Великий поход хомяка и жабы

Глава 20

Большая Хлебная долина.

Дримм.

''Если не можешь остановить -- возглавь''. Именно эти слова вспомнил Дримм, когда раздосадованная и злая Синьагил сообщила ему, что горящие жаждой мести игроки-наемники хотят устроить вылазку, и она не может их отговорить. Сейчас действительно был довольно удачный момент: остатки разбитой колонны отступили, сиречь бежали к основной орде и сильно дезорганизовали и без того угнетенных постоянными поражениями гоблинов; шаманы понесли тяжелейшие потери, и как сообщила крылатая разведка ретировались в глубокий тыл, оставив основное войско без надлежащего прикрытия, то есть основные силы гоблинов сейчас в раздрае и почти без магической поддержки -- могут и побежать, а игроки наоборот на подъеме и боевой дух высок как никогда. Все это было прекрасно, как и сообщения от Альдарона, Вара и даже Октарона об успехах на второстепенных направлениях, но Дримм все равно сомневался и не верил, что гоблины спеклись и атака рудника из-под земли была их последним сюрпризом: слишком много их еще оставалось в наполненной ''зеленым морем'' Хлебной долине, а наблюдатели-грифоны в высоте постоянно сообщали о беспрерывно подходивших отрядах и маленьких армиях средних кланов, и эти накопившиеся в небольших долинах за Хлебной свежие силы еще не вступали в бой. Дримм понимал: все висит на волоске. Да, они ПОКА побеждают, но одна-две ошибки и ситуация изменится в один миг: гоблины бросят в бой накопленный резерв, возобновятся атаки на второстепенных направлениях. С подошедшими воинами подошли и их шаманы, а значит магическая поддержка орды вскоре будет восстановлена как и костры. Сложное решение -- атаковать-не атаковать, и возможно осторожный Глава Клана никогда бы не решился устроить вылазку, но судьба в виде скущих галяшками и закусивших удила игроков не оставила ему выбора, и вынужденный поддержать их порыв Дримм решил выжать из этого порыва максимум.

-- Маска, ты сможешь подержать их 15-20 минут? - Дримм задал очень важный и решавший судьбу всей вылазки вопрос.

-- Столько, без проблем, - не раздумывая ответила Синьагил. - Они пока все равно ковыряются в трупном месиве и зализывают раны. - И тут же предупредила: - Но не думай, что они остынут за это время и не пойдут -- тут все серьезно: все потеряли очки на респауне, кое-кто и два, а есть и три раза, и хоть большинство из них и отбили свое и даже с прибытком, им хочется большего -- аппетит приходит во время еды -- считай у них пошел жор . -

-- Хорошо! То, что я хотел услышать. Как пойдут, попробуй их построить что ли, чтобы уж не совсем как толпа валили. -

-- Постараюсь, но не обещаю. -

-- Так, с этим все, - подумал Дримм, обрывая связь, и поочередно вызвал Светлану, Лаирасула и Шарлинира (командира Синих) и озадачив их похожими приказами, переключился на башню магов:

-- Русалочка (Эариэль), Диссидент (Халлон), помощь ваша нужна: быстренько сформируйте-ка мне команду, вернее две, в десятка два магов каждая. Можете ограбить укрепления и мою башню, но не сильно и чтобы в каждой группе был сильный воздушник, лучше два. У вас 10 минут. -

-- Ну...!Ты...! - возмущенно начала Эариэль, но Дримм не дал ей закончить:

-- Потом будете возмущаться, ну а пока время идет, - и оборвал связь, переключившись на Людмилу: - Людмила, ты нужна мне над Хлебной в компании 20-и твоих птенчиков через 10 минут. - Новый адресат воспринял приказ фейри более благосклонно:

-- Окей! Буду! Все равно гоблы уже не так лезут как раньше -- выдохлись наверное. А что будет в Хлебной? -

-- Да вот прогуляется веселая компания, нужно будет прикрыть. -

-- Это интересно -- ждите! -

Потом Дримм визуально и с помощью магии постарался оценить состояние своего изрядно уменьшившегося резерва мертвяков: зомби осталось меньше полутора-сотен, а если учитывать только тех кто мог бежать, то и сотни не набиралось; не лучше было и со стражами -- 82-е покоцанные штуки, но эти хоть все могли и все еще были способны и бегать, и прыгать, и драться; семь штук големов (еще одного все же сумели завалить на последних минутах боя, причем сделал это не шаман, а обычный воин, правда с очень хорошим мечом) были полностью готовы к бою, им даже не требовалось подновлять наложенное фейри усиление -- еще надолго хватит.

Проблему использования искалеченных и неспособных участвовать в предстоящей атаке зомби Дримм решил довольно оригинальным способом, связавшись с Бобром и Морнэмиром и озадачив их неожиданной, но явно понравившейся им обоим идеей, а затем вновь вызвал башню:

-- Ну как? -

Ответил ему на этот раз Халлон:

-- Дракон, ты опупел! Но мы все сделали, хотя Русалочка надулась -- в следующий раз хотя бы за полчаса предупреждай. Магов я сам возглавлю -- разомнусь. Я так понял, что воздушники тебе нужны для ''Несущих стрел'' ? -

-- Правильно понял. -

-- Ну тогда все верно -- в этом я лучший, ну еще Ниэлон, он на укреплениях -- подойдет. -

-- Еще мертвяков обработайте как в прошлый раз, ну и беспредельщиков, и отряды, что встанут за ними. -

-- Пусть маги в поле стараются! - не выдержала такой наглости Русалочка и сварливо добавила: - Зря ты что ли их у нас забрал?! -

-- Нет это уж ВЫ сделайте, - настоял на своем Дримм, - у вас океан маны, а они пусть экономят -- им понадобятся силы в бою. -

-- Ладно сделаем, - вынуждена была признать его правоту Русалочка, - и усилим, и щиты наложим -- тем кто в поле останется только держать. Близко будут, мы им поможем, ну а если сильно отойдут, уже нет, разве что вдарим. -

-- Знаю, - машинально кивнул головой Дримм.

-- Слушай! - неожиданно всполошилась наблюдавшая за полем Эариэль. - Там ведь три отряда, а мы-то магов собирали только для двух!? -

-- Третий -- Синие, - пояснил и успокоил ее Дримм, - Шарлинир их сам ведет, маги у них свои, и я думаю, себя он не обидит. -

-- Скоро рванут! - ворвалась в голову Главы клана Синьагил.

-- Скажешь им, что их в течении двух-трех минут из башни пробафят, - тут же сориентировался Дримм. - Русалочка, ты слышала? Не гони -- 2-3 минуты, а лучше 4-5 пока их бафят, они не тронуться, и про мертвяков не забудьте. -

Они успели все: придуманная Главой клана задержка дала почти пять полных минут, за которые 3 отряда по 200 стрелков и пара десятков магов при каждом заняли свое место и составили вторую линию за построением игроков (полумесяц, выпуклая часть строя к врагу), мертвяки небольшим клином встали перед игроками. Как только закончила башня, все двинулись вперед, пока что не быстро надвигаясь на расстроенную орду. Грифоны припозднились, но все же заняли свое место еще до того как идущие на вылазку силы успели миновать заваленное трупами в несколько слоев межкарьерное пространство.

Пока собранное на вылазку войско наступало, в тылу у них с энтузиазмом работал Морнэмир: полсотни универсалов-заготовок и нескольких магов довольно быстро превратили ''нетрудоспособных'' зомби в живые, верней неживые, мины, то есть нашпиговали их взрывчаткой (связка гранат и емкость с зажигательной смесью). Зомби получили приказ дернуть за кольцо, когда враг будет в 10 шагах. Увидеть эти ''мины'' заранее было невозможно -- у зомби лучше чем у кого-либо еще получалось прикидываться трупами и догадаться, что именно этот, один из многих, изрубленный мертвяк сейчас взорвется морем огня и осколков было решительно невозможно.

Игроки-наемники шли хорошо: быстро, бодро и даже не очень разрывая свой строй. Грозная волна приближалась к довольно поздно всполошившимся гоблинам. Три двухсотенных (не считая магов) отряда лучников двигались метрах в ста позади, не сокращая, но и не разрывая дистанцию по крайней мере по началу. Ну а клин из менее чем 2-х сотен мертвяков на таком расстоянии был почти не виден и терялся на фоне 3-х тысячного основного отряда.

Дримм вовремя заметил, как отряд Синих опасно догоняет перешедших на легкий бег игроков и как 2 других отряда из спецназовцев и эльфов-стрелков пытаются угнаться за центральным отрядом. Глава клана вызвал Шарлинира и заставил его притормозить и выдерживать дистанцию уже в 150, а не в 100 метров, соответственно поступили и боковые отряды. А вскоре начался бой.

Гоблины действительно очень поздно заметили выдвижение игроков -- привыкли, что те никогда не атакуют (исключения -- грифоны и опосредованно-дистанционные удары магов) и пассивно ждут их атак, так что вылазка со стороны рудника стала для них неприятным сюрпризом. Но в отличии от временно выбывших из игры шаманов, система управления воинами не была нарушена, так что наступавших игроков встретила далеко не дезорганизованная толпа, а имитирующие ее многочисленные отряды пращников и дротикометателей, что буквально завалили резко сбавивших темп игроков метательными снарядами и главное скрывали от них формирование клещей тяжелой пехоты в глубине. Игроки не несли особых потерь (щиты, доспехи, амулеты, зелья, различные бафы и свои, и от клана) и радостно устремились в эту ловушку, продавливая и перестреливаясь с вроде бы и огрызающейся, но отступающей толпой. Рукопашных схваток почти не было, разве что иногда несколько гоблинов попадали под парализацию и тогда подобный асфальтовому катку вал игроков их давил, а так гоблины уходили, верней отходили-заманивали игроков за собой и окружали их по флангам.

Нельзя все же было сказать, что гоблины обходились малой кровью, скорее это было необходимое зло: они несли потери от имевших луки и арбалеты воинов; от тех кто предпочитал стрелковому метательное оружие вроде тех же дротиков или топоров, ножей, сюрикенов или даже такой экзотики как горкха (местный аналог бумеранга -- очень дорогое магическое именное оружие, возвращавшееся к владельцу после броска); от магов, для которых наступил праздник (низкоуровневые цели без тяжелой брони и без магической поддержки) -- в общем гоблинам приходилось не сладко.

А игроки перли и можно сказать испытывали экстаз -- камни и дротики, простые не обремененные бонусами и заклинаниями камни и дротики, горошинками отскакивали от доспехов и щитов и не причиняли им вреда, а вот игроки все вместе и каждый в отдельности собирали щедрый урожай жизней и очков, качали навыки и умения, просто веселились и удовлетворяли тягу к бессмысленному и как можно более кровавому насилию, и казалось не будет этому празднику конца.

Дримм прекрасно видел как складывается ситуация внутри гоблинского войска, а что не видел, ему любезно сообщала парящая над схваткой Людмила, но в отношении игроков ничего не предпринимал, лишь предупредил Синьагил с ее отрядом. Ситуация ему нравилась -- гоблины несут большие потери и будут нести дальше. Ну а игроки? А что игроки -- возродятся. А вот жертвовать подобным образом заготовками и Синими было нельзя, и именно поэтому все три стрелковых отряда остановились и с почти предельной дистанции шпиговали безответную гоблинскую массу. Не такие дальнобойные гоблинские стрелки ничего не могли с этим поделать, и во многом именно потому зеленые еще не взяли прущих вперед игроков в кольцо. Шестьсот эльфийских луков в руках эльфов и с хорошими стрелами -- страшная сила даже сами по себе, а благодаря специально предназначенной для поддержки лучников технике школы Воздуха (полное название -- Несущий Стрелы Ветер Справедливости) -- вообще смерть всему живому. А вот с мертвыми воинами впереди Дримм ошибся, вернее вовремя не среагировал на тактику гоблинов: зомби просто разорвали тучей дротиков и камней; со стражами такой фокус не прошел, но зато обнаружились шаманы и специальные отряды при них; ну а големов Дримм все же успел вовремя отвести в тыл и усилил ими отряд Синьагил, туда же вскоре отправились 14 уцелевших, но сильно покоцанных стражей. В отличии от мертвяков грифоньи всадники Людмилы сумели себя проявить: раз за разом били-бомбили левый отросток гигантских клещей из тяжелой пехоты, не давали ему сформироваться и оттягивали контрудар, а значит каждую минуту этой задержки еще больше гоблинов-застрельщиков гибло под ударами игроков и стрелковых отрядов.

У Дримма теплилась слабая надежда, что гоблины все же не выдержат такого кровавого отступления и может даже побегут, что собираемая в глубине армии пехота начнет раньше или озверевшие гоблины без всякого порядка навалятся на только и ждущих этого игроков, но не срослось -- несмотря на все усилия Людмилы гигантские клещи из пехоты сформировались, а застрельщики все так же устилали путь игроков своими трупами и делали это столько, сколько было нужно... А затем клещи начали смыкаться и давно ожидавший этого Дримм не проворонил этот момент.

-- Шарлинир, Полдон, Мулкорх! - Дримм вызвал старших стрелковых отрядов и отдал им два четких и довольно простых приказа: - Три последних залпа по тем, кто отрезал наших (игроки к тому времени уже слишком оторвались и несмотря на все усилия стрелков попали в полное окружение) и драпайте к руднику! - И тут же переключился на Халлона: - Врежьте напоследок по гоблинам и как все! -

Ни у старшего мага, ни у командиров от клана не возникло вопросов, а вот глава Синих решил показать норов:

-- Отступать?! Да мы еще не сражались! Бежать от гоблинов -- позор! Тем более бросать своих! Мы пробьем им коридор и отойдем вместе с ними! - Дримм усмехнулся: надо же ''своих'' -- интересно когда это разнорасовые игроки стали для него ''своими''? И тут же поставил эльфа на место:

-- Ты исполнишь приказ! Ноги в руки и на рудник! Нет -- это измена, и твой господин узнает раньше чем истечет этот день! Исполняй или пожалеешь! - Шарлинир ничего не ответил и прервал связь, но Синие, выдав последний залп, поступили так же как уже выполнившие приказ заготовки с магами, то есть забросили луки за спины и развернувшись к руднику вовсю засверкали пятками.

А тем временем игроки окончательно завязли в гоблинской массе и не могли больше двигаться вперед -- их и без того довольно неплотный строй превратился в огромный овал-кольцо с тонкими стенками из перестреливающихся с застрельщиками-гоблинами рейдов и абсолютной пустотой внутри -- своеобразное пустотелое яйцо, которое собирались раздавить уже смыкавшиеся ''клещи''. У гоблинов тоже не все было так как они хотели: клещам тяжелой пехоты мешала масса легких стрелков -- слишком медленно ранее помогавшие, а теперь тормозившие стрелки утекали в оставленные наступающей пехотой проходы, так что клещи почти сразу потеряли темп и нарушили первоначальный ровный строй, впрочем все равно худо-бедно смыкались и ничто уже не могло этого изменить.

-- Ну что, нам пришла пора героически умереть!? - сама вышла на связь Синьагил, но Дримм не поддержал ее пессимистического настроя и не дал ей легкой смерти в безнадежном бою, а приказал еще помучиться, стремясь выжать из очередного уничтожения игроков-наемников все что можно и нельзя:

-- Размечталась! Собирай всех кого можно и готовься к прорыву: как ударят Людмила и башня -- двигай, пусти вперед мертвяков и прорывайся, а затем не останавливайтесь до самого рудника! - И поделился-намекнул зачем это нужно: - Тяните их за собой! Пусть видят ваши спины и прут! А мы тут их встретим и приветим как следует! -

-- Ладно! Сделаю! Но не тяни! - односложными, короткими предложениями ответила занятая боем Маска. Ей можно было только посочувствовать -- фейри даже приблизительно не представлял себе, сколько игроков в такой ситуации она сможет организовать и бросить в прорыв, надеялся, что хотя бы несколько сотен.

-- Русалочка! - Дримм снова вызвал башню и поставил перед ее нынешней хозяйкой не простое, хотя при отсутствии шаманов вполне осуществимое задание: - Через три минуты ударьте по гоблинам чем-нибудь помощней, там где они отрезали беспредельщикам путь назад. Чем-нибудь вроде Вихря Рукандра, Такпских Стрел или черного ветра, но ни в коем случае не кислотой и огнем -- без долговременных эффектов. - Получив утвердительный ответ, переключился на Людмилу, но сразу не получилось -- пришлось ждать целую минуту, новая ментальная атака нарушила связь, похоже Отличнице приходилось не легко.

-- Людмила! Как башня ударит, бей туда же, бей осколочными и никого огня. Как наши прорвутся, выдай за ними все что осталось, чтоб им не сильно отдавили пятки и возвращайся на рудник. -

-- Сделаю! - подтвердила приказ Людмила и внезапно огорошила его неприятной новостью, заставив Дримма оторваться от событий на земле и перевести взгляд вверх: - Тут какие-то летучие обезьяны -- не обезьяны конечно, но очень похожи, пытаются к нам лезть. Но не проблема -- их мало и их легко валить. - Несмотря на легкомысленный тон Людмилы, Дримму очень не понравилось, что гоблины нарушили монополию клана на небо -- тревожный симптом.

Тем временем Синьагил не теряла даром времени: огромный овал-строй ужался как бы ни в трое и продолжал сжиматься: игроки пятились спиной вперед, но все равно продолжали бить уже бросавшихся в рукопашную гоблинов-стрелков, а внутри ужавшегося строя начал формироваться кулак в сторону рудника, но все происходило слишком медленно (на самом деле быстро) -- клещи смыкались.

-- Маска, как у вас дела? -

-- Как сажа бела! В прорыв пойдет примерно треть, иначе нас сразу сомнут. Ты видишь? - Дримм видел: клещи почти уже сомкнулись, а их кончики почти соприкоснулись друг с другом.

-- Вижу: сколько пойдет, столько пойдет -- готовьтесь! У вас минута, потом ударит башня, потом Людмила, потом бросай в бой мертвяков и идете сами. Вырветесь -- смазывайте лыжи и не останавливайтесь до самого рудника, - повторился Дримм.

-- Сделаю как ты говоришь, но на нежить рассчитывать не надо -- всего 9 стражей осталось и 7 ваших с Королевой игрушек без названия (действительно система так и не выдала названия этим очередным ''детишкам'' некромантки и фейри). Что они смогут? -

-- Все одно посылай, а там видно будет! Все, сейчас начнется -- соберись! - прервал связь Дримм и вместо того чтобы смотреть на поле или на вспыхнувшую сотней прожекторов башню ушел в себя.

Фейри вновь обратился к своей скрытой части и нырнул в глубину своего сознания, на этот раз однако не теряя контроль -- почувствовал ее пробуждение (вокруг неподвижно стоявшего на площадке фейри засветился золотистый свет) и уже осознано, используя эту свою еще не пробудившуюся, но готовую помочь часть, потянулся к 7-и созданиям, в жилах которых бежала его кровь: ощутил их раны и боль, увидел их глазами и услышал их ушами, а так же попытался вложить в них толику своей силы и умений.

Один из слабо мерцающих золотом големов повернув голову посмотрел на Синьагил и заставил вздрогнуть изумленно вытаращившуюся эльфийку:

-- Маска, не трать время, готовься! Людмила начала. - Синьагил в шоке уставилась на говорившего голосом Главы клана мертвяка, но быстро пришла в себя и сделала то, что сказал ей устами голема Дримм.

И башня, и Людмила отработали прекрасно и почти полностью зачистили оставшийся между смыкающимися клещами коридор, но в то же самое время поспособствовали тому, что клещи стали смыкаться быстрее и когда немногочисленные мертвяки, а за ними игроки двинулись в прорыв, уже сомкнулись -- время истекло...!

И тем не менее игроки прорвались! Тяжело, с боем, потеряв большую часть, но все же прорвались, и главная заслуга в этом принадлежала созданиям Туллинде, которыми в данный момент управлял Дримм, чья кровь, кровь древних фейри, сотворила из них нечто большее, чем просто удачные творения некромантии с хорошими мечами. Семь золотистых молний насквозь пронзили еще неплотный строй гоблинской пехоты, вернулись назад и снова пробили, а потом еще и еще и так несколько раз подряд туда-сюда, и каждый раз за ними оставалась густая полоса изрубленного мяса. На фоне такого кошмара совсем потерялись усилия девятки стражей и даже напор игроков, что врезались яростно вопящей тысячной массой в пронизанный золотыми прожилками строй.

Дримм вскрикнул и чуть не упал, а где-то в долине золотыми факелами вспыхнули семь наводивших на гоблинов ужас фигур, и ветер унес черный пепел, в который превратились уже не нужные своим владельцам белые мечи.

Фейри махнул рукой двум обеспокоенно глядевшим на него магам, а затем глянул в свой резерв -- как он и думал половины маны не хватало. Горестно взвывший Крохобор даже без напоминания начал его пополнять, а в голову Дримма ворвалась находившаяся просто в ярости Дочка и сообщила (!!!), что она возвращается на рудник к нему, но Дримм ее особо не слушал и тем более не возражал -- все его внимание приковал прорыв.

Те кто сумели пробиться, 5 с небольшим сотен, драпали и драпали бодро не хуже чем до этого дрались. Кстати, те кто остался в окружении продолжали биться и в том месте, где сомкнулись чуть обломанные ''клещи'', продолжал ворочаться жуткий и сверкающий вспышками боевых заклинаний клубок. Людмила сделала что могла и вывалила весь оставшийся у нее смертоносный груз на пустившихся в погоню гоблинов -- удачно, и вострившие лыжи игроки получили пусть мизерную, но так необходимую им фору, ну а гоблины в свою очередь приложили все силы, чтобы ее сократить.

-- Глава, мы почти на месте! - отчитался возглавлявший один из отрядов стрелков Мулкорх, но Дримм и сам уже видел подбегавший к распахнутым воротам ''бутылочного горлышка'' отряд, верней два отряда, и уже миновавших межкарьерное пространство Синих Шарлинира.

-- Вижу -- молодцы! Скоро будут гости! - И это было действительно так -- гоблины пошли в очередную, уже которую по счету атаку.

В отличие от прошлой, эта не была подготовлена или скоординирована с войсками вне долины и развивалась стихийно, в совершенно неблагоприятных для гоблинов обстоятельствах: все еще сражались игроки-наемники; в рядах наступавших не было ни одного шамана; отсутствовал какой-либо строй; да и наступала часть гоблинской орды растянувшимися и не координирующими действия отрядами -- сущее безумие! Но гоблины забылись и не слушали приказов своих командиров -- сработал инстинкт, и все кто мог устремились вслед за показавшими спину врагами, и лишь сутолока со все еще продолжавшими биться в окружении игроками помешала всей остальной орде последовать их примеру.

Те из игроков кто продолжал драться в окружении, делали это яростно, умело, а главное не теряя головы и правильно используя все свои достоинства и все недостатки гоблинов, в результате те долго, очень долго не могли смять вставшие спина к спине рейды. Наиболее сильно сказывалось отсутствие у гоблинов шаманов, игроки же наоборот пользовались постоянной и своевременной поддержкой магов и друидов, что не только били по гоблинам боевыми заклинаниями и дебафом, но и усиливали прикрывавших их воинов, лечили их раны, делали более смертоносным оружие и прочными доспехи. Дошло до того, что трупы гоблинов образовали своеобразный вал-кольцо, и игроки сражались на внутренних склонах этой своеобразной долины, но все равно продолжали отражать перехлестывавшие эти ''горы'' волны врагов.

Неизвестно сколько бы продержались игроки и сколько бы гоблинов легло в конце концов, если бы ситуация оставалась такой как есть, но не тянувшим гоблинским воинам помогли. Нежданными помощниками стали те самые ''летучие обезьяны'', на самом деле редкий и не страшащийся солнца вид нежити родственный гулям (шаманы нашли несколько мелких стай и подчинив себе натравили на своих врагов), и если с грифонами у них не очень получилось, то в данном случае это был несомненный успех, хоть и стоил он всех имевшихся у шаманов крылатых бойцов. Всего 2 сотни крылатых уродцев добились того, чего не смогли достичь тысячи доспешных пехотинцев, и взломали строй не ожидавших атаки сверху игроков -- 50-70-ти килограммовый камень, сброшенный с сотни метров, мог отразить или даже ослабить не всякий щит, а спикировавшая вслед за камнями нежить пустила кровь столь нежно оберегаемым воинами магам. И все равно гоблинам потребовалась чуть ли не полчаса и тысячи жертв, чтобы в самом прямом смысле завалить трупами продолжавших до последнего сопротивляться игроков.

Тем временем вырвавшиеся из ловушки 5 с небольшим сотен тоже гибли -- легкие гоблины все же нагоняли и как бы откусывали от бегущей толпы одного за другим: связывали боем, вынуждали отвечать, а значит терять темп, бывало целые рейды не желали бросать одного из своих и поглощались массой преследователей. В общем до карьеров добежало сотни три и тысячи жаждущих крови гоблинов у них за спиной.

-- Дримм, дело есть, - посреди самого напряженного момента Главу клана вызвал Вар.

-- Подожди минутку, - осадил его фейри и только отдав несколько распоряжений, вернулся к ожидавшему полуорку. - Что там у тебя? -

-- Да гоблины удивили: мы уж здесь думали все -- кровью умылись и хоть какое-то время не полезут, а они, падлы, наоборот мозгами шевелить начали и чуть нас не подловили. -

-- Это как? - заинтересовался Дримм и даже на секунду оторвал глаза от долины.

-- А вот так: первое, в двух местах вроде бы обычные отряды гоблинов до стен дошли и вроде бы как обычно сдохли. Ну сдохли и сдохли, никто на них внимания не обращал, а потом через время, мертвые тела лопнули и выпустили что-то вроде спор. В одном месте воздушник был и вовремя сообразил, и то и его, и одного спецназовца мы потеряли, а в другом -- умер весь гарнизон стены: четверо спецназовцев, два стрелка и трое универсалов, ну и трое игроков с двумя питомцами -- в общем веселого мало. Сейчас там команда Ратула, чистят стену и трупы выбрасывают. Ратул говорит, что у всех в его команде какая-то сыпь, слабость -- лечебные зелья и заклятья исцеления почти не помогают. -

-- Интересно, - Дримму действительно было интересно, но все же не так как то, что происходило перед его глазами: башня магов снова фонтанировала заклинаниями на пределе своих возможностей и обрабатывала узкую, но перекрывающую почти всю долину полосу примерно в километре от карьеров. Огромные в несколько сотен метров длинной стены огня, зыбучие пески и поля ледяных кристаллов забрали не так уж и много жизней, но заставили не добежавших гоблинов притормозить, а уже миновавших ускорить свой бег -- между наступавшими гоблинами образовался разрыв. - Интересно, - повторил Дримм, - это значит первое? А что же второе? -

-- Еще хлеще: пустили какую-то тварь похожую на огромную амебу, и та доползла до укреплений, а потом взорвалась! Так что стены и башни в Угольном ущелье больше нет, а есть только груда битого камня. И главное, сука какая, - не сдержался Вар, - и бомбили, и магией гондошили, и не хера, а как подползла к стене, рванула будто из динамита сделана, сука! Так что мозги ломаем что делать, если еще такие же суки поползут, а за ними гоблины и как теперь Угольное защищать. -

-- Значит гоблины не полезли? - Дримм все также не отрывал глаза от долины: три неполные сотни игроков миновали межкарьерное пространство и без проблем пробежали минное поле из покалеченных зомби, а вот загонявшие их гоблины влипли и ''порадовались'', а те, кто бежали за разорванными на горящие куски ''счастливчиками'', сбавили темп и стали более внимательно присматриваться к тому, что у них под ногами.

-- Не, затишье у нас -- даже удивительно. -

-- Половину грифонов в разведку, - принял решение Дримм, - пусть посмотрят, что вокруг, через 15-ть минут доложишь. -

Неожиданно башня, на вершине которой стоял фейри, заходила ходуном, мало того, ходуном заходила и вся прилегавшая к руднику часть долины! Эпицентр неожиданного землетрясения располагался точно под затрещавшей скалой, на которой стояла каменная башня магов. После недолгого отсутствия шаманы снова вернулись в игру.

Дримм предпринял то, что и должен был предпринять, то есть ничего. Столь мощные и масштабные заклинания любой школы (скорей всего Земля, Хаос или Природа) -- не его уровень, тут нужны маги от шестого уровня и выше, и именно такие маги и находились в ставшей основным объектом нападения башне. Его решение оказалось верным -- землетрясение скоро прекратилось, а на связь вышли Русалочка и Халлон:

-- Вот блин, педрилы, почти получилось! - очень эмоционально высказался о напомнивших о себе шаманах Халлон.

-- Вы как там, устояли? - обеспокоилась судьбой временной башни Русалочка и тут же ойкнула: - Отличница спрашивает, что случилось. -

-- Меня тоже наши вопросами засыпают -- надо ответить! -

-- Подожди! - остановил Халлона игнорирующий три, нет уже пять вызовов Дримм. - Что это было я понял и у меня вопрос, даже два: смогут ли это повторить и вы знаете, что скала, на которой стоит ваша башня, треснула в двух местах? -

-- В течении часа точно не будет, - ''успокоил'' его Халлон, - а потом они могут попробовать. Но мы будем готовы. Хотя знаешь, Дримм, похоже что мы ''перегрели'' наше оборудование -- пока исправно выдает (ману) и все дела, но чую уже что-то не то -- не знаю надолго ли нас хватит. -

-- До ночи продержитесь, а потом будет не важно, - напомнил о плане Дримм и уже более твердо приказал: - Держитесь! - Ну а затем ответил на запросы других абонентов.

Тем временем на пространстве между двумя укреплениями творились интересные дела: гоблины уплотнились, задние догнали замедлившихся передних и уже вместе с ними одной 20-30-ти тысячной толпой бодро, хоть и уже не бегом, двигались вслед за тоже несколько притормозившими игроками к ''бутылочному горлышку''. Пока у гоблинов все было хорошо -- их игнорировали обе башни и маги на валах, так же вели себя стрелки и даже баллисты.

А от рудника и распахнутых огромных ворот в частоколе навстречу уцелевшим игрокам и преследовавшим их гоблинам шла сила еще ни разу за этот день не выходившая на поле боя -- в битву вступил последний неиспользованный резерв из наемников, но не игроков -- легионеры шли в бой! 5 плотных коробок примерно по 300 бойцов каждая полностью перекрывали пока что не слишком широкое пространство между двумя рвами и несмотря на то что им было бы легче идти плотным строем, коробки все же имели между собой пространство для отступавших игроков. Но 3 сотни игроков не пожелали так легко уходить и напоследок развернувшись высказали накатывавшим гоблинам свое прощальное ''Фи'' в виде стрел и заклинаний и лишь только потом прошли в оставленные для них проходы и уже неторопливо двинули к ''бутылочному горлышку'', где накапливались их возродившиеся после смерти товарищи.

Масса гоблинов еще больше притормозила и даже как будто заколебалась -- одно дело весело бить бегущих, а другое -- монолитный строй, да и до многих гоблинов стало доходить, что они в окружении врагов, а за ними пустота -- основная армия все еще додавливает недобитых и не бросившихся в прорыв врагов (игроки еще сопротивлялись) и не спешит им на помощь. Но все же гоблинов было много и перед ними был враг, так что праздновать труса зеленые воины не стали и рванули вперед... прямо под первый из трех залпов дротиков, что каждый легионер нес в руке и в специальной петле за спиной.

Ответить гоблины не сумели, да и кому отвечать? Слишком плотная масса не давала работать пращей, ну и все, или почти все, дротики и камни были израсходованы во время погони, так что гоблинам оставался лишь один вариант -- ближний бой.

Одновременно с легионерами ударили стрелки и маги с валов, заработали баллисты, а башни разродились гирляндами огненных шаров и молний, ну и напоследок первые ряды легионеров разрядили в избиваемых гоблинов уже знакомые пистоли и только потом взяли их в мечи. Стрелки и башни не особо боялись попасть в своих -- легионеры сумели удержать просто таки неестественно ровный строй, ну а те из гоблинов, что решались проникнуть в предназначенные для игроков щели между ощетинившимися железом квадратами, попадали под удары сразу с двух сторон и выжить в этом коридоре смерти было нелегко. Тех же немногих счастливчиков, кто прошел мясорубку и оказался на той стороне, с распростертыми объятьями встречали воины трех клановых рейдов и неизбежная смерть.

Некоторое время две столкнувшиеся массы застыли в шатком равновесии, и это продолжалось несколько минут: легионеры давили, гоблины тоже, и никто не хотел уступать. Но было и отличие -- гоблины несли потери, а вот легионеры почти нет и постепенно гоблины стали сдавать. Хотя в общем-то, а как могло быть иначе? Легионеры были слишком сильны и дисциплинированы, да и баллисты, стрелки и маги собирали кровавый урожай и не очень способствовали плотности гоблинского строя (да и строя-то в общем-то не было -- так, толпа ). Уйти из этой ловушки гоблинам было уже не суждено....

От одного из валов протянулся радужный и искрящийся белыми искрами мост, протянулся и уперся в усыпанную трупами землю позади гоблинской массы. Через пару секунд по этому созданному магией мосту забухали сотни ног олли, что в мгновение ока преодолели ров, живую стену, второй ров и очутились в нескольких сотнях метров позади не успевавших не то что что-то предпринять, но и в обще что-то сообразить гоблинов. Это был конец -- придуманная на ходу ловушка захлопнулась -- путь назад для гоблинов был отрезан, а за спиной легионеров бесновались рвущиеся в бой и злые после респауна игроки.

Между тем олли не потеряли ни секунды времени и пошли вперед...к руднику: снова дротики (трофейные из рудничных арсеналов) и пистоли собрали щедрый урожай, а затем тысячный строй прекрасных мечников врезался в неорганизованную толпу -- бой перестал быть боем, а превратился в резню загнанных в угол и пытавшихся спастись ''крыс'', но спастись не удалось никому -- об этом позаботились вернувшиеся на поле боя грифоны.

-- Гоблы попытались повторить свой трюк со слизнем, сразу в пяти местах, - поспешил отчитаться Вар и похвастался, - но мы были готовы и спытали на слизнях все, что могли и нашли средство -- холод: ледяные стрелы, молнии и любая похожая фигня -- на раз суки дохнут и даже не взрываются, а текут какой-то жижей и все. Ни одному не удалось доползти! -

-- Молодцы! Что с группой Ратула? -

-- Все сдохли, как и оба мага, что им помогали, и друид, что сунулся их лечить, но задачу выполнили -- стена очищена, а мы ее еще огнем прокалили, верней сейчас калят, заканчивают наверно. Мы пока там игроков поселим -- заготовками я решил не рисковать -- если снова заболеют, то стену придется отдать, но посмотрим. Кстати, в Угольном все в порядке -- пусть только сунуться -- пожалеют! О, разведка чего-то вещует, сказать хотят, сейчас послушаю и передам. -

Ожидая Вара, Дримм окинул взглядом долину и довольно кивнул: они, то есть клан, уверенно вели по очкам и единственное чего им следовало бояться, что последняя атака была действительно последней, и гоблины спеклись, сейчас развернутся и попытаются уйти. Но нет, не похоже -- чутье и знания о гоблинах подсказывали ему, что главный бой еще впереди. Гоблины просто не смогут отправиться по домам, ни после таких потерь и не тогда когда враг, нанесший им эти потери, может последовать за ними к их очагам, не говоря уж о том, что вернувшиеся из похода шаманы и вожди не простят своим оставшимся дома соратникам такого сокрушительного фиаско.

Внизу добивали последних гобинов, но олли и легионеры в этом уже не участвовали, предоставив своим коллегам из игроков честь резать раненных гоблинов или расстреливать тех, кто упал в ров, сами же наемники от гильдии втягивались в ворота ''бутылочного горлышка'' и спокойно, не торопясь занимали свои прежние места. Людмила вылавливала последних бегунков, а основная орда занималась какими-то внутренними делами, но явно не готовилась к немедленной атаке. Наступило очередное затишье перед бурей, тайм-аут, после которого будет новый раунд-бой.

-- Ну что, есть две новости, - наконец вышел на связь Пьяный Тигр и предложил выбор, - тебе какую? -

-- Давай хорошую. -

-- А нет, - с каким-то садистским удовольствием огорошил его Вар. - Есть плохая и очень плохая. С какой начать? -

-- Давай с просто плохой. -

-- Мы ошиблись, что гоблины выдохлись и больше не представляют угрозы -- их там до чертовой бабушки, мелкими отрядами заховались по щелям вокруг и ждут. -

-- Ну давай очень плохую. -

-- А ждут они 3-х армий: две по 25-30 тыщь и одна поменьше, но десятка все равно наберется и идти им до нас часов 5, не больше... -