Ведьма против демона в академии драконов (СИ)

Глава 2

Вишневый пирог получился выше всяких похвал. Да и не вышло бы у меня сказать ни слова – рот был занят очередным «последним» кусочком, после которого мне следовало подняться наверх к магистру. Видеть последнего я не хотела, и, наверное, это было второй причиной, по которой пирог стал столь привлекателен в моих глазах. Третьим же обстоятельством был тот факт, что когда я ела, я могла не отвечать на вопросы собеседницы, которая влюбленными глазами наблюдала за тем, как во мне исчезает сдоба И это навязчивое внимание, пусть и определенно доброжелательное, меня напрягало.

– У вас же есть муж? – аккуратно уточнила я, отпивая собственноручно заваренный отвар. Тут охотно лакомился нарезанными и выложенными перед ним на блюдце кусочками свежей курицы.

– Конечно, и детки, и внуки, – довольно подтвердила виера Тананси, и я мысленно выдохнула. Правда, тут же появился и другой вопрос: почему тогда моя персона вызывает у женщины столь теплые чувства? – Младшенький на прошлой неделе первый раз обернулся, – похвасталась собеседница, и я кивнула, давая понять, что внимательно ее слушаю. – А такой слабенький был, когда родился. Мы уж думали – не окрепнет, но хозяин помог – без очереди нас на ритуал отправил. После него и проблем не стало. Дилиар и спать хорошо начал, и озорничать, и зубки прорезались…

Я, рассеяно внимавшая рассказу, вздрогнула. Реагируя на мое удивление, оторвался от еды и фамильяр, прижал уши к голове и притих.

– Ритуал? – зацепилась я за упоминание, и виера Тананси осеклась, посмотрела на меня удивленно, а после… продолжила хвастаться успехами кого-то из родственников, будто не слышала моего вопроса. Если бы не на мгновение промелькнувший страх в ее глазах, я бы и вовсе могла остаться с ощущением, что ничего и не спрашивала.

– Благодарю. – Я кивнула, поднимаясь из-за стола и отставляя пустую чашку. Кот торопливо впился зубами в последний кусочек, давая понять, что приличия придуманы для людей, а он – ничего на тарелке не оставит. Даже если это сделает его толстым и неповоротливым. – Было очень приятно познакомиться. Да не померкнет свет Луны для вашего дома.

– Да будет Луна к вам благосклонна, – растерянно отозвалась виера Тананси и заторопилась, вспомнив, что именно она должна проводить меня в библиотеку.

Тем не менее, стоило виере возглавить нашу маленькую процессию, как она перестала спешить, давая мне возможность осмотреть каждую картину на стене, оценить изящную мебель, проникнуться обилием фарфора и убедиться, что бытовыми чарами слуги владеют на высоте. Мне даже показалось, что меня вели каким-то отдельным, демонстрационным маршрутом, чтобы уж точно не оставить гостя равнодушным. Вероятно поэтому виера, нет-нет да и оглядывалась, желая понять, произвело ли богатство дома на меня нужное впечатление. Но, увы, пусть мне и было интересно, как живут местные аристократы, трепета перед их богатством я не ощущала. Не мне их судить и не мне всем этим пользоваться, а как музей – что ж, весьма впечатляюще. Главное – вовремя уйти.

– Вьера Таяни, – объявила моя сопровождающая, постучавшись, и, дождавшись разрешения, открыла передо мной дверь.

Первым в комнату проскочил Тут. Раз – и темный комок скрылся за стеллажами. Я только успела заметить, в какую сторону он побежал, бросив ему напоследок предостерегающее:

«Искать тебя никто не будет!»

«Дракон принесет», – уверенно отозвался кот и не думая возвращаться. Самоуверенности Туту было не занимать, а вот об ответственности он предпочитал не думать.

– Не устали? – оборвал мои размышления магистр. Я повернулась на звук и увидела виера, стоявшего у окна. В его руках была книга. Достаточно старая, судя по потертому кожаному переплету и нечитаемым рунам на обложке. Заметив мой интерес, виер закрыл ее и положил на подоконник. Теперь, чтобы взглянуть на фолиант поближе, мне было бы необходимо пройти мимо дракона.

– Ничуть, – поняв, что пауза затянулась, ответила я, отводя взгляд. Свое любопытство мне порой удавалось удержать в узде. Как, например, сейчас. – Вы проводите меня в академию?

– И это все, что вас интересует? – с легкой обидой в голосе поинтересовался собеседник.

– Мне не хотелось бы опаздывать. – Я пожала плечами. – Знаете ли, некоторые драконы ревностно следят за тем, чтобы их занятия не игнорировали. И мне не хотелось бы лишний раз заставлять их волноваться.

АльЗард рассмеялся. Впрочем, я на это и рассчитывала: первой парой у меня был он собственной персоной, вот только я также рассчитывала успеть найти старосту и увидеть свое новое расписанное.

– Рад, что вы цените каждую минуту наших уроков. Но, – дракон нехорошо усмехнулся, – стоит ли мне думать, что в иное время мое общество для вас неприятно?

– Вам позволительно думать обо всем, пока ваши мысли остаются лишь вашим достоянием, – отрезала я, глядя себе под ноги. Сказать то же самое, глядя в глаза виеру, у меня бы просто не получилось.

– И вы не будете нисколько огорчены, не узнав, о чем я думаю сейчас? – Его голос наполнился хрипотцой, заставившей меня сглотнуть. И я внезапно поняла, что больше не смотрю себе под ноги, не изучаю натертый до блеска паркет – нет, вместо этого моим вниманием целиком и полностью владеет собеседник. И разорвать эту связь, просто отвернуться, для меня сложнее, чем всю ночь, не смыкая глаз, стоять над сонным зельем.

– Нет. – Пусть мне не хватило сил отвести взгляд, я смогла хотя бы отказаться.

– Вы разбиваете мне сердце, – с тоской выдохнул АльЗард, разрывая зрительный контакт, и приложил руку к груди.

– Сердце слева, – заметила я. Дракон охотно сменил руку.

– Здесь? – Длинные пальцы коснулись сюртука.

– У людей – да, – согласилась я, но, прежде чем успела сказать что-либо еще, магистр сам продолжил:

– Считаете, у нас нет сердца?

– Знаю, – кивнула я. – Сердце у вас есть. Иначе не входило бы в состав дюжины запрещенных зелий.

Дракон поморщился, и я поняла, что перешла черту. Какие бы чувства ни вызывал у меня магистр, как бы мне ни хотелось стереть с его лица улыбку, есть вещи, о которых лучше было молчать. Пусть это и осталось в далеком прошлом, но даже спустя годы рана, нанесенная потерей близких, будет кровоточить. Как моя.

– Кого вы потеряли? – спокойно спросил дракон в ответ на мои мысли. И, наверное, в любой иной ситуации я бы ему не сказала, но охватившее меня чувство вины заставило пойти на откровенность.

– Маму, – шепотом ответила я. Посмотрела на дракона и твердо добавила: – Но я ее найду.

– Здесь? – уточнил магистр. И в его голосе не было насмешки или пренебрежения, напротив мне даже показалось, что он искренне обеспокоен. Вот только на меня накатила волна осознания. И я подхватила рухнувшие щиты. – Жаль, – протянул дракон, верно поняв, что более я не намерена с ним откровенничать. Впрочем, он в этом уже не нуждался. Сложить зелье, мою личную трагедию и нынешний визит – для этого не нужно было особых усилий. – Вот, значит, почему вы рискнули приехать в Алентар? – Я промолчала. – Что ж, достойный повод. Но было бы лучше для всех, если бы вы не таились и пришли ко мне со своей проблемой в первый же день.

– У меня нет причин вам доверять.

– Даже сейчас? – В голосе дракона послышалась притворная обида. – Впрочем – пусть так. На моем решении ваше пренебрежение не скажется.

– На вашем решении? – Я посмотрела на спокойное лицо магистра, и он кивнул.

– На сегодня я освобожу вас и от занятий, и от помощи в лазарете. Я дам вам все, что необходимо для зелья. Но вы проведете ритуал сегодня же. В моем присутствии.

– Зачем вам это? – хрипло спросила.

– Неучтенных ведьм в Марголине быть не должно, – помедлив, будто решал, стоит ли быть откровенным, сухо ответил дракон. – И, надеюсь после того, как мы решим вашу проблему, я смогу рассчитывать на доверие.

Слова с делами у магистра не расходились. Приманив Тута свистом (и кот пришел!), АльЗард ухватил меня за запястье, поверх рукава платья, и переместился в свой кабинет.

Свет опалил глаза. Мне пришлось зажмуриться, пережидая, пока взволнованная зашита успокоиться и перестанет своим сиянием недвусмысленно намекать, что мне здесь не место.

Быстрый щелчок пальцами, и все стихло. Я погрузилась в блаженную тьму.

– Можете открывать глаза, – сообщил магистр, сжимая мое запястье. Не сильно, но весьма ощутимо. Пришлось подчиниться и увидеть, как хвостатый предатель выходит в открытое окно, оставляя нас с магистром наедине. Друг с другом и с воспоминаниями.

Кабинет АльЗард за минувшие часы не успел измениться. А потому мне было неудобно смотреть на стол, на мягкое кресло, в которое опустился дракон, отпустив мою руку, и на самого хозяина кабинета. Память услужливо подсказывала, что может происходить за закрытыми дверями этой комнаты, и… Нет, я не покраснела, но биение собственного сердца на мгновение оглушило меня, дыхание сбилось, и мне пришлось до боли сжать пальцы, чтобы привести себя в чувства.

Быстрый взгляд, брошенный на АльЗарда, заставил меня испытать двойственные чувства: дракон расстегнул две верхние пуговицы, ослабляя ворот, и, не мигая, смотрел на меня.

– Слишком много… воспоминаний, – сказано было так, будто в последний момент АльЗард заменил слова. Мне даже показалось, что я услышала первоначальный вариант – «желаний», но вслух не было произнесено этих слов, а я… у меня дыхание перехватило, а все тело напряглось так, словно и вовсе мне не принадлежало.

– Вы обещали мне лабораторию, – нашла в себе силы напомнить, превозмогая охватившее меня оцепенение.

– Идемте. – Дракон поднялся из кресла, и на мне секунду показалось, что и он не так спокоен и, кхм, равнодушен ко мне, как это сейчас демонстрировал сухой голос собеседника.

Далеко идти не пришлось. Лаборатория магистра находилась прямо за стенкой. Правда, ее толщина могла поспорить с крепостной стеной. И чары… столько защиты не было даже в лаборатории Верховной. Но, видимо, у драконов причин ценить жизни окружающих находилось куда больше, чем у темных ведьм.

Я замерла на пороге. Защита нервничала, я для нее была чужой. Но – не атаковала. И этот маленький факт заставил меня занервничать.

– Когда вы получили мою кровь? – Все воспоминания о поцелуях с магистром схлынули, как морская волна, накатившая на берег.

– Вашу кровь? – АльЗард, успевший зайти в помещение и активировать висевший под потолком осветительный артефакт обернулся. Рассеянный в первый миг взгляд обрел ясность, а на губах зазмеилась нехорошая, но привычная уже улыбка. – Ах да, забыл вам об этом сказать. Вчера позволил себе маленькую вольность.

Его взгляд скользнул по мне, дразняще, оценивающе, искушающе, будто стремясь вернуть то томительное напряжение, что вызывала его близость, осознание нашего уединения, вероятность повторения… Но ничего подобного я не испытывала. Отчего-то я четко поняла, что дракон мне сейчас соврал, более того, попытался увести разговор на ту тему, продолжать которую в иной ситуации я бы не захотела, вот только…

– И откуда же вы взяли у меня кровь, если утром следов вашего преступления не было?

Глаза магистра недовольно сверкнули.

– Вы сомневаетесь в моим навыках целителя?

– Я не сомневаюсь в вашей лжи, – отрезала я, чувствуя свою правоту. – Но тогда выходит…

Я непонимающе взглянула на свои руки, будто они могли дать ответ, которого не было у меня. В отличие от предположений. Последние мне не нравились. Я была без браслета, и я вошла в лабораторию магистра. Вошла, пусть и следом за ним, но не прикасаясь, и защита – я готова была покляться – все еще была не снята. Едва ли он забыл это сделать – скорее что-то проверял. Мою внимательность? Едва ли, но даже если и так – я была непростительно рассеяна.

– Вы говорили о доверии, – начала я, сглатывая и не сводя взгляда с магистра. – Вы узнали мою тайну. – Он кивнул. – Но продолжаете лгать мне.

– Для вашего же блага, – неожиданно устало ответил АльЗард, провел пальцами по пустому, широкому столу, прошел мимо котелка, уже установленного и полностью готового к использованию, и оказался в нескольких шагах от меня.

– Для моего блага – будет лучше знать, почему ваша защита меня пропустила.

– Один поцелуй – один ответ, – обозначил цену дракон. Уверенно и спокойно, не сомневаясь, что я откажусь.

– Идет, – зло выдохнула я. Правда, моего запала хватило ненадолго. Любопытство начало стремительно отступать, когда дракон, будто бы приятно удивленный моим решением, медленно, растягивая удовольствие, направился в мою сторону. И, следя за ним немигающим взглядом, сглатывая образовавшийся в горле комок, и убеждая себя, что цена не слишком высока, я с напряженным предвкушением ждала. И понимала, что таки дала ему перевести тему.

– Вы уверены в своем решении? – Дракон остановился так близко, что в приличном обществе моя репутация была бы уже безнадежно испорчена. Но, слыша хриплые нотки в его голосе, чувствуя, какой жесткой стала ткань нижней сорочки, глядя в потемневшие глаза собеседника и ощущая исходивший от него жар… Нет, я не была уверена. Ни в себе, ни в своем решении, ни в драконе, но… он вызывал во мне столько чувств, столько нежелательных, но желанных эмоций, что выбора просто не существовало. Потом. Я буду жалеть потом. Ругать себя за глупость. Обвинять в слабости. Обещать, что подобного больше не повториться. Находить оправдания. Но все потом, а сейчас…

– Да… – Мой шепот оборвали мягким прикосновением к губам. Нежным, дразнящим, как и его пальцы, скользнувшие по моим волосам, как и его (или мое?) тихое признание:

– Ты сводишь меня с ума. – Не знаю, кто выдохнул это первым, кто взял на себя ответственность, кто был виновен в том, что и широкий лабораторный стол приобрел иные, далекие от ведьмовства функции, но…

– Я не жалею, – сказала прежде, чем дракон успел о чем-то спросить.

Теплый деревянный стол под лопатками продолжил гордо демонстрировать свои преимущества перед каменным коллегой. Занозы, о которых я совсем не думала в тот момент, когда руки дракона обнимали меня, торопливо борясь с рядом мелких пуговок, так и не омрачили наше тесное знакомство с магистром. И если бы не тянущая боль внизу…

АльЗард хмыкнул, подслушав мои мысли, и положил ладонь мне на живот. Теплая волна силы прокатилась по телу, стирая последствия нашей общей несдержанности. Я шумно выдохнула, чувствуя, как внутри все напрягается в ответ на легкие прикосновения кончиков чужих пальцев, как отзывается сила, требуя вновь коснуться чужого источника.

Я сжала пальцы, не желая уступать своему дару. Мне и без того претила мысль, что мой первый мужчина (по губам сама собой скользнула улыбка, что, впрочем, не помешало ей тут же исчезнуть) мог решить, что причиной моего согласия стало желание увеличить резервы.

– Даже если это и так – я готов и дальше, хм, увеличивать твой резерв, – шепнул дракон. Я посмотрела ему в глаза, стараясь не думать, насколько тяжела моя головы, покоившаяся на его правой руке, и удивленно моргнула. Темные глаза магистра больше не были таковыми. Яркая зелень царила в его взгляде, и пусть лицо осталось прежним…

Я резко села, поворачиваясь к дракону спиной и торопливо натягивая платье. Благо, полностью лишить меня одежды любовник не успел. Руки скользнули в рукава, застегнули манжеты, пуговички на спине поддались не с первого раза… И только вновь оказавшись одетой, я обернулась к дракону, чтобы вновь заглянуть в его глаза. Зелени в них больше не было, зато задумчивости было хоть отбавляй. Он, как и я, успел одеться, вот только теперь, при взгляде на магистра, я не могла отделаться от не самых приличных воспоминаний.

– Если вы желаете повторения – платье лучше было снять вовсе, – заметил АльЗард с готовностью потянувшись к пуговицам рубашки.

– Это излишне, – отвернулась я. Да, я не жалела. Точнее – пыталась себя убедить, что поступила пусть и импульсивно, необдуманно, поддавшись вспыхнувшему желанию, но правильно. Но даже это понимание правильности, не могло избавить меня от краски стыда, что заливала лицо, стоило посмотреть на магистра.

Я не могла понять, как должна вести себя теперь. Одно было очевидно: как прежде – уже не будет. Промелькнувшая было мысль попросить ректора о смене куратора была встречена жестким:

– Нет, – вырвалось у магистра, и он за секунду оказался передо мной, перехватил мои руки за запястья, лишая возможности применить большинство из чар, мягко их сжал, не причиняя боли, просто давая понять, что удержит, если я решу сбежать, и попросил:

– Давайте не будем тревожить ректора из-за таких мелочей? – И следом, предвосхищая мои возражения: – Вы же не станете поступать наоборот лишь из желания мне досадить?

Я промолчала. Опровергнуть слова дракона я не могла – это значило бы соврать, но детское желание поступить вопреки советам магистра… Да, оно было. Хоть так, но мне хотелось повлиять на ситуацию, взять ее под свой контроль…

Руки магистра накрыли мои пальцы.

– Иногда достаточно довериться тому, кто очень в вас заинтересован.

– Как вы?

– Как я, – спокойно подтвердил АльЗард, и его глаза снова начали отливать яркой зеленью.

– Тогда… вы обещали мне ответы в обмен на поцелуй. – Дракон кивнул, давая понять, что отказываться от собственных слов не намерен. И я выпалила, пока не передумала, пока не решила для себя, что ввязываться в еще большую авантюру не следует: – Кто вы?