Великий поход хомяка и жабы

Глава 2

Спустя три дня после совещания в покоях главы клана. Там же. Те же.

Второй час обсуждения одного из двух извечных русских вопросов -- ''Что делать?''

Дримм облегченно откинулся в кресле, предоставив возможность говорить Анариэль, а говорить она собралась долго -- клан за более чем годичное существование успел обрасти различным добром, в виде открытых на клан банковских счетов, разнообразного имущества и даже некоторых производств, и отчет по всему этому не мог быть коротким. Так что фейри решил немного отдохнуть и отвлечься -- ему не нужно было слушать эльфийку -- он и так, благодаря последним трем дням, владел информацией не намного хуже нее. Совещание шло своим чередом и после первого бурного часа, когда присутствующие эмоционально делились рожденными и выпестованными за эти три дня мыслями, вошло в более-менее нормальную рабочую колею. До Анариэль выступали Морнэмир и Альдарон: первый отчитался о находящихся под его ответственностью мастерских, где клан самостоятельно делал разнообразнейшую смертоносную начинку для гранат, а также некоторых примочек -- ноу-хау клана, недоступных больше никому; второй -- о начатой им дополнительной проверке не посвященных в тайну членов клана (посвященных тоже, но об этом знали только Дримм, Альдарон и помошница Альдарона, эльф-маг Синьагил -- довольно загадочная личность, приведенная в клан лично Альдароном и сразу же занявшая место его заместителя), а также о приостановке набора новичков, до того времени пока не будут выработаны протоколы, гарантирующие безопасность имеющихся у клана сногсшибательных сведений и соответственно их собственных жизней.

Отрывок разговора за сутки до совещания.

Дримм. Альдарон.

-- Мы рискуем, мы очень рискуем, даже сейчас, а уж если продолжим набирать новичков как раньше... - Альдорон многозначительно посмотрел на главу, впрочем Дримм и сам понимал -- как раньше уже ничего не будет.

-- Что ты предлагаешь? -

-- Набирать только ''невозвращенцев'' и усилить контроль над теми, кто уже принят, - тут Альдорон в очередной раз поморщился и тяжело вздохнув закончил, - а ведь мы даже не знаем реальные личности тех, кто уже в клане. -

-- Про невозвращенцев хорошая мысль, только не зацикливайся на ней -- как сказал один рябой усатый дядька ''кадры решают все'', нам нужны грамотные люди самых разных профессий и умений -- иначе нам не реализовать свой потенциал в прошлом. -

-- Это-то понятно, многие из тех, кто бы нам пригодился, вообще никогда не выходили в вирт, да и с компьютером не особо дружат. У меня есть несколько наметок, тут я сам постараюсь, да и хотелось бы лично поглядеть на чудеса в Подмосковье.-

-- Не доверяешь Куэ и Ниэллону? -

-- Да нет, доверяю, но все же хотелось бы лично посмотреть, руками пощупать и заодно прощупать этого Юрия -- что это за личность? - Дримм кивнул -- действительно о молодом напарнике ученого было известно только со слов, и проверка не помешает.

Эти два доклада Дримм тоже прослушал в пол-уха, как и в случае с докладом Анариэль, он владел ситуацией не хуже докладчиков, в том числе и мероприятиями, не вынесенными в сегодняшнюю повестку дня, но тем не менее уже активно планируемыми Альдароном. В общем у Дримма была возможность мысленно подвести предварительные итоги и еще раз обдумать план конкретных действий, который он собирался предложить сначала здесь, а потом на общем собрании клана.

Первая часть совещания была довольно продуктивной и позволила посвященным прийти к согласию по целому ряду фундаментальных вопросов. Главное, все единогласно решили принять план Эленандара и согласились, что не стоит пытаться вести дела с земными властями -- не последнюю роль в этом решении сыграли планы этих самых властей бросить большую часть населения (в том числе и здесь присутствующих) на произвол судьбы ради возможного спасения так называемой элиты. Гораздо тяжелее далось решение не пытаться собрать в клан как можно больше людей, чтобы максимально увеличить число спасенных, некоторые даже говорили, что не делая этого они уподобляются тем самым власть предержащим и этим ставят себя на одну с ними доску, но даже самые человеколюбивые и высокоморальные вынужденны были согласиться, что в этом случае на миссии можно сразу ставить крест -- чем больше людей, тем выше риск утечки информации за пределы клана, а значит пропорционально этому возрастает вероятность того, что про них узнают проводящие тотальную программу прикрытия спецслужбы -- результат понятен. Была еще одна причина, почему следовало ограничить численность клана проверенными и готовыми действовать заодно единомышленниками: в прошлом, можно даже сказать в другом мире, в какой-то степени не менее чуждом чем Серединный, они будут пришельцами, чужаками, даже не людьми, а значит клан не может позволить себе ослабнуть в результате внутренних конфликтов и борьбы за власть, а значит ДОЛЖЕН быть единым монолитом, прочным и неразрушимым, способным выдержать огонь, воду, медные трубы и все остальные испытания, что выпадут на их долю во вновь создаваемом ими мире, а главное сделать то, для чего все и затевается -- спасти Землю и человечество, в этом и будет их отличие от Земных властей, ведь те хотят спасти только себя и немногих избранных, а они -- ВСЕХ, всю Землю и весь род людской. Несмотря на столь высоко задранную планку, пришлось все же кое-где спуститься поближе к грешной земле, пойти на компромисс и сделать исключение для родственников, имевшихся у многих членов клана, как тех кто уже знал что им предстоит, так и еще не ''осчастливленных'' известием о скором конце света -- Дримм хоть сам и не имел такой проблемы, но прекрасно понимал, ЧТО может произойти и скорей всего непременно произойдет, если заставлять людей бросать на смерть тех, кого они любят. Так что решение делиться ли сведениями с близкими и приглашать ли их в клан осталось на совести каждого посвященного, Дримм с тяжелым сердцем, не видя другого выхода, все же пошел на это хоть и предчувствовал проблемы, как и Альдарон, лицо которого когда затрагивалась эта тема, становилось похоже на печеное яблоко или лицо человека, раскусившего лимон, но в конце концов каждый из посвященных понимал, что стоит на кону. Решить куда, верней в когда отправятся будущие спасители мира так и не получилось: наибольшей популярностью пользовалась Австралия 17-ого века и Сибирь 16-ого, на третьем месте была Северная Америка все того же 17-ого века, а затем уж с большим отрывом все остальное. Споры были довольно жаркие, и Дримм своей властью лидера принял компромиссное, устроившее всех, решение: собрать побольше информации о вариантах и на основании этого уже и сделать вывод о том, где им лучше начать свою новую жизнь в прошлом. Так же было достигнуто принципиальное согласие о месте будущего переноса: ну тут все было просто -- никто не собирался искать добра от добра и бросать клановую цитадель, так что бывшей крепости фейри было суждено отправиться в прошлое вместе с ними. Но и этого было слишком мало, хотелось большего, и поскольку Эленандар ручался, что минимальная безопасная для них и мира территория переноса будет представлять собой диск (ученый не знал почему -- это была прерогатива его молодого напарника ) чуть больше100 квадратных километров и пары километров вниз и вверх, было решено максимально освоить территорию вокруг цитадели с тем, чтобы иметь хороший задел в виде освоенных и развитых земель, это явно пригодится им в будущем, вернее правильнее сказать в прошлом. К сожалению получать все необходимое придется естественным игровым, не нарушающим правил Серединного мира путем -- Юрий, вроде как ''взявшийся за ум'' и принявший давнее предложение троюродного дядьки поработать в ''Основе'' не гарантировал, что сможет уподобиться богу и засыпать их халявным добром, так что о запасах им придется заботится самим, причем запасать следовало все, что только можно -- в любом выбранном месте первые годы им придется рассчитывать только на себя и лишь когда они наладят торговые отношения с другими странами (и наладят ли?), они смогут получать необходимое с помощью торговли, но даже и в этом случае следует иметь хоть что-то на обмен. Особняком в предполагаемом, еще даже и не начатом собираться запасе стояли магические прибамбасы ( свитки, оружие, доспехи, амулеты, да и много чего еще...), а так же все то, что легко, ну или не очень легко, но все равно МОЖНО достать только в Серединном мире и совершенно НЕВОЗМОЖНО достать на Земле -- если уж магия виртуального мира будет действовать в реале, то грех было этим не воспользоваться. Магия, алхимия и другие знания и умения игрового мира могли стать тем самым костылем-дубиной, что поможет им выжить пока они не смогут реализовать на практике технические знания 21-ого века, а могли стать чем-то большим -- сейчас трудно было сказать, как все повернется, но и упускать такую возможность повысить свои шансы было бы просто преступно. Так что для всего вышеперечисленного: максимального освоения немалой болотисто-лесной территории с какими-никакими обитателями в виде племен Белки и терроризирующих их оркско-человеческих банд; создания максимально(!!!) больших запасов, всего чего только можно и нельзя было представить (Робинзон, где ты? ), особенно вещей связанных с магией; возможности самим производить как можно больше как необходимых в хозяйстве, так и на продажу вещей требовало гигантских средств, которых у пусть и богатого ( по меркам Серединного мира) клана попросту не было и достать их привычными способами, которыми игроки добывают деньги было нельзя, ну или по крайней мере проблематично и долго -- требовалось что-то быстрое, небывалое и крупное, такое, что даст им возможность сделать если и не все, то как можно больше, и так получилось, что Дримм знал как достичь желаемого.

-- Завершая отчет о количестве средств на текущем балансе клана можно сказать, что в этом месяце мы опять вышли в плюс, и общие доходы клана превысили его расходы, - Анариэль подходила к концу, но к этому времени большинство ее уже не слушало, а в основном обсуждало ставшие наиболее актуальными темы конца света и переноса во времени. Многим было не до ''каких-то скучных финансовых дел'', от которых большинству нормальных людей хочется спать, и лишь некоторые понимали, что именно эти ''скучные'' дела и показывают, что есть у клана и с чем он окажется в прошлом. - Итого на основном счете 545000 золотых, на текущем расходном 121602 золотых, на двух резервных, тактического и стратегического резерва 156000 и 300000 соответственно и 89000 наличностью. На этом все. - Закончив свой доклад Анариэль закрыла папку и покачав головой, осуждающе оглядела совершенно уже не обращавших на нее внимания членов клана.

-- Спасибо, садись. - Дримм кивнул девушке, которая давно уже успела своими знаниями и работоспособностью заслужить его искреннее уважение, та кивнула в ответ и уселась на место, а фейри, в очередной раз хлопнув в ладони, прервал слишком разошедшихся и не замечавших ничего вокруг спорщиков, опять сорвавшихся в бурную полемику по пункту назначения. - Подведем итоги нашего собрания: мы соглашаемся на предложение Эленандара. - Все одобрительно закивали, некоторые выражали свое согласие словесно -- в этом вопросе клан был единодушен. - Все согласны и понимают, что при приеме новых членов следует соблюдать осторожность, особенно это касается родственников или любимых. - Тут уже не было такого единодушия, но все же решение было принято, и даже не полностью поддержававшие его пообещали соблюдать осторожность. - Решение по тому куда мы отправимся будет принято после всестороннего анализа. - Опять последовало дружное согласие, это устроило всех -- активные сторонники разных вариантов рассчитывали собрать факты, которые помогут остальным убедится в их правоте, а те кто не занимал чью-то сторону желали услышать эти факты. - План по созданию анклава вокруг цитадели утвержден. - Снова кивки, хотя и не очень уверенные -- слишком масштабной была эта задача -- это вам не заимку в лесу построить или купить и приспособить под свои нужды городской особняк.

-- И на какие шиши мы все это будем делать? - Эрваниэль-Людмила как всегда высказалась первой и в своей бесцеремонной манере. Вопрос не стал для Дримма неожиданностью, а вот кое-кто из сидящих здесь удивился:

-- Бабла же много?! - недоумение Шутника было совершенно искренним. - Вон Анариэль чуть не полчаса разорялась! - и эльф-некромант повернулся за поддержкой к той, на чей авторитет он ссылался, но не получил ее, смутился и сел на место. Несколько было одобрительно вскинувшихся присутствующих почувствовали по молчанию большинства, что где-то они не правы и решили пока промолчать.

-- Средств конечно у нас много, - начал в положительном ключе Дримм, - для клана, занимающегося тем, чем мы занимаемся сейчас. И совершенно недостаточно для того, что мы собираемся делать. - Дримм в ожидании вопросов, опровергающих его сентенцию, обвел взглядом примолкших соратников, но никто ничего не спросил -- все ждали, что будет дальше. - Один только город, что мы собираемся построить, сожрет имеющийся миллион и не поморщится, а ведь будет не только город, вон сколько вы напредлагали, все это требует денег и много. -

-- Так вроде времени полно -- заработаем! - оптимизму Стаса из Самары стоило только позавидовать.

-- Всего три, может быть четыре года -- оглянуться не успеешь, как они пролетят, а успеть нам нужно много и начинать нужно как можно раньше, да и не можем мы позволить себе зависеть от непредсказуемых и случайных источников дохода.

-- Предлагаешь взять шахту? - Туллиндэ мыслила почти в верном направлении, но именно почти.

-- Нет, для наших целей понадобится несколько шахт, очень богатых шахт. Все такие известные шахты уже заняты и без боя их не отдадут, а потом нужно будет много сил и средств, чтобы их защищать. Можно попробовать поискать еще не найденные, но нет гарантии, что мы найдем то что нужно, да и время -- нет у нас его -- начинать нужно как можно раньше.

-- Дримм, - обратился к главе клана успевший хорошо узнать его Вар, - хватит разговоры разговаривать, ты правильно сказал про время, и раз уж ты завел речь о недостатке средств, значит можешь что-то предложить, так что давай колись. - Фейри не стал заставлять упрашивать себя дважды и поделился своими соображениями с заинтересованно навострившими уши слушателями:

-- Вы наверно помните, как я вернулся перед последним общим рейдом? Мою начальную локацию уничтожили идущие в большой набег гоблины. Их главная орда, не задерживаясь в Заозерном герцогстве, вторглась в Парнскую империю и сейчас активно занимается разными веселыми и отнимающими много времени и сил делами вроде осады многочисленных имперских городов и замков. Гоблины сейчас на подъеме, имперская армия пока не собрана и собираться будет долго, и пока зеленошкурые не возьмут хорошую добычу или не менее хорошо получат по ушам, они не тронуться назад, да и если тронуться, идти им минимум месяц. -

-- Ты предлагаешь ...?! -

-- Ты хочешь?! - первыми одновременно сообразили Альдарон и Светлана и вместе закончили: - Наведаться в горы!?; Обчистить гоблинов!? - остальные присутствующие зашумели в основном в одобрительном ключе -- привыкшие жить за счет рейдов, данжей и выбиваемого с монстров лута игроки не могли не оценить идею и отнеслись к ней резко одобрительно.

-- Насколько мне известно, четыре гоблинских клана веками разрабатывают очень богатые серебряные шахты, вернее теперь уже одну шахту, со временем слившуюся в единый гигантский рудник. Там также ведется добыча меди, самоцветов и может быть чего-то еще, но 99% это серебро и добывается там его много, - Дримм выделил свои последние слова, пытаясь интонацией передать смысл, - ОЧЕНЬ МНОГО! А вот с реализацией у гоблинов проблемы -- с ними мало кто торгует, да и с путями через Великий лес туго, так что все это серебро, добытое за столетия, просто валяется бесполезным металлом, дай бог если за все время они хотя бы одну десятую реализовали. - Если бы в комнате оказался неподготовленный человек, не знающий, где он и кто перед ним должен быть, то с ним могла бы случиться неприятность, вплоть до полных штанов или даже заикания на всю жизнь -- настолько хищными стали глаза и лица почувствовавших кровь и добычу нелюдей, особенно ярко и заметно это проявлялось у тех, кто постоянно существовал в виртуальном теле, но и те, кто бывал здесь набегами недалеко от них ушли -- Серединный мир менял их и менял сильно, бывало что и далеко не в лучшую сторону.

Тем временем Дримм излагал свой план, возникший у него после того, как он обнаружил давно остывшее и даже начавшее понемногу зарастать пепелище на месте, ставшим его домом в первые недели его новой жизни -- 9-ого форта и городка при нем больше не было, как и всех кого он знал и к кому успел привязаться. Дримм тогда впервые за жизнь в этом мире напился, поминая Красавчика, строгого коменданта, важничавшего добряка-повара, библиотекаря, картографа, тренеров, ремесленников, жрецов, помогавших новоиспеченному фейри освоиться в этом мире, фермеров и горожан с их мелкими заданиями и платой, которую они все время норовили всучить натурой со своих огородов, парочку молодоженов, которую он спас от недовольного ухажера, даже контрабандиста и хозяина таверны, любителя подсунуть посетителям крысиного мяса -- всех их больше не было, и фейри было горько, как будто часть его умерла вместе с ними. Тогда-то и родился этот план, впоследствии оформившийся во вполне четкий и стройный порядок действий -- фейри ликовал и собирался совместить приятное с полезным.

-- Дримм, ты голова! - восхищенно воскликнула Светлана, от избытка чувств подпрыгнув на месте.

-- Тряхнем зелененьких на бабки! - кровожадно оскалился Менелтор. Странно было видеть на совершенном эльфийском лице абсолютно орочью людоедскую гримасу, впрочем он был не один такой -- почти все эльфы зеркально повторяли ухмылки присутствующих здесь орков, скалившихся в своей обычной манере. Все были возбуждены, комната наполнилась энергией, причем очень жесткой и агрессивной энергией, от которой встала дыбом шерсть у почуявшего ее Послушного.

-- Через два часа собираем общее собрание клана, - Дримм не стал спрашивать присутствующих согласны ли они с его предложением -- все итак было очевидно. - Там я выдвину свое предложение, голосуем, и я ухожу к Гоблинским горам, со мной все воры с 50-ого уровня и сорок рейнджеров. Альдарон, занимаешься тем, о чем мы говорили, - безопасник кивнул, - Вар, на тебе разговор с буками, можешь обещать им многое, но не переусердствуй -- примут за слабость. -

-- Ясно, - кивнул полуорк, - знаю я как с ними говорить -- они еще сами захотят помочь, а я поотказываюсь. -

-- Светлана, Синьагил, на вас наем игроков, верней пока не наем, а переговоры, решать конечно вам, но я бы посоветовал работать с мелкими кланами. - Девушки синхронно кивнули.

-- Не подведем, - серьезно и уверенно пообещала Светлана. Заместительница Альдарона промолчала, явно уже что-то обдумывая.

-- Таурохтар, на тебе Гильдия Наемников, действуй через Шнык-Рыкха -- он нам обязан. После совещания проконсультируешься у Альдарона -- все контакты у него. -

-- Сделаю! - сказал как отрезал сильнейший рейнджер клана.

-- Анариэль, - Дримму ничего не понадобилось говорить -- распоряжавшаяся деньгами клана эльфика уже поняла, что скоро клан ждут большие траты, и вскоре лелеянные ей средства бурной рекой потекут прочь из ее рук. - Ну тогда все -- с Эрмиланскими эльфами я сам разберусь, когда окончу разведку и переговорю с болотниками. -

-- Еще бы тебе не разобраться, - скабрезно усмехнулся Морнэмир, но больше ничего не сказал, прекрасно зная, что некоторые границы не стоит переступать.

-- У нас два часа до собрания, готовьтесь. Ларирасул, - Дримм остановил в дверях расходившегося со всеми рейнджера, - соберешь отряд, что пойдет со мной, рейнджеров отберешь сам. -

-- Понял. Когда выступаем ? - Обрадованный доверием главы рейнджер сразу же постарался определить сроки.

-- Как только закончится собрание: порталом в Великий лес и к горам, припасов на две недели. У тебя два часа. - Дримм планировал действия, не сомневаясь как проголосует клан -- старейшие и сильнейшие члены клана будут на его стороне, да и говоря без ложной скромности, его авторитет тоже немалого стоит, к тому же вряд ли кто-то захочет отказываться от той небывалой добычи, что сулила им операция под только что придуманным им хоть и не оригинальным, но верно отражающим суть названием ''Серебренные горы''.

Двое суток спустя. Предгорья Гоблинских гор.

Разведотряд Клана Красного Дракона.

Небольшой отряд, состоящий в основном из эльфов и квелья, бесшумной и не оставляющей следов змеей вынырнул из глубин зеленого моря и неспешно двинулся вдоль не явной, но тем не менее вполне реальной граници между дышащим жизнью лесом и суровыми и холодными, но все же далеко не безжизненными горами. Через час отряд начал дробиться: от него отделилась одиночная фигура, беззвучно исчезнувшая внутри нагромождений скал и как хамелеон сливавшаяся с камнями, затем ушла тройка, состоявшая из двух рейнджеров-эльфов и проводника квелья, эти вообще просто растворились в лесу, как утренний туман, а затем через какое-то время все повторилось, потом еще и еще... Процесс дробления был довольно долог и далеко не закончен, когда от группы, огибающей по гиганскому кругу территорию известную как Гоблинские горы, отделилась еще одна фигура, ради разнообразия не принадлежавшая ни к расе эльфов, ни к квелья, но и не уступавшая в умении скользить в лесных тенях ни тем, ни другим и как и другие одиночные фигуры до нее стремительно исчезнувшая среди нагромождения скал. А отряд, один из двух, постепенно уменьшаясь, еще двое суток чертил свой путь по огромной окружности, чтобы окончательно исчезнуть в нескольких десятках километров от второго такого же отряда, двигавшегося ему на встречу и также таявшего по мере пройденного пути -- круг был замкнут и разведчики Клана Красного Дракона приступили к работе.

Дримм.

И вот опять он в Гоблинских горах и снова алчет серебра и жизней местных обитателей, но теперь идет гораздо более крупная игра -- его не устроят небольшие караваны и содержимое мешков рабов-доходяг -- ему нужно все, все что гоблины собирали столетиями, уж он-то сумеет распорядиться этими богатствами гораздо лучше, чем занимавшиеся бессмысленным накопительством обитатели Гоблинских гор. Целью Дримма были четыре крепости, принадлежавшие четырем сильнейшим горным кланам, по совместительству владельцами рудника и конкретными получателями всего добытого в нем. Сам рудник тоже интересовал фейри, но крепости больше -- ведь сколь не были богаты залежи серебряной руды в шахтах, это всего-лишь руда, ее сначала нужно добыть и переплавить, а в крепостях мертвым грузом лежали, можно сказать, живые деньги -- серебро в слитках возьмут любые торговцы, любым товаром, а затем снова возьмут и попросят еще.

Небольшая стоянка гоблинов отвлекла Дримма от размышлений и заставила по звериному настороженно припасть к земле. Несколько минут фейри был полностью неподвижен и в тоже время напрягал все свои чувства, как физические, так и магические, а затем, кровожадно зыркнув в сторону восьми ни о чем не подозревавших и спокойно обедавших гоблинов, продолжил свой путь среди скал. Гоблины так и не узнали, как близка была к ним сегодня смерть и закончив жрать, отправились по своим гоблинским делам, а не соблазнившийся на их жалкие жизни фейри продолжил бежать по своим.

Начались густонаселенные места, и Дримму пришлось резко сбавить темп передвижения, чем глубже он проникал в местность, непосредственно примыкавшую к резиденции первого из нужных ему кланов, тем чаще ему приходилось залегать, прятаться, пережидать. Вскоре Дримм понял, что он обнаглел -- магия магией, маскировка маскировкой, но ломиться средь бела дня по густо населенным местам все же не стоит и лучше переждать и продолжить путь ночью, когда даже гоблины, вроде как хозяева этих мест, предпочитают сидеть по домам за крепкими стенами и защищенными магией шаманов дверьми. Почти сразу подвернулось то что нужно -- здоровенное сложенное из дикого камня строение, по виду заброшенное или как минимум давно не посещаемое. Дримму пришлось постараться, но он все же сумел забраться внутрь, не повредив мощную дубовую дверь и не оставив других следов своего проникновения, небольшое окошечко под самым скатом крыши было ему в помощь. Попал он на чердак, где даже гоблинам-недомеркам приходилось бы ходить согнувшись, а уж высокому по сравнению с ними фейри вообще пришлось встать на карачки, зато он сразу понял, что на чердаке давно никто не был -- пыли было чуть ли не по колено, и он едва не плыл в ней, пытаясь не допустить ее попадания в рот, что при его способе передвижения было не так-то и легко. Основное помещение под чердаком посещалось гораздо чаще, хотя пыли хватало и там, и служило хранилищем дров, здоровенных даже не ошкуренных чурбаков, занимавших до четверти основного пространства. Больше здесь ничего не было, разве что одна странность: в одном из углов почва сильно отличалась от прибитой до каменной твердости земли остального хранилища дров, было такое ощущение, что там что-то закопали и даже кое-как попытались скрыть свои раскопки, небрежно завалив их парой десятков чурбаков. В другое время Дримм непременно бы поинтересовался, что это там зарыли и не пригодится ли оно ему? Но сейчас у него была другая задача, и раскопки, благодаря которым зеленошкурые смогут понять, что на их территорию проник чужак, совсем не входили в его планы.

Неожиданно Дримм услышал какое-то движение у двери снаружи и стремительно, но осторожно, стараясь не поднять пыль, подпрыгнул вверх, вернувшись на чердак -- похоже он переоценил заброшенность каменного строения и сейчас у него будут ''гости''. Нежданных гостей оказалось трое: один пожилой гоблин и два помоложе, фейри не видел их, но ему это было и не нужно -- слух, обоняние и невероятно развившееся за более чем год практики чувство крови позволили ему не хуже чем с помощью зрения понять, что же происходит внизу. Пожилой гоблин закрыл дверь и ругательствами и подзатыльниками заставил молодых, что волочили пахнувший кровью мешок, отвалить несколько чурбаков и вырыть в той самой обратившей на себя внимание фейри земле яму, а затем зарыть ее с уже принесенным грузом внутри. После дела гоблины под ворчание старшего о том, что остальные мешают и скоро придется искать другое место, удалились, а Дримм, несмотря на снедающее его любопытство, уселся рисовать карту пройденного за сегодня пути, верней дополнять уже существующую.

Задачей отряда, приведенного им к Гоблинским горам, являлась разведка как тактическая, так и стратегическая -- его личные знания были явно недостаточны, особенно по внутренним, густонаселенным гоблинским территориям, да и в отношении рудника было много белых пятен и их следовало заполнить. Двойки рейнджеров в сопровождении союзных квелья собирали информацию обо всех возможных ведущих к горам путям, а так же удобным местам проникновения в горную систему, охране, укреплениях, популярности этих мест и исследовали предгорья -- место жительства мелких гоблинских кланов, ютившихся на задворках. Перед ворами, среди которых не было ни одного ниже 50-ого уровня, стояла похожая задача, но уже внутри горной системы: ущелья, каньоны, долины, караванные пути, заставы, удобные для засад места, поселения, по возможности планы крепостей -- в общем задач хватало и ворам придется поработать, но чем больше сведений будет собрано, тем четче будет план будущей операции и тем меньше вероятность провала. Себе Дримм оставил самое сложное -- рудник и крепости четырех основных кланов, контролировавших его -- несмотря на то что фейри не являлся вором, у него, благодаря его четырехмесячному опыту лазанья по этим горам в прошлом и магии квелья, было гораздо больше шансов выполнить задуманное, чем у любого другого, да и хотелось ему своими глазами посмотреть на места, где вскоре будут происходить основные события, оценить, так сказать, сцену будущего театра.

Закончив с картой, Дримм немного понаблюдал за происходящим снаружи и не увидев ничего для себя интересного, решил проведать ''Холм'', быстро установил на оба чердачных входа и дверь внизу сигналки и привычно скользнул через вызванный мановением пальца портал. За прошедший год лаборатория приобрела гораздо более жилой вид: добавилось оборудования, принесенного уже самим фейри, на столах виднелись следы экспериментов, как удачных так и нет, а у одной из стен слабо дергался в оковах живой мертвяк -- плод спорных, в смысле результата, опытов в области некромантии. Задерживаться здесь Дримм особо не стал и сразу же двинул в библиотеку, которая также несколько трансформировалась: количество книг и свитков в ней выросло многократно (хотя и не заполнило даже четверти объема), а вот количество непрочитанных книг стремилось к абсолютному нулю, но все же пара таких нашлась, и ими-то Дримм и собирался заняться, чтобы убить время.

-- Игорь! - Перед Дриммом тут же сгустилось призрачное подобие человека. - Чай и легкие закуски сюда! - фигура склонилась и растаяла, чтобы через несколько минут появиться вновь уже со всем требуемым. Дримм, к этому времени уже снявший доспехи и сапоги и удобно устроившийся в кресле, кивком отпустил немедленно развеявшегося слугу и приступил к чтению. Столь небрежно вызванный и отпущенный слуга являлся купленной полгода назад заготовкой и был чем-то похож на слуг-духов фейрийской базы, что служила сейчас цитаделью клану, но гораздо слабее и с несколькими очень серьезными недостатками, из-за которых он и не пользовался особым спросом у игроков: как воин дух не представлял из себя чего-то особенного и к тому же, несмотря на неуязвимость к физическим атакам, имел фатальную слабость перекрывающую все -- полную неспособность противостоять магии, даже самое слабое и даже не боевое, а, например, осветительное заклинание, направленное на него, могло ранить или даже убить беззащитного к абсолютно любому магическому воздействию духа. Но Дримму такой не имеющий собственной воли, не нуждающийся в пище и еде и способный выполнять простейшие хозяйственные работы, а также функцию принеси-подай слуга пришелся ко двору, верней к Холму, где Дримм его и поселил и где этот бесполезный в других местах дух-заготовка прекрасно справлялся, ну а уязвимость к магии здесь была совсем не важна -- посылать его в бой никто не собирался.

Как всегда за чтением время пробежало незаметно, и пришла пора возвращаться, Дримм приказал Игорю (имя взятое из романа Мэри Шелли) убрать изрядно подчищенный поднос и одев доспехи открыл портал (он давно уже научился открывать его в любом месте ''Холма'', а не только в лаборатории как в самом начале), чтобы после проверки скользнуть на чердак.

Солнце почти уже закатилось, пятная вершины гор лишь отблесками уходящего дня, и вскоре можно было отправляться в путь, а тем временем внизу, в помещении с дровами, началось какое-то шевеление, что было странно, поскольку следящие заклятья, наложенные на дверь после ухода гоблинов, не были потревожены и значит снаружи никто не заходил. Дримм все же не удержался и свесившись из чердачного люка, уставился на источник этой не опознаваемой возни -- недавно копанная земля и наваленные на нее чурбаки шевелились, как будто кто-то пытался выбраться на поверхность, а в помещении пахло кровью и гнилым мясом, вот по этому-то характерному признаку Дримм практически сразу же и опознал только что народившихся зомби, спешащих покинуть выступившую родильным чревом землю и утолить свою жажду живого мяса. Выяснив причину шума, фейри злорадно усмехнулся и поспешил покинуть строение, что обзавелось новыми жильцами -- хозяина дровяного склада явно будет ждать сюрприз.

Спрыгнув с крыши и осторожно оглядевшись по сторонам, Дримм продолжил свой путь, тьма совершенно ему не мешала, и он видел все, а вот заметить самого фейри было очень не просто -- маскирующий плащ-балахон поверх доспехов отводил как посторонние глаза, так и заклинания, так что даже без чар сокрытия, наложенных уже Дриммом, эта фейрийская найденная в одном из походов вещь обеспечивала очень хорошую маскировку, а вместе с заклинаниями надетый плащ делал фейри просто тенью тени, так что увидеть его, особенно в густой ночной тьме, было практически невозможно. А вот насчет того что жизнь здесь прекращается на ночь, Дримм все же несколько ошибся -- гоблинов и вправду стало меньше, и дорога, ведущая к главной крепости Кровавых Топоров, действительно опустела, но тот, кто подумал бы что жизнь вокруг замерла, был бы не прав, очень сильно не прав. Подобно бесплодному духу, фейри скользил вперед, все видя, но не во что не вмешиваясь и наблюдая ночную жизнь земель клана Кровавых Топоров во всей ее красе: пара десятков гоблинов с тяжелыми мешками за спиной и не снимаемыми с рукояток поясных ножей руками, воровато оглядываясь по сторонам, перебежали дорогу; из небольшой приспособленной под дом пещеры слышались женский и детский плач, а так же звуки, с которыми сталь входит в плоть; под мостом через реку несколько гоблинских мальчишек шумно и весело под хруст выбиваемых кулаком зубов делили краденную овцу; у дерева, растущего рядом со входом в одно из поселений, целовалась и обжималась парочка, игнорирующая решившую посрать неподалеку посаженную на цепь боевую гиену; какая-то пахнущая ацетоном тварь с тремя желтыми горящими глазами несмотря на всю маскировку увидела таки фейри и оскалилась на него, но наткнувшись на ответный оскал и взгляд черных и не сулящих ей ничего хорошего глаз, предпочла поискать добычу полегче и шустро упрыгала по крышам прочь. Наконец довольно познавательное путешествие Дримма закончилось, и перед ним предстало местообитания клана Кровавых Топоров -- небольшая горная долина, целиком превращенная в крепость с входом в виде короткой, но высокой стены и единственных серьезно выглядевших ворот. Острые горные пики, оканчивающиеся на немыслимой высоте, заменяли крепости остальные стены.

15-ти метровая стена, сложенная из крупных валунов и представлявшая собой скорее очень крутой вал, чем хрестоматийную стену, обшитые бронзой ворота с метровыми шипами, торчащими из створок, ров, скорее всего выдолбленный с помощью магии (долбить кирками сплошной камень пришлось бы ОЧЕНЬ долго), и бдительная усиленная по ночному времени стража (гоблины расстарались и возвели очень солидную фортификацию, как им казалось супер-надежно отгородившись от не пылавшего к ним любовью окружающего мира, и чувствовали себя в полной безопасности).

-- Кто так строит? Ну кто так строит?! - Дримм повторял про себя слова героя старого советского фильма, заблудившегося в странном здании без дверей, но вкладывал в них несколько другой смысл -- стена, столь впечатляюще выглядевшая издалека, оказалась мечтой альпиниста или даже просто ловкого человека, а уж фейри взлетел по многочисленным трещинам как по лестнице и без проблем затаился у самого парапета, внимательно прислушиваясь к тому, что происходит наверху. А на стене вовсю филонили гоблины-караульные, почему-то абсолютно уверенные в непреступности своей твердыни и поэтому относившиеся к службе как к обременительной рутине, которую не грех скрасить игрой в кости. Игра шла довольно напряженная, ставки росли, и один из отчаянных игроков, видимо проигравший все деньги, поставил на кон свой зуб (хорошо хоть не жопу!) и тут же его проиграл. Отыграться ему уже не дали, и пока товарищи жертвы азарта держали его за руки и за ноги, а победитель не очень аккуратно ковырялся во рту мычащего от боли игромана нечищеным сроду кинжалом, фейри использовал подвернувшуюся возможность и единым движением преодолел открытый участок, чтобы снова как по лестнице спуститься уже внутрь только что потерявшей девственность крепости -- первый раз за всю ее богатую на события историю в нее смог проникнуть вражеский лазутчик (по крайней мере таким способом).

Некоторое время затаившийся у стены Дримм осматривался, заодно по максимуму используя чувство крови, а затем быстро, но осторожно пересек небольшую площадь перед воротами, стараясь несмотря на маскировку держаться в тени и подальше от клеток с боевыми гиенами -- береженого бог бережет.

Местность, открывшаяся взгляду Дримма, чем-то напомнила ему Колизей, хоть и никогда не виденный в живую, но знакомый по документальным фильмам и картинкам в журналах. Может быть кто-то и сказал бы, что сходство крепости клана Кровавых Топоров и древнеримской достопримечательности так себе, но при развитом воображении и благодаря выступавшей ретушером ночной тьме, притулившиеся к стенам долины многочисленные здания вполне можно было принять за гигантские мраморные ступени, а озеро в самом низу за черный песок той самой арены, в нетерпении ждущий своих ''идущих на смерть''. Дримм, пристроившись на крыше одного из зданий, некоторое время осматривался, пытаясь понять, куда ему сперва податься, а так же запомнить побольше деталей для карты и через какое-то время увидел неподалеку еще более удобное место, самое высокое в долине и дающее гораздо лучший обзор. Несколько минут фейри осторожно шнырял между грубыми постройками гоблинов, и вот он у начала узкой идущей вверх тропы, еще минута и сотня метров по ней, и почти естественная, постоянно сужающаяся горная тропа сменилась грубой деревянной лестницей, для фейри, прошедшего школу тренажеров Первого, вполне себе удобной, а вот небольшим и не таким ловким гоблинам явно приходилось напрягаться, чтобы не провалиться между гуляющими в пазах и имеющими сильный люфт ступенями. Без особых проблем взобравшись по лестнице Дримм очутился на небольшой естественной площадке, что помимо шаткого и ненадежного убожества за его спиной имела и другой путь вниз, в виде сейчас опущенного подъемника, а также прислоненного к скале корявого балагана, сделанного не лучше чем только что пройденная лестница -- разнокалиберные бревна и подпорки мешали зданию завалиться и придавали халупе вид вороньего гнезда, построенного очень-очень неаккуратной вороной. Площадка была пуста, в балагане так же не чувствовалось жизни, и Дримм, достав купленный им когда-то в самом начале своей здешней жизни набор картографа, приступил к работе -- полчаса и план крепости клана Кровавых Топоров стал частью общей карты как на бумаге, так и у него в интерфейсе. Увлекшийся и сосредоточившийся на пейзаже Дримм был совершенно уверен, что здесь никого нет -- какого же было его изумление, когда в очередной раз подняв голову он увидел стоящую буквально в десятке метров фигуру, справлявшую малую нужду за край площадки. Дримм сидел не шевелясь, и все то время как замурзанный и невероятно грязный, но обладавший тем не менее изрядной мускулатурой гоблин облегчался, лихорадочно проверял окружающее пространство всеми доступными ему способами и пытался понять, откуда возник это сыкун-культурист и почему он не был обнаружен чувством крови? Тем временем загадочно возникший гоблин закончил не столь загадочные дела, потряс своим отростком, стряхивая последние капли на мирно спящую внизу крепость, спрятал хозяйство, почесал сначала жопу, потом голову, поковырял напоследок в носу и позевывая отправился обратно в балаган -- сидящего в напряжении фейри он так и не заметил. Выдохнувший Дримм аккуратно убрал в сумку картографические принадлежности и соблюдая все меры маскировки отправился вслед незнамо откуда возникшему гоблину -- ему было очень интересно, почему не сработал практически никогда не подводивший его навык, хотя то что это было не специально, он уже понял -- все-таки вокруг не носятся орды пытающихся прирезать незваного гостя гоблинов. Как Дримм и предполагал балаган был лишь пристройкой, а основное помещение оказалось в скале за ним и представляло из себя немалых размеров кузню с множеством неостывших печей, горнов и разнокалиберных наковален, а так же стоек с кузнечными инструментами по углам. Вышедший облегчиться засоня нашелся в пространстве между двумя здоровенными отбрасывающими красные отблески из топок печами вместе с пятью такими же похожими на него как братья-близнецы чумазыми качками, все они вольготно раскинувшись спали на куче угля в специально предназначенной для угля яме и так и не успели проснуться, когда Дримм обработал их сильнейшим известным ему заклятьем парализации из школы магии Порядка. Некоторое время Дримм экспериментировал, пытаясь понять, почему не сработало чувство крови и в конце концов решил, что дело скорей всего в раскаленных печах и медных слитках, наваленных на краю угольной ямы -- видимо сочетание этих факторов каким-то образом и обмануло его навык, как оказалось так же имевший слабое место.

Вытащив находящихся в бессознательном состоянии гоблинов из ямы, Дримм приступил к допросу, начав с того самого любителя поссать с высоты. Снимать парализацию для этого не понадобилось -- у фейри имелись свои способы, которые он почерпнул в книгах своих предков и уже успел пару раз реализовать их на практике, пугая видевших жутковатый процесс членов своего клана. Приступивший к делу Дримм срезал лохмотья, прикрывающие верхнюю часть туловища первого допрашиваемого, а затем аккуратно вскрыл его грудь и умелым движением достал продолжавшее все еще биться сердце, которое повинуясь тихим словам на фейрийском языке продолжило биться и дальше, а не замерло как только его извлекли из предназначенного для него места. Затем Дримм левой рукой намазал кровью из бьющегося сердца у себя на лбу особый знак и положил пустую руку напротив уже своего сердца, а руку с бьющемся сердцем гоблина поднял над головой и сжав кулак выдавил из него всю кровь себе в рот. Какое-то время закрывший глаза Дримм сидел на корточках и раскачивался словно под слышимую только ему музыку, а затем все это время лежащее перед ним и продолжавшее дышать тело без сердца выгнулось дугой и замерло, а фейри открыл наполненные кровью глаза...

-- Значит кроме каменоломни в западной части долины-крепости и места наказаний ты больше нигде не был -- негусто. С крепостью все, посмотрим поглубже, - думал Дримм, просматривая ставшие доступными после ритуала нехитрые воспоминания гоблина. - Это интересно, это тоже, это не интересно, фу-у, а вот это тоже запомним, - Дримм листал слепок личности гоблина как книгу от того момента как член мелкого, но все же живущего в горах клана, попавший в плен к Кровавым Топорам и обращенный ими в рабство, решил среди ночи поссать и до самого его детства. - С тобой все. - Дримм потрогал затылок -- головная боль, спутник обряда, еще не успела вступить в свои права и лишь легкими покалываниями напоминала о себе. Если он ограничится этим гоблином, может быть дальше покалываний дело и не зайдет. Но нет, ему нужна информация, а значит придется потерпеть. Дримм встал, вытер вытекавшую из глаз кровь и отпихнув не нужное больше тело в угол, отправился за следующим ''счастливчиком''.

Некоторое время спустя.

-- Ну наконец-то! - Дримм облегченно вздохнул и одновременно поморщился -- вспышка боли была настолько сильна, что у него задергались кончики ушей и пальцев, некоторое время он стоял неподвижно, а затем его чуть отпустило. Следующие сутки ему придется мириться с жуткой головной болью, к сожалению, как он уже знал по предыдущему опыту, убрать ее зельями и заклинаниями не получится, значит остается просто перетерпеть. На этот раз боль была действительно сильной -- четыре обряда и четыре выпотрошенных памяти за раз было действительно многовато, больше чем он когда-либо делал, но боль как настоящая, так и будущая оказалась не напрасной -- четвертый гоблин, бывший уборщик, отправленный качать меха в кузню за воровство, хранил в своей голове почти полный план крепости, даже более того, очень вероятно, что о некоторых вещах, доступных теперь Дримму, не знали даже воины клана, а только обслуживающие их рабы, а вот теперь еще и один совсем недружелюбно настроенный к Кровавым Топорам фейри.

Получив все что ему было нужно, Дримм порадовал Крохобора, скормив ему двоих оставшихся и не пригодившихся гоблинов-свидетелей, а затем открыл на максимальную ширину мешок, и одного за другим затолкал туда трупы и кой-какие инструменты подороже -- хозяева крепости посчитают, что обокравшие кузницу рабы сбежали и если и будут кого-то искать, то лишь только шестерых растворившихся в ночи рабов, но никак ни одного шпиона-фейри.

Уходил он точно так же как и входил, единственным отличием и немалой проблемой стала жуткая головная боль, мешавшая сосредоточиться и превращавшая каждый резкий рывок в муку. Дримм старался все делать плавно и не спешить -- времени еще было много и ночная тьма, друг молодежи, еще несколько часов собиралась помогать не такому уж и молодому фейри. На его счастье новая смена гоблинов была не лучше старой, и сейчас один из них увлеченно бил морду другому за то, что тот по простоте душевной предложил поставить на кон его жену. Дримм вновь воспользовался ситуацией и привычно перемахнул на другую сторону, хотя на этот раз он едва не сверзнулся вниз -- сильнейшая боль ударом прошлась по позвоночнику, вызвав судороги по всему телу, Дримм удержался лишь чудом, но все же удержался и оклемавшись продолжил свой путь. Внизу под стеной ему пришлось перетерпеть еще одну такую вспышку -- прыжок через ров потребовал предельного напряжения сил, но фейри вновь справился, а затем без затей и очень быстро побежал вперед, прочь от крепости, через пару километров он свернул выше в горы и начал удаляться от населенных гоблинами этого клана мест.

Лишь чудовищная путавшая мысли и терзавшая тело и разум боль могла служить оправданием тому факту, что всегда осторожный фейри позорно проворонил не особо и скрывавшегося горного тролля, что радостно кинулся ''обнимать'' не видевшего ничего разиню, который видимо сильно желал стать обедом решившего поохотится обитателя пещер и сделал для этого все возможное. Дримма спасли инстинкты его фейрийского тела, что в отличие от почти отключившегося сознания были всегда настороже и моментально швырнули его вниз, заставив кубарем покатиться по земле, несмотря на расположенного за спиной Убийцу, нечаянно сломавшему ребро в последний момент вывернувшемуся из под когтей ночного охотника фейри.

Разъяренный промахом тролль отталкнулся руками-лапами от земли и попытался развернуться, но почувствовал как обжигающе-горячий ветер скользнул по его ногам и сразу же ему стало сложно, почти невозможно стоять. Превозмогая боль и жутко и смешно раскорячившись тролль все же сумел повернуться, но никого не увидел, вместо этого почувствовал, что что-то не то происходит с его левой рукой, пытаясь устоять на не слушающихся ногах, повернул голову и с изумлением уставился на обрубок с хлещущей из него густой струей, потянулся к нему и прямо на глазах у ничего не понимавшего горного жителя его правая рука уподобилась левой и устремилась вслед за ней. В не блещущем интеллектом мозгу пещерного жителя только теперь замелькали мысли, что что-то не то, но новое удивительное событие отвлекло его от заставлявших напрягаться раздумий -- странная красная штука вылезла у него из живота, а затем тут же спряталась обратно и вновь высунулась, как будто играя. Впрочем долго удивляться троллю было не суждено -- его голова вдруг тоже повела себя странно, а расширенные, непонимающие глаза увидели в последний момент жизни калейдоскоп из стремительно приближающийся земли, ночного неба и собственного искалеченного и застывшего в неподвижности туловища.

Дримм вытащил Крохобора из поясницы лишенного головы и рук и все еще несмотря на перерезанные сухожилия стоящего вертикально тела, и убедившись что больше здесь никого нет, позволил себе наконец выронить мечи и упасть на колени, вцепившись руками в шлем -- головная боль его убивала, непреодолимо хотелось разломать руками кости черепа и вырвать ее из себя, или хотя бы упасть и не шевелиться пока она не пройдет. Через пару минут пересиливший боль Дримм все же встал и, подобрав оружие, занялся насущными делами -- позволить себе отключиться или просто потерять темп он не мог, только не здесь в двух шагах от земель клана Кровавого Топора, где вот-вот хватятся шестерых сбежавших из резиденции клана рабов. Внезапно Дримма осенило, и он улыбнулся -- пришедшая ему в голову мысль-идея была настолько хороша, что заставила утихнуть даже мучившую его жуткую мигрень, жаль лишь на несколько секунд. Фейри раскрыл мешок и одного за другим достал трупы гоблинов, которые благодаря нахождению в мешке остались свежими, не окоченевшими и даже еще теплыми, а затем свалил этих ''живчиков'' прямо на труп убитого тролля, туда же отправились и инструменты, прихваченные им из гоблинской кузницы. Придирчиво посмотрев на получившуюся картину взглядом художника, Дримм подумал о нехватке реализма, да и следы его клинков слишком выбивались из той картины, что он собирался предложить возможным поисковым партиям да и любым другим личностям, шатающимся вокруг, поэтому подобрав одну из отрубленных рук убитого тролля и молот из имеющегося краденного инвентаря, Дримм, взвесив в руках и то и другое, решил сперва поработать рукой и отложив до времени молот, перехватил поудобней свое странное оружие и примерился к своей первой цели...

Спустя два часа Дримм оглянулся назад -- погони не было, его догонял лишь еще не наступивший, но уже заставивший четче проступить силуэты гор рассвет. Место, где он оставил свою композицию ''Сбежавшие гоблины-рабы героически прикончили тролля, но и сами полегли все до одного'', уже не было видно -- он далеко успел убежать за эти два часа беспрерывного бега на полной скорости. Дримм решил, что пока хватит и стоит все же отдохнуть -- боль хоть и не увеличивалась и несколько притерпелась, но все равно сильно его изматывала, субъективно превратив два часа бега в десять. Немного поискав фейри нашел то что нужно и тут же заполз в небольшую трещину, запечатав проход за собой маскирующим заклинанием, а затем забылся тяжелым, но таким необходимым ему сном.

Шесть часов спустя. Там же.

Дримм проснулся сразу, резко и с абсолютно ясным сознанием, словно и не было глубокого многочасового сна. Несколько минут фейри лежал неподвижно, одновременно проверяя местность вокруг всеми доступными ему способами -- нашел лишь несколько греющихся на солнце змей, но все равно чертом выметнулся из своего укрытия в полной готовности к бою. Никого не было -- чутье не подвело! А вот то что он почему-то не воспользовался ''Холмом'' в качестве укрытия, было тревожным сигналом -- очень похоже, что последствия ментального перенапряжения не ограничивались болью и ослабленным вниманием, а затронули более глубокие мыслительные процессы -- тревожный признак, но как бы то ни было следовало двигаться дальше, и несколько следующих часов Дримм поднимался все выше и выше в горы, одновременно все дальше уходя от контролируемых кланом Кровавых Топоров территорий, пока наконец не вышел к небольшому озерцу, даже можно сказать, большой выемке в камне, наполняемой низвергавшимся сверху водопадом. Красивое и спокойное место ему понравилось, озерцо тоже вполне было в тему -- голодный и грязный фейри решился сделать привал.

Холодная горная вода окончательно смыла последние остатки головной боли, заодно взбодрив и отчистив его от грязи и гоблинско-тролльей крови. Дримм долго нырял и плавал, наслаждаясь целебным эффектом прохладных струй, и вышел на берег только тогда, когда почувствовал, что даже его фейрийскому телу уже хватит. На берегу его ждали -- здоровенный горный медведь, хозяин здешних мест, решил полакомиться купальщиком и загородив тому путь к оружию и доспехам, яростно оскалился, обнажив свои чудовищные клыки, в тоже время довольно умная зверюга не спешила глубоко заходить в ледяную воду, предпочитая подождать пока жертва сама подойдет поближе и закономерно окажется в воняющей тухлятиной пасти. Взбодрившийся после купания Дримм не стал заставлять себя ждать, а также доставать Крохобор, все это время висящий у него за спиной, вместо этого ударил магией, разрядом молнии, прямо в пасть и сразу вторым в грудь, а затем фейри с рыком прыгнул вперед, повалив на спину ошарашенного, полуоглушенного и испытывающего жуткую боль зверя. Невероятно сильные руки фейри вцепились в нижнюю челюсть поверженного врага, дробя зубы и кости и одновременно отводя голову вверх, а зубы тем временем вгрызлись в почти сразу прокушенную основную артерию. ''Ужас пещер'', неожиданно для себя оказавшийся в роли жертвы, хрипел и жалобно скулил, беспомощно ворочаясь под оседлавшим его еще более страшным зверем, неловкие удары слабеющих с каждой секундой лап оставляли на спине его убийцы лишь длинные кровоточащие и почти мгновенно заживающие полосы, не причинявшие урчащему от наслаждения фейри никакого вреда, даже боли -- судьба несчастного топтыгина была предрешена.

Лежащий на скале неподалеку горный кот, прижал уши и стараясь двигаться как можно тише, пополз жопой вперед, удаляясь от места расправы, через пару минут он вскочил и развернувшись припустил что было сил. Если бы неразумное животное умело молиться, оно благодарило бы всех богов за то, что не успело напасть на выслеживаемую в течении последнего часа жертву.

Дримм встал и осмотрел себя -- безрадостная картина -- все купание насмарку, развернулся было к воде, но передумал, вместо этого фейри без труда вытащил поверженную жертву на берег, сходил за ножом и быстро и умело разделал медвежью тушу, забрав печень, немного сала и срезав несколько лучших кусков с бедер, заодно снял сразу же отправившуюся в сумку шкуру, и только потом покончив с необходимым, хоть и несколько грязноватым делом, фейри пару раз окунулся и через минуту вновь вышел свежим и чистым. Никакой спец-награды за убитого медведя Дримм не получил, впрочем как и за тролля несколькими часами ранее, но не удивился этому факту -- он играл уже совсем в другой лиге, и шанс выпадения плюшки за столь слабых по сравнению с ним врагов был теперь очень невелик.

Закончив с помывкой Дримм развел костер ( для мага огня его уровня отсутствие дров не являлось проблемой) и занялся удовлетворением другой своей потребности. Из бесконечных недр его сумки один за другим появлялись все новые и новые предметы: керамическая кружка, чайник, большая кастрюля, глубокая сковородка, пара специальных ножей для готовки, серебренная солонка, несколько мешочков со специями, крупой и чаем, странная трехногая раскладная конструкция из металла, немедленно укрепленная над огнем, и даже разделочная доска, напоминавшая жидкокристаллический электронный аквариум -- продукт местных магических технологий, подаренный Светланой на день рождения. Сходив за водой, Дримм подвесил над костром кастрюлю и чайник, затем насыпал заварки в специальный являвшийся частью конструкции металлический стакан с крышечкой, после подлил туда воды и оставил стакан на некоторое время в покое, взявшись за мясо: печень была аккуратно порезана на узкие, но довольно толстенькие полоски и брошена в уже растопившееся сало, что шкворчало на пристроенной над огнем сковороде, затем Дримм бросил поверх печени еще несколько кусочков сала, закрыл крышку и взялся за куски, отрезанные от бедер. Тут Дримм действовал более грубо и без затей: не особенно аккуратно порубил их на неравномерные кусочки, чуть поменьше кулака каждый и побросал их в кастрюлю с еще не закипевшей и несоленой водой. Закончив с мясом, Дримм долил в заварочный стакан кипятка и некоторое время просто сидел, наслаждаясь тишиной, красивым видом, а также одновременно ласкающими солнечными лучами и свежим ветерком с гор. Заурчал желудок, получив завлекательный сигнал от носа и таким громким образом выразив свое нетерпение, Дримм снял с огня сковороду и достав из сумки ложку и хлеб, приступил к трапезе -- тушенная в медвежьем жире и собственном соку печень, приготовленная без соли и специй, оказалась дивно хороша, и Дримм сам не заметил как сметал всю сковородку, вымокав остатки хлебом. Потом слегка подсолив воду в кастрюле и сделав себе чайку, вновь предался ничегонеделанию -- медвежье мясо в отличии от печени -- долгая история, он еще успеет проголодаться и соскучиться прежде чем оно будет готово.

Соскучиться впрочем не получилось -- Дримм почувствовал чье-то присутствие и отставив кружку, положил ладони на рукояти мечей, готовясь ''тепло'' встретить того, кто нарушил его покой. Посетителем оказалась небольшая (всего-то метра 3 с половиной) самка горного великана, мявшаяся и прячущаяся за камнями в отдалении -- увидев что ее заметили, она испугалась, но не ушла. Через некоторое время насторожившийся и готовый к бою Дримм почувствовал легкое покалывание в висках -- сразу понял, что это такое и слегка напрягая свои не особо великие ( но и не позорные) умения в ментальных разделах магии, сумел установить робкий и не очень четкий контакт, все же позволивший фейри понять, что нужно от него великанше. Все оказалось довольно банально: великаншу привлекло медвежье мясо и голод, который она и еще несколько ее сородичей, прячущихся неподалеку, испытывали уже третий день. При упоминании о сородичах Дримм напрягся -- несколько голодных горных великанов -- серьезный противник даже для него, да и не очень хотелось драться на полный желудок, так что фейри, разрешив великанше оприходовать ненужную ему больше тушу, постарался побыстрее облачиться в доспехи и встречал вызванных ментальным сигналом сородичей его новой знакомой уже при полном параде. Как оказалось дергался он зря -- обеспокоившими его сородичами оказалась старая еле ковыляющая самка и пять детишек мал-мала меньше, самый большой из них был всего-лишь на голову выше вновь расслабившегося Дримма, а самый маленький макушкой едва доставал ему до плеча. Так что успокоившийся фейри отложил мечи, опять подсолил кипящую воду и вновь занялся чаем, вполглаза подглядывая за облепившими остатки медведя соседями. А великаны жрали, можно даже сказать ЖРАЛИ!!! Даже самый маленький из них как леденцами хрумкал крупными берцовыми костями, без каких-либо проблем заглатывая их вместе с мясом -- 15 минут и от чуть ли не двухтонной туши осталась лишь примятая трава и семь по-собачьи утоляющих жажду фигур. Напившись и все также мысленно поблагодарив поделившегося добычей фейри, великанша поспешила увести свой состоявший из ''пионеров'' и ''пенсионеров'' отряд прочь, а Дримму пришло сообщение, что его репутация с фракцией великанов увеличена и выйдя из зоны отрицательного значения достигла нуля. Больше его никто не беспокоил, тем более Дримм запоздало поставил сигналки, мысленно сделав самому себе втык -- слишком он обнаглел и возгордился, а ведь на месте не очень опасного (для него) медведя и не проявивших агрессии великанов мог быть кто угодно...

Мясо он все же доварил, примерно за полчаса до готовки окончательно посолив и добавив специй, бросать крупу передумал и оставил густой и жирный бульон в своем естественном виде. После того как поел и собрал вещи на всякий случай сменил место, на тот же случай при этом проверился насчет слежки и затер с помощью магии квелья следы и лишь только потом открыл дверь в ''Холм''. Впереди его ждали еще три крепости и сам охранявшийся не хуже чем любая из крепостей рудник, а в ближайшем будущем здоровый десятичасовой сон.