Великий поход хомяка и жабы

Глава 25

Окрестности цитадели клана Дробителей Костей.

Раннее утро шестого дня.

Ночь была на исходе, и цитадель клана Дробителей Костей, она же бывший гномьий город, она же бывшая королевская столица бывших гоблинский королей, сладко и крепко спала, а ее многочисленные обитатели ни на секунду не сомневались в собственной безопасности. Хотя чему тут удивляться? Гномы строили на совесть и даже сейчас, спустя тучу лет и веков построенные ими укрепления на голову превосходили любые гоблинские поделки-извращения в области архитектуры. Но дело было даже не в мастерстве давно почивших коротышек, а в том, что крепость просто НЕВОЗМОЖНО было взять ни внезапным штурмом, ни долгой осадой -- в лучшем случае нападавшие захватят очень хорошую, но небольшую крепость, что стоит на поверхности между двух невысоких гор, а вот основную расположенную глубоко под землей цитадель им не взять. Огромный подземный лабиринт древней гоблинской столицы мог поглотить внутри себя любое количество врагов, запутать-закружить их в тысячах похожих друг на друга залов и коридоров, обидеть множеством ловушек и вывести на ''дружелюбных'' и знавших каждый пыльный уголок нынешних обитателей. В общем тех, кто решился бы штурмовать превращенный в одну гигантскую ловушку город-цитадель, ждала масса ''удовольствий'' и потому до сих пор в Гоблинских горах не находилось таких -- как говорится ''дураков нема''.

Но сегодняшней ночью, вернее уже утром, все изменилось, и решившийся на штурм цитадели предводитель клана Красного Дракона не считал себя глупцом, прекрасно знал, куда он идет и ведет свой клан, но тем не менее рассчитывал на успех.

По идее в данный момент шансы у Драконов были: захватить верхнюю крепость легко, разбить оставшийся в цитадели мизер еще легче (по крайне мере так казалось со стороны, если не знать что хитрожопые гоблины этого клана сумели ''зажать'' 70 тысяч не самых плохих бойцов и ''сховать'' их в необъятных глубинах своей цитадели ), а потом коридор за коридором, зал за залом, этаж за этажом, уровень за уровнем зачистить всю цитадель. Только вот одна заковыка -- чистить бы пришлось ГОДАМИ, а сколько бы пришлось направить туда сил...? И все это под страхом атаки как со стороны игравших в прятки внутри гоблинов, так и со стороны наружной крепости, которую нужно было оборонять от внешних атак. И еще, крепость хоть и была главным входом в цитадель, но далеко не единственным и ВСЕ эти входы не знал даже фейри -- любитель порыться на досуге в гоблинских мозгах.

И тем не менее Драконы без сомнений и колебаний обрушились на спящую крепость-вход, внезапно и одновременно атакуя и с воздуха, и с земли. Бой был не долгим и не тяжелым -- трехтысячный гарнизон отправился на встречу своим давно почившим предкам и недавно убиенным в Хлебной собратьям, а Драконы приготовились выдержать возможный контрудар из глубины проснувшегося города-цитадели. Если бы только Дробители Костей знали, что приготовили для них их безжалостные враги, то атака последовала бы немедленно и возможно, всего лишь возможно, ей сопутствовал бы успех (солянка из Драконов, заготовок и олли могла и не выдержать удара 70 тысяч отличных бойцов) -- Драконов бы разбили, нанесли им серьезный ущерб и на время, НА ВРЕМЯ, отстояли бы свою цитадель. Но вот незадача: гоблины не знали о планах своих врагов, были не уверены в себе (вести из Хлебной уже дошли) и предпочли играть от обороны. И разве можно их в этом винить, зная какие возможности давал необъятный лабиринт-ловушка у них за спиной?

Планы гоблинов по обороне твердыни своего клана так и остались планами -- у Драконов были свои, и они не особо спеша, но и не рассусоливая принялись претворять их в жизнь. Вновь открылись сумки-мечта-путешественника и поделились с миром своим содержимым: несколькими самодельными конструкциями, чем-то средним между печкой, жаровней и вентилятором; такими же самодельными костюмами похожими на скафандры космонавтов (очень плотная обработанная воском ткань в несколько слоев и стеклянное забрало); бронзовыми баллонами с воздухом для них же; жарко горящими поленьями из прессованной щепки, угля и кое-какой алхимии; и главное -- многими десятками пузатых стеклянных бутылей с почти прозрачным желтоватого оттенка растительным маслом.

Несмотря на то что именно масло (похожее на простое подсолнечное) и играло в плане по захвату цитадели Дробителей Костей основную роль, обошлось оно Драконам дешевле всего -- даже бутыли из толстого стекла, в которые оно было разлито, стоили дороже своего содержимого. Источник масла -- бросовое растение, сорняк под названием грумба, из чьих семян и было надавлено разлитое в бутылки масло, никогда никем не возделывалось и вообще не применялось в какой-либо хозяйственной деятельности, разве что фермеры тех мест, где рос сорняк, иногда смешивали его с обычным зерном и травили таким образом вредителей. В чистом же виде грумбу не употреблял НИКТО, даже всеядные и не привередливые представители царства насекомых. Но и как яд дикорастущее растение особо никого не интересовало: подсыпать в пищу и в вино (?) -- правят бал яды без цвета и запаха; наносить на оружие (?) -- испаряется, и хозяин оружия может и не дожить до схватки; ну а травить колодцы, реки и вообще применять яды в таких масштабах было не принято в Серединном мире, по крайней мере сейчас. Другое же дело игроки -- дети 20-ого и 21-ого века, что рядились в тела орков, эльфов и других здешних рас, им по большому счету было в общем-то наплевать, что принято, а что нет -- там, откуда они пришли в Серединный мир, давно царил принцип ''Что не запрещено, то разрешено и даже если запрещено, но очень хочется, то можно''.

Впервые мысль как-то использовать сорняк-грумбу пришла в голову далекому от всяческих исследований Стасу из Самары, который неизвестно за каким чертом потащил непонятное и впервые увиденное семечко в рот и даже почему-то (?!) не проверил его опознанием. Когда незадачливый ''дегустатор'' очухался в точке возрождения, он был зол и в первую очередь не на себя, а по большому счету на ни в чем неповинное растение -- вернулся на место столь дорого обошедшейся ему ''трапезы'' и сжег там все, в том числе и массу других вообще ни в чем не виноватых перед ним деревьев и кустов, но перед этим набрал пару мешков семян грумбы в надежде их продать и деньгами компенсировать потерянные очки. Слишком долго и не интересно рассказывать как мыкался с ненужными никому семенами орк, важно лишь то, что через 2 месяца (!!!) своих мытарств он бесплатно отдал семена Айнону, а еще примерно через такой же период Айнон представил клану свою разработку -- оружие, в основе применения которого лежали эти не нашедшие покупателя семена, вернее масло из этих семян, еще вернее продукт испарения этого масла. Затем подключился Морнэмир, Храванон и другие, а примерно еще через месяц способ и тактика применения очередного изобретения клановых умельцев были готовы. Но получившееся оружие так и не пошло в дело по целому ряду причин, главными из которых было отсутствие при его применении получаемых за смерти врагов очков и то, что никто в клане не желал чтобы оно, как говорится, пошло в народ и когда-нибудь было применено против своих же создателей. Но вот сегодня, здесь и сейчас, клан сделал исключение и все же соблазнился использовать одно из подлейших своих изобретений-отголосков реального мира, и в этом идеальном месте (замкнутая сеть подземных помещений), подальше от посторонних глаз (олли под присмотром заготовок на стенах крепости наверху), выигрывая время и плюнув на очки ради добычи, впервые в Серединном мире было использовано промышленным образом произведенное оружие Драконов -- аналог отравляющих газов Земли.

Сам процесс был не очень интересен и не представлял из себя какого-то захватывающего зрелища: после того как все Драконы приняли противоядие (разработка все того же Айнона) и подождали полчаса, когда оно подействует (сырая разработка -- помимо пользы несколько неприятных дебафов), некоторые из них надели герметичные костюмы (слишком большая концентрация в эпицентре) и раскочегарили собранные устройства, что со страшной скоростью начали жрать горючие брикеты и гнать получившийся из нагретого масла продукт в глубины цитадели Дробителей Костей. Кстати, центральный вход цитадели был не единственным источником отравы -- еще шесть подобных установок работали и гнали испарения грумбы по еще шести известным Драконам входам в цитадель, спасибо блаженной памяти шпиону, агенту начальника разведки клана Кожаных Плащей. Весь процесс занял часов 5 и стоил клану множества горючих брикетов, пару отправившихся на респаун игроков (костюмы все же пропускали), всего запаса масла и... больше ничего. Через 7 часов (пару часов подождали для верности) Драконы вступили в тихую и умиротворенную цитадель, гигантскую гробницу для своих многочисленных обитателей.

У отравы Айнона имелся неприятный побочный эффект -- очень длительный период распада -- примерно 20-30 дней, но и это Драконы сумели использовать себе на пользу: пока действует отрава никто не сможет проникнуть в мертвую цитадель и мало того, испарения грумбы со временем отравят все вокруг, а значит, когда вернутся разбитые в Хлебной остатки воинства клана Дробителей Костей, их всех ждет мучительная смерть и не нужно оставлять мощную охрану, достаточно полусотни игроков на всякий случай и для того чтобы исследовать пустую цитадель. И разумеется Драконы не собирались ждать месяц, пока исчезнут последствия отравы, а лишь 5-7 дней, до того как придут в себя некроманты клана и не обеспечат необходимый для работ в отравленной цитадели ''персонал'', что был уже на месте и неподвижно и тихо-тихо ожидал, когда же его наконец ''наймут''.

Гоблинские горы.

Полдень шестого дня с момента вторжения клана Красного Дракона.

Синьагил.

-- Вот и кончилась моя власть, - думала летевшая на спине великанского грифона Синьагил, - хорошо-то как! - Эльфийка была счастлива, нет, на седьмом небе от того, что наконец-таки сбросила со своих плеч дико-безумно-тяжелую обузу в виде 3-х с лишним тысяч игроков, которые к тому же не удержались и к концу ее так называемого командирства подложили ей свинью в виде почти открытого бунта. Ни Альдарон, ни Дримм ничего не сказали ей после, но сама Синьагил не могла себе простить, что не сумела уследить за своими шебутными подопечными и если не предотвратить и пресечь слухи, то хотя бы предупредить руководство клана заранее. Впрочем все кончилось хорошо, и сегодня первые игроки-наемники потянулись за расчетом, ну и за премией от 100 до 300 золотых в зависимости от письменных рекомендаций эльфийки и ее помощников.

Внизу под гигантским маунтом Оаиэль проплывали выглядевшие с высоты абсолютно мирными долины, ущелья и склоны -- спокойный и казалась сонный пейзаж. Все это неправда и обман зрения, которое из-за высоты упускало важные детали на земле внизу -- никакого мира там не было и в помине, а только смерть, смерть и смерть бывших хозяев этих гор от рук распоясавшихся игроков, хлынувших из Хлебной зомби, тварей высокогорья и обитателей пещер. В противоположной стороне за рудником не было зомби, но зато была взбесившаяся вода из взорванного игроками водохранилища, и все те же твари высокогорья и отрывавшиеся по полной игроки.

-- Все-таки Дримм снова был прав, - Синьагил закончила любоваться седоглавыми горами в лучах полуденного солнца и сосредоточилась на делах. - Наемники так увлеклись свободной охотой, что большинство до сих пор не пришли за расчетом, ну а те кто пришли не спешат покидать горы, а либо лезут в Хлебную, либо в не выпотрошенные долины вокруг рудника. Интересно остались такие? И даже если таких не осталось, Хлебная будет их держать и значит 1000, как минимум тысяча бойцов в ближайших окрестностях рудника кровно заинтересованы в сохранности нашего портала, плюс хоть и не большой, но все же процент со всей собранной ими добычи. Но главное, мне больше не надо играть роль няньки, решать их бесконечные споры по пустякам, слушать дебильные претензии и терпеть откровенную дурь и самомнение некоторых совсем божевольных брыдлян вроде Каспара или Балабоба! - Эльфийка с неприязнью вспомнила доставивших ей столько проблем ''товарищей'' и представив их рожи сплюнула со спины грифона вниз. Потом встала и, сделав пару шагов по огромной и колыхавшейся по ногами спине, присела к импровизированной ''поляне'', которую организовал ее рейд.

Шашлык и булочка с маком под хорошее вино еще больше подняли и без того прекрасное настроение эльфийки, и в мыслях у нее царил один позитив:

-- Черт с ними (Каспар и Балабоб), да и с остальными -- пусть теперь вертятся сами как хотят! Задачу они выполнили, деньги получили, ну или получат -- счастья им и гоблинов побольше на пути! Надеюсь больше мы с таким геморроем связываться не будем, а если все же когда придется, пусть Дракон и Папаша ищут другую дурочку на роль няньки-надсмотрщицы, но никак не меня! - В глубине души она понимала, что это несбыточные мечты -- логика любого начальства проста: справилась один раз, справится и во второй, а ставить на дело, на любое дело, лучше того, кто его уже делал и делал успешно, так что в случае чего она первый кандидат, но сейчас под вино и шашлык думать об этой перспективе не хотелось и можно было помечтать.

Еще одним приятным бонусом от сотрудничества с игроками-наемниками стало возможное пополнение клана: несколько ребят и девчат сами попросились, других заметила уже Синьагил, и в результате 15 игроков попали на особый контроль, с ними поговорили и начали присматриваться. Нет, полноценный испытательный период для них был еще впереди -- в настоящий момент клан просто не мог себе позволить отвлекаться на новичков: им дали спокойно собрать все что смогут в Хлебной и поохотиться в долинах вокруг рудника, но оценка стоит ли каждого из них вообще допускать до испытаний уже шла.

Тем временем пустые и мирно выглядевшие сверху долины и ущелья закончились и начались словно бы заполненные грязной текущей водой. Только вот эта была не вода, а десятки возможно сотни тысяч гоблинов, что бросили свои дома и уходили от шедшей за ними по пятам смерти. Паника как грипп распространялась по Гоблинским горам, особенно усилившись после поражения в Хлебной, и местность на дни вокруг рудника пустела на горе все еще охотившимся в долинах и без пяти минут не связанным контрактом игрокам (добыча уходит !) и на радость крылатым разведчикам клана (проще работать). Впрочем далеко не все гоблины поддались паническим настроениям: цитадели кланов принимали если не всех желающих, то многих, особенно отдавая предпочтение мало-мальски способным встать в общий строй; некоторые хорошо защищенные поселения рассчитывали отбиться и их жители не бежали, а наоборот укрепляли свою оборону и так же принимали способных биться, часто безжалостно гоня всех остальных; другие гоблины покидали свои селения, но не уходили далеко, а обживали заброшенные крепости или легко обороняемые пещеры, строили баррикады и ловушки и готовились встречать нежданных гостей. Но все равно поток беженцев был очень и очень велик.

Гоблины внизу так же заметили одиноко парящего грифона и кое-где ускорили шаг, кое-где начали разбегаться и искать укрытия, а где-то и готовиться к встрече, заряжать арбалеты и разматывать пращи. Нашелся среди беженцев и шаман, который не побоялся выпустить по грифону огненный шар: один, другой, третий, на четвертый видимо не хватило сил, или шаман понял бессмысленность своих усилий -- слишком высоко и быстро летел грифон и слишком медленно тащились, теряя каждую минуту мощь, неуправляемые шары. Да и если даже заклинание шамана-одиночки достигло бы цели, что бы произошло? Грифон был бы сбит? Ничего подобного! Возможно мощный зверь Оаиэль пережил бы все три шара даже без щитов, ну а с защитой, как сейчас, понадобилось бы не меньше, а скорее больше полусотни попаданий, чтобы был хоть какой-то результат.

Карать самоуверенного шамана пассажиры грифона не стали, и вообще вскоре Синьагил приказала хозяйке маунта поворачивать назад -- здесь в незатронутой еще войной части Гоблинских гор делать им пока что было нечего, и они вернулись к тем ущельям и долинам, которые уже отметила война.

Вскоре вновь внизу оказался уже знакомый пейзаж, но на этот раз грифон летел гораздо ниже и медленней, а его пассажиры гораздо внимательней присматривались к обстановке вокруг:

Несколько нагруженных нехитрыми пожитками семей во все лопатки драпают к ближайшей способной укрыть их роще и пригибают головы, не смея даже взглянуть на парящую в воздухе смерть...

Целое, с виду покинутое селение, что притулилось к почти отвесной стене горы...

Еще одно селение, но видны трупы и выбитые двери -- возможно порезвились игроки...

Одиночка гоблин, кажется молодая женщина, начала метать в грифона камни из пращи -- убедилась что не достает и, проводив летающего зверя полным ненависти взглядом, побежала дальше...

Еще одна группа беженцев, побольше тысячи, есть даже несколько нагруженных с верхом телег, которые едва тянут жалобно вопящие ослы, рядом гонят небольшое стадо коз и овец...

Новое селение -- уже горит, пока несильно, но огонь все выше...

По склону бежит пара десятков мужчин-гоблинов с оружием -- Оаиэль без приказа отвлеклась и выпустила по ним три ледяные молнии из жезла, лучники -- по паре стрел, а друид рейда -- шар зеленого огня.

Новое поселение, не меньше двух сотен домов+ входы в пещеры и прочная довольно высокая каменная стена, на которой стоят и прыгают сотни гоблинов, что изрыгают проклятья и машут оружием в сторону летящих мимо врагов...

Неизвестные твари, похожие на поросших шерстью пауков, рвут несколько гоблинских трупов...

Стадо овец гонят вооруженные на зависть любой тяжелой пехоте пастухи...

Новое поселение, вернее его недавно горелые остатки, а также падальщики и воронье...

Колонна беженцев, что в темпе втягивается в пещеру под горой...

Дым, большой дым где-то вдалеке справа и вспышки заклинаний в проплывающей под ногами долине -- именно туда и повернул грифон, понукаемый своей получившей приказ хозяйкой.

Внимательному взгляду Синьагил, Оаиэль и остальных открылось поле боя почти уже завершенной схватки, где победили игроки, причем судя по тому как они победили -- не наемники, а члены клана: видимо гоблинов заманили на фугас или несколько мин и растяжек и сейчас добивали, закидывая гранатами и вовсю лупцуя из жезлов. Хотя была одна странность: гоблинов вряд ли было больше сотни, а после ловушки пара десятков от силы -- самое время для стрел и мечей, но никак не для гранат и жезлов. Зачем тратить дорогие ресурсы? Но конечно же тем кто внизу было видней. А вот чего не видели занятые шумным (разрывы) добиванием соклановцы, так это еще двух отрядов, что уже взяли их в клещи и стремительно бежали к увлеченно швыряющим гранаты игрокам.

Синьагил решила помочь, а потом пообщаться, и повинуясь ее приказу, Оаиэль скорректировала курс своего маунта так, чтобы пройтись над обоими гоблинскими отрядами -- грифон и готовый к бою рейд у него на спине устремились в атаку!

Первым обработали совсем маленький отрядик, всего в десяток, вряд ли больше бойцов. Времени у пассажиров разогнавшегося грифона было мало, поэтому щебень и копье света от Синьагил, ледяная молния от Оаиэль, огненный шар и кислотная стрела от одного из магов рейда, две зеленые молнии от друида, четыре стрелы от двух лучников и напоследок какая-то ''добрая душа'' уронила осколочную гранату -- вряд ли среди гоблинов остался кто-то живой.

Для удара по второму из отрядов времени было побольше, так что у Драконов имелась возможность подумать и выбрать чем ''угостить'' 3 с лишним десятка врагов.

Эти конкретные гоблины показались Синьагил какими-то странными и чем-то отличными от многочисленных убитых ей других, но времени было хоть и побольше, но не так чтобы много и, отставив раздумья прочь, магичка первой из рейда нанесла свой удар. Маленькая и безобидная на первый взгляд капля белого света сорвалась с гладкого без украшений и резьбы магического посоха и уже в воздухе разрослась в гораздо более крупную и режущую глаза кляксу, еще немного подросла и заколебалась как медуза на солнце, а затем со вспышкой ударила в центр гоблинского отряда.

Оаиэль на этот раз не стала эксплуатировать жезл, а дала показать себя маунту -- несколько жестких и отблескивающих металлом перьев по пологой дуге устремились к земле.

Рой пчел и зеленая молния от друида и водная пелена и щебень от мага.

Лучники выпустили по полдюжины стрел, а единственный арбалетчик -- болт.

Все! Грифон пролетел над как казалось 100%-но уничтоженным отрядом, никто даже не стал кидать гранат.

Повинуясь приказу хозяйки, маунт плавно гася скорость развернулся и приземлился на поросший травой пригорок.

Первой спрыгнула старшая рейда Синьагил и с изумлением уставилась на гаснувшее белое сияние и несколько проступивших на его фоне фигур. Боевое заклинание 6-ого уровня магии Света -- Поцелуй Гибали, ДОЛЖНО БЫЛО убить ВСЕХ гоблинов, но вот они бегут к ней и это несмотря на то, что и соратники тоже дали жару и отработали для верности.

Первыми быстро неслись трое почти не пострадавших гоблинов, за ними ковыляло еще девять, и разглядывая их Синьагил только утвердилась в первом впечатлении -- эти гоблины отличались от тех, с которыми она сражалась ранее. Черная сбрызнутая кровью из ран краска, возможно татуировка, покрывала бесстыдно обнаженные тела, никаких доспехов и одежды, амулетов, сумок и обуви, лишь оружие в руках и небесно синие не гоблинские глаза.

Синьагил засмотрелась на эти необычные и завораживающие глаза и на некоторое время забылась, к счастью она была не одна, и спутники завороженной магички вступили в бой без приказа и не особо приглядываясь к буркалам быстро приближавшихся врагов.

Первого из шустрой троицы успокоил друид -- корни-держалки и молния в башку в упор.

Второй получил разрывной болт с уроном огня в грудь -- горящие куски во все стороны и объятые пламенем ноги, сделав пару последних шагов, упали набок.

Третий словил разными частями тела два десятка стрел, хороших стрел с бонусами, но остановили его не они, а булыжник (боевое заклинание) от мага -- изломанная кукла с обломками стрел по всему телу попыталась было встать, осела, снова дернулась и еще раз, а затем наконец затихла.

Очнулась Синьагил и не позволила воинам добивать ковыляющую девятку мечами, по крайней мере всю -- восьмерых сработали заклинаниями и только на одного обгорелого и без одной руки спустили недовольных воинов. Все закончилось слишком быстро, чтобы Синьагил смогла составить мнение -- несколько стремительных, невероятно размазанных в воздухе движений четырех фигур и порубленный мечами воинов гоблин присоединился к остальным -- очень уж велико оказалось превосходство трех отлично снаряженных опытных воинов над одним израненным калекой с одной действующей рукой, но все же чутье подсказывало Синьагил, что она поступила верно и что у нее еще будет шанс более подробно изучить этих странных гоблинов.

Затем игроки прошлись по месту воздушного удара и сделали контроль, то что еще два гоблина не только остались в живых, но и попытались трепыхнуьтся уже не вызвало ни у кого удивления -- одного прикончил друид, другого -- воин из арбалета.

-- Здорово, Маска, - поприветствовал Синьагил Полдон -- глава того самого рейда, которому они пришли на помощь, и тут же поблагодарил: - Спасибо что прикрыли, а то мы того, немного увлеклись! -

-- Не за что. Ваши такие же как эти ? - Синьагил указала себе под ноги. - Именно потому жезлы и гранаты, а не мечи? - Полдон моментально понял, что она имела в виду и закивал:

-- Ага! Такие же чернышевские -- крутые ребята -- не подходи обидят! Ну вы и сами видели. -

-- Видели, да мало -- немного поняли. Ты со своими сталкивался уже? -

-- Да, схлестнулись вчера под вечер, с нами еще за компанию рейд беспредельщиков был. Смотрим: прут полсотни таких вот чернонамазанных, яйцами сверкают, думали устроить им классический махыч -- зажать с двух сторон и покрошить в винегрет, но уж позиция у нас была больно удобная, грех было такую не использовать. - Тут рассказчик отвлекся и громко просветил подчиненных Синьагил, что пытались найти какой-нибудь лут среди трупов: - Можете не стараться, парни -- кроме говна в жопе, ничего вы у них не найдете! -

-- Дальше что было? - поторопила лыбящегося Полдона эльфика-маг.

-- Спустили лавину, ну и немножко гранат для аромата, а потом воины намылились к ним рвануть, ну а мы (рейнджеры) с магами с верхотуры их щучить. Только чернышевские сами к нам пожаловали -- взлетели по крутой осыпи как на крыльях. Мы конечно тоже не лохи -- срезали большинство в лет, ну и воины их встретили хорошо -- 10 гоблов против 8! -

-- Ну и? -

-- Ну и 6:8 в пользу гоблов! А ведь гоблы сильно покоцаные были! Мы их конечно положили, но еще двух рейнджеров и трех магов они успели захерачить, меня тоже серьезно подкололи, да и почти со всех кто выжил стружку снять успели, зверюги! -

-- Неужто так хороши?! - изумилась Синьагил. Она хоть и видела, что эти гоблины посильней обычных, но не настолько же? -

-- Еще лучше! Быстрые, сильные, боли не чувствуют, ни хера не боятся, магией их не так просто взять -- всякая парализация и замедление не действует -- проверенно, а воины говорят, рубить их как железо -- ни какие доспехи им не нужны, - сделал черным гоблинам отличную рекламу Полдон. Синьагил взглянула на сильнейшего воина своего рейда, тот согласно прикрыл на секунду глаза.

-- Э-ээ! Глядите, еще один ползет! - заорал воин из рейда Полдона, указывая на одиноко ковылявшую в их сторону фигуру.

-- Наверное из первой обработанной нами десятки!? - Синьагил изумленно прицокнула языком: - Смотри-ка выжил, бродяга! Не ожидала! -

-- Говорю, их морочно гасить, - согласился с ней Полдон и тут же заорал с интонациями зазывалы: - Ну че пацаны и чувихи, найдется среди вас герой и не зассыт выйти против козырного гобла один на один!? Давайте, покажите себя, а то вальнем гранатой и все, развлекухи не будет! -

-- Я сделаю! - опередил нескольких желающих Гэлрон и, вращая рукой с мечом, не спеша потрусил к одиночке.

-- Этот сделает! - усмехнулся Полдон и пояснил свою уверенность для Синьагил: - Свой пацан -- не зря тогда взяли. -

Лесной эльф-воин сходу атаковал гоблина, но сам едва не нарвался на стремительный тычок копья и лишь в последний момент сумел его отбить и, свободной рукой схватив древко у самого наконечника, умело рубануть гоблина со всей дури.

Только вот гоблин уже выпустил древко и катился противнику в ноги и, несмотря на свой легкий как у всей их расы вес, сумел сбить лесного эльфа с ног (тоже не особые атлеты), да еще и вонзить собственный позаимствованный на поясе Кредитора кинжал ему же в ногу.

1:0 - в пользу гоблина!

Гэлрон не остался в долгу и зарядил своему обидчику яблоком меча по макушке и латной перчаткой выпустившей копье руки по зубам.

Стороны разошлись, точнее раскатились: гоблин вновь подхватил свое копье, а лесной эльф вскочил на ноги с мечом. Все вернулось на круги своя, разве что в начале поединка Гэлрон не имел ''украшения'' в ноге, поправка: откатившийся гоблин успел еще и резануть его по боку, но кольчугу не прорвал.

Теперь атаковал гоблин : быстро и стремительно, словно и не было у него никаких ран! Но раны все же были, и он не смог успеть за пошедшим на встречу, нет, побежавшим, нет, заскользившим по кругу как на коньках Кредитором, что сумел отвести несколько первых ударов, а затем и сам атаковал. Гоблин же не успел, верней не сумел держать заданный воином-игроком темп и получил лезвием меча по глазам! Завыл и замахал копьем как ветряная мельница, наугад!

1:1 -- Кредитор вернул должок с процентами!

Затем все было просто: Гэлрон перерубил древко копья и зарубил слепого и безоружного гоблина в три удара -- финиш!

-- Красава! - похвалил подчиненного Полдон и, пока победитель принимал поздравления остальных Драконов, вернулся к прерванному зрелищем разговору с Синьагил: - Значит я вчера поспрашивал у наших, видел ли кто еще таких чернышей, никто не сознался. Но я все равно сегодня был на стреме и пригодилось: километрах в 30-ти отсюда встретил группку чернышевских голов в 20 и завалил из засады. Они хоть и голыдьба и бить их морочно, но зато очков с них... сама посмотришь! Ну и тут встретили без малого сотню -- заманили на фугас, а потом гранатами и жезлами. Для таких козырных не жалко! -

-- Ясно, - задумалась Синьагил. - Надо сообщить Дримму -- вдруг 10-ка или больше тысяч таких повалят на рудник -- можем не отмахаться. -

-- Интересно, где они отсиживались два дня назад? - неизвестно кому задал вполне законный и логичный вопрос Полдон -- Синьагил точно не знала, но к гадалке не ходи, не отказалась бы узнать.

-- Есть поблизости еще наши? А беспредельщики? Как гоблины себя ведут? Что собираешься делать дальше? - выстрелила группой вопросов засобиравшаяся в путь- дорогу эльфийка -- измазанные черной краской синеглазые гоблины это конечно интересно, но спускалась она не за этим.

-- Из наших: Ниндзя с группой тут шустрит неподалеку, вон там в соседней долинке, - махнул в нужном направлении Полдон. - Карамельку видел утром, но она дальше пошла -- типа в дальнюю разведку. - Синьагил кивнула. - Из беспредельщиков: тоже утром видел группу, но они вроде на принудиловку собирались (принудительный выход из игры), а потом получать заработанные бабки. Еще, дым видишь? Серебренный Волк с двумя сотнями шмонают гоблинский торговый городок. Хорошо шмонают, аж точку возрождения туда перенесли. -

-- Рискуют. -

-- Конечно, но это их дела -- упорят косяк, сами будут виноваты. Собираются до ночи городок трясти, потом заночевать и утром двигать к руднику. Про чернышевских я их предупредил. -

-- Ну а сам? -

-- Прогуляюсь по следам Карамельки, можа че интересное найду. А насчет чернышевских ты права -- я че-то не сообразил ''отзвониться''. -

Попрощавшись два рейда расстались: один по воздуху и по широкой и не ровной дуге отправился к руднику, ну а другой, уже по земле двинул навстречу новым приключениям на свою бессмертную (пока) пятую точку.

Окрестности цитадели клана Кожаных Плащей.

2 часа пополудни, 2-ой день после битвы в Хлебной долине.

Крепость-цитадель Кожаных Плащей -- самая новая из цитаделей четырех сильнейших гоблинских кланов и в отличии от остальных -- не наследие покинувших Горы Силы гномов и не творение природы, которым воспользовались предприимчивые гоблины, и даже не плод раздумий и искусства пленных мастеров-фортификаторов разных рас, как у некоторых гоблинских кланов, но полностью отечественное, от проекта до последнего уложенного камня творение Избранного народа (гоблинов). И... несмотря на то что возможно результат работы гоблинов вызвал бы смех у тех же снобов-гномов, крепость-цитадель получилась довольно неплохой: крепкие и надежные, хоть и немного кривовато-грубовато сложенные башни; три кольца мощных широких стен; сами по себе немаленькие крепости ворота в каждой из них; просторные, способные принять практически весь клан чертоги внутри короны из башен и стен. Нет, что бы кто ни говорил, гоблины-строители этой цитадели могли гордиться собой, а весь остальной гоблинский народ ими.

Кожаные Плащи и весь их клан всегда отличались не только от остальных кланов, но и от населявших эти горы гоблинов вообще. Первой и главной их особенностью было то, что Плащи являлись чужаками и притопали в Гоблинские горы всего четыре сотни лет назад. Разумеется закутанные в странные для этих мест накидки чужаки принадлежали к народу гоблинов (иначе всех бы их ждал котел), но к местным уроженцам они не имели никакого отношения и не приходились никому даже отдаленной родней -- руины заброшенных эльфийских городов в Южных пустынях, вот где когда-то был дом этой небольшой ветви огромного гоблинского народа.

Неизвестно какая причина заставила целое племя, десятки кланов, десятки тысяч семей покинуть родные места (вернее известно -- Кожаным Плащам, но никак не чужакам) и беспризорно скитаться по полному опасностей континенту, ежеминутно отстаивая свое право на жизнь, но в конце этих скитаний, преодолев полный опасностей Великий лес, в горы пришел единый клан с одним вождем и одним на всех законом.

Приняли чужаков не ласково, хотя как посмотреть -- не сварили, не ограбили, не обратили в рабство, и на том спасибо -- для гоблинов верх милосердия и доброты. Предгорья -- свалка-отстойник для тех, кто не смог или потерял свое место в горах, стали на время их домом, а крошки с барского стола тех, кто живет в горах, и охота в Великом лесу -- источником существования. Впрочем клан, прошедший за время скитаний настоящий ад, не тяготился такой жизнью, не страдал и не опускал руки, а рос, набирался сил, становился в Гоблинских горах своим и не забывал науку внешнего мира: магию, воинские искусства и главное, умение выживать ВЕЗДЕ. Шло время, клан рос и не только за счет внутренних резервов или взятых за калым жен, но и за счет отвергнутых другими кланами одиночек, купленных на мясо детей (обычное дело среди гоблинов Предгорий) и побежденных в междоусобных войнах кланов. Не прошло и ста лет как чужаки-Плащи стали сильнейшим кланом Предгорий и заставили считаться с собой всех, в том числе и основные горные кланы, которых в те времена было 5. Очередной Большой набег гоблинской орды пришелся Кожаным Плащам весьма кстати и позволил им не только показать себя в битвах с внешним врагом и взять немало добычи, но и собрать под знамена своего клана армию из менее удачливых сородичей, а затем, когда Орда вернулась в горы, начался большой передел, не первый передел в горах, но один из самых кровавых. Исчезли два основных клана и более 3-х десятков поменьше, а население Гоблинских гор сократилось на пятую часть, но зато в самом центре гор утвердился новый сильный клан Кожаных Плащей и несколько кланов поменьше, обязанных Кожаным Плащам ВСЕМ.

К строительству клановой цитадели Кожаные Плащи приступили сходу, буквально на другой же после победы день и справились хорошо, как в общем-то и все, за что брался и что делал этот сильный, умный и способный удивлять клан. Через 100 лет никто и не вспоминал, что Кожаные Плащи чужаки и бывшие обитатели Предгорий -- клан окончательно стал в горах своим. Ну а еще через век их сила и влияние были уже столь велики, что остальные кланы-владельцы рудника всерьез опасались возможной войны Кожаных Плащей против них троих и даже их вполне возможной победы. Но вероятно никакой войны бы и не понадобилось -- Верховный вождь Большой орды, Верховный шаман Гор Силы, самое большое и хорошо вооруженное войско в составе общей орды, огромная поддержка мелких кланов как в Предгорьях, так и в горах -- слишком осильнели бывшие чужаки и после успешного набега должны были стать еще сильнее. Но произошло непредвиденное: с оборотистым кланом и со всеми обитателями этих гор случились жадные до серебра игроки, а точнее клан Красного Дракона...

Известия о судьбе что постигла цитадели трех сильнейших кланов вовремя достигло ушей тех, кто не пошел в большой поход на рудник и остался беречь ''родовое гнездо'', и они предприняли все, ВСЕ что могли для того, чтобы избежать такой же судьбы для себя, а могли члены сильнейшего в Гоблинских горах клана немало. Так что, когда в виду клановой цитадели показалось войско врагов, его ждали запертые ворота и забитые станковыми самострелами и баллистами стены, буквально ломившиеся от готовых сражаться насмерть бойцов, а так же вызванная шаманами гроза над цитаделью -- еще до начала штурма Драконы лишились главного своего козыря и не могли рассчитывать на всегда выручавшее их превосходство в воздухе.

Коварные враги постарались обмануть вождей и шаманов клана и показали меньше тысячи бойцов, а так же 35 крылатых убийц, что и не думали скрываться и попытались сходу сунуться под рукотворную грозу -- хорошо получили со стен и улетели, но к сожалению не далеко. Опытные вожди и шаманы не повелись на уловку недооценивших их врагов и даже не помышляли о вылазке против нагло расположившейся напротив главных ворот тысячи. Вскоре их подозрения подтвердились, и многочисленные дымы от костров вокруг цитадели не оставили сомнений: наглый отряд -- лишь малая часть готового к штурму войска.

Цитадель клана Кожаных Плащей, внутренние помещения, подвал.

Здоровая 10x10 метров гранитная плита, одна из сотен плит, составлявших пол огромного подвала, шевельнулась и поднялась, а затем из беззвучно открывшегося провала хлынули доспешные бойцы, увешенные амулетами маги и звери-питомцы и тех, и других -- полутысячный отряд из игроков, их петов, спецназовцев-заготовок и олли без пыли и шума проник в цитадель. Вел отряд сам Глава клана, любитель покопаться в гоблинских мозгах, где он и откопал в свое время этот очень пригодившийся сейчас ход и еще один такой же, по которому вел похожий отряд Вар.

Подвал Драконы заняли легко: пара десятков гоблинов женского пола и один полуслепой старик -- не угроза и не препятствие для живорезов-игроков, веселых и кровожадных петов, равнодушных к чужим жизням заготовок и профессионалов олли, чья расовая принадлежность в принципе исключала какие-то моральные терзания. Так и получилось: три-четыре минуты и две полутысячные волны затопили подвал, вырезали всех, кто мог поднять тревогу, и главное, сумели сделать дело так, что гоблины наверху не обнаружили ''протечку''.

Впрочем гордиться пока особо было нечем, не 20-ю же безоружными бабами и одним слепым стариком? Да и некогда -- тысячный отряд все же не иголка в стогу и скоро его обнаружат. Пришло время второй фазы уже начавшегося штурма, и фейри подал сигнал, но не тысяче внутри, а полутысяче (считая всадников на грифонах) снаружи.

Кожаных Плащей развели: на грифонах сидели только их владельцы, видимый же со стен отряд не дотягивал даже до 4-х сотен ( остальные -- хорошие, очень хорошие иллюзии специального раздела магии Порядка), а у многочисленных костров, чьи дымы заставили гоблинов гордиться своим умом, никто не сидел -- полусотня костров и всего один спецназовец-заготовка, десяток на все. После сигнала Главы клана наколово перешло на новый уровень: грифоны как заполошные заметались вдоль стен, их наездники не целясь и не жалея жезлов лупили в сторону цитадели и не особо обращали внимание на ответный огонь шаманов, стрелков и баллист; спецназовцы у костров активировали особые амулеты, которые тут же начали издавать разнообразный громкий шум (рев сигнальных рогов, топот тысячных отрядов, крики сотен разъяренных и готовых броситься в битву воинов); а маги предвратного отряда обрушили на стену свое немалое искусство и даже нанесли защитникам цитадели не липовые, а самые настоящие потери и полностью переключили внимание шаманов на себя. Неплохо отработал Ворошилов: дистанционная атака маунта в виде луча хоть и не смогла на этот раз срубить башню из камня ( мощные щиты, да и башня много солидней чем на руднике ), но заставила гоблинов понервничать и придала достоверности спектаклю. Тем же занимались воины-игроки и их временные соратники-иллюзии: прикрытая грозно переливающимися щитами коробка из нескольких сотен воинов застыла напротив главных ворот в тревожащей гоблинов неподвижности.

Защитники цитадели бурно реагировали на весь этот цирк: стрелки и операторы баллист достигли предельной скорострельности, пытаясь хоть случайно зацепить верткие, скоростные и в то же время прекрасно защищенные цели, что также лупили в ответ; у ворот, разумеется с внутренней стороны, как на параде выстроился более чем тысячный отряд элитной тяжелой пехоты -- лучшие бойцы готовились закрыть воротный проем своими доспешными телами и при нужде лечь все как один; ближе к стене и башням подтянулись резервные отряды, и пусть большую половину в таких отрядах составляли женщины и старики, недооценивать их было нельзя. Ну и разумеется шаманы оказались просто нарасхват: держать и латать щиты цитадели, поддерживать стрелков против грифонов, отвечать и не давать окончательно обнаглеть магам за стеной, пробафить антиштурмовые отряды (если дождаться штурма можно и не успеть), лечить раненых ( не так уж и мало -- грифоньи всадники действительно не жалели жезлов, ну а маги клана Драконов не зря ели свой хлеб с маслом и икрой) -- именно тот результат, которого и добивались игроки -- все внимание на грифонов и поле перед стеной и полное отсутствие времени оглянуться назад и посмотреть, что делается за твоей спиной. Спектакль, автором которого был Дримм, а режиссёром Таурохтар, удался -- гоблины ''аплодировали стоя'' и не мешали хлынувшим из подвала бойцам Драконов захватывать беззащитную цитадель.

Но не все шло так гладко. И нет, план Дримма удался и в цитадели почти не было воинов, а все способные и желавшие сражаться женщины гоблинов пополнили собой резервные отряды, но во внутренних зданиях цитадели все равно осталось много разного народу и игрокам пришлось кровавить мечи, теряя драгоценное время на беззащитных, но мешавших обитателей цитадели. Дикие крики и шум бойни вскоре привлекли внимание гоблинов у стен, и первыми бросились назад бабско-резервные отряды -- разве могли поступить иначе женщины, чьи дети вот-вот окажутся в руках врага? За в беспорядке бросившимися в глубину цитадели женщинами побежали и старики, и немногочисленные мужчины, а вот общее командование клана Кожаных Плащей оказалось в замешательстве -- снимать воинов со стены когда вот-вот начнется штурм!? Грифоны и игроки снаружи подлили масла в огонек сомнений и усилили свой нажим: наездники грифонов достали приберегаемые для такого случая сильнейшие жезлы, жезлы достал и наземный отряд, причем ударили массированно и прицельно в самый створ ворот первой внешней стены, ну а маги итак делали все что могли и не давали своим противникам-шаманам ни вздохнуть, ни пернуть. Очередное действие спектакля снова удалось: гоблины вновь купились на клоунаду, и многочисленные, но слабо обученные, плохо вооруженные и неорганизованные отряды резерва оказались один на один с гораздо более сильными врагами.

Через некоторое время вожди Кожаных Плащей осознали свою ошибку, но и то не до конца, и вслед почти перебитым отрядам потянулись тоненькие ручейки со стен и башен, а также потопал отступивший за вторые ворота элитный отряд. Но было поздно -- Драконы уже задавили последних бойцов резерва и встретили запоздалую атаку на удобных позициях перекрестным огнем заклинаний и стрел. Почти везде гоблинов отбили, и лишь изрядно поредевший элитный отряд сумел таки под шквалом ударов из окон и крыш ворваться в главное здание цитадели и схлестнуться с ожидающими их олли, которых поддерживали стрелами и гранатами спецназовцы с верхних галерей.

Тем временем бутафорский огонь снаружи оказался не таким уж и бутафорским -- в гору щебня превратилась первая из надвратных башен -- во внешнем кольце стен образовалась щель. Вновь классно отработал Ворошилов и со второго раза перерубил уже ''обласканную'' башню, которая со страшным грохотом обрушилась на свою стоящую рядом сестру и на гоблинов на стене между ними. Маги, жезлометатели с земли и владельцы грифонов вновь сконцентрировали свой огонь, и надвратная башня второй стены скрылась в огне разрывов, но устояла, а буквально через минуту мощные удары ослабли, затем и вообще прекратились -- исчерпали себя жезлы, и истощились маги.

Ну а пока гоблины на стенах оказались будто бы меж двух огней -- враги и снаружи, и изнутри. Отчаянная ситуация требовала отчаянных решений, и одно такое решение принял находившийся сейчас в крепости Кожаных Плащей шаман, вернее даже не шаман, а ученик шамана, но из древнего рода владеющих силой и державших великий долг Владык Хаоса. Юный, но способный ученик справился и сумел истребовать древний долг -- в последний двадцатый раз на помощь гоблинскому народу пришла двойка гвардейцев Великих владык.

Пришла и сразу получила: Галивартан всадил одному из Зверей Хаоса в спину свое замечательное копье, ну а в напарника получившего Зверя тут же вонзилось несколько особых стрел -- Светлана и другие рейнджеры клана не спали и использовали ОСОБЫЙ запас.

Айсмен справился хорошо и не растерялся, когда его оружие не сумело убить Зверя с первого раза (хотя должно было) -- варвар тут же отправил вернувшееся ни с чем копье обратно, а потом еще раз и еще и вбивал его в спину парализованного болью чудовища столько раз, сколько было нужно. Миньоны Зверя попытались порвать обидчика ''папы'', но занятого делом Айсмена прикрыли остальные игроки.

А вот со вторым Зверем, что называется, не пошло и не пошло с самого начала и почти до самого конца. То ли этот конкретный гвардеец Владык отличался от остальных, то ли особые стрелы оказались с браком (что вряд ли, но все бывает), возможно и очень вероятно постарались его миньоны -- огромные пауки-ходячая пасть на ножках, а может только что пришедший из родного измерения Зверь был полон энергии и сил, а не ослаблен как те, что умирали под стрелами рейнджеров в прошлом. Как бы то ни было, результат был один: Зверь без каких-либо проблем перенес залп стрелков и начал действовать -- игроки клана Красного Дракона наконец-то узнали, что из себя представляет ближний бой с одним, всего одним, гвардейцем Великих Владык Хаоса.

Удар! Взмах гигантской трехпалой лапы, и два рейда с десятком спецназовцев долой!

Удар! И подброшенные до окон со стрелками пауки-миньоны в 64 зуба-клыка у каждого из них поприветствовали рейнджеров-игроков и нашли им занятие на все время схватки.

Удар! И шар ЧЕРНОГО огня едва не отправил на тот свет Дримма и три сильных рейда рядом с ним -- почти проломил все щиты, вернее проломил, но потерял убойную силу и не смог отправить на респаун ни одного игрока за сотню, то есть ни одного из попавших под ослабленный удар игроков, а вот 20-и спецназовцам и еще большему числу петов так не повезло.

И все три удара за какие-то пару секунд!

Честно сказать и Дримм, и многие другие лажанули, а с заготовок вообще какой спрос? Хотя какая еще могла быть реакция на внезапное и очень близкое появление такого врага как Зверь Хаоса? Может быть такая как у Светланы? Или у Айсмена и тех кто его прикрывал? Нет, Дримм ''поплыл'' и упустил управление боем, бросив все силы на вновь формируемые им щиты и на ликвидацию пропущенного ущерба, стараясь растянуть щиты на всех и также всех исцелить -- неверное решение -- следующим своим ударом Зверь прорвал бы ЛЮБЫЕ созданные фейри или любым другим магом щиты и закончил то что начал. Большинство магов и воинов действовали не лучше спецназовцев, которые попытались завалить врага гранатами и стрелами из луков. Ну что, что могли сделать стрелы, обычные боевые заклинания и гранаты -- эти комариные укусы, столь ''толстому'' и огромному врагу!?

К счастью среди Драконов нашлись те, кто сумел сообразить что делать и сделал, на секунду опередив способного прикончить всех Зверя.

Девятикратный -- игрок расы тошта по прозвищу Дядя, убийца-вор и обладатель мультикласа ''скользящий в сумерках'' возник между и под широко расставленными ногами готового вновь ударить Зверя и что было сил метнул вверх связку уже взведенных гранат, особых гранат с Огнем Стабильности внутри. Детки Зверя ссыпались вниз на столь близко подошедшую жертву, но упали на землю, схватив челюстями лишь воздух -- ''скользящий в сумерках'' был быстр и, оставляя за собой только туманные тающие силуэты, уже успел убежать.

Грохнули гранаты -- убили множество миньонов и на какую-то секунду отвлекли гвардейца Владык, не дали ему нанести удар, а так же позволили проявить себя питомице фейри.

Василиса не намного уступала по скорости Дяде, да к тому же еще могла удивить многим другим. Дочка, высмеяв все законы гравитации, стремительно пробежалась по туловищу Зверя вертикально вверх, одновременно лупцуя его резко выросшим в размерах пламенеющим мечом. Бежала Дочка хорошо, быстро, била сильно, так что, рубя и плоть монстра, и его миньонов, меньше чем за секунду добежала до верха, то есть до головы и в прыжке, как бы ставя точку в свой прогулке, выбила глаз застывшему от такой наглости Гвардейцу Владык!

Разумеется все было забыто, и одноглазый Зверь попытался прикончить наглую мелочь, но хохочущая Василиса без труда ускользнула от огромных и сильных, но неуклюжих лап, еще и успев рубануть по одной из них. Изувеченный и униженный Зверь кинулся за кусачей блохой. Сама же Василиса, как будто ей было мало разозленного Зверя за спиной, уже нашла другую цель, решив убить двух зайцев одним ударам, и действительно как настоящая блоха поскакала в сторону призвавшего Зверя шамана-ученика, мальчика неполных 14-и лет и его всего шестерых охранников.

Умная питомица (поумней многих) достигла всего чего хотела: отвлекла Зверя и не позволила ему нанести удар, увела его за собой и дала время Дримму и остальным прийти в себя и заодно прикончила ученика и его охрану (последнее было не столь важно, поскольку Зверь Хаоса так и не исчез со смертью того кто его призвал). Ну а кинувшийся в погоню за Василисой одноглазый совершил ошибку -- ну разве можно поворачиваться спиной к недобитым врагам...?!

Да, разъяренный Зверь был не прав и очень скоро в этом убедился! Первым опомнился фейри и, выставив открытую ладонь к небу на уровне глаз, начал говорить на своем родном языке: говорил Дримм долго (не так уж и долго, но в такой ситуации и минута -- вагон времени), тяжелые и словно отдававшиеся глухим металлическим эхом слова обретали воплощение в виде сплетенных из дыма дыхания золотистых рун, что сыпались у фейри изо рта и словно наматывались на так же светившуюся золотом руку.

Опомнились и остальные маги и воины клана, и в спину преследующего Дочку гвардейца ударил настоящий вал из боевых заклинаний Порядка и других школ, в основном заклинания против созданий Хаоса, и полетели новые гранаты с Огнем Стабильности внутри. Ударило эпическое заклинание -- рассыпалось ворохом бесполезных искр! Другое и третье -- тот же результат! Зверь же тем временем полез на внутреннюю стену, ломая кладку и пытаясь прикончить дразнящую его Дочку. Стена не выдержала бешеного натиска и веса огромной туши и закономерно провалилась под тяжестью гвардейца Владык.

Дримм закончил наматывать слова на ладонь и начал говорить другое заклинание, сжимая и разжимая при каждом произнесенном слове кулак, а туманные буквы уже похожие скорее на веревки или толстые нити шевелились как живые у него на руке.

Зверь, тяжело хватаясь лапами за уцелевшую часть стены, поднялся с горы обломков, на которые упал -- заклинания и гранаты игроков не сумели помешать ему встать. Вновь отличилась Дочка и, подскочив к опершейся о щербато-разломанную стену руке, оставила вместо трех гигантских пальцев один, прикончила четырех пауков-миньонов и была такова.

Дримм закончил читать второе заклание, а потом взмахнул-хлестнул рукой -- взметнулся огромный массив золотистых нитей и сам собой начал сплетаться в огромный казалось растущий прямо из руки фейри канат. Нет, Хлыст о девяти хвостах!

Айсмен раз за разом вбивал копье в своего врага...

Рейнджеры и спецназовцы рубились и побеждали исторгнутых зверем пауков...

Грифоны все также носились вдоль внешней стены и беспокоили гоблинов на ней...

Олли добивали элитную пехоту...

Дримм растил и плел свою золотою великанскую плеть-продолжение его тела...

Игроки нескольких рейдов безуспешно шпиговали спину Зверя Хаоса разнообразным убойным добром...

Перед стеной снаружи остались одни иллюзии, а отряд из 4-х сотен Драконов спешил к тайному входу в цитадель...

Дочка ''гуляла'' по стене, сбрасывала попадавшихся навстречу гоблинов и манила за собой совсем ошалевшего от ярости Зверя, который реагировал на черную фигуру с двуручным мечом как правоверный западенец-хохол на не висящего на гиляке москаля.

Кожаные Плащи на стенах и башнях все также с упорством ослов игнорировали то, что происходит внутри цитадели и уделяли через-чур много внимания уже откровенно дутому маскараду во вне...

Все были заняты делом и не скучали, ну а фейри все так же плел и плел свою сияющую и постоянно растущую плеть и наконец-таки сплел...

Удар чудовищной девятихвостки был страшен! Зверь Хаоса, что не пикнул когда его били заклинаниями, гранатами и спец-стрелами, не издал ни единого звука, когда между ног взорвалась связка гранат с Огнем стабильности, даже не зашипел от боли, когда Василиса выбила ему глаз и отрубила пальцы, теперь даже не завопил, ЗАБЛАЖИЛ от боли, когда толстые как морские канаты хвосты золотой плети со звуком сгорающей плоти врезались в его тело и как живые пошли гулять по нему, оставляя глубокие уродливые шрамы, куда более глубокие чем те, что оставил меч Василисы.

Непоследовательный Зверь забыл о Дочке и вновь развернул свою огромную тушу, бросив ее в обратный путь навстречу стрелам, гранатам и заклинаниям, а так же фейри, что снова раскручивал многосотметровую плеть, готовя новый удар.

Развернувшийся Зверь рванул так стремительно и с такой труднопредставимой для подобной туши скоростью, что застал врасплох практически всех, в том числе и недовольно завопившую Дочку, которая тут же кончила играть с гоблинами в ''вышибалочку'' и кинулась вслед за ''беглецом''. Не удивил гвардеец лишь одного фейри -- краткий период растерянности прошел, и Дримм полностью контролировал ситуацию. Почти километровая девятиголовая змея устремилась навстречу прикрывшей лапами морду туше и ударилась в нее со звуком двух столкнувшихся лоб в лоб товарняков -- снова еще более дикий вой (лопнули все стекла в цитадели и даже слюда), шипение и дым сгорающей плоти, и снова золотые хвосты плети оплели огромное уродливое тело. Но на этот раз фейри не отдернул свою руку-плеть для нового замаха, а сжал находившийся внутри нее кулак и произнес слово на фейрийском языке -- слово, обозначающее стержень или копье...

Золотистая плеть изменилась: девять ее хвостов еще сильнее оплели уродливо вспучившуюся плоть, будто желали задушить уже беспрерывно вывшего от боли Зверя, а гибкая основа плети превратилась в несокрушимый шест, что уперся Зверю в грудь и не давал ему двигаться вперед.

Опять ударил эпик и вновь неудачно -- этот конкретный гвардеец словно был от них заговорен. Не особо были успешны и атаки магов, стрелков и воинов -- Зверь как не обращал на них внимания, так и не обращал. Вновь хорошо сработала Дочка, по пути к своим неплохо приласкав одну из ног застывшего в неподвижности Зверя. Но все равно главная борьба легла на плечи Дримма, который держал и держал, и держал чудовищный порыв гвардейца Великих Владык.

Все-таки как не силен был Глава клана, Зверь Хаоса был сильнее, и превратившаяся в копье плеть медленно сжималась и сгибалась, а ее хвосты хоть и причиняли монстру нестерпимую боль не могли его убить -- Зверь постепенно ломал сопротивление и двигался вперед...

Двигался ровно до того момента как закончивший со своим противником Айсмен не вогнал ему в голову древнее каменное копье. Ослабленному гвардейцу не нужно было многого -- великое оружие забытой расы убило в 81-й раз.

Вожди Кожаных Плащей оказались последовательны в свой ошибке и так и не поняли что атаки снаружи не будет, а настоящая атака идет изнутри. Впрочем скорей всего они все же сумели это понять, но было уже слишком поздно. Через час после того как завалили последнего Зверя Хаоса, получившие поддержку Драконы очистили стены от гоблинов, уничтожая их по частям, и так же взяли почти все башни, а те что не взяли, блокировали и взяли потом. Цитадель последнего великого клана, одного из кланов владельцев рудника, пала, и неподвижные забытые всеми иллюзии воинов снаружи до самого вечера смотрели на так и не взятые внешним штурмом стены могучей крепости, а вечером с едва слышным щелчком исчезли без следа.

Рудник.

Через час после возвращения кланового войска из цитадели Кожаных Плащей.

Дримм.

Дримм закончил все текущие дела, а те что не закончил отложил и на некоторое время смог присесть и подумать. Предстоявшая через несколько минут важная встреча требовала его предельного внимания -- какую бы личину не принял спешащий сюда человек, он был очень важен для клана как здесь в виртуале, так и в реале, не менее важен чем создавший машину времени ученый, а в виртуле еще важней. Дримм уже успел что называется ''прокачать'' Эленандара (в том числе и с помощью Дочки, которая хоть и не сумела ''завалить'' вышеупомянутого эльфа, но как могла отсканировала ему разум), а вот Дмитрий, молодой напарник ученого, будущий создатель матрицы, что вместит их всех, и недавно принятый на работу сотрудник ''Основы'' был пока темной лошадкой -- непорядок.

Честно сказать, Дримм нервничал -- слишком много было завязано на одном человеке, а ведь это всего лишь человек: он может заболеть, умереть, попасть в тюрьму и просто оказаться подонком, лентяем и трусом -- вариантов тьма. Сможет ли немолодой ученый в одиночку потянуть весь проект в реальном мире? И сможет ли клан ТАМ ему помочь? И что делать с Дмитрием, если возникнут проблемы? И смогут ли они вообще с ним что-то сделать? Масса вопросов, и ни одного ясного ответа -- все что Дримм знает о нем это слова других. Так что не удивительно, что Дримм был в легком мандраже и как у него всегда водилось гонял в голове десятки вариантов на случай ''А если? ''.

-- Отец, - с фейри связалась Дочка, - Созерцатель (Эленандар) вернулся через Раздвоенное Копыто, с ним какой-то хмырь -- эльф, наверное тот, которого ты ждешь. - Откинувшийся на стуле Дримм прикрыл глаза и взглянул на мир сквозь красноватые очи Василисы: действительно эльф, судя по одежде и амулетам маг не очень высокого уровня, но и не новичок, такой ли знаете середнячок, которых десяток на дюжину -- идеальная маскировка. А вот имя подкачало -- любой мало-мальски интересующийся историей человек обязательно повнимательней присмотрелся бы к магу с коротким и простым именем Тот.

-- Будут проходить мимо тебя, аккуратно проверь новенького и тут же данные мне, - отдав приказ Дримм постарался расслабиться и выкинуть все мысли из головы. Всегда непростая работа с эмоциональными слепками требовала предельной концентрации и в то же время не терпела нажима и напряжения, бывало фейри не мог разобраться с первого раза и требовалась вторая, третья, десятая попытка... Перенапряжешься-поспешишь -- упустишь что-то важное или вообще ничего не поймешь, или еще хуже поймешь, но неправильно.

Питомица не подвела, и вскоре разум насколько возможно расслабившегося фейри затопил поток не свойственных ему эмоций, желаний и чувств. Разобраться во всем этом водовороте было трудно, тем более каждый раз (с каждым конкретным слепком) чуть по другому или не чуть, впрочем Дримм уже больше полугода занимался подобными вещами, приобрел опыт и сноровку и научился читать подобную круговерть, пусть и не как открытую книгу, но и не как китайскую грамоту -- в общем поднаторел и пусть и не идеально, но справлялся.

В целом то что фейри понял про человека Дмитрия ему понравилось -- он не почувствовал гнильцы или каких-то странностей и патологий, в его клане встречались личности и посложней, а тут нормальный парень: немного позер, немного тщеславен, может завестись из-за ерунды, но также быстро остыть и в тоже время несколько отстранен от реальной жизни -- нормально -- могло быть много хуже. Разумеется подобное чтение эмоций было не точной наукой, и существовал шанс ошибки, но на 80% фейри был уверен, что Дмитрий-Тот не подведет, не налажает и сделает все как надо.

-- Хотя какие 80% ?! - противореча сам себе тут же усмехнувшись подумал открывая глаза Дримм. - Многие люди сами про себя не знают, что они сделают через 5 минут, мало того, уверенны, что в конкретной представленной ими ситуации поступят так, а не иначе, а когда доходит до дела... Так что сбрасывать со счетов слепок не буду -- полезная способность и вроде пока не подводила, но успокаивать себя даже на 80% нельзя. - Дримм еще раз глянул на уже почти растаявший слепок, утер пот со лба (все-таки несмотря на то что усилия по просмотру эмоций проходили у него в голове, тело фейри всегда реагировало легкой усталостью и потом) и все время до появления эльфов мысленно сравнивал то, что узнал о будущем знакомом благодаря Дочке с тем, что рассказал о нем Эленандар, впечатлениями Куэ и Ниэллона, а так же тем, что за такое короткое время сумел раскопать Альдарон. Если так подумать и собрать все вместе: рассказы ученого, слепок эмоций и впечатления людей, которым он доверял, получалось не так уж и мало, но именно личная встреча должна была поставить если не точку, то жирную запятую и несколько успокоить нервничавшего от того что не все в двух мирах зависит от него Главу.

Впрочем чтобы не испытывал в душе Дримм и о чем бы не думал, он не забыл услышав шаги гостей произнести короткое заклинание из арсенала фейри: несколько грубовато и наспех накарябаных кровью рун засветились мягким светом -- в течении часа никто не сможет прослушать разговор Главы клана Красных Драконов и его гостей. Дримм конечно понимал: защита действует только от местных магов и если, например, их разговор решил бы прослушать программист ''Основы'', то заклинание вряд ли могло ему помешать, но раз на их стороне Дмитрий (новоиспеченный сотрудник ''Основы''), то пусть голова об этом болит уже у него, ну ладно, не у него одного, но хотя бы не только у Дримма.

Дримм ошибался сразу в двух вещах, но ошибался приятно, хотя и не знал об этом: во-первых, он преувеличивал всемогущество создателей игры, вернее не знал насколько иллюзорен их контроль над собственным детищем (самая страшная тайна ''Основы''), а во-вторых, недооценивал магию фейри, по некоторым причинам выбивавшуюся из общего списка магических школ.

Встреча началась нормально: Эленандар представил Дмитрия и Главу клана друг другу, хотя и тот, и другой были уже заочно знакомы, но приличия все же были соблюдены. Тот-Дмитрий не стал юлить, ходить вокруг да около и сразу перешел к делу:

-- Натворили вы делов -- мама не горюй! Там, - он поднял палец вверх, имея ввиду ''Основу'', - никак не ожидали такой бойни -- все в шоке! Но вам, вернее нам, повезло -- в шоке приятном -- такая реклама Серединного мира и без всяких затрат! Гудит не только внутри-игровой чат, но и весь интернет, ваши подвиги даже в новости по ящику попали! Правда появились какие-то психи с дующими в кровать заикающимися детьми и пытаются выбить компенсацию -- вроде как их дети были среди тех, кого вы наняли, и получили травму. - В душе у фейри шевельнулась совесть, и он сразу вспомнил слившихся до окончания контракта игроков. - Но это ерунда, только подогреет интерес публики, пусть адвокаты компании наконец поработают -- не зря же бюджет у них чуть не миллиард (Дмитрий конечно преувеличивал и сильно, но бюджет Юридического отдела ''Основы'' был действительно очень велик). Да и дело гроша выеденного не стоит -- проиграть такое надо сильно постараться. Всюду стоит что игра с 18+, а если кто-то там решил проигнорировать предупреждение и на свой страх и риск запустить малолетку, то кто ему доктор. -

Некоторое время разговор крутился вокруг этой темы, и Дримм хоть и не показал виду, но несколько расстроился -- понял что клан, а вернее он, чуть-чуть лажанул-перестарался -- внимание реального мира и ''Основы'' было им совсем ни к чему. Хотя что об этом переживать, дело-то сделано, и ничего не изменить. Потом разговор коснулся нынешней работы Дмитрия, и настроение Главы клана поползло вверх.

-- Дядя так обрадовался тому, что я наконец ''образумился'', - рассказывал о своем трудоустройстве Тот, - что без вопросов согласился поручить присмотр за вашим кланом мне. Так что гордитесь -- вы 24-й клан, у которого есть личный куратор, и единственный, у которого меньше 30 тысяч членов. А так я не плохо устроился: дядя давно искал кого-то вроде инспектора -- не доверяет он прогам и системщикам, хочет внутри собственные глаза, так что отчитываюсь я только перед ним, зарплата побольше чем обычно, да и полномочий тоже. И еще, меня многие помнят, как я помог в конце -- проблем быть не должно -- я прохожу по разряду ''своих'', а не какого-то ''хрена с бугра''. -

-- Расскажи, как будем связь держать, - подтолкнул своего молодого товарища Эленандар.

-- Просто, - расплылся в улыбке довольный своей придумкой Тот. - Вы примите меня в клан, и я вроде как буду следить за вами изнутри. Я узнавал, так делают, а у ''Великой Стены'' (очень большой китайский клан) аж 3 куратора: 2 внутри, 1 снаружи. -

-- Примем, - согласно кивнул Дримм, это было действительно удобно, но тут же внес несколько корректив уже от себя: - Только не сразу -- вызовет подозрение. И тебе придется пройти общий курс как и всем -- по той же причине. -

-- Я готов, - не стал возражать Дмитрий, - но сами понимаете, много времени с вами (кланом) я проводить не смогу, нужно будет и другую работу выполнять, к тому же ГЛАВНОЕ ДЕЛО тоже не терпит. -

-- Я понимаю, те кто уже посвящен тебе помогут и прикроют, если будет нужно, но курс все равно придется пройти, заодно познакомишься со всеми. - Была еще одна причина, вернее даже несколько таких причин, по которым Дримм настаивал чтобы Тот пришел в клан на общих основаниях, как рядовой член. Первое -- легализация уже внутри клана, как для тех, кто пока не будет знать кто он такой, так и для тех, кто знает -- они должны увидеть в нем соратника, товарища, такого же как они члена клана, а не постороннего узколобого умника и тем более, не просто инструмент достижения цели. Второе -- курс это не просто учеба, а испытание и насколько возможно полная проверка -- они (клан) смогут еще лучше понять, что он за человек и какой из него получился эльф и соратник. Третье -- не менее важное: сам Тот должен почувствовать себя в клане своим, жить его проблемами и мечтами, завести друзей и приятелей, ощутить себя частью чего-то большего чем он один.

-- Когда начнем? - ''бил копытом'' Дмитрий.

-- Как пыль уляжется, - неопределенно ответил Дримм, но затем уточнил: - Скоро: сейчас окончательно расплатимся с наемниками, доразбираемся с гоблинами, решим еще одну ''проблемку'', - Дримм загадочно ткнул указательным пальцем вниз, - и тогда начнем работать с новичками. У нас уже есть несколько кандидатов из наемников, есть несколько кандидатов, что не участвовали в операции, кое-кого подогнал Альдарон, по линии Вара тоже есть парочка -- так что ты легко затеряешься среди них. -

Затем разговор плавно перешел на установку и условия работы, а так же на момент выбора точки переноса. Дмитрий как и Эленандар был недоволен тем, что в клане до сих пор не определились в какую временную эпоху будет произведен перенос. Расплывчатое, что скорей всего осталось 3 основных варианта (Сибирь, Австралия, Северная Америка), не очень их устраивало -- придется делать 3 очень непростых линейки расчетов, зная при этом, что пригодится только одна. Но время терпело, и к тому же клан еще не определился с территорией, которую нужно будет перенести, количеством членов клана на момент все того же переноса и многим, многим другим -- так что неопределенность с местом и временем переноса была пусть и важным, но одним ИЗ вопросов, что предстояло решить.

В общем и целом Дримм был доволен новым знакомцем: не дурак и немаловажное обстоятельство -- за все время разговора ни разу прямо не соврал.

-- Отец, - неожиданно вышла на связь Дочка, - тут Маска (Синьагил) прилетела и рвется до тебя. Насилу уговорили пообедать пока ты занят, но надолго уговоров не хватит -- ей есть что сообщить, важное, я почувствовала, ее прям прет. -

-- Хорошо, молодец, - похвалил питомицу Дримм. Видимо у Синьагил действительно имелось что сказать -- волноваться бы по пустякам она не стала, не тот человек или эльф ( кого в ней в данный момент уже больше?).

Так что Дримм плавно постарался закруглить разговор, тем более основные темы были уже закрыты, да и заклинание сокрытия подходило к концу -- троица так увлеклась поднятыми темами, что сама не заметила как пробежал почти что час. Расстались собеседники довольными: паранойя Дримма получила ''укол'' и немного улеглась, Дмитрий окончательно убедился, что Семен Никифорович сделал правильный выбор, ну а сам поименованный выше ученый облегченно вздохнул -- все сошлось, и элементы задуманного им дела подошли друг-другу.

Уже на выходе из комнаты эльфы чуть не столкнулись с не утерпевшей Синьагил, что на всех парах спешила донести до Главы клана ''радостную'' весть о появлении в горах нового вида гоблинов -- плохо уязвимых для магии и оружия ''чернышей'' с глазами цвета неба.

Крепость-цитадель Глоткогрызов.

Вечер 2-ого дня после великой битвы в Хлебной долине.

Большое, почти 35-и тысячное войско из почерневших от усталости воинов выметнулось сразу из нескольких ущелий и остановилось, словно наткнувшись на каменную стену. Глоткогрызы, как и несколько примкнувших к ним отрядов других кланов, с тревогой уставились на родной дом: разрушенные башни и стены первого передового укрепления и ни одной живой души на них будили самые тяжкие подозрения и черным отчаяньем захлестывали их сердца. Шаманы попытались установить связь с коллегами в цитадели, но не преуспели -- подозрения обретали плоть. И тем не менее возможно не все было потеряно, ведь насколько сумел разглядеть вождь, сильно разрушены были лишь два передовых укрепления, а остальные носили мелкие почти косметические повреждения, как и ворота самой цитадели -- вполне вероятно враги штурмовали оплот клана, а потом ушли. Глупо конечно было так думать, но именно так успокаивал себя усталый, не спавший 3 дня и до сих пор не оправившийся от ран вождь всех оставшихся у Глоткогрызов войск. Да и не могли члены этого клана просто так уйти от родного дома, от семей и накопленных кланом богатств, да и куда им было уходить?

Войско устало и медленно начало разворачиваться для битвы, а к передовому укреплению осторожно двинулись два отдельных полутысячных отряда: в первом -- легко вооруженные воины и стрелки, а во втором -- половина, даже больше, оставшихся элитных воинов клана. Основное войско еще ворочалось (дико уставшим воинам с плохо зажившими ранами тяжело давался строй), когда ''легкая'' полутысяча без труда и сопротивления захватила первое из 12 укреплений, и составлявшие его гоблины знаками показали, что там никого нет, только засохшая кровь и обломки оружия. Войско продолжало строиться, тяжелая полутысяча двинулась вперед, спеша сменить легкую в захваченном укреплении, а легкая намылилась совершить новый бросок и занять следующее в цепи.

Взрыв!!! И еще целая серия более слабых взрывов скрыли под собой основание горы!

В одну секунду Глоткогрызы потеряли целую тысячу бойцов -- заложенные Драконами фугасы сработали как надо. И это было лишь началом -- остальные укрепления, да и сама цитадель словно бы взорвались, и на так и не успевшее построиться войско полетели десятки боевых заклинаний из жезлов и сотни хороших стрел, а из-за цитадели на вершине горы появилась восьмерка грифонов и устремилась вниз, спеша вывалить свой взрывоопасный груз на стремительно превращавшихся в паникующую толпу гоблинов.

Битвы не получилось -- Глоткогрызы и их союзники просто не могли драться, не было сил. Бойни впрочем тоже не вышло -- только началась и тут же закончилась -- драпать силы все же нашлись. Вылазки из цитадели не было, да и грифоны не долго преследовали сдувшихся гоблинов и изрядно уменьшившаяся в числе армия Глоткогрызов (чуть меньше 10 тысяч) и множество отколовшихся от нее мелких отрядов спешили как можно быстрее и дальше уйти от цитадели прочь. И если мелкие отряды пока просто бежали сами не зная куда, то Глоткогрызы, вернее их вождь, имели цель: путь их лежал в большое пещерное поселение на землях их клана, вождь рассчитывал найти там приют, отдых, укрытие от крылатых убийц и возможность воинам излечиться от ран. Ну а там, кто знает? Подойдут новые силы со всех концов горной страны, вернется Большая орда из похода, чужаки совершат ошибку -- в любом случае небольшая, но способная сражаться армия Глоткогрызов будет наготове и не упустит шанса отбить свой дом...

Ретроспектива.

Масштабное и неожиданное вторжение развивалось крайне удачно, и пусть у 3-х наступающих армий осталось в тылу несколько мощных крепостей, помешать движению они уже не могли -- были полностью блокированы и ждали армий второго эшелона, которые возьмутся за них по настоящему. А так селения и городки и даже многие клановые цитадели пали в первый же день или сами сдались перед победоносным армиями захватчиков. Если уж говорить на чистоту, то и сопротивления как такового не было -- некому было сопротивляться -- если уж и не все, то большинство мужчин ушло воевать, а оставшиеся просто не могли сдержать организованный и мощный напор сразу трех многотысячных армий вторжения. У тех же кто не сдался сразу, было лишь три пути: погибнуть на пороге своего дома; уйти в высокогорья, дикие ущелья, в старые гномьи шахты и пещеры под землей и начать партизанскую борьбу; или же бежать от армии захватчиков в надежде догнать тех, кто ушел 5, 4, 3, 2 и даже 1 день назад, и объединившись с ними броситься на врага или встать у него на пути. Был и четвертый путь -- бухнуться на колени, покориться и лизать захватчикам сапоги, а потом верно служить новым хозяевам -- таких среди гордых обитателей гор пока было мало, но становилось все больше по мере движения армий вперед.

Кое-где мужчины все же догнали ушедших на войну собратьев и рассказали им о том что происходит у них за спиной, кое-где ушедшие сами повернули -- потоки беженцев донесли до них не радостные вести, что делали бессмысленным сам поход, а кое-где их развернули назад отряды, что шли на помощь осажденным крепостям. Как бы то ни было, по мере продвижения вперед сопротивление захватчикам росло, и пусть их было больше и они лучше умели сражаться, но нет врага сильнее того, кто защищает свой родной дом. Серия тяжелых битв в узких ущельях, мелких стычек-засад и даже индивидуальных схваток вынудили в конце концов изрядно потерявшие в числе армии затормозить и даже несколько отползти назад... зачистить уже захваченную территорию, отдохнуть и дождаться войск второго и третьего эшелона, а так же специально обученных отрядов по контр-партизанской борьбе -- машина вторжения хоть и забуксовала, но остановиться уже не могла, да и не хотела, а у защитников родной земли при всем их не показном героизме все же не было сил надолго ее остановить, только умереть пытаясь.

Кровавая, жестокая и как оказалось до конца не законченная гражданская война вновь вспыхнула в Гоблинских горах -- изгнанная когда-то династия вернулась, и законный король привел с собой верных престолу гоблинов Синих болот!