Венец судьбы

Глава 24

Костры освещали долину, в которой мы раскинули лагерь после нескольких дней безостановочной езды. Повсеместно мужчины и женщины готовили еду на кострах. Они сидели друг с другом, пили алкоголь, вспоминая о домах и о том, что они хотели делать после окончания войны. Реальность такова, что многие умрут, прежде чем всё закончится. От этого я осталась в оцепенении и холоде, который не мог стереть никакой огонь.

— Ты голодна, женщина? — Райдер стоял позади, целуя меня в шею, пока мы с холма осматривали местность на предмет любых признаков угрозы, пока наши люди ели и праздновали жизнь.

— Я беспокоюсь, что мы потеряем много наших людей в войне, в которой мы даже не должны были участвовать. Кто бы ни хотел быть частью Орды? Может мы самая дикая и подлая каста Фейри, но мы здесь, — сказала я, указывая на все виды Фейри, которые собрались вместе, готовые сражаться за Фейри.

— Их дух товарищества во времена скорби и беспокойства делает всё стоящим. От этого воины-маги отказались, и, в конце концов, поэтому и падут.

— Быть членом Орды не так-то просто, Синтия. Это постоянное ожидание предательства. Секреты хранятся и раскрываются только, когда нет другого выбора. Орда не любит и не осуждает, но убивают самых слабых, чтобы помешать им присоединиться к нашим силам. Новобранцы-маги боялись пройти проверку, если бы пришли к нам с просьбой стать частью Орды. Многих убили бы, и прекрасно понимали это.

— Как их войска могли узнать о вероятности погибнуть? Они достаточно сильны, чтобы вести войну, и да, их может вести бог, но они могущественны сами по себе. Они могли бы держаться вместе, как сейчас, создавая собственную касту. Когда они умрут, я это почувствую, Райдер. Они такие же Фейри, как и мы.

— Мы не Фейри, Синтия.

— Возможно, мы больше не Фейри, но всегда будем теми, кем начинали. Это часть нас, даже если сейчас мы не такие, — прошептала я.

— Как такое создание, как я, оказался с такой прекрасной богиней, как ты? — Райдер обнял меня и вновь поцеловал в шею.

— Ты заставил Дану создать тебе идеальную пару.

— Да, но не было никакой гарантии, что ты полюбишь меня. Это просто означало, что ты будешь моей, — прорычал он, и скользнул губами ниже по моему горлу.

— И я знаю, что ты любишь меня так же сильно, как я тебя, потому что я чувствую эту изнуряющую боль при мысли о том, что могу потерять тебя. Умри ты, я тоже захотел бы умереть, — хрипло произнёс он.

Я открыла рот, чтобы ответить, но туман на дальней стороне лагеря привлёк внимание. Я вгляделась в тени, которые казались неестественными, и подавила крик. Используя магию, я рассеяла густой туман и нашла виновника.

— Правая сторона лагеря, — настойчиво заявила я.

— Не этого ответа я ждал, — усмехнулся он.

— Маги! — закричала я, заставляя голос звучать как предупреждение для всех в лагере.

— К оружию, бейте в барабаны! — крикнул Райдер, и его голос эхом разнёсся по долине.

Схватив Райдера за руку, я бросилась к магам, направляя силу против них, когда они выскользнули из тени леса, граничащего с лагерем. Райдер был рядом со мной, подняв руки, и мы объединили силы, чтобы создать щит против машины, которая накрывала поле туманом… с железом.

Лагерь быстро ожил. Солдаты подобрали оружие, и звук лязгающего металла эхом разнёсся по долине — армия приготовилась к битве. Я выдохнула, вытягивая магию из мира, выталкивая молекулы железа из воздуха, очищая перед тем, как наши войска прорвались через линию фронта. Райдер просеялся к группе магов, материализуя обсидиановые доспехи и двойные мечи, прежде чем начать рубить врага. Ещё больше магов появилось из леса, устремляясь к нему. Я подняла руки и превратила магов в кровавый туман, который окутал нас с головы до ног.

Зарук просочился внутрь, и когда я развернулась, в меня врезалась голова, отделённая от тела мужчины, который думал подкрасться ко мне сзади.

Ристан разрезал тела мечом, воя от боли, смешанной с яростью, без раздумий бросаясь в бой. Я подняла руку, когда маг бросился к Ристану, разрезая врага магией на части. Ристан повернулся, его глаза заблестели, а на губах расцвела улыбка, когда он начисто облизал губы от брызг крови.

— Откуда, чёрт возьми, они берутся? — спросил Ристан.

— Из леса, — сказала я. — Они, должно быть, затаились в засаде.

Я изо всех сил пыталась сдержать силу, чтобы не стереть в порошок магов. Я не могла израсходовать много энергии, потому что тогда буду истощена и не смогу ответить на зов силы Райдера.

— Нет, их слишком много, — фыркнул Зарук, пронзая людей клинками и продолжая разговор, будто он просто тренировал воинов, а не сражался с врагами. — Мы бы услышали их приближение.

— Слева от тебя, — крикнула я Заруку, наблюдая, как он взмахнул клинком влево, в то время как другой пошёл вправо. Двое магов упали по обе стороны от него, и Зарук даже не взглянул, как он убил их.

— Справа, — крикнул он мне в ответ, и я вслепую замахнулась, копируя его движения, отсекая голову, прежде чем снова повернуться к нему. — Портал?

— Вероятно.

Зарук пожал плечами, вновь замахиваясь и поражая магов каждым умелым движением обоюдоострых мечей. Он свистнул, и ещё больше людей бросились вперёд, вместе с Кейлином в доспехах.

— Возьми команду и обойди лес. Выясни, откуда берутся эти придурки. Не вступай в бой с врагом, если не будет другого выбора. Будь осторожен, — заявил он, разрезая мага пополам, прежде чем продолжить. — Держись в тени, мы не знаем, где Вил, а он может быть близко.

— Понял, — заявил Кейлин. Подняв руку, на что его люди встали по бокам от него, и все вместе они направились к краю поля без палаток.

Я остановилась, прислушиваясь к лязгу оружия и стонам умирающих людей вокруг меня. Боль от смерти не была изнуряющей, но присутствовала — недостаточно мучительно, чтобы показать, что мы проигрываем.

Громкое рычание прозвучало над нами, и я посмотрела вверх, увидев, как три дракона летят к лесу, выдыхая огонь. Лес запылал, и маги выпали из укрытия, которое обеспечивали деревья, объятые пламенем. Я почувствовал железо больших стрел, прежде чем они полетели в направлении драконов, затем опустила руки, отбрасывая эти стрелы, которые летели в Блейна, Реми и Фиру, на магов, стреляющих в них. Самый большой дракон, Блейн, повернул голову и проревел предупреждение двум меньшим. Я медленно повернулась на лагерь, прежде чем снова перевести взгляд на драконов, посылая больше магии в воздух на помощь им. Виноградные лозы вырвались из земли, пронеслись по лесу, уничтожая баллисты, запускающие стрелы в воздух. Я не остановилась на этом — закрыла глаза, становясь виноградными лозами, которые тянутся к магам, которые бросились к порталу. Потребовалась концентрация, чтобы обернуть листву вокруг ног, втягивая их в землю, пока они не оказались погребены так глубоко, что кислород не смог наполнить лёгкие. Деревья склонялись, обрушиваясь на магов, пока они не превратились в окровавленные кучи на земле. Огонь пробивался через лес, и я контролировал воздух, раздувая пламя, пока оно не поглотило тела мёртвых и не устремилось к живым.

Руки коснулись меня, и я проигнорировала их, высвобождая силу Фейри на тех, кто посягнул на неё без пощады или колебаний. Все внутри меня вопило о том, чтобы отомстить миру и людям, которые пострадали всего лишь за то, что родились Фейри.

Кейлин вышел из-за деревьев, и я отозвала магию, направив её в Магов, которые крались к нему. Их ноги загорелись, когда жар драконьего пламени лизнул кожу, расплавляя плоть. Мои лозы обвили руки Кейлин и мужчин вместе с ним. Они протащили их через последнюю часть леса, вернув обратно к лагерю, и по лесу запрыгали новые языки пламени. Я судорожно вздохнула. В ушах звенело от силы, и я запрокинула голову, а меня обняли. Я уставилась в обсидиановые глаза с золотыми крапинками, когда Райдер поднял меня на руки, мужчины встали по бокам позади нас, и Райдер понёс меня к палатке.

— Что с ней? Цветочек, какого хрена ты только что сделала? — потребовал Ристан.

— Не знаю. Она просто использовала силу Фейри как оружие против магов. Однако я чувствовал притяжение к миру. Она использовала её, чтобы отомстить тем, кто причинил вред нашему народу.

— Она Богиня народа Фейри, а не Царства.

— Это не меняет факта, что она просто использовала магию Царства Фейри, будто это в её власти.

— Это плохо, — произнёс Зарук, не отставая от Райдера.

— Открой палатку, сейчас же, — рявкнул Райдер, и я улыбнулась. — У неё идёт кровь из носа и ушей.

— Нам нужен целитель! — крикнул Зарук.

— Живо! Королева ранена! — Ристан зарычал, и кто-то ответил робким голосом. — Шагай внутрь, засранец. Позаботься о своей королеве.

— Да, мой король, — прошептал тоненький голосок сквозь стучащие зубы.

— Мы не в мультике, придурок. Шевелись!

— Да, сэр.

Меня положили на тюфяк, и чьи-то руки убрали волосы с моего лица. Я почувствовала онемение, но боли не было. Я чувствовала себя сильной и наэлектризованной силой, бегущей по венам. Я улыбнулась Райдеру, когда он наблюдал за мной, поцеловав в лоб, прежде чем отойти, освобождая место для целителя. Незнакомый мужчина приблизился и уставился на меня сверху вниз, затем поднял руки, и они начали дрожать, когда он проверял меня. Через минуту он отступил, качая темноволосой головой.

— Что с ней не так? — требовательно спросил Райдер.

— Ничего. Всё в порядке. Жизненно важные органы в норме, и у неё нигде нет повреждений.

— Здесь повсюду грёбаная кровь, идиот. Что не так с моей королевой?

— Что она делала, когда началось кровотечение? — осторожно спросил целитель, в ужасе от надвигающегося зверя, который выл от беспокойства.

— Магия, она извлекла магию из мира и напала на магов.

— Магия, которую никогда не использовала?

— Никогда, — зарычал Зарук, нетерпение и беспокойство отразились на его лице.

Я села, выдыхая.

— Я использовала магию Райдера.

— Что? — рявкнул Райдер.

— В тебе живёт частичка моей души, поэтому у тебя доступ к моей магии так же, как и у меня к твоей. Ты Бог Фейри, поэтому я попробовала силу на вкус в битве и сделала то, что, чёрт возьми, должна была, чтобы защитить драконов и Кейлина.

— И всё? — спросил он, и я почувствовала, как он притягивает мою магию, кладя руки на щёки и качая головой. — Боги, Фейри всегда такие громкие и жалующиеся?

— Нет, обычно они намного громче. Я в порядке. Я просто думаю, что немного перебрала для начала. Стоило подумать, но не могла просто убежать и оставить беспокоиться обо мне. Я довольствовалась тем, что было на данный момент. За Кейлином по пятам следовали маги, которые прятались в тени, поджидая, чтобы заманить его в ловушку. Я не мог позволить, чтобы его схватили, и чувствовала их намерение причинить боль. А потом появились железные стрелы. Я не хочу видеть, как ещё один дракон падёт от одной из этих штуковин.

— Син? — закричала Сиара, врываясь в палатку, а за ней по пятам следовали драконы и Кейлин. — Ты в порядке? Блейн рассказал, что ты сделала.

— Я в порядке, просто перестаралась.

— Ты спасла наши задницы, моя королева, — сказал Блейн, опускаясь передо мной на колени.

— Встань, придурок. В семье не кланяются друг другу. Это неловко.

— Ты защитила мою семью. Мы не видели стрел, и это могло быть фатальной ошибкой, — сказал он, отталкиваясь от земли, чтобы встать. — Они не видны нам в облике дракона. Предполагаю, что стрелы покрыты каким-то веществом.

— Тогда, в следующий раз, когда мы сразимся с магами, должны быть уверены, что маги не смогут выстрелить стрелами, — ответила я, и Блейн кивнул.

— Начинай сворачивать лагерь. Мы отправляемся в путь. Син, поедешь со мной, пока я не буду уверен, что с тобой всё в порядке. На меньшее я не соглашусь, жена.

— Я не планировала спорить, — фыркнула я.

— Это было бы впервые. Все остальные, собираться. Я не хочу, чтобы Вил застал нас здесь, незащищённых, а огонь горит так близко. Было бы слишком легко отрезать нас от возможности уйти при необходимости.

— Согласна. Всем отойти. — Я встала и позволила Райдеру прижать меня к груди. Он ущипнул мой подбородок большим пальцем и посмотрел на меня.

— Ещё раз так напугаешь, я перекину тебя через колено и отшлёпаю, пока не начнёшь кричать или не будешь умолять трахнуть тебя.

— Последний вариант правдоподобнее, Фейри. Нашим людям нужна помощь.

— Дай им собраться, Питомец, — усмехнулся он, надевая на меня тяжёлое темно-синее платье для верховой езды с толстым серебристым плащом. — Ты обнаружила эту силу сегодня вечером?

— Да, я почувствовала страх, и Царство Фейри потянулось ко мне. Я ухватилась за нить, и сила исходила от тебя, Райдер. Я поняла это в момент, когда магия соприкоснулась с твоей. Я думаю, мы связаны гораздо сильнее, чем осознавали.

— Меньше всего я беспокоюсь о том, что связан с женой. Служанки, которых ты привела с нами, ждут снаружи, чтобы собрать палатку. Иди сюда, женщина, — ухмыльнулся он, поднимая меня на руки, готовясь вынести из палатки.

— Отпусти меня. Люди подумают, что я ранена или, что ещё хуже, слаба.

— Пусть они недооценивают нас. Это будет роковой ошибкой.