Вернём ваших любимых

ГЛАВА 60. ПРИЗ

Год спустя

Вероника будила его каждое утро нежным голосом, звала завтракать. Они жили в его квартире, которую он снимал на честно заработанные деньги. Зарплата была небольшой, но на работе ценили его самого, а не образ, который создало шоу Анны.

Иногда от фанатов приходили подарки и пожертвования. Каждый вечер Артур вслух читал книгу, а Вероника слушала его. Он чувствовал запах сигарет и семечек.

Перед интервью Вера давала ему советы, как одеться, что говорить. Вероника проводила его до дверей, сославшись на то, что ей хочется еще немного понежиться в кровати.

Артур ехал к зданию, где начался его долгий путь к воскрешению любимой. Ему было неприятно возвращаться сюда, но обещание есть обещание. Он не только прилюдно обязался выполнить его, но и впоследствии, перечитав свою копию контракта, узнал, что давно подписался на это.

Когда он зашел, его проводили к съемочной площадке. На этот раз она была шире и красивее. Анна сидела на белом диване в маленьком черном платье и блистала отбеленной улыбкой.

– Ну, что, участники, хотите увидеть победителя первого сезона? – спросила она, заметив Артура за кулисами.

– Да-а!

– Зовите его скорее сюда.

Разные голоса смешались в неразборчивый шум.

– Встречайте, дорогие зрители – Дамиров Артур, победитель прошлого года! – Анна встала, захлопала.

Ей вторили новые участники и зрители в зале. Поправив галстук, Артур вышел из-за кулис. Он скромно махнул камерам и сел на свободное место. Он успел окинуть взглядом новичков – их глаза горели от любопытства.

– Как ты поживаешь? – спросила Анна, взяв его руку в свою. Она говорила так, будто они были старыми приятелями.

– Спасибо, все хорошо.

– Как Вероника? – выкрикнул кто-то из участников. Они дружно рассмеялись. Артур сдержанно улыбнулся.

– Интервью мы возьмем у тебя позже, – сказала ведущая, – сейчас нам важно услышать от тебя напутствие новичкам. Посмотри на них – свежая кровь, верно?

– Да. Лучше не скажешь.

– Итак, Артур, какими будут твои слова?

Он осмотрел восьмерых смельчаков, ютящихся на двух диванах, вспомнил себя на их месте, и сказал:

– Не облажайтесь.

Вернувшись домой, Артур включил свет. Он бросил ключи на тумбу, прошел к холодильнику и взял ледяное пиво. Залпом отпил половину. В переносицу ударил холод, в горле запершило.

– Проклятое шоу, – пробормотал он, ослабил галстук и расстегнул пуговицы на пиджаке.

В дверь постучали. Артур посмотрел на часы, затем на календарь. В четверг ему обычно приносили почту – он договорился с почтальоном за небольшую доплату, чтобы не спускаться лишний раз к ящикам и не пересекаться взглядами с соседями. Они сторонились его и за глаза называли психопатом-убийцей.

– Что-то ты припозднился, Руслик, – говорил Артур, открывая дверь.

На него направили пистолет. Пробежавшись взглядом от дула к лицу, он узнал Бориса. Тот скрывал лицо под кепкой, а выбитый глаз – под черной повязкой.

– Значит, выжил, – спокойно сказал Артур, отступая в квартиру.

Борис зашел за ним и закрыл дверь и повернул замок.

– Где твоя девка? Спит небось или шляется где? – сухо спросил Борис.

– А что?

– Если не хочешь, чтобы я снова убил ее, тебе лучше сказать ей, чтобы не высовывалась, – он хмурился и скрипел зубами.

Его лицо было бледным, тело исхудало. Борис кашлянул, отхаркнув себе на руку, и размазал кровь по штанине.

– Туберкулез, – сказал он, заметив вопросительный взгляд Артура. – Вставай на колени. Я убью тебя быстро и безболезненно.

– Артур, пора ужинать! – голос Вероники донесся из кухни.

Борис дернулся и направил пушку в дверной проем. Артур стоял, не двигаясь, и рассматривал его. На лице Бориса появилось недоумение.

– Какого черта ты творишь? – спросил он. – Я сейчас снова убью твою бабу, а ты даже не дернешься? Что с тобой не так, парень?

– Нет никакой бабы, – сказал Артур.

– Артур, пора ужинать! – повторила Вероника с той же интонацией, что незадолго до этого.

– О чем ты говоришь?

– Идем, – Артур повернулся спиной к Борису и скрылся в кухне.

Тот последовал за ним. Возле стола стояла бледная Вероника. Сквозь нее просвечивали холодильник, окно и разноцветные огни уличных фонарей.

– Артур, пора ужинать!

– Господи… – пробормотал Борис.

Артур взял со стола черный куб с белой горящей точкой и нажал на кнопку. Изображение Вероники исчезло, индикатор погас. Запахи семечек и сигарет выветрились – ароматизатор работал только с включенным кубом.

– Что это было, мать твою? – прошептал Борис, опуская пистолет.

– Голограмма, – ответил Артур. – Все думают, что я целый год живу припеваючи с воскрешенной девушкой, а она на самом деле лежит на кладбище. Я уже год живу в кошмаре Борис. Все, что у меня осталось от Вероники – сраная запись несуществующих событий. Ты еще не рад, что не выиграл?

– И что ты теперь будешь делать? – Борис сел на белую табуретку, рассеянно вглядываясь в его лицо.

– Нужно рассказать людям об этих мошенниках.

– Как? Мы подписывали договор о неразглашении.

– Я читал дневник Лилии. Она упоминала лабораторные разработки. Если бы был способ как-то доказать этот обман, не раскрывая личность…

Борис усмехнулся. Он сунул руку за пазуху и достал оттуда пожелтевший листок, сложенный вчетверо.

– Уверен, это тебе поможет.

– Что это? – Артур прищурился, но не смог разобрать надписи. Почерк был слишком неровным.

– Страница дневника, которую я вырвал.