Великий и Ужасный

Глава 16 Секрет Полишинеля

На самом деле мне с самого начала нужен был кто-то, кто разбирается во всей этой сверхъестественной мутотени. Шаровая молния и мое попадание сюда, странное и иррациональное явление — Хтонь, урук-хайские татау и мои партаки, которые почему-то работали… Нельзя было все время двигаться на ощупь, хотя, похоже, это и было свойственно оркам в целом. Нет, я не собирался искать пути возвращения обратно к себе, в свой город, свою малосемейку. Что я там забыл? Квизы вести? Родители — умерли, жены и детей — нет. Друзья… Ну, в клубе по фехтованию кто-то погрустит, куда, мол, Бабаев запропал, сплавщики-байдарочники и туристы-палаточники тоже подозваниваются пару дней перед очередным планируемым приключением — вот и вся грусть.

Мне тут было интересно. Живенько, увлекательно, нажористо. И спина не болела. И из носу не текло. Интересно — уруки вообще чем-то болеют? Наверняка же есть какая-нибудь зараза для их подвида! Тоже — тема для расспросов. Может, у нас, орков, на синтетику аллергия?

Короче — Роксана подвернулась как нельзя кстати. В ее квалификации и образованности сомневаться не приходилось: наверняка в отряд спецмедэвакуации абы кого не берут. И в опричники — тоже. Тут вообще, насколько я понял, слово «опричный» перекликалось со словом «отборный». Исключительный, особый, избранный — вот кто такой настоящий опричник. И технологии, и ресурсы, и полномочия у них тоже были исключительные и особые. Всё как при государе-батюшке Иоанне Грозном!

Я глубоко не копал, но корень всего нынешнего положения вещей в Государстве Российском как раз крылся в мрачных временах Ливонской войны, когда почти закошмаренное государевыми войсками Великое Княжество Литовское заключило с Польской короной позорную Люблинскую унию. И после того, как первый выборный король созданной державы обоих народов — Речи Посполитой — Генрих Валуа сбежал нахрен от шляхетской вольницы обратно во Францию, Сейм пригласил в качестве нового монарха некоего Иштвана Батори, трансильванского князя… Он же — Стефан Баторий, новый король Польский и великий князь Литовский. Он же — самый что ни на есть всамделишный балканский упырь наивысшей пробы! Об их семейке и в нашем мире байки страшные ходили. Про кровавую графиню Батори только глухой не слышал. Да и сам Стефан мягкосердием не отличался… А тут — всё вот так вот оказалось; по крайней мере, российские источники именно об этом писали.

Но, в отличие от нашей истории, Иван Васильевич Грозный сына своего Ивана Ивановича не прикончил, а поставил папиной милостью великим князем Литовским, Русским, Жамойтским и Ливонским на занятых российскими войсками территориях. А это — львиная доля знакомых мне Беларуси, Эстонии, Латвии и Литвы. Так что на широкие плечи царевича и великого князя по совместительству обрушился груз забот по бесконечной войне с расплодившимися в ходе боевых действий упырями, вставшими под знамена Речи Посполитой. А потом, после смерти грозного родителя, Иван Иванович по праву первородства стал государем объединенной страны. И ни Смутного времени вам, ни Лжедмитриев, ни династии Романовых. И опричнину никто не ликвидировал, потому как Девлет-Гиреево войско заманили под Серпухов князья Воротынский и Бельский и вырезали подчистую…

Короче, всё это было очень увлекательно, но — бессмысленно с точки зрения сиюминутной выгоды. Сейчас мне нужно было убедиться, что меня не выбросит обратно — в психушку, например, или в могилу заживо, или — в тот самый момент на дороге, под дождик. И вообще — следовало понять, что делать с обретенным даром Резчика. А потому…

— Роксаночка, ласточка… Ты ведь меня по какому-то поводу искала? — елейным тоном спросил я.

Девушка спешно дожевала хот-дог, вытерла салфеткой губы и сказала:

— Да! Я хотела выяснить…

— Разговор — долгий? — уточнил я, снимая передник. — Более, чем на полчаса?

— О, да! — решительно кивнула волшебница. — И ты не сможешь сбежать на сей раз, уж я об этом позабочусь!

— А я и не думаю сбегать. Я сейчас тоже кофе выпью, переоденусь — и мы с тобой прогуляемся… — эта мысль была спонтанной, но по-своему прекрасной и замечательной. Где б я еще нашел себе такую тяжелую артиллерию для намеченной миссии? — Мне надо забрать кофе-машину тут, в нескольких кварталах…

— На своей машине я не поеду, — заявила Роксана. — Мне подвеска дорога.

— Ой, ради всего святого. Главное — твое принципиальное согласие. Пешком пойдем, тут недалеко!

Кофе в турочке запенился, и я мигом выхватил ее из песка за деревянную длинную ручку. Плеснул в чашечку, принюхался — о, да-а-а! С таким допингом можно было и погодить со сном часа четыре. Кофе был черный, крепкий, горячий и злой — как настоящий урук! Так что я выцедил его мелкими глотками, сделал Роксане успокаивающий жест рукой, мол — я щас! И пошел надевать орочий национальный костюм.

Сраный богомол двух метров ростом, честно говоря, привел меня в замешательство. Не бывает таких насекомых! У них эти, как их… Трахеи вместо легких! Кислород по телу диффузным образом распространяется! Он задохнуться бы должен, с таким росточком!

Но думать было некогда: огромные передние конечности чудища уже вознеслись для удара и — дац! дац! — клюнули в асфальт — туда, где секунду назад стоял я. Хрена он меня достал, я уже кувыркался у него в подбрюшьи, подсекая задние лапы. Я думал, атакую его тыл — мягкий и беззащитный — но ни разу не угадал: за огромным богомолом уже торопился целый выводок богомолят! Какого лешего, они ж вроде одиночные существа? Хтонь, как есть — хтонь!

Ну, эти мелкие зеленые паскуды с горящими глазами хотя бы мечу поддавались на ура: зеленая жижа брызнула в стороны, отрубленные конечности, недоразвитые крылышки, треугольные бошки отлетали только в путь. Размером с крупную собаку, но резкие и опасные — инсекты атаковали агрессивно и неожиданно. Но — вахмистр Перепелка был куда как более агрессивным и неожиданным, так что я вполне справлялся — нарубил то ли пять, то ли шесть тварей и весь заляпался лимфой и прочей гадостью, с ног до головы!

А с гигантской мамашей-богомолихой, похоже, неплохо справлялась Роксана. За моей спиной повеяло горячим дыханием ветра, а потом огромная туша грянулась на асфальт парковки, задергала длиннючими конечностями…

— Руби ее, Бабай! Руби! — закричала Роксана. — Я схлопнула твари ауру, ей сейчас не хватает воздуха…

Так я был прав! Дело — в кислороде! Я ринулся в сторону поверженного насекомого-исполина, поскольнулся на зловонной жиже, проехался на заднице и, уткнувшись пятками в башку гадины выдохнул:

— Н-на! — и воткнул острый крюк своей кочерги в самый глаз чудовища. А потом во второй: — Н-на!

— Идиот! Это мантис гигантис, она и слепая может тебя… — запоздало попыталась предупредить меня магичка.

Я едва успел вздернуть меч, защищаясь: неестественно выгнулась одна из передних, сабельных лап насекомого и резким ударом едва не покончила с одним самонадеянным орком-полукровкой. Левую руку ожгло болью — острые шипы разорвали даже прочнейшую урукскую кожу, кровь хлынула потоком.

— Стерва! — я отмахнулся мечом, разрубая сочленение у самого основания хитиновой шипастой сабли.

А потом вскочил на ноги, размахнулся и отсек твари голову.

— Придурок какой, кто так воюет?! — заорала Роксана.

Я почувствовал, как меня поднимает в воздух и шмякает о тротуарную плитку у ног магички.

— Руку дай сюда! — поврежденный бицепс тут же похолодел, в воздухе запахло озоном, засверкали искорки… — Ненормальный, идиотский идиот!

Так-то она была права, орочий стиль боя — это вам не тактика со стратегией, это только и исключительно по-суворовски: глазомер, быстрота, натиск! Ну, и слабоумие и отвага, это понятно. А рука там оторвалась или, скажем, голова — это пустяки, дело житейское. Разберемся после победы!

— Что — нельзя было сказать, что мы собираемся в Хтонь? Я бы аптечку взяла, переоделась… — ворчала, оказывая первую помощь Роксана.

— В бронескафандр с экзоскелетом? — усмехнулся я. — Этот комбез круче смотрится, я тебе как мужик говорю. Но аптечку да, это просчет с моей стороны. Надо было брать. Глянь — вон на торговом центре вывеска, и я не я буду, если мы там не найдем бинтик и спиртик…

Почему я был так уверен? Потому что если какое-то заведение и могло называться «36'6» и располагаться на первом этаже ТРЦ, так это аптека! Что в нашем мире, что в этом, тут разночтений быть не могло.

— Шут гороховый! Тебе к Скоморохам бы податься, самое место… Пойдем уже! — я не мог распознать, чего в этом тоне больше: осуждения или скрытого восхищения?

В любом случае мне казалось, что Роксана относится ко мне явно не просто как к случайному встречному-поперечному. Тут было что-то личное: может, любопытство, похожее на интерес к неведомой зверушке, может — омерзение и восторг, как те, что мы порой испытываем, глядя на хищных рептилий… А может, и интерес совсем другого свойства. Хотя это было сомнительно: все как одна девушки с Маяка (кроме Кристины и пьяных снага, конечно) разве что на другую сторону улицы не переходили, едва меня завидев! При этом смешанно-расовые парочки в целом были явлением довольно обычным. Мол, развлекаться — можно, рожать полукровок — нельзя. Занимательная кривая логика.

Я почему об этом думал? Потому, что на задницу Роксаны пялился. Отличная была задница, крепкая, спортивная. И ножки что надо — сильные, длинные, ладные. И талия. И всё остальное.

— Ты чего отстал? — подозрительно оглянулась волшебница. — Это не тот случай, когда дам вперед надо пропускать. Идея прогуляться — целиком твоя. Так что шире шаг, господин Сархан, навстречу приключениям прямо через дверь!

Через дверь я не пошел. Дурак я, что ли? Я двинул через ближайшую к аптеке витрину, заколоченную фанерным листом. Похоже, тут были проблемы с мародерами до того, как Хтонь вышибла людей из этих мест к чертовой матери. Но мне это было на руку: даже одной правой я с легкостью пробился через преграду, вышиб ногой остатки и проник внутрь.

Осмотревшись и убедившись в безопасности предлагаемого маршрута, позвал Роксану:

— Прошу! Путь свободен! До аптеки тут два шага!

Она только фыркнула и походкой принцессы проследовала сквозь выбитую фанерную секцию.

До аптеки мы дошли нормально, без происшествий, хотя рука моя практически отмерзла и разве что инеем не покрылась. Гребаная магия, никак не привыкну! Роксана опытным взглядом смерила разграбленные и разгромленные стеллажи, нырнула куда-то под кассу и вытащила зеленый ящичек, напоминающий автомобильную аптечку.

— Иди сюда, несчастный! — сказала она, и принялась распаковывать находку.

Скорее всего, я был прав. Набор там был весьма стандартный, явно — массовый, так что предназначалась она, скорее всего, для авто, туристов, военных или чего-то подобного. Черт знает, какие тут у них артикулы и регламенты. Запшикав рану уже знакомым мне ультрапантенолом, Роксана сделал несколько болючих уколов из одноразовых маленьких шприцов и принялась туго бинтовать мою несчастную конечность. Весьма сноровисто и аккуратно, надо сказать.

— А теперь будет больно, — предупредила волшебница. — Снимаю заморозку.

— Сука! — выдохнул я, ощутив комплекс ощущений невероятной силы.

— Это да, — кивнула Роксана. — А ты — попаданец.

— А?

— Хер на!

— Ого! Грубиянка!

— Инопланетянин!

— А ты… А ты… А ты как поняла? — на самом деле я был шокирован, но это ровным счетом ничего не значило. Нужно было держать фасон.

— Ой, можно подумать! — отмахнулась она. — Вас в последние пять лет развелось как собак нерезаных! Только контузит кого на поле сражения, или память потеряется, или менталист криво отработает — здрасьте, приехали. Я избранный и я спасу ваш мир! А сам кран починить не может… Не, толковые ребята тоже попадают: двое у нас в Александровской слободе в аналитическом отделе работают, хорошие парни, талантливые. Одна девчонка знакомая — сильная чародейка, светлая. Действительно большая молодец. Но в основном… Жалкие типы. И все — из одного мира. Сейчас, сейчас… — она пощелкала пальцами, как будто вспоминая. — Спиннер? Вейп? Тик-Ток? Сталин? Про-ме-жу-точ-ный патрон?

— Я-а-а-ать! — я хлопнул себя по лбу здоровой рукой. — Какая-то дичь. Реально так много? И все всё знают?

— Ну, человек пятьсот, наверное. Все — люди, реципиенты — тоже люди. Ни одного эльфа, гнома, орка… У вас там они же существа мифические, да? В любом случае — ты уникальный в своем роде. В уруков никто не попадал. Можешь гордиться — ты исключительный. Исключительный идиот.

— Обидно вообще-то!

— Не расстраивайся, — она похлопала меня по щеке снисходительно. — Никто кроме меня пока ничего не знает. Но князю я сообщу — это не обсуждается.

— А как ты…

— Урук, который варит кофе? Серьезно? Даже для полукровки это слишком! Хотя я поначалу именно на это и повелась. Но когда ты рубил богомола — то начал ругаться на языке саксов. И у меня всё срослось: точно так же Даша ругалась, когда экзамен по пирокинезу завалила.

Фак! Я сказал слово «фак» в самом начале, когда увидал охеренно здорового богомола. Богомолиху. Штирлиц в гробу переворачивается. Это хуже, чем стоять у ворот рая, долбануться мизинцем о косяк, сказать «блять» и отправиться прямиком в ад.

— Позорище, — покачал головой я. — Это печально. Так спалиться…

— Да всем пофиг. Толку от вас — ноль без палочки. Развитие плюс-минус на одном уровне, узкие суперспециалисты к нам не попадают… А ты-то и подавно — урук! Явно и в том мире был сдвинутый. Адреналинщик? Экстремал? Профессиональный боец? Военный-штурмовик?

Я неопределенно покрутил ладонью в воздухе.

— Ладно, на самом деле мне всё равно. Главное-то я выяснила. Ты используешь символы из вашего мира, и эфир распознает их смыслы напрямую и воплощает их здесь. А твое тело — прекрасный активатор, каналы тебе Резчик пробил будь здоров, таких и у меня нет. Суперпроводник! Потому оно и работает.

— И будет работать? — недоверчиво уточнил я.

— А я откуда знаю? Вдруг ты какую-нибудь дичь клиенту намалюешь? Признавайся — были же мысли? — она прищурилась.

— Ну, были… — я не удержался и ухмыльнулся. — Хотел парочке знакомых снага члены на лбу изобразить.

— О-о-о-о! — Роксана явно была под впечатлением. — И что, и что?

— Пока руки не дошли!

— Слу-у-у-шай, как будешь делать — со мной свяжись?

— А контакт свой оставишь? — я нагло пялился на ее грудь, обтянутую комбинезоном.

Роксаночка-то была очень даже ничего, хотя и слишком брутальная, агрессивная на мой взгляд.

— Ишь, какой резвый! Мы еще твою кофе-машину не забрали! Или зачем мы здесь? — магичка затянула застежку комбеза под самый подбородок, перекрывая мне замечательный вид.

Но в целом — ни разу она не напоминала ту грозную чародейку, что хреначила меня о рубероид крыши. Лед тронулся, господа присяжные заседатели!

Здесь работало электричество! По крайней мере, некоторые неоновые лампочки все еще искрили, а это что-то да значило! Вот то была новость так новость, всяко полезнее информации о том, что попаданцы тут, на этой Земле, которую иначе как Tverd' и не именовали, вовсе никакая не редкость. Рабочее электричество — это значило ни много ни мало, а…

— Как думаешь, а рефрижераторы продуктового тут работают? — спросил я.

Мы крались мимо павильонов и роллетов, в которых толпились скелеты, замершие в приступе каталепсии. Скелеты в целом стоять не могли по законам физики, но тут всем было на это насрать. Они стояли. И глазницы их нет-нет, да и посверкивали демоническим огнем.

— Это единственное, что тебя интересует? — зашипела Роксана. — Меня вот, например, беспокоит тот факт, что я уже целый час наблюдаю некие зеленые гоблинские уши из-за угла! То там, то сям.

— А, это свои. Не дергайся. Ты про рефрижераторы скажи! — вопрос был более, чем насущный. — Ну, Роксаночка, зайчик, ну просто — да или нет?

Роксана закатила глаза, материализовала торнадо на ладони и пустила ветерок гулять по коридорам. Через несколько секунд ее волосы растрепались от встречного порыва и волшебница проговорила.

— Работают. Два из трех.

— И в мясном отделе? — я чуть не подпрыгнул от радости.

— Ты совсем дурак? Причем тут мясной отдел? — она уставилась на меня этим фирменным своим взглядом, как на полного идиота.

— Притом, что альтернативный протеин — это фу! Ты знаешь, из чего его делают?

— Из сои? — нерешительно откликнулась она.

— Да-а-а, да-а-а, живи в счастливом неведении…

— Бабай! Из чего делают ваши сосиски? — напряглась волшебница. — Я ведь сегодня одну съела! Что я съела, Бабай?

— Я тебе потом скажу. Но поверь, это в наших общих интересах — добыть килограмм сто-двести натурального, легкоусвояемого, диетического мяса! На первое время!

— Из чего делают? Скажи! Из собачек?

— В наших общих интересах, поверь.

— Из моллюсков? Из рыбы? Из нута? Синтезируют?

— Роксаночка, радость моя, просто давай сопрем мороженое мясо!

— И как ты его сопрешь? Кофе-машина представляешь, сколько весит? Еще и мясо!

— Знаю. Килограмм пятьдесят-восемьдесят, зависит от модели. Нам нужны две тачки! — выдал отличную идею я. — Мы сначала сопрем машину, а потом — мясо! Всё погрузим в тележки из продуктового — и усвистаем в закат! Изящно?

По лицу магички было видно: ничего изящного она в этом не видела. Тем более — мы подошли к лаунжу торгового центра, где под эскалатором располагалась кофе-зона и закуток для барриста. На полках тут стояли мешки с кофейными зернами, всякие банки, склянки и прочие соответствующие прибамбасы.

— Моя прелесть! — это была рожковая кофе-машина, вполне похожая на те, что я видал и какими пользовался на своей Земле.

Ее слегка припорошило пылью, но в целом — всё было на первый взгляд в порядке. Все, кроме скелета в белом фартуке за стойкой. Он посмотрел на меня, я — на него. Мы переглядывались.

— Клац! — щелкнул скелет челюстями.

— Ять! — сказал я.

— Это пипец! — простонала Роксана.