Венец судьбы

Глава 29

Вил смотрел на нас холодным, жестоким взглядом, а на плотно поджатых губах играла слащавая улыбка. Бог не отрывал взгляда от меня, ходящей вокруг его распростёртого тела. Его удерживали на земле божественные стрелы, и он свирепо смотрел на меня. Он был в искусно выкованных цепях, которые заказал Зарук. Они созданы из того же материала, что и божественные стрелы и Меч Луга, который всё ещё был привязан к моей спине, раздражая Каллагана, который стоял, прислонившись к дереву, и сердито смотрел на оружие.

Я пристально изучила луг долины, уже наполненный новой жизнью там, где она поглотила магов и предателей орды. Цветы покрывали всю землю, бесконечно тянувшись к живым, жаждущим новых жертв. Мелкие твари выбрались из укрытия в скалах, рискуя полакомиться плотью мёртвых.

Элитная Стража уже похоронила тех, кто остался верен нам, и их могилы Фейри зацементировали большими камнями, которые стояли на страже над мёртвыми. Здесь была красота, но это смертельная красота, которая боролась за то, чтобы поглотить живое.

Райдер говорил тихо, и всё же гнев в его тоне, разжёг мой. Я нахмурилась, глядя на жалкого бога, лежащего перед нами.

— Дану построила этот мир вокруг тебя, да? Ты — Древо Жизни, потому что в преданиях Дану — мать, а ты — Бог Смерти. Но ты больше не несёшь смерть и не позволяешь жизни процветать, благословляя созданий, которых она создала, чтобы накормить тебя душами, необходимыми для жизни и могущества. Поэтому ты слаб. Тебе нужно подпитываться жизнями, которые берёшь с собой на три уровня миров между живыми и мёртвыми. Ты израсходовал всю магию на эту войну и перестал принимать тех, кому нужно пройти через тебя в новый мир. С тех пор каждый день ты стремился вытянуть силу из Царства Фейри. Оно больше не передаёт её тебе, да?

— Нет. Царство Фейри покинуло тебя, потому что ты стремился уничтожить его. — Райдер присел, принявшись выстругивать кусок дуба рядом с Вилом, посылая щепки в его лицо. — Ты настолько жаждал уничтожить нас и этот мир, что израсходовал всю накопленную силу, передав её магам. Теперь у тебя ничего не осталось. Царство Фейри осудило тебя, а земля и всё, что в ней находится, сочло тебя нуждающимся и недостающим. Когда мы с Синтией попросили силы, земля предложила её, потому что мы стремимся защитить. Царство Фейри — это живое, дышащее существо, и ненавидит тебя, Вил. Дану здесь нет, и некому создать для тебя новый мир. А значит, тебе придётся вернуться на дерево и спасти себя и Царство Фейри.

— Ты забыл о другом варианте. Смерть и присоединиться к жене, а этот мир рушится и умирает, — беззвучно рассмеялся Вил.

— Ты слишком эгоистичен для этого, — заявила я, и он перевёл взгляд голубых глаз на меня.

— Нет. Дану была слишком эгоистична. Я не такой. Я никогда не боялся смерти, потому что знаю, куда попадают такие, как мы. Я люблю её. Возможно, мы сражались друг с другом, но, в конце концов, она была моим миром, а ты забрала её у меня. Если смерть приведёт меня к ней, я готов уйти.

— Ты с Дану эгоистичные ублюдки, — прошипела я, свирепо глядя на Вила. — Посмотри, что ты сделал с этим миром! Убивал людей ради собственного извращённого удовольствия! Ты послал Орду уничтожить грёбаных драконов! — Блейн зарычал, и я подняла на него взгляд. — О, ты не в курсе? Этот мудак решил пожить в костюме Алазандера, убивая целые виды, потому что хотел обыграть свою жену. Он монстр, который травмировал и терроризировал Царство Фейри.

— Да и наслаждался каждой минутой, — рассмеялся Вил. — Точно так же, как Дану наслаждалась пытками и убийствами женщин, которых я оплодотворил. Когда я, наконец, заключил с ней сделку, мы решили поместить моего отпрыска в охраняемую тюрьму. Я спрятал свои лучшие творения прямо у неё под носом, среди расы, которую она любила и обожала больше, чем любую другую, — усмехнулся Вил.

— Потому что ты создал их, — произнёс Райдер, наблюдая, как наморщился Вил при осознании его слов. — Ты создал Орду, а не Дану. Поэтому они повернулись против нас в разгар битвы. Вот почему они могут лгать, — их создатель может говорить неправду, но не мать. Ты призвал Орду к оружию, и большинство пришло. Ты — создатель моей расы.

— Похоже, ты далеко не так глуп, как я предполагал. — Вил ухмыльнулся и кивнул, словно гордился тем, каким стал Райдер. Это было тревожно и жутко.

— А ещё ты отец каждого ещё живого ребёнка, который родился в королевской линии. Алазандер убил своих сыновей, потому что, они не его, Дану увидела бы разницу между ними и нами, предупредив о том, что все мы твои дети. — Райдер сердито посмотрел на Вила, в то время как окружающие затаили дыхание от откровения Райдера.

— Сейчас это не имеет значения. Поэтому я уничтожу этот мир. Не Дану в той пещере привела тебя к зелью, которое ты выпил, сын мой. Это я сделал тебя сильным и способным выдержать всё, создав жизнь с маленькой шлюхой, которая сейчас стоит рядом с тобой. Ты должен был обрюхатить её и убить, как только она родит твоих детей, чтобы вернуть Дану. Как думаешь, почему Дану вмешалась, защищая Синтию? Не из любви. А необходимость для достижения конечной цели.

— Какова конечная цель? — спросила я, и Вил улыбнулся, покачав головой. — Почему мне сохранили жизнь?

— Ты знаешь почему, — прошептал Малахия, касаясь носом моего уха. — Вот почему Судьба привела тебя ко мне, Синтия. Ты всегда знала свою судьбу и зачем была создана. Ты просто не могла поверить, что Дану настолько злая.

Я повернулась, уставившись на брата, прежде чем оглянуться на остальных. Все смотрели на Вила, не замечая присутствия Малахии. Тяжело сглотнув, я закрыла глаза на реальность ситуации. Думаю, я всегда знала, что создана стать чем-то большим, чем просто парой зверя или для этого мира.

— Знаешь, Синтия. Ты уже поняла, что нужно сделать. Вперёд. Вил никогда не остановится. Им движут ненависть и ослепляющая ярость, и он никогда не оставит попыток убить тебя и эту землю. Его жизнь ничего для него не значит, и ты это знаешь. Не дай ему победить. Ты знаешь, что зависит от этой победы. Я сделал тебя сильной, чтобы принять эту судьбу, теперь исполни её, сестра.

Я отвернулась от Малахии и покачала головой. Я не закончила жить. Моим детям нужна мать, в которой им было отказано из-за придурка, стоявшего передо мной.

— Ты должен вернуться на дерево! — крикнула я, уставившись на Вила.

— Нет, я никогда не вернусь.

— Он не захочет. Сестра, ты знаешь, что должна сделать, вперёд. — Малахия внимательно наблюдал за мной, опустив взгляд на ожерелье, которое Дану подарила мне перед свадьбой. Я подняла медальон с её сущностью и нахмурилась.

— Пожалуйста, Дану построила этот мир вокруг тебя… Для тебя. Она сказала договориться с тобой! Что ты можешь измениться! — умоляла я Вила.

— Я не буду и никогда не перестану пытаться отобрать у тебя всё, что ты любишь. Я всегда буду стремиться разрушить твою жизнь, как ты разрушила мою. Ты забрала у меня Дану, что не входило в наши планы. Предполагалось, что с тобой будет легко справиться, но нет. Всё, что она создаёт, ядовито. Если бы она сказала, что пожертвовала яйцеклетку никчёмному грёбаному Королю Крови, убил бы тебя сам, прежде чем ты успела втянуть воздух в лёгкие. Я уничтожу тебя, и никогда не перестану преследовать тебя и твоих детей.

— Ты можешь измениться, — умоляла я, и сердце колотилось, эхом отдаваясь в ушах.

— Дело в том, что я не хочу меняться. Мне нравится охотиться на тебя, а за твоими детьми будет ещё веселее, особенно после того, как убью твоего мужа. Калиин будет особенно приятным лакомством, поскольку я постараюсь наказать её так, как мой сын не смог поступить с тобой.

Я уставилась на Вила, понимая правдивость его слов. Райдер встал, ударил его ногой в лицо, прежде чем повернуться к мужчинам, отдавая приказы.

— Я люблю тебя, Фейри. — Я наблюдала, как обсидиановые глаза поднялись, чтобы встретиться с моими.

— Я тоже люблю тебя, Питомец, — ответил он, смотря на меня, и покачал головой, расстроенный тем фактом, что мы не победим. Мы выиграли войну, но никогда не смогли бы убедить Вила вернуться к Древу Жизни в качестве источника силы Фейри. Мы выиграли войну, но всё равно потеряем всё, поскольку мир построен вокруг Древа Жизни.

Райдер подошёл к одному из столов, которые установили на лугу. Сев, он поднёс бокал к губам, когда я шагнула вперёд, материализуя меч, который Зарук сделал для меня. Он назвал его богоубийцей. Я подняла клинок высоко в воздух, затем со всей силы одним быстрым ударом снесла голову Вилу с плеч.

Царство Фейри взвыло, когда я выронила меч. Все повернулись, когда я прижала флакон со светящейся голубой жидкостью к губам. Я начала запрокидывать голову, чтобы выпить полную бутылку эссенции, необходимой для того, чтобы стать той, кем была создана, затем Малахия выхватил её у меня из рук. Я вскрикнула, уставившись на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Он осушил пузырёк, под стучащую у меня в ушах кровь.

— Нет! Нет, ты не можешь! Ты не представляешь, что наделал! — Я заплакала. — Малахия!

Он печально улыбнулся и положил руку мне на щеку, пока все в ужасе наблюдали, как мир вокруг начал грохотать. Он прижался головой к моему лбу под завывающий ветер, и Царство Фейри сильно задрожало.

— Я знаю, что сделал — только что украл твою судьбу.

— Моей судьбой было стать Древом Жизни! Не твоей. Я жила, и я любила. Я познала семью и вкусила страсть в объятиях моего возлюбленного. Ты никогда не знал ничего, кроме боли. Это несправедливо! Ты заслуживаешь жизни! — закричала я от отчаяния, а он смахнул слёзы большим пальцем.

— Сестрёнка, ты ошибаешься. Ты показала мне, что значит быть любимой и познать любовь. Синтия, ты показала мне, как быть бескорыстным и свободно отдавать. Ты научила меня, что такое жертвовать собой ради любви, и на что способна семья, чтобы защитить друг друга. Я могу сделать это для тебя, ты — моя единственная семья. Я свободен от тюрьмы, сестра. Свободен чувствовать, как солнце светит мне в лицо, и познавать мир, пока расту в Царстве Фейри. Я не могу быть частью Фейри каким-то другим способом, не разрушив его, но это могу, и стану им для тебя. В тот момент, когда ты вошла в ту тюрьму, я понял, что тебя послала туда могущественная сила. Я выбираю это, чтобы познать этот мир и наших людей. Это не прощание. А небольшое расставание. Я буду рядом, когда понадоблюсь тебе. Это моя судьба. Как однажды сказала мудрая, храбрая женщина своему будущему мужу, мы сами выбираем свою судьбу, а не какую-то предопределённую ерунду.

— Тебе не следовало этого делать. — Я яростно обняла его.

— Я сделала это для тебя. Ты ещё не закончила жить. — Малахия отступил и, улыбаясь, взял мою руку в свою. — Ты нужна детям и мужу. Посмотри на него, наблюдающего за тобой. Он любит тебя. Ты нужна ему, как и этому миру, сестра. Царство Фейри нуждалось во мне по-другому. Жизнь состоит в том, чтобы поступать правильно. Это правильно для меня и для тебя, и хотя ты не хочешь этого признать, будешь жить ради нас обоих.

Я рыдала, когда Малахия опустился на колени на траву, улыбаясь, когда земля начала дрожать. Его тело исказилось, и жуткое зеленовато-голубое свечение окружило его и земля поглотила тело.

Райдер шагнул ближе ко мне, когда корни вырвались из земли, образуя красивое, высокое дерево, которое стояло перед нами. Оно светилось, когда ветви вытягивались в длинные, плавные ветви с листьями и распускающимися цветами всех мыслимых оттенков. Я с благоговением смотрела на эту красоту, когда один цветок опустился мне на ладонь, и мои слёзы упали на него. Я повернулась, к Райдеру, который наклонил голову и прищурился, когда реальность поразила его тем, что я намеревалась сделать.

— Я никогда не должна была быть твоей. Ровно столько, чтобы создать наших детей. Дану, она не пожертвовала своей жизнью ради моей. Не так, как мы предполагали.

— Синтия права. Моя сестра никогда бы так не поступила, потому что была эгоистичной сукой, которая думала только о себе, — признала Дестини, и мы повернулись к ней.

— Где моя дочь? — потребовала я, обращаясь к Дестини. — Я знаю, что Дану намеревалась сделать. Где мой ребёнок?

— Я не смогла довести дело до конца, — прошептала Дестини, и слёзы наполнили её глаза. — Я нарушила клятву. Я должна была защитить детей и удержать их в Городе Богов, передав Калиин сущность Дану, чтобы она могла стать такой же, как она. Но твоя дочь… она прекрасна и непорочна. В ней есть всё, чем Дану не была, и если бы я осуществила планы Дану, разрушила бы Калиин и её судьбу. Вил должен был выбрать одного из мальчиков в роли нового хозяина, который приютил бы его, чтобы другие боги не почувствовали, когда он покинет этот мир. А третьего мальчика должны были убить. Но я отправила тебя к брату, потому что лишь он мог сделать тебя тем, кем нужно, чтобы помешать этим планам. Я защищала Малахию и давала ему силу, чтобы он смог пережить тот ад, в который приговорила его Дану. Она бросила своих детей. Я заботилась о них, потому что не могла родить своих, поэтому её сироты стали моими. Я защищала тебя и вела всеми путями, чтобы ты вовремя добрался до этого места. Вот что такое судьба, Синтия. Я ничего не оставляла на волю случая, даже то, с кем ты хотела бы создать своих детей. Я оставила сущность богов там, где Райдер мог бы найти, потому что тебе нужна была причина, хотеть такой судьбы.

— Ты могла бы что-нибудь сказать! — огрызнулась я.

— И разве, чёрт возьми, было бы забавно? — спросила она, скрестив руки на груди.

Я уставилась на неё, качая головой, а Райдер начал рычать.

— Потому что это не дерьмо типа «Игры престолов», — Савлиан с отвращением фыркнул, сморщив нос.

— Мы боги. И не придерживаемся тех же границ, что вы и вам подобные. Вы никогда не заглядывали в мифологию и не видели генеалогическое древо с ветвями, восходящими к отцам и дочерям, создающим жизнь? Я говорила, что они ненормальные? У всех была судьба, а у Дану было больше замыслов для каждого существа и всех, к кому она прикасалась, включая… — Дестини повернулась ко мне.

— Меня? Я в курсе её планов в отношении меня. Дану создала меня, чтобы я стала источником силы Фейри. Я должна была заменить Вила на Древе Жизни, чтобы они могли покинуть этот мир, а Атум никогда бы об этом не узнал. Вот почему мне было суждено спасти Царство Фейри. Как чертовски самоотверженно с её стороны — но подождите, она не самоотверженная. Только ради своего мужа. Видишь, я собрала всё воедино. Атум забрал жизнь Дану вместо меня, потому что она никого не любила, кроме себя и Вила. Но он не мог почувствовать, что Вил лишил его жизни, потому что был здесь, в Царстве Фейри, скрытый в мире, который излучал его силу и сущность. Вот почему Фейри не могли принять жизнь, а мёртвые не могли обрести покой. Даже после того, как мы исцелили дерево, этого было недостаточно. Хозяина там больше не было, но Дану знала, что ей нужна Калиин и мальчики, поэтому помогла нам спасти их, добавив свою силу к дереву, чтобы оно приняло их. Она ожидала, что я стану деревом, а она и её муж войдут в тела моих детей, как только умрут. Носители с подходящей ДНК — идеальные сосуды. Итак, где, чёрт возьми, мои дети?

Я уставилась на неё, ненавидя то, что она знала о плане Дану с самого начала. Да, она помогла нам, но Дану намеревалась использовать моих детей как сосуды. Очевидно, она даже собственному мужу не доверила это знание и позволила ему в своём горе убить бесчисленное количество невинных людей. Насколько ещё большим злом она могла быть?

— Сегодня ты убила бога, Синтия, дочь Дану. Тебя предупредили, — сказал Атум, появляясь рядом с Дестини.

Я резко повернулась туда, где он стоял, и с трудом удержалась, чтобы не закатить глаза.

— Я больше не дочь этого монстра. Я действительно убила бога, того, кто забрал душу ангела. Спроси её, — сказала я, кивая туда, где Оливия сидела рядом с Ристаном, её душа сияла душой ангела.

Атум пристально посмотрел на Оливию и медленно перевёл свои бездушные глаза обратно на меня.

— Это ангел внутри Фейри. Очень мёртвый ангел, Синтия!

— Вил убил её, а затем посягнул на её Бога, который и есть Бог. Скажи мне, Атум, разве нет законов, запрещающих это? — Я скрестила руки на груди, а Атум сжал кулаки с гневом в глазах. — Я так и думала. Видишь, я предотвратила то, что могло произойти. Единственным способом освободить душу Оливии было покончить с жизнью Вила, или ты не знал другой способ, Атум? Ты не хотел вмешиваться, пока я не налажала. Я чувствовала твоё присутствие сегодня. И знаю, ты наблюдал за нами, ожидая, когда я перейду черту.

— Ты такая же, как твоя мать.

— Дану не моя мать. Я уволила её с этой должности. — Я внимательно наблюдала за Атумом. — Она намеревалась покинуть этот мир и создать новый для Вила, в мире людей. Скажи, думаешь, они бы испортили тот мир? Они не сильны в построении миров. Фактически, каждому созданному ими миру было позволено сеять ад в других. Они оба ушли и не могут вернуться. Я оказала всем нам услугу — остановила возвращение богини, которую ты приговорил к смерти. Разгневанный бог, с которым невозможно было договориться, мёртв, тот, кто добровольно нарушил законы, которые ты поддерживаешь.

— И ты рассчитываешь, что его смерть сойдёт тебе с рук без последствий? Ты опять беременна, да? — Атум ухмыльнулся, а я нахмурилась. — О, ты ещё не знала? Поздравляю, хотя, возможно, было бы немного преждевременно предполагать, что ты сможешь сохранить его.

— Нет, — заявила я, защищая живот окровавленными руками, и сердце заколотилось где-то в горле.

Сила вырвалась на луг, и Атум нахмурился, поворачиваясь, чтобы посмотреть на причину.

— Я ожидаю, что Синтии сойдёт с рук смерть Вила без последствий, Атум. В конце концов, она следовала правилам, — объявил Лукьян, когда он и его люди подошли так, словно это место принадлежало им. — Я согласен, она придерживалась твоих грёбаных правил, и если не хочешь, чтобы внутри тебя засел Спайдер, она свободна. Вил намеревалась сделать именно так, как сказала Синтия, и мы поддержим её заявление. И это также означает, что нам придётся отправиться в свой маленький девственный город. Прошло много времени с тех пор, как мы были там в последний раз. Интересно, захотят ли Никс и Эри присоединиться к нам, навестить тебя. Держу пари, они бы пошли. Прошло очень много времени с тех пор, как мы навещали вас все вместе. Звучит как вечеринка. — Он потёр руки, холодно улыбаясь Атуму.

Я заметила, как Атум побледнел, смотря на Спайдера.

— Твоих детей скоро вернут, а что касается тебя, Дестини, ты нарушила клятву и будешь соответственно наказана.

— Я в курсе, Атум, но также в курсе, что Дану нарушила законы, и эта клятва была дана с намерением, чтобы она сделала это. Я не стала следовать её планам по этой причине. Так что ты окажешь мне снисхождение. Либо это, либо мы можем предстать перед судом, а последний суд длился почти пять тысяч лет. Ты знаешь, что все боятся меня. Даже Судьба боится Предназначения, Атум.

— Осторожно, последняя женщина, которая просила о снисхождении, всё ещё остаётся в моей постели, и ты собираешься заменить её такой просьбой.

— Я верну детей, и мы посмотрим, чем всё закончится. — Она флиртовала с Атумом, и я поморщилась.

— Можете идти, — фыркнул Спайдер. — Пока не заставили бедную Синтию блевать. Она слишком невинна для ваших дрянных задниц.

Мы наблюдали, как исчезают Дестини и Атум, прежде чем повернулась обратно к Райдеру, который внимательно наблюдал за мной.

— Я бы не позволила этому миру умереть, а Вил не смог бы жить. Он бы никогда не прекратил охотиться на нас, и втянул бы в это наших детей. Он был злым, и ему нравилось причинять боль другим. Я видела это в его глазах, Райдер. Я не смогла бы жить, зная, что он может причинить вред нашим детям.

— Знаю, Синтия. Лишь поэтому я не перекинул тебя через колено и не отшлёпал.

Сделав глубокий вдох, я вздохнула и обняла Райдера. Адреналин в теле начал спадать, и усталость медленно одолевала. Райдер поцеловал меня в лоб, пока мы смотрели на всех людей в долине.

— Нам нужно найти место для строительства дворца, потому что здесь слишком много раненых. А ещё надо вынести несколько вопросов на голосование, пока все присутствуют. — Я кивнула, и Райдер продолжал обнимать меня.