Vivere Est Militare

Три Сахиила окружили Седьмую на подходе к кратеру, ну, не то чтобы неожиданно, но достаточно оперативно, чтобы Катрин даже остановила свою машину.

-Нападать на одиноко бредущую девушку с двумя пушками, - изрекла Катрин, стуча пальцами по клавиатуре центральной консоли, - Теперь я понимаю от кого произошли маньяки. Или это вы от них, ребята?

Возможно, если бы Ангелы обладали достаточно развитыми голосовыми связками, которых бы хватало на исторжение осмысленных звуков, а не только безумного ора, то у Верас могла бы с ними получиться неслабая интеллектуальная беседа. Но ни один из Сахиилов не произнёс ничего, кроме воинственного визга, так что девушка решила оставить за собой право последнего слова.

Как только первый из Ангелов потянул к ней свою трёхпалую руку с небольшим отверстием в ладони, из которого, как любой пилот знал, он стрелял перегретой плазмой, Седьмая сложила руки с автоматами на груди и, поставив ноги вместе, лихо подпрыгнула метров на шестьдесят вверх. Конечно, до прыжка Шестой ей было далеко, да и не гналась Катрин за рекордами. Вернее, она попросту не знала о том, как сражается Шестая.

Расставив в воздухе руки в стороны, Седьмая сделала кувырок, после чего зажала спусковые скобы. Штейры заискрили и начали планомерно испускать очереди во врагов. Седьмая же при этом исполняла довольно лихие перевороты в воздухе с такой интенсивностью, чтобы каждому Сахиилу досталось немного внимания. Тем самым они были обездвижены, поддерживая свои АТ-поля. Если пренебречь защитой – можно стать дуршлагом для гигантской лапши.

-Вот так! – воскликнула Верас, - АТ-поле форсированный режим. Подавление.

По голосовой команде Седьмая прекратила стрельбу, активировав свои преобразователи для разрушения вражеской защиты.

Как только мерцание поля одного из Ангелов исчезло, Ева-07 со всего маху приземлилась к нему на огромные плечи, обхватив ногами за грудь. От такого столкновения супостат дико заверещал, чувствуя как только что расстался с ключицей. Видимо, он решил таким образом попрощаться с ней. Следом, правда, он взвыл ещё пуще, когда машина Катрин раздавила ему ногами грудную клетку. Теперь прощаться надо был уже с большей частью рёбер… при том условии, что опорно-двигательный аппарат у несуразного Сахиила хотя бы на сорок процентов соответствовал человеческому.

-Готов, малыш, - заверила его девушка, зажимая гашетки.

Ева повторила операцию, приставив одно дуло к овальной маске Ангела, а другим водя по двум оставшимся, всё ещё предпочитавшим нападению защиту.

Короткая стремительная очередь растерзала Ангелу не только маску, но все внутренности, разлетевшиеся по земле, когда снаряды пробили тело насквозь. Машина вся была разукрашена в вязкой бардовой крови, что придавало ей ещё пущую красоту. Правда был серьёзный риск запутаться в чём-то типа кишечника Ангела. Едва ли этот орган выполнял те же функции, что и человеческий, но по форме напоминал – несколько десятков метров каких-то невероятных алых жил и сосудов являли собой нечто вроде паутины, едва не опутавшей Седьмую, когда разлетелись во все стороны.

-Ну дря-янь… - протянула Катрин, кривя губки от отвращения.

Но долго расслабляться ей было нельзя. Заставив Еву-07 слезть с останков, она направила её на следующего. В этот раз атака была не такой изящной: пробой АТ-поля и последовавший за ним отстрел “стреляющей” руки.

Ухватив Ангела за запястье во время его нерасторопного выпада, Седьмая приставила к локтю ствол и спустила курок. Короткая очередь и уродливое зелёно-чёрное предплечье отлетело в строну по ужасающий вой Ангела. Орал он очень долго – ровно до тех пор, пока ствол Штейра не упёрся ему в “лоб” и не разнёс его в клочья.

Видимо, столь стремительное развитие событий сняло оцепенение с последнего Сахиила, и он перешёл к решительным действиям. Мигом сняв АТ-поле, он саданул шипованным локтём Седьмой в спину, бросив её на оседающее тело мёртвого приятеля.

-Вот скотина! – ругнулась Катрин, рванув манипулятор на себя, тем самым заставляя Еву-07 рывком развернуться и садануть Сахиилу по башке пластиной, вмонтированной в предплечье.

Этот выпад отбросил Ангела на несколько десятков метров назад, но он довольно быстро очухался и пальнул из правой руки коротким белым лучом, срезавшим у одного из автоматов Седьмой ствол.

-Чёрт… - прошипела Верас, понимая, что слишком увлеклась, - Получи!

Ева-07 одним прыжком подскочила к Сахиилу и, отбив его удар, засадила дуло оставшегося Штейра ему прямо в тощий живот, пробив толстую кожу. Одиночного выстрела хватило на то, чтобы пробить тельце насквозь и ошеломить Ангела. И пока тот был в неком замешательстве относительно накручивания его кишок на ствол, Седьмая ухватила его за маску освободившейся правой рукой и, рванув её на себя, сделала сальто через оппонента, вырвав маску с корнем.

В воздух взметнулся фонтан крови высотой метров в пятьдесят, орошающий пепельную землю тяжёлой густой кровью. Окрестности потонули в предсмертном визге Сахиила. Оставался лишь один вопрос: чем он кричал. Катрин сделала заключение, что открывшимся горлом, которое чудом оказалось не затоплено кровушкой.

-Готов, - заключила Верас, коротко кивнув и глядя на потухший кратер, в котором только закончила Ева-02.

***

Аска даже не успела среагировать толком, когда на Вторую сверху обрушилось целое цунами яркого пламени. АТ-поле кое-как сдержало эту атаку, но об ударе в ответ речи и не шло – машина застыла, припав на одно колено и прикрывшись сверху мечом. Всё вокруг снова покрылось пламенем и принялось снова потрескивать, пылая, как рождественская ёлка.

-Гад! – крикнула Аска, торопливо размышляя, что можно предпринять против объявившегося дракончика.

Вот почему все ненавидели Араила – он летал над полем боя, не выдавая своего присутствия до тех пор, пока не представлялся шанс атаковать. В этот раз он мог дышать огнём, хотя, вероятно, это был не единственный способ нападения.

Выглядел Араил, как и подобает летучему монстру, величественно в той или тиной степени: вытянутые кожистые крылья без намёка на кости – чистая прочная ткань, хлопающая о воздух при каждом взмахе. Помимо этого наблюдался длинный широкий хвост для лавирования, наверное, и огромная зубастая пасть, внутри которой виднелась белая маска, выглядящая просто как овальное кольцо. Им-то Араил и производил свои атаки.

И только Аска подумала, что неплохо бы его отвлечь, чтобы потом одним взмахом перерубить надвое, как в огромное стометровое тело с рёвом врезался десяток зенитных ракет, укутавших тварь своих смертельным жаром. Но судя по молчанию Ангела и мерцанию его АТ-поля, атака прошла с нулевым эффектом – он лишь замедлился и нервно повёл вытянутой мордой в сторону маячившей вдалеке громады “Вавилона”. Это дало Второй небольшой шанс, которым она не преминула воспользоваться.

Разрезав воздух одним взмахом меча, она присела на корточки, после чего подпрыгнула вверх, отведя меч назад и ухватившись за рукоять двумя руками.

-Получи! – рявкнула Лэнгли, зажав спусковые скобы манипуляторов.

Вторая, пролетев мимо Ангела, сделал рывок в сторону, чтобы оказаться прямо над спиной врага, похожего в таком положении на колоссальный ковёр-самолёт, и метнула меч тому прямо в голову, пробив её насквозь и отправив Араила к земле, где он, подняв в небо тонны всё ещё до конца не застывшего стекла, пригвоздился. Рухнув сверху, Ева-02 не только переломила ему ногами некое подобие хребта, но и тут же принялась отрывать голову, обхватив её руками.

Раздался оглушительный рёв, после чего Ангел рванулся в сторону, пытаясь уйти от захвата, но… внезапно его голова взорвалась, как мешок, заполненный кровью, и оросила всё вокруг, включая и без того разукрашеную Вторую, своими внутренностями. Как и ожидалось, никакого намёка на серое мозговое вещество – только осколки маски, зубов, склизких кровяных образований и тонны мышц. Едва ли это было нутро “здравомыслящего” живого существа.

Резко обернувшись, Аска увидела стоящую на краю кратера Седьмую, держащую искрящий Штейр.

-Вот и готово! – раздался в эфире радостный возглас Катрин, - Похоже, наш сегодняшний обед мы заслужили по праву!

Аска улыбнулась.

-Да уж.

Вторая вынула свой меч из земли и одним стремительным взмахом стряхнула с лезвия кровь. Конечно, часть там осталась, прикипев к покрытию, го теперь он не выглядел так отвратительно, как минуту назад, перемазанный в ангельских потрохах.

-Капитан Кацураги, - рапортовала Лэнгли, как только вытащила свою Вторую из кратера, - Задание выполнили, ждём эвакуации.

-Тебя поняла, - ухмыльнулась та до ушей, - Сейчас такси закажем.

Обратно к оглавлению

Chapter 6.2 by Vietnam90

После завершения операции, когда автоматика ангара приступила к оттиранию крови и гари с корпусов Ев, а пилоты в приподнятом настроении надоедали Дженифер всякими глупостями, Мисато предпочла вернуться к себе в кабинет.

Устало опустившись на стул, она шумно вздохнула. Ночью накануне ей очень плохо спалось, так что сейчас она не отказалась бы от передышки, но дела, как и во все прочие дни, требовали её присутствия. Помассировав виски, она пододвинула к себе небольшой прибор, похожий на ноутбук только с отсутствующим монитором. Вернее, вместо привычного простому люду дисплея, тут был небольшой голографический проектор. Так что можно было назвать это устройство и ноутбуком, если бы не тот факт, что ему требовалось подключение к общей корабельной сети.

Нажав на кнопку включения, Мисато подождала, пока проектор настроится и выведет сорокасантиметровый квадратный экран бледно-алого цвета, то и дело подёргивающийся сеточкой помех.

-Центральная, - негромко позвала она, - Соедини меня, пожалуйста, с профессором Акаги.

Когда Мисато уставала и не хотела, чтобы её доставали, она была вежливой. Эта привычка настолько влезла ей в мозги, что она говорила учтиво даже с компьютерной системой. Хотя, квазиразумная коммуникационная сеть тоже была далеко не обычной копилкой микросхем.

-Исполняю, капитан Кацураги, - так же негромко, словно понимая, что девушку лучше не тревожить сейчас, отозвалась система MAGI, - Из-за высокой грозовой активности в секторе, связь будет нестабильной.

На экране вспыхнула семиугольная сетка более сочного красного цвета, нежели фон, после чего через полминуты появилось неровное изображение Рицуко, сидящей у себя в кабинете.

-Мисато? – немного удивлённо осведомилась та, - Что-то случилось?

-И я тоже рада тебя видеть, - вяло усмехнулась капитан, - Просто хотела сообщить кое-что по той твоей просьбе. Помнишь? Перед моим отлётом сюда?

Некоторое время Акаги вращала глазами, сосредоточенно думая, после чего утвердительно кивнула и произнесла:

-Да, помню. Что-то интересное?

-Едва ли, подруга. Едва ли. После всей этой чёртовой уймы операций, которым конца-края не видно, я могу с уверенностью тебе сказать, что Ангелы обладают зачатками интеллекта и основами высшей нервной деятельности.

-У тебя не выходит умничать, - хмыкнула Акаги, - Давай по-человечески. Ты не с кем-то там, а с самой мной говоришь.

Мисато улыбнулась.

-Ладно, как знаешь, я хотела показаться тебе начитанной.

-Я потому и говорю, что знаю тебя дольше и лучше других. Как говориться, ты мне батон на уши не кроши. Или как-то так.

-Короче, слушай. Я провела серию, кхм, тестов над Ангелами. Могу сказать, что они чувствуют электромагнитные колебания, а так же искажения воздуха при выстрелах и тут же заворачиваются в АТ-поле. При том, что они не имеют внешних систем наблюдения вроде наших сканеров, это серьёзно. Они безошибочно определяют откуда в них прилетит снаряд и сколько таких снарядов точно. Они чувствуют каждый выстрел. Так же у некоторых из них очень острое зрение с возможностью видеть через дымовую завесу. Не уверена, но пилоты докладывали, что Ангела именно “видят”. Так же у них есть что-то вроде инстинкта самосохранения – если в них стреляют, они защищаются. Если надо отступать – отступают. Судя по всему, могут составлять простейшие тактические ловушки типа засады. Но едва ли у них есть внятный интеллект. Говорить-то они точно не умеют, - Мисато перевела дух и потянулась, после чего продолжила, - Как ты и просила, я собрала образы всех тех классов Ангелов, которых только мы встретили. Ясное дело, я не проводила их анализ. Кстати, чем дольше я здесь, тем больше убеждаюсь, что у Ангелов что-то вроде коллективного накопления опыта. Не думаю, что у них единый разум, потому что с каждым разом их действия различаются, но они учатся. Каждый следующий Ангел старается избежать ошибок предыдущего. Иногда получается. То оружие – меч “Утренняя Звезда”, который разработали по твоему проекту здесь, показал себя на все сто. АТ-поле не всегда выдерживает хороший удар. Уффф… по-моему это всё. Ты не уснула?

Рицуко хихикнула и поправила шевелюру.

-Да нет. Я тоже не сидела сложа руки. Часть твоей теории я уже подтвердила, часть сейчас анализирую. Короче, дела наши анальные.

-Точнее не скажешь. “Иерихон” и “Иерусалим” вступят в строй не раньше, чем через месяц. И то это при самом шикарном раскладе. А я хочу домой, знаешь ли. Кстати, что там с тем проектом насчёт новых Ев?

-Мы уже связались со всеми производителями и скоро пройдут испытания прототипа. Финал строительства тоже не за горами. Систему контроля я уже подготовила и даже немного обкатала, но нельзя что-то утверждать с уверенностью до того, как увижу её вкупе с новой Евой.

-А где пройдут испытания?

-У нас или в Америке. У вас или в России слишком жарко, а филиалы в других странах опасаются выхода из строя и настаивают на том, чтобы наши Евы дежурили при испытании. Не самое бредовое решение, которое они приняли.

-Да? А какое самое бредовое?

-Наверное, оснащение американской и французской Ев модернизированными бронебойными орудиями.

-Блин, не верно. Самое бредовое – послать сюда меня, как самого опытного тактика, сражавшегося с Ангелами ещё до того, как Евы вышли на поле. Вот это бред!

Рицуко только примиряющее усмехнулась.

-Ну-ну, не кипятись, Миса, лучше отдохни, а то выглядишь, как ёж.

-Это ты меня так успокаиваешь?!

Ответом ей был смех.

-Ладно, Рицуко, пока. Мне действительно надо передохнуть. Ещё услышимся.

-Ага, пока. Приятных снов.

Монитор сверкнул и погас.

-Передача прервана, капитан Кацураги. – холодно доложила Центральная.

-Спасибо, Центральная, - вяло отозвалась та, снова потягиваясь.

-Конечно, капитан Кацураги.

Пораскинув мозгами, Мисато не без труда проследовала к своей койке и с шумом улеглась на неё, стянув с себя китель и ботинки. На остальное сил не хватило. Стоило щеке коснуться подушки, как сознание провалилось в страну снов.

***

Аска со скучным выражением на лице сидела на поручнях второго уровня мостика и болтала с Дженифер. Катрин отлучилась по вызову MAGI для прохождения обследования крови. Она это делала немного чаще своей напарницы.

-И как скоро капитан Кацураги собирается нас покинуть? – спросила Лэнгли, продолжая начатый ранее разговор, - Она уже решила, ведь так?

-Это решает не она, - спокойно и со свойственной ей флегматичностью ответила лейтенант Статфилд, - Как только прикажут – она покинет это место и отправится в Токио-3.

-Поня-ятно, - вздохнула Аска, - А вы останетесь, товарищ лейтенант?

-Да, я останусь и возьму на себя её обязанности.

Порой Сорью слегка напрягал такой вселенский пофигизм со стороны лейтенанта Статфилд, но душой-то она понимала, что та не обязательно ничего не чувствует, хотя порой именно так и казалось. Трудно было судить, вообще, потому что Дженифер почти никогда не улыбалась.

“Жу-уть”, - подумалось Аске, - “С Мисато куда веселее, а эта просто амёба по сравнению с ней. Надеюсь, это место не превратится в морг с таким командиром”.

-Связь с “Вифлеемом” установлена! – доложил один из операторов, сидящих внизу.

-Выведите на главный экран, - чуть повысив голос, произнесла Статфилд.

-Есть!

Тут же в воздухе повисла огромная прямоугольная голограмма-монитор. На ней некоторое время шли помехи, но потом появился облик молодого мужчины – не больше тридцати лет – в офицерской форме NERV с лычками младшего лейтенанта. Он выглядел довольно своеобразно: длинные чёрные, как смоль, волосы до плеч, которые на висках были собраны в две тонкие косички, небольшие прямоугольные очки и лёгкая ухмылка на немного вытянутом лице. Его темные глаза чуть устало смотрели на Дженифер, пока связь настраивали и нейтрализовывали помехи.

-Здравия желаю, лейтенант Статфилд, мэм, - рапортовал он, по готовности.

У него был немного сорванный голос, как если бы он слишком долго горланил песни на морозе. Он говорил с явственным американским акцентом, когда как англичанка Дженифер использовала чистое и звучное родное наречие. Аска, будучи знакомой с немецким, обоими английскими – американским и истинным – а так же японским, прекрасно понимала, о чём речь. Весь персонал – тоже. Одним из основных критериев приёма на работу в NERV было ранение нескольких языков на должном уровне. К пилотам это тоже относилось, но только с той оговоркой, что их учили языкам. Вопрос был только в том, удавалось ли научить.

-На связи младший лейтенант Майкл Уэйн.

-Что у вас, лейтенант? – своим холодным тоном тут же осведомилась Статфилд.

Парень, будучи уже знакомым с такими повадками своего коллеги, тут же приступил к докладу, не обращая внимания на её своеобразный способ приветствия.

-Отсылаю к вам свежеобработанные данные. Копии так же были разосланы в другие филиалы. Считаю должным сообщить, что есть новая информация относительно уничтоженных Ангелов. Ознакомление капитана Кацураги Мисато с этими данными обязательно.

-Вас поняла, лейтенант. Данные будут получены с минуты на минуту. Это всё? – вещала, точно радиовышка, Дженифер.

-Так точно… - начал было Майкл, но тут рядом с ним возник объект.

Он был опознан как девушка. Лейтенант при виде его усмехнулся.

-Разрешите продолжить связь ради неё? – спросил он, отдавая честь.

-Без проблем, - ответила Статфилд.

На этом Майкл пропал с экрана, уступив место своей подопечной, довольно специфично выглядящей: сорокасантиметровые волосы цвета платины стекали с плеч на грудь, радужка левого глаза была фиолетовой. Вместо правого глаза же виднелся чёрный прямоугольный прибор с четырьмя красными мерцающими точками. Он крепился к голове посредством небольшого эластичного ремешка. Улыбка девушки была немного хищноватой, несмотря на радость встречи. На ней был чёрный контактный костюм, отливающий красным из-за тамошнего освещения.

Аска, безусловно, узнала эту девушку и уже хотела было открыть рот, чтобы поприветствовать её, как вдруг в кадр влезла ещё одна девушка… выглядящая в точности, как и первая – прямо точь-в-точь – только её костюм и прибор на правом глазу были белого цвета. Близняшки были фигуристыми девушками явно не высокого роста, хотя по видеосвязи было трудно судить.

-Привет, - заметила та, что была в чёрном, немного детским голоском с примесью иронии.

-Аска, - тут же добавила “белая”.

Они говорили на английском немного чище своего лейтенанта, так что понимать их было куда проще.

-Как…

-Дела?

Лэнгли вздохнула. Сёстры Фокс почти всегда разговаривали так. Порой было просто непонятно, что они хотят сказать. Что ж, это было ещё одной причиной для Аски их слегка недолюбливать.

-Привет, Мария, Сара, - Аска кивнула каждой по очереди, - Дела у меня отлично. А у вас?

-У.

-Нас?

-Шикарно! – со смехом ответили они в унисон.

После чего снова спросили:

-А где?

-Катрин?

-У неё тесты. В следующий раз увидитесь, наверное.

-О?

-Надо же?

-Надеюсь.

-С ней всё в порядке?

-Просто тест. Лучше не бывает.

Аску действительно раздражала такая манера общения. Казалось, что этих девчонок лет семнадцати от роду один разум на двоих. И хуже всего то, что их боевая эффективность была невероятна. Реакция у них была молниеносная, не дающая врагу шансов. Действия так же казались зеркальным отражением. Даже их Евы – Четвёртая и Третья – выглядели одинаково, различаясь лишь по цвету: белая и чёрная. Именно за это Катрин и прозвала их Инь-Ян. Вроде как единство противоположностей. Сами они порой соглашались с этим прозвищем. Плюс ко всему, они лишились правых глаз во время одного из первых боёв. Им вмонтировали такие вот протезы, соединённые прямо со зрительным нервом, что только усилило их синхронность и молниеносность. Конечно, они не превосходили европейскую команду в бою, но шагали с ними вровень, едва ли отставая на полшага. К тому же, они были просто жутковатыми сёстрами.

-Тогда.

-Передавай ей.

-Привёт, - девчонки опять захихикали.

-Нам запрещено.

-Долго задерживать.

-Главную линию связи.

-Пока-пока! – они одновременно помахали Аске руками, прежде чем голограмма подёрнулась рябью и пропала.

-Никогда не смогу их понять, - прошептала Аска самой себе, опуская голову, - никогда.

Дженифер, что следила за разговором, так же осталась стоять с немного недоумённым выражением лица. Она видела сестёр Фокс всего во второй раз – обычно с ними общалась Мисато, если того требовали обстоятельства, или же Аска с Катрин. Правда последние делали это постольку поскольку. Обычно близняшки просто передавали привет или же начинали завуалировано задирать своих коллег. Вряд ли их отношения можно было назвать дружескими, но и врагами они не были. Вообще, в таком положении, какое сложилось сейчас, слово “враг” чаще всего употребляли только к одним существам – Ангелам.

***

Масаки медленно открыл глаза. Перед взором всё расплывалось в жёлто-оранжевом цвете. Дыхание было немного тяжёлым, а при каждом выходе кверху мимо глаз поднимались пузырьки воздуха. Моргнув пару раз, он повертел головой. Вокруг него были стенки двухметрового резервуара, заполненного LCL. Вкус у этой жидкости был немного неприятный. Вернее, вкуса как такового не было, но при попадании в лёгкие и желудок, LCL щекотала нервы, заставляя испытывать некое приятное отвращение к ней. Именно поэтому Масаки ненавидел сию процедуру. Если бы она не была столь важна, он бы предпочёл её пропустить. Скорее всего, только он испытывал такого рода дискомфорт, будучи подключённым к проводам и болтаясь в одних плавках в цистерне. Где-то за стенками мерцали синим светом мониторы медицинского центра. Скорее всего, сейчас там была Рицуко или Майя – больше некому следить за столь точной процедурой. Ну, в крайнем случае, за всем могла наблюдать Центральная.

По полосам контактов, шедших не только по рукам, но и по всему телу, сейчас пробегали голубоватые сгустки света, похожие на светлячков.

Выдохнув побольше воздуха, чтобы хоть как-то разнообразить обстановку, Масаки пошевелил руками и ногами. Это было не так уж сложно, вот только отсутствие точки опорою слегка затрудняло дело.

Однако после того как он столь активно дал о себе знать, снаружи раздался короткий предупреждающий писк, после чего LCL почти беззвучно начала стекать в открывшиеся в полу резервуара отверстия, оставляя место лишь прохладному воздуху.

Каждый раз Нанао вспоминал, что стоять ему будет тяжело, после выхода из жидкости, и каждый раз он всё равно плохо держал равновесное, опускаясь на пол вместе со слоем LCL. Провода так же тянули его книзу. И ничего он не мог поделать. Поэтому сейчас он даже решил не сопротивляться, а просто осесть на пол.

Как только вся контактная смесь была сдренирована, провода, подсоединённые к разъёмам в теле, отстрелились, и звонко рухнув на пол, тут же втянулись в специальные пазы в задней стенке резервуара. После этого в толще органического стекла образовалась дверь, отъехавшая в сторону, впуская тем самым Акаги в эту капсулу. В руке женщина сжимала халат, в который и завернула немного квёлого Масаки, прежде, чем помочь ему выйти наружу.

-Ну, как в этот раз? Никаких побочных эффектом? – спросила она, когда парень уже оделся и сидел на кушетке напротив неё.

-Никак нет. Всё в порядке. Только спать хочется, - позволив себе для пущего весу ещё и зевнуть, ответил Нанао.

-Это у всех так. А не болит ничего? Голова не кружится?

-Никак нет. Всё хорошо.

-Точно? Кости не ноют?

-Никак нет, профессор Акаги.

-Ладненько… - вздохнула она, - Тогда иди, досыпай. Мисора уже ушла, так что, может, догонишь.

-Вот уж это вряд ли, - усмехнулся Масаки, - Я теперь до жилого блока только к вечеру доберусь…

-Давай-давай! Чем быстрее придёшь, тем быстрее ляжешь спать! Не отлынивай! – со смешком выпроводила его Рицуко.

Парень, покинув помещение, только чихнул, после чего неровной походкой направился дальше по тёмному коридору.

Обратно к оглавлению

Chapter 7.1 by Vietnam90

Сидеть в кабинете Командующего Рицуко любила, и поскольку по долгу службы ей приходилось делать это регулярно, она не жаловалась. Вообще, с Фуюцуки было о чём поболтать, однако с каждым днём он становился мрачнее тучи. И это не предвещало ничего хорошего. Да и Акаги порой ходила, как в воду опущенная, понимая, почему командир так закручинился. Знания тяготили даже больше, чем она могла когда-то предположить. Но в то же время эти знания давали надежду.

-Как проходит поиск других пилотов? – спросил Козо как-то раз.

-С минимальным эффектом, - немного лениво ответила Рицуко, - После чудесного обнаружения сына Икари, мы почти оставили это дело. Я не вижу большого смысла в поисках, когда нет оборудования.

-Нужно искать, - отрезал Командующий, - В Америке и Австралии во всю идут работы секции Мардук. Они собрали достаточно количество пилотов, чтобы снабдить каждую действующую и каждую построенную в ближайшее время основным пилотом и запасным. Мы должны так подготовиться к худшему.

-Но, мы и так потеряли два десятка человек, испытывая каждую машину. Это не слишком расточительно?

-Ни в коем случае, профессор, близится Обещанное Время. И когда оно наступит, все ваши представления о ведении войны с Ангелами измениться. Уверен, капитан Кацураги тоже будет в шоке. Поэтому я требую форсировать строительство орудийных кораблей и “Серии Ева” настолько, насколько это вообще возможно.

-Я и так давлю на производителей, как могу. Скоро они будут бунтовать.

-Если они сделают так, как я говорю, они хотя бы смогут бунтовать и в будущем. Если же нет… что ж, в аду им такой роскоши не позволят.

Рицуко слегка дёрнулась от этих слов. Да уж, Фуюцуки, когда был на нервах, находил весьма меткие выражения.

-Хорошо. Я сообщу в другие филиалы.

-Министерство обороны сообщило, что их механизированные мобильные части тоже скоро встанут в строй. Объёмы их производств тоже впечатляют.

-Простите мне мою дерзость, господин Командующий, но никакие объёмы производств JSSDF…

-Согласен с вами, профессор. Но эта сила нам так же понадобиться. В крайнем случае, это будет просто дорогая приманка. Так же переоснастите все имеющиеся в строю машины для ведения боя в экстремальных условиях. И вот ещё… - Козо промедлил, почёсывая подбородок, - Систему “Гамбит” так же установите.

-Вы серьёзно?! – изумилась Акаги, даже вскочив со стула.

-Абсолютно. Едва ли я похож на шутника.

-Простите. Я сделаю так, как скажете, но рискну с вами не согласится. Из Америки пришли предположения определённого рода. Думаю, нам не стоит ставить что-то подобное на наши машины.

-Я уже знаю, чего боятся американцы. Но у нас нет выбора. Я готов пойти на эти риски.

-Хорошо. Всё сделаю в ближайшее время. Если потребуется, сама полезу с гаечным ключом в Еву.

-У вас есть что-то ещё, профессор?

-Да. Всё сложнее поддерживать тела пилотов, даже используя прямое LCL-воздействие. Боюсь, ресурсы организма скоро не будет позволять им долго оставаться вне Ев.

-Вы не так сформулировали. Я боюсь, что скоро пилоты не смогут покидать своих Ев, не зависимо от ресурсов организма. Если это всё, то вы свободны. Приступайте. Я сегодня вылечу на чрезвычайное собрание NERV. Есть вещи, требующие личного присутствия. Оставляю всё на вас.

-Как прикажете.

***

Привыкать к жизни в NERV для Синдзи было нелегко. Первую неделю он мучался от бессонницы, кое-как сражаясь с собой, чтобы не сбежать на поверхность. Сам не зная, почему, но он не мог просто так валяться в подземелье, которое и вырыто было много лет назад ударом Ангела. Он не жаловался, потому что понимал, что за шанс ему выпал, а он был наученным жизнью человеком, понимавшим, что за счастливый шанс надо платить.

Правда, он первое время не был уверен, насколько счастливым был этот его шанс. Когда он первый раз полез в контактную капсулу Евы-01, все провожали его таким взглядом, словно он, сам того не зная, шёл в пасть разъярённого дракона. Сомнения зародились в нём, но были легко испарены первым удачным пуском фиолетового Евангелиона. Конечно, степень синхронизации оставляла желать лучшего, да и тренировки он проходил, как полный ноль, но зато всё работало исправно. Рицуко не переставала удивляться этому и частенько шептать себе под нос что-то о Гендо Икари. Едва ли это было что-то, что допускала цензура.

Из других пилотов Синдзи чаще виделся только с Аянами Рей, так как их тренировки порой проходили совместно. Как ему самому объяснили, пилот Нулевой сама только-только прошла курс молодого бойца, так что разница между ними была не столь серьёзной. Остальных же он видел куда реже. Да и не стремился он к светским беседам с этими двумя панками. И если Сэй ещё вела себя достойно, то Нанао вообще игнорировал Синдзи, либо глядел на него, как волк на овцу. Икари решительно не понимал, в чём дело. Вначале он решил, что дело всё в какой-то конкуренции. Но Акаги как-то намекнула ему, что конкуренции среди пилотов нет и быть не может.

Вообще, о профессоре Рицуко Акаги Синдзи был особого мнения. Особенно после одной процедуры.

***

Стоя посреди тёмного кабинета с четырьмя прозрачными капсулами-гробами, Икари чувствовал себя не очень уютно, особенно учитывая тот факт, что за час до этого ему в тело вживили несколько разъёмов и жгуты контактов. Конечно, он тогда был под наркозом и ничего не чувствовал, но когда очнулся, всё тело дико зудело и больше напоминало микросхему. Хорошо, хоть боли не было.

И вот, поднявшись с кушетки, Синдзи наткнулся на Рицуко, заряжающую шприц какой-то подозрительной ярко-оранжевой субстанцией.

-Простите, - слегка пересохшим голосом позвал Синдзи, - Могу я идти?

Из одежды на нём были только трусы, так что прохлада медицинского комплекса стала быстро разбредаться по телу парня, давая ему ощутить весь спектр неприятных ощущений, связанных с этим.

-Подожди, Синдзи, - Рицуко выпустила из шприца воздух и решительно подошла к парню, - Повернись правым плечом.

Икари не стал перечить, но тем не менее опасливо косился на орудие в руках профессора. Вообще, его больше смущало то, что ему в тело навтыкали железок и пластика, но шока он не испытывал, так как видел, что все пилоты были наделены подобным девайсом. Он уже заранее знал, что будет, если он согласиться быть пилотом.

-Что это? – спросил Икари, когда игла вошла в разъём на правом плече и оранжевая густоватая жидкость холодком начала распространяться по руке, а затем по телу.

-Наноэлементы и белки, - коротко бросила Акаги, внимательно глядящая на опустевший шприц.

Синдзи скривился.

-Вы меня простите, но я ни слова не понял. Наверное, раз уж я согласился, то могу знать, что за фигню вы в меня посадили?

Женщина вздохнула.

-Ладно. Наномашины – это микроскопические биомеханические роботы, повышающие все характеристики тела, связанные с регенерацией и физической выносливостью. Они состоят из трёх частей: механической – она называется наноэлемент, белковой – особый белок, выращенный нами искусственно, и ещё одной части, приобретённой тобой в определённое время. Точнее, это новый вид кровяных телец, мутировавший под воздействием излучения Ангелов. Это синтез белых и красных кровяных телец. Вкупе с предыдущими двумя частями это даёт нам наномашину. Время от времени белки и наноэлементы надо будет менять, а так же поддерживать твоё тело в пригодном состоянии с помощью LCL. Во время синхронизации с Евой-01 эта жидкость будет подаваться прямиком в кровь, но во время профилактики ты будешь спать в резервуаре с ней. Не волнуйся, она обладает способностью снабжать организм кислородом в любом виде.

Синдзи поморгал.

-А теперь ещё раз. Я хапнул дозу чего-то-там от Ангела?

-Не только ты. Вообще-то, именно эти мутировавшие кровяные тельца позволяют создать наномашину. Те, кто не обладает такой мутацией, не способен пилотировать Еву. Конечно, есть и негативные свойства, но не волнуйся, я от них тебя избавлю.

Акаги говорила спокойно, в её голосе присутствовало что-то неуловимое. Какое-то неприятное ощущение возникло у Икари при этом разговоре.

-Вы говорите так, словно бы пилоты и не люди вовсе, - хмыкнул он, когда профессор указала ему на его одежду, лежащую на стуле.

-Так и есть. Пилоты – не люди. Вернее, не обычные люди. Новый вид, если угодно, - пробормотала женщина, усаживаясь за компьютер, - И да! Поздравляю, теперь ты – пилот, Икари Синдзи.

Тот лишь только удручённо хмыкнул.

***

Это едва ли серьёзно шокировало. В принципе, когда большинству людей говорят, что они, между делом, оказались нелюдями – они редко впадает в депрессию. Синдзи был из этой категории. Вообще, ему было даже наплевать на это в глубине души. Он получил то, что хотел – возможность сесть в Еву и сражаться с Ангелами. Он мечтал об этом с тех самых пор, как очнулся в полевом госпитале после уничтожения Нагано. Долгое время он лишь тосковал по погибшей матери. Потом пришло осознание того, что отец, работая в NERV, ничего не сделал для её спасения, а так же ненависть к собственному бессилию.

Позже, когда он очухался от этого кошмара, было ему натуральное откровение господне.

Сбежав из госпиталя, прихватив тот минимум пожитков, с которыми мать запихнула его в переполненный армейский грузовик во время нападения, он решил отправиться в NERV к отцу с одной определённой целью – набить ему морду, выразив таким образом своё к нему отношение. И по дороге он увидел первый в жизни бой Евы с Ангелом. Тогда это балы Ева-05.

Икари в тот момент подумал, что это просто великолепно, если такие роботы смогут уничтожить заразу, убившую его мать, но когда в свете взрыва блеснуло клеймо отцовской организации, Синдзи словно обезумел. Ведь если была такая машина, то почему она не пришла к ним на помощь тогда? Где был отец в таком случае? Тогда-то и стало понятно, что нету в его жизни цели, кроме как найти отца. Но в глубине души зрела наивная мечта стать пилотом Евангелиона и отомстить.

После осознания этого, Синдзи решил, что плевать ему будет на всё, даже на собственную смерть, если он сможет сесть за штурвал и идти в бой.

Теперь эта самая глупая мечта сбылась – он синхронизировался с Евой-01 без особых проблем и стал её пилотом. Оставалось только научиться ей управлять и, наконец, выйти в чисто поле на бой с врагом.

“Так же просто, как пирожок сожрать”, - окорачивал себе хвост Синдзи, когда воображение рисовало ему разнообразные картины его же героических подвигов.

Он был не так глуп, чтобы считать себя везунчиком. К тому же, таинственная смерть отца не давала ему покоя. Ведь этот трусливый ублюдок сбежал в ад, не получив в челюсть.

-Не спи, новенький, - заметила Мисора, проходящая мимо замершего посреди ангара Икари, - Тревогу.

-Э? – неопределённо отозвался парень, оглядываясь и моргая как можно чаще.

-Ну и видок у тебя, - продолжила она, - Если будешь так спать в капсуле – станешь закуской для Ангелов. Поверь, это легче, чем кажется.

Окинув его фиолетово-зелёный комбинезон, девушка ушла, не сказав более ни слова.

***

-Интересно, что это с ней? – спросил Синдзи у Аянами, когда они спускались в лифте к своим Евам для прохождения тренировки.

Та некоторое время смотрела на него своими рубиновыми глазами, которые, казалось, были заполнены жидким гелием.

-Ну, она всегда такая, - наконец произнесла Рей, после минутного молчания, - Не уверена, что с ней что-то было.

Синдзи глупо кивнул.

Если подумать, он никогда толком не говорил ни с кем из пилотов. Масаки по непонятным причинам выпадал из списка кандидатов на общение автоматически. Разве что на драку его можно было развести, ну или на ругань. Впрочем, Синдзи не был любителем ни того, ни другого, так что агрессивно настроенного коротышку он тоже игнорировал. Мисора обычно отделывалась парой фраз, иногда подшучивала над ним, но чаще всего сама разговор не начинала. Причина так же оставалась во мраке.

Ну а с Рей Синдзи говорил только во время совместных тренировок и только по поводу поставленной задачи. После тестов они редко пересекались, так как девушка с голубыми волосами обычно уходила по своим делам вперёд напарника. Да если и получалось поговорить, то только в виде диалога “вопрос-ответ”.

-Слушай… - начал Икари, считая, что не гоже постоянно играть со всеми в молчанку, - Я всё хотел спросить: ты тут давно?

-Год с небольшим. Или около того, - ответила Аянами, повернув голову к собеседнику.

-Ну и как тебе здесь?

-Не жалуюсь. Мне дают спать, есть, тренироваться – жизнь просто прекрасна.

Синдзи не понял, был ли это сарказм, намёк или что-то ещё. Проглотив эту фразу, он продолжил:

-А остальные? Они, как я понял, более опытные.

-Мисора четыре года, Масаки – три.

-Ох, Масаки, - пробормотал Икари, закатывая глаза, - Ну а он чего ко мне прицепился?

-Наверное, ты ему не нравишься. Обычно ему плевать на всех.

-Да, серьёзно? Но я даже ничего не сделал. Чего он взъелся?

-Может, потому и взъелся, не думал?

Синдзи ухмыльнулся.

-И что же я должен сделать в таком случае?

-Почему ты спрашиваешь об этом именно меня? – Рей вдруг осмотрела свою форму, - На мне нет надписи “Бюро для справок”, не находишь?

-Нда… неужели и ты имеешь на меня зуб, Аянами? Я уж не знаю, что и думать.

Рей скривилась и посмотрела в потолок.

-Нет. Это у меня такое чувство юмора. Не серчай, если не понял.

Парень со вздохом кивнул.

-Так… почему ты спросил меня?

-Потому что среди всех остальных ты выглядишь нормальной, - честно ответил Синдзи.

Аянами вскинула брови.

-То есть, остальные – не нормальные?

-Если хочешь правды, то я скажу “да”. Они не производят впечатления здравомыслящих людей. Масаки точно.

-О… я должна счесть всё это комплементом, напарник?

Синдзи хотел что-то ответить, понимая, что зам загнал себя в угол, но тут лифт остановился и Рей решительно вышла на площадку, кивнув ему.

-Пойдём, Икари, лейтенант Наоми ждёт.

“Кажется, я отчего-то здесь лишний. Мне почудилось, или эта девчонка так и сочилась сарказмом? Нет, ну что за мать его? Где умудрился работать мой чокнутый папаша?!” – гневно подумал Синдзи, следуя за коллегой.

***

Перед Фуюцуки открылась удивительная картина. Огромный резервуар, заполненный LCL, в котором, всё утыканное проводами и шлангами, болталось органическое тело Евангелиона. Чисто теоретически оно походило на человеческое, но почти вся мускулатура была удалена, оставались лишь кости и голова, полностью отличавшаяся от людской. Просто гладка сплюснутая сфера с “выколотыми” глазами, вместо которых зияли чёрные провалы, к котором так же тянулись тонкие проводки. Всё это тулово пестрело техническими надписями, сделанными фосфорными маркерами и потому светящиеся во мраке цистерны, едва-едва подсвеченной изнутри несколькими прожекторами. Туда-сюда сновали роботы, производя сотни операций в минуту лишь для одной цели – поддержания роста и жизни тел Евы.

Рядом с Козо в небольшой светлой комнатке стояло ещё два человека в официальных костюмах. Одним из них был Командующим NERV-Америка, другой – NERV-Австралия. Лидеры оставшихся филиалов - Канады, России, Англии, Китая, Франции и Германии – прибыть не решились. Так же рядом с командирами стоял высокий тощий человек в белом халате с сухощавым осунувшимся лицом.

-Итак, - молвил Фуюцуки, обращаясь к научному работнику, - Когда будет произведена установка искусственной мускулатуры и первичного оборудования?

-В течении двух недель мы произведём все необходимые операции по кибернетизации организма. После этого в течении ещё полутора недель установим вторичное оборудование и бронирование.

-Значить, мы получим Еву-11 через месяц? – осведомился американец, - Это самый крайний срок?

-Это самый точный срок, - ответствовал учёный, который, судя по говорку, был норвежцем, - Евангелион будет готов через месяц и его можно будет без проблем десантировать на Землю.

-Что ж, это радует, - заметил австралиец, - Если верить данным, то Обещанное Время придёт очень скоро. Возможно, так же в течение месяца или двух. Нам нужна вся мощь к этому моменту.

-Мы получим всю мощь, - отрезал Фуюцуки, - Вы подтверждаете, что Серия Ева будет готова через две недели? Лично наша модель будет готова к этому времени.

Американец кивнул, после чего продолжил:

-Наши пять единиц будут готовы так же. Что насчёт Европейской части?

-Они заверили меня, что всё будет готово в срок, - заметил австралиец, - Таким образом, у нас будут все девять серийных Ев с двенадцатой по двадцатую. Это даст нам необходимый шанс.

-Как насчёт пилотов? – хмуро поинтересовался Козо, туманно осматривая тело будущей боевой машины, - У нас в стране их смертность превысила все допустимые пределы. Сейчас поиски осложнены. Вся надежда на секцию Мардук в Англии и Австралии.

-Мы с англичанами обеспечим достаточное количество пилотов, если потребуется, - австралиец хлопнул себя в грудь.

-У нас, к сожалению, тоже нет кадров, - заметил американец.

-Я понимаю, - Фуюцуки вздохнул, - Каков уровень их подготовки?

-Достаточно высокий. Мы тренируем их в интенсивном режиме. К сожалению, так как нет свободных машин, реального опыта они не имеют.

-Когда придёт Обещанное Время, все пилоты будут равны перед врагом, - хмыкнул Козо, - Я позабочусь о том, чтобы все Евы Були оснащены системами “Гамбит” и “Наваждение”.

-Согласен, - поддержал американский представитель, - Мы уже установили на свои машины первую часть. Когда, по-вашему, вы сможете закончить обкатку второй?

Фуюцуки пожал плечами:

-Мы работаем над этим не покладая рук. Вероятно, когда закончится строительство Евы-11, мы так же закончим. Надеюсь, к этому времени оба орудийных корабля будут выпущены в полёт.

-Русские сообщают, что всё будет закончено в срок. Китайцы тоже, - вставил американец, - Наш борт в рабочем состоянии.

-Понятно, - Козо опять вздохнул.

Он был негласным лидером совета NERV, так как именно с Японии началась эпоха этой организации после создания первого прототипа Евангелиона. Так что старику приходилось брать большую часть ответственности и решений на себя. Конечно, когда дело касалось обороны родных стран, другие представители так же были непреклонны и действовали решительно. Но только в этих случаях – в конечном итоге, они предоставляли всю пахоту Японии. Довольно удобная позиция. Благо, хоть щедрые инвестиции шли с их стороны регулярно.

-Тогда собрание можно распустить, - подытожил всё глава NERV-Япония.

Все кивнули и поспешили покинуть помещение.

Обратно к оглавлению

Chapter 7.2 by Vietnam90

Стоя у огромного обзорного окна, из которого открывался вид на Землю, Фуюцуки нервно почёсывал подбородок. Здесь, в четырёхстах тысячах километров от родной планеты он мог чувствовать себя в абсолютной безопасности среди толстых бронированных стен и ракетных шахт. Из окна так же был виден унылый лунный пейзаж, состоящий лишь из серой пыли и кратеров. Откуда-то сверху вяло светило солнце, лишь слегка скользя своими лучами по грустной поверхности спутника Земли.

“Всё-таки, вы итоге наша планета отвергает нас, заставляя ютиться на этом камне. Скорее всего, и не только на этом. Люди – слишком греховный народ, чтобы оставаться в своей собственной колыбели. После всего этого я понимаю, что Библию писали отнюдь не идиоты, как мне думалось раньше”, - со скрежетом мозгов размышлял Козо, - “Сейчас ясно, что было бы прекрасно просто принять это изгнание, но, боюсь, посланники божьи на земле не дадут нам так легко отделаться. Сильна ирония: чтобы просто трусливо сбежать, нам надо разделаться со всеми без исключения преследователями. И вот ведь забавно: а надо ли нам тогда будет бежать? Наверное, только один человек мог знать это, правда, Икари?”

По пустым коридора базы “Шинден” пробежал сквозняк. Это был настоящий бич устаревших вентиляционных систем – постоянные завихрения в запутанных проходах.

“Если бы ты только был жив сейчас, то тебя бы захотела убить целая уйма народу. Так что, знаешь, тебе ещё повезло, что ты уже отмучался. Но есть пара вещей, которые бы я хотел узнать у тебя. Впрочем, ты сейчас уже с Юи. Едва ли тебе надо отвечать на мои вопросы, Икари”.

Прикрыв глаза, Фуюцуки шумно кашлянул, после чего отправился дальше по своим инспекционным делам.

***

Тихий скрип кровати буквально разорвал сознание Масаки надвое. Он был готов вскочить и разодрать эту железяку на части голыми руками. А ещё лучше – угнать Шестую и показать проклятой койке, кто здесь босс. Хотя, было сомнительно, что кусок металла смог бы раскаяться, даже разлетаясь на атому при попадании в него нейтринной пушкой.

Резко встав, Нанао заходил по комнате. Стоило бы отметить, что она была заметно меньше, чем у других пилотов – Масаки сам отказался от большой, ссылаясь на нелюбовь к слишком большим пространствам. В итоге, он жил в некоем подобии тюремной камеры – половина стандартной комнаты с окном и всем прочим, кроме огромной кровати, которую заменяла нара. Обычно парень легко на ней засыпал и вообще не жаловался ни на что, но уже несколько дней он никак не мог уснуть. Сон ну ни в какую его не посещал, а голова всё тело находилось в состоянии постоянного лёгкого покалывания. Казалась, что в кожу разом вонзились тысячи иголок и вращались в ранках.

И если боль Масаки переносил вполне стоически, то вот бессонница его довела просто до безумия.

-Проклятье! – рявкнул он, босой ногой пиная стену, - Проклятье! Проклятье!

Он размахнулся и со всего маху саданул головой о сталь стены. Раздался гулкий звук, после чего порция совершенно непечатного текста.

Вообще, такой удар должен был серьёзно сказаться на здоровье обычного человека. Как на психическом, так и на физическом. Но пилоту такая экзекуция была ещё позволительна. Благо, шишка вышла не большая.

-Я же приказал тебе заснуть! – Масаки потёр ушибленный лоб.

Боль только подстёгивала его бешенство. Тяжело дыша, парень сел на кровать и стиснул виски, стараясь себя успокоить – ещё не хватал на людей бросаться начать. Нет, это уже чересчур.

-Чёрт бы всё побрал… - прошипел Нанао, прежде чем одеться и выйти из апартаментов в надежде, что ходьба и всё прочее его успокоят.

***

Синдзи не спалось. Вернее, ему вообще плохо спалось, а в NERV – так и вообще караул. Поэтому ежевечерние прогулки по жилому комплексу, оканчивающиеся возле большущего обзорного окна с видом на производственные здания, стали привычным занятием.

Стоять, опершись руками о поручни, и глазеть за толстенное армированное стекло на то, как снуют роботы туда-сюда и как перемещаются краны, первое время было захватывающе, но через пару дней, вернее, ночей, это стало до боли знакомым. Как ни крути, а Геофронт был создан не для развлечения лунатиков.

Отвернувшись от этого опротивевшего вида, Синдзи сел на поручни и принялся разглядывать стену перед собой. На ней было полно разных надписей технического назначения, оставшихся ещё со строительства. Они не несли ни грамма осмысленной информации, но просто перебирать буквы в уме для Икари сейчас было куда как интереснее тупого вращения глазами.

-А… новенький? – раздался рядом хрипловатый ироничный голос пилота Шестой, - Неужели не только мне сегодня хреново?

Синдзи чуть не свалился со своего насеста. Он так влёкся чтением, что не заметил, как коротышка подкрался к нему сбоку. Осторожно повернув голову, Икари столкнулся с коллегой взглядом. Что ж, от одного этого бросало в дрожь – оранжевые радужки Нанао, казалось, горели огнём. Нет, его глаза ничего не выражали, кроме какой-то внутренней вялости, но, тем не менее, производили сильное впечатление.

-Привет, - глупо выдавил Синдзи.

-О, ты умеешь говорить – как круто, - хмыкнул Масаки, присаживаясь чуть поодаль от него, - А я думал, что ты умеешь только пялиться на остальных.

Синдзи скривился. Он совершенно не представлял, как можно себя вести с этим малым. Ожидать можно было всего, чего угодно. Сейчас он, например, постоянно ёжился, как если бы его озноб хватил – и это несмотря на то, что вокруг было довольно-таки тепло.

-Что, значит, ты тоже застолбил это место, а? – продолжил своим желчным тоном Масаки, - А я думал, что это я один сижу тут, как хрен на грядке по ночам.

-Значит, не один, - изрёк Синдзи.

-Какое счастье.

-Угу.

-Ну и как тебе, новенький?

-Что именно?

-Управлять Первой?

Синдзи призадумался. Действительно, а что он ощущал, когда сидел внутри контактной капсулы? Кроме осознания сбывшегося желания – ничего. Всё было как-то нейтрально. Он просто делал это – тренировался в управлении боевой машиной.

-Не знаю, - ответил Икари, наконец, - Я ведь не был в настоящем бою.

Масаки оскалился.

-Может, ты не безнадёжен? – спросил он, после чего надрывно закашлялся, - Ух… проклятье!

Он повертел головой, ориентируясь, видимо, в пространстве, после чего, махнув Синдзи рукой, спешно заковылял дальше по коридору.

Икари проводил его долгим, полным непонимания, взглядом.

“Что за шизофреник? Он вообще, понимает, что говорит или что делает? Блин, этот NERV – сборище придурков. И главный среди них я, потому что позволил себе на это подписаться. Но ничего уже не попишешь. Взялся за гуж, не говори, что не дюж”.

Действительно, пути назад уже не было. Самое элементарное – его, Синдзи, тело. Куда он попрётся, весь истыканный штекерами? И что-то ему подсказывало, что просто взять и выколупать их не выйдет. К тому же, после речей доктора Акаги, Синдзи как-то не улыбалось покидать Геофронт.

Чертыхнувшись, он решил вернуться в комнату, чтобы не нарваться ещё на какого-нибудь душевно нездорового коллегу.

***

Три часа лёта на модернизированном шаттле отделяли Луну и Землю. Фуюцуки не очень любил такого рода перелёты, несмотря на то, что все условия были для этого созданы. Всё же, на старости лет надо не в космос летать, а более спокойными делами заниматься. И он бы занимался, если бы длинный ряд обстоятельств.

Сидеть в салоне корабля, который был на сто процентов скопирован с обычного авиалайнера, правда с отсутствием иллюминаторов, было удобно. Козо даже подумывал о том, чтобы задремать, но его снова отвлекли. Почти всегда, когда он хотел передохнуть, его отвлекали.

На мониторе, вмонтированном в спинку впередистоящего кресла, появилось лицо профессора Акаги. На внешне спокойном лице мелькала тень улыбки.

-Что у вас, профессор? – немного желчно осведомился Командующий, - Что-то важное, надеюсь.

-Безусловно, Командующий Фуюцуки, это вас заинтересует. Центральная докладывает об образовании мощного атмосферного фронта над Хоккайдо. Так же есть предпосылки для чего-то подобного над Соединёнными Штатами и Россией.

Козо мигом проснулся и напрочь позабыл обо всём том, о чём думал ранее.

-Не хотите же вы сказать, что уже началось?! – чуть ли не вскричал он, - Быть того не может!

-Со всем моим уважением, началось-то всё уже давно. Но я смею предположить, что финальная стадия уже запущена. Обещанное Время приближается стремительно. По моим подсчётам, всё случиться в ближайшее время.

-А точнее, профессор?!

-От полутора месяцев до трёх. Не больше. Но возможно, что и раньше.

-Проклятье! – Фуюцуки грохнул кулаком по подлокотнику, который натужно заныл от такого вопиющего проявления вандализма, - Нам нужно поторопиться. Я ускорил все этапы нашей подготовки насколько возможно.

-Со своей стороны я так же сделала всё возможное. Данные модельного испытания системы “Наваждение” я провела. Так же нашла ей альтернативное применение и отослала эти данные на “Шинден”. Теперь дело только за производством и пилотами.

-Чёрт побери! – Командующий принялся теребить подбородок, - Ангелы прижимают нас. Если так пойдёт и дальше, то мы покроемся инеем ещё раньше, чем осознаем это.

Рицуко только с пониманием кивнула, пряча ухмылку. Снова командир взялся за старое.

-Если это всё, то вы можете быть свободны, - успокоившись, произнёс Козо.

-Хорошо. Если будут новости, я сообщу.

Экран померк.

“Проклятье. Ангелы заставят-таки нас жить, поднявшись в воздух, если так пойдёт и дальше. Любой ценой я не должен дать Системе Сефирот заработать настолько скоро”.

***

Рицуко как раз прекратила вещание, когда в её кабинет ввалился Масаки. Выглядел он неважно, так что профессор опустила вступительную часть со всеми этими “с тобой всё в порядке?” вопросами, сразу усадив его на стул и приказав снять футболку.

-Что, совсем худо? – пробормотала Рицуко, готовя шприц с инъекцией.

У неё был в кабинете небольшой чемоданчик с экстренным запасом на вот такой вот случай. Вообще, будучи женщиной довольно прагматичной, она знала, когда и что именно ей может понадобиться. Впрочем, сама она считала себя лёгким параноиком, но комплексовать по этому поводу не думала.

-Так точно, - пробурчал Нанао, - Всё тело болит и спать не могу.

Акаги нахмурилась, выпуская воздух из шприца.

-Тело болит, говоришь? Тэ-экс… - она воткнула иглу в разъём на правом плече и осторожно ввела оранжевую жидкость, - Это не хорошо, Масаки.

-Я заметил, профессор Акаги, - слегка огрызнулся тот, - Моё тело разрушается, да?

Рицуко помолчала, думая над ответом.

-Да, Масаки, твой организм уже на пределе. LCL на пару с наномашинами усиливают регенерацию в несколько раз, но он так же укорачивают твою жизнь.

-Я знаю это, профессор. Но это из-за того, что я был слабым до того, как попал сюда?

-Именно. Ты перенёс довольно тяжёлые заболевания, так что твой организм и без того был ослаблен.

-Скажите, сколько я ещё продержусь так?

-Ну, ты не кисни! – ободряюще усмехнулась Рицуко, - Я кто, по-твоему, такая? Сектантка, что ли, с огорода?

-Никак нет! – выпалил Нанао.

-Ты уж поверь, я поставлю тебя на ноги, не будь я Рицуко Акаги, создавшей Ев!

-Верю, - хмыкнул Масаки.

Состояние его стремительно улучшилось после введения новой порции белков и LCL, так что он приободрился, и смог внятно шевелить челюстями и всем остальным.

-Так, сколько у меня времени, чтобы крушить Ангелов? – спросил он снова.

-Если ты не будешь получать серьёзных повреждений в бою, то тогда от полугода до десяти лет.

-Так неточно?

-А чего ты хотел-то? Не всё можно спрогнозировать. К тому же, это от тебя зависит. Если захочешь жить – будешь. Если нет – умрёшь на месте.

Масаки позволил себе усмехнуться, после чего прислонился к стене и с блаженным лицом сполз по ней на пол, засопев в обе сопатки.

-Э? – Рицуко проводила его неопределённым взглядом, - Да, парень, ты настолько невыспатый был, что ли? И… что мне с тобой тут делать?

Она пробежала взглядом по кушетке, предназначенной, вообще, под складирование разных вещей. Что ж, выбора не было.

Взяв парня подмышки, Акаги перетащила его на эту кроватку. Благо, Нанао весил немного, а то у нетренированного профессора возникли бы проблемы. Однако, закинув беспробудно дрыхнущего пилота на кушетку и накрыв его халатом, Рицуко не могла не умилиться при виде причмокивающего во сне.

“Как ребёнок, ёлки-палки”, - пронеслось у неё в голове, - “Пущай высыпается тут, а у меня работы тонна! Прогнозировать апокалипсис просто только шарлатанам с телевидения. Попробовали бы у меня тут поработать – мигом бы уволились и пошли работать слесарями!”

И с этими мыслями Акаги вернулась за свой стол, разминая пальца для долгого печатания на клавиатуре.

Обратно к оглавлению

Chapter 8.1 by Vietnam90

Мисора не любила спать. Она всеми силами сокращала время своего сна до возможного минимума, так как совсем не спать тоже нельзя. Именно поэтому она не понимала Рей, которая при возможности могла спать весь день.

Во время сна Мисору всегда посещали не очень приятные сны. Она даже могла бы назвать их кошмарами, если бы просыпалась от них в холодном поту. Ей снился один и тот же сон много лет. С тех пор, как Ангелы начали нападать, прошло пять лет, и ровно с тех пор Мисора не могла спокойно спать. Она приложила много усилий, чтобы выкинуть из головы те ужасы, что она пережила во время нападения одного из них.

Тогда ей было всего-то четырнадцать лет. Она с братиком и отцом жила в лагере для беженцев – им пришлось уехать из затопляемого города, когда вода стала ядовитой. По пути на север, они наткнулись на этот лагерь, где их и приютили на время. И в один из длинных скучных вечеров веселуха сама пришла к ним, так же – с севера. Это был Ангел. Как Мисора сейчас знала, это был Сахиил. Он шёл прямо на бараки, прикрываясь от ракетных атак вертолётов и вертикалок АТ-полем. Началась паника – Ангел никак не хотел умирать и лишь притормаживал, чтобы отразить снаряды, но останавливаться на совсем и не думал.

Отец подхватил Мисору и её брата по руки и быстро, как только мог, зашвырнул их в армейский джип, куда уже лезли остальные беженцы. Он и сам захотел залезть, но какой-то ублюдок оттолкнул его и запрыгнул сам.

Мисора что-то кричала, протягивая отцу руку, а другой держась за плечо братика, но машина резко рванула с места, когда нога Ангела с грохотом разнесла первый барак.

Внезапно земля засветилась каким-то потусторонним зеленоватым светом, похожим на туман, а люди, что остались в лагере и носились в панике от машины к машине, внезапно лопнули и разлетелись в оранжево-жёлтые брызги, как если бы они были спелыми ягодами, которые раздавили в пальцах. Лишь одежда падала на землю, вымоченная в этой субстанции. То же самое случилось и с пилотами, потому как их машины стремительно пошли вниз и взорвались на земле.

Лучше всего Мисора помнила глаза Ангела. Они насмешливо мерцали красным светом, полным злобы, сжавшись до полосок. Казалось, что эта тварь действительно наслаждалась, поглощая оранжевую жидкость, как росу, скажем.

Мисора бы, наверное, сошла с ума, если бы ещё хоть минуту на это смотрела, но судьба, поддавшись своей гнусной привычке, сделала ей “подарок”: один из вертолётов, падая, выпустил ракету, угодившую прямо в дорогу в нескольких метрах от мчащегося прочь джипа.

Ясное дело, его подбросило в воздух и перевернуло. Именно в этот момент Мисоре “повезло” второй раз: кто-то ненароком саданул ей локтём в бок, выбросив тем самым из машины. Пролетев пару метров, она от души приложилась спиной и затылком об землю в овраге. В глаза мигом потемнело, а по лицу заструилась горячая кровь.

Следом рванула машина, похоронив вместе с собой всех остальных, а главное – брата Мисоры. Она отключилась сразу после взрыва – ударная волна всё же зацепила её пристанище в овраге. Последнее, что она помнила после пробуждения – спускающийся утреннего синего неба вертолёт. Ангела уже не было – как потом выяснилось, он прошествовал дальше и огрёб свою тонну тротила от артиллеристского расчёта, положившего конец на его незаряженную до конца душу.

Именно этот сон каждый раз снился Мисоре, как её отец превращается в лужу LCL, как неровные куски людей, среди которых был её брат, разлетаются в огненном смерче взрыва. И самое последнее – лицо брата. Худощавый черноволосый малыш с постоянной улыбкой на лице. Ему было семь лет на момент смерти. Наверное, это нормально, что со всей страны нашёлся бы сейчас человек, так напоминавшей его.

***

-Чёртов сон, - сипло пробормотала Сэй, садясь в кровати и потирая ноющие колени.

Негативные воздействия LCL сказывалось в первую очередь на сломанных в тот день ногах и руках. Локти и колени страшно ныли почти каждую неделю.

-И чёртовы переломы, - добавила она, с кряхтением поднимаясь на ноги.

За окном, в Геофронте, было утро. Правда вместо птичек, выписывающих свои рулады, внизу сновали роботы, и скрежетала техника. Урбанистическое утро во всей красе.

Тут вдруг раздался стук в дверь. Мисора, повернулась к двери, нехотя отрывая взгляд от окна. Она уже знала, кто там стоит. Вместо использования звонка стучал только Масаки. Он порой совершал странные вещи.

Подойдя к настенному мини-компьютеру, Сэй нажала на кнопку разблокирования двери. Она тут же отъехала в сторону с коротким вжиканьем.

-Заходи, - позвала Мисора, возвращаясь к кровати.

-Привет! – выпалил Нанао, входя.

Судя по тону он был в приподнятом настроении. И как всегда вламывался в чужую квартиру глядя не под ноги, а прямо перед собой. Не то, чтобы это было неправильно, но именно поэтому он увидел свою подругу, так скажем, мало одетой. Если миниатюрные трусики можно считать одеждой в качественном смысле.

Парень хотел было продолжать, но бесспорно прекрасная картина, открывшаяся взору, его изрядно заткнула. С широко распахнутыми глазами он на неё уставился. Самой Мисоре как-то было наплевать на то, как она сейчас выглядит, и поэтому она без тени иронии смотрела на гостя, ожидая продолжения его радостной речи.

-Чёрт, Мисора!! – выпалил, наконец, Масаки, резко отворачиваясь и впечатываясь лбом в стену, - Предупреждать надо!!

-Э? – девушка посмотрела на Нанао, потом на себя, - Ах, ты про это? Ну, я только что встала же. Кстати, а куда я дела одежду?

Она принялась планомерно осматривать свои апартаменты, зорким взглядом выискивая то, что можно было бы на себя нацепить. Получалось через раз.

-Да меня не интересует, почему ты не одета! И я не могу знать, где твоя одежда! – продолжал ворчать Масаки, неудержимо краснея, и продолжая пытаться продавить металл стены лбом, - Предупреждать должна, ёлки-моталки!

-Хм, правда? – задумчиво изрекла та, выуживая из-за кровати свою майку.

-“Правда”?! Нет, блин, я прикалываюсь! – всё ещё не мог успокоиться Масаки.

В основном потому, что он ненавидел, когда видят его смущение. А сейчас и ежу было бы понятно, что ему не по себе и просто бесило.

-Впрочем, реакция у тебя тоже была замедленная, - понизив голос и придав ему глумливого оттенка, произнесла Сэй, вытаскивая из-под простыни носки и штаны.

-Что?! Это ещё к чему?!

-Ну, я хочу сказать, ты, верно, только наполовину злишься.

-Блин, Мисора, что ты…

-Хоть понравилось? – продолжала давить девушка.

Нанао успел подумать о том, что быть жидкостью не так уж и плохо, ведь любая щель – средство побега. Но до состояния сжижения ему дойти было не суждено. По-крайней мере, пока что.

-Мисора… - зарычал он, чувствуя некий вполне ощутимый дискомфорт.

-Ну… - напарница, уже облачившись в повседневный костюм, подкралась к Масаки, - там ведь есть на что посмотреть.

-А-а-а!! – взвыл он, - Я пришёл только для того, чтобы напомнить, что... проклятье…

Он понял, что забыл, зачем, собственно, вломился в квартиру такой игривой сегодня Мисоры. Не иначе, как стресс накопился.

-Ну, так что?

-Э-э-э… чёрт побери… профессор Акаги попросила тебя зайти к ней и дозу получить, - проскрежетал Нанао.

-Ты ради этого в такую рань сюда пёрся? – Мисора немного успокоилась и уселась на кровать.

-Типа нет. Вышло так, что я у Акаги вздремнул в кабинете, и в шесть утра она меня оттуда выгнала и попросила, чтобы я тебе передал. Я вообще домой шёл.

-Ты уснул у профессора?! – изумилась девушка, - Ну ты дал!

-Я жертва обстоятельств! – всё ещё стоя лицом к стене принялся отпираться Масаки, - Это из-за препарата. Я две ночи не спал, а потом, когда дозу получил, сразу вырубился.

-Две ночи? – Мисора задумалась.

Она и сама всё чаще стала испытывать боль в теле. В этом она была очень похожа на Масаки. Из-за серьёзных травм её организм справлялся со всеми тяготами пилотской жизни куда хуже, чем, скажем, Рей и все остальные. Нанао так же был слаб на момент вживления наномашин.

Масаки, наконец, повернулся к собеседнице лицом, но в глаза смотреть избегал, останавливая взгляд на чём угодно, кроме её лица.

-Ну, так пойдём? – спросил он, норовя повернуться к двери.

-Ладно. Чем раньше разберёмся с делами, тем раньше сможем халявить.

-Если только Ангел не ввалится к нам на огонёк.

-Ну и дадим ему по роже. Как будто не делали этого три года.

Масаки только рассмеялся.

***

Поджидая подругу возле кабинета Рицуко, Масаки никак не мог отделаться от мыслей о Мисоре. И от этих мыслей он не мог не краснеть. Не то, чтобы обнажённое женское тело было для него каким-то сверхъестественным явлением. Пару раз краем глаза он видел Мисору без одежды во время обследований.

В бесплодных попытках заставить себя успокоиться, Масаки провёл приличное количество минут, прежде чем начал уже раздражаться на самого себя за то, что в голову лезет всякая чушь. Он давно уже признался себе, что ничего не чувствует к Мисоре. Совсем. Она была просто его подругой. Конечно, она не была ему совсем безразлична, и он знал, что на операции он придёт к ней на помощь любой ценой. И когда он смотрел на неё, то видел просто девушку. В принципе, даже это его созерцание груди напарницы ничего не меняло.

Так же Масаки ничего не испытывал по отношению к Рей. Он вообще не думал, что она для него что-то значит до последнего совместного с ней задания. Поймав себя на мысли, что не хочет нанести ей вреда, он долго выжидал подходящего случая для атаки Шестой.

“Это ведь и есть дружба, так?” – спрашивал он себя, - “Бояться причинить вред близкому? Готовность его защитить?”

Но к Сэй он явно испытывал большую степень чувств, нежели к Рей. И на подколы Мисато, которые он получал одно время, он отвечал раздражённо и слегка обескуражено. Обычно это сводилось к вопросам типа: “Кто, по-твоему, симпатичнее?” или “С кем из них ты бы согласился пойти на свидание?”

Позже, когда Кацураги уверилась в искренности ответов подопечного, она принялась донимать этими глупостями девчонок. Причём в другом лагере её приколы производили больше шороха.

“Мисато, я не вижу смысле в этом. Мне никто из них не нравиться. И не надо говорить, что я влюблюсь в Аянами или Сэй”, - ворчал он, помнится, в ответ на очередную шутку.

По-крайней мере, в свободное время от тренировок, когда им дозволено было называть капитана по имени.

Масаки вообще не верил, что может полюбить кого-то. Слишком глупым ему это казалось. -Ну и что ты застыл, как памятник жертвам Второго Удара? – осведомился голос Мисоры прямо над ухом у Нанао, отчего тот едва с жизнью не расстался.

-Чёрт побери!! – взревел он, - Мисора! Не подкрадывайся ко мне так!

-Да брось, какая я тебе Мисора, - ответил уже другой голос.

Масаки резко обернулся. Прямо перед ним стояла Рей с немного заспанным лицом.

-Рей? – челюсть Масаки очень сильно захотела прилечь на пол, - А Мисора где?

Он замотал головой в поисках второго источника голоса.

-Она либо ещё внутри, - Рей с задумчивым видом ткнула пальцем в дверь кабинета, - либо вот здесь, - с этими словами она положила руку на лохматую голову Нанао, - Крепко ж ты задумался, а.

-Я? Вовсе нет, - Масаки отвернулся, - Просто показалось, да и всё. Кстати, у тебя же вроде дополнительные тренировки с этим новеньким, разве нет?

-Лейтенант Наоми сказала мне пока погулять до полудня. Да и Мисоре надо кое-что отдать.

-Что отдать? – зевнув, спросил Нанао, присаживаясь на ближайшую скамью, и жестом приглашая следом Рей.

-Да вот это, - девушка протянула ему небольшой пёстрый журнал.

Масаки без особого интереса глянул на обложку и некоторое время безучастно на неё смотрел невидящим взглядом. Но когда глаза соизволили сосредоточиться на картинках, он выпалил:

-Что?! Это тебе Мисора дала?

-Ну да, - с безгрешным лицом ответила Аянами, - А что?

-Это я должен спросить: что это?

-Журнал.

-Вижу! Но почему с порнухой? Хочешь сказать, вы с Сэй на пару читаете это?

Рей слегка покраснела.

-Ну, она сказала это прочитать. Так как у меня была свободная минутка, я взяла.

Масаки вернул журнал в руки напарнице с таким видом, словно она дала ему подержать ручную индийскую ядовитую жабу. Вероятно, это было лучше, а то день с самого утра был насыщен определённой тематикой.

-Что за день? – выдохнул Нанао, едва не съезжая со скамейки.

-А что-то случилось?

-О, нет, ничего, - с плохо скрываемым сарказмом ответил Масаки, отворачиваясь.

Тут распахнулась дверь кабинета Акаги и оттуда выскочила довольная всем подряд Мисора.

-Ну что сидите? Голубки? – нараспев произнесла она, подходя к скамье.

-Да что за?! – начал было возмущаться Нанао, но красноречивый жест в виде приложенного к губам пальца Сэй заставил его замолчать.

Вообще, вспыльчивость Масаки легко гасилась Мисорой. Он порой даже удивлялся, как девушка может так легко его охлаждать.

-Теперь я понимаю, откуда у тебя такие замашки, - пробормотал он, с иронией глядя в сторону, - А я-то думал.

-Что? – не поняла Мисора, но когда Рей протянула ей журнал, лишь слабо улыбнулась, - А, ты об этом.

-Предлагаю по-старинке сыграть в карты в столовой, - заговорил Нанао в попытке перевести разговор в значительно более спокойное русло.

-Я согласна, - поддержала Рей, - но у меня только два часа до тренировок. Да ещё и Икари надо найти.

-Чего его искать-то? – немного желчно осведомился Масаки, - Сам придёт. Ну так, как? Идём? Делать всё равно критически нечего.

-Айдате, - махнула Сэй рукой в нужном направлении.

***

Обычная выходная атмосфера, царившая в командном центра, была вмиг разрушена внезапно взвывшей системой тревоги. Весь персонал повскакивал с мест, бросаясь к терминалам, под мерное завывание, несущееся из динамиков.

-Система раннего оповещения? – спокойно осведомилась Рицуко, поглядывая на Хьюгу, -Что с ней?

-Обнаружен всплеск энергии над Кюсю и Хоккайдо! – выпалил тот, поправляя очки, сползшие на нос.

-Майя, на главный монитор, - потребовала Акаги, закидывая ногу на ногу.

-Хорошо.

Девушка застрекотала по клавиатуре пальцами, и через пару секунд экран показал карту Японии. На бледно-синей поверхности сразу были заметны крупные завихрения над упомянутыми островами. Походило на смерчи, только достаточно крупные, да и сформированы они были отнюдь не ветрами.

-Какова мощность атмосферных потоков? – Рицуко открыла свой небольшой переносной компьютер и нашарила в нём какую-то свою таблицу с длиннющими столбцами данных.

-MAGI подтверждают средний уровень активности излучения. Опасность высокая. Вероятно появление Ангелов с высоким энергетическим уровнем, - рапортовал Хьюга.

-Аоба, дай связь с разведывательными роботами, живей.

-Связи в тех районах нет, - немного взгрустнув с лица, ответил Шигеру, всё ещё пытаясь вычислить свободную частоту на консоли, но тщетно.

-Всё ясно, - изрекла Рицуко, - то же, что в Европе. Активная зона зародилась.

-Приказываю эвакуировать всё население, находящееся в опасной близости к зонам, - прогремел голос Командующего, - Пусть этим займутся Силы Самообороны. Подготовить всех пилотов к экстренному десантированию в зоны.

-Хорошо, - Рицуко хмуро поглядела на верхний уровень, где возвышалась над всеми фигура Фуюцуки, - Но вы уверены насчёт Икари и Аянами? Они не совсем готовы.

-Я уверен. Выполняйте.

-Без проблем, - хмыкнула Акаги, после чего воззвала к MAGI, - Центральная, прикажи пилотам явиться в ангары.

-Исполняю, профессор Акаги.

***

Во всей вселенной для Масаки было, наверное, всего одно интересующее его занятие после пилотирования – игра в карты. Конечно, в покер они не резались с девчонками, но даже в обычного “дурака” парень играл виртуозно, даже когда не мухлевал. Хотя и мухлевать он умудрялся на порядок лучше, чем Мисато, которая только и делала, что передёргивала.

Мисора из-за этого редко находила удовольствие в игре с напарником и командиром, а вот Рей, напротив, пыталась хоть чему-то научиться. Одна проблема – не получалось. Нанао обыгрывал их по-всякому, причём даже в визуально проигрышной ситуации.

Тем не менее, втроём играть у Мисоры резон был – она могла бы оставить в “дураках” Рей. У них двоих шансы были равны. Впрочем, деланное спокойствие Аянами порой приводило Сэй к краху. Одним словом, для пилотов карты были весьма интересны. И шахматы. Но в них Масаки не играл принципиально, так как не терпел чрезмерного злоупотреблении стратегией. Это было связано лишь с его предпочтениями в бою, не более.

-Ну, вот, - удовлетворённо произнёс Нанао, кладя руки на голову и сцепляя их в замок, - Я снова выиграл.

Мисора с Рей тяжело на него посмотрели продолжая борьбу между собой.

-Немедленно хвалите меня! – хихикнул парень, почёсывая за ухом.

-Охо-хо, Нанао-чан решил искупаться в лаврах, - усмехнулась Мисора, делая очередной неудачный ход.

-Что?! Как ты смеешь. Я обыграл вас двоих! Я не девчонка! – разворчался тот, всё ещё мучась с зудом.

-И кстати, - с лёгкой улыбкой произнесла Рей, отдавая шестёрку пик “на погоны” оппонентке, - На лаврах почивают, а купаются в славе.

Мисора скривилась, как от зубной боли. Не ясно, то ли от осознания ошибки в игре, то ли от ляпсуса.

-Ну, это была метафора, - попыталась оправдаться она.

-Метафора – это завуалированное образное сравнение, - мило улыбаясь, продолжила Аянами, - У тебя это была скорее тавтология.

-Рей… - прорычала Мисора, - Неужели ты на его стороне? – она указала пальцем в зевающего Масаки.

Аянами лишь беззвучно захихикала, прикрыв рот ладонью.

-Кстати, а чего мы новичка-то с собой не взяли? – вдруг спросила сама себя Сэй, - Не хорошо же. Он теперь с нами в команде.

-Если честно, - заговорила Рей, - Он не очень-то общительный. Не думаю, что он согласился бы.

-Да? Ты так думаешь? Ну, всё равно. В следующий раз надо позвать! А то чего он один-то киснуть будет.

-Лично мне пофигу, - буркнул Нанао, прикрыв глаза.

-Кто-то ревнует? – в лоб спросила Мисора, чем и отправила напарника в аут.

-Что?! – сварливо возмутился тот, - Я?! Кого? К кому? К нему? Никогда!

-Вот видишь, Рей, - Мисора состроила глумливую рожицу, - Так вживую выглядят зажатые в угол парни.

-Меня нельзя зажать в угол! И мне просто плевать!

И так бы наверное этот спор продолжался бы вечно, если бы не голос, раздавшийся из-за спины:

-Ребята? Вы чем заняты? – спросил Синдзи, заходя в столовую.

Все трое замерли, вперив в него удивлённые взгляды.

-О, Икари? – подала первой голос Сэй, - А мы как раз тебя вспоминали.

-То-то у меня икота никак не успокоится, - усмехнулся тот, подходя ближе.

Девушка в ответ усмехнулась:

-Присоединяйся - это интереснее, чем кажется, - она указала на разбросанные по столу карты.

-О, в картишки? Не, я пас – не любитель, - отозвался Синдзи, направляясь к автомату с едой.

-Зря, однако, - заметил Рей, собирая всё в колоду.

Масаки только раздражённо чеса своё левое ухо, которое никак не хотело успокаиваться и зудело.

Синдзи уже протянул руку к кнопке вызова порции пайка, как вдруг по базе раскатилась сирена тревоги и мерный сухой голос MAGI:

-Внимание. Боевая тревога. Всем пилотам явиться в ангары немедленно. Повторяю. Боевая тревога. Всем пилотам явиться в ангары.

Синдзи вскинул голову, но через секунду её опустил – до еды он не дорвался.

-Что стряслось? – спросил он тут же, как только повернулся к остальным.

Рей как-то взбледнула с лица при словах Центральной, но быстро вернула себе невозмутимость, после чего встала и поспешила к выходу. Масаки так вообще расцвёл нездоровой ухмылкой.

-Что-что? Боевая тревога, - хмыкнула Мисора, вскакивая вместе с остальными из-за стола и выскакивая из помещения.

-Не спи – тапки уведут, - хихикнула она, кивая Синдзи в знак того, чтобы следовал за ними.

-Ничего не понял, - пробормотал Икари и рванул следом.

Он уже уяснил, что в NERV немодно обсуждать приказы и тормозить при их исполнении, поэтому приложил все усилия, чтобы не отставать от остальных. Но, тем не менее, уровень его подготовки, ограничивающийся несколькими плановыми визитам и в спортзал, не шла ни в какое сравнение с несколькими годами тренировок других. Что ж, в таких ситуациях отдышка – непозволительная слабость. Впрочем, она появилась только на середине пути, так что Синдзи не успел испустить дух, прежде, чем добрался до раздевалки. А уж там не до того было.

***

-Итак, - говорила Наоми, с максимально серьёзным лицом глядя на пилотов, устроившихся в капсулах, - Ваша задача: удерживать указанные на карте позиции до тех пор, пока население не вывезут военные. Если интересно, JSSDF прикроет нас реактивной артиллерией и “Призраками” АС-130. Но советую на это не рассчитывать. Атмосферные колебания просто сумасшедшие. Мы измели состав групп. Масаки, ты пойдёшь с Синдзи. Мисора – с Рей соответственно. Ясно?

-Чего? – зашипел Нанао, - Вы серьёзно?

-Масаки? У тебя проблемы?

-Никак нет, - хмуро ответил он.

-Значит так, ты будешь ведущим теперь. Синдзи, ты прикрываешь его огнём из винтовки. Понятно?

-Так точно, - выдохнули оба парня.

-Мисора, ты как обычно – ведущая, прикрываешь Рей огнём.

-Поняла.

-Задание ясно?

-Конечно! – выпалили все разом, - Удержать позицию до сигнала к отступлению. Проще пареной репы.

-Не расслабляться. Если Ангелы появятся – готовьтесь к серьёзной драке. Приборы регистрируют возможность появления самых сильных.

-Да ну их! – рявкнул Масаки, - Всех порвём. Без проблем же.

-Удачи, ребята. Кстати, связь с нами будет барахлить из-за этой заразы в небе. Так, вот ещё: Синдзи, Рей, не тупить и делать то, что говорят ведущие. У них есть опыт.

-Есть, - ответили новички.

-Тогда всё. Удачи ещё раз.

Аои отключила связь.

Все начали спешно готовить машины к бою, пока их закрепляли на реактивных транспортниках.

Синдзи, перебирая заученные ранее комбинации клавиш, заметил, как дрожат его руки. Конечно, ему было немного страшно – это же первая боевая операция. Да и вообще, он не очень хорошо владел управлением Евой-01. Признавшись себе, что он попросту не готов ещё, Синдзи чуть не сказал, чтобы его выпустили.

Тут вдруг ему явилась на мониторе Рицуко, которая помимо разговора ещё что-то успевала печатать на консоли.

-Синдзи, - позвала профессор, - Слушай внимательно. Это твой первый бой, так что надо дать инструкции.

-Я слушаю, - пытаясь унять дрожь в теле, ответил тот.

-Значит так: Ева использует не только твои голосовые или печатные приказы, но и твои мысли. Во время боя будь предельно спокоен и сосредоточен на том, что хочешь сделать. Не паникуй, а то машина будет парализована.

-Легко сказать, да вот сделать…

-Придётся, - отрезала профессор, - Не в сказке. Ты в прикрытие, так что нечего волноваться, но и палить во все стороны – тоже. Когда стреляешь, думай только о том месте, которое хочешь прострелить.

-Понял.

-И кстати. Тебе действительно нечего бояться – ты же идёшь с Масаки, - Акаги душевно усмехнулась, - Поверь, он тебя в обиду не даст и Ангела закатает в цинковую рубаху.

Синдзи скривился.

“Как бы он и меня за компанию не закатал…”

-Всё, пошёл! – скомандовала Рицуко, - Вспоминай тренировки.

Синдзи хотел ответить, но экран пропал, а Еву-01 с невероятной скоростью выбросило из шахты на реактивной тяге.

Икари успел увидеть лишь яркую вспышку пламени, осветившую ангар, да облака чёрного дыма, заполонившие всё вокруг. После этого Первая уже неслась по небу рядом с Шестой, в то время, как Нулевая и Пятая двинулись в диаметрально противоположном направлении.

Обратно к оглавлению

Chapter 8.2 by Vietnam90

“И о чём только лейтенант Наоми думала?” – пронеслось в голове у Мисоры, - “Масаки там без меня будет глупости делать же. Да и Икари с ним”.

Было понятно, что это лучше, чем отправить двух салаг вместе на убой, но сейчас ситуация была не радужная. К тому же, пусть Ангелы не появились, они обязательно придут, если так сказала Акаги – она никогда не ошибалась в предсказании появления Ангела в тех местах, где наблюдались энергетические возмущения.

Не то, чтобы Сэй беспокоилась – уж кто-кто, а Масаки бы точно не пропал. Но когда он был у неё на виду, было спокойнее. Ну, теперь её задачей было прикрытие Рей и это тоже вызывало опасения после той операции в Токио-2.

“Мы бы и сами справились, без салаг”.

***

Масаки немного злился. Его действительно раздражало то, что приходится работать с новичком. Он так же был недоволен, когда шёл с Рей, но в той он хоть был уверен, так как и тренировки она проходила с ним и Мисорой. А Синдзи тренировался только с Рей и был в числе пилотов без малого три недели. Это нельзя было назвать достойной подготовкой. Все остальные готовились не меньше года. Конечно, их выпускали в бой и во время учений, но всё же, они уже успевали к тому времени поднабраться опыта.

-Значит, так, - проговорил Масаки по рации, обращаясь к Синдзи, - Новенький. Вперёд меня не лезь. Будешь стоять на дистанции и прикрывать, если потребуется. Просто так не пали. Не хватало ещё в почку снарядом получить. Короче, я всё сделаю сам. Просто стой и не мешайся. Понял?

Синдзи помолчал, с дико скептичным лицом глядя в одну точку.

-Конечно, ясно, - изрёк он секундой позже, чтобы не злить нервного пилота Шестой, - Я просто гений в умении сидеть и ждать.

-Рад за тебя. Вот и покажи, каков же ты гений, - Масаки не смог сдержать оскала.

Всё же, достойный ответ оценить он умел. И Икари сейчас действительно показал, что он не боится. Как ни крути, а Нанао не был настолько уродом, чтобы ненавидеть всё. Он не знал, почему испытывает раздражение при виде новичка, но сейчас он уже не был уверен, стоит ли ему вообще злиться.

Синдзи только хмыкнул и развёл руками, сидя в ложементе. Конечно, его гримас не было видно из-за шлема, да и видеть-то их было некому. Страх пропал в тот момент, когда прошла окончательная стадия синхронизации. Это было довольно странным ощущением, как если бы это мерзкое холодное чувство в животе было грязью, которую смыли плотным потоком воды. Сейчас Синдзи чувствовал себя спокойно и почти уверенно.

Далеко внизу, под брюхом Евы, спешно проплывали поля и горы. Вообще реактивные ускорители развивали чудовищную скорость, используя какую-то странную смесь, о которой говорила Рицуко. Полёт до Кюсю не занял и получаса.

***

Аномалии не узнать было невозможно. Даже человек, не бывавший в активных зонах, смог понять, что такое энергетическое возмущение. Ведь крутящийся в небе невероятно огромный циклон из сизо-чёрных непроглядных туч, то и дело испускающий синие паутинки молний, едва ли можно было назвать просто грозой. Было очень тихо. Даже ветер исчез полностью, заставив листву на деревьях и траву напряжённо замереть, в ожидании начала настоящей бури.

Рухнув на землю, Пятая и Нулевая резво двинулись на свои позиции. Где-то далеко за их спинами военные вывозили гражданское население из “зоны поражения”. Теперь остров Хоккайдо можно было считать активной зоной. Хотя, он и раньше-то был малонаселён из-за частых атак Ангелов, ну а теперь и вовсе станет безлюдным.

Вокруг были сплошные горы, да лесные массивы – ни намёка на цивилизацию. Давящая чернота грозовых облаков, закручивающихся в колоссальное подобие смерча, создавала впечатление, что это место – последний клочок суши на всей планете. Немного приятное чувство обречённости закралось в сердце Рей, когда она глядела на беспрестанно сверкающие разряды в небе.

Пятая встала прямо на вершине горы, когда как Нулевая застыла чуть поодаль у подножия с катаной наготове. Вернее, по пропорциям, это был огромный вакизаси для Евы. Он крепился в неком подобии ножен на поясе у Евы-00. Конечно, та слабо походила на самурая, но, тем не менее, сжимая рукоять меча в правой руке, выглядела грозно.

Несмотря на внешнее спокойствие и невозмутимость, Рей было страшновато. Памятуя о том, как Ангел уделал её в прошлый раз, она не могла не вздрагивать от одной мысли о том, что сейчас повторится то же самое. Весь полёт сердце её норовило выпрыгнуть из груди. Оно билось не в такт и так тяжело, что, казалось, сейчас остановится. Конечно, шрамы давно исчезли, но боль Аянами помнила просто прекрасно. Лучше, чем текст сегодняшнего брифинга. Несколько раз сжав и разжав кулаки, она вернула себе небольшую часть своей стальной воли, позволявшей сохранять спокойствие хотя бы внешне. Показаться трусихой ей не хотелось. К тому же, она была уверена, что Мисора рассчитывает на её помощь. Хотя бы на какую-нибудь.

“Спокойнее, спокойнее…” – говорила она сама себе, - “Всё будет просто супер”.

И всё равно волнение не отставало от неё. Да ещё и это странное чувство от созерцания аномалии в небе. Казалось, что жизнь сейчас остановилась.

-Рей, будь готова в любой момент, поняла? – чётко говорила Сэй, поглядывая на приборы, - Никто не видел, как появляется Ангел, поэтому всё необычное считай враждебным. И не зевай. Я без понятия, кто это может быть. Может, Сахиил, а может и Араил.

-Поняла, - она сглотнула, вздохнула поглубже и максимально сосредоточила более или менее очищенный разум на Еве-00.

-И не лезь в ближний бой без моего прикрытия.

-Хорошо, Мисора. Без паники, - немного натянуто усмехнулась она, успокаивая больше себя.

-Кто тут ещё в панике? – усмехнулась та, - Судя по таймеру, нам ещё несколько часов тут торчать. Так что успокойся.

-Блин. А я так мечтала выспаться в этот выходной. Ангелы всю жизнь отравили, - бравада красноглазой становилась всё более естественной.

Мисора снова рассмеялась – Рей порой своими скептическим лицом и меткими высказываниями смешила Мисору до колик в животе. Хотя уловить неровные нотки в её голосе тоже можно было.

-Ладно, немного серьёзнее. Если Нулевая получит в глаз, ты сама потом будешь с синяком ходить.

-У Евы-00 один глаз. Где же синяк будет у меня?

-Подставься и узнаешь.

Девчонки захихикали. Впрочем, несколько граммов нервозности в их смехе скрыть было нельзя.

***

Возвращение в Кумамото не было для Масаки чем-то особенным. Он был в этом большущем мёртвом городе раза два. И оба раза им с Мисорой попадались на редкость слабые Ангелы. Заряд их ядра едва ли бы больше десяти процентов, так что они даже ударить не могли, куда уж там выдержать напор нейтринных орудий, прошибающих АТ-поле и при тридцати процентах заряда ядра у Ангела.

В первый раз Ангел появился в северной части города, потом в центре. Теперь же никаких сигналов вообще не было, кроме тех, что отражали невероятную мощь чёрной воронки облаков над Евами.

Шестая с заправской лёгкостью вскарабкалась на самый высокий дом в западной части мегаполиса, где согласно радару, и должны были быть позиции. Первая стояла неподалёку на другом небоскрёбе, но ей пришлось лететь на реактивных двигателях.

Синдзи кое-как довёл машину доверху, чуть не уронив её вниз – управление полётом у него было ужасное. Впрочем, на приземлении он тоже чуть не лишил Первую ног, уронив её на колени на довольно-таки высокой скорости. Масаки не успевал плеваться раздражёнными рекомендациями. Впрочем, когда она забрался на свою позицию, то немного успокоился, даже “Лазурное небо” привёл в готовность. На всякий пожарный случай, как он сам оправдывался.

Первая, сжимая Штейр, неровно стояла на крыше, бессмысленно вращая головой, дабы нерадивый пилот разглядел все прелести энергетического шторма в небе, который превратил всё вокруг в тёмную долину смерти, то и дело освещаемую колоссальными вспышками молний.

-Ты лучше заляг, - заметил Нанао сквозь зубы, - с твоей-то синхронизацией, стоя ты будешь мазать. И вообще, воздержись от прыжков. Мне не улыбается тягать тебя до базы на горбу.

Синдзи послушно перевёл Еву-01 в лежачее положение, приказав упереть автомат в плечо так, чтобы ленты подачи патронов нигде не перегибались. Он вообще был уже сыт ворчанием своего ведущего, так что просто пытался делать то, что ему говорят.

-Лучше семь раз пылью покрыться, чем один раз инеем, - желчно заметил он в рацию, не без проблем приводя систему прицеливания в надлежащее положение.

Масаки в очередной раз подивился циничности своего напарника. Тот не переставал огрызаться всякими ёмкими высказываниями разного содержания. И сейчас, глядя на фиолетового гиганта – Первую – чей рог сейчас был устремлён в небо, он думал, что, может, не всё так плохо. Конечно, ситуация была нормальная, ведь Первая была штурмовым типом Ев, так что чисто теоретически состав команды не изменился, но вот опыт Икари Масаки беспокоил. Не то, чтобы его волновало огневое прикрытие – он сам себе был прикрытием, но вот отвечать за случайную смерть напарника ему не хотелось. Это могло показать его несостоятельность, как командного бойца вообще.

Руки у Масаки уже чесались нажать на гашетки и превратить всё, что рядом есть, в элементарные частицы. И город мог бы серьёзно опасаться такой судьбы, если только Ангел не появится.

И упомянутый защитник домов, который и сам-то их крушить не забывал, появился. Как по заказу.

В секунду все приборы обеих Ев взвыли, предупреждая пилотов об опасности. Все сигналы связи сразу же накрылись, а приборы выдавали лишь помехи. Трёхмерная карта так же засбоила, выдавая неверные координаты даже собственного положения машин.

-Эй, Нанао, что это?! – выпалил Синдзи, явно не готовый к такому повороту событий.

-Проклятье… что б я знал!- рявкнул в ответ Масаки, пробегаясь пальцами по консолям, чтобы восстановить систему наведения.

Со второй попытки ему это удалось, и шлем вновь стал показывать ему семиконечные перекрестия.

К тому моменту, как радар и всё остальное стабилизировалось, в нескольких километрах от двух Ев несколько зданий буквально испарились в белом пламени мощнейшего взрыва, устремившегося вверх подобно пике. Грохот, похожий на рёв взбешённого льва, затопил собой все окраины Кумамото. Медленно, но верно, чёрный дым и вонь от расплавившегося участка урбанистического ада стали затапливать всё вокруг.

Радар уже показывал наличие Ангела в эпицентре взрыва.

“Он был под землёй?!” – пронеслось в голове у Масаки, пока система наведения тщетно пыталась зацепиться на цели.

Но тут в дело вступил сканер, указавший тип Ангела и его энергетическую “ценность”.

“Самусиил. Заряд… 75%”, - Масаки диким взглядом уставился на показания приборов, - “Что за хрень?! Так много!”

Он схватился за манипуляторы.

-Новенький! Икари! – рявкнул он по видеосвязи.

-Что? – переспросил тот, вглядываясь в чёрную пелену вонючего дыма.

-Готовься. Это будет просто самый классный бой в твоей жизни! – тяжело дыша от предвкушения и оскалившись во все тридцать два зуба, прорычал Масаки.

“Да он же спятил!” – подумалось Синдзи, но он, памятуя о заветах Акаги, решил не отвлекаться.

Хотя, ноги-то уже слегка тряслись – если Ангел устроить такой взрыв, то, что же он сделает с Евой при близком знакомстве? Что-то подсказывало Синдзи, что это не будет дружеским чаепитием.

-Готовься стрелять, как только увидишь эту хреновину, понял? – снова раздался голос пилота Шестой, - Не бойся, сражаться буду я.

-Не боюсь я, мать твою! – рявкнул Синдзи, уже вконец разозлённый этим пренебрежительным отношением к своей скромной персоне.

Но Масаки вообще его, похоже, не слушал, потому как связь пока отключил.

“Каков же урод! Что б его там напополам!”

-Сейчас я его… - шептал Масаки, быстро-быстро перебирая клавиши, - АТ-поле беглый режим питания.

Орудия начали медленно гудеть, но свет их был более тусклым, чем обычно. Прицел всё ещё не мог поймать цель, но Нанао казалось, что он примерно знает, где супостат неродной спрятался.

Как только “Лазурное небо” было готово к стрельбе, парень зажал гашетки с лёгким хихиканьем предвкушения битвы.

Загудев, стволы орудий испустили по нескольку одиночных лучей, которые примерно на середине пути разлетелись на лучи поменьше, покрывая почти всю ту область, что недавно стала кратером. Дым тем временем почти добрался до Ев, но выстрелы нейтринной пушки слегка его разогнали, закручиваясь в небольшие смерчи, маслянистые клубы разошлись, частично открыв Масаки зону поражения. После белых вспышек, исправивших там почти всё, кратер был похож на карамельку, которую плавили под лупой в жаркий солнечный день. Кипящая земля, похожая сейчас на лаву, стекала вниз, на дно, шипя и хрипя. Но… Ангела там не было.

-Промазал, - с досадой хмыкнул Масаки.

Синдзи всё ещё не шевелился. В основном потому, что дым почти закрывал обзор, а Ангела и след простыл. Было неприятно сидеть в машине, зная, что где-то рядом, причём, где угодно, мог оказаться гигантский монстр. Причём габариты Евы вовсе не успокаивали зелёного пилота.

Но, благодаря судьбе, наверное, Ангел был злопамятным, потому как его атак из тьмы была направлена на того, кто попытался его убить – на Шестую.

Откуда-то из глубин чёрной поволоки внезапно вырвались три светящиеся бело-розоватым светом призрачные ленты шириной где-то в три метра. Они шли по дуге прямо к крыше дома, где восседала на одном колене Ева-06. закручиваясь в сложную спираль, эти штуки явно решили ударить в спину, потому как шли не в лоб, а обходили жертву. Со стороны казалось, что Масаки этого не видит, и Синдзи даже успел подумать, что такой выделывающийся психопат сейчас уйдёт в ад. Но пилот Шестой был не так туп.

Как только эти ленточки с свистящим скрежетом приблизились на расстояние фатального удара, его Ева одним мощным движением ног сорвалась в свой коронный стометровый прыжок, уходя далеко в небо. Из-за тёмной раскраски, её было весьма трудно различить. Но Ангелы, как и Евы, редко использовали прямую наводку для своих атак.

Со скрежетом срезав верхушку крыши, разлетевшуюся на несколько увесистых кусков, ленты ушли на новый заход, явно метя в подлетевшую Шестую.

-Ну ага, - толкал свою полубредовую телегу Масаки, - раскати губу.

Когда Ева-06 “взлетела”, он увидел Ангела за всем эти дымом, да и ленты тоже в этом помогли – ведь всегда было место, откуда они исходили.

Выглядела тварь, как обычно, нелицеприятно. Огромная стометровая змея невероятной толщины с вытянутой зубастой маской вместо головы, из которой и тянулся его “язык” из трёх ленточек, режущих всё подряде не хуже лазера. Тело было покрыто багровой чешуёй.

-Пушки, беглый огонь, - чётко произнёс Нанао, отдавая должное голосовой системе управления.

Всё же, порой проще было отдать некоторые приказы по-старинке, нежели долго выбивать их на клавиатуре.

“Лазурное небо” снова заскрежетало, накапливая энергию, и принялось поливать синими пучками ускоренных частиц Ангела и его назойливые летучие ленты.

При каждом выстреле Еву слегка отбрасывало в сторону, но её стремительного падения это остановить не могло. Во время этой атаки Масаки делал ставку на то, что беглый огонь заставит Ангела отступить и прекратить махать своей светящейся плетью. Но Нанао был в этом уверен лишь потому, что всегда до этого Ангела, за исключением Зеруила, всегда прекращали атаку, когда защищались АТ-полем. Что ж, сейчас настало время удивляться.

Когда белые вспышки разогнали дым и закрыли собой тело Самусиила, его ленты дёрнулись в сторону с намеченного курса, пропуская падение Евы-06. Та рухнула на обломки крыши, разнеся их в пыль. Пришлось падать на корточки, чтобы амортизировать удар о землю, на что ушли драгоценные секунды.

Масаки вскинул взгляд на Ангела и понял, что где-то допустил ошибку – АТ-поле того сияло намного ярче, чем у всех предыдущих, точно начищенный самовар, и явно не понесло никакого ущерба от обстрела нейтринными пушками.

-Вот хрень, - ругнулся Масаки, поднимая Шестую, но тут взвыла сирена тревоги – атака слева, справа и сзади, - Наивный…

Ева-06 прыгнула прямо в сторону Ангела, до которого оставалось около полумили, и это стало роковой ошибкой. Из пасти внезапно вылетела четвёртая светящаяся лента, причём на такой дикой скорости, что Нанао не смог бы ничего предпринять, даже если бы знал об атаке заранее. Мощным стремительным ударом эта плеть отсекла Шестой правую руку по локоть, отправив её в затяжной полёт до ближайшего заржавевшего грузовика, ставшего после этого знакомства грудой трухлявого железа.

Масаки взревел от пронзившей руку адской боли. В глаза на какой-то краткий миг потемнело, а ткань костюма в стала обильно пропитываться кровью в том же месте, в котором Еве отрубили конечность.

-Урод! – рявкнул Масаки сквозь сжаты зубы, после чего ткнул в кнопку на левой груди пальцем, активируя систему жизнеобеспечения.

Тут же он почувствовал, как холодноватая жидкость влилась в его кровь через подключённые шланги. Мгновением позже боль начала спадать, смеясь просто раздражающим зудом. Конечно, через полчаса действие спадёт и боль вернётся с новой силой, но пока было время, чтобы сражаться в полную силу.

-Где этот дебильный новичок?! – рявкнул Масаки, заставляя Шестую уклониться от очередного подлого удара, который, всё же, смог слегка надрезать левое предплечье. Ладно хоть пушки остались целы. Но культя Евы, из которой обильно свисали наноткани искусственной мускулатуры, обильно “кровоточила” отвратительным зеленоватым студенистым раствором.

-Чёрт! – снова взвыл Нанао, направляя Шестую прямо на Самусиила, решив действовать более жёстко.

***

Синдзи всё же сидел без дела. Дым никак не желал рассеиваться, а за ним ничегошеньки не был видно. Даже Ева-06 пропала из виду, как только рухнула с неба. Что бы там Масаки не говорил, а нужно было идти в атаку. Судя по слабому мерцанию среди пожаров, Самусиил там развлекался.

Осторожно подняв Первую на ноги, Синдзи приказал ей идти прямо по крышам. Сам он в этом время он внимательно поглядывал по сторонам, чтобы не пропустить подлого удара.

***

Очередной прыжок закончился неловким падением на подрезанную левую ногу. Ангел вообще с потрясающей лёгкостью разрушал и без того ущербное АТ-поле Шестой. Масаки уже и думать забыл об нейтринных пушках, перенаправив всю мощь полей на защиту. И тем не менее, толку был маловато. Если бы не его реакция в управлении прыжками, то он бы давно куковал на небесах. Когти так же не приносили большой пользы в борьбе с сгустками энергии, принявшими вид плоских ленточек, которые сейчас с завидной скоростью охаживали Еву-06.

-Чёрт! Чёрт! Чёрт! – ругался Масаки, кривясь от боли.

Все его преимущества давно вылетели в трубу. Ситуация была не самая приятная.

Решив двигаться к Ангелу по краям вырытого им кратера, Масаки вовлёк себя в игру в догонялки с светящимися плетьми, которые для простого язычка огромной анаконды слишком хорошо елозили туда-сюда.

Подгадав момент, Шестая запрыгнула на одну из лент, которая как раз вытянулась во время удара в некое подобие дорожки. Оказавшись на ровной поверхности, которая была чуть ли не в половину ширины стопы, машина рванула вперёд, занося левую руку для удара когтями. АТ-поле сейчас отсутствовало у обоих, так как Ангел переключил его на разрушение, а у Шестой оно, соответственно разрушилось. Так что атака имела смысл.

Две лены метнулись ей на перехват, но Ева-06 ловко перепрыгнула через них, как через скакалку и припустила дальше с удвоенной скоростью.

Ангел не спешил убирать этот “мостик”, явно заманивая своего врага в ловушку таким образом.

Масаки уже с трудом перебирал клавиши, так как почти что отрубленная правая рука переставала слушаться, да и ноги отказывали от избытка обезболивающего препарата, так что слушаться Ева уже стала хуже.

-Проклятый ублюдочный урод! – рычал парень, подводя левый манипулятор поближе, готовясь зажать спусковую скобу.

Но тут ему в спину полетела четвёртая ленточка. Масаки видел это на сканере, но ничего не мог сделать – из-за высоких повреждений, Шестая, будучи прототипом, внезапно снизила уровень синхронизации, а вкупе с онемевшими ногами, это дало невозможность совершить резкий прыжок.

-Ну что за?! – со злостью изрыгнул Нанао, готовясь получить удар в спину.

Но внезапно пространство расколол звук взрывов. Оба - и Ангел и Масаки – повернулись глянуть, что же это было. Вернее, Ангел увёл свой чёртов щуп в атаку на Еву-01, которая неумело поливала всю воронку беглым огнём из Штейра. Так как Самусиил отвлёк своё АТ-поле на разрушение вражеского, то и защититься он мог только лентой. Остальные со своей огромной скоростью попросту не успели бы, к тому же, они всё ещё метили в Масаки.

-Открылся, - оскалился Нанао, - нажимая на спусковые крючки.

АТ-поле его мигом пропало, дав двум ленам полоснуть его по рёбрам и спине, но зато смогли сказать своё слово нейтринные орудия. Вообще, Масаки, всегда оставлял у себя в рукаве последний туз. Годы игр в карты с девчонками научили его этому. И именно по этой причине заряд в пауках копился всё то время, что Ева, аки Сайгак, скакала по раскалённому асфальту между руин и очагов возгораний.

Сдвоенный выстрел был такой мощный, что плоть Ангела не просто обуглилась, она испарилась махом, не оставив от передней половины Самусиила и следа. Жгуты его так же растворились в воздухе с исчезновением маски, так что Первая, бестолково закрывшаяся руками в ожидании атаки, осталась невредима, чего не скажешь о Шестой.

Вся порезанная, лишённая правой руки, она рухнула на землю, отброшенная отдачей назад.

Масаки, чувствуя, как с уголков губ стекает кровь, усмехнулся.

-Тупая тварь. Думала, что меня победить можно?

После чего Ева, шатаясь, поднялась на колени и подобрала свою отрубленную руку, уже всё истёкшую зеленью мышечного наполнителя.

-Эй, новенький, - прохрипел Нанао, когда немного пришёл в себя, получив новую дозу анальгетика, - Хреново же ты стреляешь.

В ответ раздался нервный смех Синдзи и слова:

-Хотя бы вообще стреляю.

Масаки хмыкнул. Связь со штабом вновь появилась, так что он не применил ей воспользоваться.

-Пилот Нанао вызывает штаб, - прохрипел он.

-Масаки? – раздался голос Аои в динамике, - Что произошло? Мы потеряли связь с тобой и с Мисорой.

-Тут у нас была небольшая заварушка. Это было круто.

-Ваше время уже вышло. Хорошая работа. Высылаю транспортники. Минут десять и они уже там. Понял меня?

-Так точно, лейтенант Наоми. Отбой.

-До встречи.

Связь разорвалась.

-Ты как вообще-то? – поинтересовался Икари, кое-как спустив Первую к Шестой, - Выглядит хреново.

-Да не, я красавчик, - усмехнулся Масаки, прежде чем отключиться.

Обратно к оглавлению

Chapter 9 by Vietnam90

Ожидание – одна из самых мучительных штук на всей Земле. После пыток и невозможности сходить в туалет именно тогда, когда это больше всего необходимо. Но ожидание превращается в ад тогда, когда ждёшь, сам не зная чего.

Сидя в капсуле под массивом сизых облаков, закручивающихся в огромную воронку, Мисора то и дело поглядывала на датчики, мерцающие в царящем вокруг полумраке.

Тихо гудел эллипсоид “Привода-А”, отвечающего за подачу LCL в тело пилота и за весь интерфейс управления.

Казалось, время встало. Связь работала с короткими перебоями, так что монитор, отображающий частоту, то вспыхивал, то затухал в такт спокойному биению сердца.

Как бы девушка ни старалась, не могла выкинуть какое-то дурацкое чувство беспокойства из головы. Что-то так и зудело у неё в мозгу, подсказывая, что взбучка приближается. Это было довольно странно. Мисора Сэй не была трусихой, но и героической особой её назвать нельзя – она всегда полагалась на свои силы и трезво оценивала ситуацию. Если надо бить, она била, если отступать – отступала. Хотя бегать от врага ей не нравилось.

Она видела, как волнуется Рей – ну, это было понятно, ей серьёзно досталось от Ангела не так давно. Но вот от себя Сэй никак не ожидала дрожи в коленках.

Когда рядом был Масаки, Мисора вообще ничего не замечала, зная, что с таким парнем под боком она не пропадёт. Не то, чтобы она не доверяла Аянами, но ведь за ней нужен был глаз да глаз.

Это истязание нервов могло продолжаться вечно, если бы не внезапно разрезавший воздух истошный крик из динамика.

-На связи сто двадцать вторая артиллерийская батарея! Мы подверглись нападению! Ангел обнаружен!..

На этой дивной ноте рация разразилась шипением, явно намекавшим на незавидную участь артиллериста.

Мисора, не ожидая такого всплеска эмоций со стороны рации, резко вскинула голову на датчики, секундой позже взяла себя в руки.

-Лейтенант Наоми, - позвала она по обыкновенной связи, не желая тратить время на настрой видео, - Говорит пилот Сэй. Что там стряслось у вас?

Некоторое время ей пришлось талдычить одно и то же, покуда эфир не перестал шипеть, аки асид, и не разразился голосом Аои.

-Наоми на связи, - отозвалась она, - Что у вас там, ребята?

-Это я хотела спросить. Только что пропала связь с артиллерией. Судя по крикам, они познакомились с Ангелом.

-Факт – мы зарегистрировали всплеск энергии неизвестного типа прямо над артиллерийским расчётом. Авиация выведена из строя бурей.

-Ну и дела… - Мисора поёжилась.

Ей не очень нравился тот факт, что неизвестный Ангел расколошматил солдат в сотне километров от них.

-Разрешите покинуть позицию для обнаружения и уничтожения Ангела.

-Запрещаю, Мисора. Приказано удерживать эту позицию. К тому же… мы потеряли сигнал Ангела сразу после нападения.

-Проклятье, - выдохнула Сэй, - А как дела у Масаки? У них с Икари всё нормально?

Аои некоторое время молчала, предоставив Мисоре слушать пустоту эфира и его лёгкое дребезжание.

-Вообще, мы лишились связи с ним несколько минут назад. Энергетический выброс перекрыл канал.

Сэй нахмурилась и уже открыла было рот, чтобы ответить, но внезапно сверкнула самая яркая из всех, что до этого виднелись, молния, осветившая долину точно солнца. Связь тут же прервалась, а эфир натужно заскрежетал.

-Наоми! – крикнула Мисора, в надежде, что ещё услышит более подробную информацию о Нанао.

Но рация цинично молчала, вернее, трещала и скрежетала, как телевизор во время профилактических работ на канале.

-Чёрт! – выкрикнула Мисора, грохнув кулаком по манипулятору.

-Мисора, что случилось? – появился экран с Рей.

Лица той было почти не видно из-за шлема, но напряжение в голосе чувствовалось.

-Ангел скоро будет здесь, кажется, - пробормотала та за секунду до того, как датчики взревели.

-Чего?! – рявкнула пилот Пятой, взглянув на сканеры, - Ангел с зарядом восемьдесят?!

-Восемьдесят? – успела только переспросить Аянами, прежде чем что-то с невероятно силой грохнулось на гору перед ними.

В воздух полетела пыль, земля и огромные валуны, некогда составлявшие вершину горы. Треск стоял такой, что казалось, будто вся Земля трещит напополам. Да ещё и приборы верещали, как недорезанные поросята, словно бы призывая к бегству.

-Рей, ко мне! – тут же крикнула Мисора, видя, что напарница находится в опасной близости от неизвестного врага.

Нулевая отошла к Пятой не сразу, но довольно оперативно. Как раз тогда пыль и осела, предоставив на всеобщее обозрение фигуру Ангела. Это была не просто штука, упавшая с небес, как сосулька в тёплый весенний день на голову. Монстр был огромный – не меньше ста двадцати метров в длину. Тело его более напоминало огромный серый продолговатый плавник с десятком отростков, свисающих к земле, как если бы они были крыльями, к примеру. Маска этого Ангела была просто невероятно большой – метров десяти-пятнадцати в длину, она была вытянутая, сужающаяся к одному концу, образуя что-то типа дудки. На затылке же во все стороны расходились волнистые плющенные отростки, немного напоминавшие рога. Глаза у твари имели одно необычное свойство – их было пять и все они располагались в одну линию в верхней части “клюва”. Если и было что-то, что можно было бы хоть отдалённо сравнить с этим монстром, то только рыбу, да и то с суровой натяжкой.

-Что за дрянь? – изумилась Мисора, - Впервые вижу такую огромную тварь!

-Тип не определён, - отозвалась Аянами.

Но вести светские беседы Ангел девушкам не дал. Как только его взгляд нашарил две толкущиеся рядом Евы, он перешёл к действиям.

Вначале это даже показалось смешным, когда раздался чудовищной силы хриплый вдох, за которым последовало резкое вздутие десяти плавников до состояния сфероидов. Теперь Ангел походил уже не на рыбу, а на чёрти что.

-Что это она делает? – пробормотала Рей, вперив взгляд в это скопище шаров.

Но девушкам стало окончательно не до смеха, когда началась атака. Пожалуй, даже в кошмарном сне им бы не приснилась такая тактика ведения боя: Ангел внезапно встал на дыбы, точно кобра, и… выпустил струю воды под невероятно огромным давлением. С хрипящим рёвом тонны жидкости устремились прямо к Евам. Причём встретившиеся на пути вершины гор были превращены в песок за считанные секунды без потерь в мощности. С громким чавканьем тысячи галлонов грязной воды стекали в низины, превращая их в лужи… ну, по меркам Евангелионов это были лужи.

-Чёрт! – рявкнула Мисора, - АТ-поле форсированный режим!

Пятая расставила ноги пошире, выставив перед собой щит и прикрывшись АТ-полем. Нулевая же просто отпрыгнула назад, сделав немного кривое сальто. Но Ангел для начала решил разобраться с тем, кто меньше носится, и потому сосредоточился на Пятой.

Мисора по-достоинству оценила мощь компрессора, коим стал Ангел, когда струя воды ударилась в поле. Конечно, она не пробила его – всё же, Сэй умела выставлять защиту на должном уровне, но Еву-05 едва не отбросило назад чудовищной силой этой струи.

Вкруг всё заволокло белым густым паром – вода с треском испарялась, соприкасаясь с АТ-полем. Горячий туман постепенно скрыл Ев от Ангела, но атаки тот не прекратил, явно не используя для наведения свои странные глаза.

Зато взмокшая в мгновение ока земля сыграла с Пятой злую шутку. Вероятно, это была ещё одна атака Ангела, либо же вода так быстро впиталась в почву. За мерцанием тревожных датчиков Мисора не заметила, как её Ева начала погружаться в землю, а когда обратила на это внимание – было уже поздно. Под давлением водной струи, Пятая попросту поскользнулась, когда нога резко провалилась в сырую землю и пошла вниз с горы. Потеряв устойчивость, Ева была отброшена назад, а АТ-поле слегка разошлось под ударом, позволив воде срезать часть штурмового щита.

-Проклятье! – прорычала Сэй, когда вся кабина залилась красным аварийным сиянием, а Ева-05 познакомила свою поясницу с горным хребтом, что был позади неё.

“Это его первый выпад и я уже его пропустила! Невероятно!”

Пробежавшись по клавишам, Мисора подняла Пятую на ноги, затем приказала достать из-за спины автомат. Пора было и контратаковать. Но была одна проблема.