Вернём ваших любимых

ГЛАВА 45. ПРОТИВОДЕЙСТВИЕ

Артур остался ночевать у Вероники. Утром он проснулся один в своем номере.

«Какого черта?..» – он огляделся, омыл лицо холодной водой, чтобы взбодриться, и заглянул в номер Вероники.

Ее внутри не было. Не было и ее вещей: исчезли пачка сигарет с зажигалкой, ее странные вонючие духи, которыми она надушилась лишь однажды, и потом сама призналась, что у нее от них жутко разболелась голова.

На столе Артур увидел белый бумажный конверт со своим именем. Чувствуя неладное, он достал письмо, развернул его и прочел:

«Дорогой Артур!

Мне неприятно сообщать это Вам в такой форме, но поскольку Вы проявляете излишнее самоволие, мы вынуждены на некоторое время разлучить Вас с Вероникой. Вы сможете увидеться с ней на финальном испытании, куда пройдут трое лидеров, если она, конечно, преждевременно не покинет шоу.

Всего хорошего,

Анна».

Артур с ненавистью смял бумагу и швырнул клочок в стену. Он отскочил и подкатился к его ногам, укоряюще растопырив красивый почерк.

«Она устроила тут тюрьму… Тварь!» – ему захотелось расквасить миловидное лицо ведущей, пусть это и было не по-мужски. Джентльменом он никогда не был, а теперь, когда его девушку украли, он жаждал мести.

– Артур! – включился Навик. – Передаём вам сообщение от Анны: Если вы решили, что можете творить всё, что вздумается, я вынуждена вас разочаровать. Вы никогда не узнаете, где находится Вероника, если намеренно проиграете испытание и покинете шоу. Поэтому не принимайте поспешных решений и сделайте все, чтобы ярче сиять перед зрителями.

Артур вцепился в часы, попытался расстегнуть ремешок.

– Тревога! Последнее предупреждение: не делайте этого! – заголосил Навик.

Артур отстегнул заклёпку, и его ударило током. Разряд был сильным и неприятным.

– Это еще что за хрень? – воскликнул он.

– Закрепите часы на руке. В противном случае следующий разряд может убить вас, – спокойно объяснил Навик.

«Тюрьма с электрическими пытками. За-ши-бись!» – Артур осторожно поправил ремешок. Для него спасти Веронику было важнее собственной гордости.

Ожидание убивало быстрее никотина, наркотиков или алкоголя. За Артуром пришли знакомые амбалы. Он кивнул им и зашел в лифт. Новое испытание проходило на крыше здания. В конце аллеи на месте, где не так давно за столиком сидела Анна, Артура ждал незнакомый ребенок.

Мальчик с серьезным видом, напоминающий его самого в детстве, не сводил с него глаз. Артуру показалось, что он не моргает, отчего по его телу прошлись мурашки.

Из динамиков донесся голос ведущего:

– Ребенок расскажет страшный секрет о вас или о ваших близких. Сможете ли вы принять правду или захотите покинуть проект? Решать вам.

«Какое-то тупое задание, – подумал Артур. – У меня нет никаких тайн и секретов ни от кого, да и другим нечего скрывать».

– Вы хотите услышать правду о предательстве Антона или о гибели Кристины? – спросил мальчик.

Первую тайну Артур знал и так: он украл деньги для друга, а тот сдал его в полицию. В тюрьме Артур думал о мести. Когда ему продлили срок заключения, его мировоззрение переменилось. Судьба Антона стала ему не интересна, и он решил оставить неприятный эпизод в прошлом.

– А что не так со смертью Кристины? – Артур кашлянул и чуть склонился к ребенку. – Тебе вообще можно знать о таком? Ты еще маленький.

– Мне уже двенадцать, – солидно ответил пацан. – Вы готовы?

Артур кивнул.

– Вы были слишком потрясены, чтобы понять это самостоятельно, – мальчик старательно выговаривал каждое слово и делал паузы, как профессиональные взрослые ведущие. В ухе у него торчал динамик, где ему подсказывали текст. – Кристину не просто сбила машина. Она сама бросилась под колеса, потому что не могла смотреть вам в глаза.

Артур воспринял это равнодушно – на первый взгляд. Он смотрел на пацана и думал, что ему послышалось, что это всего лишь дурацкий розыгрыш на испытании, и что Анна наверняка проверяет его.

– Что это значит? – сипло сказал он. – Какую еще правду?

– От вас многое утаили по просьбе вашего друга Антона. Он был тем, кто провел с Кристиной последние два года. Она честно ждала вас из тюрьмы, но однажды ее одиночество привело к непоправимым последствиям.

– Ты можешь говорить понятно? – вспылил Артур. Чтобы успокоиться, он вскинул руки, сцепил их в замок и положил на голову. Отрастающие волосы покалывали ладони.

– Другими словами, на момент аварии Кристина была беременна от другого.