Ведьмин ключик от медвежьей клетки

11. Гости

— Госпожа Аглайя! — раздался возглас от калитки.

— Ой!

Медведь сразу зашагал на зов. А я от неожиданности схватилась за полюбившиеся уши. По голосу я узнала тётку Марну. Наверное, продукты принесла. Хотя и рановато, ведь молочка я просила парного, а время ещё полдень. Ну да ладно. Слезать со спины зверя на ходу я не рискнула, хотя и шел он не торопясь. Да и Марна уже привыкла к моим чудачествам.

В общем, открыла я калитку прямо так, верхом. Очень уж было любопытно посмотреть на реакцию женщины. Но в этот раз мне выпало двойное развлечение — Марна привела с собой какого-то мужчину в интересном мундире.

— Доброго денечка, тёть Марна. А наставницы нет дома. Она с утра отправилась до Уток, взглянуть на найденыша, — проговорила я слезая, и подмечая, как быстро лицо женщины справляется с удивлением, и становится привычно добрым.

А вот мужчина, в первый момент показавшийся забавным из-за округлившихся то ли от страха, то ли от удивления глаз, нахмурился.

— Ох, ведь только вернулась же, — женщина покачала головой.

— Да, но очень уж ей хотелось на мальчонку взглянуть. Говорят слабенький, замученный.

Озвучила я одну из причин. Про то, что моему фамильяру нужна одежда, я говорить не стала, ведь мы пока решили держать в тайне его оборотничество. А если одежду купить у нас в деревне, то слух тут же расползется.

— Кхе-кхе! Позвольте представиться — Далий Дион. Я из службы расследований города Лангуда. Хотел встретиться с госпожой ведьмой Аглайей, но как понимаю, ее нет, — утвердительно закончил мужчина.

— А по какому вопросу? — спросила, надеясь услышать хоть что-то, так как название города уже знакомо. Да и Марех напряжённо притих рядом.

— Не уверен, что могу с вами об этом говорить… — мужчина оглянулся на Марну, потом на медведя, и снова на меня.

Я улыбнулась ему, вспомнив, что и самой было всегда приятнее говорить с улыбчивыми приятными людьми. А Марна встрепенулась, и охнув, что «дел-то по хозяйству не счесть», решила откланяться.

— Вы, господин, ежели чего, то стучитесь во второй дом по правую руку сразу после моста. На постой там вас приютят. А я вечером, Лучаночка, молочка принесу, — протараторила женщина, развернулась, но тут же снова остановилась, и глядя на медведя, улыбнулась. — Красавец какой! Справилась таки! Выходила зверя.

Я только кивнула, понимая, что кому-то мало досталось на калачи — успел-таки разболтать в деревне! Ух, гад!

— Вы только с дороги? — спросила с искренним сочувствием, когда Марна удалилась.

Мужчина замялся на несколько мгновений, но потом все же решился заговорить.

— Да, только прибыл.

— Воды?

— Если можно. Буду благодарен, — он сделал осторожный шаг во двор, и остановился под пристальным взглядом медведя.

— Это мой фамильяр, не бойтесь.

— Так вы тоже ведьма? — удивился гость.

— Да. Ученица госпожи Аглайи.

— Ах, вот оно что! Просто никогда не встречал двух ведьм в одном доме. Да и вообще, вы же всегда селитесь в отдалении от своих… А вы пока только ученица, значит.

— Да.

Высказывать, что я не планировала никуда уезжать, не стала. Мне и здесь нравится.

— Тогда мне жутко любопытно, как такая юная ведьмочка смогла такого фамильяра заполучить?

— А это мой секрет, — я улыбнулась, и тут же шикнула на Мареха, кажется, тоже решившего, что это секрет. — Тш-ш-ш, Ма-а… р.

— Ма-ар?

— Ага!

Кивнула, соглашаясь. Сообразила в последний момент, что имя моего оборотня пока не стоит озвучивать. И вообще, кто тут кого собирался на информацию разболтать⁈

В дом пускать постороннего не стала, попросила посидеть на крыльце. А когда вышла с водой, застала ворчащего Мареха.

— Что случилось?

— Признаться, хотел пройтись, но вот медведь ваш оказался против.

— И правильно! — я тут же подумала о инструментах в сарае, и там же брошенной женской рубахе. Но поймав удивленный взгляд приезжего, пояснила: — Вы же с дороги! Присели бы лучше. А я вот вам сейчас водичку заговорю, хотите? На восстановление сил.

Мужчина подумав, кивнул, но кружку принял с лёгкой настороженностью. Принюхался. Сделал глоток. Второй. И допил остатки уже разом. Не доверяет?

— Благодарю покорнейше. Сколько я должен?

— За что? — удивилась я, но кружку осторожно забрала. Утварью не торгуем.

— Ваш заговор настолько действенный, что я прямо-таки чувствую, как силы возвращаются. Готов заплатить, не торгуясь.

Я моргнула пару раз, пока сообразила.

— Не нужно! Вы что, это же просто заговор.

— Но… Постойте, госпожа…

— Лучана я.

— Госпожа Лучана, ведьмы всегда и за все берут плату. И лучше рассчитаться деньгами, чем…

— Чем? — заинтересовалась я недомолвкой.

— Вы ещё так юны…

Здесь мне захотелось топнуть ножкой — что же меня до сих пор в мой возраст тычут⁈ Но тут же поняла, что только подтвержу слова.

— Ну нет, это, скорее, любопытство, — я улыбнулась, и быстро нашлась с ответом. — Я же всю жизнь прожила в деревушке, вот и интересно, как же в городе все происходит?

— Ох, простите, вы правы. Хотя в деревнях я бываю не часто, но уже подметил, что городские ведьмы более цепки. То есть, они стараются взять плату за все. За любую мелочь. И такой вот заговор действенный стоить будет совсем недёшево. Поэтому я спросил цену, и если вы решитесь, то всегда готов заплатить.

— Нет, что вы! Лучше поведайте, чем можно расплатиться помимо денег?

— Ну… ведьма может за оказанную услугу, если ты не оплатил ее, забрать частичку твоей жизненной силы, здоровья, а то и души. Поэтому цену всегда лучше уточнять заранее.

— А вы сначала выпили! — сопоставила я рассказ с действием гостя.

— Не хотел обидеть, но не надеялся встретить в такой глуши такую сильную очаровательную ведьмочку.

Меня одарили широкой, надо признать, красивой улыбкой, и протянули руку:

— Позвольте?

Я не успела и понять, что хотел мужчина, как Марех протянул лапу и отодвинул чужую конечность от меня. Не забыв при этом глухо рыкнуть.

— Госпожа Лучана, у вас очень серьезный охранник.

— Да. Ма-ар у меня очень серьезный.

— Удивительно, — медведя одарили задумчивым взглядом. — А он у вас послушный?

— Он очень умный, — называть послушным оборотня у меня язык не повернулся.

— А напасть может на человека?

Я на секунду задумалась. В принципе, только вчера одного оттаскал за шкирку.

— Нет. Припугнуть, защищая меня, думаю, может. А напасть… Он же не дикий зверь, а фамильяр ведьмы, — ответила честно.

Мы поговорили о фамильярах, что чаще встречаются на городских улицах. Там в основном кошки, изредка собаки, ещё реже птицы. Но бывают и необычные заморские животные.

Гость рассказал ещё немного о тех ведьмах, после чего я пришла к выводу, что точно останусь с матушкой. Уж здесь и люди добрее, и спокойнее.

— Я почему о медведе вашем спросил?.. У нас ведь не каждая ведьма может справиться с фамильяром. Однажды встретил одну на улице, на лавочке, так ее кот сначала вел себя тихо, спал на ее коленях. А потом учуял запах запечённой рульки из моего обеденного пакета, и полез выпрашивать. Ведьма же что только не говорила ему, а тот вел себя как обычный голодный кот, и бежал за мной, прося еду.

— А вы уверены, что то была ведьма?

— Ну как же, она была одета в чёрное платье, На голове… — мужчина вдруг остановился, внимательно осмотрев меня. — Но…

— Ага, — я улыбнулась. — А что, вот прямо в черном должна быть ведьма? Так ведь может любая одеться, взять своего кота, и продавать свои ненастоящие зелья.

Взгляд гостя как-то погрустнел. Видимо, он уже пользовался услугами таких обманщиц. Потому и с подозрительностью отнесся к моему заговору.

— А мне кажетсяу, что по коту уже было ясно, что там ведьмой не пахнет, — выдала явившаяся из-за угла Мява. — Настоящий фамильяр никогда не ослушаетсяу хозяйку.

Мужчина от удивления округлил глаза. Как, впрочем, все, кто впервые слышит голос моей кошки.

— Она говорит?

— Конечно говорю, убогий. Али своим ушам не доверяешь?

— Мява!

— А что Мява? А, ну да, молчу-молчу, хозяйка.

— Простите, госпожа ведьма, а она что, тоже ваша? — ошарашенно спросил гость.

— Да, и это мой фамильяр.

— Между прочим — главный! — протянула кошка, гордо задрав голову и обернув хвостом лапы. Ага. Вот прямо сидя на голове медведя, который, почему-то, покорно это терпит.

— Я… Ух ты ж! Великие силы!

— Тш! Какие силы? Ты что, о Хранителях Тар-данарии не знаешь? Говорю же, у… Ладно, сейчас поведаю…

Из всех, кому Мява успела рассказать легенду, Далий оказался самым жадным слушателем. Он задавал разные уточняющие вопросы, переспрашивал, даже достал маленькую тетрадочку и перо с пузырьком. Так понимаю, это и есть краска для письма, которую носят с собой. Ведь большой флакон неудобно таскать. А тут… удобно. В общем, я не стала мешать кошке, раз ей сама Ехидна дала добро на распространение легенды. А так и до города дойдет.

— Что же, очень был рад знакомству. Вы меня очаровали, госпожа Лучана! Не встречал ещё в своей жизни более прекрасной ведьмы.

Мужчина потянул было руку в мою сторону, но, глянув на медведя, который все время держался рядом со мной, вернул оную обратно. А я не поняла, зачем ему так хочется коснуться меня? При встрече подумала — поздороваться по-мужски, что ли? Тогда сейчас зачем? Женщины просто кивают и на словах, а вот мужики в деревне за руку здороваются. Ничего не поняла. Но раз Марех против, то промолчу. Все же он жил в городе. Знать должен. О! Вот он и расскажет, как только гость уйдет!

Но планы тут же изменились, так как в калитке наш гость встретился с матушкой. Мужчина отступил, и пропустил хозяйку во двор.

— Господа Аглайя? Здравствуйте! — тут же начал Далий, но его прервали.

— Тш-ш, не шуми пока.

Матушка и сама посторонилась, а во двор вошёл дядька Лемий, со спящим ребенком на руках. Он и возил матушку в Утки, так как сам туда к дочери, внуков повидать, ездит. Увидев медведя, мужчина испуганно замер, и было попятился.

— Стой. Давай мне мальца, — шагнула обратно матушка, но Марех тихонько рыкнул, и встав на задние лапы, подошёл сам. — Ладно, бери ты. Аккуратнее, когтями не задень.

Замерший столбом мужик даже не шелохнулся, а то и дышать забыл как. Видать, до него слухи не успели дойти, что ведьма приютила косолапого. А Марех очень осторожно взял ребенка и понес в дом. Я следом, чтобы двери открыть. И на крыльце только вспомнила, что матушка не знает, что имя мишки нашего немного изменилось.

— Мяв, предупреди матушку насчёт Ма-ара.

Уж не знаю как, но кошка слышит меня всегда, даже шепот через весь двор.

А ребенка мы уложили на мою кровать.

— Спит как крепко.

Марех чуть слышно уркнул, и продолжил разглядывать детёныша. Худенький, бледный, светловолосый, на впалых щеках и носу чуть заметные веснушки.

— Ладно, ужин готовить пора. А ты присмотри за ним. Но только если начнет просыпаться, ты лучше меня зови. А то напугается чего доброго. — Марех кивнул, даже не оборачиваясь. — А ты его, случаем, не знаешь? — Только тут на меня взглянули, и честно отрицательно мотнули головой. Эх, жаль.

Ужин был почти готов, когда в дом вошла уставшая матушка с Мявой.

— Вот умеешь ты Луча удивить. Нельзя тебя оставлять одну — кого-нибудь, да приведешь в дом…

— Да что я-то? Ну, я же только медведя. А этот сам пришел, — я кивнула в сторону двери. — Да и сама ты вернулась не с пустыми руками.

— Этот нападениями интересовался. Говорит, от города их, и в нашу сторону, люди пропадают периодически. А до них слух дошел, что у нас тут медведь шалит. Про Ма-ара вот расспрашивал.

— А ты? — я напряглась. Не хочу я, чтобы Мареха подозревали в плохом. Не хочу и все тут!

— Да что я? И сам увидел, что не он это. Вот интересовался, как тебе удалось его так воспитать, и вообще, двух фамильяров завести. Сказала, что это все твое, и не имею права говорить о личном другой ведьмы. Понял. Сказал, завтра зайдет.

Я выдохнула с облегчением, и начала быстро накрывать на стол. Мареха матушка отпустила переодеться из шкуры в мужскую одежду, сказав, что мало́й проспит до утра. Вручила ему суму с вещами, и сама присела на край кровати.

— Не смогла я, Луча, — начала она тихо, — оставить его там. Он вроде успокоится, а потом снова плачет. Поспит часок, и снова в слезы. Такой загнанный. Тебя он мне напомнил, в тот день, когда Ехидна принесла маленькое худенькие тельце. Попробуем поднять его на ноги. Ежели что, так у Марины совета просить будем. Я же особо не знаю, как с мальчишками справляться.

— Не-а, не будем пробовать, — ответила я, а потом улыбнулась, — поднимем! Давай ужинать садиться, ты и сама уставшая. Из дороги, да в дорогу. Зелья и заговоры — хорошо, но и отдых естественный нужен.

— Благодарствую, госпожа Аглайя, — вошёл в дом Марех.

Бежевая с тонкой вышивкой рубаха очень красиво смотрится с тёмно-коричневыми штанами.

— Ишь ты, угадала с размером! Хорош, пригож, хоть сейчас женихаться, — начала матушка, посмеиваясь.

Марех зарделся, ещё раз поблагодарил, и взглянув на меня, присел к столу. А вот я почему-то нахмурились. Что-то в словах наставницы мне не понравилось. Хм…