Vivere Est Militare

Мощная волна ударила по земле, придавив к ней всё, что только можно было. Наверное, если бы с неба внезапно рухнула гигантская монолитная плита из железа, ощущения были бы такими же.

АТ-поля Ев едва справлялись с ним.

-Вот чёрт! – проскрежетала Катрин, чувствуя, как её Еву прямо-таки прижимает к асфальту, - Что за монстр такой?!

Аска ограничилась парой крепких выражений в адрес противника. На большее она пока была не способна, поддерживая АТ-поле.

Роботы замерли, а их опоры-стопы начали нещадно скрежетать и продавливать асфальт, норовя разлететься на мелкие куски.

***

-Приказываю открыть огонь по Ангелу, - скомандовала Дженифер, глядя на появившуюся над городом премию для лучшего геометра в мире, - Из всех орудий. Бейте прямой наводкой.

Даже если бы персонал “Вавилона” и захотел использовать радар и лазер для наведения, то не сумел бы – все виды связи и наружного наблюдения были блокированы столь мощным АТ-полем.

Как только снаряды и ракеты с грохотом устремились к Рамиилу, тот снова завыл и перенаправил часть своего поля на защиту своих боков. При этом давление на землю практически исчезло, что позволило наземным силам открыть огонь.

Воздух заполнился грохотом взрывов, а небо скрылось за ярким алым пламенем и дымом. Весь город одновременно дал залп из всех стволов. Роботы так же не преминули почувствовать в сражении, встав в кольцо и открыв огонь прямо вверх – по торцу Рамиила.

Улицы практически за несколько минут покрылись стреляными кожухами от снарядов.

Встреченный столь сурово, Ангел опять начал заунывно выть, после чего сформировал из своего АТ-поле небольшую полусферу, которая едва-едва покрывала его размеры. При этом он то и дело перемещал её с высокой скоростью туда, куда летели ракеты. Судя по всему, он обладал хорошей системой оповещения об опасности.

***

Когда Евы освободились, связь между кабинами вернулась. Пусть неровная, но она была.

-Так, - в дело вступила Аска, - Сейчас я хватаю щит и лезу на дом. Оттуда я попробую допрыгнуть до этой дряни, пока наши её отвлекают. Катрин, обеспечишь прикрытие.

-Опять выпендриваешься? – усмехнулась та в ответ, - План хорош. Я взлечу повыше и вызову огонь на себя, если он вздумает дать сдачи. На связь на рассчитывай, - Седьмая показала ладонь с оттопыренными тремя пальцами, - Начнём на счёт “три”, поняла, Аска?

-Так точно, босс!

-Удачи.

-Она нам пригодится.

Ева-07 начала отсчёт. В это время на них сыпались осколки снарядов и обломки зданий, зацепленных взрывами. Улицы давно потонули в дыму и огне, но Евы ещё могли видеть друг друга. Когда все пальцы Седьмой загнулись, Вторая рванула прямо по улице, отбивая особо крупные куски рушащихся домов левой рукой.

Схватив ближайший щит, она одним мощным прыжком с обратным сальто взобралась на дом. Потом ещё одним прыжком – на следующий, более высокий. Рамиил висел на большой высоте, чтобы до него было не так-то просто добраться, но в центре города была пара высоких зданий, на которых раньше были средства раннего обнаружения, валяющиеся сейчас где-то далеко внизу. Именно с этого дома Аска планировала атаковать врага.

Седьмая тем временам на прыжковых двигателях взобралась повыше, чтобы не потерять напарницу в дыму и прекрасно видеть цель.

Вообще, ситуация была довольно странной – Ангел только защищался, даже не думая давать сдачи. Безусловно, его защита была совершенной – ни один из сотен тысяч снарядов не достиг цели, разрываясь на подлёте.

-Какой крепыш, - усмехнулась Катрин, наводя прицел на примерный центр Ангела, чтобы начать атаку, но тут он решил дать ответ.

Тело Рамиила внезапно покрылось сетью ровных поперечных трещин, разделивших его на пять одинаковых “ломтиков”, которые тут же изменились в размерах, сформировав что-то вроде ступенчатой пирамиды, оголив ядро.

-Шанс! – воскликнула Катрин, зажимая гашетки.

Седьмая открыла шквальный огонь по ядру, но ни один снаряд так и не прошёл сквозь идеальную защиту Ангела, ловящую всё, что могло нанести вред. Тем временем призматические куски Рамиила заняли позиции перед ядром по убыванию в направлении земли. В центре каждой призмы образовались отверстия, которые, наоборот, увеличивались в, так что последний “блин” можно было назвать скорее кольцом.

-Что за чёрт? – прошептала Аска, которая уже была почти готова атаковать.

Подозрения закрались в её душу. А когда ядро Ангела вдруг начало ярко мерцать, высвобождая аккумулированный заряд, эти подозрения переросли в уверенность,

-Срань господня! – взвизгнула Лэнгли.

Вторая, повинуясь приказам, прикрылась щитом и спиной вперёд нырнула прямо с крыши на землю, прикрываясь зданиями. Рухнув на одно колено, она выставила меч вперёд, в направлении Ангела.

-Проклятье! – Катрин, увидев как подруга ретировалась в укрытие, сообразила, что именно сейчас будет.

Седьмая еле-еле успела воткнуть щит прямо в асфальт и укрыться за ним, прежде чем Рамиил атаковал.

С его ядра вдруг сорвался ослепительно яркий луч, который, пройдя через отверстия всех призм, превратился в настоящий световой поток, с немыслимой силой ударивший в землю. Волна жара и алого пламени пронеслась по городу, сметая всё на своём пути. Асфальт начал закипать, а дома расплавляться. Боекомплект в них тут же разорвался, нанося ещё больше повреждений. “Вавилон” всё ещё продолжал стрелять, но толку от этого не было – снаряды по-прежнему не могли пробить столь мощное АТ-поле.

Центр Гамбурга превратился в огненную реку, которая потекла прямо в подземную базу NERV, когда луч Рамиила не без труда прожёг асфальт и все пять слоёв бронированных жаростойких плит. Расплавленный металл и земля начали затоплять верхние уровни через образовавшуюся брешь диаметром в тридцать метров.

Евы едва держались, установив АТ-поле в форсированный режим.

В кабине было так жарко, что Аска едва могла дышать. Близость к эпицентру атаки давала о себе знать. Она хотела было атаковать, но огонь затопил всё вокруг – не было видно даже вытянутой руки Евы-02, так что о ведении боя речь не шла.

***

С “Вавилона” вид открывался ещё более эффектный. Ночь воистину превратилась сегодня в день. Алое пламя, бушевавшее в городе, отражалось от набежавших облаков.

-Что-то странно, - заметила Дженифер, - Из полученной информации ясно, что Рамиил уничтожил российскую базу одной атакой, но то, что он делает сейчас…

-Возможно ли, что он проверяет наши системы обороны? – спросил кто-то из техников.

-Теперь я уже не уверена. Всё может быть. Продолжайте огонь, пусть он тратит время на защиту от наших атак.

-Хорошо, но запас ракет “воздух-воздух” подходит к концу. Мы не предполагали, что эта тварь летает.

-Да уж… это проблема. Используйте прямое наведение – будем бить наобум, лишь бы вынудить его растрачивать энергию на АТ-поле. Так что готовьте ракеты “воздух-земля” к бою.

***

Атака Рамиила прекратилась так же внезапно, как и началась. Всё стихло, кроме слабого бурления расплавленного асфальта.

Аска вначале не поняла, откуда берётся столько огня, но потом до неё дошло – это горел кислород в воздухе. Температуры хватало, чтобы воспламенить его. Сейчас весь центр города превратился в лужу сплавившегося железа. Отвратительный цвет этой вязкой массы навевал мысли о гнили. Всё, что только могло испариться в радиусе атаки, испарилось.

-Чёрт, - Катрин уменьшила мощность АТ-поля.

Седьмая встала на ноги, отбросив в сторону оплавленный щит.

-Разве он не уничтожил русских одним ударом?! – возопила она, глядя, как тело Рамиила поблёкло.

Если раньше он переливался всеми цветами радуги, то сейчас это скорее напоминало простое мерцание, как у светляков. Один большой геометрически правильный светлячок.

Не успела Катрин подумать, что снаряды у их корабля закончились боеприпасы, как в мерцающую стену вражеского АТ-поля снова полетели снаряды, заглушившие шипение и стоны расплавленного металла.

-Чёрт, если бы не композитная броня и продвинутый преобразователь поля, нам бы пришёл конец, - прошептала Аска, пока её Ева отлепляла ноги от размякшего асфальта, - Последняя модель Евангелиона – звучит гордо. Теперь я понимаю, что это не просто слова.

Связь как прервалась сразу после начала этой минутной атаки, так и не появилась вновь.

-Проклятье… - Лэнгли посмотрела на меняющего форму Рамиила, - Уродство какое…

Она понимала, что пора с этим заканчивать. Неизвестно, сколько пройдёт времени, пока Ангелу не взбредёт в голову повторить тот фокус, что он проделал в Сибири, так что медлить было нельзя.

-Сейчас! – злобно выкрикнула она, отправляя Вторую в прыжок.

Меч уже искрился от накопленного АТ-поля на лезвии, так что проблем с атакой быть не должно было. Но существовала другая проблема – домов в округе уже не было, так что и толкалась Ева от земли. Как бы Аска ни хотела, как бы в ярости не кричала, а допрыгнуть с такого расстояния было нельзя. Но ей было плевать.

-Вот чёрт! Что она творит?! – выпалила Катрин, не медля зажимая гашетки.

Седьмая открыла огонь, целясь повыше, чтобы Ангел перевёл АТ-поле повыше. Это освобождало дорогу Второй. Судя по отсутствию прикрытия, “Вавилон” всё-таки израсходовал боекомплект.

-Как же не вовремя! – рычала Верас, - Сейчас бы, ребята, вы мне очень помогли!

***

Дженифер внимательно смотрела на то, как Ангел переместил стенку своего АТ-поля туда, где он был в данный момент уязвим. Она заметила этот дефект Рамиила с самого начала, но потом всё скрылось в дыму и огне, так что убедиться не было времени.

-Кажется, я поняла… - прошептала она, а в голове уже оформился план.

-Полный вперёд! – приказала девушка секундой позже.

***

Аска видела, как преобразуется тело Рамиила в семь небольших семигранных пирамидок, парящих на разной высоте. Их вершины неизменно были нацелены на подлетавшую к ним Вторую, которая уже порядком потеряла в скорости и вот-вот была готова рухнуть назад. Но Аска видела, как в центре этого скопления геометрических фигур мерцало багровое ядро – поразить его ударом меча и дело с концом.

Снаружи беспрестанно долбили взрывы – Катрин не оставляла попыток пробить АТ-поле, хоть и знала, что разрушать его просто бесполезно. По крайней мере, она отвлекала всю защиту Ангела на эти атаки. Стволы Штейров уже начали раскаляться.

-Сейчас-сейчас-сейчас, - пробормотала Аска за секунду до того, как ядро Рамиила вдруг вспыхнуло ярким бело-розовым светом.

Буквально за секунду – может даже быстрее – луч сорвался с раскалившейся сферы и пронёсся по пирамидам, преображаясь в тонкие струйки энергии, полоснувшие Еву-02. Даже у пилота не хватило бы реакции и силы зрения, чтобы уловить точные движения этой атаки. Аска даже не сразу поняла, что произошло. Лишь когда дикая слепящая боль пронзила её ноги и руки, она поняла, что подставилась.

Вторая мгновенно рухнула вниз с почти отрезанными конечностями, болтавшимися на прочнейших титановых костях и остатках сухожилий. Меч выпал из руки и, потеряв АТ-поле, вонзился в расплавленный асфальт до середины лезвия. Следом грохнулась Вторая, подняв в воздух груду осколков и кусков раскалённого железа.

Если бы в эфире не было помех, то все бы услышали крики Аски, полные боли ярости. Лёжа в капсуле, она свернулась калачиком, пытаясь обнять повреждённые колени, но руки и ноги у неё самой почти что отвалились. И без того багровый костюм сейчас обильно пропитался кровью. Синхронизация стремительно упала до пятидесяти процентов, после чего приборы начали последовательно отключаться. Остался только основной управляющий интерфейс и системы связи. Всё подёргивалось рябью, как и обзорный экран, а кабину залил красный аварийный свет.

-Внимание, пилот! Ваше состояние критический, - послышался дребезжащий из-за неполадок голос Аксис, - Примите меры, либо покиньте машину.

-Заткнись! – рявкнула Аска из последних сил ударив рукой по манипулятору, чтобы следов взреветь от вспыхнувшей боли.

Больше ни руки, ни ноги её не слушались. Едва-едва дотянувшись до кнопки на левой стороне груди, Аска уронила голову на грудь – потеря крови сказывалась. Впрочем, анестетик действовал с завидной скоростью.

***

-Ты урод! – проорала Катрин, пуская Седьмую в бой, не прекращая стрелять, - Умри! Умри!

Стволы уже раскалились до предела. Увеличенный комплект амуниции и беспрестанная пальба сделали своё дело. Конечно, на всеобщем фоне это не было заметно – всё вокруг и так превратилось в огненное озеро, но автоматика начала сдавать и замедлила темп стрельбы.

-Как бы не так! – Верас пробежалась по клавишам, отменяя предохранительные меры, - Я тебе не позволю!

Штейры вновь ускорили растрату боеприпасов, поливая Рамиила огненным дождём. Всё вокруг заполонял дым и огонь. И единственное, что было видно, это туша Ангела, вновь преображающего себя.

Вначале он вновь собрался в ту призму, в виде которой появился, но потом разделился на тончайшие семисторонние зеркала. Их было штук тридцать, и все они, как по команде, распределились по окружности диаметром метров в сто, образовав нечто вроде кольца с ядром центре, После чего каждое зеркало выгнуло вовнутрь, образовав совсем маленькие семигранные пирамиды, лишённые основания.

-Такой фигнёй меня не взять! – рявкнула Катрин, включая прыжковые двигатели, - Я до тебя доберусь.

Подлетев к воткнувшемуся в бывший асфальт мечу, Седьмая отбросила один автомат в сторону и схватила оружие. Но стоило ей присесть для прыжка, как по кольцу Рамиила пробежала точка из света, а одно из зеркал полыхнуло энергетическим лучом, полоснувшим Седьмую по животу, рукам и правому плечу, зацепив шею. Еву отбросило на землю, впечатав в неё.

Рыча и скрипя зубами от боли, Катрин потянулась к правому манипулятору. Из шеи, рук и живот шла кровь. Если бы не боевой режим АТ-поля, то Еву-07 разрезало бы надвое и лишило бы головы, но всё равно руки были серьёзно повреждены. Видимо, у Ангела кончался заряд. Еве-02 тоже почти отрезало конечности даже сквозь АТ-поле. Мощь Рамиила ужасала. Но Верас уже было наплевать. Глаза застелила кровавая пелена, а всё, что она видела – маркеры прицела, сошедшиеся на ядре Ангела и Штейр, медленно поднимаемый дрожащей и почти отрезанной рукой Седьмой.

-Чёртов ублюдок… будь ты проклят… такое дерьмо, как ты… должно… умереть!

Катрин зажала гашетку, после чего кое-как ткнула пальцем в кнопку активации системы жизнеобеспечения.

-Пилот… - начала было Аксис, но Катрин пинком по одной из мерцающих консолей заставила её замолчать.

-Просто заткнись, чёрт тебя побери! – прокричала она, глядя как на подёргивающемся помехами обзорном экране видны сполохи пламени от выстрелов. Ядро Рамиила висело чуть в стороне от поверженных Ев, но даже так его можно было достать, если бы не мощнейшее АТ-поле, сконцентрированное прямо над ними.

Внезапно ядро снова начало мерцать, аккумулируя заряд. Судя по всему, сейчас Ангел решил заняться этим вплотную – теперь времени у него был целый вагон. Впрочем, база под ним давно сгорела, будучи затопленной раскалённым железом. А те отсеки, которые удалось заблокировать, давно лишились кислорода – система вентиляции была либо тоже забита, либо же наполнена угарным газом. Плюс ко всему, там стояла ужасная жара. Никто выжить там точно не мог.

-Ну, давай! Попробуй меня! – кричала Верас, чувствуя, как кровь вытекает из неё чуть ли не литрами.

Боль уже немного утихла после введения обезболивающего, но раны пока не затянулись. Адреналин и без того переполнявший организм, сейчас так же подавался в кровеносную систему, поддерживая жизнь Катрин и распаляя её бешенство.

Внезапно прямо над Седьмой один за другим прогремели мощные взрывы, обрушившие на неё груду раскалённых металлических осколков.

Обратно к оглавлению

Chapter 15.2 by Vietnam90

Дженифер с ужасом смотрела, как обе Евы были практически уничтожены. Впрочем, она не ручалась за сохранность и машин и пилотов, так как связь всё ещё блокировалась. И вот сейчас Рамиил снова начал готовиться к атаке, чтобы закончить дело. Время, когда он переведёт внимание на приближающийся “Вавилон”, могло настать в любой момент. Вполне возможно, что именно к атаке на корабль он сейчас и готовился.

Статфилд глубоко вздохнула, потёрла виски и нервно всхлипнула, прежде чем громко приказать:

-Внимание всему персоналу! Приказываю покинуть судно!

Все с вопросительными возгласами обернулись к командиру.

-Повторять не собираюсь: бегите к вертикалкам и покиньте борт, - почти прорычала лейтенант, указывая на выход позади себя.

-А вы, командир? – спросил кто-то из техников.

-У меня есть пара дел здесь. Центральная! Подготовить аварийное открытие авиационного отсека номер один и два! Пилотам занять места в кабинах!

-Но, командир… - заупирались обитатели мостика, включая и двух пилотов, следивших за боем.

-Неподчинение приказу? – сурово осведомилась Дженифер, глядя сквозь толпу на Рамиила, к которому приближался корабль.

Всем ничего не осталось, кроме как отдать честь и спешно покинуть рубку.

-Центральная, объяви красную тревогу по всему судну!

-Принято, лейтенант Статфилд, - отозвалась система флегматично.

Сжав кулаки, Дженифер продолжала глядеть за обзорный экран.

“Наша работа… нет, наш долг уничтожать Ангелов. Именно так говорила капитан Кацураги, когда пришла сюда…” – в голове Дженифер всплыло лицо Мисато, когда та руководила сражениями – холодное, собранное, решительное, - “Уверена, вы поступили бы так же, капитан Кацураги”.

-Подтверждаю подъём обеих машин с борта, - заметила как бы невзначай MAGI.

-Отлично, - прошептала Дженифер, отпирая руками на карту, - Центральная, свернуть все орудия. Питание передать на S2-двигатель. Двигателям полную мощность!

-Принято, лейтенант Статфилд.

Секундой позже, Дженифер почувствовала ускорение. Она и не ожидала, что туша корабля был способна на такое.

Все четыре двигателя искрились и то и дело сверкали синими разрядами, похожими на молнии, но тягу увеличивали с каждой минутой, оглашая окрестности раскатистым рёвом.

-Подготовить все четыре реактивных транспортника к пуску, - скомандовала девушка, убедившись, что лазер наведён на Ангела.

Конечно, прицел был неточным и каждую секунду слегка сбивался, но это было не так уж и важно.

-Пуск!

Шахты раскрылись, выпуская, подобно ракетам, транспортники для Ев. На невероятной скорости они рванули к Рамиилу, прорываясь сквозь дымовую пелену, после чего с диким грохотом разорвались, нарвавшись на его АТ-поле.

-Только бы получилось, а на остальное уже наплевать… - проскрипела зубами Дженифер, хмурясь.

Тут с земли снова раздались хлопки выстрелов, и АТ-поле Ангела переключилось на них полностью.

“Катрин, Аска… продержитесь так ещё немного, пожалуйста, а потом всё будет хорошо… только ещё…”

-Десять процентов мощности на носовые дефлекторы! Запустить… механизм самоуничтожения S2-реактора на три секунды.

До Рамиила оставалось уже метров сорок.

“Не знала, что так всё закончится. Что ж, пора прощаться…”

Дженифер вцепилась в края проектора и, наклонив голову, зажмурилась, не желая видеть проклятое красное мерцающее ядро в последние минуты мгновения жизни.

***

Боеприпасы кончились, и Катрин со злостью откинулась в ложементе, готовая уже получить лучом в грудь, но тут кабину огласил голос Аксис:

-АТ-поле переводится в форсированный режим ввиду тяжёлого состояние пилота. Сигнал SOS отправлен.

-Пошёл ты… чёртов компьютер… - яростно зашипела Верас, но тут в небе над ней мелькнула какая-то чёрная громадина, после чего всё потонуло в ярком свете и невероятном грохоте мощнейшего взрыва, вдавив Евангелионы ещё глубже в почву. Если не прикрытие из АТ-поля максимальной мощности, они бы сгорели. Но так обошлись без повреждений.

***

-Что за?.. Это что было?.. – прошептала Аска, кое-как подняв голову, чтобы увидеть вокруг лишь пламя и то, как Вторая воткнута в край огромного кратера, образовавшегося после взрыва.

Она не бралась утверждать, сколько прошло после него – час или может, пять секунд. Всё вокруг было превращено в ободранную пустыню и пылало покруче преисподней, так что понятия времени тут были весьма относительными.

-Это что? N2-бомба? Военные? – пробормотала Лэнгли, понимая частью сознания, что просто бредит.

Но тут в памяти всплыл момент, когда Рамиила заслонил какой-то здоровенный объект, после чего всё потонуло в огне.

-Н-нет… - прошептала Аска, чувствуя, как в горле встал горький ком, - этого быть не может…

Закричав, она попыталась поднять руку, но ничего не вышло – сознание её покинуло.

***

Аои продолжала сидеть и нервно болтать ногами. Связь с Масаки и Мисорой прервалась, приборы вокруг бесновались, регистрируя активность Ангелов.

-Потеряна связь с Германским филиалом! – прокричал кто-то из операторов.

-Я вижу, - огрызнулась Наоми, - Значит, Рамиил начал свой кошачий концерт. Чёрт побери!

Она грохнула кулаком по консоли, после чего незаметно для всех начала нянчить ушибленную руку. Впрочем, кислое выражение лица её при этом не изменилось.

-Перенастройте системы наведения ракет на “Иерихон” и передайте, чтобы они были наводчиками.

-Но лейтенант! Если связь прервётся, то…

-Я не дура, чёрт побери! – рявкнула она, - Резервный канал оставим себе, но остальные передайте капитану Кацураги и отправьте сообщение с кодами запуска ракет со спутников. Если что, пусть выходят из зоны глушения сигналов и бьют прямой наводкой. У них есть глаза, а у нас тут нет. Живо выполнять!

-Есть!

Вид психованной Наоми был достаточно грозным оружием.

“Теперь это всё, что я могу сделать, чёрт возьми…”

***

Перед выброской с реактивных транспортников, Масаки и Мисора уже видели противника. Тёмная безногая туша, висевшая в нескольких метрах над землёй с непропорционально длинными и огромными руками. Система идентификации определила – это был Бардиил.

Правда в окрестностях было замечено ещё два типа излучения, которые системой узнаны не были.

-Сейчас пойдёт потеха, - вдохновенно пробормотал Масаки, пробегаясь по дополнительным клавишам управления нейтринными орудиями, - Гляди, вон там один… безногий.

-Вижу, - хмыкнула Мисора, - Спрыгнем прямо отсюда. Так будет быстрее. Тут где-то его приятели бегают. Милые Ангелочки.

-Ну, понеслась. Сейчас начнётся, - парень уже занёс палец над кнопкой обрыва связи, но был остановлен возгласом подруги.

-Эй, Масаки!

-А? Чего? – удивлённо переспросил он.

-Удачи, говорю. Вот чего.

-Ага… - тут экран и эфир заполнили помехи.

Похоже, до Ангелов дошло, что радиоэлектронная борьба – эффективная штука. Каждый бой теперь сопровождался обрывом связи.

Пятая отсчитала пальцами три секунду, после чего обе машины ухнули вниз, отцепившись от ускорителей. Инверсионные следы срывались с кончиков рук и ног, расправленных, как у парашютистов. Конечно, серьёзно замедлить падение при такой-то массе этим было нельзя, но зато балансировать в полёте получалось.

Бардиил смерил падающего на него противника хмурым взглядом чёрных провалов свих глаз на маске. Внезапно эта чернота сменилась алой вспышкой, похожей на источник лазера.

Взмахнув рукой, Бардиил сконцентрировал вокруг себя АТ-поле. Датчики в Евах буквально рехнулись от такой мощности. Но Ангел не выставил его в качестве защиты.

Вокруг него с невероятной скоростью начали вращаться появившиеся вдруг капли воды. Они стремительно росли в размерах, постепенно превращаясь в лёд. За несколько секунд, пока Евы падали с трёхкилометровой высоты, Ангел собрал перед собой внушительную двадцатиметровую полукруглую стену из чистейшего льда.

“Какого чёрта?” – подумала Мисора, - “Так же, как и в Америке?”

Тут Бардиил взмахнул обеими руками, направив их в сторону Ев. Следом лёд треснул и поднялся в воздух десятком заострённых осколков. Ещё одна манипуляция рук Ангела, и эти колья метнулись наперерез противнику с завидной скоростью.

-Фигня! – выпалил Масаки, когда Шестая развернула пушки, - Таким меня не возьмёшь!

Обе пушки дали слабый залп белых лучей, испаривших летевшие в Еву куски. Отдачей её слегка подбросило и сместило с предыдущего курса, так что в конечном итоге она приземлилась метров на пятьдесят дальше, чем надо было.

Пятая же прикрылась щитом, зажатым в левой руке, но это было не таким уж хорошим решением – осколки льда хоть и не причинила ей вреда, но зато обрушили машину на землю. Присев и укрывшись за щитом, Ева-05 сразу же контратаковала противника, открыв огонь из Штейра. Но снаряды нарвались на АТ-поле. Однако система определила, что оно принадлежало не Бардиилу.

-Что за хрень?! Ты надо мной издеваешься?! – выпалила девушка, зажав гашетку.

Пятая поднялась и, продолжая прятаться за щитом, медленно пошла на Ангела, безостановочно поливая его огнём.

Масаки был бы рад присоединиться к убийству этого колдуна, но у него возникла проблема. Как только Шестая рухнула на землю, вцепившись в неё своими чуть загнутыми когтями, перед ним появился второй Ангел из местной торицы. Он вырвался прямо из-под земли, разорвав её своими восьмью лапами.

-Ну надо же… - пробормотал Нанао, - И такое бывает…

Ангел действительно мало чем отличался от обыкновенного тарантула: те же очертания, тот же мерзкий хитиновый покров. Разве что ростом он был метров в сорок – примерно размером с Еву, но лапки были куда как длиннее. Вместо мерзких паучьих глазёнок, Ангел обладал довольно странной маской – белая воронка, загнанная прямо в тело в том месте, где обычный паук разжился бы зрительными органами. Местами на теле твари виднелись довольно прочные с виду участки – небольшие семиугольники, переливающиеся сизым цветом.

-Урод, ничего не скажешь… - забубнил себе Масаки, спешно переводя АТ-поле в боевой режим.

Хотя толку от этого было мало – мощность поля была невелика, так что даже в форсированном режиме оно не давало столь мощной защиты, какую, например, могло дать поле Евы-05, не говоря уж последних моделях, используемых в Америке и Европе.

Отскочив назад, Ева-06 вновь развернула “Лазурные Небеса”, готовя их к атаке.

-Давай, побегай пока за мной, - хищно улыбнулся Масаки, отправляя Еву задним ходом прочь от Ангела.

А паук был не очень-то расторопен – медленным шагом он направился за Евой, точно умалишённый, вперив в неё свой единственный глаз.

Тем временем Пятая продолжала приближаться к зависшему над полем Бардиилу, то и дело укрываясь от невероятных масс льда, которые он обрушивал на неё. Щит уже начал давать трещины, а каждый раз переводить АТ-поле на максимальную мощность требовало слишком много времени – в бою даже секунда решала всё. Так что Мисора полагалась пока на физическую преграду для вражеских атак.

Впрочем, её снаряды так же пока бились о мерцающую оранжевую стену АТ-поля неизвестного Ангела, который так и не решился показаться сам. Связи не было, но Мисора видела, что её напарник уже приступил к своим обычным занятиям.

Будь здесь что-то кроме кратеров, дымящихся чуть поодаль, например, дома, то Шестая была бы ещё более эффективной. Огонь с крыш по земле оказывал куда больший эффект.

***

Мисато нервно топала ногой по полу, стоя на мостике и зорко глядя за обзорный экран на проплывающие под брюхом “Иерихона” горы. Получив коды запуска ракет Геофронта, Кацураги могла оказать ещё более эффективную огневую поддержку, но её это не утешало. Последнее время её пришлось принять много сложных решений, так что в голове вертелись только воспоминания о разговорах с Рицуко и Командующим.

-Пятая и Шестая вступили в бой. Связь с районо прервалась, - доложил Шигеру.

Мисато кивнула. Сейчас она хотела бы пойти посмотреть на Синдзи и Рей, спящих в капсулах с LCL, но пост оставлять было нельзя. К тому же, возникло несколько вопросов относительно Евы-01 и полученного сигнала, которому Фуюцуки сразу присвоил статус секретного и запретил слушать сообщение. Но больше всего Мисато глодали мысли о том, насколько Ангелы сильны. Пусть повреждения Первой и Нулевой были не очень велики – по меркам Мисато, видевшей фотографии Шестой и Пятой после сражений в возникших активных зонах.

-Подготовить всё оружие к стрельбе прямой наводкой, - наконец произнесла Мисато.

-Но до зоны боевых действий ещё сто километров, - подал голос Макото, - может…

-Меня было плохо слышно?

-Никак нет, капитан, - оператор принялся настраивать системы вооружения.

Мисато поманила к себе Майю.

-У меня плохое предчувствие, - тихо сказала она, когда девушка подошла, - Приготовь на всякий случай средства жизнеобеспечения. И… насчёт того, что говорила Акаги… у меня всё готово – группа из Навагути ждёт на базе “Ирума”. Никому ни слова об этом, помнишь?

Майя с мрачным видом кивнула.

-Никому.

-Поняла.

-Хорошо. Тогда займись подготовкой.

Ибуки кивнула и вновь отправилась в медицинский отсек. Мисато протёрла глаза и бессмысленным взглядом посмотрела на голографическую карту.

***

Мисора слишком рано радовалась, посчитав, что Ангелы – слабаки и играют от обороны. И как обычно, времени на раскаянья не было.

Когда Пятая приблизилась на расстояние эффективного поражения цели и приготовилась разрушить вражеское АТ-поле, Бардиил выдал подлянку.

Сэй давно заметила, что внешние датчики показывают слишком низкую температуру воздуха и земли, но думать об этом не было времени. Сейчас же она поняла, почему было холодно и почему Бардиил так тормозил с атакой. В один прекрасный момент в радиусе километра всё в мгновение ока покрылось льдом, а секунду спустя из-под промёрзшей земли вырвались пятиметровые ледяные колья, встав, точно противотанковые клинья.

Если бы не реакция Мисоры, то повреждения были бы ужасны, а так – только правую стопу пробило насквозь, да обзорный экран начал потихоньку покрываться инеем. Кривясь от боли и чувствуя неприятную тёплую влагу на своей правой стопе, девушка включила прыжковые двигатели и отвела Еву-05 подальше.

Да вот только Бардиил, похоже, распсиховался теперь. Взмахнув рукой он в один момент пустил в Еву настоящий поток льда, который приморозил ноги Пятой к земле. Не долго думая, Ангел продолжил: с небес рухнуло несколько ледяных кольев, один из которых отсёк правую руку Пятой, а другой пробил насквозь левую ногу.

Мисора и понять-то ничего не успела, как её обездвижили и покалечили. Лишь когда мгновение спустя пришла боль, девушка поняла, что проиграла.

Вскрикнув, она запустила систему жизнеобеспечения и хотела уже выставить АТ-поле в форсированный режим, но ей не дали.

Тот прятавшийся Ангел, который ранее защищал Бардиила, выскочил из-за его спины. Это было какое-то странное энергетическое образование в виде семи спирально заплетённых ярко-алых нитей длиной метров в двадцать. За перемещениями этой штуки можно было уследить, хоть они и были быстрыми.

Мисора успела лишь довести АТ-поле до боевого режима, когда её атаковали. Ангел прошёл сквозь эту защиту так, как будто бы её и не было, вонзившись всеми семью нитями в просветы между сочленениями брони Евы. Машину тут же скрючило, как если бы по ней пропустили миллион вольт электричества, и она, заламывая себе руки, начала загибаться назад, явно намереваясь покончить со своим позвоночником.

Жуткая жгучая боль пронзила Мисора по всему телу. Не выдержав, она заорала, дёрнув левый манипулятор.

Пятая, повинуясь приказу, взмахнула остатками щита, чтобы отрезать ненавистные щупальца неизвестного Ангела, но Бардиил был довольно внимателен, чтобы заметить это. Стремительно летящее ледяное копьё почти полностью отрубило Еве-05 руку по локоть. А всё, что осталось, висело на остатках костей и мышц. Ледяной покров украсился зелёным мерцающим наполнителем искусственной мускулатуры Ев.

-Чёрт! – вскрикнула Мисора, задыхаясь от боли.

Внезапно броня Евы начала набухать, словно по венам потекло что-то вроде жидкого метала. Так же выглядели и остатки рук Сэй, рычащей от боли.

-Нет… - прошипела она, - Я тебя сейчас… выдеру отсюда…

Машина, продолжая старательно изображать крендель, затёртый во льдах, протянула вихляющиеся остатки левой руки к алому хвосту Ангела, но в следующую секунду ещё один ледяной кол пробил левую сторону головы Евы и застрял броне.

Громко вскрикнув, Мисора попыталась схватиться за раздраконенный левый глаз, от которого осталась лишь пустая глазница и кровь, устлавшая половину лица, но руки не слушались.

-Чёрт… чёрт… чёрт!!!

***

Масаки был в сложном положении. Ангел-паук, как оказалось, обладал весьма мощной ультразвуковой установкой в своей голове, которая без проблем подрывала даже пласты земли и смещала с курса разогнанные частицы. Плюс к этому, членистоногое продемонстрировало нехилую ловкость в уклонениях от медлительных атак нейтринных орудий и прыжках.

-Чёртов ловкий ублюдок, - прорычал Масаки, решив перейти в ближний бой.

И когда Шестая прыгнула на замершего паука в спину и руки ей вонзились ледяные колья. Ева рухнула на землю, вспоров образовавшийся там ледяной слой. Обе руки отлетели в разные стороны, покрывшись льдом. Экран в кабине так же заиндевел.

И тут на глаза Масаки попалась изуродованная Ева-05.

-Мисора?.. – прошептал он, широко распахнув глаза от удивления и ужаса, - Быть не может…

Тут из-под земли снова вырвались колья, пробив ноги Шестой в нескольких местах.

-Скотина!! Умри-и-и!!! – взревел Нанао, развернув Еву-06 к Бардиилу и зажав спусковые крючки.

“Лазурные Небеса” ощерились несколькими белыми лучами, которые без труда пробили тело Ангела, оставив на месте попаданий лишь обугленные трухлявые раны.

-Что? – прошипел Нанао, явно не ожидая, что дело повернётся так.

Но додумать ему не дал паук, запрыгнувший сзади на шествую и обвивший её всеми лапами.

С завидной силой он сдавил пленённую Еву, пробив ей ноги насквозь через бёдра и икры, и пригвоздил к земле.

-Скотина! – рявкнул Масаки, едва-едва шевеля руками.

На чистом адреналине он заставил их шевелиться – система жизнеобеспечения уже начала избавлять его от боли. Неуклюже схватившись за спусковые крючки, он направил орудия прямо Ангелу в морду, которую он необдуманно держал повыше от головы Евы-06.

-Сдохни! – проорал Масаки, откашлявшись кровью.

Но пушки не выстрелили – ледяные колья, рухнувшие с неба, содрали обшивку и разворотили беззащитные стволы. Ангел-паук позаботился о разрушении и без того слабого АТ-поля Шестой, так что издыхающий Бардиил не встретил никакой преграды для своей атаки.

-Будь ты проклят! – рявкнул Масаки, когда его руки окончательно отмерли и бесполезными плетьми повисли на плечевых суставах, - Вы все, будьте прокляты!

Шестая попыталась вырываться, повинуясь мысленным приказам обезумевшего пилота, но тут паук нанёс свой последний удар.

Масаки не сразу понял, что произошло. Внезапно он услышал слабый писк, потом обзорный экран пошёл трещинами, а затем… всё погрузилось во тьму.

-Чего?.. - прошептал Масаки, но сам не услышал своего голоса.

Всё вокруг погрузилось в пульсирующую тьму, а затем внезапно голову расколола дикая боль. Казалось, что она раскололась на несколько частей и сейчас потихоньку рассыпалась. Акустический удар разнёс изоляцию кабины и добрался до пилота.

На границе сознания Нанао чувствовал, как их ушей, носа и глаз течёт тёплая кровь. Загибаясь от боли, он внезапно осознал, что произошло. Дело было даже не в том, что именно сделал Ангел, а в том, что Масаки проиграл. Так же проиграла и Мисора. Бой был быстрым и эффективным – Ангелы поработали на совесть, заманив их в ловушку.

“Я проиграл? И я умру?” – проносились в голове Нанао на удивление спокойные мысли, - “И Мисора умрёт? Значит, вот когда я должен был умереть? Я родился, я жил и теперь я умру. Досада какая… чёрт…”

Шестая содрогалась от давления лап паука. Броня трещала и со скрежетом сминалась. Её замёрзшие части медленно, но верно, крошились, точно мрамор в под гусеницами танка. Но Масаки не слышал этих неприятных звуков. Время для него остановилось.

“Ничего не вижу, ничего не слышу… голова раскалывается… больно… чёртовы ублюдки…”

Кровь изо рта течь не переставала. Всё тело стало каким-то холодным, а конечности отнялись. Даже голову поднять было нельзя. Весь комбинезон стал бардовым от крови. Не осталось почти ни одного места, где была бы видна его тёмная раскраска.

Шестая ещё пыталась извиваться, поддаваясь желаниям пилота, но сделать ничего не могла. Внезапно тот мерцающий червь, что копался в Пятой, замер, повертел торчащими во все стороны кончиками и, мгновенно высвободившись из тела одной обмякшей Евы, понёсся к другой. На невероятной скорости он извернулся и вонзился машине прямо в грудь.

Масаки, уже ничего не соображавший, снова согнулся в три погибели от дьявольской жгучей боли в груди, расползавшейся по телу. Мысли рассеялись, оставив лишь пустоту умирающего сознания.

Последнее, что он почувствовал, была внезапно возросшая вибрация привода-А. Сердце управляющей системы загудело и затряслось, явно намереваясь разорваться.

***

“Иерихон” был в двадцати километрах от Огаки, когда помехи внезапно пропали.

-Есть связь с обеими Евами! – выкрикнул Шигеру.

Мисато нахмурилась.

-Каково их состояние, Хьюга? – спросила она, глядя на оператора, недавно занявшего место за пультом диагностики.

Тот помедлил секунду, после его немного сдавленно выговорил.

-Жизненные показатели пилотов близки к нулю. Запущена система “Гамбит” на Еве-06!

-Что?! – рявкнула Мисато, - А Ангелы?!

-Все три излучения по-прежнему активы, но мощность не так велика.

-Быстро команду на катапультирование, чёрт побери! – проорала Мисато, грохнув кулаками по проектору.

“Чёрт!” – проскочило в её голове, - “Они оба как чувствовали!.. Или знали? Да нет… бредни…”

Поле того, как команду на катапультирование послали, Мисато достала взяла небольшую рацию из нагрудного кармана и негромко произнесла, борясь с неприятной горечью в горле:

-Полная готовность. На крыло.

Когда рация вернулась на место, Кацураги посмотрела за обзорный экран. Там как раз открылся вид на многие километры вперёд. Конечно, до Ев оставалось ещё километров сорок.

Внезапно в небо поднялся луч из синего света, а вокруг него стали собираться волны бело-розовой энергии, подобно лепесткам тюльпана. Они постепенно вырастали со всех сторон, образуя что-то вроде огромного кокона. Даже с такого расстояния видно всё было прекрасно.

-Что это?! – воскликнули все.

-В Ев встроена система самоликвидации. Её может запустить либо пилот, либо она включается автоматически, когда Ангел вступает в контакт с S2-ядром, - проговорила Мисато, после чего спохватилась, - Немедленно остановить корабль! Экстренное торможение!

Никто церемониться не стал, и “Иерихон” послушно замер в воздухе, освещаемый розоватым сиянием, поднимавшимся до облаков.

Когда этот бутон стал полностью матовым, и искрение вокруг прекратилось, мир потонул в яркой белой вспышке, вслед за которой пришёл страшный рёв, больше похожий на крики демонов из фантастических фильмов, чем на грохот взрыва.

-Носовые дефлекторы на максимум! – выкрикнула капитан, прежде чем могучая ударная волна врезалась в корабль, серьёзно отбросив его назад.

Взвыли сирены тревоги, что-то заговорила Центральная, оповещая персонал об опасности, но всем было наплевать.

Всё улеглось, за обзорным экраном была видна лишь серая поверхность. Всё, что могло сгореть, сгорело. В радиусе сорока пяти километров всё превратилось в пыль и пепел.

Под ошарашенные взгляды экипажа, Мисато произнесла:

-Вот что происходит, когда пилот решает отдать жизнь ради убийства Ангелов. Или когда Ангел пытается полакомиться нашей Евой.

Все молчали, так что Кацураги продолжила:

-Хьюга, капсулы были катапультированы?

-Так точно. За две минуты до взрыва обе капсулы были отстрелены и покинули опасную зону.

-Каково было состояние пилотов на момент выброса?

-Критическое, капитан.

-Ясно. А что с Ангелами?

-Уничтожены. Никаких излучений в районе боя нет.

Капитан шумно вздохнула.

-Шигеру, - пробормотала она, - Передай сообщение в Геофронт: статус пилотов Сэй и Нанао отозван. Евангелион-05 и Евангелион-06 уничтожены. Испытание системы “Гамбит” прошло успешно.

Обратно к оглавлению

Chapter 16.1 by Vietnam90

Спасательная бригада осматривала окрестности во всех направлениях от гигантского кратера, оставленного разрывом ядра Евы-06. Всё вокруг на многие мили было обращено в пепелище. Не осталось ни деревьев, ни травы, ни мелких камней. Просто гладкая выгоревшая пустыня, которая когда-то была городом Огаки.

Через час поисков, вертикалка обнаружила обе капсулы, разбившиеся по пути в Геофронт. Программа, заложенная в бортовой компьютер, заставляла их лететь на базу, не зависимо от удаления от неё. Место падения было почти на границе зоны поражения – на склоне горы.

Помятые и изрядно потерявшие обшивку, оба цилиндра серого цвета, лежали на камнях метрах в двадцати друг от друга.

Первой вскрыли капсулу Шестой. Наверное, не очень приятно было, когда тошнило прямо в шлем гидрокостюма, но тот парень, который вырезал дверцу капсулы резаком, узнал это наверняка.

Кабина была почти вся была изуродована. Пилот, без движения лежал в ложементе, перемазанный в крови. Руки и ноги были вывернуты и явно уже не крепились к телу. Кровь стекала со стенок и капала в только что открытый проход.

-Чёрт побери, - пробормотал начальник бригады, подойдя и оттащив блюющего напарника в сторону, - Эй, живо достать пилота! И что там со второй капсулой?!

По рации раздался сдавленный голос спасателя:

-Ужас… мы достали её и подготовили к транспортировке, но…

-Это уже не наша забота. Просто делай то, что сказано.

***

Мисато мерно прохаживалась по командному центру в Геофронте, держа в руках данные об исследовании останков Рамиила.

-Как шустро работают, - мрачно заметила она, - Недели не прошло, а они уже исследовали его ядро.

Рядом сидела Майя и Аои. Настроение у всех было так себе. Конечно, к гибели пилотов на испытаниях все успели привыкнуть. Да и в целом вокруг гибло много народу, так что смерть давно стала делом привычным. Но Масаки и Мисора всем тут были как родные дети. Они почти четыре года пилотировали вместе – к ним все привыкли. Плюс ко всему, потери были куда как больше, чем два пилота. Был потерян германский филиал NERV. Погибли оба пилота в Сибири вместе с “Иерусалимом”, погибла Дженифер Статфилд, уничтожив Рамиила вместе с “Вавилоном”, снова совершили налёт на одну из американских баз боевики из Seele. В общем, ситуация была ужасной. Так что уныние на базе продолжало держаться всю неделю со времён боя.

-И что сказано? – поинтересовалась Наоми, приготовившись выслушать кучу всякой научной ерунды.

Ответила Ибуки, так как видела этот отчёт раньше капитана:

-Этот Ангел жил довольно продолжительное время – около трёх лет. Скорее всего, он аккумулировал свой заряд, обитая где-то в глубинах Системы Сефирот. И когда он, наконец, появился над Сибирью, то выбросил почти всю свою энергию на атаку. Это объясняет, почему в Гамбурге не повторилось той же трагедии.

-Э? А с чего они взяли, что эта дрянь жила три года? – осведомилась Аои.

-По осколкам ядра, оставшимся после взрыв S2-реактора “Вавилона”, определили, сколько шли реакции в этом ядре. Для ядер Ангелов три года – весомый срок. Их трудно сравнивать с нашими S2-ядрами. Конечно, там тот же принцип действия - S2 – но всё остальное различно. Короче, Рамиил был уже на пенсии и просто решил уйти на покой с честью, если вам угодно, коллеги, - Майя перевела дух, - С Луны сообщили, что Ева-11 в строю – последнюю запчасть для неё доставили и настроили.

При этом они с Мисато обменялись странными взглядами, что не укрылось от Аои, впрочем, ей было не до перемигиваний двух сотрудниц.

-А что с Евой-21?

-Она скоро пройдёт полевые испытания.

-Неужели пилотов нашли? Вроде бы в Японии таких людей не осталось.

-Нашли вот, - вздохнула Майя, - Нашли.

-А с европейскими пилотами что?

-С ними почти порядок, - сказала Мисато, - Их подобрали военные. Сейчас их и Ев везут к нам морем. Тела пилотов регенерировали, а вот Евангелионам нужен серьёзный ремонт. Так как наших баз в Европе больше нет, решили отправить к нам. NERV-Франция не подходит для обслуживания Ев – там лишь исследовательский и переоборудованный производственный комплексы, так что стрелки на нас, раз уж и NERV-Россия теперь не существует. Надеюсь, с ними ничего не приключится по дороге.

-Значит, замену нашим вроде как нашли? – с нескрываемым раздражением спросила Наоми.

-Нет, это не замена, - вновь заговорила Майя, - Это эвакуация.

-Надеюсь, это не пустая игра слов. Мы и сами сможем защитить свою страну.

Мисато закрыла глаза. Сколько раз она слышала такое от Аски. Слишком много.

-Через несколько дней Ева-11 прибудет сюда, раз уж её довели до ума, - пробормотала она, - С ней и с Евой-21 мы, возможно, сможем продержаться ещё немного. Такие машины, как эти две… если бы мы сделали такие на год раньше, то было бы куда меньше проблем.

***

Фуюцуки довольно часто бывал на базе “Шинден”, чтобы уже найти себе уединённые места для размышлений вдали от людей и центров связи, где вечно что-то от него хотели. Конечно, он не пренебрегал обязанностями, но отдыхал от них раз в неделю. Стоять у десятиметрового обзорного стекла посреди тёмного коридора, в котором без проблем прошла бы танковая колонна, стены которого украшали трубы и провода, было вполне подходящим занятием.

За толстым армированным стеклом по-прежнему виднелись строения базы и средства коммуникации, лунная поверхность и Земля. Сейчас те места, которые были зелены и свежи, покрывал слой белоснежных облаков, открывавших вид лишь на истерзанные войной регионы. Видеть родную планету в таком виде было неприятно, но необходимо.

Козо поправил свой чёрный плащ и прикрыл глаза.

“Икари, так ты нашёл тот ответ, который искал. Теперь мы на несколько шагов приблизились к истине. Но эта истина оказалась более жестокой, чем мы думали. Жаль, что ты сообщаешь об этом так поздно. Надеюсь, на то была причина. Раз уж ты сейчас вместе с Юи, там, куда нас всех ведёт эта война, то я рад за тебя”.

Старик потёр виски. Совсем скоро надо было идти проверять пилота Евы-11, отмокающего в капсуле с LCL, так что релаксация подходила к концу.

“Ты оставил после себя много загадок, Икари. Интересно было бы услышать твой ответ на вопрос “зачем?”, но, это я узнаю несколько позже, видимо”.

***

Рицуко стояла в огромном тёмном ангаре резервной базы в Навагути. Это было нестандартное помещение – в разы больше, чем обычные доки для Ев. Множество кранов и захватов загромождали эту “пещеру”. Так же прямо перед Акаги возвышалась Ева-21.

Вся её броня была бледной с бирюзовым отливом и лишь руки отдавали больше салатовым оттенком. На пальцах было закреплено мощное бронирование и когти – не такие, как стальные лезвия, что были у Шестой, а чуть плющенные и заострённые. Плечевые блоки отсутствовали, а пазы для их крепления на плечах были задраены бронированными заглушками. За спиной виднелось четыре вытянутых шестиугольника, разделённых ломаными линиями, мерцающими голубоватым оттенком. По два с каждой стороны, на манер крыльев бабочки, эти устройства являли собой последнюю версию преобразователя АТ-поля, о котором Рицуко столько раз рассказывала Мисато, пытаясь убедить ту в эффективности данной разработки.

Броня на ногах Двадцать первой так же была покрыта голубоватой мерцающей сетью.

Но самое удивительное, что было в этой машине, так это её голова – точная копия морды волка с двумя оттопыренными блоками сенсоров, похожими на уши. Пасть, а главное, два белых мерцающих глаза – вот что довершало сходство с хищником.

Пока Акаги что-то колдовала с ноутбуком, поставленным на неработающую консоль, Ева-21 подняла левую руку и повернула к ней голову, рассматривая небольшие шестиугольные блоки, спрятанные между пальцев.

-Можешь уже заканчивать, - произнесла Рицуко, явно обращаясь к пилоту, - На сегодня хватит – тебе пора в постель.

Ева послушно замерла, после проследовала с громким топотом к доку, где был помост, на который можно было попасть из капсулы.

Акаги пронаблюдала за чёткими и безукоризненными движениями Евангелиона, затем вернулась к ноутбуку.

Тут на связь вышла Мисато из Геофронта – экран вспыхнул красным светом, а затем на нём появилось замученное лицо капитана.

-Кацураги, - с трагичным вздохом произнесла Рицуко, - Тебе бы в постель, а не мне навязываться.

-Сарказм прибереги, пожалуйста, на потом, - отрезала та, явно намекая на серьёзный разговор.

-Хорошо. Чем я могу помочь? Только быстро – мне диагностировать Еву-21 надо и поскорее.

-Для начала поговорим о Первой. Ты выяснила, что там за система стоит? Командующий пока не дал мне разрешения на ознакомления с документами, покамест не прибыли две новые Евы.

-В тех документах нет ни слова о Первой. Я могу сказать так: Гендо в очередной раз превзошёл меня. Конечно, неприятно признавать, но он использовал запрещённые мной технологии в создании Евы-01 и вообще в своих работах. Судя по всему, он стырил написанный мной искусственный интеллект, который я отдала на доработку в Германию, и улучшил его на свой манер, углубившись так же в работы секции Seele. Думаю, это просто программа, проявляющая себя тогда, когда пилоту плохо и действующая по нескольким алгоритмам в зависимости от ситуации, основываясь на данных о синхронизации. Я отказалась от этой идеи в польщу того, что ИИ должен катапультировать капсулу с пилотом, либо же запустить функции жизнеобеспечения, если пилот сам этого не сделал. Менее боевая вещица, зато жизнь спасать может.

-А что с тем генератором? Ты не могла же не знать о нём?

-Я правда не знала. У меня не было ни времени, ни желания копаться в Еве-01. Гендо даже угрожал мне, чтобы я к ней не приближалась. А зная о его паранойе я предпочла заняться разработкой нейтринных орудий, чем рыться в его корыте. Что ж, преобразователь АТ-поля впечатляет: он делает из него нечто вроде трубы, которая пробивает практически любое поле врага, давая возможность его застрелить. Думаю, для ближнего боя эта штука не подойдёт. Но я тебе так скажу, это фуфло по сравнению с тем, что у меня здесь и с тем, что на Луне. Тут нас Гендо не обошёл, хотя и двигал в нужном направлении.

-Беспокоится не о чем? Ты уверена, что с этой машиной всё нормально?

-Да. У меня такое чувство, что Гендо предполагал, что его сын придёт к нам, так что Первая только для Синдзи. Я теперь поняла, почему она убила других пилотов. Но это не оправдывает ублюдка Гендо – он фактически погубил столько детей, которые могли бы решить ряд наших проблем.

-Да уж, он нам доставил массу проблем! Ладно, не о нём речь – пусть на том свете помучается, что ли. Как там пилоты?

-Моя, что здесь – в норме. Хотя нарушения в психике просто невероятны. Конечно, не другой человек, но я пока поддерживаю её медикаментозно. Так же пришлось провести замену конечностей. Искусственные тела на редкость хороши. Я почти до конца думала, что это – дохлый номер.

Мисато потупила взгляд и тяжел вздохнула.

-А что с пилотом Евы-11? Им обоим точно ничто не угрожает?

-Он – особый случай. Я думала, что после той аварии он умрёт…

-Это была не авария, чёрт побери! – вдруг вспылила Мисато.

-Успокойся, я привыкла называть это аварией, не злись. Мне тоже неприятно делать то, что мы делаем, но… чёрт, не мне тебя учить – не маленькая же!

-Ладно, к делу. Как он?

-Потерял пятьдесят процентов от массы тела. Полностью лишился зрения и слуха по правой стороне. Конечно, всё восстановили механическими и искусственными частями. Зрение так же сделали отличным. Так же Фуюцуки хочет соединить его в бою с MAGI. Интересно будет проверить. И ещё…

-Значит, он будет управлять Одиннадцатой?

-Да. Это будет прорыв. Кстати, если интересно, я приказала и Еву-21 установить второе S2-ядро. Без него система функционирование было неполным, но теперь всё в порядке. Вот только окончательную диагностику проведу, и всё будет в норме.

Кацураги снова разразилась вздохом.

-Как только нападут Ангелы, я её испытаю, - продолжила Рицуко, - Одиннадцатая прибудет чуть позже. Воздействие наркотиков на психику пилота нестабильно.

-А что с теми Ангелами?

-Их исследование невозможно. Взрыв Шестой уничтожил всё, вплоть до их молекул. Но, основываясь на повреждённых данных из капсул, мы присвоили им кодовые имена и внесли их излучения в базу данных. Точнее исследовать их мы пока не сможем. Запроси отчёт у Центральной, я всё уже внесла документацию.

-Понятно. Хорошо, спасибо, Рицуко, свяжись со мной, если вскроется ещё что-то интересное. Отбой.

-Пока-пока, Мисато.

Профессор вздохнула и оглядела опустевший ангар.

“Чёрт, не говори так, словно я всё это затеяла, Мисато. Мы все не святые. Но то, что мы сделали – необходимо. В конце концов, ты сама давала на это согласие, тщательно всё взвесив”, - немного раздражённо подумала она.

***

Синдзи вместе с Рей сидели в столовой и с постным видом поглощали паёк. После тренировок их внезапно потянуло набить брюхо, чтобы спать сытыми. Впрочем, и спать-то не хотелось, даже Аянами.

Оба восприняли новость о гибели товарищей стоически. Синдзи, будучи честным с собой, решил, что ему наплевать. Так и было – он провёл с ними чуть больше месяца и не испытывал никакой привязанности. Хотя ему было неприятно осознавать, что в душе мелькнуло злорадство, когда он в серьёз подумал о кончине Масаки. Как-никак парень хоть и был ненормальным, но ничего плохого не сделал, а на слова окружающих Икари давно привык не обращать внимания.

Рей, конечно, чувствовала себя ужасно, но тоже довольно быстро оправилась. Всё-таки, она тоже не могла назвать тех двоих своими настоящими друзьями. Нет, она привязалась к Мисоре, вечно находившей повод для шуток, и ей немного нравился Масаки. Когда он не был увлечён психозом, то был довольно милым парнем. Впрочем, оба они были предметом скорее восхищения для Аянами. Она думала больше не о них самих, а о том, насколько высоки были их навыки. Это наталкивало на мысли о том, что за безумный враг попался им, раз они не продержались и получаса против него, да ещё и погибли.

Впрочем, что-то в душе её до сих пор было неспокойным, особенно при мысли, что Ева Масаки была взорвана при контакте с Ангелом. Конечно, все пилоты были проинформированы о системе “Гамбит” и о её свойствах, но никто никогда не думал, что она пойдёт в ход.

В конечном итоге оба – и Икари и Аянами – смирились с той мыслью, что пилоты гибнут с лёгкостью. Рей поняла это довольно давно, но просто не хотела признавать, а Синдзи наоборот – признал, но не хотел понимать. Что ж, это далось ему без проблем. Хотя страх-то закрался в душу. Ведь теперь на них двоих легла роль защитников всей Японии. А, вспомнив, что если бы Аксис, то они оба тоже бы кормили сейчас червей, оба содрогались.

Не кривя душой, эта парочка признавалась себе, что каждый раз они прятались за спинами Масаки и Мисоры. Пусть те и были вне этого мира, вне понимания обычных людей, они классно сражались.

Похоже, теперь всё снова собиралось вернуться на круги своя.

И так как Мисато пока отказывалась запустить “Иерихон” на боевое дежурство, пилоты ловили кайф с того, что всё ещё находятся в Геофронте, где у них есть нормальные комнаты, кормёжка и тренировки. Всего этого они лишились бы на борту корабля.

Синдзи откинулся на спинку стула, допив чай. Аянами подняла было взгляд на него, чтобы что-то спросить, но тут заметила Норико, прислонившуюся к стене позади Икари. На её лице блуждала широкая насмешливая улыбка.

Рей одарила её полным ненависти взглядом и сделала вид, что не обращает на неё внимания, молясь, чтобы та не завязала разговор. Всё же, Аянами не была уверена, что не ляпнет чего-нибудь ненароком.

-Что-то не так? – спросил Синдзи, заметив недовольство на лице напарницы.

-А? – встрепенулась та, - Нет. Всё нормально.

-В штабе что-то совсем уныло стало, - продолжил развивать мысль Икари.

-А чего ты хотел? – вяло зевнув, ответила Аянами, - Столько народу погибло за один день. Ещё и Мисора с Масаки. К тому же профессор Акаги уехала и Командующий Фуюцуки. Обычно они тут разводили кипучую деятельность.

-Если все Ангелы такие пойдут, то нам придётся сильно поднапрячься, чтобы их одолеть.

Рей содрогнулась.

-Я не знаю, что за твари встретились у Масаки на пути, но раз его Ева самоуничтожилась, значит, они её раскурочили до ядра.

-Чёрт, - Синдзи почесал репку, - Мы и сами чуть было не отчалили.

-А что там стряслось с твоей Евой? Я, честно говоря, приготовилась плясать с бубном перед смертью, - Рей кинула ещё один разражённый взгляд на Норико.

Женщина в этот момент занималась тем, что с хамской физиономией отплясывала какой-то замысловатый танец за спиной Синдзи, явно передразнивая слова дочери.

-Да я и сам толком не знаю. Готов был уже в Аду отца искать, а компьютеры вдруг заговорили. Первая сама схватила автомат и всех перебила.

Рей кивнула. Им уже прочли лекцию о том, что борту Евы-01 обнаружился букет суровых улучшений.

-Видимо, мой папаша изрядно эту машину изнасиловал, раз она говорить умеет, - усмехнулся Синдзи, добив паёк.

Аянами кое-как подавила в себе отвращение, когда Норико со страстным лицом постучала тому по макушке. Ясное дело, Икари ничего этого не почувствовал.

Помявшись, Рей решила спросить:

-Синдзи… а что ты не поделил с отцом, раз ты его так ненавидишь?

Икари от удивления застыл и уставился на напарницу.

-Э-э-э… - протянула та, понимая, что сболтнула лишнего.

Мать преуспела в том, чтобы её отвлекать. Похоже, сейчас это сказалось не совсем положительно.

-Хм, ладно, - Синдзи почесал затылок, - Начать с того, что он бросил меня и мать, когда я был ребёнком. И ладно бы – плевать на него все хотели. Но когда Ангел, ни Евы, ни войска не прибыли. Хотя ведь он знал, где мы. И этот ублюдок не сделал ничего, чтобы спасти маму. Плюс к этому, я долго пролежал без сознания в госпитале, а потом в дранках катался по стране. Думаю, это достаточно весомы аргументы.

Сказав это, Синдзи насупился.

-Э-э-э… снова протянула Рей, водя пальцем по столу.

Чем больше она общалась с Синдзи, тем меньше ей хотелось носить маску циника. Так она обычно отпугивала всех подряд, чтобы к ней не лезли.

-А, впрочем, к чёрту, - Синдзи вернулся в этот мир, - Он мне просто не нравился. Амбициозный козёл. Не знаю, как это называется, но я от рождения его не любил.

-Ясно. Ну, это, я… кхм… чисто так спросила… - пробормотала Рей, всё ещё чувствуя вину за невоздержанный язык.

-Ничего. В конце концов, это не секрет – все в NERV знают мою историю, я так полагаю.

-Ну, просто у меня не было отца, - Аянами решила, что стоит ответить тем же, чего просила от напарника, - Фактически, я родилась в пробирке. Мать была достаточно безответственной, чтобы оставить свой генетический материал в больнице и отвалить. Так что я жила в детском приюте, пока Ангелы не вернулись.

Синдзи моргнул, затем кивнул. Ему показалось, что сейчас между ним и Аянами сломалась какая-то невидимая граница недопонимания, которую он ощущал при каждом контакте с ней. Возможно, он себе сам всё навыдумывал, но после слов Рей, Икари понял, что он, вообще-то, не единственный человек с трудным детством, чтобы говорить и думать так, как он думал раньше. Если задуматься, то никому из пилотов не повезло в жизни. Да и помимо пилотов существовали миллиарды людей, лишившихся чего-то из-за Ангелов.

Рей же едва не ляпнула: “да вон она, матушка моя блудная”. Но вовремя сдержалась, бросив ещё один ледяной взгляд на придуривающуюся Норико, которая в данный момент положила ладони на щёки и с чувством покачивала головой.

Аянами поблагодарила бога, что он удержал её от опрометчивого рефлекторного поступка. Это было бы просто ужасно.

Обратно к оглавлению

Chapter 16.2 by Vietnam90

Уже пройдя в тёмную комнату после достаточно затяжного ужина, Рей облегчённо вздохнула. Почему-то она чувствовала слабое волнение, находясь рядом с Синдзи. Не то, чтобы её это пугало, даже наоборот, но когда сердце всегда бьётся в учащённом ритме, это становится весьма неудобным и даже раздражает.

-Ну, что? Нарезвилась? – поинтересовалась Норико, отлепляясь от стены и проходя вслед за дочерью в центр комнаты.

-Завянь, а! Не надоело ещё рожи корчить в столовой? – с изрядной долей желчи в голосе, поинтересовалась Рей.

-Ой, да брось ты! Дай матери немного поразвлечься.

-Чую, ты наразвлекалась уже так, что бог решил от тебя избавиться.

-Охохо, ты чего такая злая, доча? С таким мальчиком гуляешь – радоваться должна. Комплекция у него хорошая, стройный весь такой и лицо симпатичное – загляденье просто. А ты такая нервная приходишь после свидания.

-Кто тут на свидании?! – не выдержала Рей, - Это ты, может, тащишься от качков! Хотя, чего это я? На фотографии вон с каким-то солдатиком обжималась. Видеть тебя не могу!

-Ой-ой-ой… видать, серьёзно тебя этот Икари Синдзи зацепил? – Норико прошлась по комнате и плюхнулась на кровать, - Того-то бешеного уже, как я погляжу, угомонили. А и правильно. Чего он небо коптил, инвалид?

Рей внезапно развернулась и хотела уже отвесить наглой матери оплеуху, но та ловко оказалась у неё за спиной.

-Поспокойнее, морщинки появятся. Будешь так на людей кидаться, Синдзи-то сбежит от тебя. Хотя, я бы на его месте, - тут Норико обхватила Рей за грудь, - Трижды бы подумала отказываться от такого сокровища.

Отбившись от цепкой мамаши, Рей с лёгким румянцем на лице, снова попыталась ухватиться за её воротник и как следует наподдать. Да вот беда – та лихо меняла дислокацию, не давая себя повязать, при это заливисто смеясь.

-Бе! – Норико показала дочери язык, оттянув при этом веко уцелевшего глаза.

-Сука, - злобно бросила Рей.

-О, господи, - Аянами-старшая театрально схватилась за сердце, - Умираю! Задела за живое!

-Ты и так сдохла, так в чём тогда проблема?

Женщина вернула себе вертикальное положение.

-Нервы тебе беречь надо. А то и правда ведь мальчики бегать от тебя начнут. Да и с Евой поаккуратнее. Будешь вся в шрамах – никто тебя хотеть не будет.

Аянами-младшая махнула на мать рукой, сняла с себя форму и плюхнулась на кровать, говоря себе, что давно пора наплевать на озабоченные разговоры мамаши. Но та и не думала униматься.

-Слу-ушай… - протянула она, проведя пальцами по пояснице дочери, - Да ты, я смотрю, получше мамки смотришься. Ясно, чего этот долговязый к тебе прилип. Да посмотри! У тебя в восемнадцать грудь, как у меня в двадцать пять!

-Тебе было тридцать семь, когда ты сдохла, - поправила Рей, чувствуя, как непроизвольно у неё заалели щёки.

-Не суть важно. Сейчас я выгляжу, как в двадцать пять. Какие сиськи-то аппетитные! Даже мне нравятся.

-Достала! – рявкнула Рей, попытавшись дать матери локтём в лицо.

Но та опять скрылась до того, как получила травму.

-Не смей лапать меня, ты, шлюха, - прорычала Аянами-младшая, - Убирайся.

-Ладно-ладно, - хихикнула Норико, - Чао, доча. Пусть тебе что-нибудь познавательное приснится. Ещё увидимся.

-Было бы прискорбно увидеться с тобой ещё раз, - хмыкнула Рей.

Но её мать уже растворилась в воздухе, оставив после себя только раздражение и злобу.

***

Рицуко связалась с Мисато рано утром. Она была крайне собой довольна и вещала истину едва-едва разлепившей глаза подруге.

-Чем обязана? – пробузила Кацураги, когда включила ноутбук и узрела там Акаги.

-Я приблизительно составила досье на новых Ангелов. Выслушаешь сейчас или потом прочтёшь в готовом отчёте?

У Мисато не было никакого желания в ближайшие сутки что-либо читать. Документация, которой она почти всю неделю занималась, уже сидела в печёнках. К тому же, если бы информация действительно срочно потребовалась, то можно было бы воззвать к MAGI. Так что Мисато решила, коли её уже разбудили, дать подруге выговориться, чтобы та не сводила с ума кого-то ещё. Вообще. Кацураги по утру была свойственна такая самоотверженность. Да и мало ли какие важные моменты могли таиться в этих данных.

-Так вот, тот Ангел, что выглядел как паук – Матариил. Из полученных данных ясно, что он, как и Сахиил, обладает способностью разрушать АТ-поле врага, как наши Евы, и атакует чрезвычайной мощной звуковой волной. Вероятно, он так же меняет её частоту для разрушения определённых объектов. Как ты поняла, даже капсулы не спасают пилотов от близкого контакта с таким оружием.

-Да уж, - хмуро бросила Мисато, - Поняла.

-Второй – Армисаил. Судя по всему, он может генерировать АТ-поле в качестве щита, но в этот момент он совсем не может удерживать свою форму. Я склонна предположить, что во время того боя он не катался на спине у Бардиила, как может показаться из записей Пятой, а сам являлся щитом. Видимо, АТ-поле и есть его форма. Потом он просто скрутился в несколько нитей. Его атака, как я смога понять, направлена на разрушение биологических составляющих организма Евы, а так же ядра. Скорее всего, он пытается поглотить ядро, чтобы накопить в себе больше энергии. Но из показаний датчиков Пятой, я могу ещё сказать, что он, возможно, что-то вроде самоубийцы. Войдя в контакт с Пятой он попытался подорвать её изнутри. Это неминуемо привело бы к его кончине. Но вполне возможно, что он, как червь, может жить и лишившись части тела. Решительно не понимаю, как с ним можно бороться. Если моя теория верна и он существует в виде АТ-поля, то единственный шанс – разрушить его как обычное поле Ангела. Ну и ясно, что Ангелы изучают нас и нашу тактику, а так же наше оружие. Они действовали хитро, заманив Ев в ловушку и дождавшись момента, когда орудия Шестой будут менее эффективны.

-Что-то всё невесело, - саркастически буркнула Кацураги, приводя себя в божеский вид, - Кстати, ты довольна системой катапультирования? Она ведь так славно сработала.

-Да, с ней порядок. Реактивный ускоритель и всё остальное сработали отлично. Я беспокоилась за систему навигации, но даже с такими повреждениями она выдержала испытание.

-И система самоликвидации тоже. Я беспокоилась, что нас с небес снесёт, как ворону.

-Ну, наши корабли не так плохи, но по расчётам взрыв не должен был быть таким мощным. Что ж, зато он показал, что никакое АТ-поле не спасает от реакции S2-ядра. В этом я тоже не была до конца уверена.

-Значит, всё вроде как хорошо?

-Ну, не без этого. Диагностика показала, что Ева-21 полностью готова. По уровню технологий она идёт вровень с Евой-11. Все системы в норме. Осталось провести боевое испытание.

-Судя по активности Ангелов и близости Обещанного Времени, за этим дело не замрёт.

Рицуко усмехнулась.

-Да уж.

-А как пилот? С ней там всё нормально? А то сердце-то не на месте, знаешь ли.

-С ней всё хорошо. Она пока спит – сращивание искусственных и естественных мышц требует времени. Когда наступит симбиоз, то всё придёт в норму.

-Ну а в целом как?

-Психическое расстройство налицо. С этим я ничего не могу поделать.

Мисато мрачно моргнула.

-Ладно. Всё ясно. Что с тем планом по выводу Евы-11 на поле боя?

-Козо задерживает этот ход. Проблемы с пилотом. Я не успела тебе сказать: у него наблюдается частичная амнезия.

Глаза Мисато округлились.

-Что?! Быть того не может! – выпалила она.

-Боюсь, что так и есть. Он много чего не помнит, но управление Евой-11 даётся ему даже слишком хорошо. Проблема в том, что медикаментозное воздействие на него пока дало нужный эффект, но из-за этого они не могут произвести нормальный синхротест. Вероятно, дозу увеличат.

-Понятно, - Кацураги, наконец, оделась и потёрла виски, - Это всё?

-Пока да. Жди новостей. Скорее всего, узнаешь их от меня, либо же от Козо. Счастливо.

-Пока, Рицуко.

Мисато захлопнула ноутбук, после чего нещадно ахнула кулаком по стене, скрючившись затем от боли. Но мысли её были далеки от полученного синяка. Сейчас она жалела, что согласилась на предложение Акаги и Фуюцуки. Конечно, это ничего бы не поменяло, но ощущать свою причастность к такой затее было невыносимо.

***

Тренировки Мисато устраивала пилотам жёсткие. Все типы Ангелов были в неё внесены. Так что отрабатывались бои с каждым в отдельности и с разнообразными боевыми соединениями. Хотя некоторые, такие как Лелиил, Армисаил и Матариил, были смоделированы на уровне чайников и сражения с ними были довольно лёгкими, так как не было ни одной полноценной записи и отчётов пилотов о боях с ними. Один пока вообще себя не проявлял в бою, а двое других забрали жизни пилотов, так что и отчёт клепать было уже некому.

Сражались Рей и Синдзи как в команде, так и поодиночке. В принципе, их навыки росли как на дрожжах, да только ведь это были виртуальные тренировки, а в реальных сражениях Ангелы демонстрировали, что нехило учатся у своих врагов, используя разные тактические приёмы, а главное, новые виды своего оружия.

И пока пилоты мордовались на вполне себе видимом фронте, Кацураги отозвала Майю в сторону, предоставив остальное Аобе и Хьюге.

-Слушай, - сказала капитан, убедившись, что их никто не услышит, - Скажи, что за препараты используют на пилотах Евы-11 и Евы-21?

Ибуки слегка удивилась:

-Разве вам не говорили? – переспросила она, немного нервно тиская папку с документами, которые взяла для будущего изучения.

-Дело в том, что я ничего не поняла. Объяснишь по-человечески?

-Хорошо. В первую очередь используют безвредные для организма наркотики-стимуляторы. Они не вызывают никаких побочных эффектов и привыкания, но зато действуют на психику, стимулируя нужные эмоции в зависимости от сопутствующих препаратов. Используют несколько так называемых усилителей эффекта. Обычно, пробуждают в подсознании пилота злобу.

Лицо Мисато перекосилось от представления, чем пичкают подростков, но она продолжила слушать.

-Эти препараты были включены в систему жизнеобеспечения обеих Ев, но их подача контролируется исключительно дистанционно. Правда, есть резервная опция в искусственном интеллекте, которая может подать препарат во время боя, если связь с центром будет перебита.

-Так, понятно. Это всё? Или есть ещё что-то?

-Нет, есть ещё кое-какие моменты.

-Хорошо, я слушаю, - Мисато ещё раз поглядела по сторонам.

Было бы нежелательно, если бы о секретах военных доктрин NERV узнали раньше времени.

-Помимо этого используются успокоительные, чтобы нейтрализовать действие наркотиков. Очень сильные. К тому же, из-за нестабильного психического состояния обоих пилотов, это лекарство им дают и вне тренировок и испытаний.

Мисато предпочла просто кивнуть.

-И так же в кровь подаются особые составляющие наномашин, помогающие искусственным конечностям и протезам глаз уживаться в теле и функционировать с максимальной эффективностью.

-А что там насчёт их жизни? Я имею в виду…

-Эта информация мне недоступна. В отчёте её тоже не было. Скорее всего, Командующий Фуюцуки пока не обнародовал её.

-А может, они так рассчитывают на систему “Наваждение”, - заметила Кацураги.

Майя помрачнела, но предпочла промолчать.

-Ладно, это всё, что я хотела бы знать. Можешь продолжать работу.

“Чёрт, мне эта затея всё меньше и меньше нравится. Как же охота попортить рожи тем, кто это затеял!” – в сердцах подумала капитан, когда Ибуки удалилась на своё место.

***

Рей с печалью во взоре смотрела на стоящий на столе старомодный магнитофон. Конечно, читал он диски, но выглядел точь-в-точь, как старые кассетные. Мисора отличалась странной любовью к этой вещице. У пилотов было мало личных вещей и этот аппарат, который каждый вечер оглашал комнату Сэй, а заодно и Аянами, дикими зарубами, был частью скудного скарба пилота Евы-05.

Аянами забрала его, когда сотрудники NERV выносили вещи из комнат Масаки и Мисоры. Ещё она прихватила небольшую стопку дисков, которые слушала напарница. На это список личных вещей заканчивался – одежду и бельё туда включать было не обязательно. У самой Рей так же было мало чего. Да и не надо было никому кучи безделушек. Но даже с такими убеждениями, пилот Евы-00 была поражена тем, что у Масаки не было в комнате вообще ничего, что принадлежало бы лично ему. Вообще, его комнатушка напоминала больше келью. Но он сам выбрал её из-за таких габаритов.

Переведя взгляд на небольшую книжку, которую Рей забрала из комнаты Нанао, она подумала, что всё, чем ограничился пилот Шестой. По формату эта книжка была вдвое меньше школьной тетради и имела кожаный переплёт, с засунутой туда авторучкой. Судя по всему, это был блокнот или что-то вроде карманной телефонной книги. Но выяснить наверняка Рей боялась. Так же как включать магнитофон Мисоры. И дело было не в том, что она не очень любила ту музыку, которая была в коллекции напарницы. Просто было неприятно. Но она чувствовала себя обязанной сохранить эти вещи. И ей было плевать, что кто-то мог назвать её провинциальной.

За окном Геофронта стояла ночь. Днём Рей не видела, что происходило в подземелье, так как на пару с Синдзи во всю тренировалась, но она знала, что стоит солнечная погода. Тот необычный сезон дождей прошёл, и теперь поверхность снова умирала от жары.

***

Командующий Фуюцуки с довольным видом созерцал кипу недавно разобранных документов. В каждом из них говорилось, что Ева-11 просто потрясающая и соответствует всем возложенным ожиданиям. Это было достаточно хорошей новостью, чтобы вызвать лёгкую улыбку на лице старика.

Кабинет его не отличался ничем от того, который он оставил пустовать в Токио-3. Разве что не было обзорного стекла и информационных цепей MAGI за ним. Всё помещение было освещено несколькими флуоресцентными лампами.

Внезапно на консоли перед Командующим призывно замерцала красная кнопка внешнего вызова. Вздохнув, Козо спешно нажал на её.

Тут же помещение со скрежетом погрузилось во тьму, а на месте по правую руку от старика появилась голограмма командующего Австралийским отделением NERV.

-Добрый день, Фуюцуки, - сухо поздоровался он.

-У нас на Луне уже ночь, - так же без особого энтузиазма ответил Козо, - Что-то случилось?

-Представители других филиалов попросили меня передать вам некоторые известия, так как сами они заняты укреплением обороны и ликвидацией последствий последней атаки Ангелов. Так же они просят вас дать ответы на ряд вопросов.

-Хорошо, но сначала я бы хотел услышать, что за новости вы приготовили.

-Это насчёт Серии Ева. В каждом филиале подготовили все боевые единицы, оснастили их и снабдили живыми пилотами. Доработка псевдопилотов ведётся в ускоренном темпе. Сейчас все Евангелионы проходят предстартовую подготовку и ровно через сутки будут готовы заступить на боевое дежурство.

-Рад слышать. Мы и так лишились четырёх машин с подготовленными пилотами. Это серьёзный ущерб нашей обороноспособности.

-Попрошу учесть, Фуюцуки, что пилоты пока не были в реальных боях, так что не стоит ждать высоких результатов.

-Это неважно. Когда же им ещё опыта набираться, если они всегда будут сидеть взаперти.

-Резонно. Так же вооружённые силы стран-союзников NERV доложили о готовности своих механизированных частей. После полевых испытаний в Германии, все машины были перепроверены и передислоцированы в части.

-Толку от них будет мало.

-Это не важно. Они смогут дать отпор Ангелам до тех пор, пока не прибудут Евангелионы. Этого достаточно. Ведь именно с этой целью их и конструировали.

-Да. Это всё?

-Это всё. Теперь я бы хотел услышать, что вы скажете о Евангелионах, подготовленных NERV-Япония. Это интересует наших коллег.

-Обе Евы готовы к бою. Пилоты так же прошли все тесты. Есть небольшая проблема с пилотом Евы-11, но я решу её в ближайшие несколько дней. Ева-21 же готова приступить к выполнению боевых задач прямо сейчас. Все технические данные я уже отослал через MAGI во все филиалы. Этого достаточно?

-Да, Фуюцуки, спасибо, что уделили время. До встречи.

Козо лишь кивнул. Как только голограмма австралийца пропала, комната с тем же неприятным скрежетом вернулась в своё обычное состояние.

Обратно к оглавлению

Chapter 17.1 by Vietnam90

Медицинский комплекс на лунной базе был ещё более мрачным местом, чем в Геофронте. Вообще, это обуславливалось тем, что постройка базы ещё велась, и освещение иногда работало с перебоями. Конечно, резервная подпитка никуда не делась, но толку от неё было маловато. Мутный белый свет выхватывал из тьмы длинный коридор с множеством дверей в отсеки с оборудованием и палаты.

Гордо вышагивая по этому тоннелю, Фуюцуки в глубине души был уверен, что однажды он, всё-таки, запнётся обо что-нибудь и рухнет со всего своего немалого роста о стальной пол. Не то, чтобы его это сильно волновало, но валиться наземь в его годы, как он считал, было бы кощунственно по отношению к организму.

Рядом шёл главный технический специалист на “Шинден” – норвежец Унсет Сигрид, который помимо постройки Евы-11 курировал и все остальные разработки.

-Как там с пилотом? – хмуро поинтересовался Фуюцуки, опасливо косясь под ноги, - Каково его состояние?

-Сейчас стабильное, - ответил худощавый профессор, чьё лицо намекало на крайнюю степень истощения, - Но я вообще удивлён, как он дожил до прибытия нашей группы с такими повреждениями.

-Воля к жизни и наномашины – это весомый довод против смерти, профессор, - буркнул Козо, - Главное, что он выжил. Так что с ним?

-Все раны и травмы мы залечили. Зрение, восстановленное с помощью имплантанта, функционирует нормально. Медикаментозное вмешательство в психику встретило слабое отторжение, но сейчас всё в порядке. Вероятно, через несколько дней можно будет отправлять Еву-11 в бой.

-А что там с памятью пилота?

-Частичная амнезия, вызванная повреждениями головного мозга. Как я уже говорил, вообще странно, что он жив, да ещё и в более-менее целостном сознании.

-Что он помнит, а чего нет?

-С учётом того, что у него и ранее наблюдались проблемы с памятью, он не помнит практически ничего. Но рефлексы и чисто механическая память сохранились прекрасно – Евой он управляет, как собой.

-Это главное. Но всё же попытайтесь вернуть ему память, это может вызвать проблемы в дальнейшем.

-Проблемы?

-Что если он забудет и об управлении Евангелионом? Мы не можем пока заменить его на месте пилота Одиннадцатой.

-Ясно, Командующий. Приложу все возможные средства.

-Хм… - Козо нахмурился, - А что с его подсоединением к отельному блоку MAGI?

-Это не вызвало проблем, но постоянное воздействие уничтожает его мозговые клетки. Я бы порекомендовал вам воздержаться от таких действий. Возможно, это ещё больше усугубит его состояние.

-Понимаю. Но на всякий случай я оставлю возможность такого подсоединения. А как его физическое состояние?

-Симбиоз искусственных тканей и естественных практически стопроцентный. Он довольно быстро освоился с протезами. Всё же, когда половина тела искусственная… я думал, это вызовет трудности.

-Радуйтесь, что это не создало проблем. Чем пилот быстрее осваивается, тем он ценнее.

Унсет кивнул.

-Проведите финальную диагностику Евы-11 и готовьте десантный блок для неё. Я лично собираюсь доставить её на Землю в ближайшее время.

-Конечно, как скажете, Командующий.

***

Для Синдзи и Рей помещения “Иерихона” не были новинкой – они успели на них насмотреться после того, как их выпустили из медицинского центра. Но одно дело просто там пройтись, а другое – остаться на проживание, совместное с несением боевого дежурства.

Указом Мисато, корабль был поднят в воздух с Евами на борту и ушёл на патрулирование, так как времени на реагирование оставалось всё меньше.

С тоской оба пилота глазели на удаляющийся Токио-3 сквозь обзорное стекло одной из палуб. Их радовали лишь одно – вид, открывающийся с высоты. Пока “Иерихон” поднимался на свою рабочую высоту в три километра, можно было увидеть много чего интересного. Погода стояла солнечная и безоблачная, так что просторы Японии были видны на многие мили вокруг.

Так как тренировочных площадок на борту не было, ровно, как и симуляторов виртуальных боёв, Мисато заставила пилотов тратить некоторое время на упражнения в Ангаре, памятуя о занятиях Аски и Катрин ещё на борту “Вавилона”.

В целом, с первых минут своего пребывания на борту, пилоты осознали, что будет скучно. Не то, чтобы они жаждали порезвиться, но и осознавать, что у разминки будет два вида: физические упражнения в ангаре и сражения с Ангелами. И почему-то последний вариант был чрезвычайно непривлекательным, учитывая тот факт, что их спасение в последнем бою можно было приписывать только чуду, принявшему вид удачного стечения обстоятельств.

Экипажем Мисато выбрала старых знакомых – завсегдатаев мостика. Майю она просто хотела держать поближе к себе, чтобы следить за тем, что творится с пилотами Одиннадцатой и Двадцать первой. Да и работать в сложившихся обстоятельствах будет удобнее с теми, кого она хорошо знает, и кто будет гарантированно выполнять её приказы.

Да и Наоми меньше действовала бы на нервы. Всё-таки, она даже в таком положении пыталась показать Мисато свою способность идти с ней в ногу.

После печальных событий в Германии, Кацураги серьёзно думала о том, каким оружием следует оснастить корабль, чтобы он мог хоть сколько-нибудь эффективно поддерживать Ев. Все эти электромагнитные орудия теперь играли роль сдерживающих, нежели реально угрожающих Ангелам. К тому же, точность у них была, как ни крути, не идеальной. Уже не раз Мисато пыталась добиться от Рицуко хоть каких-то внятных разъяснений по поводу “Лазурных Небес” и протонных пушек, но та лишь отмалчивалась и косила взглядом, говоря, что нет на это времени. А что тут оставалось делать капитану тактической секции? Молча терпеть и думать, как ещё эффективнее использовать “Иерихон”.

-Мисато, у вас какой-то нездоровый вид, - заметила Рей на исходе второго дня патрулирования.

-Э? – вяло отозвалась капитан, - Я две недели кряду вращаюсь как вал в торцевом уплотнении. Чего ж ты хочешь?

-Уверены, что не стоит притомиться где-нибудь, пока никто не видит, - чуть улыбнувшись, заговорщицки прошептала Аянами.

Кацураги усмехнулась:

-Я бы рада. Но за меня работу никто не сделает. А вообще, - она сладко потянулась, - Я бы не отказалась от ящика пивка и пары дней безделья. Вот было бы райское времечко!

-И каково было бы разочарование, когда оно бы закончилось, - так же негромко пробормотала Рей почти на ухо начальнице.

-Ты либо тонкий психолог, либо издеваешься, Рей! – воскликнула Мисато.

-Ни то, ни другое.

-Не поняла…

-Я издеваюсь, будучи тонким психологом.

Мисато выпала в осадок и с усталым стоном сползла по стене коридора. Благо, до мостика она дойти не успела.

-Я хочу выспаться, - заныла капитан.

-Держите себя в руках вы же му… э-э-э… - Аянами смекнула, что перепутала поучительные выкладки и поправилась, - капитан корабля.

-Чего там было про “му…”? – наиграно злобно осведомилась Кацураги.

-А… ничего… - Рей изобразила невинную барышню, - вам послышалось.

Получалось у неё довольно эффектно. Так что Мисато не осталось выбора, кроме как рассмеяться.

-Ты просто чудо, - хмыкнула она, - А куда Синдзи подевала?

С некоторых пор, а если быть точным, то с самого завершения последней “чудесной” операции, Мисато перестала звать его “Икари”, демонстрируя тем самым, что её личный тест на прочность он прошёл. Хотя, создавалось впечатление, что это она делала, вроде как, из жалости – мол, парень чуть жизни не лишился. Так думали некоторые сотрудники. Впрочем, мысли свои им хватало ума держать при себе.

-Кажется, он остался рядом с Евой-01 в ангаре, - побурчав что-то себе под нос, ответила Рей.

-Поссорились? – удивлённо вскинула брови Кацураги.

-Нет, вы что! – поспешно всплеснула руками Аянами, - Просто он любит подозрительно смотреть на Еву-01. Если вспомнить, то Масаки с Шестой даже разговаривал.

“Масаки, да?” – Мисато омрачилась на несколько делений шкалы плохого настроения.

-Надеюсь, Синдзи не станет этим заниматься – ему бы чудовищно не пошло такое проявление привязанности к машине, - ответила она, пораскинув мозгами.

-Да… кажется, он не очень-то привязан к своей Еве. Особенно после того, как тот сигнал сменил полярность её соображалки.

Мисато почесала лоб. Впрочем, она бы предпочла почесать затылок, но вспомнила о поговорке, гласившей, что лоб чешут умные.

-Думаю, с этим всё само собой разрешится. Первая ведь спасла вас двоих – не уверена, что это опасно.

Аянами медленно кивнула. Конечно, Синдзи не боялся Евы-01, точно так же, как она не боялась Евы-00. Но машины не желали идти на полный контакт, перекрывая рост синхронизации при достижении семидесяти процентной отметки. Рицуко говорила им много разных умных слов и пыталась приободрить, но толку от этого не было. Не то, чтобы это было очень плохо – был меньше шанс лишиться конечностей. Но замедленная реакция Евы-00 в последней битве сыграла губительную роль. Рей понимала, что один на один она бы сумела порубать Сахиила, будь у неё чуть больший контроль над машиной. Однако граница между ней и Евой не дала этому случиться. И Аянами видела в этом проблему, которую решить не могла, сколько бы ни билась над ней.

-Надеюсь на это, - бросила Рей вслед распрощавшейся с ней Мисато.

***

Тренировочный зал на резервной базе ничем не отличался от того, который был в Геофронте. Конечно, комплексы строились по разным принципам и для разных целей, но помещения подобного рода, ясное дело, менять никто не стал.

Мисора стояла по стойке “вольно” перед грушей, одетая в контактный костюм той же модели, что носила раньше. Только за плечами был интегрирован в комбинезон небольшой контейнер, от которого к заменённым частям тела тянулись тонкие шланги.

Волосы её были растрёпаны ещё больше и чуть-чуть отросли. На левом глазу красовалась серая повязка.

Казалось, девушка может вечно так стоять и сверлить грушу взглядом. Зрачок уцелевшего правого глаза, который раньше был почти не заметен, чем превращал глаза в омуты, сейчас был в постоянном напряжении – узкая чёрная точка посреди мерцающей ярко-зелёной радужки.

Позади Сэй рядом с небольшим столом сидела Рицуко, постукивая авторучкой по небольшой чёрной папке, содержавшей, судя по оглавлению на обложке, информацию о Евангелионе-21 и его пилоте.

-Мисора, - позвала Акаги, сосредоточив взгляд на подопечной.

Девушка некоторое время не отвечала, продолжая стоять, как часовой – не шелохнувшись.

-Мисора, блин, - профессор отложила ручку, - Слышишь, нет?

-Да, - бесцветным, но достаточно громким голосом отозвалась девушка.

Небольшая хрипотца заставляла думать, что она больна. Но едва ли это было так.

-Как состояние искусственных частей?

-Нормальное.

Ей заменили правую ногу едва ли не полностью – чуть выше колена ещё оставалась живая плоть. От левой ноги осталось значительно больше, и в замене нуждалась лишь часть чуть выше голени. Так же пришлось заменить правую руку по запястье. Плюс, взамен левого глаза вживили сенсор.

-А ты уверена?

-Да. Уверена.

-Ладно, страдалица, слушай, мне надо идти заниматься делами. Справишься тут без меня? – Рицуко подошла к девушке и пощупала заменённые части.

-Конечно, справлюсь.

-Вот и славно. Ну, занимайся, но не перетруждай себя пока. Если будут какие-то проблемы, сразу ко мне, всё исправлю. Хмм… - Акаги помолчала, после чего направилась к выходу, бормоча себе под нос, - И с успокоительным пора завязывать – выглядишь, как робот. Смотреть противно.

Мисора проводила её безразличным взглядом, после чего методично начала выполнять предписанные упражнения для разминки. Искусственные части работали, как родные, так что проблем он не испытывала.

Она не знала, сколько времени прошло с тех пор, как она начала занятия. Может, минута, может, вечность. Но когда из динамиков донёсся голос Рицуко, девушка вся буквально обливалась потом.

-Мисора, ты там ещё живая? Блин, я же тебе говорила! Возвращайся в палату, да поживее. Если ты помрёшь по пути, то разобьёшь мне сердце.

Когда голос смолк, лицо Мисоры вдруг исказила дикая гримаса злобы. Одним стремительным ударом ноги она сорвала грушу с крючка. С грохотом та рухнула на пол, звеня цепочкой, за которую и была подвешена.

-Помру? – прошипела Сэй, - Я лучше тебя убью, сучка, и ещё кого-нибудь в придачу.

Сплюнув в сторону, девушка покинула зал, бормоча что-то себе под нос.

***

Рей нашла Синдзи там, где и предполагала – в ангаре. Стоя перед Евой-01, возвышавшейся перед ним могучим торсом, закованным в композитную броню, он, держась за подбородок, о чём-то глубоко задумался. Настолько глубоко, что даже не заметил изящного приближения девушки.

-Руки вверх, - хихикнула она, тыкая парню в поясницу.

Икари выразительно вскрикнул и чуть не выпрыгнул через ограду к ногам Первой. С дикими глазами он развернулся, явно желая немедленно и безжалостно ликвидировать неудачного шутника, но, заметив, что это Аянами, заметно смягчился.

-Рей... – выдохнул он, теребя ткань своего комбинезона, - Ты из меня решила сделать кого-то подходящего под определение “Кондрашка хватил”? Я чуть ласты не склеил. Нельзя же так!

-Ну, извини, - девушка надула губки, - Ты так задумался, что я подумала, что ты впал в кому. Если бы я не пришла, ты бы стоял тут до Рождества Христова.

-Едва ли, - окончательно успокоился Икари, но тело его как-то подозрительно подрагивало, - Пузо бы попросила хлеба, а глаза – зрелищ.

-Какие зрелища на этой посудине? – удивилась Рей.

-Знаешь… я подумал, что с кормы в солнечную погоду должен быть виден красивый закат. Мы ведь пока летим на восток?

-Ну… вроде да. Если Мисато ничего не поменяла. Так ты об этом думал с таким угрюмым видом?

-Нет. Эта идея мне пришла в голову, когда ты решила убить мою нервную систему.

Рей только загадочно улыбнулась, подумав о чём-то своём.

-Так как у нас вечное лето, то солнце сядет ещё не скоро, но погода вроде пока отличная. Как насчёт сходить сегодня вечером на закат? – Синдзи с глупой физиономией воззрился на Аянами.

Слегка разведя руками, она кивнула.

И такой момент был безнадёжно испорчен появлением Норико. Она осторожно вышла из-за спины Икари и с гаденькой улыбкой глянула на дочь.

Благо Синдзи снова перевёл взгляд на своего рогатого боевого коня и не видел перекосившегося лица Рей и злобного взгляда, адресованного мамочке.

Повиснув на шее ничего не подозревающего Икари, Аянами-старшая страстно облизала его щёку. Рей скривилась от отвращения, продолжая прожигать в “родной кровиночке”. Ответить она ничего не могла, а ситуация для неё становилась всё более гадкой, ровно настолько, насколько противнее улыбалась Норико.

-Ну-у… доча, ты такая холодная, - проворковала она, ласково гладя Синдзи по волосам, - Парень тебе открытым текстом говорит, что не прочь бы с тобой киселька сварить. А ты вся такая противная.

Рей, чуть не кинулась на мать с кулаками, но Икари, вновь повернувшийся к ней, заставил сменить тактику.

-Э-э-э… Синдзи? Пошли, может, в столовую? А? – сбивчиво пробормотала она, стараясь не смотреть на высунувшую язык Норико.

Парень немного недоумённо воззрился на нервничающую напарницу.

-Ну… пойдём. Я не против.

Аянами с немалой долей облегчения поспешила убраться из ангара. Следом пошёл Синдзи, то и дело почёсывая затылок. Он, в отличие от Мисато, наплевал на поговорку.

-Боже… всё-таки, ты такая тугодумка, Рей, - хмыкнула Норико, когда молодёжь покинула доки, - Бесполезная девчонка…

Взглянув на Еву-00, она добавила, уже растворяясь в воздухе:

-И ты тоже - страхолюдина какая-то… два сапога пара, карданный вал вам в…

***

Рицуко сидела в своём полутёмном кабинете, пытаясь сосредоточиться на написании отчёта. Но мысли из головы дружным строем убегали. Даже чашка кофе не помогла. Впрочем, кофе на этой базе был отвратительный, ровно, как и в Геофронте. Но там Акаги изловчилась подряжать персонал, заступающий на смену, покупать ей нормальный кофе на поверхности, чтобы ей не приходилось растрачивать местные запасы этого убожества.

Как бы она ни пыталась заставить себя составить рапорт о достижениях в развитии плазменного оружия на смену прототипам крупнокалиберных орудий, оставшихся только в Штатах, сосредоточенности не хватало. То и дело Акаги начинала думать то об одном, то о другом.

“Сегодня не мой день – определённо”, - подумала она, запуская голову в брюнетистую шевелюру.

С трагическим вздохом она откинулась на спинку стула и отложила ручку в сторону. Работать она уже точно не смогла бы.

Обведя глазами стол, она наткнулась на одну фотографию, сделанную несколько недель назад. На ней Мисора с хитрющей физиономией в наглую тискала Масаки, застывшего с на редкость постным выражением лица. Ясно было, что помятому пареньку не больно-то нравилось такое обращение. Впрочем, он особенно сопротивлялся.

“Кажется, это Мисато сделала…” – пробормотала про себя Рицуко.

На заднем плане виднелись ангары со стреноженными Евангелионами.

“Мисора Сэй… восемнадцать лет. Была объектом пятой реактивации Евы-05 в 2011 году. Успешно прошла все тесты и была зачислена в штат пилотов первой. Из-за переломов ног интеграция наномашин усложнилась, а эффективность их уменьшилась. Тем не менее, продемонстрировала отличные качества пилота. Физическое развитие отличное. Психических отклонений не имела”.

Вспомнить составленный ей же самой давний отчёт Рицуко могла без труда.

“Мисора… хм… Масаки Нанао. Восемнадцать лет. Объект одиннадцатой реактивации экспериментальной Евы-06 в 2012 году. Тесты пройдены на отлично. Дыхательная и кровеносная системы были поражены вирусом Лавлетта, вследствие чего эффективность наномашин существенно сократилась. На момент появления в NERV страдал амнезией средней степени тяжести, вероятно, вызванной инфицированием. Так же наблюдалось психическое расстройство и повышенная возбудимость. Так называемый “ген пилотов” усилил недуги, что положительно сказалось на синхронизации с Евой-06. Физическое состояние неудовлетворительное”.

Рицуко протёрла глаза и тупо уставилась на фотографию.

“Мистер маленький ненавистник Ангелов… ты, кажется, доставляешь нашей пиратке проблемы… впрочем, это только на руку”.

-И о чём я только думаю? – недовольно прошептала Рицуко, опять берясь за ручку в надежде обуздать свою концентрацию.

Но не тут-то было. Воображение продолжало играть в свои игры, подсовывая в голову разные картинки и образы. Вспомнилось пробуждение Мисоры на этой базе.

***

Акаги вошла в тёмную палату, заставленную ширмами. Поступил сигнал о том, что пилот очнулся, и она примчалась глянуть, всё ли там в порядке.

Первое, что она увидела – это парализованную девушку, закутанную в простыни. На глазу красовалась перевязка. Закрыв глаза, она сжимала в зубах сигарету, медленно дымившую в потолок и мерцающую в царящей тьме.

Как оказалось, какой-то имбецильный сотрудник забыл на тумбочке, стоящей рядом с койкой, пачку с зажигалкой. Что ж, у Сэй хватило силы воли и подвижности руки, чтобы затолкать себе сигарету в рот и зажечь её. Или же, как раз тот умник, оставивший своё хозяйство, подсобил.

-Ты в своём уме, смолить тут в палате? – негромко осведомилась Рицуко, подойдя к девушке и наклоняясь к ней.

На бледном лице не дрогнул ни один мускул, но было видно, что девушке не до разговоров – наверняка кончалось действие обезболивающих.

-Я не могу покурить в такой момент? – раздался через несколько мгновений тихий охрипший голос, совершенно блёклый, - Мой… друг погиб, а я не могу просто лежать и курить?

Рицуко как-то приткнулась, не зная, стоит ли ей разводить демагогию с раненой. Вообще, она была скверна в общении в подобных ситуациях, к тому же, знания ряда фактов заставляло выбирать путь, по которому стоит идти. И путь милосердия был для профессора закрыт довольно давно, так что выбор-то было достаточно эфемерный, больше рассчитанный на умершее чувство сострадания к подопытным.

-Кури, чего уж теперь, - пробормотала Акаги, отстраняясь.

Мисора не ответила, а в свете включившегося аппарата проверки пульса, расположенного совсем рядом с её головой, замерцали слёзы.

-Ты ещё и плачешь? – как-то сухо поинтересовалась профессор, собираясь уже уйти, понимая, что через пару минут начнётся операция.

-И почему я не должна плакать? – с непередаваемой злобой во взгляде единственного мутного зелёного глаза спросила Сэй, - Погиб самый дорогой мне человек. И после этого вы говорите, что я не должна плакать?

Рицуко лишь развела руками. Она никогда толком не общалась с пилотами, так что у них не было возможности улучшить отношения. Но с Мисорой эти отношения никогда не были хорошими. И профессор догадывалась, почему. Когда девушка только появилась в организации, забота о ней ложилась на плечи именно Акаги, как куратора проекта, но у неё не было ни желания, ни опыта, ни времени этим заниматься. И плюс к этому, у неё хватило ума прямо сказать об этом подопечной. Нет, она не была глупой – просто так сложилось и всё. Позже, Рицуко даже жалела о своих словах и действиях, правда недолго. “Надо отвечать за свои действия”, - заявила ей Мисато тогда.

Но Акаги истолковала это так: “Будь чёрствой до конца”. Впрочем, быть до конца таковой она не смогла. Когда появился полумёртвый Масаки, она взяла на себя ответственность за его жизнь. Так же, она уделяла куда больше внимания ему, чем другим пилотам. Может, материнское чувство внезапно проснулось, а может и ещё что-то.

-Отдыхай, - пробормотала на прощание Рицуко, выходя из палаты, - скоро тебя подлатают.

Всхлипнув, Мисора избавилась от сигареты, отправив её в небольшую урну, оставленную тут незнамо зачем. Уткнувшись лицом в подушку, насколько позволяло отказавшее тело, она проплакала всё оставшееся время до операции.

Обратно к оглавлению

Chapter 17.2 by Vietnam90

-И о чём я только думаю? – снова заговорила сама с собой Рицуко, убирая фотографию в карман халата.

“У пилотов не может быть счастья. Потому что они – пилоты. И что же я вижу?” – Рицуко усмехнулась, - “По-моему, кто-то сурово промахнулся с утверждением, да, Мисато?”

Профессор сладко потянулась и, поднявшись со стула, окинула освещённый лампой стол, после чего оставила работу в пользу сна.

***

Палуба на корме “Иерихона” была местом довольно небольшим. Находясь под самой крышей, это помещение обладало лишь одним некрупным обзорным окном, за которым открывался вид больше на ракетные шахты. Вообще, если быть точным, то это была даже не корма, а середина судна, но из-за особенностей конструкции на самой корме располагалось лишь ракетное вооружение и пара маршевых двигателей. Так что в помещения обслуживания доступа не было, плюс к этому, там не было иллюминаторов. В итоге “кормой” в простонародье звали именно эту смотровую площадку – единственное место, откуда своими глазами можно было глядеть на то, что происходило позади.

Затемнённое армированное стекло притупляло яркость света, заливающего небольшой коридор. Рыжие лучи беспокойно играли на матово-чёрной обшивке судна. Всё-таки, даже при условии, что такой корабль строили для войны с Ангелами, систему “стелс” никто не отменял. Человек всегда готов к войне в первую очередь с другими людьми.

Синдзи с довольным видом, чуть прищурившись, смотрел на оранжево-красное солнце, медленно закатывающееся за горы.

Рей стояла рядом, прислонившись к стене и слушая, как из-за герметичных переборок доносится шум двигателей. На лице играла лёгкая улыбка.

-Красиво, - негромко произнесла она, продолжая рассматривать причудливые блики, перекрывающие черноту обшивки.

-Да. Давненько я не видел ничего подобного. К тому же, вряд ли я мог бы похвастаться тем, что смотрел на закат с борта самого большого в мире летучего корабля, - хмыкнул Синдзи, щёлкая пальцами по стеклу.

Звуки в коридоре были слегка приглушёнными из-за особенностей конструкции, так что парочка могла не бояться, что кто-то их услышит. Да и некому было ходить по этой части судна в рабочее время. Все эти помещения использовались людьми только на базе при диагностике оборудования, а в остальное время за всем следила MAGI.

Рей подошла к стеклу.

“Я сегодня впервые за долгие недели увидела солнце. Но закат… я уже забыла, когда видела его в последний раз. Кажется, ещё до прихода в организацию. На прогулках мы редко задерживались до вечера, так что ни о каких закатах разговора и не было. Как красиво… Всё-таки, Синдзи прав – с корабля его наблюдать гораздо интереснее. Интересно, с чего это он пришёл к такому выводу сегодня днём? Может, говорил об этом с Мисато? Хотя нет, вряд ли”.

Позади пилотов в тени закоулка коридора стояла Норико, с кислой миной глядя на происходящее. Прикрыв ладонью здоровую сторону лица, она покачала головой и вздохнула. Рей, увлечённая своими мыслями, её не услышала.

“Как здесь спокойно. И не скажешь, что мы летим на боевом судне с кучей пушек и ракет. Если бы не видеть всех этих шахт, было бы ещё лучше”.

Осторожно Аянами посмотрела на Синдзи. На спокойном лице парня играла лёгкая полуулыбка, а взгляд был устрёмлён вдаль.

“Вот уж не думал я, что буду рад чему-то подобному. Кажется, что я закат впервые в жизни увидел. Странное такое чувство, всё же. Уже столько времени я только и делал, что смотрел себе под ноги, а солнце служило для меня только показателем того, надо сейчас завтракать, обедать, ужинать или спать ложиться. Сам себе удивляюсь”.

Рей некоторое время смотрела на улыбающегося напарника, как вдруг почувствовала прикосновение к руке. Она была немало удивлена, когда увидела, что держит Икари за руку. Первым порывом было отдёрнуть руку, но по какой-то причине она этого не сделала. Ей показалось, что кто-то был позади неё, но, обернувшись, она ничего не увидела.

“Корабль, конечно, не самое подходящее для таких встреч место, но с него открывается шикарный вид. А я думал, что это – просто глупости. Кажется, пришло время изменить мнения”.

Усмехнувшись самому себе, Синдзи повернулся к Рей, и тут обнаружил, что держит её за руку. Сама девушка с невинным видом отвернулась, делая вид, что осматривает освещённые рыжим светом стены. Икари с глупой улыбкой почесал затылок, после чего опять посмотрел в даль.

“Кажется, это то, чего я и хотел. Интересно, как долго я был похож на угрюмого пса? Наверное, всё то время, пока тащился в Геофронт. Кажется, что сменил жизнь на новую прямо сейчас”.

Норико в своём тёмном углу довольно усмехнулась, отмечая, что справилась со своей работой. Всё-таки, Аянами-младшая была до отвращения подозрительной, отмечая все шорохи, но сейчас даже не заметила, как взялась за руку напарника. Ну, почти сама взялась.

Скорчив саркастическую мину, Норико посмотрела на свои ногти и хотела уже что-то самой себе сказать, как вдруг со скрежетом включился динамик.

-Рей, Синдзи! – раздался оттуда вопль Мисато, - Где вас носит?! Немедленно в Ев! Боевая тревога!

В сердцах Норико сложила комбинацию из кулака и оттопыренного среднего пальца и направила её в сторону ненавистного прибора.

“А сейчас у меня появился шанс эту новую жизнь закончить!” – мысленно Синдзи присовокупил ещё пару ёмких ругательств, срываясь с места.

Рей промолчала, продолжая сжимать ладонь напарника даже на бегу.

-Чёрт, ну что за сволочи эти Ангелы?! – выпалил Икари, не сдержавшись.

***

Даже запрыгнув в капсулу, оба пилота были слегка на взводе. Казалось, они только что прикоснулись к чему-то прекрасному, как вдруг что-то невероятно уродливое вломилось в их жизнь и обгадило её, точно испуганная курица, кружащая по курятнику.

-Так, ребята, - с вздохом сказала им Кацураги, появившись на экране, - Сейчас вы никуда не летите.

-Что? – одновременно возопили оба пилота.

-Ваши Евы снаряжены и готовы к вылету на реактивных двигателях. Шахты открыты. Но вы никуда не полетите.

Атмосфера требовала от капитана пояснений, так что она предпочла продолжить, чтобы не выслушивать вопросы потом:

-Ангел типа Израфил появился в пятидесяти километрах от Навагути. С таким сталкивались несколько раз в Америке. Сейчас же будет проведено испытание Евы-21. Если оно пройдёт успешно, вы просто вылезете из Ев и пойдёте ужинать, а если нет, тогда мы отправим вас.

Мисато тяжело вздохнула.

-Вообще, с этим Ангелом есть ряд проблем, так что я надеюсь, что Двадцать первая справится.

-Разве пилота уже нашли? – удивилась Рей.

Кацураги посмотрела в сторону.

-Да. Нашли.

-И он один сможет уделать Ангела? – поинтересовался Синдзи, - Не лучше ли напасть всем скопом?

-Повторюсь: это испытание абсолютно нового поколения Евангелионов. Просто посидите и помолитесь, чтобы оно прошло на все сто. Отбой.

Капитан пропала с экранов.

-Рей… ты поняла, что происходит? – вяло осведомился Синдзи.

-Как-то в общих чертах, - так же вяло ответила та.

***

Ева-21 рухнула, отцепившись от транспортника, в нескольких милях от затопленного Кавасаки. Со всех сторон её окружали горы и леса, тянувшиеся на несколько километров во всех направлениях. Когда пыль и дым осели, был установлен визуальный контакт с целью.

Ангел стоял на вершине самой высокой горы, греясь в лучах заходящего солнца, и странно выл. Казалось, что он поёт или занимается ещё чем-то подобным, так как все его ужасные скрежещущие стоны сливались в определённую мелодию.

Сам он выглядел престранно: пятидесятиметровое тело гуманоидной комплекции, украшенное несколькими десятками шипов, торчащих во все стороны из широких округлых плеч. Головы у этой штуковины не наблюдалось. Больше всего Израфил походил на неудачный косплей дикобраза. Колени его так же ощерились тремя лезвиями. Светло-серая кожа являла собой наслоение маленьких чешуек, похожих на лепестки мака.

Довольно странное существо даже по меркам Ангела.

-Что это за херня? – тяжело дыша, поинтересовалась Мисора, стиснув манипуляторы.

В бирюзовом свете консолей, были видны струйки пота, стекавшие из-под шлема к подбородку. Сердце учащённо билось.

На связь вышла Рицуко. Как руководитель проекта по восстановлению Евы-21, она взяла на себя ответственность за проведение операции. Конечно же, Мисато дико бранилась по этому поводу, но так как контроль за машиной и пилотом осуществлялся с резервной базы, то и право проведения испытаний ложились на начальника объекта. Естественно, Рицуко не была членом команды стратегов NERV, но основные способы ведения боя Израфилами она знала.

-Мисора, слушай внимательно. Это – Ангел Израфил. Если его не уничтожить быстро, он может клонировать себя несколько раз. Сколько именно – неизвестно. Активируй боевые системы Евангелиона и уничтожь цель с максимальной мощностью. Нам нужно больше данных о пределе боевых возможностей.

-Можно было и покороче! – огрызнулась Сэй, - Ладно. Приступаю к ликвидации цели. Отбой.

В штабе Рицуко лишь пожала плечами. Она уже не обращала внимания на дерзость подопечной. Безусловно, раньше она была учтивой и спокойной девушкой, но теперь это осталось в прошлом. В новом отчёте было прямым текстом сказано: “Страдает психическим расстройством”. Это многое объясняло.

***

-Введите ей стимуляторы, - негромко скомандовала Рицуко операторам, - Пусть сражается в полную силу.

-Уже ввели, профессор, - отозвались тут же, - но пилот переходит в ближний бой. Это нормально?

-Неважно. Пусть делает, что хочет. Если что, увеличьте дозу наркотика, и дело с концом.

-Хорошо. Как скажете.

***

“Я и так знаю, что надо делать”, - раздражённо подумала Мисора, сосредотачиваясь на управлении, - “С такой машиной я покажу эти уродам – это не жалкая Пятая!”

-АТ-поле, боевой режим! – выпалила она, не желая тратить время на ручной контроль.

Линии, испещрявшие тело Двадцать первой, а так же её глаза, вспыхнули голубовато-бирюзовым светом, а от самой машины разошлись несколькими кругами волны АТ-поля.

Ангел прекратил петь и повернулся к обнаруженному врагу. Как оказалось, на груди у него, среди пятиметровых шипов, имелась большая полсуфера маски с десятью овальными отверстиями по периметру и одним круглым в центре.

Руки, оканчивающиеся не ладонями или чем-то схожим, а двумя длинными кольями, вскинулись для атаки.

-Давай, иди сюда! Я тебя сейчас… - возбуждённо пробормотала Мисора, готовя Еву к атаке в рукопашную.

И Израфил, словно следуя её зову, сорвался с места. Он одним прыжком спрыгнул со своей сцены, подняв в воздух тучу пыли и камней, после чего рванулся к Еве-21, замахиваясь обеими руками сразу.

-Решил, что раз я одна, то можешь бить меня?! Ничтожество, - подытожила Сэй, закончив стучать по клавишам, слушая ровный гул привода-А, - Вперёд!

Двадцать первая тоже рванула навстречу Ангелу, расставив когтистые руки в стороны. Её шакалья морда сейчас выглядела действительно устрашающе, особенно когда ограничители челюстей разлетелись на куски и эта пасть оскалилась красными стальными зубами, оглашая окрестности утробным рыком. Внутреннее устройство Евангелиона позволяло ему издавать примитивные звуки – всё же, искусственным было не всё тело. Внутренности растили не для того, чтобы их удалять. Хоть они и выполняли функции проводников энергии.

Скорость Евы-21 была достаточно большой не только по меркам всех Ев, но и по меркам Ангелов, судя по впавшему в замешательство Израфилу, который теперь сбавил ход и скрестил своим тощие руки-колья перед грудью для защиты.

-Опоздал! – рявкнула Сэй.

Двадцать первая на огромной скоростью и с невероятной силищей впечатала правое колено в грудак Ангела в прыжке. Его руки надломились, не сдержав такой удар, пришедшийся чуть ниже маски.

С омерзительным рёвом боли и негодования Израфилу кубарем отлетел на несколько десятков метров, чтобы тут же получить ещё один удар – на этот раз кулаком по маске. Но она была на редкость прочной, потому как на “ура” сдержала этот удар и даже не треснула. Но следом за одним последовал и второй, затем третий – пока Ангел на начал контратаку.

Хоть Ева его и натурально прессовала, он обладал стопроцентным зарядом ядра, так что, придя в себя после такого стремительно нападения, он выставил АТ-поле на полную мощность, не дав возможности Двадцать первой нанеси четвёртый удар и добить начавшую уже поддаваться маску.