Vivere Est Militare

-Ублюдочная тварь! – прорычала Мисора, до крови прокусив губу, - Меня такой хренью теперь не остановить.

Она хлопнула левой ладонью по небольшой кнопке рядом с манипулятором. Тут же перед ней, перекрывая весь вид из обзорного экрана, высветился новый ряд консолей. Сэй тут же пробежалась по некоторым пальцами, после чего на центральной высветилось сообщение: “Активирован второй S2-реактор”.

-Пилот, управление переключено на вас, - возвестил голос Аксис, - Соблюдайте осторожность.

-Заткнись! АТ-поле, второй уровень боевого режима!

Отступивший назад Израфил стал свидетелем того, как от Двадцать первой снова разошлись волны её АТ-поля. Но на этот раз они были куда мощнее – соприкоснувшись с его защитой, они заскрежетали, пытаясь её пробить.

-Переключить на голосовой контроль! Начать разрушение вражеского АТ-поля! – скомандовала Мисора, хищно оскалившись. Зубы все были в её же крови.

Как бы ни были мощны Евы и их S2-реакторы, они не могли достойно противостоять ядрам Ангелов. Два АТ-поля сошлись, пытаясь разрушить друг друга. Пространство вокруг пошли волнами искажений, мир стал постепенно приобретать искажённые оттенки цветов, а яркие вспышки оранжевых молний сопутствовали этому. В свете рыжего солнца, закатывающегося за горы, оранжевые АТ-поля были почти незаметны, но то там, то тут проскакивали их видимые части в виде семиугольников.

-А-а-а… проклятье! – прорычала Мисора, в ручную доводя оба реактора Двадцать первой до максимальной мощности, - Ломайся, чёрт тебя подери!

Но от её слов Израфил слабее не стал, даже наоборот. Он вдруг взревел, усиливая мощность своей защиты до предела. Всё его тело покрылось белыми мерцающими ломаными линиями, а АТ-поле начало давить с новой силой.

-Вот чёрт! – Сэй в порыве ярости саданула кулаком по манипулятору, - Аксис! Выжми из этой фигни всё!

-Невозможно, пилот. S2-реакторы не выдержат повышения нагрузки, - спокойно ответила система.

-А, чтоб тебя!

***

В командном центре все спокойно смотрели на сражение. Причин для волнения пока не было. Всё-таки, Ева-21 смогла один на один прижать Ангела к земле.

-Профессор Акаги, - подал голос один из техперсонала, - Возможно, стоит подать ещё стимуляторов?

-Нет. Если Мисора свихнётся, то Еву придётся подрывать. Дайте мне связь с кабиной.

-Секунду.

Когда связь установили, все смогли наблюдать на главном мониторе перекошенное лицо Мисоры, оскаливавшейся так, словно она собиралась сама сожрать Израфила, выскочив из контактной капсулы.

-Мисора, активируй преобразователь и дело с концом, хорош его лупить! – скомандовала Рицуко, раздражённо глядя на подопечную.

Всё-таки, раньше она была куда как сговорчивее. Впрочем, с такими дозами психотропных веществ… Акаги порой удивлялась, как девушка вообще ещё понимает, что ей говорят. Но долг есть долг, и потому Рицуко продолжала пичкать всякой дрянью пилота Двадцать первой.

-Сама знаю, - раздражённо прошипела Сэй, отмахиваясь от командира.

***

Ева-21 по команде пилота одним могучим обратным сальто отскочила назад, протаптывая здоровенную траншею в лесу. На прощание она полоснула Израфила волной АТ-поля, после чего перевела его в боевой режим, чтобы двигаться свободно. Реакторы работали на максимуме, увеличивая скорость самой машины, так что разные кувырки и прыжки Ева выполняла с невероятной скоростью.

-Аксис, включай преобразователь АТ-поля, - просипела Мисора, тыкая по клавишам.

-Принято, пилот. Активирую систему.

-Чего? – буркнула девушка, глядя на манипуляции противника.

Израфил вдруг засветился ещё ярче, поднимаясь на несколько метров в воздух, после чего, сняв своё АТ-поле, он Отстрелил все шипы, базирующиеся на плечах, в разные стороны. Тут же тело Израфила рухнуло на землю и рассыпалось на куски. Казалось, что он внезапно превратился в гипс.

Но каково же было удивление персонала базы и Мисоры в частности, когда падающие шипы вдруг разбухли, вздулись, как если бы у них внутри что-то взорвалось, и с громким скрежетом превратились в точные копии своего павшего прародителя. Ровно двадцать Израфилов приземлилось идеальным кольцом вокруг Двадцать первой.

-Что за хрень? – пробормотала Мисора, сплюнув кровь.

-Он себя клонировал! Живее прикончи его! – воскликнула Акаги, - Сейчас их АТ-поля слабые! Живо используй преобразователь!

Сэй раздражённым пинком по консоли выключила связь.

-Сама знаю, чёрт тебя побери! – рявкнула она, после чего добавила, - Аксис, раз уж у них такое жалкое поле, то нам не надо будет двигаться. АТ-поле, форсированный режим! Подтверждаю использование преобразователя!

-Принято, пилот.

“Крылья” на спине Двадцать первой замерцали и стали стаскивать всё её АТ-поле к себе, формируя некое подобие лепестков, торчащих в разные стороны и отбрасывающих оранжевые молнии.

-Быстрее, мать твою, - зашипела Сэй, глядя как двадцать Ангелов рвануло к ней со спринтерской скоростью, замахиваясь своими руками-копьями, - Быстрее.

-Десять секунд до активации системы.

-У тебя три!

-Принято, пилот.

Мисора взялась за манипуляторы покрепче и положила указательные пальцы на спусковые скобы. Такие раньше были установлены на Шестой для стрельбы из нейтринных орудий – они походили на ручные тормоза у велосипеда.

-Я вас сейчас…

-Пилот, система готова к стрельбе.

-Отлично!

Ева-21 развела руки в стороны, хищно глядя на подбегающих Ангелов, которые готовы были уже запрыгнуть на неё. Распахнутая пасть издавал жуткое сиплое утробное рычание – машина работала на максимуме возможностей. Можно было принять такое за отдышку. На деле же, это просто реакция на состояние пилота.

-Подохните! – Мисора зажала спусковые скобы мёртвой хваткой.

Несколько Израфилов уже прыгнули на Двадцать первую с явным намерением её разорвать. Остальные продолжали стремительный бег. Их АТ-поля были не видны, но аппаратура Евы регистрировала их.

“Так вот о чём говорила эта Акаги”, - мысленно хмыкнула Мисора.

Когда Ангелы уже почти нанесли удары по машине, она вдруг полыхнула волной АТ-поля и расцвела несколькими десятками тончайших нитей, сплетённых из поля. По три таких лучика было выпущено устройствами промеж пальцев на руках, а остальные тянулись от преобразователя на спине. Двигаясь с чудовищной скоростью, они казались лишь отблесками солнца.

Теперь было ясно, почему он был таким громоздким, что не помещался уже внутри корпуса Евангелиона – так уплотнить АТ-поле и контролировать его мог преобразователь не только особой конструкции, но и больших размеров.

Множество извивающихся лучиков, словно сплетённых из солнечного света, толщина которых была едва ли больше четверти метра, пронзили всех Ангелов, разбив их АТ-поля. Не без труда, но они это сделали.

Оглушительный рёв боли, многократно умноженный двадцатью глотками, разлетелся по долине. Казалось, что он устремился и дальше, затопив собой весь мир.

Насаженные, как на шампуры, Израфилы замерли, извиваясь и лупцуя своими пиками АТ-поле Евы-21, превращённое в оружие.

-Умрите-умрите… умрите, суки! Так же, как вы убили Масаки!

Нити АТ-поля начали медленно раздирать плоть Ангелов, без труда разрезая её, как лезвием. Отовсюду понесло запахом жаренного мяса. Сжатие АТ-поля давало побочный эффект – оно разогревалось и не только разрезало, что угодно, но и выжигало его.

***

-Она так просто разрушила их АТ-поле?! – изумился персонал центра.

-Не всё так просто, - пробубнила Акаги, - Израфил, конечно, клонирует себя, но он – не идеальный Ангел, делающий из себя армию. Ядро всё равно одно, он разделяет его на нужное количество частей. И сколько частей есть, во столько раз слабее АТ-поле каждой такой части. Именно поэтому этот бой был проигран Ангелом заранее. Синхронное уничтожение всех этих “осколков” – вот ключ к его убийству.

Все промолчали, вернувшись к экрану, на котором Ева-21 продолжала изгиляться над своими жертвами, постепенно разрезая их ядра.

***

Резко потянув манипуляторы на себя, Мисора заставила Двадцать первую сжать кулаки и дёрнуть руками. Зажатые между пальцев нити натянулись и разрезали измученных Ангелов на несколько частей, который тут же, как и самый первый их приятель, рассыпались подобно мелу, угодившему под удар молота.

-Противник уничтожен. Все признаки жизни устранены, - доложила Аксис.

Сэй в ответ только нервно и заливисто расхохоталась, слизав с губ свою кровь.

-Хана вам, сучата! – бесновалась она, то и дело срываясь на тяжёлое дыхание, - Сдохли!

Рёв противника стих, раскатившись прощальным эхом по окрестностям. В воздух поднялась пыль и труха от тел Израфилов, затмевая собой последние лучи заходящего за горизонт солнца.

Акаги с выражением полного удовлетворения приказала Еве возвращаться на базу и пошла в свой кабинет, оставив остальную работу персоналу.

Тем временем в эфире продолжали раздаваться отголоски ненормального смеха Мисоры, которой вторила её Ева.

***

-Вот это да… - протянул Синдзи, вылезая из капсулы и подходя к Рей с подошедшей к ним Мисато, - Что это была за машина такая?

-Ева-21, конечно же, - пояснила Кацураги, - Впрочем, бой, так скажем, был подставным.

-Что? – в унисон поинтересовались пилоты, - Это что-то новенькое.

-Ну, если бы Ангелом был не Израфил, то я бы не позволила Двадцать первой драться одной. Да она бы и не справилась так легко. Считайте, что счастливый случай позволил нам испытать её.

-Странная удача, да? – хмыкнул Синдзи, - Впрочем, я не очень разочарован.

Мисато с усмешкой потрепала его за чёлку.

-Что ж, значит, нас теперь уже не двое, - подытожила Рей.

-Типа того, - пробормотала капитан слегка угрюмо, - Ну, скоро прибудет Ева-11 с лунной базы. Надеюсь, её испытание пройдёт так же успешно.

Пилоты флегматично пожали плечами, мол, не больно-то и интересно.

-Ладно. Вы свободны до следующей тренировки или тревоги, - усмехнулась Мисато, - Удачной ночи, голубки.

Обратно к оглавлению

Chapter 18.1 by Vietnam90

Закинув ноги на стол и положив на живот ноутбук, Мисато потягивала пиво в своём кабинете. На мониторе, как и обычно, было лицо Рицуко. С кем капитану было ещё общаться по личному каналу, кроме как с подругой? Командующий пока предпочитал виртуальное общество оной, так что не мурыжил начальницу тактического отдела своими вызовами.

-Итак, Мисато, ты пьёшь, - с вздохом отметила Акаги, закуривая сигарету.

-Ну и что? – закинув в рот небольшой кусочек крабового мяса, отмахнулась та, - Ты вот куришь.

-От этого я не пьянею! К тому же, нервы успокаивает, - огрызнулась та, - И закуска у тебя какая-то подозрительно дорогая. Ты ограбила магазин?

-Да, я ограбила магазин на высоте в четыре тысячи метров! Использовала Евангелион-00 для этого.

-Ладно-ладно, - усмехнулась Рицуко, - только не пей больше трёх банок – я тебя знаю.

-Не волнуйся, я пока не собираюсь обрушить эту посудину на землю. Кстати, что там с испытаниями Евы-21? Ты три дня хранила молчание. Командующий уже связывался со мной по этому поводу. Кстати, я выказала ему своё неудовольствие по поводу одиночных заданий для Ев. Пусть это и в качестве испытаний, но всё же, это слишком сильный риск. Такие машины нам терять нельзя.

-Не нуди. В связи с состоянием пилотов я бы не рекомендовала допускать к ним на поле боя кого бы то ни было ещё. Боюсь, это могло бы вызвать нежелательные последствия.

-А ты прекрати колоть Мисоре эту дрянь. Увидишь, она станет такой же, как раньше. Замечу лишь, что на синхронизации это никак не скажется.

-Это ты мне говоришь?

-Я читала твой же доклад.

Рицуко скривилась, понимая свой промах. В эту паузу Мисато успела отправить в живот ещё кусочек краба.

-Ладно, чтобы ты не переживала, я тебе кое-что скажу: скоро мы прекратим это медикаментозное вмешательство. Но не раньше, чем Ева-11 прибудет с Луны и так же пройдёт испытания.

-Ева-11? Разве она ещё не в пути?

-Нет. Козо что-то доводит до ума.

-И что? Вы двое опять будете доставлять мне проблем и проведёте одиночную миссию?

-Вероятно. Может быть, при поддержке Евы-21.

-Постой-постой! Ты же сказала, что нельзя подпускать к Мисоре посторонних!

-Я никогда ничего не делала просто так. Или ты мне не веришь?

-Не кипятись! – примирительно взмахнула руками Кацураги, едва не отправив пиво в исследовательский полёт по каюте, - Я беспокоюсь за этих двоих, вот и всё. Раз они не в себе, то от них много разного можно ожидать.

-Не волнуйся. Я лично прослежу, чтобы не было неприятностей. К тому же, Козо ведь лично привезёт Одиннадцатую сюда.

-Ну и что? Если пилот психанёт, Командующий вряд ли удержит его силой своего авторитета.

Рицуко расхохоталась, выплюнув сигарету.

-Ну, ты скажешь! Я ему передам твоё беспокойство!

-Эй ты!!! – Мисато щёлкнула по монитору пальцем.

-Без паники. Кстати, что ещё-то! Тебе не успели сообщить, что серийные Евы все реактивированы с пилотами?

-Да, я в курсе. Но у нас их осталось маловато. Две украдены Seele в Америке. Три уничтожены Рамиилом в Германии. Наша отправлена через Австралию в Китай. И что? У нас осталось всего-то четыре модели.

-Это, конечно, прискорбно, но не зря Козо так дружит с австралийцами – там разрабатывают целый букет тактического вооружения для всех Евангелионов. В частности, будут переоснащены серийные модели. Конечно, стандартные сдвоенные автопушки останутся. Но они будут снабжены мечами и дополнительным вооружением дальнего боя.

-Хмм… ножи мы уже списали. Пора списывать и Штейры. Они неэффективны. Единственная модель, которая сможет использовать это оружие, Ева-01 - из-за того, что Икари-старший был так умён. А что прикажешь делать Катрин? Кстати, мечи останутся стандартными? Они не очень-то эффективными стали.

-Нет. Наши мечи будут усовершенствованы. Помнишь “Morgenstern” Евы-02? Вот по той самой технологии преобразователя.

-Значит, Нулевая, Третья и Четвёртая так же пройдут переоснащение?

-Да. Десятая пока в строю с той мобильной гаубицей. Им повезло, что пока в этой машине нет необходимости, и она несёт боевое дежурство на базе в Неваде. По возможности, мы заменим всё теперешнее оружие дальнего боя более совершенным. Конечно, плазменную пушку, о которой ты говорила, мы не сможем транспортировать. Она сейчас на “Шинден”.

-Я лишь беспокоюсь об эффективности наших машин.

-Я понимаю. Общая классификация Ев по-прежнему остаётся в силе. Двадцать первая и Одиннадцатая помечены как машины для ближнего боя. “Close-combat unit”.

-А так не скажешь, вообще-то. И что там с искусственным интеллектом Аксис? Его установят на Нулевую, Третью и Четвёртую?

-Да, по возможности мы поставим оборудование на Еву-00, но на остальных система уже стоит.

-Хорошо. Кстати, через несколько дней предварительный ремонт Второй и Седьмой будет завершён военными в Европе и их отправят нам.

-Ну и?

-Кто дал на это разрешение? Почему NERV-Китай не принимает их к себе? У них только одна серийная Ева на базе и всё. Почему мы должны принимать их? Нет, я только за то, чтобы помочь девчонкам, но у нас ресурсов не хватит. Если прибудет ещё и Одиннадцатая, то в Японии будет шесть Ев. Мы просто не сможем обеспечить столько машин техобслуживанием, Рицуко!

-Китайцы сказали, что сами находятся в затруднительном положении после доведения до ума серийной Евы-14 и постройки “Иерихона”. Мы, как филиал, который пока занимался только сражениями, взяли ответственность за Европейские машины на себя. К тому же, у нас есть два космодрома, с которых мы можем отправиться на “Шинден”, а в Китае один и тот в стадии строительства. У них прямая связь с Австралией.

-Чёрт. И это значит, что Аска и Катрин будут нести службу на “Иерихоне”?

-Нет. Временно они будут в Геофронте до окончания ремонта и улучшения системы искусственного интеллекта. Потом, наверное, они перейдут под твоё командование.

-А что же с Евой-21 и Евой-11?

-Они пока будут под моим командованием или Козо, если он решится взять их в Токио-3.

Мисато смяла последнюю третью опустошённую банку и смяла её в кулаке.

-Всё, блин! Вы, ребята, действуете слишком опрометчиво. Нужно слегка повременить и подумать.

-Когда Козо вернётся, он даст тебе достаточно разъяснений.

Кацураги скривилась.

-Вечно ты так. Ну и что ты будешь делать с системой псевдопилотов? Разве не безопаснее использовать её?

-Иируил, как показали нам последние сигналы с Евы-12 и Евы-13, научился поглощать псевдопилотов и забирать Евы под свой контроль. Ты всё ещё уверена, что это безопаснее?

-Бо-о-оже-е-е… - Мисато раскисла и едва не рухнула со стула.

-Знаешь, проспись и продолжай работу. Я тебе сообщу, если что-то случится интересное.

-Как будто у меня кроме тебя связи с миром нет.

-Зато будет повод посмотреть на твою мордашку.

-Пока-пока, Рицуко! – Мисато с ужасной пародией на улыбку помахала её рукой и вырубила ноутбук, после чего перетекла на кровать и, беспокойной ворочаясь, задремала, раскидав по подушке шевелюру.

***

-Проверка завершена, пилот, - рапортовала бортовая система Первой, когда Синдзи велели вылезать из капсулы.

-Пока, - устало пробормотал Икари, снимая шлем и разрывая синхронизацию.

-До встречи, - буркнула на прощание Аксис.

Хоть виртуальных боёв проводить на борту “Иерихона” было нельзя из-за отсутствия оборудования и соответствующих помещений, тестовые активации Ев проводились регулярно. Мисато настояла на этом.

Рей уже успела закончить подключение к Нулевой – всё же, ей не приходилось тестировать ещё и искусственный интеллект, который давал отчёт практически по всему установленному на Еву оборудованию.

-Чего такой кислый? – поинтересовалась она, подойдя к Синдзи, притомившемуся у стены коридора.

-Э-э? – протянул он, - Да так… замучался слушать Аксис.

-Ак... чего?

-Ну, тот говорящий компьютер – Мисато же столько раз нам про него говорила. Он ещё управление Первой тогда перехватил. Adaptive combat system… или как-то так. Для простоты общения – Аксис.

-Боже… какая-то подозрительная штука. Так хорошо, что моя Ева не говорит, - Рей облегчённо вздохнула и прислонилась к стене рядом с напарником.

-Как я понял, эта штуковина не опасная, - с зевком пробормотал Икари, - А… ну её в баню – все соки с это активацией выпила.

-Мисато разрешила нам пойти отдохнуть, - заметила Аянами, - Может, перекусим? Как смотришь?

“Успех надо развивать, как говорится. А так же: брать быка за рога и корову за вымя… хмм, нет, последнее – не очень”.

-Пойдём! Я изрядно проголодался!

***

Мисора пребывала в баке с LCL, вся утыканная шлангами. Искусственные части тела полностью копировали форму и габариты её настоящих конечностей, но выглядели устрашающе – чёрная грубая кожа, сделанная, казалось, из шкуры ящерицы, вся шершавая с неровной структурой. По ней проходили мерцающие кислотно-зелёным светом линии, очерчивая все мышцы. На правом глазу был имплантант. По форме он был точь-в-точь как обычное глазное яблоко, только вот веком он прикрыт не был и вместо одного зрачка имел целых три в виде мерцающих красных точек. Именно это девушка всегда прятала под светло-серой повязкой.

Одета она была во всё чёрное и облегающее: плавки мужского фасона и некое подобие верха купальника – широкая полоса ткани для сокрытия симпатичной груди.

-Что ж, вижу, у тебя всё в порядке, Мисора, - говорила ей Акаги, сидя за компьютером, расположенным прямо рядом с капсулой, и отслеживая её состояние, - Ещё немного посидишь, можно вылезать будет. Через день повторим процедуру.

Сэй смерила безразличным взглядом Рицуко и тёмный медицинский кабинет, в котором они находились.

-Успокоительное тебе давать перестали, так что скоро вернёшься к обычному состоянию, поняла? Пару дней ещё не переутруждайся, а то голова будет болеть.

Мисора не ответила – не могла, так как лёгкие и всё прочее было забито LCL. Да и непроницаемые стенки цистерны не располагали к общению. Впрочем, девушке не очень-то и хотелось отвечать.

-Хмм… - пробормотала Рицуко, поднимаясь из-за стола, и засовывая руку в карман, - Я тут на днях нашла кое-что. Думаю, тебе её подарю.

Она подошла вплотную к стеклу и достала из кармана фотографию.

-Гляди. Узнала, небось, кто тут. Это тебе – мне-то точно не нужно, - Акаги постояла некоторое время, прижав снимок к стенке капсулы, и глядя, как Сэй с широко распахнутыми глазами медленно потянула руку к ней.

Но провода и шланги мешали, плюс действие снотворного только-только начало спадать.

-Можешь в кабину прицепить – так лётчики в фильмах, вроде, делают, - Акаги отняла глянцевую бумажку от стекла и положила на край своего стола, после чего заняла рабочее место, - Я оставлю её здесь. Заберёшь, когда пойдёшь к себе в комнату.

***

Наоми со скучным видом перелистывала документацию, в которой указывались боевые возможности Евы-21 и прочие её характеристики, а так же содержалась информация о пилоте.

-Боже… - Аои скривилась, - И чем они там, в Навагути, только занимаются?

-Простите? – переспросил один из операторов, следивший за связью вместо Шигеру.

-Э? А, ничего, - девушка отмахнулась, плюхаясь на своё место, - просто мысли вслух. Следи за приборами.

Парень насупился и принялся за своё дело снова.

По командному центру гулял гул разговоров. Конечно, все они велись строго по делу, но казалось, что мысли всех витают где-то далеко. С отбытием привычного командного состава NERV в Геофронте стало как-то зябко и одиноко. Именно так чувствовала себя Аои. Может, она и недолюбливала Мисато за её распущенность вне работы, но она уже начала тосковать по ней, как и по остальным. Даже по Командующему, который обычно следил за ситуацией со своей “тёмно башни” – верхотуры мостика. Новый персонал пусть и выполнял свою работу хорошо, но никого лично Наоми тут не знала. Даже беседы с ними вести ей не хотелось. А ведь обычно она болтала с Майей или с Рицуко, даже шутки ради клеила Шигеру. И вот теперь все разбежались по своим новым постам.

Было ясно, что “Иерихон” вернётся в Токио-3 нескоро, если вообще вернётся, а не будет бесконечно патрулировать страну. Судя по отчётам из Навагути, а так же известиям, что именно резервная база, служившая с своё время для разработки первых Ев, станет доком и для Одиннадцатой, Рицуко останется там надолго. Конечно, мог вернуться Фуюцуки, но его одного для компании было мало, к тому же, он, судя по всему, общаться предпочитал с Акаги.

Наоми скривилась повторно. Пусть она была в восторге оттого, что ей доверили командовать всем Токио-3 – именно об этом и мечтала карьеристская часть её души – но сидеть тут в полном одиночестве было неприятно.

И ещё больше ей не хватало Мисоры с Масаки. Конечно, они не очень часто общались, да и общение было деловым по большей части, но, глядя на них, Аои чувствовала, что ещё жива во многих смыслах этого слова. Ловя себя на мыслях, что слишком увлечена работой, старший лейтенант не могла не согласиться с тем, что ей надо быть больше похожей на Мисато. Пусть к этой идее она и относилась со скептицизмом.

“Чёрт, ребята, лучше бы вам вернуться, а то я сгнию тут, как старый кабачок… тьфу! Что ещё за сравнение?”

***

Синдзи отвлечённо жевал паёк, рассматривая листы железа, составлявшие потолок. Будь он чуточку более осведомлённым в этой области, то понял бы, что это высокопрочная боевая броня. Но так как Икари был далёк от всего этого, и абсолютно не стремился пополнить свои умственные запасы такого рода знаниями, ему данный факт был невдомёк.

Рей же всё время смотрела на пассивное лицо напарника, пережёвывающего набор питательных веществ, коим являлась порция пайка.

-Что? – спросил парень, перехватив взгляд Аянами.

-Ой, ничего, - в шутку она состроила застенчивую рожицу, что, впрочем, вышло весьма эффектно и правдоподобно.

-Э? – Синдзи озадаченно приложился к чаю.

-Я подумала, кто может быть пилотом этой Евы-терминатора.

-Двадцать первой? Не знаю даже. Наверное, какой-нибудь крутой малый с лицом как у Сталлоне, - усмехнулся Икари.

Рей хихикнула.

-А почему именно парень? Ведь девушки ещё лучше парней пилотируют Евангелионы. Если бы читал документы по пилотам Второй и Седьмой, то понял бы это.

-Так круты?

-Да уж. Они лучше Мисоры даже.

-Мне казалось, это невозможно.

-Теперь-то точно круче.

Они помолчали, поняв, что не туда ушли в разговоре.

-А! – одновременно воскликнули они, после чего тут же прыснули со смеху.

-Продолжай, - сделал жест Синдзи.

-Я хочу сказать, что нам надо ещё успеть на тренировки в ангар – Мисато проверит.

-Успеем. Только там кроме отжиманий делать нечего.

-А как же скоростной подъём на руку Евы? – удивилась Рей.

-Мне казалось, что это было исключением, нежели правилом, - с кислой физиономией заметил Икари.

Кацураги заставила его как-то запустить Еву-01 и подвинуть её руку поближе – так, чтобы она висела над помостом на высоте двух метров. Потом Синдзи на пару с Рей подпрыгивали, цеплялись за оттопыренные пальцы и пытались взобраться на ладонь машины. Это было не так-то и просто – всё же, палец Евы не столь стройный, как турник, к примеру.

Воспоминания об этом дали тот же эффект, как, скажем, падение на голову стопки медных тазиков.

-Ладно, не бери в голову, Синдзи, - поспешно сказала Аянами с иронично-виноватой улыбкой, - Может, в этот раз она не станет такого приказывать.

-Интересно, почему я не убеждён?

-О! Голубки воркуют! – раздался довольный возглас капитана со стороны входа, - Позвольте присоединиться!

Вздрогнув от неожиданности, пилоты сделал приветливые лица, и повернулись к командиру.

-На здоровье, капитан Кацураги! – стройно отчеканили они в унисон.

Мисато ошарашено плюхнулась на стул рядом с ними.

-Это что такое? Разновидность сарказма, да? – поинтересовалась она, вскрывая пакет с пайком.

-Нет, - дружно помотали головами пилоты.

-Что-то с вами неладное, ребят, - пробормотала Мисато, и тут вдруг некий комплект определённых мыслей пробил её голову, как молния, - Или же… я помешала чему-то действительно важному?.. М-м-м?.. Неким неуставным отношениям в пустой столовой? Если что, столики прикручены к полу, детки, и стулья тоже.

Оба спасителя человечества слегка смутились. У Рей на скулах стал заметен румянец. На её бледной коже вообще подобные эффекты хорошо проявлялись. Более смуглый - и потому “закамуфлированный” - и крепкий на подобные подколы Синдзи быстро вернул себе невозмутимый вид.

-Нет, что вы, Мисато! Как можно? – выпалил он.

-Действительно, - неожиданно согласилась Кацураги, делая серьёзное лицо, - Снимать комбез здесь неудобно. Лучше уж продолжить в комнате, плюс, там есть какая-никакая, но мягкая кровать.

Аянами и Икари ощутили резкую потребность заставить Мисато побегать от их Ев по пересечённой местности.

-Да шучу же я! – замахала руками игривая капитан, - Не надо на меня так смотреть. А то, кажется, что вы придумали какой-то способ наказания… ведь не придумали же?!

Ответом ей был лишь глумливый смех.

-Что ж, - успокоившись, добавила она, - Похоже, вы вполне спелись. Это хорошо. Я всё боялась, что из вас не выйдет слаженной команды… Ну и парочки тоже.

-Эй-эй!

-Ладно, знаю-знаю… право на свободу личной жизни.

-Я не это имела в виду! – Рей погрозила командиру кулачком.

Мисато прикрыла рот рукой и забавно захихикала.

-О! Кстати! – тут же выпалила Кацураги, - Чуть не забыла!

Лбы пилотов покрылись испариной в предчувствии беды.

-Сегодня опять повторите то упражнение с Евой. Сегодня на Нулевую полезете.

Об стол шмякнулось две головы. Бац! Мозгам встряска была, безусловно, полезна.

-Чего? Хорошая идея, - с умным видом заметила Мисато, прежде чем зажевать паёк.

Обратно к оглавлению

Chapter 18.2 by Vietnam90

Очередной медицинский осмотр ничем не отличался от тысяч предыдущих. Правда, сейчас Акаги задавала намного больше глупых вопросов. Мисору это раздражало. Хотя, её раздражало почти всё. Персонал резервной базы был малочисленным – тридцать человек на огромным подземный комплекс, только в экспериментальном ангаре которого могли поместиться два авианосца “Энтерпрайз”, поставленных бортами друг к другу. Всё остальное управлялось автоматикой и MAGI через её нейронную мировую сеть.

И все эти тридцать человек поголовно строили скорбные лица, сталкиваясь с девушкой лицом к лицу, а когда проходили за её спину, тут же со страхом и отвращением корчились и сплёвывали, как если бы встретили василиска, например. Словно бы, Сэй и не спасала их вовсе, а была обузой и быдлом. Однако, что раздражало ещё больше, она не знала, правда ли это или плод её воображения.

-Жалобы имеются? – всегда спрашивала Рицуко после завершения своего колдовства с компьютерами и сканерами.

-Нет, чёрт возьми, у меня никаких жалоб, - не выдержала однажды Мисора, - Это вы и так прекрасно знаете! Так нечего строить из себя мать Терезу! Если это всё, то я хотела бы пойти отдохнуть!

Рявкнув это, девушка схватила в охапку свой контактный костюм и пошла прочь. Акаги лишь саркастически усмехнулась ей вслед.

“Что ж, после того, как я перестала давать успокоительное, можно слышать правду из её уст, по крайней мере”.

Она понимала, почему её подопечная на взводе, но проявлять заботу было уже поздно – Мисора этого уже не примет никогда. Так что оставалось лишь смотреть на результат своей небольшой ошибки на ранних этапах.

***

Спать Мисора почти не могла. Её мучили кошмары, от которых она каждую ночь с криком просыпалась вся в поту. От такого напряжения иногда даже кровь начинала течь из пробитого левого глаза.

Свернувшись калачиком в палате, заменявшей ей комнату, Сэй, держала в руках фотографию, отданную ей Рицуко.

“Я больше не могу это всё видеть, Масаки. Я не знаю, что - правда, а что нет, честно. Всё, что я вижу, я ставлю под сомнение… и ещё эти проклятые сны вернулись. Я так долго не выдержу. Я так долго не выдержу, Масаки”.

Она затравленно со злобой в глазах полоснула тёмную комнату взглядом, как если бы что-то внезапно упало. Но ничего не происходило. Стояла тишина и покой.

“Мне кажется, что все здесь хотят меня убить. А я хочу убить их. Масаки, ну почему мне опять везёт? Скажи мне… Я не хочу снова оставаться одна. Я хочу видеть тебя не в чёртовом кошмаре, а здесь, рядом… Масаки, чёрт побери! Где ты?!”

Она с размаху разнесла отключенный давно прибор. Протезированная рука почти не чувствовала боли и была невероятно сильной. Не зря такие искусственные мышцы давали Евам. Стальной корпус был пробит, как бумага. Гнев, застилавший глаза, слегка отступил.

-Ну же, - зашипела Мисора, оглядывая комнату, - где ты? Где ты, Масаки? Скажи: “Всё в порядке, детка!” Почему тебя нигде нет?! Ты же не мог умереть! Ты не мог!!!

Внезапно в самом дальнем углу комнаты что-то мелькнуло – какая-то тень, неявные очертания человеческой фигуры.

-Масаки?! – выпалила Сэй, резко садясь в кровати.

Но вместо ожидаемого пилота Евы-06 перед ней возникло тело. Это было именно тело – внешнее опознание его было невозможным, так как оно больше напоминало гриль. Всё обгоревшее, испещрённое рваными ранами, явно полученными при попадании осколков чего-то. Низкорослое тело стояло, вперив взгляд мёртвых чёрных глазниц, залитых запёкшейся кровью, в Мисору.

-Сестра! - произнесло тело детским мальчишечьим голосом, - Он тоже умер, сестра! Чего ты орёшь? Ты же сама знаешь, что он умер! Так не ори. Ты всегда будешь одна, сестра, потому что ты пилот. Если бы я остался жив, если бы мне повезло, как тебе, я бы тоже был пилотом. И тебе не нужен был бы Масаки. Он просто на меня похож, да? Жалкая подделка.

Мисора с перекошенным от ужаса лицом, отползала к стене, пока не стукнулась об неё головой.

-Н-нет… не подходи, убирайся!! – закричала она, размахивая правой рукой в надежде ударить мёртвого брата.

Но мощные удары, способные неплохо покалечить кирпичную кладку, лишь рассекали воздух.

-Убирайся!!! – кричала она, будучи не в состоянии отвести взгляд, - Тебя нет… тебя нет… ты мёртвый… уйди… тебя же нет!!

-Враньё, сестра! Ведь ты видишь и слышишь меня! Я здесь!

Она дрожащими руками передвинула повязку на здоровый глаз. Темноту палаты тут же прожгли три красных точки сенсора-протеза. Весь мир покрылся красной стекой и сам перешёл в алые тона. Ясное дело, цифровой глаз не засёк никого.

-Тебя нет… видишь?.. тебя нет… - истерично шептала Сэй, сжавшись в комок и обняв колени.

На её груди всё ещё лежала фотография. Не выдержав, она разрыдалась, тихо вздрагивая от каждого собственного всхлипа. Повязка быстро намокла, но саму влагу дальше не пропускала.

-Масаки… - бормотала Мисора, продолжая стенать, - Где ты?.. Вернись, Масаки, я так больше не могу… поговори со мной… я больше не выдержу, Масаки.

***

Тренироваться Мисато заставила в удвоенном темпе. Так как пока патрулирование проходило без эксцессов, а сама капитан решила, что может дать себе денёк-другой форы – то есть, более свободное перемещение по кораблю и размеренное исполнение обязанностей.

Крича, что они – Рей и Синдзи – должны превосходить пилота Евы-21 и если они этого не сделают, то она их загоняет, Кацураги сидела на ящике из-под противовоздушной ракеты, который по чудовищной халатности забыли унести ещё в Токио-3 из служебного отсека. Обнаруженный зоркой Мисато, ящик принял скорбную участь быть скамейкой в ангаре.

-Серьёзно, ребята! – разглагольствовала она, поглощая паёк и потягивая чай, - Я хочу вам добра! Ваши тела должны быть в форме, как и дух! Правда. Меня так учили в военной школе! Работать-работать-работать – и никак иначе. Вы должны быть сильными и храбрыми.

Не надо было быть гением, чтобы понять – капитан успела где-то накатить пивка, которое она, пользуясь своим положением, протащила на борт. Конечно, она была трезва мыслями и помыслами, но язык резко удлинился, городя всё, что ни попадя.

Плюс к отжиманиям, отработке приёмов рукопашного боя и гимнастическим упражнениям капитан сдержала обещание и заставила обоих пилотов карабкаться на руку Нулевой. Вообще, первый раз, когда она это предложила, дело было шуткой – развела пилотов, как детей, “на слабо”. Теперь же, вдохновлённая хмелем и обеденным обещанием, она приказала Рей перевести Еву-00 в “положение готовности” и… карабкаться на руку. Это не просто сделать выход силой – рука не турник, за неё не ухватишься. Конечно, она не была идеально гладкой – шершавая грубая искусственная плоть, но и пилоты не были пауками.

Короче, это всё вылилось в неплохие пытки. К моменту, когда Синдзи смог туда залезть и подать руку Рей, Мисато успела протрезветь.

-Держись, - с усталой ухмылкой говорил Икари, - Покажем нашему капитану, что мы это сможем.

Но, бахвалясь, парень не учитывал, что оба – и он и напарница – изрядно подустали после нескольких часов тренировок. Так что схватить Аянами за руки – это одно, а ведь её ещё и втащить надо было. Пусть она тоже пыталась подтянуться – толку было прискорбно мало.

Всё кончилось тем, что Синдзи вытянул Рей, но от усталости потерял координацию и шлёпнулся на задницу, после чего растянулся вовсе на ладошке боевой машины. Ясное дело, Аянами он утянул за собой.

Стоя над напарником на четвереньках, Рей начала потихоньку краснеть. Ошеломлённый Синдзи так же осознал ситуацию и попытался как-то выползти из-под девушки, но, увы, не вышло – места для манёвра критически не хватило.

-Вот как, - с серьёзным видом заключила Мисато, пожёвывая паёк, - надо же.

-Да, подруга, тут и твоя заслуга есть, - хмыкнула Норико, облокотившись на плечо капитана и с безразличием разглядывая её стаканчик с чаем.

Ясное дело, Мисато и не подозревала, что стала объектом дружбы матери пилота Евы-00. Она продолжала наслаждаться едой и косить взглядом на подопечных.

Тем временем на фронте развернулись боевые действия.

-Р-рей? – отдышавшись позвал Синдзи, - Ты… это… как?

Девушка вдруг резко наклонилась и впилась своими губами в его. Вытаращив глаза, Икари заморгал, но предпринять ничего не мог, так как его руки были с самого начала блокированы руками напарницы.

Тишину ангара разразил молодецкий свист Кацураги и её заливистый смех, раздавшийся следом.

-Слушай, подруга, да я в этой бесполезной девчонке, похоже, ошибалась, - довольная собой и всем на свете, промурлыкала Норико, продолжая использовать капитана как подставку, - Я уж думала, она до пенсии будет мяться, как… впрочем, такие слова сейчас не к месту. Собственно… а почему они это делают в руке этой страхолюдины?! Жуть какая! Впрочем…

Аянами-старшая рассеяно почесала затылок.

-Ладно, ты приглядывай за ними, а я пока пойду, отдохну. Знаешь ли, тяжело быть целыми днями на ногах, особенно после того, как ты умерла. Надеюсь, в этом плане ты меня не поймёшь, подруга.

Заключив так, Норико деловито испарилась, скрывшись в облаке тумана.

-Р-рей? – повторил Синдзи, когда губы девушки дали свободу его губам.

Та лишь покраснела снова, отвела взгляд и с рекордной скоростью соскочила с руки Евангелиона.

-Ну… э-э-э… - парень так же поспешил покинуть места своего первого поцелуя.

Сам факт осознания того, что он целовался с девушкой, был ничем в сравнении с осознанием места, где всё произошло. Даже в самых страшных и смелых снах он бы не увидел себя целующимся на руке гигантской боевой машины находящейся в трёх милях над землёй в ещё более габаритном летучем корабле.

***

Аои неспешно шла по кабинету Командующего мимо опущенных бронированных жалюзи, прикрывавших смотровые окна, за которыми покоилась нейронная сеть MAGI. Тусклый, как впрочем, и обычно, свет зажёгся автоматически, как только нога пересекла границу лифта.

Шаги глухим стуком отдавались в обширном помещении. Вообще, Аои не носила обуви на каблуках, как и подавляющее большинство женщин в NERV. Только Рицуко, да и несколько сотрудниц научной секции были исключением. Даже Майя, которая была девушкой в куда большей степени, чем Аои, чаще носила, всё же, армейские ботинки, чем туфли, хотя и ими не брезговала. Так вот, если бы Наоми была в туфлях, то звук её шагов был бы куда более звонким.

Пройдясь по кабинету, она, проведя рукой по столу, подошла к неприметной выемке в стене, позади стула Командующего, и ввела короткий двойной код. Что-то щёлкнуло за стеной – достаточно громко, чтобы звук раскатился по всему помещению.

Удовлетворённо кивнув, девушка с лёгкой полуулыбкой села во главе стола, расстегнув форменную куртку и вальяжно развалившись в довольно крупном для неё кресле.

Всё-таки, Фуюцуки был мужчиной немаленьким, так что и седалище его было соответствующим. Снова усмехнувшись, старший лейтенант нажала на столе одну кнопку из десятка, выделенных в небольшом углублении в гладкой поверхности.

Тут же лязгнули механизмы жалюзи, и они с завидной скоростью убрались в пазы в потолке, открыв вид на призрачную сеть красных “проводов”. Свет в кабинете погас, уступив место этому алому кровавому сиянию, достаточно хорошо игравшему роль освещения. Впрочем, глаза от него уставали всё равно быстро.

Пошарив под столом правой рукой, Наоми что-то взяла и сунула себе под куртку, после чего отвернулась от входа вместе с креслом. Всё-таки его спинка была чрезвычайно большой.

Опершись о подлокотник, девушка стала напряжённо о чём-то думать.

Именно в эту секунду звякнул сигнал прибытия лифта. Раздался скрежет открываемых дверей, напомнивший лейтенанту о её покойной бабушке. Но до конца эту ностальгическую симфонию ей не дали. Как только двери открылись на полметра, всё помещение затопил рокот автоматического огня, звон гильз, падающих на стальной пол, и пороховой дым. Блики пламени отражались от стен и стекла, превратив зал на несколько секунд в оттенков жёлтого оранжевого.

Кресло, стол и вся стена напротив лифта превратились в шедевр авангардного искусства – выщерблины от попаданий испещряли всё пространство, охватываемое стрелками из лифта. Спинка командирского кресла превратилась в труху. Ясное дело, выжить после такого шквального огня было нельзя.

Невидимые пока террористы, судя по щёлкающим звукам и бряцающим о пол магазинам, перезаряжались. Именно в тот миг, когда раздался первый щелчок предохранителя, кресло почти мгновенно развернулось к лифту. Мёртвенно спокойное лицо Аои Наоми и МЗ-5К в её руках – вот то, что видели трое нападавших в последние секунды своей жизни. Они все, как один, расстреляли все обоймы и не успели зарядить новые, так что застыли с перекошенными от неожиданности лицами.

Несколько секунд огня, снова нарушавшего восхитительную тишину, и обойма была разряжена. Лифт превратился в ещё один экспонат, но уже разукрашенный тремя трупами в серой униформе NERV – вооружены они были миниатюризированными версиями Узи - и несколькими литрами крови, разбрызганной по кабинке. Самые разнообразные узоры вырисовала белковая красная жидкость, стекая на пол.

Положив полуавтомат на изувеченный стол, Аои с тем же холодным ужасным взглядом достала из нагрудной кобуры увесистую Беретту-93R и размеренным шагом подошла к телам, после чего без паники и спешки распределила двадцать патронов по телам короткими очередями. Одному, правда, на одну пулю меньше пришлось. Кровь с новой силой устряпала и без того нелицеприятный теперь лифт.

Убрав пистолет обратно в кобуру, Наоми развернулась и сделала уже пару небольших шажков обратно к столу, как вдруг потолочная решётка с грохотом обрушилась на трупы, а из образовавшегося отверстия спрыгнул четвёртый супостат, тоже разодетый в форму организации. В руках его был штатный USP-45. Вытянув руку вперёд, он уже хотел выстрелить или произнести требования старшему лейтенанту, как та вдруг с кошачьей ловкостью извернулась и, ударив ногой с разворота, выбила оружие у противника.

Парень – как оказалось, это был оператор связи, заменявший Шигеру на его посту – от неожиданности охнул и отскочил назад, выхватывая из-за спины небольшой штык-нож.

Аои уже успела увеличить между ними дистанции до полутора метров, так что прямая атака была невозможна. Тем временем пистолет лежал за пределами лифта, а то оружие, что лежало там на полу, патронами было обделено. Для ренегата сложилась невыгодная ситуация.

Хищно усмехнувшись, Наоми извлекла из ножен, что таились на поясе сзади, под курткой, отменный десантный нож, который взяла обратным хватом и быстро метнула в руку псевдооператора, сжимавшую его “лезвие”.

Взвыв от боли в пробитой руке, парень выронил нож, не успев ничего предпринять. Следом его тело в несколько мгновений покрылось порцией кровавых дырок, проделанных пулями из пистолета, который Аои успела извлечь из кобуры, спрятанной под форменной юбкой. Это был всё тот же табельный USP.

Выбросив пустой магазин, лейтенант зарядила запасной, после чего вернула пистолет на место. Всё-таки, не зря она сегодня предпочла одеть именно форменную юбку. Всё же, хоть она и предпочитала мужской фасон – то есть штаны – как и Мисато, выбор, по счастью, пал именно на женский атрибут формы.

Снова зайдя в лифт, и критически осмотрев место действия, Наоми задержала взгляд на последнем противнике, чья голова сейчас представляла собой гнездо для двух пуль сорок пятого калибра.

-Да, парень, не знаю, кто ты, но уверена, что неудачник, - изрекла она, похлопав его по ещё тёплой щеке, - Позволь представиться, координатор тактической секции, заместитель капитана Кацураги, старший лейтенант Аои Наоми, переведена из спецотряда по борьбе с внутригосударственными угрозами. А ты, верно, подумал, что я в военной школе глазки солдатам строила? Наивный.

Она почесала за ухом. Всё же, не нервничать она не могла, хоть и сохраняла хладнокровие в бою. Язык так и чесался поболтать с мёртвыми. Что ж, раз никто не видел и не слышал, она могла позволить себе слабость.

-И вы, ребят, дилетанты. Кто ж магазин-то опустошает под ноль в такой ситуации, мёртвенькие вы мои?

Вздохнув, девушка направилась к заранее подготовленному резервному лифту, расположенному как раз позади кресла Командующего. Щёлкнув по кнопке для закрытия жалюзи, Аои зашла в открывшуюся при её приближении узкую дверь в стене и была такова.

На днях, когда она изнывала от скуки, с ней внезапно связался командующий по личному каналу её ноутбука, который обычно простаивал в комнате, и приказал сделать то, что она и сделала. Как старый Козо и предсказывал, завербованных Seele сотрудников оказалось немного. Он дал чёткие указания: не умереть самой и никого не оставлять в живых. Никаких допросов, никакого милосердия. Что ж, о последнем Аои и думать бы не стала.

Всё прошло по плану. Теперь остальная агентурная сеть залегла на дно, что даст возможность поработать спокойно какое-то время. Плюс, Центральная получила приказ пересмотреть все данные на всех сотрудников.

-Операция прошла успешно, - хмыкнула Наоми, стоя в лифте и поглаживая любимую Беретту.

Да, многие сотрудники, за исключением командного состава, были бы удивлены тому, какой на самом деле бывает Аои. Но больше всего девушке хотелось похвалиться перед пилотами. Уж очень они посмеивались, когда она пила кофе во время их тренировок. Но сейчас шанс раскрыть карты представиться не скоро, а раньше как-то повода не было.

Тут девушка сморщилась – надо было ещё сообщить Фуюцуки об успехе, а так же вызвать команду уборщиков, чтобы почистить место проведения операции.

Обратно к оглавлению

Chapter 19.1 by Vietnam90

Рицуко не без интереса выслушала новости, рассказанные Фуюцуки, а так же устный доклад Наоми. В принципе, профессора не была удивлена таким поворотом событий – она и раньше подозревала, что Seele развернули шпионскую деятельность во всех филиал NERV. Больше всего она беспокоилась за американское отделение, где и базировалась научная секция Seele до своего побега к Ангелам под крылышко.

-Весь персонал резервной базы должен быть тщательно проверен, - говорил ей Фуюцуки, - Это место мы не можем потерять ни при каких обстоятельствах, так как там сейчас Ева-21 и её пилот. Кстати о пилоте. Выдайте девушке какое-то оружие для самообороны.

-А вы уверены? – с явным сарказмом выдавила Акаги, - Она же, кхм, меня недолюбливает. Конечно, я ко всякому готова, но моя смерть мне видится героической, как у Статфилд, скажем, а не с армейским ножом промеж рёбер, который мне Мисора подарит.

Фуюцуки нахмурился. Действительно, он ляпнул, не подумав как следует. Пичкать успокоительными девушку больше было нельзя, но и давать ей оружие тоже. Он прекрасно знал причины и следствия её психоза.

-Ладно, погорячился я, признаю. Но держите для неё что-нибудь, если наши ренегаты начнут активные действия.

-Понятно, - вздохнула Рицуко – не без облегчения, - Я должна носить её табельное оружие с собой? Значит ли это, что мой надзор за неё увеличится?

-Да, значит. Только вам я могу доверять достаточно, чтобы поручить подобное задание. Остальные нуждаются в проверке.

-Вообще, у меня такое чувство, что если Мисора не перебьёт всех нас раньше, то она и без оружия уделает любого.

-Перестраховка – это сила, а не слабость. Американцы ей пренебрегли, и теперь враг завладел двумя Евами. По-моему, торг сейчас – непозволительная роскошь.

-Ладно-ладно, господин Командующий, буду таскать с собой тот десантный нож, который мне дала Мисато пару лет назад, и пистолет.

-Не самый дурной вариант. Кстати, через двое суток я прибуду в Геофронт, а Ева-11 – в Навагути. Будьте готовы принять её и провести диагностику и всё прочее, включая одиночные испытания.

-Мисато свернёт нам шеи за это. Я так же настаиваю на работе в паре с Евой-21.

-Личные рекомендации или женская солидарность с капитаном Кацураги?

-Мнение врача, у которого под боком боевой киборг с ярко выраженной агрессией вследствие утраты одного талантливого мальчика. При этом означенный киборг обладает универсальной боевой машиной. Хмм… весомый довод, вам не кажется?

-Хорошо, я вас понял. Действуйте так, как посчитаете необходимым, но не забывайте, что Одиннадцатая должна будет работать на максимальных мощностях. Выявить недочёты надо сейчас, а не когда Система Сефирот будет уничтожать мир.

-Шутку поняла. Смешно.

-На этом пока всё. Докладывайте обо всём, что найдёте необычным.

-Понятненько. Отбой.

Акаги отключила связь с “Шинден”.

“Блин! Если я проснусь утром с ножом в глотке, это будет твоя вина, Козо!”

***

Вечером после тренировок Мисато в рамках своей программы отдыха “лафа на два дня” засела в каюте у Синдзи вместе с проживающим, а так же с Рей.

Будучи женщиной очень запасливой, Кацураги сумела чудесным образом раздобыть карты. Вообще, она руководствовалась лишь тем опытом, который переняла от Аски и Катрин. Девушки знали, чем себя занять, в отличие от капитана. Конечно, во времена своего пребывания на “Вавилоне”, ей не хватало времени на развлечения, но сейчас она могла позволить себе расслабиться. И никто не винил её за это.

Убив последнюю банку пива из своих запасов, иссякнувших дня за три в общей сложности, капитан умело сливала двум пилотам. Нет, она не опьянела – трёх банок ей было маловато, так как во времена обучения она устраивала возлияния и поболе – просто не хватало умения. Плюс, лицо её было просто настоящим детектором её положения. Играть с ней в покер было просто.

Круче всех была Рей. Когда надо, она превращала лицо в скульптуру, делая невозможным опознание того, что у неё могли быть за карты. Синдзи находился где-то посредине – то проигрывал, то нет.

Играли, понятное дело, не на деньги. Их на борту попросту не было, да и кому из людей их положения был прок от денег? Так что проигравший угрюмо терпел щелбаны. Мисато начала подозревать, что если ей и не выбьют мозг – а пилоты по доброте душевной забывали, что они, вообще-то, чудовищно сильные – то лишат рассудка к концу вечера.

-Боже, ребята… - пробормотала она, растирая натуральный ушиб на лбу, - вы из меня сделаете имбецила.

-Простите, - покаянно поклонились ей подопечные, пряча улыбки, - Мы ж не виноваты, что вы… э-э-э…

-Что?! – Кацураги погрозила каждому кулаком, - Вот увидите, я обыграю вас, и тогда вы познаете, что такое щелбан от спецназовца!

-У-у-у… - протянула Аянами, крутя пальчиком по ладошке, - Мисато, у нас регенерация раз в двадцать-тридцать лучше твоей.

-Чёрт! – капитан насупилась, - Вы… вы… просто меня боитесь!

Оба пилота скривились, решительно не понимая сего довода. Потом они как-то забили на это дело.

-Да кстати! – вскинулась Кацураги, проиграв ещё раз, - Мне распоряжение поступило: выдать вам оружие для самозащиты.

Четыре глаза размером с блюдца уставились на неё взглядами полного непонимания.

-Не надо так смотреть, сейчас объясню всю тему, - она достала из-под куртки запасной штатный пистолет – USP – и протянула Рей.

-Мне? – осведомилась девушка, принимая воронёный ствол.

-Ты училась стрелять у меня, забыла? – Мисато перевела взгляд на Синдзи, - А ты, дружок, будешь, всё же, прятаться за спиной своей леди, - она сделала акцент на слове “своей”, - Дать оружие в руки тому, кто его в первый раз держать будет – значит подставить всех под дружественный огонь.

-Я не столь опрометчив, - обиделся Синдзи.

-В любом случае, Рей хорошо стреляет. Дело в том, что в Геофронте на днях была обезврежена группа ренегатов, завербованных плохими парнями из Seele.

-Откуда? – не поняли пилоты.

-Seele. Просто знайте, что эти люди спятили и хотят уничтожить человечество, объединившись с Ангелами. Именно они спёрли Ев из Америки. В подробности вдаваться не стану – не поймёте ни слова. Значит так, палить надо без предупреждения и на поражение. Дважды в грудь и один раз в голову. Если кто-то ведёт себя странно и делает глупости – тот враг. В Аобе, Хьюге, Майе, себе и в вас я уверена. Они не в счёт, но на будущее – всегда остаётся мизерный шанс. Усекли?

-Вроде того, - пробормотали пилоты.

-Никаких колебаний. Боюсь, что вас они захотят устранить первыми, так что будьте на чеку. Центральная и я на вашей стороне гарантировано. Я не думаю, что из оставшихся десяти человек кто-то может быть завербован, но всё-таки. К тому же, если вернёмся в Геофронт… там мог кто-то и остаться. Предполагалось, что все ренегаты уже мертвы, но мало ли?

-А куда мне пихать эту штуку? – поинтересовалась Рей.

Что ж, слово “пихать” вызвало у Мисато непреодолимое желание высказать пару вариантов, но она, проявив чудеса военной выдержки, сдержалась.

-Видишь на правом бедре костюма пазы? – Кацураги показала на специальный паз как раз под форму USP-45.

Раньше все думали, что это просто элемент дизайна – у всех костюмов была такая фишка. Это и было кобурой. Конечно, не такой стильной, как у Мисато – кожаной и с ремнями, но довольно удобной.

-Уау… - Аянами присобачила пистолет к бедру, - Держится!

Действительно, это казалось чудом, что оружие держалось – надёжностью такой паз не светился.

-Ладно, теперь вы вооружены. Тринадцать патронов. Если быть строго в голову, можно уложить тринадцать плохишей. Тут народу-то столько нет. А теперь… продолжим!

С промытыми мозгами, пилоты вернули взгляды к картам и… тут же снова прозрели.

-Мисато… - прорычала Рей, уже протягивая руку к только что обретённому пистолету.

-И когда только успела? – вторил ей Синдзи.

-А? Э? Что? – безуспешно косила под дурочку капитан.

Через секунду все покатились со смеху.

-И ведь уметь же надо: так нас прессовать, а ещё и карты подменить! – сквозь смех пробормотал Икари.

-А ты уверена, Мисато, что тебе приказывали нас вооружать, и это не было отвлечением внимания? – это уже Рей.

Капитан махнула рукой.

-Нет, ну насчёт оружия – это серьёзно. А уж карты… я научилась этому, когда ещё во времена учёбы мы играли на раздевание. Так как я всё время проигрывала… моё тело могло стать достоянием народа. Пришлось передёргивать.

Дети снова принялись слушать.

-Кстати… - столь хитрого выражения лицо Кацураги давно не показывало, - Может, рискнёте сыграть со мной на раздевание?

-Чтобы твоё тело стало нашим достоянием? – с тридцатью килотоннами скепсиса спросила Рей, явно впервые в жизни испытав силу ревности.

Синдзи слегка покраснел и решил, что сейчас ему не следует говорить ничего, потому что единственным, что он мог произнести, было “Хочу рискнуть!”

-Или же это вы останетесь без своих комбезов! – с вызовом продолжала капитан.

-Ты сама веришь в то, что говоришь? – лицо Рей надо было видеть – чисто мраморное.

-У вас ведь интересное положение, да? Проиграл один раз и расстался со всей одеждой!

-Под костюмами есть ещё прекрасное облегающее нижнее бельё, - Аянами провела пальцем по бедру.

-Чёрт, - план подстрекания Мисато был сломлен.

-Давай-давай, доча, не будь такой холодной девчонкой, - раздался у Рей над ухом шёпот Норико.

Ни вскрикнуть, ни дёрнуться Рей не могла. Единственным способом, которым она могла отвязться от назойливой матери, было согласие на партию. Видимо, хитрая одноглазая Норико делала всё с расчётом.

-Согласна! – выпалила Аянами.

Ясное дело, Норико куда-то исчезла.

Вернее, Рей просто не имела возможности поискать её взглядом, да и желания тоже.

Мисато прибалдела от такого поворота событий, ровно, как и Икари. Но жребий был брошен.

***

Шаттл Фуюцуки был довольно крупным – шестьдесят метров в длину. Обычно он не перевозил грузы крупнее пассажиров, но сегодня для него был уготован особый сюрприз – сорокаметровый контейнер, в который грузили завёрнутую в белую несгораемую ткань Еву-11.

Здоровенный сегментарный ящик из титана, забитый уплотнителем, в который кран опускал боевую машину. В огромном тёмном ангаре это больше походило на похоронную процессию. Впрочем, сейчас всем было не до обмена впечатлениями – персонал носился, как угорелый, чтобы всё успеть вовремя - на брюхо шаттла устанавливали захваты для закрепления в них контейнера с Евангелионом.

Фуюцуки лично наблюдал за происходящим, стоя рядом с трапом внутрь тёмно-синего корабля, который он беззастенчиво использовал для личного пользования. Скорость такого была достаточно, чтобы за три-четыре часа довезти его с Луны до Земли.

Вокруг царил грохот, крики рабочих и завывание сквозняка в системе вентиляции.

Тут к Козо подошёл профессор Сигрид со стопкой документов подмышкой.

-Слушаю вас, - бросил Командующий, продолжая смотреть, как Одиннадцатую подняли кранами и начали перетаскивать в контейнер.

-Все предстартовые проверки завершены – полный порядок, - с довольным видом заметил Унсет.

-Рад слышать. Как там пилот?

-Спит пока в капсуле. Вы ведь планируете десантирование из верхних слоёв атмосферы в случае экстренной ситуации?

-Да. Именно так.

-В этот гробик встроены стабилизаторы на такой случай – он не сильно отклониться от курса, к тому же, он и не должен достигнуть поверхности.

-Да-да, я помню. Главное, чтобы пилот не прозевал момент.

-Не прозевает – я позаботился обо всём.

-Ну, тогда разрешите с вами попрощаться на неопределённый срок, профессор Сигрид, - Козо пожал учёному руку, - Увидимся ещё. Надеюсь.

-Я тоже, господин Командующий, я тоже. Кстати, напоследок хотел сказать, что все данные переведены к нам на главный терминал MAGI. Теперь всё готово на случай чрезвычайного положения.

-Понятно. Вы хорошо поработали.

-Спасибо.

Норвежец был готов ещё поболтать, но Фуюцуки развернулся и начал взбираться по довольно крутому трапу, прервав беседу.

***

-Сестрёнка, ты выглядишь не очень, - со своей фирменной усмешкой заметил Масаки.

Мисора, сидя рядом, изо всех сил старалась не сделать кислой физиономии. Но почему-то она никак не могла отделаться от этой привычки. Выглядеть плохо стало уже привычкой, наверное.

-Эй, я не знаю, в чём проблема, но уверен, что её можно решить.

-Э? – Сэй озадаченно обернулась, дав тем самым себя поцеловать.

У Нанао были на удивление мягкие губы – она это помнила с тех пор, как целовалась с ним в парке.

Мисоре показалось, что этот поцелуй длился целую вечность. В этот момент ей показалось, что в её душе не осталось места тревогам – одно только присутствие Масаки делало всё осмысленным и чётким. Мерцание оранжевых радужек его глаз успокаивало. Казалось, что они гипнотизировали, как удавы это делали с мышами.

Сэй хотела что-то сказать, но мир вдруг померк, чтобы восстановиться тьмой палаты. Вот она – реальность. Беспощадная и разрушительная, как ядерный взрыв.

Внутренне девушка уже была готова к чему-то такому. Вернее, она попросту знала, что так будет, но готова она не была. Она даже не пыталась принять реальность.

С яростным воплем она сообразила ещё одну вмятину в стене ударом правой руки, после чего свернулась калачиком в измятой и слегка уже запачкавшейся постели.

-Эту проблему уже не решить. Её не решить, Масаки, - снова загудела она, мерцая тремя красными точками сенсора.

С недавних пор Мисора перестала смотреть на мир своим зелёным глазом, оставив всё механическому, видящему всё в красном свете и игнорирующему галлюцинации. Но он, как ни что в мире, не мог игнорировать снов.

-Чёрт! Ненавижу!!! – снова заорала Мисора, вскакивая и превращая стену за кроватью в испытательный полигон.

Размеренный лязг искусственного кулака, внутри которого таились кости из облегчённого сплава титана и иридия, о стену раздавался в коридоре ещё некоторое время, пока не стих.

***

С кислым лицом Мисато рассталась с водолазкой, демонстрируя камуфляжный топик, прикрывающий грудь. Ну, к нему в этом нелёгком деле присоединились ещё и армейские жетоны на тонкой цепочке.

Штаны были ещё при капитане, но вся остальная часть формы уже лежала аккуратной стопкой возле Рей, продолжавшей изображать статую, нагло обыгрывающую остальных.

По некоторым причинам Синдзи изучал то свои карты, то стены своей комнаты. Впрочем, иной раз его научная экспедиция, организованная глазами, отправлялась на исследование холмистой местности начальства. Но ледяная аура, исходящая от Аянами приземляла взгляд Икари обратно к картам.

Кацураги бы даже от души посмеялась над подопечными, если бы не факт её активного раздевания. Она уже была и не рада тому, что предложила нечто подобное. Рей, испытывая всё больше неудобств перед Синдзи, так же кляла себя на все лады за то, что согласилась, а так же за то, что не может отвесить резвящейся мамашке хорошего пинка сдобренного ударом разводного ключа.

Упомянутая Норико только и делала, что заливисто хохотала, тиская грудь Мисато и поглаживая её обладательницу по голове и прочим местам.

-Подруга! – смеясь, восклицала она, - Да ты под формой ведь и на женщину похожа! Не, ну ты глянь, какие у тебя сиськи! Больше моих, однозначно! Да ты аппетитная штучка! Я была о тебе худшего мнения! Покорнейше прошу прощения!

Аянами-младшая внутренне злорадствовала, представляя, что было бы с её нерадивой мамкой, если бы Кацураги могла её видеть. Скорее всего, расстрел из корабельных орудий был бы меньшим вариантом платы за похабщину.

-Эй, доча! Если ты будешь тут киснуть, как килька в банке, то эта дамочка утащит твоего молодчика! Ты гляди, как он на это совершенное солдатское тело смотрит!

Внезапно Норико замолчала, прислушалась к чему-то, что только ей было известно, и, покрывшись облаком тумана, исчезла.

Тем временем Мисато уже была готова расстаться с лифчиков вследствие проигрыша. Синдзи сглотнул, предчувствуя, что сейчас между девушками что-то начнётся.

Но всех спасла – впрочем, едва ли это можно было назвать спасением – взвывшая сирена. Все коридоры заполнились этим пронзительным гудением.

Сорвавшись с койки, пилоты ринулись прочь их комнаты в ангары, оставив Мисато одеваться.

Бормоча проклятья, капитан за десять секунд собралась и на первой космической ринулась на мостик.

***

-Что?! Снова ждать?! – выпалил Синдзи, услышав речь Кацураги, - Нас, что, уволили?

Рей поддерживала друга выразительным взглядом.

-Так, разговорчики отставить! – рявкнула Мисато, - Приказано: ждать и быть готовыми к вылету. Вы готовы к вылету?

-Так точно.

-Тогда сидите и ждите, как приказали!

Судя по гневному выражению лица и несдержанной речи, капитан сама была в ярости от слов Командующего. Бессмысленная тактика, подвергающая всё дело опасности. Куда уж хуже?

-Ладно, Рей, - вздохнул Синдзи, - Придётся ждать.

-Угу, - немного печально поддакнула та.

***

Рицуко радовалась, что Мисато не связалась сейчас с ней и не стала высказывать своё мнение. Она уже догадывалась, что горячо любимая подруга успела высказать пару моментов Командующему в “едва-едва сдержанной” форме.

Но сейчас помимо Кацураги существовали и другие проблемы. Они были классифицированы как Сахиил и Лелиил, заявившиеся в Такаяму. Город был эвакуирован не полностью, так что оставшимся жителям надо было молиться о скорой смерти. Впрочем, если Ангелы всё ещё практиковали подзарядку за счёт обращения людей в LCL и дальнейшего их поглощения, то молиться было уже некому.

Приказав дать связь с Евой-21, вылетевшей на перехват, Рицуко начала свою рутинную болтовню, которую и сама-то считала чистой формальностью, нежели чем-то полезным. Всю информацию Сэй получала с компьютеров и от Аксис.

-Итак, Мисора, в Такаяме появилось как минимум два Ангела. Лелиил и Сахиил. Первый обладает способностью перемещать других Ангелов в пространстве и самому перемещаться. Я не знаю, на что он ещё способен. В первую очередь тебе лучше разобраться с Сахиилом – он в данной ситуации более уязвим.

-Поняла, - проскрежетала Мисора.

-К тебе позже подойдёт подкрепление – Ева-11. Как только она будет десантирована, тут же отступай.

-За каким чёртом?

-Если приказано отступать, то отступай и не задавай вопросов, - отрезала Акаги раздражённо.

-Хорошо, - неопределённо бросила Сэй, - Ещё гениальные идеи будут?

Профессор прыснула в кулак. Раньше девушка была более спокойной, но зато сейчас её было забавной слушать. Это было похоже на лотерею – никогда не знаешь, что ещё отколет киберизованная красавица.

-Пока что это всё. Если придумаю ещё парочку – я тебе позвоню, - хмыкнула Рицуко и оборвала связь, после чего уже сурово обратилась к подчинённым, - Так, следить за пульсом и дыханием! Ввести среднюю дозу препарата для начала!

Закипела работа по затуманиванию и без того неспокойного и мутного рассудка пилота.

Обратно к оглавлению

Chapter 19.2 by Vietnam90

С злобным и сосредоточенным лицом Мисора сидела кабине во всю стуча по клавишам и настраивая Двадцать первую для боя с новым противником. В голове по-прежнему царил бардак. Даже под шлемом она перестала снимать повязку со здорового правого глаза, чтобы не увидеть лишнего во время операции.

-Пилот, цели обозначены на радаре, - оповестила Аксис, - Сверка с базой данных завершена. Мощность заряда обеих целей – сто процентов.

-Да какой он ещё может быть?! – вспылила девушка.

-Задача: уничтожить цели. Устранение определяемых жизненных показателей будет подтверждено внешними устройствами.

-Я и так знаю. Не напоминай!

-Пилот, операция начнётся через двести пятнадцать секунд. Подготовка к выброске завершена. Преобразователь М-3 будет задействован по приземлении.

-Хорошо-хорошо, а теперь помолчи!

Система не имела функции оспаривать приказ или обижаться, так что покорно выполнила свою работу.

“Масаки, смотри, я убью их! Всех убью! Ты же этого хотел – убить всех Ангелов? Я убью их и для тебя тоже. Почему ты не рядом?”

-Пилот, приготовиться к выброске, - голос Аксис вырвал Сэй из пучины бреда.

Она щёлкнула по кнопке и в этот же миг захваты транспортника отцепились от спины Двадцать первой, отправив её в полёт с высоты в милю.

Внизу, в опустившейся ночи, простирался небольшой город, охваченный сейчас яростным пламенем в некоторых местах. Уже в полёте была видна несуразная фигура Сахиила, размахивающего плазменным мечом, освещённая алым пламенем пожаров, разносящим дома на куски. Судя по всему, он подорвал автозаправочные станции или что-то подобное, раз так полыхало – пламя поднималось выше самого Ангела, а он был немалого роста, даже в сравнении с Евой. Несколько небоскрёбов рухнули на него, но он разбил угрозу АТ-полем. А вот Лелиила видно не было. Хотя его поле и регистрировалось, координаты его оставались загадкой.

Ева-21 с оглушительным грохотом рухнула прямо посреди делового центра Такаямы, раздолбав собой один из нескольких небольших домов. Обломки на огромной скорости разлетелись по округе, разнося на своём пути ещё больше государственной собственности.

Вокруг Евангелиона поднялась туча бетонной пыли.

Ясное дело, Сахиил отвлёкся от разрушения небоскрёбов и, взвизгнув, ринулся на Двадцать первую, занеся меч для удара и срезая его искрящим бело-розовым лезвием попадающиеся по пути дома.

-Вы все сдохните, - бормотала оскалившаяся Мисора, - С этой машиной я точно всех вас уничтожу!

-АТ-поле, боевой режим!

-Пилот, активирован М-3.

-Да знаю я, чёрт побери! – Сэй сжала манипуляторы, беря Сахиила на мушку.

Тот с грохотом и скрежетом нёсся на неё с небывалой для своего типа прытью, изламывая асфальт кривыми ногами.

-АТ-поле, форсированный режим! Активировать М-3! – выпалила Мисора.

Так как система была подготовлена ещё перед боем, её активация не заняла и нескольких секунд. Скрючив пальцы и скрестив руки перед шакальей мордой, Ева-21 выпустила из-за спины смертоносные нити АТ-поля.

С пронзительным визгом они хлопнули по воздуху, точно кнуты, разрезая окружающие здания и обрушая их прямо перед врагом. Несколько десятков искрящихся и воспламеняющих воздух сгустков поля ринулись к взбешённому Ангелу, подскочившему уже на расстояние удара. Увидев оружие оппонента, прыгать на него он раздумал, предпочтя тактику атаки разбегу. Впрочем, смысл изменился мало.

На невероятной скорости золотисто-оранжевые нити обвили меч Сахиила, а затем и его руки и ноги, связав таким образом Ангела. Конечно, он тут же обтянул себя АТ-полем максимальной мощности, не давая накрошить себя в салат. Впрочем, это обездвижило его.

-Ты такой слабак! – рычала Мисора, продолжая сдавливать Ангела этими тисками.

С рук Евы-21 так же сорвалось по три нити, которые мигом оплели торс Сахиила там, где у него располагалась вторая маска.

Он упирался изо всех сил. Мышцы Ангела резко вздулись, увеличившись в размерах раз в семь, сделав его тело похожим на бодибилдерское. Сопротивление возросло, но в то же время Ангел вредил и себе, так тужась разорвать АТ-поле. Двадцать первой.

-Умри! Умри ради Масаки!

Схватив все нити руками, Ева резко рванула их на себя, сдавив Сахиила с невероятной силой. Он пронзительно заверещал, начиная биться в конвульсивных попытках освободиться. Силы ему было не занимать, так что он в итоге вырвал свой меч и принялся молотить им всё подряд, разрушая и остатки домов и дорогу, но удары по уплотнённому до невозможности АТ-полю такие удары были нипочём. Плюс к этому, Ангел ослабил защиту и поплатился за это левой рукой. Со свистом нить Двадцать первой отсекла конечность, отправив её в полёт. Рана тут же зажарилась, так что крови было не очень-то много – так, пара галлонов вылилась на остатки дороги и заполнила собой трещины и выбоины, быстро застывая в горячем воздухе – пожар распространялся с невероятной быстротой. И без того тёмное ночное небо стало чёрным от вонючего дыма.

-Так! Мучайся, тварь!

С пронзительным визгом Сахиил продолжал лежать, и Мисора решила уже, что он умер от болевого шока. Это стало её ошибкой. Пожертвовав защитой ног, и лишившись их тем самым, Сахиил привстал, опираясь на руку с мечом. Глаза на дополнительной маске сверкнули алым огнём, а следом в незащищённую Еву-21 рванулся столп бело-розового плазменного выстрела, сокрушившего всё вокруг своей мощью.

-Не недооценивай меня!! – проорала Мисора, дёрнув за манипуляторы.

Со сверхзвуковой скоростью нити рванулись на защиту Евангелиона. За несколько мгновений до попадания они сформировали перед ним некое подобие щита, а потом одним резким рыком отбросили ударную волну и пламя назад, отклонив его в ближайший небоскрёб, который поспешил рухнуть, затопив окрестности в бетонной пыли.

Впрочем, повреждений Еве-21 избежать не удалось. Нити АТ-поле были оружием, а не защитой от плазменных ударов, так что броня слегка оплавилась.

-Чёртов ублюдок! – рявкнула Мисора, - Умри! Умри!

Машина рванулась к Ангелу по улице, свернув АТ-поле в боевой режим и прекратив пока активность М-3. Зато вокруг когтей на пальцах, который так же являли собой смесь прочнейшего сплава и преобразователя, засветилось АТ-поле.

Приняв свою судьбу, Сахиил не стал бессмысленно защищаться и попытался пронзить несущуюся Еву мечом, но просчитался.

-Я же сказала! – проорала Мисора, когда её машина левой рукой, покрывшейся АТ-полем полностью, поймала лезвие и отвела его в сторону, - Не недооценивай меня!

Правая рука устремилась к маскам Ангела и сжала их, разрезая окружающую плоть. Ответом на это снова стали пронзительный визг и попытка вырвать меч из руки Двадцать первой.

-Умри! Просто сдохни и не делай резких движений!

Рука Евы резко сжалась в кулак, размозжив обе маски и расплавив плоть их окружавшую. Дёрнувшись, Сахиил изогнулся, а затем умер. Его меч погас и исчез, как если бы его и не было. Теперь левая рука Евы-21 сжимала пустоту.

Хихикнув, Мисора посмотрела на радар. На нём по-прежнему отмечалась активность Лелиила, но не известно, где он находился и почему не вступал в бой.

Она уже начала подумывать, что её снова дурачат, как в бою, когда погиб Масаки. Связь была чёткой, так что Сэй предпочла лишний раз пообщаться с базой.

-Профессор Акаги, - пробормотала она, тяжёло возбуждённо дыша и поглядывая по сторонам, - Один Ангел нейтрализован. Второй по-прежнему не появился.

-Приступай к поискам и следи за тылом, - бросила ей Рицуко, - Ева-11 на подходе.

-Ясно… - только и успела буркнуть Мисора, когда вдруг кабину заполнил тревожный писк датчиков и красный свет.

-Пилот, слева по борту приближается большой объект. Угол снижения семьдесят, скорость пятьдесят.

Мисора не слушала. Один беглый взгляд в указанном направлении убедил её в том, что Лелиил, всё же, что-то задумал. На неё летел огромный шмат земли весом, наверное, в несколько десятков тонн. По размерам он был едва ли не с саму Еву.

-О срань! – выпалила девушка, активируя преобразователь М-3.

АТ-поле, сжавшись до нитевидной формы, образовали сеть, после чего устремились на перехват этого “астероида”. Через секунду оны разлетелся на куски, осыпавшие Еву с ног до головы землёй, кусками цемента и асфальта.

-Что за чёрт?

Мощным обратным сальто Ева отскочила назад, опасаясь повторной атаки. Жгуты АТ-поля извивались вокруг неё, готовые устремиться в атаку. Но Лелиил так и не появился лично. Однако Мисора заметила, что во время её сражения с Сахиилом, он перемещался по городу. Конечно, локаторы не могли определить его точного маршрута из-за рассеяния АТ-поля, но факт того, что он занимался какой-то подозрительной деятельностью, был.

Действие наркотиков начало спадать и Сэй смогла мыслить более или менее чётко, чтобы не носиться в ярости по городу, разнося всё подряд. Наверное, ей ввели нейтрализаторы, чтобы дать подумать.

-Проклятый ублюдок… - прошипела она, приказывая Двадцать первой начать сканирование местности.

Свернув работу М-3, Ева пустила АТ-поле волной по большой территории. Этот принцип был сродни сонару на подводных лодках. При контакте с вражеским полем, поле Евы вызывало резонанс, который фиксировался внешними датчиками. Лелиил был обнаружен в соседнем квартале, замершим на месте.

-Вот и попался, милый Ангелочек, - расплылась в хищной ухмылке Мисора, направляя машин туда.

Первой мыслью её было залезть на дом, но это не только открыло бы её для атаки, но и попросту выдало бы местоположение, если Лелиил не обладал способностью стрелять.

Чем ближе Ева-21 приближалась по разрушенной пылающей улице к цели, тем чётче становилась картинка на радаре.

***

-Что-то не так с этим Ангелом, - заключила Рицуко, - Ввести максимальную дозу препарата. Этим обострим синхронизацию с Евой до предела.

-Но мы не фиксируем никаких необычных эффектов у Ангела.

-Это не значит, что их нет. Этот Ангел не простой – он каким-то образом транспортировал Рамиила внутри себя. Думаю, весомый довод для того, чтобы его опасаться.

-Принято.

***

Приблизившись к кратеру, в котором, судя по показаниям радара, прохлаждался Лелиил, Ева-21 замерла, укрывшись за домом. Визуального контакта всё ещё не было, несмотря на включенное ночное видение.

-Убью-ка я тебя прямо отсюда, - решила Мисора, включая М-3.

Взвизгнули нити АТ-поля, устремляясь к цели из укрытия. Их длине, конечно, был предел, но на расстоянии в сто метров они орудовали спокойно без потерь эффективности.

Проблема была лишь в том, что на указанном на радаре месте не было Ангела и атака ушла в молоко.

-Что за?!

Но на удивление у Мисоры времени не осталось. Как только нити промазали, сигнал Ангела, как и он сам, появились со спины Евы. Небольшой тончайший чёрный диск завис прямо за спиной Двадцать первой.

-Попался! – рявкнула девушка, выстреливая в него нитями.

Но они при попадании словно провалились в эту черноту, растворились в ней.

-Чего?!

Следом точно такой же диск появился точно напротив Евы-21 в нескольких метрах перед ней. И из его черва вылетели на невероятной скорости те самые нити АТ-поля. Не успев среагировать, машина получила десяток сквозных пробоин в животе от своего же оружия.

Вскрикнув, Мисора откашлялась кровью. Боль была настолько сильной, что парализовала девушку, не дав и пискнуть. Теперь она поняла, чего Ангелы так пищали, когда она убивала их. Перед глазами на миг всё поплыло.

-Ублюдок… - просипела Сэй, хватаясь за манипуляторы с новой силой.

Но ловушка Лелиила ещё не закончила действие – когда Евангелион замешкался на несколько секунд, его руки и ноги тут же были оплетены толстыми чёрными торсами, появившимися из ещё одного чёрного диска, зависшего в этот раз прямо над ним.

Разорвать их не получалось даже не потому, что движения машины были скованы в момент, а потому, что это было чисто физически невозможно. Создавалось впечатление, что само пространство застыло рядом с Евой, не дав ей и пальцем пошевелить. М-3 так же был блокирован и его активация могла привести лишь к травмам пилота, причём весьма серьёзным.

-Чёртов ублюдок! – орала Мисора, пытаясь хоть что-то сделать.

Но даже АТ-поле в форсированном режиме не дало ничего, кроме защиты машины – разорвать путы не выходило.

Теперь всё встало на свои места. Лелиил высадил Сахиила подальше от себя и сделал его приманкой, а сам в это время подготовил ловушку из собственного тела.

***

-Он её повязал?! – не веря своим глазам, выпалила Акаги, - Вот срань! Каково состояние Мисоры?!

-Стабильное, но ранение от М-3 довольно серьёзное!

-Ладно, ввести ей стимуляторы. Что там с телом Лелиила?

-Это, судя по структуре, Море Дирака! Он использует сжатое мнимое пространство, чтобы обездвижить Еву-21!

-Эта дрянь довольно умна, чёрт бы её побрал! Где там Ева-11?! Эта штука нам сейчас действительно нужна!

-На подходе! Скоро прибудет на место. Поступил запрос от капитана Кацураги!

-Я и так знаю, чего она хочет! Отклонить. Пусть сидит и не рыпается! Испытания продут так, как приказал Командующий.

-Принято.

***

Как бы Двадцать первая не рыпалась, но освободиться ей не удавалось. Лелиил проявил чудеса смекалки, сообразив, какой же он выгодный в данном сражении. В принципе, ни один другой Ангел, наверное, не смог бы остановить Еву-21. Мисоре просто выпал не тот противник.

-Чёрт! Чёрт! Чёрт!! – орала она, всё ещё не бросая попыток освободиться.

Адреналин и обезболивающие, к которым прибавлялось действие наркотиков, делали своё дело – в разуме девушки остались мысли только о сражении.

Впрочем, Лелиил сам как-то не горел жаждой сражения, оставаясь неизвестно где и не нанося вреда Еве. Судя по растущему выплеску его энергии, он задумал что-то грязное ещё раз и сейчас во всю осуществлял свой план.

-Сволочь! Вылезай и сражайся!! Дай мне убить тебя!!

-Внимание, пилот. Евангелион-11 приближается с орбиты, - сообщил Аксис, отвлекая Мисору от её проклятий, - Расчётное время прибытия – пятнадцать секунд.

-Молчи! Мне плевать!

***

Фуюцуки сидел в салоне шаттла, отсчитывая секунды для сброса Евы-11. После этого ему предстояло приземлиться на космодроме близ Токио-3. Однако ему в глубине души хотелось наблюдать бой.

-Пять секунд до точки выброски, - сообщил пилот.

“Надеюсь, всё пройдёт успешно”.

-Передайте пилоту, чтобы действовал в соответствии с приказами профессора Акаги.

-Принято, Командующий.

-Внимание! Достигнута точка выброски. Ева-11 пошла на цель!

“Теперь пути обратно уже нет”.

Шаттл сделал достаточно резкий поворот, отсоединив контейнер. Объятый пламенем, он на огромной скорости устремился к земле. Элероны с невероятным трудом удерживали траекторию полёта, скрежеща и норовя оторваться вовсе. Обшивка раскалилась до запредельных температур и стенала, моля о падении в океан.

Когда расстояние до земли достигло семи тысяч метров, а трение о воздух значительно сократилось, контейнер разлетелся на части, выплюнув вперёд Одиннадцатую, закутанную в белую “простыню”. Уплотнитель мелкими гранулами разлетелся на многие мили вокруг.

***

-Внимание, пилот, Ева-11 вошла в атмосферу и снижается, - доложила Аксис Мисоре.

Та промолчала. Она видела, как в небе полыхнула небольшая алая вспышка, показавшая точку входа.

На радаре уже фиксировалось мощное АТ-поле, испускаемое Одиннадцатой. Оно чуть-чуть превосходило поле Двадцать первой и вполне могло сравниться с полем Ангела с зарядом порядка девяноста процентов. Неслабое усиление новой модели.

Лелиил, видимо, почуял неладное и появился сам. В том самом кратере от разрыва авиабомбы.

К удивлению Мисоры, он полностью копировал очертания Евы, но был абсолютно чёрным, а вокруг тела ютилась такая же непроглядная дымка, как если Ангел тлел или что-то типа того. Ни маски, ни чётко выраженных глаз, ни ядра – ничего не было заметно на этом странном теле, чья голова была повёрнута к небу.

-Что за хрень такая?! – выпалила Мисора, возвращаясь к попыткам освободиться.

Но тот факт, что Лелиил отвлёкся, не сделал его путы слабее, так что все попытки оказались тщетны.

И в тот момент, когда Ангел решил вернуться к своей жертве, прибыла Ева-11.

С грохотом разлетелся в клочья небоскрёб, стоящий прямо напротив Двадцать первой. Куски полетели на Ангела, но он с невероятной быстротой переместился к пленнице. Он скорее телепортировался, чем совершил какие-то телодвижения. Вблизи он был таким же неопределённым, каким казался и издалека.

Поднялось нехилое облако пыли и обломков. Но один молниеносный удар руки, рассёкший воздух, рассеял эту завесу перед прибывшим подкреплением. Это было достаточно впечатляюще, впрочем, как и сама Ева.

Матово чёрный корпус с мерцающей фиолетовой сеткой, расчерчивающей тело. Ломаная линия сенсоров на вытянутой чуть приплюснутой голове. Точно такие же когти, как и у Евы-21, искрящиеся АТ-полем. Наплечники так же отсутствовали, но за спиной виднелись странные Г-образные ответвления, похожие на обрубки крыльев. Их так же покрывали мерцающие фиолетовые линии. На предплечьях были закреплены эллиптические устройства со “срезанной” передней частью. Фиксатор капсулы выглядел так же, как и у серийных Ев и у Двадцать первой – выступающий треугольный “плавник”. Часть разорванной несгораемой ткани свисала с бёдер, как повязка, развеваясь на горячем ветру. Вокруг бурно полыхал огонь. Впечатляющее явление боевой машины выглядело в лучших традициях голливудских боевиков.

Испуская волны АТ-поля, Одиннадцатая вперила взгляд зигзагообразного сенсора в Лелиила.

Взревев, Ева-11 начала накапливать АТ-поле на устройствах на её руках, быстро формируя два тончайших лезвия средней длины. Поле искрилось и отбрасывало небольшие разряда во все стороны.

Лелиил смекнул, что деваться ему теперь некуда. Смерив противника “взглядом”, он двинулся вперёд, напрочь игнорируя беснующуюся и орущую Двадцать первую, всё ещё порывающуюся вырваться из оков.

***

-Мисора! Прекрати рыпаться! – скомандовала Рицуко, - С этого момента твой статус – наблюдатель. Не вмешивайся в испытания Евы-11.

-Чёрт побери! Я и так не могу вмешаться! Что за идиотизм?! – проорала девушка, саданув по манипулятору кулаком.

-Ладно… - кашлянула Акаги, перекрывая связь с Евой-21, - Оставим это.

***

Одним мощным прыжком Ева-11 кинулась в атаку. Её скорость была невероятна. Даже Мисора, которая считала возможности своей машины запредельными, открыла от удивления рот. Пилот Одиннадцатой был либо роботом, либо каким-то невероятно крутым парнем, раз откалывал такие фокусы. При каждом взмахе его мечей воздух рядом с ними полыхал огнём.

Однако Лелиил был тоже не промах. Тот факт, что он копировал тело Евы, давал ему шанс сражаться с противником на равных. Плюс к этому, он был каким-то Ангелом-ниндзя, телепортируясь туда, когда захочет.

Каждый удар Евы-11 он либо игнорировал, перемещаясь ей за спину и нанося свой, либо мастерски отбивал руками, причём ему это мало вредило, так как мечи просто погружались в его тело, не нанося ему вреда.

А вот Еве Ангел неплохо успел накостылять по почкам, ударяя тогда, когда машина била его. Довольно неплохая тактика, учтивая в целом не обдуманные действия пилота Одиннадцатой – он сражался как берсерк, разнося всё, что под руку попадалось. Дома рушились один за другим, пока машина теснила Ангела в город. Конечно, Лелиил отступал под натиском Евы, но в итоге удары наносил именно он. Вернее, попадал он. Впрочем, АТ-поле Евы-11 в боевом режиме не давало повредить её серьёзно.

Воцарился паритет. Выписывая невероятные пируэты в прыжках, Ева-11 обрушивала на шустрого Ангела дома, и рассекала его мечами, но удары “тонули” в Море Дирака. Судя по безумному ору Евангелиона, пилота такое положение дел просто достало.

Вокруг места сражения всё искрилось от мощи АТ-поля Евы. Два S2-реактора позволяли развивать впечатляющие мощности для обеспечения защиты.

Уклонившись от очередного удара из тени, Ева-11 замерла, спрятавшись за одним из ещё целых домов, ожидая ещё подлого удара. Но его не последовало.

Наступила тишина, прерываемая только рёвом бушующего в городе пламени и хриплым рыком Евангелиона. Мечи полыхали оранжевым светом, накапливая всё больше мощности, ослабляя тем самым защиту.

Зафиксировав цель на радаре, Ева-11 выскочила из-за угла, хватаясь правой рукой за дом, а левую выставив для удара. Лелиил, отскочил назад, сделав “колесо”, справедливо ожидая продолжения атаки. И оно не заставило себя ждать.

Ева отцепилась от дома и по инерции, вращаясь вокруг своей оси, полетела на врага, расставив руки в стороны и кроша по пути дома. Ангел снова отскочил, но Ева по приземлении упёрлась руками в землю и сделала эффектную вертушку, залепив ногой в челюсть ошеломлённому Ангелу. Вопрос состоял лишь в том, была ли у Лелиила челюсть, чтобы говорить о повреждениях.

Оттолкнувшись руками от земли, одиннадцатая совершила ещё прыжок, рассекая воздух одновременным ударом обоих мечей. Но от этого Ангел увернулся, переместившись на ближайший дом, так что пострадал в итоге только асфальт, разлетавшийся в стороны увесистыми пластами.

Не долго думая Ева снесла небоскрёб, на котором расселся враг, под корень, обрушив его на бывший жилой район.

Лелиилу пришлось вновь появиться позади Евы и нанести колющий удар в спину. Именно в этот момент Одиннадцатая показала, что её пилот не такой уже и безумный. Резкий разворот и последующий удар отсёк Ангелу руку по локоть. Утробно взвыв, Лелиил исчез, оставив после себя только дымку.

Еве, впрочем, тоже досталось ранее – если явных пробоев и не было, то из щелей между сегментами брони сочилась смесь крови и мерцающего зелёного наполнителя. В некоторых местах броня пошла трещинами.

Фиолетовая часть окраса замерцала ярче после этой маленькой победы, а округу огласил яростный рёв.

Лелиил напал в привычном ему ключе – подло. Выскочив, казалось, из-под земли, он попытался срезать Еве ноги одним стремительным ударом, но аппаратура машины была неплоха, так что эта атака была предсказана за несколько секунд. Да и реакция у пилота была просто запредельная.

Сделав обратное сальто и приземлившись на руки, Одиннадцатая, оттолкнувшись снова, полетела на Ангела, рассекая воздух могучим ударом меча. Это было ошибочно – атака в полёте. Победно заурчав, Лелиил ударил навстречу, готовы пробить Еве-11 живот. Но его рука наткнулась лишь на прочнейшую сталь – за несколько секунд до попадания верхняя часть спинных “отростков” Одиннадцатой раскрылась, породив на свет два гибких железных крыла треугольных очертаний с ломаными заострёнными кромками. Они формировали щит, отразив атаку Ангела. Конечно, атака самой Евы тоже была погашена, но зато Лелиил понял, что ему придётся двадцать раз вспотеть, прежде чем он разделается с врагом.

Отпрыгнув назад, Ева-11 снова разразилась дьявольским криком, расправив стальные крылья за спиной. Разделяя их на сегменты, угрожающе светились фиолетовые ломаные линии и АТ-поле проходящее по ним, скрепляя конструкцию.

Преобразователь М-3 показал, что способен не только формировать мечи на руках, но укреплять конструкцию.

Разбежавшись, Ева-11 отвесила хороший удар ногой с разворота по опешившему Ангелу. Впрочем, тому хватило реакции снова пропустить её сквозь себя. Снова кувырнувшись, машина вернула себе устойчивость и приготовилась к новому заходу.

Но Ангел пошёл в атаку первым. Будучи теперь вооружённым только одной рукой, времени на раздумья у него не осталось. Либо он, либо Евангелион.

Уде справедливо ожидая уклонения, Лелиил решил предвосхитить события, и телепортировался за спину Одиннадцатой за несколько секунд до того, как ударил её спереди. Но в тот момент, когда он появился, как он предполагал, позади Евангелиона, тот уже развернулся, подставив живот под удар. Рука Лелиила пробила машину насквозь, но была тут же схвачена левой рукой Евы-11. Ангел попытался вырвать руку из раны, но, увы, не смог – инвертированное АТ-поле не дало ему такой возможности. Следующее, что увидел Ангел – это свои разрубленное напополам стремительным ударом меча тело. Взревев, он начала вырываться, но не мог – рухнул на землю, всё ещё удерживаемый искажённым полем в Еве.

Взревев, Одиннадцатая вдруг отключила меч на правой руке, переведя АТ-поле на когти, и запустила руку прямо в обливающееся кровью нутро Ангела, начиная вытаскивать его кишки. Вой Лелиила затопил всё вокруг. Оставшиеся стёкла в уцелевших зданиях задребезжали от столь громкого ревибрирующего звука. А тем временем Ева-11 продолжала ковыряться у врага внутри, пробираясь к его ядру. Кровь разлилась по кварталу, туша пожары и заливаясь во все трещины и выбоины в дорожном покрытии. Поднялся ужасный смрад от этой вязкой раскалённой жидкости. От этого запаха хотелось не просто расстаться с съеденным, но и с кишками заодно. Ангел, правда, расстался с внутренностями, ставшими сейчас наружностями, и не нюхая собственной варёной крови.

Победный рёв Евы-11 с раздавленным ядром Лелиила в воздетой к небу правой руке возвестил о сегодняшней победе.

Путы, сдерживающие Еву-21, исчезли в тот момент, когда ноги Ангела с грохотом обрушились на землю, давя машины, которые не были ещё раздавлены во время боя. Теперь оставалось только вернуться на базу.

***

Мисора вылезла из капсулы и, слегка пошатываясь, пошла по ангару навстречу Акаги, которая семенила по направлению к только что закреплённой в доках Одиннадцатой.

-Профессор… - сдавленно пробормотала Сэй, чувствуя слабость – побочный эффект пичканья её разными препаратами.

Рицуко вдруг мрачно на неё посмотрела, словно что-то вспомнив, и замерла, положив девушке руку на плечо.

-Знаешь, Мисора… я должна перед тобой извиниться, - пробормотала она.

-Чего? – не поняла та, потирая виски.

-Я должна извиниться, ведь пилот Евы-11, - она показала пальцем на парня, вылезшего из капсулы и прислонившегося к поручням рядом со своей машиной.

Невысокого роста, в несколько массивном чёрно-сером контактном костюме нестандартного фасона, он рассеянно замер, придерживаясь за поручни.

Чёрные растрёпанные волосы, сильно отпущенные сзади, на шее. Странный сенсор, закрывающий половину лица и мерцающий фиолетовыми полосками. На правом ухе красовалась какая-то полусферическая железка с отходящей от неё короткой антенной.

Мисора с подрагивающей челюстью нетвёрдым шагом направилась к этому парню. Даже глядя на мир механическим глазом, она ни за что не смогла бы ошибиться.

В это время Рицуко подманила пилота Евы-11 к себе.

Спокойное лицо, немного кривая усмешка, ещё не сошедшая с него после введения успокоительного. Тощенькое, но жилистое тело, которое костюм почти полностью скрывал за кучей наворотов.

Мисора смотрела на него, чувствуя, как ноги слабеют и отказываются её держать.

-О, так ты пилот Евы-21? – бесцветным чуть хрипловатым голосом спросил парень, глядя через свой сенсор Сэй на лицо, - Меня зовут Масаки Нанао. А ты кто?

От этих слов Мисоре захотелось рухнуть на пол и заорать.

Обратно к оглавлению

Chapter 20.1 by Vietnam90

Аои с кислой усмешкой виновато чесала затылок, стоя в разгромленном кабинете Командующего перед его хозяином. Сам он с ещё более вяленым видом оглядывал разруху, охватившую его резиденцию. Конечно, тут прибрались, но ремонтом никто не занимался. Следы от пуль были почти везде, куда бы зоркий взгляд Козо не уткнулся.

-Старший сержант Наоми, - командирским голосом, но негромко, позвал он.

-Слушаю! – отозвалась девушка с умилительным виноватым видом.

Сейчас по ней было и не сказать, что она уложила четверых ребята с автоматическим оружием, даже не вспотев.

-Хорошая работа, - с явной долей сарказма произнёс Козо, присаживаясь в изуродованное кресло.

-Это была не моя вина, - забубнила в сторону девушка, - Я сделала всё с максимальной эффективностью и не была ранена. Э-э-э… соболезную по поводу вашего кресла.

Тут Фуюцуки расхохотался. Всё же, Аои довольно забавно выглядела, шаркая ножкой и строя забавные невинные рожицы.

-Насмешили, лейтенант, ей богу, - выдохнул Командующий, отсмеявшись, - Надеюсь, разрушение моего кабинета того стоило.

-Так точно!

-Думаю, вы в любом случае сказали бы это.

Аои надула губки.

-Ладно, к делу. Я не поручусь, что на территории Геофронта не водятся ещё крысы. Но ваши действия точно их приструнили на время. Впрочем, это опять же подвергает вас опасности.

-Не стоит беспокоиться. Я могу за себя постоять.

-Да заметно уж. В общем, есть список подозреваемых. Я обеспечу их перевод на другую базу. Но во время этого перевода их должно постигнуть циничное несчастье, ясно?

-Так точно. Подорву самолёт с группой.

-Дороговато, вам не кажется? Мой кабинет, всё-таки, не так дорог, как СВВП. Расточительство вас не красит, лейтенант. Просто под предлогом инспекции летите с ними и устраните.

-Принято.

-Seele не могли внедрить сюда больше десятка человек – это я исключаю со стопроцентной гарантией. Но лучше перестраховаться. К тому же, скоро придёт Обещанное Время, и нам потребуется всё, что у нас есть, для противостояния Ангелам. Времени на ловлю кротов у нас не будет. Всё надо сделать сейчас.

-Я понимаю, командир, но как же вы? Если кто-то из ренегатов останется здесь и нападёт на вас и MAGI?

-Сомневаться в своём начальстве – так же не лучшая черта для солдата.

-Приношу свои извинения. Это беспокойство, а не сомнение.

-Я смогу устранить парочку недоносков, вздумавших, что податься к Ангелам – лучшее, что может сделать человек.

-Поняла. Разрешите идти?

-Идите.

Аои не без облегчения покинула покалеченные апартаменты начальника. Всё же, её слегка грызла совесть за то, что она не сберегла это место чуть лучше. Ведь всё могут свалить на её непрофессионализм, а это уже личное оскорбление.

***

Над Питсбургом деловито кружили тучи. Система Сефирот начинала своё пагубное воздействие на погоду, так что в Пенсильвании было невероятно холодно и пасмурно. Стальные дома города медленно покрывались инеем.

Перестроенный Питсбург должен был стать убежищем от Ангелов, но до того, как строительные работы были закончены, они разрушили убежище, и город пришёл в упадок. Вскоре его забросили, перекинув ресурсы на другие нужды. В итоге к великому и неизмеримому множеству городов-призраков добавился ещё один – весь из бронированных высотных сооружений, где некогда базировались пушки и ракетные установки.

Ева-03 и Ева-04 осторожно шли по улицам, оглядываясь на каждом перекрёстке. В руках ух были зажаты мечи, мерцающие тонким слоем АТ-поля. После реконструкции эти машины неплохо усилили в плане установки искусственного интеллекта и нового вооружения.

Связь прервалась задолго до выброски. Из-за этого – а может, и ещё из-за чего-то - транспортники дали сбой и сбросили свой груз намного раньше, прежде чем отправиться обратно на “Вифлеем”. Но глушило сигналы отнюдь не АТ-поле, которое едва фиксировалось и в весьма странном спектре, переходящим то в оранжевый, то в синий.

У сестёр Фокс была парочка догадок на этот счёт, да вот обсудить их теперь было не с кем. Даже связь между кабинами отправилась в небытие, так что пришлось им действовать в молчании.

Ветер был довольно сильный. Конечно, не настолько, чтобы причинить неудобство Евам, но достаточный, чтобы сбить человека с ног. Спустя некоторое время, когда вся сталь домов окончательно покрылась ледяными узорами, пошёл редкий снег. Казалось, что время замерло, предоставив девушка слоняться в своих гигантских машинах по островку жизни, в которой нет Ангелов. Но эта иллюзия закончилась так же быстро, как и появилась.

Сенсоры завыли, предупреждая о наличии двух враждебных объектов дальше по улицам.

Третья замерла, подняв левый кулак вверх. Увидев условный знак, остановилась и Четвёртая. В этот раз лидером была Сара, так что Мария вроде как была ведомым.

Чуть обернувшись, Ева-03 указала двумя пальцами на напарницу, затем одним на переулок, отходящий в сторону и ведущий на соседнюю улицу. Хлопнув себя по груди, машина указала пальцем наверх, после чего двумя пальцами коснулась глаз и ими же указала на Еву-04. Та согласно кивнула и осторожно двинулась в указанном направлении.

Дома были действительно высокими, вдвое или даже втрое превосходя Ев по росту, так что они обеспечивали надёжное прикрытие. Плюс к этому, они были из боевой брони, так что легко не рушились даже под массой машин.

Выстрелив гарпунами с бёдер, которые с лязгом пробили броню ближайшего высотного дома, Третья убедилась, что они надёжно зацепились, после чего начала подъём, упираясь ногами в стену. Всё это время она держала меч наготове и приглядывала за Четвёртой, крадущейся по улице.

Локаторы по-прежнему тревожно попискивали, оповещая об опасности.

-Внимание, пилот, - говорила Аксис Саре, - Враг обнаружен в двухстах метрах севернее вашей позиции.

-Знаю, - спокойно бросила девушка, облизав губы.

-Рекомендуется провести рекогносцировку и действовать с максимальной быстротой.

-Знаю, - повторила Сара, - Можешь не учить.

Она была на взводе, как и её сестра. После того сражения с Бардиилом им обеим досталось. Около недели заживали раны, а потом настало время усердных тренировок. Конечно, нескольких Ангелов и войска Seele, вновь атаковавшие одну из военных баз в Аризоне, они победили. Но некое беспокойство не покидало обеих девушек на протяжении каждой операции. К тому же, надо было быть идиотом, чтобы не понять, что сейчас они столкнулись с теми серийными Евами – Двенадцатой и Тринадцатой, которые были захвачены Иируилом. И сигнал, и спектр были идентичны тем, что засекли компьютеры тогда в Неваде.

Ухватившись за край крыши, Ева-03 вернула гарпуны на место и, подтянувшись, забралась наверх.

С высоты ста метров вид открывался просто отличный. Город, засыпаемый снегом и оледеневший, точно царство Снежной Королевы, производил впечатление. Но вот серийных Ев видно не было. Всё же, полюбоваться окрестностями можно и после победы над ними.

Четвёртая скрылась за домами, но на радаре были видны её передвижения, несмотря на сильные помехи.

-Внимание, пилот. Враг, вероятно, использует особенности местности и систему “стелс” для сокрытия своего местоположения, - снова забормотала Аксис.

-И так понятно, помолчи, - почти прошептала Сара, внимательно глядя то на радары, идущие полосками помех, то на город.

Тут резкое движение слева привлекло её внимание. Синий камуфляж серийки мелькнул между домов, а следом раздался грохот и Четвёртая, пролетев приличной расстояние, врезалась в дом, проделав в нём хорошую вмятину, после чего со скрежетом осела. Судя по позе, она защитилась от удара мечом, но силу вражескую не учла.

-Сестра! – выпалила Сара, порываясь кинутсья к ней на помощь.

Но тут датчики панически взвизгнули, а через секунду Третью чудовищным ударом снесло с небоскрёба на дорогу. Сара успела заметить лишь то, как ещё одно синее пятнистое тело вцепилось в неё и придавило к земле. В глазах на секунду потемнело, но следом разум очистился.

-Чёрт… - пробормотала девушка, чувствуя наличие синяков на спине.

Ева-03 солидным пинком отправила Еву-12 в короткий полёт до ближайшего дома, после чего откатилась назад и эффектным сальто встала на ноги, выставив меч вперёд. Где-то на другом конце улицы слышался звон металла и тяжёлый рёв пулемётных очередей. Серийные модели использовали всё те же стационарные орудия на правых предплечьях – сдвоенные тридцати пяти минипушки с электромагнитной системой стрельбы. Но в левых руках обе вражеские машины держали по точно такому же мечу, что и Евы NERV. Старое орудие ближнего боя, судя по всему, покоилось на свалке.

АТ-поле Евы-12 было очень мощным – слишком мощным для Евангелиона. Судя по всему, Ииурил пустил в ход своё, не сумев использовать псевдопилотов для создания дополнительного. В каком-то смысле это упрощало дело.

-АТ-поле, боевой режим, - спокойно скомандовала Сара, чувствуя нарастающее возбуждение битвы.

Двенадцатая с лёгкостью сбила один из пущенных в неё гарпунов, разнеся его ударом меча на куски, но второй устремился ей прямо в голову. Его она поймала в кулак и резко дёрнула на себя, обнажив свою огромные клыки. Впрочем, Сара только этого и ждала. Пока серийная модель разбиралась с гарпуном, Третья перепрыгнула через неё и всадила меч в спину. АТ-поле вспыхнуло, пытаясь удержать колющий удар, но преобразователь М-2 достаточно сильно уплотнял АТ-поле, чтобы оно справлялось и с полем ядра, заряженного на сто процентов.

Лезвие, со скрежетом прорезав дыру в поле, вонзилось в спину Двенадцатой чуть левее позвоночника, выйдя из живота обмазанным в крови и наполнителе.

-Так, - Сара осклабилась, решив, что сейрика осталась такой же дурной, какой была на испытаниях.

Но внезапно АТ-поле Иируила в области живота инвертировалась, зажав лезвие меча намертво. Третья попыталась его выдрать, но лишь беспомощно дёрнула рукоять.

Ухватившись за кончик лезвия правой рукой, защищённой уплотнённым АТ-полем, Двенадцатая одновременно рванула меч Евы-03 на себя и нанесла удар своим, сменив хват на обратный.

Сара вскрикнула и тут же обильно откашлялась кровью – меч врага вошёл живот Третьей, изрядно повредив внутренности. Тут у Иируила была фора – он, судя по всему, боли не ощущал, раз так свободно ковырялся в ране.

Увеличив мощность АТ-поля, Ева-03, всё же, вырвала оружие и отскочила назад, выставив его перед собой. Двуцветная кровь обильно облила ноги и капала на промёрзший асфальт, растапливая тонкую ледяную корку и источая пар.

Резко развернувшись, Ева-12 обстреляла Сару из пулемётов. Их грубый, скрежещущий рёв огласил окрестности, а сотни снарядов разорвались, наткнувшись на АТ-поле. Всё заволокло пламенем и дымом. Наученная опытом виртуальных тренировок, Сара увела машину из-под атаки. Сделав кувырок назад через голову, Ева-03 ушла от пинка с разворота, коим её наградила Ева-12. Асфальт с хрустом ломался под ногами сражающихся гигантов.

Датчики с каждой минутой регистрировали понижение температуры, и Сара начала беспокоится: а не навестил ли их Бардиил по доброте душевной? Но его сигнал зарегистрирован не был.

Вытащив оставшийся гарпун – по счастью, уцелел тот, что был на левом бедре – Третья начала его раскручивать с невероятной силой. Трос и лезвие засверкали с невероятной скоростью. При соприкосновении с асфальтом или сталью дома, гарпун высекал уйму искр и разрезал поверхность, как пластик. Его гудение и скрежет заглушали рёв ветра, усиливающегося с каждой секундой.

Двенадцатая оскалилась шире, а полосы сенсоров сверкнули ярче, приобретая яркий алый оттенок.

Хищно усмехнувшись, Сара подтянула манипуляторы к себе.

Третья неожиданно запустила гарпун в противника. С визгом лезвие устремилось к довольной роже серийки, но было сбито одним стремительным ударом меча наотмашь. В этом план Фокс и состоял. Как только лезвие меча Евы-12 оказалось вне боевой зоны, Ева-03 с невероятной скоростью накинулась на противницу, схватив её левой за ту руку, что сжимала меч, а сама начала наносить сумасшедшее количество ударом по АТ-полю, которое сейчас было явно на максимуме. Пробить его стало очень трудно, но тем не менее, оно поддавалось шквалу ударов. Судя по недовольному рычанию зажатой Двенадцатой, Иируил явно не ждал подвоха, решив, что Сара предпочтёт прямое и бесхитростное нападение.

Но девушка увлеклась, поэтому и не сумела блокировать мощный удар ладонью в живот Третьей. Снова кашлянув кровью на уже порядком испачканный чёрный комбинезон, она отвела машину назад, едва уклонившись от режущего удара вражеского меча.

-Чёрт… - боль в животе начала нарастать – даже анестетик снимал её не полностью.

Видимо, повреждения были очень серьёзными – кровь изо рта текла не переставая.

В этот момент Двенадцатая пошла в атаку. Взяв рукоять меча двумя руками, она поставила ноги пошире, после чего рванулась к Третьей, явно решив перерубить её напополам одним ударом. Ева-03 встала в защитную стойку, примерно подгадав, когда Ева-12 нанесёт удар, и как его блокировать.

Но та оказалась хитрее. Когда она уже подскочила к машине Сары и занесла меч для удара, Третья, решив, что предвосхищает события, выполнила резкий выпад вперёд. И в этот момент Двенадцатая вдруг кувырнулась по земле, пропуская удар над собой и одним метким пинком в челюсть отправила Еву-03 в изящный полёт с переворотом в воздухе. Быстро вскочив на ноги Ева-12 одним стремительным ударом пробила сердце Третьей, пока та была ещё в полёте и пригвоздила её к стене ближайшего дома.

Сара вскрикнула от адской боли и схватилась за сердце. Она чувствовала, как полилась из открывшейся раны кровь. В голове всё загудело, а кровь в жилах застыла от осознания того, что S2-ядро разбито. Теперь и самоликвидация невозможна, не то, что спасения.

Тяжело и судорожно дыша, продолжая кашлять кровью, Сара дёрнула за манипулятор. Третья взмахнула мечом, путаясь достать Двенадцатую, но та аккуратно поймала её запястье и, сдавив его, сломала. Сара снова заорала, одёргивая обмякшую руку от рычагов управления.

Меч, выпавший из обездвиженной кисти руки, был пойман Евой-12 и следом он воткнулся Еве-03 в шею.

Сара уже не могла кричать – лёгкие заполнились кровью. Дышать она уже тоже не могла. Всё тело трясло от шока и боли, а левая рука продолжала оттягивать манипулятор. В глаза потемнело, возвещая о визите смерти.

Тут в воздухе мелькнула крылатая фигура Тринадцатой, сбросившей к ногами машины Сары обезглавленное тело Евы-04. Белая броня вся была покорёжена и устряпана кровью и наполнителем искусственной мускулатуры. Из кровоточащей шеи вертикально торчал меч. Второй был всажен по рукоять в правую ладонь, а кончик лезвия выходил из плеча. Видимо, это было сделано ещё во время боя для того, чтобы парализовать любые действия этой руки.

-Сестра… - с ужасом в мутном взгляде прохрипела Сара.

Третья протянула левую здоровую руку к машине сестры, словно желая её погладить.

Перед угасающим внутренним взором Сары предстал образ Марии, тянущей руки к ней.

-Сестра… - снова прохрипела она перед смертью.

Руки и тело обмякли, а голова упала на грудь, утянув за собой шлем. Интерфейс мигнул и погас, а привод-А замолчал, сменив своё гудение тишиной.

Ева-03 замерла, повиснув на пригвоздивших её к стене мечах, истекая двуцветной кровью.

Победный рёв двух сериек огласил окрестности, заставив замёрзшие стёкла треснуть, а местами так и вовсе раскрошиться и рухнуть на асфальт, задорно звеня.

***

Фуюцуки тяжело вздохнул, когда ему доложили по потере Евы-03 и Евы-04. Аои, стоя в этот раз рядом с ним – на верхотуре командного центра – так же не была в восторге.

-Значит, ещё двое, - печально вздохнула Наоми, - размяв кулаки. Seele должна ответить за это.

-Да. Я выследил место, в котором базируется их верхушка – двенадцать ведущих специалистов в области исследования души. Они были ребятами немного религиозными, и потому составили команду из двенадцати человек в противовес двенадцати апостолам. Намекали, вроде как, на их могущество идти против воли божьей. Изначально я им не очень-то доверял, да и род их деятельности меня не заботил. Так вот, они возвели мощную подводную лодку на одной из военных верфей США – Пасадена-2, классификации не подлежит. Тяжёлое подводное судно с ядерным реактором и с запасом N2-боеголовок достаточным, чтобы стереть небольшую страну с лица Земли. Она вполне может противостоять нашим орудийным кораблям, причём у неё будет преимущество, так как противолодочного вооружения у нас. Впрочем, электромагнитных пушек должно хватить. Следующее: Пасадена-2 способна вести огонь по любой точке планеты, оставаясь при этом незамеченной до последних секунд. То есть, если радары её обнаружат, это будет значить, что ракеты уже ушли к целям. Судя по тому, что приключилось с сёстрами Фокс, Seele обладают значительным сухопутным и воздушным арсеналом. Вероятно, помимо средств радиоэлектронной борьбы, у них есть и прототипы боевых шагающих машин. Я могу сказать больше – есть вероятность, что американская армия сотрудничает с ними напрямую, раз серийные Евы обладали нашим вооружением.

-Всё это тревожно, Командующий, - вставила Аои, - Но у нас, как я понимаю, нет шанса противостоять Seele сейчас. Угроза Ангелов сильна как никогда. Да и лишних сил у нас нет, чтобы искать в море их подводную лодку.

-Да, это придётся пустить на самотёк, изредка корректируя события на свой лад. Меня больше беспокоит, с какой целью были похищены Евы сестёр Фокс. Теперь их даже после реконструкции нельзя будет заставить работать, раз пилоты мертвы. Они очень долго пилотировали, так что машины не примут кого-то другого.

-А что с тем Ангелом – Иируилом? Может, он сумеет за продолжительное время внедриться в эти Евангелионы, как сделал это с серийными моделями.

-Я не отрицаю этого, но строить гипотезы глупо. К тому же, им потребуется захватить один из филиалов NERV, если они хотят восстановить нашу технику. Даже на огромной Пасадене-2 нет оборудования для их починки… во всяком случае, я надеюсь на это. Всё-таки их подлодка очень большая, смогу всякое туда всунуть.

Аои чуть улыбнулась. Всё же, Командующий иногда был похож на человека.

-Через двое суток прибудут пилоты из Европы. Что делать с ними?

-Их Евы починить и переоснастить. Сами пилоты пусть пока побудут здесь, а после реконструкции их машин “Иерихон” будет обязан забрать их и продолжить боевое дежурство.

-Я не понимаю, почему китайцы отказались принять их.

-Они – кучка трусов. Решили, что если получили нашу серийную Еву, то смогут и Ангелам противостоять и гнев Seele на себя не навлекут. Идиоты. Ну, тем не менее, важнее всего – выживание пилотов и Ев. Остальные люди будут спасены лишь по возможности.

Наоми передёрнуло, но она кивнула. Смысл в словах Фуюцуки был. Какой смысл спасать тех, от кого победа не зависит, когда можно попытаться спасти пилотов. Погибнут пилоты – погибнут и все остальные. А если погибнут все, кроме пилотов, то последним всё равно ничто не помешает выиграть войну. Или попытаться хотя бы. Довольно простая логика, но сейчас именно она имела высший приоритет для Козо.