратуру и автоматическую ремонтную систему для Ев.

-Займись, - махнула рукой Кацураги.

У неё отлегло от сердца. Из-за того, что их на достаточно продолжительное время связали боем Seele, она думала, что пилотам крышка. Теперь же, когда выяснилось, что они в некоторой степени - целы, перед глазами у неё всё прояснилось. Она даже любовалась остовами самолётов и вертикалок, усеявших землю под “Иерихоном”.

Впрочем, радужное настроение быстро улетучилось, после того, как на голографическом экране появилось на редкость серьёзное лицо Фуюцуки.

-Внимание всем кораблям, - говорил он, - Подняться на максимально допустимую высоту и принять на борт все Евангелионы, которые находятся поблизости. Объявляю высшую степень тревоги.

Мисато злобно прищурилась и посмотрела на Командующего. Но, судя по всему, это был не прямой эфир, а видеозапись, потому как Козо на экране на внешние факторы не реагировал:

-Система Сефирот активируется, - это было последним, что он произнёс, после чего сообщение повторялось.

-Система Сефирот? – неверяще пробормотала Мисато, после чего бросилась раздавать команды.

Обратно к оглавлению

Chapter 24.1 by Vietnam90

Вопреки ожиданиям, стратосфера оказалась довольно интересным местом. Вернее сказать, вопреки опасениям, так как ждать подобной поездки – никто не ждал. За окнами “Иерихона” простиралась причудливая и красивая граница: внизу всё было беловато-розовым в свете закатывающегося за горизонт солнца, а вверху чернела бездна космоса, сверкая тысячами звёзд. Их холодный свет был безразличен к катаклизму, сковавшему поверхность Земли льдом и превратившему всё в белую пустыню за каких-то полчаса.

Мисато с очень усталым видом сидела одна на мостике. Всех остальных она разогнала отдыхать, передав управление кораблём MAGI. На душе было как-то пусто и холодно – не иначе как Система Сефирот поспособствовала.

Потрогав зудящую голову, капитан вздохнула. Сейчас она не знала, что делать – время словно остановилось для всего мира. Вокруг витало чувство обречённости и неизвестности.

Тут главный голографический монитор вспыхнул и, пойдя помехами, с трудом отобразил лицо Рицуко. Та пребывала не в самом бодром расположении духа, но то была усталость – профессор явно не испытывала дискомфорта, сидя глубоко под промёрзшей землёй.

-Привет, Мисато, - не слишком весело поприветствовала она свою подругу, - Что-то ты неважно выглядишь. Спать пробовала?

-О, Рицуко, - скорее промычала, чем проговорила, Кацураги, - Знаешь, мы едва-едва пережили конец света, так что спать не тянет – вот странно, да?

-Не язви. Это, конечно, не очень хорошо, что мир погиб, но есть дела и поважнее, чем киснуть сейчас, размышляя о смысле жизни. Он у нас и так один до конца дней наших.

Капитан снова обласкала свою больную голову.

-Ну, какие новости? – спросила она, понимая, что подруга права.

-Новости у нас разной степени тяжести. Начну по порядку: мы скоро расчистим ракетные шахты и двери ангаров, так что сможем выслать вам продовольствие и всё прочее. Ты, кстати, можешь уже идти на снижение – опасность, так скажем, миновала.

-Это уже кое-что. Начну чуть позже.

-Дело твоё. С пилотами всё нормально?

-Да. Сейчас они отдыхают и восстанавливаются. А твои?

-Всё окей. Я начала процедуру восстановления памяти Масаки. Надеюсь, у меня получится. В принципе, это не самое сложное, что может быть.

-Ну, думаю, это решит пару проблем. А что там с остальными?

-Геофронт уцелел – Фуюцуки недавно наладил связь. MAGI, как ты могла заметить, в порядке. Наша база тоже цела. Хмм… кстати, только что связалась со спутниковыми кольцами – они в норме.

-Я не про то… что с остальными филиалами и пилотами?

-Уцелели Китай и Англия. У них, кажется, даже остались серийные Евы. По одной в каждом. На них тоже было совершено нападение Ангелов. Секция Мардук полностью уничтожена. Судя по всему, эта атака была давно спланирована, раз Адам и Лилит скопили столько сил.

-Похоже на то. Значит, мы не одиноки. А подземные убежища? Много осталось?

-Да, ты знаешь, я думала, что выживет меньше народу. Но мы то и дело ловим сообщения со всех концов света от выживших. Так же население Токио-3 успешно прибыло на лунную базу.

-Вот это приятно слышать.

-Что там с Seele? Они же совершили атаку на вас, да?

-Это был дохлый номер… - Мисато злобно ухмыльнулась, - Уверена, они сейчас познали, каково быть куском мяса в рефрижераторе.

***

Вопреки всем законам химии и физики, вода в океанах замёрзла полностью – от поверхности до дна – сформировав единый ледяной монолит. Вместе со всеми военно-морскими силами подводная лодка Пасадена-2 была затёрта во льдах в Тихом океане на глубине полутора километров. Её могучий корпус, напоминавший своими контурами акулу, был зажат в толще льда, как Ева в бакелитовом капкане – с той лишь разницей, что бакелит не был холодным и вполне мог быть разрушен машиной изнутри. А вот подлодка сделать ничего не могла.

Несмотря на свои габариты, на ней было не слишком много обслуживающего персонала, да и тот уже медленно умирал от недостатка кислорода и переохлаждения – ни прочный бронированный корпус, ни переборки не могли противостоять аномальному холоду, царящему теперь на Земле.

В сердце лодки находился мрачного вида зал, заменявший капитанский мостик. В этом круглом помещении сидело за столами двенадцать человек – так называемый, совет Seele. Все двенадцать мужчин были уже весьма немолоды, отчего создавалось впечатление, что это – сборище пенсионеров из клуба анонимных алкоголиков.

Одеты они были в тёмные обширные робы с алой окантовкой, которые придавали им вид заядлых культистов, практикующих жертвоприношения и прочую ерунду. Все они сейчас пребывали в далёком от душевного равновесия состоянии – кричали друг на друга, паниковали и то и дело воздевали головы к немому холодному потолку.

Лишь один из совета сохранял спокойствие – статный мужчина довольно крупного телосложения в некоем подобии маски, закрывавшей глаза и уши бежево-красной сталью. Судя по всему, он был кем-то вроде негласного начальника в бывшей секции Seele.

Стукнув увесистым кулаком по столу, он обратил внимание всех на себя.

-Тихо! Паника нам не поможет! – зычно пробасил он, внимательно оглядывая своих соратников, - Ангелы обещали нам возвышение и они сдержат слово, я в этом не сомневаюсь – им просто нужно время, чтобы разобраться с этими глупцами из NERV и вооружённых сил.

-Хватит! – пискляво промямлил кто-то, - Мы умираем здесь и сейчас! Мы не можем ждать, пока Ангелы будут уничтожать NERV!

-Мы умрём раньше, Лоренц, - заговорил другой, обращаясь к лидеру, - Запасов кислорода нам не хватит даже на неделю. К тому же, в корпусе полно пробоин и компьютеры из строя вышли.

-Не надо разводить панику, - спокойно продолжил Лоренц, - Ангелы помогут нам так же, как мы помогли им.

-Вы все – глупцы! – выкрикнул низкорослый седой кореец, выхватывая пистолет кармана робы и наставляя его на Лоренца, - Ангелы попросту использовали нас, а теперь бросили умирать! Теперь мы точно умрём, не достигнув возвышения!

Кое-кто вскочил на ноги, а кто-то так же потянулся за оружием. Раздор, назревший довольно давно, проявил себя во всей красе.

-Успокойтесь, - призвал лидер, - Нужно спокойно всё обсудить и принять решение!

-Нечего обсуждать, Лоренц! Это всё твоя вина! – продолжил кореец, снимая оружие с предохранителя и взводя курок.

-Здесь нет виноватых… - заговорил было тот, но грохот выстрела заглушил его слова.

Следом за одним последовали и другие – грохот и огненные вспышки заполнили зал. Каждая пуля вышибала дух, кровь и плоть из чьего-нибудь тела. После этой хаотичной перестрелки в меркнущем от нехватки электричества зале остались лишь продырявленные тела.

***

Фуюцуки с мрачным, но довольным видом сидел в своём кабинете. Так как времени на его отделку не было, весь погром, учинённый здесь Аои и ренегатами, сохранился почти в неизменном виде. Конечно, восседать на изуродованном кресле за искалеченным столом – не слишком царственно и величественно, зато Командующий, по крайней мере, занимал именно своё место. Впрочем, сейчас-то всем было наплевать.

Восстановительные работы по Геофронту и резервной базе в Навагути были завершены, и персонал спокойно отдыхал. Пришлось дать особое указание на этот счёт.

Посмотрев на наручные часы, Козо нажал на несколько кнопок, вызывая проектор с голографическим изображением Рицуко. Она выглядела ещё более уставшей, чем несколько дней назад, во время атаки Системы Сефирот.

-Чем могу? – через силу подавляя зевок, поинтересовалась она.

-Нужно обсудить детали нашего маленького блицкрига, - прогудел Фуюцуки, пытаясь выглядеть хоть сколько-нибудь внушающее посреди своего кабинетного бардака.

-Разве в нём есть, что обсуждать? – Акаги искренне удивилась, - Ещё когда был жив Гендо, мы решили, что проведём и каким образом.

-Так же как деньги любят счёт, планы операций по спасению мира любят пересмотр, - веско ответил Командующий, - Что у нас есть?

-Если верить нашим первым источникам и посланию Гендо из преисподней, то у нас есть всё, кроме парочки вещей. Итак, - профессор откашлялась, скрывая тем самым свой зевок, - Как мы и предсказывали, Система Сефирот уничтожила всю жизнь как на поверхности планеты, так и в земной коре. Глубина обморожения составляет пять миль. Слой льда на поверхности – двадцать три с половиной метра. Неслабый такой налёт. Все водоёмы тоже стали ледышками. Системы защиты наших баз и подземных убежищ работают на полную мощность, сдерживая такой холод. Гендо оказался прав, сказав, что Система Сефирот заморозит планету, а не сожжёт, скажем. В принципе, это было не трудно понять – ведь Ангелы ведут захватническую политику относительно галактики. Впрочем, защита выдержала бы и ядерный удар. Думается, потом Ангелы восстановят Землю под свои нужды, если мы их не победим.

-Давайте без отступлений. Эти лекции оставьте для пилотов и техперсонала, - оборвал её Козо.

-Окей-окей, уж и помолоть языком нельзя, - пробурчала Акаги, - Теперь к самому интересному: Копьё Лонгиния обнаружено точно в том месте, где исчез Гендо – в Мацуяме. То странное образование было чем-то вроде щита, прикрывавшего Копьё от внешних воздействий. Видимо, оно обладает такой возможностью, как самооборона. Система Сефирот теперь полностью очертила свой узор на поверхности планеты – уверена, за снимок со спутника куча денег можно выбить из фанатов такой фигни – остаётся дождаться, когда Лилит и Адам поднимутся на поверхность, чтобы добить нас и активировать Систему повторно, чтобы вернуть Землю к жизни.

-Сейчас оно достигло пика своей силы – после активации Система Сефирот выбросила много энергии в атмосферу. Думаю, этого хватит.

-Да, я в этом уверена. Как только Адам и Лилит поднимутся, мы примем бой. Я уверена, что они создадут новый тип Ангелов на основе тех данных, что они собрались, сражаясь с Евами. Это будет серьёзный бой. Я не берусь даже делать ставки при условии, что нашей целью является именно Лилит, а Копьё Лонгиния всего одно.

-Мы справимся. Для этого была создана система “Наваждение” и Ева-01.

-Ох уж мне эта система… - Рицуко вздохнула, - Я не гарантирую её работоспособность, правда. Я уверена, что режим “Берсерк” мы включить сможем, но это приведёт к гибели пилотов. Они, конечно, и так к тому времени должны умереть, но лучше им это сделать с пользой. А насчёт той моей теории… я не уверена до конца, что души пилотов переберутся в сосуд Гафа и станут душами Евангелионов. Я использовала все наработки Гендо и Seele, чтобы создать это, но погрешности слишком велики.

-Меня это не интересует. Главное, чтобы они сражались. Сейчас я уже не могу думать о спасении пилотов, когда мы зашли так далеко, а на карте – судьба всего человечества. Поймите меня правильно.

-Я понимаю. Кстати, Ева-21 куда безопаснее в плане режима “Берсерк”. При активации два её S2-реактора сольются в один, поглотив большую часть от души пилота. Но меня беспокоит ваш план относительно Евы-11. По документам у неё так же два S2-реактора, но мало кто знает, что второе ядро – от Ангела. Боюсь, что это может повернуть Масаки против нас, если Ангелы придумают какую-то контрмеру навроде Иируила.

-Сейчас без толку об этом говорить. Я знал, на что шёл, создавая это оружие.

-Хорошо. Это всё, что вы хотели обсудить?

-Последнее: вычислить расчётное время появления Адама и Лилит на поверхности.

-Займусь немедленно.

-Тогда на этом всё. Вы свободны, профессор.

Связь прервалась, и Фуюцуки удовлетворённо вздохнул. Теперь оставалось только подождать, прежде чем сделать последний шаг к победе.

***

Аска неспешно открыла глаза и вяло осмотрела каюту. Тело немного зудело после “оздоровительных” процедур, так что она то и дело почёсывалась через ткань комбинезона. Свет ламп неприятно бил в глаза, заставив Лэнгли подняться на ноги и слегка размяться. Настроение было паршивое. Пусть победа над Ангелами и далась им с Катрин без запредельных нагрузок, но то, что случилось потом, стало для неё сильным ударом. И ещё больше её бесило то, что остальные перенесли самый натуральный апокалипсис слишком уж флегматично.

Конечно, навязывать своё мнение Аска никому не желала – она бы выглядела истеричкой в глазах других, коей она не была, да и толку-то от её слов сейчас. В принципе, умом-то она понимала, что сохранить боевой дух сейчас – половина победы, но душа говорила слегка другое.

Нахмурившись, она вышла в коридор проветриться немного – система вентиляции сейчас работала в приглушённом режиме, так как в стратосфере воздуха было маловато, а внутренние запасы кислорода на “Иерихоне” старались беречь для внештатной ситуации. Можно было подумать, что уничтожение планеты – не есть внештатная ситуация. Впрочем, если упоминать, что весь командный состав NERV знал о такой незавидной судьбе своей планеты, то для них ситуация была плановой. Однако сути это не меняло.

Пройдясь по пустынным коридорам мимо кают персонала, Аска наткнулась на Катрин, любующуюся видом за обледеневшим обзорным стеклом неподалёку от ангаров.

Вообще, Лэнгли давно заметила, что её подруга весьма чуткая и чувствует приближение людей на приличном расстоянии. Вот и сейчас, стоило Аске начать шествие к окну, как Верас медленно обернулась к ней. В кои то веки, она была в своих очках с чёрной оправой. С тех пор, как пал Гамбург, девушка редко одевала очки – в чём была причина этого, никто не знал, разве что сама Катрин.

-Выспалась? – спросила она, приветливо улыбаясь.

-Вроде того, - мрачно ответила Аска, - Хотя где уж тут выспаться – духотища страшная!

Она недовольно махнула своими длинными волосами.

-Опять губки надула, - Катрин ловко обвила подругу за талию и легонько чмокнула её в упомянутые губки, - Тебе бы успокоится немного, знаешь?

-Катрин, - серьёзно проговорила Аска, вставая рядом с ней и глядя за окно, - Как я могу успокоиться? Неужели ты не понимаешь, что произошло?

Верас провела рукой по голове Лэнгли.

-Тут у тебя очень шумно, - она опять расплылась в тёплой улыбке, - Конечно, я понимаю, что стряслось. И не надо говорить, что мне всё равно. Мне отнюдь не всё равно. Просто… что толку сейчас об этом думать? Это уже случилось, Аска, поэтому нам надо думать о том, как победить, а не о том, как мы проиграли. Чувствуешь разницу?

Лэнгли вдруг развернулась и, вцепившись в подругу, зарылась лицом ей в волосы.

-Тебе и правда, надо немного развеяться, Аска.

***

Рей очнулась в крохотной медицинской палате, пристроенной к комнате с баками LCL, в которых сутки назад болтались все четыре пилота. Сейчас же Рей обнаружила, что совсем одна. В первые несколько секунд ей казалось, что она вообще ещё не проснулась, но скинув с себя одеяло, обнаружила, что, всё-таки, проснулась. Она была вся перебинтована, да так, что бинты и пластыри заменяли ей контактный костюм, который, к слову, лежал у изголовья койки. Тихо жужжала вентиляция, которая справлялась со своей ролью на “неудовлетворительно” – воздух был тяжёлый и пропах парами LCL.

Только Аянами приподнялась на локтях, чтобы встать, в палату буквально влетел Синдзи. Рей несколько раз похлопала глазами, сопоставляя явление своего парня со своим теперешним положением.

-Что было? – пробормотала было она, но Синдзи ловко подскочил к ней и заткнул её поцелуем.

Судя по всему, он немного волновался.

-Так что стряслось? – переспросила Рей, когда её губы стали свободны, а Синдзи с удовлетворённым лицом присел на корточки рядом с кроватью.

-Ты не помнишь? – с лёгким удивлением спросил он, - Ты неслабо пострадала во время боя, так что лейтенант Ибуки решила, что тебе лучше ещё полежать некоторое время. Тебя здорово задело.

-Но сейчас всё в порядке! – бойко воскликнула Рей, едва не выпадая из пастели.

-Приятно слышать, - Синдзи подал ей костюм, - Тебя, кстати, официально выписывают. Хочешь в каюту? Или тут ещё поваляешься?

-Пойдём, конечно, - Рей неспешно встала и с чувством начала срывать с себя бинты.

Она так увлеклась сим занятием, что не заметила, как вечно невозмутимый Синдзи бочком покинул каюту. Когда она это поняла, было уже поздно. Впрочем, осмотрев себя, Аянами смекнула, что могло стать причиной столь поспешного отступления парня – она была совершенно голой. Какой-то умник, а им, скорее всего, была Майя, стащил с неё и своеобразное нижнее бельё, которое носили пилоты. Впрочем, эти облегающие серые куски ткани было сложно назвать настоящим нижним бельём – они чересчур хорошо передавали каждый изгиб тела, которые неплохо было бы и прятать в рамках приличия.

Не без удовольствия хихикнув над застенчивостью Синдзи, Рей наскоро оделась и покинула палату. На выходе её уже поджидал Икари.

-Ты точно уверена? – с лёгким беспокойством поинтересовался он, оглядывая подругу, стараясь не задерживать взгляд на тех местах, на которых его и не задерживают приличные люди.

-Конечно! – Аянами была сама решимость, - Пошли быстрей, надеюсь, в каюте не так душно…

-Спешу расстроить – сейчас самая жизнь в коридорах, - Синдзи почесал затылок, - Так что, если ты точно уверена, лучше пройдёмся до мостика. Как смотришь?

-Не спеши расстраивать даму, - хихикнула Рей, - Думаю, я запросто дойду до мостика. И вообще, я не какая-нибудь тебе развалюха!

-Прости-прости, - Икари прищурился и легонько поклонился в знак раскаяния.

-Прощаю, - хихикнула Аянами, бодро выступая в поход на капитанский мостик.

***

По прошествии времени на мостике стал появляться персонал, и Мисато уже была не одинока. Хотя, конечно, она не настаивала на помощи – ей пока хватало Центральной как рулевого. Правда, когда рядом был кто-то из операторов, ей не приходилось по сто раз на дню озвучивать одни и те же команды. Даже когда на связь выходила Рицуко, Кацураги приходилось несколько раз отдать команду MAGI о начале передачи или о её конце. Поначалу это было даже в радость – хоть какое-то общение, пусть и примитивное – но потом весьма поднадоело.

В этот раз, когда Акаги вышла на связь, Мисато не пришлось напрягать голосовые связки, предоставив всё Шигеру.

-Мисато, - сходу начала профессор, - Начинай снижение – MAGI в Геофронте даёт добро. Как только войдёте в прежний лётный коридор, немедленно двигайтесь к Токио-3, чтобы пополнить запасы. Там так же состоится сеанс связи с Фуюцуки – будем решать, что делать и как это делать. Ясно?

-Да, предельно. Кстати, как там Геофронт и подземные базы? Всё в порядке – а то я что-то волнуюсь, честно.

-Нашла из-за чего переживать! – самодовольно выпалила Акаги, - Я проектировала систему защиты! И гарантирую тебе, что все, кто под землёй, в безопасности. Там столько стали и композитной брони, что никакая бомба не пробьёт, а уж круговорот раскалённой плазмы по внешним стенкам не даёт нам замёрзнуть. Можешь смело успокоиться – здесь всё окей.

-Ладно, - Кацураги махнула рукой.

Её всегда слегка напрягала привычка Акаги, чуть что, переходить на научные термины и описания схем работы оборудования. То ли она и правда верила, что это действует успокаивающе, то ли давила на то, что Мисато знала меньше неё. Так или иначе, он умела еще, и убеждать своими подозрительными речами.

-Всё, я тебя поняла, начинаю снижение, - пробурчала капитан, поднимаясь со стула, - В течение полутора или двух суток достигнем Токио-3. Сейчас не погоняешь – в такой-то холод.

-Не волнуйся, корабли многое могут выдержать, даже гонки при абсолютном нуле.

-Уболтала, - хмыкнула Мисато, - передавай ребятам привет от меня. Я с ними не скоро увижусь.

-Хорошо, передам. Пока!

***

Стоя в одиночестве перед тем же окном, Аска снова начала впадать в полудепрессивное состояние. Катрин у неё нагло отняла Майя, забрав её на дополнительное обследование. Наверное, Лэнгли бы со временем успокоилась, если бы ей на глаза не попались Синдзи и Рей, неспешно идущие в направлении мостика.

Аска и сама не поняла, почему так завелась, но отчего-то вид спокойной довольной парочки вызвал у неё если не бешенство, то изрядную долю раздражения.

-Ну что? – слегка удивляясь сама себе, выпалила Лэнгли, - Герои дня пожаловали!

Оба пилота замерли и уставились на неё с таким видом, словно она отрастила себе вторую голову, причём обязательно похожую на капустный кочан. Вот это действительно задело Аску за живое – она ненавидела, когда на неё так пялились.

-Чего так уставились?! – взвилась она, - Даже после боёв у вас такие незамутнённые физиономии – смотреть противно! У вас, что, чувства собственного достоинства совсем нет?!

И если Синдзи, давно прикинувший, что на Аску всем пора забить, слушал эту тираду без особого интереса, то Рей, кажется, повелась на провокацию. Нахмурившись, она сделала шаг к Аске.

-У тебя какие-то проблемы, Лэнгли? – холодно произнесла она.

Настолько холодно, что Синдзи показалось, будто снаружи на пару градусов теплее. Пожалуй, он впервые видел, чтобы Рей так злилась.

-Что? Тебя что-то не устраивает, Аянами?!

-Это я должна спросить.

Синдзи чувствовал, что надо вмешаться, пока не произошло чего-нибудь, перечащего уставу. Но что-то его останавливало – словно чья-то рука весом с самолёт легла ему на плечо.

Девушки начали медленно сходиться. Пожалуй, очень медленно, но оттого не менее угрожающе.

-Драки захотелось?! – продолжала разоряться Аска, - Ваша с ним тупость меня просто бесят!

Рей молча сверлила её своим ледяным взглядом. Любой другой тысячу раз подумал бы подходить к столь взбешённой Аянами на расстояние выстрела танковой пушки, но только не Аска. В какой-то мере ей хотелось что-нибудь сломать, да такое, чтоб оно ещё потом и болело. Например, чей-нибудь нос.

-Не знаю, Лэнгли, чего ты хочешь, но я хочу тебе врезать, - дохнула льдом Рей напоследок.

Наверное, она и вправду бросилась бы на Лэнгли с кулаками, если бы через секунду перед ней не оказалась спина Синдзи.

-Слушай-ка, Лэнгли, - глухо заметил он, что свидетельствовало о скверных намерениях, - Просто заткнись-ка. Не знаю, что у тебя за проблема, но я её за тебя решать не буду. И если тебя что-то не устраивает, иди поплачься кому-нибудь в жилетку.

Аска буквально задохнулась от возмущения и злости. Её буквально втаптывали в грязь – да ещё кто!

-Если тебя этот конец света напряг, так иди к Мисато и придумай гениальный план, как всё изменить! Хватит ныть! То, что было – то прошло! А теперь, с дороги!

Аска уже занесла кулак, чтобы со всего маху врезать не в меру наглому Икари, который схватил Рей за запястье и повёл её дальше.

-Что за шум, а драки нет? – раздался голос Катрин, а следом появилась и она сама.

Нежно перехватив руку подруги, она опустила её вниз. Она хотела что-то добавить, но Аска вдруг вырвалась и с решительным видом рванула куда-то в сторону носовой части судна.

Понимая, что идти туда же – безумие, Синдзи ловко сменил курс Рей в сторону кают. Всё же, он был уверен, что ей лучше отдохнуть. Да и Майя ему неоднократно намекала на это.

-Успокойся. Не знаю, чего ты так завелась, но оно того не стоит, правда, - успокаивающе бормотал он в сторону всё ещё дувшейся Аянами.

Катрин лишь проводила их взглядом, говорящим: “Ну, блин, начинается! И кто теперь заикается о сплочённом коллективе?”

Обратно к оглавлению

Chapter 24.2 by Vietnam90

Вообще, Синдзи давно заметил, что всё, что он предполагал из лучших побуждений, имело свойство сбываться. Он уже начинал подумывать, что он стал вещуном, но потом откинул эту бредовую мысль.

Как выяснилось, Рей и правда надо было немного отдохнуть ещё – резкие скачки синхронизации во время сражения негативно сказались на состоянии здоровья – как душевного, так и физического. Стоило ей дойти до каюты, как она отключилась, предоставив Синдзи своё тело… для того, чтобы он его аккуратно уложил в пастель и оставил дрыхнуть без задних ног. Он был бы не против посидеть с ней, но всюду и так было душно, а усугублять такое положение без острой необходимости Икари не хотелось.

Выйдя из каюты и проверив, что рядом нет никого истеричного, он побродил немного по коридорам, после чего ненароком вышел к ангарам. Но двери оказались герметично закрыты – велись ремонтные работы, а во время них туда никого не пускали. К тому же, присутствие человека и не требовалось – автоматика всё и сама прекрасно делала.

Не особо расстроившись, Синдзи решил всё-таки навестить Мисато на мостике. Он давно хотел её расспросить о том, сколько им ещё коптиться в стратосфере. От нехватки кислорода все точно начинали дуреть, как ему казалось. Аска лишний раз это доказала. Про глобальные заморозки он учтиво разговоров не заводил. Опять же, пример Лэнгли показал, что многим эта тема неприятна. Настолько неприятна, что они готовы первому встречному глаза выцарапать.

Размышляя о высоких материях, Икари неосознанно прошёл тем же путём, которым они с Рей шли до этого. Увидев Катрин почти на том же месте, он не то, чтобы удивился, но был слегка сбит с толку.

-Что, вы на пару тут засады устраиваете? – немного резковато поинтересовался он, поравнявшей с австрийкой.

-Эй-эй, полегче! – улыбнулась Верас, ещё больше сбив с толку парня, - Я не намерена устраивать внеплановые кулачные бои. Поговорим?

-Э? – Икари аж опешил, - Ну, я-то не против. Давай, поговорим. Просто… я думал, тебе тоже есть, зачем покричать на других.

-Послушай, не надо воспринимать Аску негативно, - серьёзно сказала Катрин, - Она ничего плохого не хотела.

-И тщательно это скрыла, да? – всё же, Синдзи был достаточно постоянным в своём мнении, да и строил его достаточно основательно.

-Хмм… - пилот Седьмой сняла очки и протёрла немного уставшие глаза, - Если бы ты дал мне закончить…

-Извини, я, наверное, всё ещё на взводе.

Впрочем, Синдзи был так же и отходчивым рассудительным малым, так что в бутылку лезть не собирался. К тому же, видя, что Катрин совсем не собирается махать кулаками, даже наоборот, проявляет терпение, он не решился бы спорить, будь он даже изрядно на нервах.

-Ничего. Я, вообще, хотела поговорить об Аске. Я не хочу, чтобы вы тут передрались. По многим причинам не хочу.

Синдзи открыл было рот, чтобы снова переложить вину на рыжую, но вовремя прикусил язык. Верас продолжила:

-Она сильно переживает все эти события. Ты же знаешь, что наша база в Гамбурге была уничтожена?

-Да, я слышал. Сочувствую, правда. Просто, по мне так не скажешь.

Девушка усмехнулась.

-Ну, главное, что ты это сказал, верно? Ну, так вот, Аска – ярый патриот. Она действительно любит свою страну и изо всех сил её защищает. Не то, чтобы я не была патриоткой, просто я смотрю на вещи под другим углом, понимаешь? Вижу, что понимаешь. А Аска сильно переживала из-за нашего поражения в Германии. Вообще, она довольно давно ходила не в духе – каждого Ангела, который ступал на её землю, она ненавидела. Как ты можешь заметить, жить в таком состоянии весьма трудно.

-Поэтому-то я и смотрю на вещи флегматично. Наверное, я привык это делать.

-Я тоже. Ну и представь себе, каково Аске, когда она не смогла защитить не только свою страну, откуда мы с позором бежали вместе с армией, но и целый мир. Для неё это действительно очень важно. Ты хорошо сказал, что нужно смотреть в будущее, и Аска понимает это. Но она ещё и очень гордая. Поэтому я бы хотела, чтобы ты относился к ней немного мягче.

-Знаешь, запросто. Но терпеть такие выходки каждый день - упаси боже. Я ведь не железный.

Катрин вздохнула и усмехнулась.

-Просто дай ей прийти в себя. У неё проблем сейчас скопилось по самое горло.

-Ладно, я понял. Я ничего ей не скажу, если увижу.

-Спасибо за понимание, красавчик. Теперь я поняла, что в тебе нашла Аянами, - взгляд Катрин стал обычным – хитроватым.

Синдзи слегка смутился.

-Разве вы с Лэнгли не… это?.. – он начал тщательно подбирать слова.

-Да! Мы это. Претензии? – со смешком спросила Верас.

-Не-не-не! – замахал руками Икари, - Я не к тому. На такие вещи я смотрю, как и на всё остальное – безразлично.

Девушка промолчала, но какую-то мысленную галочку себе в такой же мысленный блокнотик поставила.

Тут по кораблю прокатился голос Центральной:

-Внимание всему персоналу! Корабль начинает снижение!

Сообщение повторилось несколько раз, затем прервалось. Но эхо ещё несколько секунду гуляло по пустым коридорам.

-Кажется, скоро мы сможем дышать нормально, - не без удовольствия отметил Синдзи, - А то точно все бы с ума посходили в такой духоте.

-Поэтому и торчу у этого окна целый день, - хихикнула Катрин, - Я эту картинку, - она указала пальцем за стекло, - уже наизусть выучила, но куда деваться?

Синдзи кивнул. Почему-то он ощутил резкий кризис жанра, не зная, о чём можно говорить с Катрин. Она производила впечатление достаточно интеллигентной особы, и потому разнообразный циничный сарказм тут не прокатывал, как показалось Синдзи, а с Рей он именно так знакомство и завёл. Он вообще не знал, стоит ли ему сейчас тут стоять.

-Знаешь, я, наверное, пройдусь, всё-таки, до мостика, - пробормотал Икари, делая осторожный шажки в указанном направлении, - Оставляю тебя любоваться пейзажем. Повторение, как говорится, мать учения.

Верас проводила его кивком и лёгкой улыбкой. Что она подумала, так и осталось тайной, но что-то она точно подумала.

***

Надув губки, Аска лежала на кровати в своей каюте. Как все и ожидали, пар она не спустила, а даже наоборот – разозлилась ещё больше. Ворочаясь с боку на бок, она невольно прокручивала в памяти последние несколько дней. Впрочем, некоторые неприятные моменты она предпочитала пропускать, хотя удавалось это далеко не всегда. Отвернувшись к стенке, она невольно вспомнила бой в Фукуяме. Катрин довольно бурно поделилась с ней тогда своими впечатлениями, так что в памяти всё ещё было весьма свежо.

***

Обе Евы как раз приземлились на небольшую равнину, простиравшуюся перед городом, когда вокруг начал сгущаться туман. Памятуя о докладах относительно Гагиила, Катрин и Аска разделились и пошли в разные стороны, обходя Ангелов, которые засели в городе на достаточно большом друг от друга расстоянии. Самусиил был ближе к Катрин, так что она взяла его на себя. Скоординировав действия, они решили, что проще будет растащить врагов подальше друг от друга. Конечно, имел место вариант устроить ловушку и попробовать стравить двух Ангелов, но это было довольно проблематично, учитывая малую видимость. К тому же, прежде никому не удавалось натравить этих тварей друг на друга. Впрочем, никто и не пытался этим заниматься.

Таким образом, Вторая, укрывшись полуразрушенными стальными высотками, кралась по улицам, давя автомобили, к Самусиилу, который, судя по датчикам, что-то усердно делал со своим АТ-полем. Седьмая же заняла удобную для стрельбы и манёвров позицию – на въезде в город и стала караулить момент, когда можно будет обстрелять Гагиила. Её смущало то, что оба Ангела не шевелятся и не пытаются вступить с ними в бой. Конечно, это давало определённые преимущества, но в то же время настораживало. В последний раз, когда Самусиил держал позицию, вскрылась часть Системы Сефирот в Германии. И почему-то у Катрин было предчувствие, что сейчас они с Аской откопают нечто похожее.

Пока Ангелы тупили, Ева-02 расчехлила меч и привела его в боевое положение. Даже если он и был всего лишь экспериментальной моделью, он вызывал восхищение. Да и пробивная способность у него была куда как лучше, чем у стандартной модели мечей, которыми пользовалась Ева-00, к примеру.

Мисато перед отправкой ясно дала понять, что операцию надо провести быстро и эффективно. Конечно, трудно было загадывать наперёд, но и Аска и Катрин действительно хотели выполнить приказ. Да и возможность пока была.

Не дожидаясь провидения божьего, Аска выполнила несколько манипуляций над консолями, отправив Еву-02 в бой.

-Катрин, я начинаю! – выкрикнула она в эфир, давая подруге отмашку.

Тут же до неё донёсся грохот сдвоенной очереди, разнёсший тишину – да и не только её - к чертям.

Теперь можно было уже не прятаться. Вторая, грохоча при каждом шаге, неслась к Самусиилу, неприкрыто разрушая по дороге и город – “Morgenstern” не располагал к деликатным действиям, да и длина лезвия впечатляла. Так что он по пути следования Евы без труда срезал верхушки домов обтягивающим его АТ-полем. Куски строений с ужасающим треском и стенаниями обрушивались на дорогу, нанося ещё больше повреждений. Безусловно, директива о сохранении населённых пунктов в сохранности давно уже перестала действовать, так что Аска могла не бояться устного выговора.

Тем не менее, Самусиил решил показать, что такой акт вандализма будет наказан – из серой мглы навстречу Еве выскочил мерцающий розовато-белый плазменный бич, который тут же разделился, как и в прошлый раз, на несколько десятков тонких нитей, попытавшихся окружить Вторую и ударить по менее защищённым местам.

-Отвалите-ка! – рявкнула Лэнгли, зажав спусковую скобу.

Ева-02 лихо махнула мечом в круговую, отсекая несколько кусков от оружия Ангела, и отбрасывая уцелевшие жгуты подальше от себя. Конечно, теперь инициатива была потеряна, но зато враг уже получил повреждения, пусть и незначительные.

Послышался заунывный вой раненного Самусиила.

-Что, больно тебе, приятель? – хмыкнула Аска, продолжая движение.

Вторая отскочила от новой атаки – в этот раз на неё кинулся и второй комплект жгутиков, так что отмахнуться они было не так уж и просто, да и план у Лэнгли был иной – и ловко забралась на один из домов, выбивая ногами ступеньки в стенах. Конечно, металл не очень хорошо поддавался, но на стороне Евы была неимоверная силища. Ну и, как говорится, нужда заставила.

Оказавшись на крыше, Вторая, не медля ни секунды, ринулась вниз – точно туда, где на радаре обозначался Ангел. Вот тут-то Аску и поджидал сюрприз – третий разделяющийся хлыст. Будучи девушкой тренированной, она успела перевести АТ-поле в форсированный режим, так что телесных повреждений удалось избежать, но вот правый наплечник был бесследно утрачен – один из хлыстов срезал его почти под корень.

Следом за третьим бичом, Ангел развернул АТ-поле, разогнав вокруг себя туман. Теперь Лэнгли видела его во всей, с позволения сказать, красе – стандартное для этого типа змеиное тело с невероятной костяной трёхлопастной вертушкой на голове. Из каждой лопасти как раз и вилось по плазменному бичу. Это напоминало что-то вроде гигантской живой молотильни с зеленоватым чешуйчатым телом и белой маской в виде звезды точно на пояснице. Было решительно не понятно, почему она находилась именно там. Впрочем, у Ангелов всё какое-то невнятное и абстрактное. Что, впрочем, не мешало им являться весьма смертоносными разновидностями живого оружия.

Занятый каким-т своим колдовством, Самусиил не мог усилить своё АТ-поле дальше боевого режима, так что ему приходилось усердно отбиваться от атак Второй. Хотя, если посмотреть, то это Вторая, загнанная в угол, отбивалась от хлыстов, как могла – они не давали ей сделать роковой выпад и разрубить маску, что неминуемо убило бы Ангела. И всё бы ничего – можно было бы попробовать разменом выиграть победу, но вот незадача – каждая атака Самусиила шла на голову Евы-02, а такой размен эффективным назвать было ну никак нельзя.

-А, чёрт! Урод! – в сердцах ругнулась Лэнгли, решив, что промедление – смерти подобное.

Направив Вторую в прыжок, она мысленно уже приготовилась к боли от пропущенных ударов. И не прогадала – Ева, может, и срубила одну из лопастей этой очумевшей дробилки под корень вместе с потухшим жгутом, но зато неслабо схлопотала по затылку и по пояснице.

Стиснув зубы от боли, которая оказалась на удивление сильной и едкой, Аска сразу же начала развивать инициативу.

Ева-02, ухватившись за вращающуюся “голову” и едва не лишившись этой руки, снесла второй жгут мощным взмахом меча. На лицо брызнула кровь. Впрочем, окрас машины позволял этого не замечать.

Последний жгут был наиболее удачливым – он пронзил левую руку Еве чуть ниже плеча и едва её не отсёк. Но зато машина приземлилась точно на спину врагу и, вонзив меч в спину, она съехала вниз, как по перилам, и под аккомпанемент болезненного визга Самусиила, распополамила его от головы до хвоста вместе с его маской.

Распадаясь на куски и испаряясь, Ангел открыл под собой какой-то сомнительный разлом, полыхавший белым пламенем. Не составило труда догадаться, что это был ещё один стартовый ключ для Системы Сефирот.

***

Гагиил, как Мисато в своё время и предупреждала, оказался крепким орешком. В этот раз он не использовал свою бестолковую атаку, в ходе которой, он устраивал миниатюру всемирного потопа. Выплёвывая короткие, но весьма мощные водяные струи, Ангел гонял Седьмую с места на место. Катрин пока ограничивалась стрельбой по стоячей мишени и беготнёй, пытаясь выяснить, что же есть в рукаве этой гигантской рыбины. С виду он почти не отличался от того, что напал на Рей и Мисору. Разве что, чуть габариты поменьше, да маска, закрывавшая морду, позволяла вести пальбу в нескольких плоскостях.

Надрывно хрипя и втягивая в себя всё больше влажного воздуха, Гагиил безостановочно поливал Еву-07, которая так же не оставалась в долгу. Но проблема Катрин была в расстоянии, разделявшем её Еву и Ангела. Чем она дальше, тем воздействие её АТ-поля на вражеское сокращалось стремительно, и о разрушении не шло и речи. А приблизиться к Гагиилу было не так-то и просто. Конечно, с такими его атаками поле Седьмой могло справиться, но гарантий не было. Может, Ангел подманивал её, чтобы потом разрезать надвое, как все ближайшие дома, которые сейчас представляли собой некое подобие гигантского конструктора.

-Ух, гадство, - прошипела Верас, выстукивая комбинации на консолях управления.

Молодцевато щёлкнув пальцами, она решилась пойти в атаку, так как патронов-то у неё было много, но и они имели свойство заканчиваться. К тому же, весьма стремительно при такой интенсивной пальбе.

Первая же водяная струя ослабила защиту левой ноги. Следом Ангел ударил в то же место с такой же поразительной меткостью, едва не лишив Еву конечности. Если бы Верас не включила прыжковые двигатели, то точно проиграла бы бой – по лежачей машине попасть может и слепец.

Взмыв в воздух, и устремившись к врагу, поливая его огнём, Катрин молилась, что сейчас удар не пришёлся ей в лицо – это было бы неприятным окончанием боя.

Но Ангел медлил, набирая в свои органические мешки всё больше и больше кислорода, охлаждая заодно и всё вокруг.

-Пора! – Катрин на несколько секунд врубила АТ-поле в форсированный режим, не слишком осторожно приземляя Еву-07 на открывшуюся холку Гагиила.

Снаряды превратили её в омерзительное кровавое месиво, расколов маску в нескольких местах. Но Ангел, хоть и орал, как тысячи чертей, уцелел.

-Живучий, гад.

Седьмая продолжала палить из обоих Штейров, разнося в мясо спину Гагиила, но вскоре его АТ-поле снова сомкнулось, и на его разрушение ушли драгоценные секунды, которых Ангелу хватило, чтобы начать контратаку.

Верас даже не уловила момент, когда противник вдруг резко сдулся, выпустив из всех своих “сопел” тысячи галлонов ледяного пара. Даже АТ-поле не в силах было противостоять этому, и потому панели и внешние датчики быстро заледенели. К тому же, этот пар имел и какое-то иное свойство, замедлявшее движение Евы, сковывая каждый шаг. И дело было вовсе не в обморожении, которого, по сути, и не было.

-Что за хрень?! – выпалила Катрин.

В этот момент могучий удар хвоста сбил её машину с холки Ангела. Заскулив от боли, девушка всё же не потеряла управления. Ева-07, уцепившись за одно из наиболее выпирающих наружу “сопел”, она наставила дуло оставшегося в другой руке Штейра, точно в мерцающий глаз. Она бы предпочла наставить второй автомат во второй глаз, но если бы оставила оружие в руках, то не смогла бы удержаться и была бы раздавлена.

Гагиил уже снова начал втягивать воздух для заключительной атаки – АТ-поле нейтрализовали друг друга, так что теперь, кто первый пальнёт, тот и поедет домой пить чай с баранками. А кто опоздает – тот будет титры смотреть уже из цинкового гроба. Хоть Катрин и относилась к баранкам с прохладцей, предпочла всё же их холоду могилы.

Не дав Гагиилу и шанса, она зажала гашетку. Подчиняясь приказу, Ева-07 изрешетила голову Ангела длинной очередью, разнеся не только маску, но и плоть на множество кровавых ошмётков. Зелёная броня была безнадёжно изгажена этой вязкой массой, но победителей по внешнему виду не судят, да и вообще их судить не принято.

Последний раз заорав и неистово взбрыкнув, Гагиил отправил Седьмую в непродолжительный полёт, окончившийся изящным приземлением на реактивных двигателях прямо перед испаряющимся трупом.

Как Верас и думала, под Ангелом обнаружилось белое мерцание Системы Сефирот.

-Значит, всё, как и в тот раз – он дрался не в полную силу, потому что работал с этой мерзостью, - вслух заключила Катрин, прежде чем с ней связалась Аска.

***

Голова гудела. Вернее, её буквально разрывало на части. Нанао не совсем понимал, где он находится и в каком он положении, да и не волновало его всё это сейчас. Мысли смешались и превратились единый вязкий кисель, мерно крутящийся в водовороте больной головы пилота. Среди всего этого хаоса он не мог точно выделить ничего определённого, только обрывки фраз, какие-то неяркие и нечёткие образы, чувства. Тело отказывалось повиноваться ему, сколько бы он ни пытался сдвинуть его с места. Впрочем, его попытки были непродолжительными – боль в голове не располагала к исследовательской деятельности, да и к любой другой – тоже.

Тяжёло дыша, он попытался “открыть глаза”. Вообще, он начинал видеть сплошные преимущества в кибернетических протезах – настоящие веки он бы точно не смог разлепить, а так – аппаратура послушно повиновалась нервному импульсу, постепенно подавая приглушённое изображение.

Во рту было неимоверно сухо, так что все попытки что-то пробормотать, которые, опять же, не заняли много времени, были сведены на нет.

“Я сдох?!” – это первое, что подумал Масаки, когда сознание ненавязчиво посетило его около получаса назад.

Вернее, ему показалось, что это было полчаса назад. Сколько прошло времени на деле, он не знал.

“Я не сдох, раз уж мне так хреново”, - подытожил он некоторое время спустя.

Плавный и неторопливый осмотр окружающей среды показал, что он лежит в собственной палате на базе в Навагути, в которой ночевал многие недели до этого. В какой-то мере, это служило облегчением – значит, он не только не сдох, но ещё и уцелел. Правда, когда взгляд упал на правую руку, Масаки потерял уверенность в том, что он цел – вместо протеза, обычно затянутого в ткань костюма, он увидел лишь стальной скелет, соединяющийся с живой плотью посредством множества контактов и шарниров. Титановые кости были совершенно невероятных форм, серьёзно отличающихся от человеческих, а пальцы так вообще походили на какие-то чуть притуплённые кости.

“Ну и урод же я…” – пронеслась в голове немая усмешка.

Наверное, пилот Евы-11 провалялся бы так ещё уймищу времени, если бы не до боли знакомый девичий голос, раздавшийся над самым ухом.

-Масаки! – Сэй либо действительно орала, как резанная, либо сам Нанао отвык от каких-либо звуков.

К тому же, он не представлял, сколько вот так проваландался.

-Масаки! Ты в порядке? – уже чуть тише заговорила девушка, заметив мерцание сенсора на глазах и на правом ухе, - Скажи что-нибудь!

Судя по тону, она была чудовищно взволнована. Вроде бы, она так никогда раньше не волновалась, насколько Масаки помнил...

“Помнится…” – повторил он про себя, - “Помнится… Помню!”

К большой неожиданности все его мысли внезапно собрались в кучку и резко разложились по старым полочкам, на которых всегда лежали. Это было достаточно дискомфортно, чтобы парень недовольно застонал и задёргался в постели.

-Масаки, чёрт побери, не молчи! – потребовала Мисора, хватая его за плечи.

Сфокусировав взгляд на подруге, Нанао не без труда разлепил губы.

-Мисора… - пробормотал она, силясь подняться, - Мисора…

Девушка несколько секунд молчала, после чего вдруг сгребла напарника в объятия. Вообще, он поражался, откуда у хрупкой с виду девушки может быть столько силы – у него аж кости захрустели от обилия нежности, которой она с ним делилась. Причём даже титан слегка загрустил и заскрежетал.

-Ты помнишь, правда? Помнишь? – бормотала Сэй, уткнувшись в плечо предмета своего обожания.

-Да… - выдохнул Масаки, понимая, что так или иначе, но говорить стало легче – наверное, просто требовалась практика, - И дальше буду помнить, если ты меня не раздавишь…

-Прости, - выпалила девушка и ослабила свою чудовищную хватку.

Если бы косточки Нанао могли порозоветь от удовольствия, то они непременно сделали бы это.

Но взамен косточек порозовела Мисора, после чего разрыдалась, рухнув на грудь всё ещё приходящего в себя Нанао. Благо, что она ничего не весила, да и силы в протезированных местах было навалом.

Пересилив себя, Масаки протянул целую левую руку и осторожно провёл по голове всхлипывающей напарницы. Девушку это слегка успокоило, но она продолжила путать грудь парня с подушкой. Он был не в претензии.

К тому же, с вернувшейся памятью, он много чего переосмыслил.

-Как же мне, всё-таки, хреново, - сипло усмехнувшись, прошептал Масаки.

Обратно к оглавлению

Chapter 25.1 by Vietnam90

Когда “Иерихон” достиг Токио-3, многие вздохнули свободно. В принципе, свободно все вздохнули тогда, когда корабль вошёл в плотные слои атмосферы и начал деловито загребать оттуда ледяной воздух. Но по прибытии в город – от которого и остались-то верхушки высотных зданий, торчащие изо льда, словно палки – у большинства появилась работа, и они смогли выкинуть из головы ненужные мысли, отдавшись труду во имя победы.

Предавались безделью только пилоты. От них пока ничего не требовали, даже тренировок.

Впрочем, они всё равно занимали себя, чем могли, даже спортом, потому что слоняться целыми днями по кораблю – ужасно утомительное занятие. К тому же, они излазили его уже вдоль и поперёк. Лучшим развлечением было наблюдение за загрузкой корабля.

Так как вертикалки не могли выдержать запредельного мороза, царящего на улице, NERV использовал свой старый метод доставки грузов – транспортные ракеты. После вылета из шахты они сбрасывали свои “шкурки”, оставляя лишь бронированный контейнер с ценным содержимым, который на парашюте спускался в специальный ангар на “Иерихоне”. Проблема состояла в том, что ткань не выдерживала и часть контейнеров разбилась ещё на подлёте. Впрочем, запасов в Геофронте было почти бесконечное количество, так что парочка дополнительных “продовольственных” залпов ничего не стоила. К тому же, все убежища, а особенно Геофронт, являлись автономными местами проживания, не нуждающимися во внешних путях сообщений или каких-либо поставках. Так что корабль мог так прилетать “кормиться” сколько угодно – топлива ему хватало надолго.

Глядя из обзорных окон верхней палубы на развернувшуюся деятельность, Аска хмурилась.

Она уже довольно давно тут стояла в одиночестве, не зная, что бы такое сделать, чтобы успокоится.

Катрин во всю дрыхла после очередного обследования – как самая старшая из пилотов, она подвергалась разнообразным тестам вдвое, а то и втрое чаще других. Впрочем, её здоровье, как и здоровье всех остальных, было отличное, несмотря на разрушительное воздействие наномашин. Поэтому-то она и спала часами напролёт. Пожалуй, на всём корабле был один человек, который спал больше Верас – это была Рей. От природы склонная к долгому сну, сейчас она получала какие-то успокоительные препараты от Ибуки, чтобы раны зажили окончательно. Всё же, как оказалось, такие резкие скачки синхронизации во время боя сказались на здоровье сильнее, чем предполагалось поначалу. Так что Аянами досыпала и восстанавливалась со всей возможной обстоятельностью.

Лэнгли уже решила пройтись до мостика и поговорить с Мисато хоть о чём-нибудь, но голос, раздавшийся за спиной, не только слегка её напугал, но и притормозил:

-А ты всё киснешь тут? – это был Синдзи.

Ему так же было некуда себя девать, так что он с почётом патрулировал ангары и все остальные помещение.

Резко развернувшись и метнув недовольный взгляд в объявившегося напарника, Аска ответила:

-Сам-то! Не киснешь, что ли? – говорила она, как и обычно, резко.

-Ну, спорить не стану – делать нечего, - хмыкнул Синдзи.

После разговора с Катрин он стал относиться к выкрутасам рыжей длинноволосой напарницы со скепсисом. Да и в другой ситуации он, наверное, вёл бы себя так же – кому охота трепать нервы лишний раз? Ну а коли он дал обещание – то тут уж и вовсе деваться некуда.

-Они всё стреляют? – продолжил Икари, не дав Аске разразиться новой порцией желчных высказываний.

Девушка помялась секунду, после чего решила сменить гнев на милость. Ей и самой уже порядком поднадоело себя накручивать, так что сейчас она подумала: а почему бы и не поговорить?

-Да, - буркнула Лэнгли, - В такой мороз техника служит так же, как полудохлая собака.

-Трудно винить ракеты в этом. По-крайней мере, мы получим всё, что надо. А потом полетим дальше.

-А ты оптимист от бога, правда? – слегка язвительно поинтересовалась Аска.

-Хм… вряд ли я оптимист. Скорее реалист.

-Да неужели?

-Серьёзно. А ты ведь не похожа на пессимистку, между прочим. Тогда чего ходишь, буйну голову повесив?

-А тебе, не всё ли равно? По-моему, это вообще не твоё дело.

-Ну, ты, конечно, как знаешь – не мне людей учить – но твоя подруга иного мнения.

При упоминании Катрин, Аска слегка смутилась и сбавила обороты. Она вообще не любила спорить с ней, так что даже когда её имя приплетали в разговоре, предпочитала подумать, прежде чем говорить.

-Мало ли что, - пробурчала она, отворачиваясь обратно к окну и поправляя волосы.

Синдзи усмехнулся.

-Я, кажется, понял, что ты хочешь услышать от остальных…

-И что же это я такого хочу услышать?! – снова начала заводиться Лэнгли, - Ты такой умный, что ли, что судишь других?

-Боже упаси мне кого-то судить. Слышала, наверное: не суди других и сам не судим будешь. Так вот я предпочитаю, чтобы меня не трогали.

-А чего тогда подлез?

-Ну, ты скажешь… Аска! – Синдзи впервые назвал её по имени, надеясь, что это произведёт какой-то эффект, но девушка пропустила это мимо ушей, либо сделала вид, что пропустила, - Подлез-то не я.

-И, конечно же, Сорью Аска Лэнгли у всех виноватая! Конечно, она такая нехорошая!

-Не кипятись. Если ты так хочешь победить Ангелов, то лучше сделай это с улыбкой. Слышала, наверное, про моего непутёвого папашу? Так вот, я не хочу закончить как он.

Аска помолчала, обмозговывая сказанное. Как ни крути, а Икари говорил правильные вещи, только вот делал это слишком непринуждённо, чем лишь отталкивал от себя, создавал впечатление глупости и несерьёзности сказанного.

-Значит, даже в твоей голове водятся дельные мысли, да? – словно с неохотой, вытягивая каждое слово, произнесла Аска, не глядя на Синдзи.

-Представь себе, да, - ухмыльнулся тот, - И я предпочту не слышать это твоё “даже”.

Лэнгли снова помолчала, нервно размяв шею.

-Мир? – вдруг спросила она.

-Мир.

***

Будучи не в состоянии попасть в Геофронт к Командующему, Мисато воспользовалась залом управления MAGI на “Иерихоне”, чтобы попасть на совещание. Все остальные уже слегка заждались. И если Фуюцуки смотрел на это лишь с лёгким недовольством, то Рицуко была уже на взводе – её ждали внеплановые осмотры Ев, откладывать которые сейчас было бы архипреступно.

Как только голограмма Кацураги предстала обозрению собеседников, Акаги позволила себе испустить внушительный вздох облегчения, чем вызвала улыбку у Козо и подёргивание века у Мисато.

-Прошу прощения, технические трудности, - тут же высказалась Кацураги в свою защиту.

-Ничего, - махнул рукой Фуюцуки, - У нас есть ещё немного времени.

-У кого как, - съязвила Акаги, но её замечания были оставлены без внимания.

-Итак, на повестке дня у нас составление плана атаки на Адама и Лилит, - заговорил Командующий, оглядывая подчинённых, - Нужно собрать всю имеющуюся у нас информацию и разработать стратегию, которая может гарантировать вероятность успеха больше, чем на пятьдесят процентов. Вариант “либо “да”, либо “нет”” меня категорически не устраивает.

-Первое, что я хочу заметить, - тут же встряла Кацураги, - это то, что Евы делить придётся на две группы: одна полетит за Копьём, а вторая займётся штурмом логова Ангелов.

-Безусловно, - Козо кивнул Рицуко, - прошу.

Профессор прокашлялась.

-Исходя из всех тех данных, которые есть у меня на руках, я могу с уверенностью заявить, что за Копьём Лонгиния нам придётся отправить одну или даже две Еву, а остальные должны будут связать Адама и Лилит боем. Сейчас я поясню свою точку зрения. Значит так, Лилит, как сердце Системы Сефирот, рождает Ангелов. При этом она понимает, для каких нужд нужна следующая особь. Но есть кое-что, что следует учитывать: она может создавать лишь ограниченное количество Ангелов. Я не берусь предполагать, сколько именно. Всё зависит от заряда ядра каждой отдельной особи. То есть, у них есть какое-то постоянство в количестве энергии. Скорее всего, Лилит может брать часть энергии Системы Сефирот, и вкладывать её в появляющихся на свет Ангелов. Но при этом у неё есть предел. Так вот, если мы свяжем её и Адама тяжёлым боем, у Лилит не будет выбора, кроме как создать пару очень мощных особей рядом с собой для обороны. Так же из данных Гендо ясно, что Лилит, при выходе на поверхность, обязана поддерживать Адама, который, по неизвестным причинам, не может отойти от неё на большое расстояние. Это и есть наше преимущество. Поэтому я настаиваю на том, чтобы лучших пилотов надо отправить именно к Лилит и Адаму, чтобы максимальной огневой мощью заставить их играть от обороны.

Козо промолчал.

-Что ж, - вздохнула Мисато, - Если всё так, как ты говоришь, тогда я предлагаю отправить Синдзи и Рей за Копьём Лонгиния в Мацуяму. Они наиболее слабые из всех шестерых. Остальных отправим к логову тварей. Предлагаю разделить их на две группы и взять уродов в клещи.

-Нет, капитан Кацураги, - подал голос Фуюцуки, - В таком бою мы не будем полагаться на военную стратегию такого плана. Нам нужно нанести первый мощный удар так, чтобы у Адама с Лилит из головы напрочь вылетела мысль о Копье. Они не должны до него добраться первыми.

Мисато поморщилась. Она бы предпочла действовать более деликатно.

-Хорошо, как быть нам, “Иерихону”? Мне кажется, стоило бы прикрыть наступающих орудийным огнём.

-Согласен, - буркнул Козо, - Чем плотнее будет огонь, тем больше у нас шансов. Жаль, что мы потеряли все остальные корабли.

-Попрошу учесть, - Рицуко поправила причёску, - Что мощь Адама не идёт ни в какое, даже близкое, сравнение с обычными Ангелами. Даже Зеруил со стопроцентным зарядом ядра не стоит и десятой части от боевых возможностей Адама.

-Против него четыре Евы! – воскликнула Мисато, - Уверена, даже для Адама это будет не так просто.

-Безусловно, - хмыкнула Акаги, - К тому же, пара козырей у нас самих есть.

-Итак, с планом атаки мы разобрались, - подытожил Командующий, - Теперь насчёт захвата Копья. Мы проведём N2-бомбардировку Мацуямы и уничтожим аномалию, закрывающую Копьё. После этого Евы должны будут максимально быстро захватить его и отправиться к месту проведения операции. Реактивные транспортные средства выдержат внешние воздействия?

-Да. Но на слишком продолжительное время рассчитывать не стоит. Самих Ев это не касается. Я уже приказала снабдить их специальной аппаратурой и защитными средствами. На “Иерихоне” уже идёт переоснащение.

-Тогда всё в порядке. Теперь нам остаётся только ждать. Профессор Акаги, приготовьте транспорты и Евы к переброске поближе к “Иерихону”, когда Ева-01 и Ева-00 отбудут. Грузить их на корабль времени не будет.

-А нельзя ли захватить Копьё Лонгиния чуть пораньше? – встряла Мисато.

-Нет, - тут же обломала её Рицуко, - Оно войдёт в силу и окончательно сформируется именно тогда, когда появятся Адам и Лилит. Гендо, подбросив несколько устройств в Систему Сефирот, сделал так, чтобы Ангелы не узнали об этом Копье до тех пор, пока оно не проявит себя. Так что всё решают секунды.

-Ясно, - тут же сникла Мисато.

Она уже надеялась, что сможет как-то перехитрить Ангелов, но в итоге перехитрила себя.

-На этом закончим, - прикрыв глаза, сообщил Фуюцуки, - Возвращайтесь на посты.

-Есть! – дружно ответили дамы, после чего связь прервалась.

Шумно вздохнув, Кацураги поспешила вернуться на мостик.

***

Мисора с не очень давних пор полюбила полумрак. Вообще, обычно в темноте она пыталась спрятаться от своих кошмаров, посещавших её с завидной регулярностью. Поэтому Рицуко не видела ничего странного, если находила подопечную в каком-нибудь тёмном углу ангаров или жилого отсека за философскими размышлениями.

Но сейчас Сэй предпочитала подобные места просто потому, что там ей никто не мешал быть наедине с Масаки. Может, ей и было плевать на всех остальных, но пристальное внимание к их отношениям девушку невообразимо раздражало. Ей почему-то казалось, что все так и хотят подлезть к ним с какими-нибудь глупостями.

Так что, целуясь с Нанао в пилотской раздевалке, она была уверена, что никто их не потревожит. Ей было невдомёк, что после её приступов ярости никто из персонала и приближаться-то к ней не имел желания. Исключение составляла лишь Акаги, которая не только не боялась девушку, но даже имела свойство кричать на неё, если все прочие методы успокоения не действовали.

-Знаешь, скоро тесты начнутся, - прошептал Масаки, отрываясь от поцелуя, - Пошли. А то профессор Акаги ворчать потом будет.

Все-таки, даже после прекращения приёма разных успокоительных, парень оставался вяловатым во всём, что касалось личных отношений. Точно сказать никто не мог, но лично Мисора полагала, что он просто слегка смущается. И это было неудивительно: прожить всю жизнь, питаясь только ненавистью к каким-то несусветным монстрам и адекватно потом реагировать на внешний мир – не каждому дано. Впрочем, он не оттолкнул девушку от себя, когда она призналась ему в своих чувствах. Даже наоборот, охотно ответил ей.

-Плюнь на эту докторшу, - так же шёпотом ответила Мисора, - Мне с тобой так хорошо. Тесты подождут.

Прижав парня к шкафчику, она страстно целовала его, явно намереваясь провести так весь день.

Рицуко, прекрасно зная об отношениях между пилотами, пребывала во флегматичном расположении духа всегда, когда дело не касалось испытаний Евангелионов. Но как только подходило время очередной проверки, она становилась слегка дёрганой и даже ворчливой. А выслушивать её приходилось по большей части пилотам.

-Профессор очень… очень распсихуется, - хихикнул Масаки, отвечая на поцелуй своей подруги.

-Ну, её к чёрту… - легонько покусывая губы парня, страстно пробормотала та.

Они были бы рады продолжить, но внезапно тишину нарушил скрежет динамика, из которого секундой позже раздалось недовольное брюзжание означенной особы.

-Так! – сварливо воскликнула она, - Ребята, я многое могу понять! Но срывать испытательный пуск я вам не позволю! А ну марш по капсулам!

С хрипом, явственно напоминавшем о пневмонии в последней стадии, средство связи примолкло.

-Да пошла ты, - с чуть помрачневшим лицом хмыкнула Мисора, оттопырив средний палец на правой руке и показав данную комбинацию динамику.

Масаки же не был сильно расстроен. Он любил не только свою напарницу, но и свою Еву. Пусть и по-разному, но любил. Так что ему смена обстановки больших неудобств не доставила. Впрочем, он не мог про себя не отметить, что время с Сэй он проводит куда как приятнее, чем с Евой-11. В принципе, он не был бы счастлив, если бы эта боевая машина вдруг полезла к нему целоваться. И причина этого крылась не только в том, что пилот запросто помещался в пасти этой штуки.

-Я же говорил, что она разноется, - хихикнул Нанао, выходя из раздевалки вслед за Сэй.

Мисора лишь подмигнула ему напоследок своим здоровым глазом. Ещё неделю назад она бы не отважилась открыть его – раньше она не снимала своей повязки даже когда дремала в чане с LCL – но сейчас ей было всё равно. Да и кошмары почти перестали её посещать.

Обратно к оглавлению

Chapter 25.2 by Vietnam90

Познавая основы дзэн-буддизма, Мисато сидела в кресле на пустом мостике и ожидала прибытия пилотов. Так как план операции был одобрен, а сама она могла начаться не сегодня, так завтра, капитан решила, что ребят надо ознакомить с их задачами. Сделать это она решила во время обеда. Отчасти потому, что ей самой не хотелось есть, и она была не в столовой, а отчасти просто так – мысль пришла именно в это время, а откладывать в долгий ящик не хотелось.

-Значит так, ребята, - начала разглагольствовать Кацураги, как только все четверо подопечных предстали перед ней и сделали умные лица, - Мы разработали план по окончательному уничтожению Ангелов.

Мисато специально сделала паузу, чтобы увидеть просветление на лицах пилотов. Прозрели, конечно, все четверо – даже вечно спокойный Синдзи – но в особенности Аска. Её эта мысль о том, что с уродами можно покончить в скором времени, прельщала особенно.

-Два первых Ангела – Адам и Лилит, так их называют – вскоре должны выйти на поверхность. Как только это произойдёт, мы должны будем нанести им визит. Было решено разделить наши силы на две неравные группы. Первая группа пойдёт на штурм их позиций. В неё входят Аска и Картин, а так же Масаки с Мисорой – пилоты Евы-11 и Евы-21. Они прибудут в нужное время в точку выброски. Так же этот корабль будет прикрывать первую группу с воздуха. Нашей задачей будет мощная атака – мы должны связать Адама и Лилит боем, чтобы они не рыпались.

-А что со второй группой? – с ноткой недовольства в голосе осведомился Синдзи.

Он уже смекнул, что его самого и Рей куда-то задвинули, раз не дали идти в авангарде.

-Теперь вторая группа, - Мисато кивнула, - Синдзи и Рей – вы составляете её.

-Только вдвоём? – негромко спросила Аянами.

-Да. Вашей задачей будет забрать один ценный груз из Мацуямы. Как только вы его заберёте, то транспортники тут же вас доставят к месту проведения основной операции. Вы не встретите на своём пути сопротивления – Рицуко это гарантировала.

Синдзи нахмурился и собрался начать разбирательство.

С одной стороны, он был рад, что Рей не придётся лезть на передовую и подставляться – он волновался за неё достаточно сильно, чтобы затолкать свои амбиции подальше.

-Всем всё ясно? – спросила Кацураги, не давая Икари открыть рот.

-Да! – дружно ответили все.

Аска, конечно, рявкнула громче всех.

-Тогда вы свободны. Синдзи, Рей, задержитесь – мне надо вам разъяснить суть вашей миссии.

Если Лэнгли и любила совать свой нос в чужие дела, то только не сегодня. Новость была для неё просто отличной – уничтожение Ангелов, что может быть лучше? Так что она не стала требовать посвятить её в смысл задания Синдзи тоже. Да и Катрин бы не позволила – она соображала более трезво. И потому, подмигнув хмурому Икари, вывела подругу с мостика.

Проводив девушек взглядом, капитан вернулась к Синдзи и Рей, молча вопрошавших, глядя ей в глаза.

-Значит так, ребят. Эта информация не для всех, в общем-то, так что не болтайте. Конечно, сейчас уже, в принципе, всё равно, но я не хочу, чтобы Аска потом начала права качать – у меня и без неё забот хватает.

Рей сделала неуловимый жест рукой, прямо-таки говорящий: “ближе к делу, капитан, ближе к делу”. Заметив это, Мисато только улыбнулась.

-В Мацуяме находится наше оружие возмездия. Только с его помощью мы сможем уничтожить Систему Сефирот окончательно. Оружие называется Копьём Лонгиния.

-Лонгиния? – переспросил Икари, - Почему?

-Я тут ни при чём! – Мисато подняла руки, - Придумывали всё это без меня.

Синдзи кивнул, мол, ладно, не суть важно. Следом подала голос Рей:

-А раньше его добыть никак? Было бы куда проще сражаться с Копьём с самого начала, раз это оно такое мощное.

-Я бы рада, но оно появится в Мацуяме только тогда, когда проявят себя Адам и Лилит.

-Не слишком ли странно? – продолжила Аянами.

-Согласна. Но это работа твоего, Синдзи, отца, - капитан кивнула пилоту Первой, - Я не знаю всех тонкостей, но он создал это оружие.

-Мой отец? – парень превратился прямо-таки в оплот скептицизма.

Всё, что было связано с Гендо Икари, он воспринимал негативно.

-Да, он возглавлял экспедицию в Мацуяму довольно продолжительное время назад. Вся она погибла. Мать Рицуко, мой отец и ещё несколько человек погибли там вместе с твоим отцом. Но, как выяснилось, не зря. Гендо смог установить там несколько преобразователей, идентичных тому, что установлен на Еве-01. Они каким-то образом переделали часть Системы Сефирот в оружие. Оно генерирует анти-АТ-поле. Не спрашивай меня, что это – я лишь говорю то, что читала в документах. Так вот, это поле при контакте с Лилит, создавшей Систему Сефирот, уничтожит её. После этого все Ангелы погибнут. Но нельзя, чтобы враг заполучил Копьё раньше нас. Если они его уничтожат, тогда всем нам конец. Именно поэтому все остальные сдержат Адама и Лилит и заставят их созвать всех Ангелов к себе – всё для того, чтобы ты, Синдзи, спокойно завладел Копьём Лонгиния.

-Именно я? – искренне удивился Икари-младший.

-Да. Похоже, твой отец не спроста так корпел над Евой-01. Именно она должна метнуть это Копьё и положить конец войне. Скорее всего, преобразователь на ней создан именно для этой цели.

-В духе моего чокнутого папаши, - буркнул парень.

Рей благоразумно молчала, не желая встревать в этот разговор, чтобы ненароком не обидеть Синдзи. Она была наслышана, что все темы, в которых фигурировал Гендо, были не слишком приятны для него.

-Сделать что-то, не подумав о других, - продолжил Икари, - Наверняка именно поэтому Ева-01 отвергала других пилотов, да, Мисато? Он не только дал матери умереть, но и на мои плечи взвалил ответственность за судьбу всего человечества. Я уверен, что другие куда лучше бы справились с этим Копьём, Мисато. Но выбора, похоже, нет?

-Увы, это так, Синдзи, - Кацураги положила руку ему на плечо, - Но не переживай, вы будете в безопасности.

-Меня вовсе не это так заботит. А если я промахнусь? И эта штуковина попадёт к Адаму или как его там?

-Не думай об этом. К этому моменту Адам будет мёртв, я полагаю – мы справимся. Верь в остальных. Все будут сражаться, чтобы ты не промахнулся с этим броском.

Капитан ободряюще улыбнулась.

-К тому же, с тобой будет Рей.

Девушка кивнула и взяла своего парня за руку.

Синдзи вздохнул.

-Простите, я чувствую вину перед вами и Рицуко. Из-за своего папаши. Мне жаль, что так получилось с вашим отцом.

-Ничего, - Кацураги развела руками, - Уверена, это было не напрасно. И не переживай, тут нет ничьей вины, я полагаю. В конце концов, это война, а тут не мы решаем, умрём мы или нет.

Помолчав, оба пилота покинули мостик, оставив капитана в одиночестве.

Конечно, Мисато не думала, что Икари так воспримет своё назначение, но догадываться-то догадывалась. Всё равно, ген пилота давал о себе знать – он рвался в бой.

***

-Меня тревожит лишь одно, - медленно проговорила Акаги на очередном совещании с Фуюцуки.

Мисато они решили не отрывать от управления кораблём, к тому же, всё, что здесь обсуждалось, она получила бы сразу же после окончания собрания.

-Не ошибся ли Гендо, считая, что Адам и Лилит появятся в Японии. Если эта теория неверна, у нас будут очень большие проблемы. Надеяться на домыслы одного человека, пусть и такого непризнанного гения, как Гендо, я считаю если не безумием, то неосмотрительностью.

-Да нет, всё в порядке, - заверил её Фуюцуки, - Я давно его знал, так что уверен – он сделал всё, чтобы привлечь Адама и Лилит в Японию. Это так же связано с Копьём Лонгиния.

-Предположительное место появления – область между Канадзавой и Мацумото. Это довольно обширная территория. Благодаря Системе Сефирот, она теперь представляет собой большущее такое плато. Гендо был уверен, что наш враг появится там.

-Да, я помню. Кацураги уже взяла курс на этот район.

-Я бы не была так уверена в этом. Все наши планы зиждутся только на голой теории одного-единственного мёртвого парня! Немыслимо! И мы надеемся только на авось!

-У нас нет иного выбора. С самого начала этой войны всё было в таком подвешенном положении. Я бы на вашем месте благодарил судьбу, что мы хоть что-то смогли предпринять.

Рицуко насупилась.

-Безусловно, это лучше, чем ничего. Но в отличие от Гендо, я не люблю идти на такие не обсчитанные риски.

-Теперь уже не до ваших предпочтений, профессор. Если это всё, что вы хотели высказать, то прошу, давайте уже прервёмся. Смысла в перемывании костей Икари нет.

Откашлявшись, Козо разорвал соединение. Ему уже порядком надоели речи Рицуко о том, что у них нет гарантий. Какие гарантии могут быть на войне? Да и вообще, как будто она одна тут понимает, что всё висит на волоске!

***

Пребывая в повышенном расположении духа, Аска сидела в капсуле Евы-02 и настраивала систему для предстоящего боя. Рядом с открытым люком стояла Катрин и с умилением глядела на старания подруги. Она предпочитала свою Еву не перенастраивать много раз, позволяя искусственному интеллекту вносить свои корректировки.

-Наконец-то! – возбуждённо восклицала Лэнгли, - Я уж думала, что мы всю вечность просидим в этой консервной банке! Наконец, сможем врезать этим уродам!

-Ну-ну, кто бы сомневался, - с улыбкой поддакивала Верас, поглаживая обшивку капсулы, - Я же говорила, что всё будет.

-Я не могу дождаться часа, когда мы полетим туда, вниз, и надерём этих ублюдков – Адама с Лилит, или как их там Мисато прозвала. Уж я заставлю их пожалеть о том, что они сделали!

-Ну, мне почему-то кажется, что Ангелам незнакомо сожаление. Впрочем, с удовольствием составлю тебе компанию.

-Кстати, а те ребята из Навагути достаточно хороши? – Аска высунулась из своего логовища взглянуть подруге в глаза.

-Ты не видела записи их боёв?! – не поверила своим ушам Катрин.

-Видеть-то видела. У них просто машины последнего поколения, но если они сами слабаки, то в нашей команде будет брешь.

-Знаешь, если честно, я думаю, они покрепче нас будут – ты же помнишь, у них протезов целая уйма. Я вообще удивилась, что они живы, когда Мисато дала мне распечатки их нынешних личных дел.

-Да ну, просто им повезло. Синхронизация упала до нуля – и всё дела, - убеждённо сказала Аска, залезая обратно и продолжая колдовать над мерцающими консолями.

-Хм, - Катрин улыбнулась, - дело твоё. Но я тебя заверяю, что они не будут слабым звеном.

-Хорошо бы, чтобы ты опять оказалась права. Мы просто обязаны выиграть эту битву!

-Мы победим, я тебе обещаю, - Верас присела на край люка-лаза, чтобы видеть лицо подруги.

Та не ответила, но, судя по самодовольному выражению лица, она была точно такого же мнения.

-Кстати, а чего-то этих двоих – Икари и Аянами – не взяли? – вдруг спросила Аска, вспомнив о существовании напарников.

-Не знаю. Наверное, они обойдут врага с тыла или типа того. Может, взрывчатку доставят или ещё что-то в таком духе. Обычная практика.

-Мне показалось, или они были чем-то недовольны?

-Наверное, недовольны. Ты бы тоже расстроилась, если бы тебе сказали, что ты останешься в тылу.

-Естественно! Таких как мы с тобой в тыл нельзя!

-Синдзи так же думает. И Рей, наверное, тоже.

Аска помолчала. В какой-то мере, она даже сочувствовала напарникам – представив себя на их месте на секунду, она аж передёрнулась.

-Ну, Мисато умнее нас – просто так ничего не сделает, - подытожила она, решив больше не заморачиваться на этом, - И этот корабль будет нас прикрывать с воздуха! Мы точно победим!

Катрин снова улыбнулась. Когда Аска впадала в такое настроение, что даже представить себе неудачу не могла, она нравилась напарнице ещё больше.

***

Сидя в каюте и глядя в потолок, Синдзи всё ещё кис. Почему-то неприятный осадок в душе не желал растворяться, доставляя лишние неприятности. Мысли перескакивали с одного на другое, не давая сосредоточиться. Из головы всё не шли рассуждения об отце.

Как Синдзи всегда думал, Гендо был подонком. Теперь он нашёл этому лишние подтверждения. Его раздражало даже не то, что от него так много зависит – здесь он верил в себя – а скорее то, что отец просто взял и воспользовался им, как поступил и с теми, кто погиб в Мацуяме вместе с ним. И ещё Синдзи испытывал чувство вины перед Мисато. Он не знал, почему, но его так и тянуло извиниться перед ней ещё раз за своего отца, как если бы он сам погубил ту экспедицию.

Ну, ещё его глодало то, что он вместе с Рей будет вытаскивать какое-то копьё из завалов, а остальные будут рисковать жизнями, сражаясь на передовой. Конечно, тот факт, что Рей будет в безопасности, успокаивал, но сам-то он хотел сражаться вместе со всеми. Для того чтобы приложить ещё больше усилий к мести за смерть матери.

Никогда в жизни Синдзи не чувствовал себя разрывающимся на части, но сейчас ему такой шанс представился. Конечно, его мнение сейчас никого не интересовало, но он боялся, что такая неопределённость подведёт его в решающий момент – скажется, например, на синхронизации.

Умом-то Синдзи понимал, что, ворочаясь с боку на бок в койке, он проблем не решит, но поделать ничего с собой не мог.

Тут в каюту едва слышно прокралась Рей.

-Ты в порядке, Синдзи? – с лёгким беспокойством в голосе спросила она, садясь на край кровати.

-Ммм? Да, - промычал тот в ответ, нехотя отворачиваясь от стенки.

-Выглядишь каким-то странным. Это из-за того, что Мисато сказала? Ну… это… насчёт твоего отца. Да?

Икари помолчал немного, затем ответил:

-Да. Из-за этого, я думаю, тоже.

-Может, мне не следует в это лезть, - Аянами говорила медленно, тщательно подбирая слова, - но я считаю, что… тебе не стоит об этом думать. И сейчас и вообще. Не стоит жить прошлым.

-Если я ненавижу своего отца, то это не значит, что я живу прошлым, Рей.

-И, тем не менее, ты мог бы смотреть в будущее по-другому. Ты же сам сказал что-то подобное Лэнгли, разве нет?

Синдзи не отвечал некоторое время.

-Просто меня раздражает то, как мой непутёвый папаша распоряжается всеми и всем даже после своей смерти. И я никогда не смогу простить его за смерть матери.

-Синдзи… - Рей взяла его за руку, - Я тоже потеряла мать… так что, я понимаю тебя. Может, я не была к ней привязана так же сильно, даже недолюбливала её, но она всё равно была моей матерью. Слушай… всё это – в прошлом. Даже если ты будешь ненавидеть того, кто умер, или любить того, кто умер – это их не вернёт… Я не слишком хорошо умею говорить подобные вещи, но… может, стоит жить настоящим? У меня есть ты, у тебя есть я. Этого мало? Есть ведь Мисато и остальные. Возьми пример с Масаки – он даже после того как почти умер, продолжает сражаться. И все верят друг в друга. Никто тебя не винит ни в чем.

Девушка перевела дух. Она редко выдавала такие тирады, но сейчас она видела необходимость что-то сказать. Что-то ободряющее.

Синдзи сжал её руку крепче.

-Рей… - он поднялся и крепко поцеловал её, а когда отстранился, закончил, - Спасибо.

Та только слегка покраснела и прижалась к нему, словно говоря “не за что”.

***

Сидя рядом с операторами, Мисато не прекращала пересказывать им план операции, чтобы они, не дай бог, ничего не забыли. Всё было уже вызубрено, но капитан придерживалась правила “повторение – мать учения” и “бережёного бог бережёт”.

Плюс ко всему, брифинг было велено провести заранее, так что от разговоров у Кацураги уже во рту пересохло.

-Думаете, мы победим? – осторожно спросила Майя, отрываясь от монитора и протирая уставшие глаза.

Она довольно длительное время готовила Евангелионы к операции, проверяя всё новое оборудование и калибруя старое, так что усталость начинала сказываться.

-Конечно, - поспешил успокоить её Хьюга, - Иначе и быть не может. На нашей стороне самые передовые технологии и такие лютые пилоты, - он подмигнул напарнице, - Ангелы утрутся!

-Вот именно! – поддержал Шигеру, - Да и на корабле у нас целая куча пушек. Все мы сделаем своё дело и победим. К тому же, ведь зачем-то мы выжили в этом Армагеддоне? И есть только один ответ, зачем – чтобы победить!

Майя благодарно посмотрела на коллег. В такие минуты ей порой была необходима поддержка и заряд хорошего настроения. Не то, чтобы она была подвержена пессимизму, просто хотела лишний раз услышать, что все думают в правильном направлении. Ну, или хоть вид такой делают.

-Да, ребят, вы правы, - поддержала Кацураги, - Просто так ничего не бывает – я в это верю. Можете назвать меня фаталисткой, но какая уж я есть. Да и потом, столько умных людей работало над планом этой операции – мы не провалимся. Уж поверьте мне. Не успеете испугаться, как всё закончится. Будем потом со смехом вспоминать день победы. Берите пример с Аски и других пилотов – они готовы принять этот вызов. Так чем мы хуже? И потом, разве правильно, что подростки несут такой груз на плечах? Мы должны их поддержать.

Все дружно закивали. Всё-таки, Мисато умела заразить всех своими идеями – не зря она была командиром.

-Рицуко как-то сказала мне, - продолжила она, - что если мы не сможем защитить нашу планету от этих инопланетных уродов, то чего мы тогда стоим? И чего стоят усилия стольких людей, которые вели войну бок о бок с нами? Просто представьте себе на секунду, что чувствуют уцелевшие, которые сидят сейчас в мрачных подземных бункерах? И все они верят, что мы – NERV – победим. Для этого мы и рождены – победить.

Она окинула взглядом мостик.

-Если мы были для людей символом победы, то мы должны принести им это победу. Так-то.

Все невольно улыбнулись. Пафосные речи капитана вселяли всем уверенность в собственных силах. Вот она – сила командирского слова. Не зря во все времена воевода напутствовал своих воинов перед сражением. Сейчас весь персонал “Иерихона” убедился в этом.

Наверное, у Кацураги нашлась бы ещё пара хороших фраз, но взвывшая сирена не дала ей высказаться.

-Похоже, началось! – воскликнула она, - Ладно, ребята, докажем на деле, что мы не просто так тут языками чешем!

-Сигнал появился чуть южнее Канадзавы, как мы и предполагали, - затараторил Макото, - Самое сильное АТ-поле из когда-либо наблюдаемых! Невероятно мощное – ни один сигнал не может пробиться через него! Объекты опознаны: это Адам и Лилит. Так же замечено ещё одно сильное излучение – это Ангел неизвестного типа.

-Ясно, - Мисато подскочила к тактической карте, - Немедленно начать развёртывание войск в Канадзаве. Двигатели на максимальную тягу. По прибытии приготовьтесь вытянуть из нашего реактора всё, что можно.

Шумно вздохнув, все вознесли богу молитвы и приступили к работе со всем возможным усердием. Теперь пути назад уже не было.

Обратно к оглавлению

Chapter 26.1 by Vietnam90

Когда завыла сирена, Масаки с Мисорой уже были готовы и ждали у ангаров. Они не так давно закончили финальное тестирование Евангелионов, и поэтому переодеться не успели. К тому же Рицуко провела повторный брифинг, чтобы лишний раз напомнить пилотам, что от них требуется и насколько это важно.

-Масаки! – Сэй остановила парня, когда тот рванулся к капсуле.

Поцеловав его, она прошептала на ухо:

-Я люблю тебя, Масаки.

-А я тебя, Мисора, - так же шёпотом ответил тот.

В его голосе чувствовалось нетерпение. После того, как Рицуко им в первый раз поведала о том, что скоро будет решающее сражение, он ходил иной раз сам не свой. Желание расправиться с Ангелами было невероятно сильным. Даже слишком, наверное.

Так что сейчас он просто не мог сдержаться. Ещё бы: дорваться до управления, подождать минут пятнадцать-двадцать, а потом в бой. Мисора понимала его - ей ведь и самой, в общем-то, не терпелось вступить в схватку с Адамом – но умом она понимала, что выйти из этого боя живыми у них мало шансов.

Акаги рассказала им немного больше, чем было положено знать пилотам, так что Сэй знала, что Адам – это не просто Ангел, даже не просто сильнейшей Ангел, а само воплощение боевой мощи. Конечно, вера в себя не покинула её, но даже так полученные знания не давали покоя. Мисора уже мысленно попрощалась с тем, что у неё осталось дорогого – с Масаки.

“Клянусь, что если мы уцелеем, я больше с тобой не расстанусь никогда, даже если придётся и дальше кого-то убивать”, - надев шлем, решила она.

Масаки же смотрел на вещи проще. Сейчас ему уже было наплевать, что с ним станется в этом бою. Не переставая благодарить судьбу за шанс вступить в такую битву, он презрел страх перед смертью, которой он и раньше-то не особенно боялся. В принципе, он уже пережил одно поражение и остался жив после этого. Сейчас ведь вполне могло случиться то же самое. Но, несмотря на самоуверенность и боевое безумие, в груди Масаки поселился неприятный холодок. Почему-то ему казалось, что свою девушку он видит в последний раз. Это было неожиданно страшной мыслью. В конце концов, Нанао сохранял рассудок, даже когда его одолевали эти кровавые наваждения во время драк с Ангелами.

За всё время знакомства Мисора стала ему сначала примером для подражания, лучшим другом, почти что настоящей сестрой – те его слова не были беспочвенными – и сейчас уже чем-то большим, чем любимой девушкой. Даже гибель мира его совсем не пугала. А ведь многие бы сейчас цинично заметили, что одна человеческая жизнь не стоит жизней миллионов жизней.

-У меня хватит сил, чтобы убить Ангелов и спасти нас, - стиснув кулаки, прошипел он, - Потому что я – Синигами. Я не могу умереть.

С некоторых пор он стал считать то прозвище Евы-06 символическим, особенно после его “воскрешения”. На людях он ничего такого не произносил, чтобы на него меньше косились глупыми взглядами, но про себя-то он думал, что и правда стал в какой-то степени богом смерти. Не то, чтобы это было априорно неверным.

“В конце концов, у меня есть оружие, чтобы спасти нас, Мисора”.

***

Когда сработала тревога, Фуюцуки как раз обсуждал с Наоми план ракетной атаки в командном центре. Как только всё залил красный свет и вой сирен, разговор переключился в другое русло – Аои принялась раздавать приказания, а Козо повернулся к одному из операторов связи.

-АТ-поле Ангела, появившегося в предполагаемом районе, невероятно мощное! – воскликнул парень, когда Фуюцуки потребовал всю новую информацию о цели, - Оно преобразуется в некое подобие отражателя и глушит все типы сигналов, в том числе и нейронную сеть MAGI. Через пять минут он полностью лишит нас средств связи и наведения!

-Старший лейтенант, Наоми, - зычно окликнул погрузившуюся в работу девушку Командующий, - Я оставляю всё на вас!

-Как прикажете, - отозвалась та, поворачиваясь к начальнику.

-Я отменяю ракетный обстрел места появления Адама.

-Но почему?! – искренне изумилась Аои, - Разве…

-Возможно, он сможет исказить сигналы, а тогда я даже боюсь представить, что может случиться. Следите заходом сражения вместе с капитаном Кацураги и готовьтесь обстрелять Мацуяму. Я спущусь контрольную комнату к Центральной и попробую увеличить её мощности для усиления наших сигналов и восстановления связи.

-Хорошо, всё ясно! – Наоми кивнула.

Фуюцуки, удовлетворившись ответом, спешно покинул тонущий в суете командный центр, махнув на прощание своим плащом.

-Внимание! – выкрикнула Наоми, сосредотачивая внимание персонала на себе, - Ракетная атака на Ангела отменяется! Обстрел Мацуямы проведём по графику! Готовьте орбитальную сеть к стрельбе! Держать связь с “Иерихоном” и капитаном Кацураги столько, сколько это вообще будет возможно! Так же ни в коем случае не потеряйте контакт с базой в Навагути!

Командирский голос лейтенанта заставил людей работать ещё оживлённее, чем раньше. Вообще, когда требовалось, Аои становилась настоящим полководцем. Именно это качество и уважали в ней сотрудники помимо прочих. В любой ситуации Наоми сохраняла выдержку и спокойствие, а если и срывалась по какой-нибудь причине, её решения оставались трезвыми и тщательно взвешенными.

-АТ-поле Адама продолжает видоизменяться. Его мощность просто невероятна – при распространении по такой огромной площади, оно почти не потеряло в силе, - докладывал оператор связи.

-Неважно. Держать связь и радары чистыми – мне нужно минимальное количество помех!

-Тревога! Лилит тоже разворачивает АТ-поле! Оно резонирует с полем Адама и меняет полярность! – крикнул парень, следящий за анализом данных, производимым Центральной.

-Чёрт, - Аои пожевала ногти, - Приготовьтесь открыть огонь по Мацуяме! Скоро туда прибудут Евы!

“Обратный отсчёт начался – Лилит повторно активирует Систему Сефирот, чтобы нас всех прикончить. Это очень… очень нехорошо. Только бы ребята успели…”

-Дайте мне связь с профессором Акаги немедленно! Закрытый канал на место Командующего! Быстрее! И проверяйте общий канал каждые три минуты!

Выкрикнув это, она рванулась к лифту на самый верхний уровень. Наверное, в обычное время она не стала бы такого делать, не опасаясь гнева Козо, но сейчас ситуация не позволяла долго ковыряться в такой мелочи.

Вскарабкавшись на командирский пост, Наоми тут же подскочила к приборной панели, на которой уже горел монитор, а на нём виднелось усталое и нервное лицо Акаги.

-Профессор! – выпалила Аои, плюхаясь на место Фуюцуки, - Что с Евами? Пилоты готовы к действиям?

Рицуко ответила в своём флегматичном стиле. Несмотря на нервозность, она старалась быть адекватной, а заодно скрыть признаки своего беспокойства.

-Мои Евы полностью готовы к бою. Все системы проверены. Машины уже вылетели к точке встречи с Мисато, так что из графика я не выбилась. Пилоты тоже в хорошем состоянии. Плюс ко всему, я использую систему “Берсерк”, если возникнет такая необходимость.

-Берсерк? – переспросила Аои, - Прошу, просветите меня. Если, не дай бог, с капитаном Кацураги что-то случиться в бою, командование на себя возьму я, поэтому я должна знать обо всех скрытых возможностях нашей техники. И прошу, не тяните!

Акаги вздохнула.

-Хорошо. Эта система основана на слиянии двух S2-реакторов Евангелиона прямо во время боя. Это сильно повысит их боевой потенциал. Таким оборудованием оснащены только мои Евы. На Двадцать Первой стоят два наших реактора, а на Одиннадцатой, согласно особому распоряжению Командующего, реактор и ядро Ангела.

Аои округлила глаза, но перебивать не стала.

-Использование этих систем наносит огромные повреждения пилотам, так что их я включу только тогда, когда не будет иного выбора.

-Это всё, что мне следует знать? Когда начнётся сражение, у меня не будет времени болтать о посторонних вещах.

-Последнее: если активировать систему “Берсерк”, Ева перейдёт на новый уровень своей эволюции и станет невероятно мощной боевой единицей.

-Я понимаю, - нахмурившись, заметила Наоми, - но каковы шансы у пилота выжить при работе этой системы?

-Не очень высоки. Процентов двадцать, если он здоров, как бык.

Лейтенант кивнула.

-Что ж, спасибо. Но если вы решите включать это, лучше бы вам связаться со мной или капитаном Кацураги. Я не уверена, что мы должны так рисковать. Если пилоты погибнут раньше, чем Ангелы будут уничтожены, это положит конец операции.

Акаги лишь усмехнулась той самой ухмылкой, которой людям дают понять, чтоб те не умничали, а просто делали свою работу.

***

-Внимание! Пилотам Евы-00 и Евы-01 занять места в контактных капсулах! – вещала Центральная, оглашая коридоры “Иерихона” своим спокойным неживым голосом, - До начала операции пять минут! Внимание!..

Синдзи крепко обнял Рей, когда та хотела уже пройти к Нулевой.

-Погоди… - пробормотал он, закрыв глаза.

-Синдзи, - Аянами легонько чмокнула его в губы, - Всё будет хорошо – я с тобой.

-Я знаю, Рей, знаю… просто хотел…

-Нет, - девушка немного отстранилась, - Не говори так, словно уже со всеми попрощался. Мы увидимся через пару часов.

Икари улыбнулся.

-Да, конечно, Рей.

Поцеловавшись ещё раз, они разбежались по своим постам. Евангелионы уже были увешаны оружием и подсоединены к транспортникам. Мисато настояла на максимальной комплектации вооружения. Теперь о продолжительности сражения можно было не беспокоиться. На каждую машину нацепили две пары ножей, Нулевой прикрепили второй меч. Штурмовым Первой и Седьмой навесили дополнительных контейнеров со снарядами. Вместо прыжковых двигателей Катрин запросила установку в наплечники дополнительного вооружения. Пожалуй, столько оружия Евы не носили даже на виртуальных испытаниях.

Сирена не переставала оглашать своим истошным визгом помещение ангара, словно бы стараясь поддержать лёгкую нервозность и волнение, повисшее там с прибытием пилотов.

-Классное чувство, - с придыханием сказала Аска, глядя на Еву-02, - Думаю, это лучший день в моей жизни, Катрин.

Подруга улыбнулась ей и, обняв её сзади, положила голову на плечо.

-Ещё бы, - заметила она, когда вой сирен вдруг смолк, - Конечно же. Ведь не каждый день мы можем победить Ангелов.

-Внимание! Пилотам Евы-02 и Евы-07 занять места в контактных капсулах! До начала операции три минуты! – возвестила MAGI.

-Всё, пора, - Лэнгли глубоко вздохнула.

-Удачи, Аска, - страстно шепнула Катрин, целуя её в щёку.

-И тебе, Катрин, - Аска подмигнула напарнице, отвечая на поцелуй, - Пойдём надирать злые задницы!

Обе девушки расхохотались и побежали занимать свои места. Операция началась ровно так, как и планировалось.

Первыми ушли Первая и Нулевая. Сразу же после того как они покинули ангар, утопив его в чёрном едком дыме, корабль сменил курс и на полном ходу устремился к месту появления Адама с Лилит. Это плато было названо Кайшо – в честь победы.

***

-Так, ребята, - Мисато начала свою проверку с Синдзи и Рей, так как они вылетели раньше, - Всё запомнили?

-Да, конечно, Мисато, - в один голос ответили пилоты.

Впрочем, скрыть волнения они не могли. Но их никто не мог в этом винить – даже самой Кацураги было немного не по себе. В конце концов, от сегодняшнего дня зависела судьба мира.

-Сейчас мы производим обстрел Мацуямы, так что к моменту вашего прибытия, пещера с Копьём будет полностью открыта. Синдзи, это твоё задание. Как только доберёшься до шахты, включай преобразователь своего АТ-поля – это должно вытащить Копьё Лонгиния на поверхность. Не уверена, сколько процесс займёт времени. Рей, ты его прикрываешь. Всё поняли?

-Так точно.

-Значит так, ребят. Ни при каких условиях не касайтесь Системы Сефирот – никто не знает, что тогда с вами будет. И не задерживайтесь. Бой начнётся через десять минут. Судя по поступившей информации, связи с нами не будет – АТ-поля Адама и Лилит невероятно мощные, поэтому глушат даже нейронную сеть MAGI.

Пилоты кивнули. На разговоры особо не тянуло, да и что они могли сказать? “Боже, мы все умрём?” или “Это нормально?” Нет, конечно. Они уже и так поняли, что этот бой будет чем-то ужасным.