Вархаммер Сорок Тысяч: Страдающий

Глава XV.

Рядом с ним лежал сверток.

Пальцы снова коснулись его розовато-серой поверхности. Легкое бархатистое ощущение не могло его обмануть, но он не мог в это поверить.

Зачем это кому-то понадобилось?

Он отдернул руку. Это всего лишь сон, очередная бессмыслица. Он отвернулся и встал, держась за перегородку.

Его пальцев тут же коснулись мягкие губы молга, и некоторое время шутливо перебирали по руке, делая вид, будто зверь хочет его укусить. Антей повернул руку ладонью вверх и потрепал морду животного. Ощущение от мягкой теплой шкуры были вполне реальны и очень знакомы.

Он снова бросил взгляд на сверток. Тот никуда не делся и даже не делал попыток исчезнуть.

Осторожно нагнувшись, словно боясь спугнуть его, Антей кончиками пальцев снова коснулся теплого свертка. Он вздохнул и потянул его за край.

Он догадывался, что это, но все равно увиденное стало неожиданностью.

Ему пришлось поднять руки выше головы, чтобы неожиданный подарок предстал перед ним во всей красе.

С легким шелестом, струясь и переливаясь в свете ламп, развернулась изумительно выделанная волчья шкура, принадлежавшая раньше убитому им вожаку.

От нее пахло дымом, над которым ее выдерживали, чтобы она не портилась. Еще чуть-чуть пахло деревом, опилками которого ее чистили, чтобы она рассыпалась мягким водопадом после того, как ее вычешут.

Он размышлял, к чему такой подарок, когда сзади раздался голос.

- Нравится?

Он обернулся. Опершись локтем о загородку, в проходе стоял Герон.

Антей кивнул и прямо глянул тому в глаза.

- К чему это?

Герон пожал плечами.

- Приказ господина. Ему понравилось, как ты дрался и он захотел тебя поощрить. Конечно, к зиме было бы больше в пору, но я надеюсь, что ты доживешь до следующей.

Он хохотнул. Потом вспомнил что-то и полез в карман.

- Да, и по традиции…

Он швырнул к ногам раба еще один подарок. Антей опустил глаза.

Полузарывшись в сено, лежало ожерелье.

Антей видел подобные вещи у воинов и в замке Ворона, и здесь.

На прочный даже на вид шнур были нанизаны волчьи зубы, перемежавшиеся небольшими косточками, по все видимости - из лап зверя, точнее зверей. Судя по количеству зубов – с ними расстались три волка. Трое, убитые им.

Однако, нить, оставленная про запас, была еще очень длинной. Он даже улыбнулся.

Отмеряла ли она длину его жизни и количество убитых им зверей?

Он так ни разу и не одел этого ожерелья.

Вскоре оно пополнилось еще одной горстью костей и зубов, щедрым жестом высыпанными в его ладонь Героном, которого буквально переполняла гордость.

Кроме этих трофеев, каждый встреченный им волк оставлял свою отметку на его теле.

И покрытая загаром кожа, и тонущая в отчаянии душа были покрыты шрамами, которые останутся вечным напоминанием о том, кто он.

Убийца, убивающий по команде.

Инструмент, в руках своих хозяев.

Безымянная вещь, которая нужна только для того, чтобы приносить им прибыль и развлекать их.

Отличался ли он от тех, кого убивал? Нет.

Ничем, кроме того, что он был еще жив. Пока...