— Вам нужно подкачаться. Третий уровень — здесь монстры не ниже десятого, — произнес Дэн и отпил сока.
Они с Машей сидели за барной стойкой и обсуждали выполнение первого этапа рухалимского события, а ее спутники давно поднялись в свои комнаты.
— Знаю, — буркнула девушка и помещала трубочкой льдинки в стакане.
— Вот и отлично. Думаю, что на прокачку можно выделить две три недели, а там как раз за неделю отыщем эти костюмы, — сказал Дэн.
— Я думала, что ты протащишь нас по местным полянкам, улыбнулась Маша.
— Я лучше выполню парочку местных квестов. Мне как-то не хочется становиться вашей нянькой.
— Я так и подумала, — кивнула девушка, — но не думай, что тебе удастся спрятаться от меня.
— Я и не думал, — пожал плечами Дэн.
— Фырр? — издал зверек, подняв мордочку от блюда, в которое накрошили хлеба, печенья и залили все это молоком.
— Предатель, — обвинил его парень.
Шустрик понравился Маше с первого взгляда. Она сразу же начала гладить его и чесать, а потом и вовсе выпросила у бармена вкусняшки. С этого момента Шустрик старался держаться ближе к девушке, но Дэн подозревал, что питомец просто дразнит его.
— А теперь нам пора спать. По крайней мере мне точно, а то сейчас челюсть вывихну, — сказал Дэн, когда за две минуты зевнул четыре раза.
— Точно.
***
Больше всего Дэна раздражал в деревнях ограниченный ассортимент торговцев. Вот и здесь на болоте из приличного оружия был только Штырь — скорострельный пистолет пулемет с магазином на сорок пять выстрелов. Зато патронов к нему можно было закупить в промышленных масштабах. Нет можно было купить и нормальный автомат, но для этого необходимо поднять репутацию до трех тысяч. А это по прикидкам Дэна нужно устроить тапирам массовую зачистку на протяжении года.
Поэтому купив Штырь и пять магазинов патронов к нему (на это ушли почти все его пластинки), Дэн отправился гулять по деревне в надежде отыскать какой-нибудь интересный квест. Первым он решил посетить местного старейшину, дом которого находился в центре поселения.
— Аргх, — вырвалось у него, когда часть настила, выполняющего роль дороги, проломилась под его весом, и щиколотку парня обожгло болью, а он ударился об приклад Штыря, повешенного в кобуру на бедре. Логи полыхнули красным цветом сообщения, но он и без этого понял, что потерял немного здоровья. Дэн помянул всех строителей дороги недобрым словом: только за этот вечер он оступился три раза.
Старейшину он обнаружил в палисаднике его дома. Довольно упитанный мужчина лет пятидесяти постригал странные иссиня-кровавые кусты деревянными ножницами и напевал под нос незатейливую мелодию.
— Добрый вечер, достопочтенный Крам, я работу ищу, — обратился парень к мужчине.
— Так ищи себе дальше. Здесь её нет, — голос мужчины был звонким почти мальчишеским.
— Совсем? — спросил Дэн и переступил с ноги на ногу. Как назло именно в этот момент подгнивший настил снова обломился, но ему удалось удержать равновесие.
— Можешь помочь нашему плотнику Чебу, но вряд ли тебе хочется таскать жерди.
С около нулевой репутацией очень сложно получить хоть какой-то квест, поэтому Дэн вздохнув ответил:
— Любой работе буду рад.
— Ишь ты, — прищурился Крам, — тогда иди к Чебу он живет в пятом доме от моего.
Чеб был, как говорится, сапожником без сапог. В том смысле, что он жил в перекошенной хибаре три на три метра, созданной из всякого строительного хлама. Правда у него единственного стены украшало что-то вроде строительного камня. Дэн обнаружил его на лавочке с северной стороны дома. Старик как раз раскуривал трубку. Мощная грудь ходила ходуном, словно от утреннего кашля, а цепкие потемневшие пальцы держались за мундштук, словно за последнюю соломину.
— Вечер добрый! Мистер Крам сказал, что вам нужна моя помощь.
— Можешь натаскать жердей и дубцов. Главное, чтоб они были не меньше пяти сантиметров в диаметре. Кэа-кха-кха. А мой помощник, как назло куда то запропастился.
Наберите материала для ремонта настила (масштабируемое). Награда: 5 репутации, 15 пластинок, 50 ед. опыта; Допрлнительно: разыщите помощника плотника. Награда: 50 репутации, 250 опыта; принять: да/нет;
Приняв задание, Дэн постоял около покосившейся ограды, но Чеб перестал обращать на него внимание, сосредоточившись на трубке.
Задание оказалось муторным. Нужно было отправиться за сто метров на юго-восток от деревни, нарубить там двухметровых жердей и принести их в крытый сарай. Долго, муторно и тяжело: выносливость то и дело заканчивалась и ему приходилось останавливаться.
После десятой охапки Дэн уселся на принесенные жерди и тяжело вздохнул. За два часа он заработал не так уж и много, а продолжать не хотелось. «Пойдем искать помощника?» — спросил Дэн у Шустрика, который самым наглым образом точил зубы об одну из веток.
«Фырр!» — выразил свое согласие питомец, и Дэн, улыбнувшись, направился к тому месту, где в последний раз видели парня.
Посреди небольшого вырубленного участка валялся топор, там же лежала и вязанка хвороста — больше никаких следов: ни примятой травы, ни капель крови, ни обрывков одежды. Дэн подумал, что квест несколько сложнее, чем были до этого. Или просто шесть в удаче немного осложнила поиски.
Внимательность 6/6; вы обнаружили улику; Прочитал Дэн в логах и принялся осматриваться еще внимательнее. На третьем круге он заметил едва различимые следы уходящие дальше на юг. Примятая трава почти поднялась, поэтому он и не обратил внимание на примятый мох.
«Теперь осталось самое простое», — подумал он и отправился вдоль цепочки следов. Через пять минут у него сложилось впечатление, что помощник прилично перебрал: следы петляли между кустов и порой Дэну приходилось буквально продираться сквозь заросли ивняка, багульника и осоки, что в свете восходящей луны было еще тем занятием. И парня спасало по сути лишь давно приобретенное ночное зрение. «Похоже придется обзаводиться стильными очками», — подумал Дэн, когда краски немного поблекли, а видимость улучшилась.
Только через полчаса он обнаружил первый настоящий след помощника: лоскуток серой рубашки, повисший на обломанной ветке. А логи между тем полыхнули красным, хотя никакого урона Дэн не обнаружил. Развернув окошко, он вчитался в сообщение. Наниты 5/3, вы получили иммунитет к телепатической атаке. Ваша адаптируемость повышается до 3 (5% к сопротивлению психическому, химическому эффектам за каждое очко, но не более 50); Скорее всего помощника кто-то загипнотизировал. Но кто? Игрок или мутант?
Дальше Дэн начал еще внимательнее смотреть по сторонам: адаптируемость — это хорошо, но монстр может и просто отвести глаза, и попробуй его отыщи. Итогом стали трупики мелких животных, точнее скелетики. Кто-то дочиста слизнул все мясо с костей, оставив лишь кости: даже хрящи оказались удалены до основания.
Еще через десять минут и метров пятьдесят Дэн обнаружил остатки тапира. Все те же кости напрочь лишенные всех мягких тканей. Логи периодически мигали красным, а когда он обнаружил сразу три трупа крупных животных, его настиг первый удар: в глазах задвоилось, уши наполнились шумом, а Дэну внезапно захотелось отправиться на юг. Он так и шел, как сомнамбула, пока Шустрик не запрыгнул ему на плечо и не укусил за ухо.
«Ауч!» — вырвалось у Дэна, а он обнаружил, что стоит на голой илистой почве, а вокруг лежат горы костей. Сзади послышалось едва заметное шуршание. Обернувшись, парень попятился а его рука легла на рукоять Штыря.
Шасти☆, уровень 12, 2400/2400, дневной ходок, кукловод, кислотный след, кислотные шипы, ???, ???, ???; Дэн поморщился: неизвестным монстром оказался слайм темно багрового цвета. Размерами мутант превосходил автобус, и при свете луны его медленное передвижение казалось особенно зловещим.
Пули тварь почти не брали: Дэн разрядил весь магазин пистолета-пулемета, а у твари отнялось лишь сто тридцать пять хп. Пока парень перезаряжал оружие монстр остановился и превратился в ежика с тридцатиметровыми иглами, на три из которых человека едва не нанизало.
«Ясно», — выдохнул Дэн, отскочив назад. Он быстро перезарядился и вытащил из инвентаря топор, который сразу же покрылся искрами. Теперь парень действовал грамотнее: выстреливал в монстра несколько раз, а когда тот ощетинивался иглами, наносил пару ударов топором, один удар которого снимал полсотни хп.
Так бой продолжался до тех пор, пока у монстра не осталось полторы тысячи очков жизни. Именно в этот момент Дэн услышал сзади чавканье почвы и похрюкивание. Отпрыгнув, он увидел трех тапиров, что со всех ног неслись к монстру. Парочку он успел убить, а оставшийся запрыгнул в монстра, полоска жизни которого тут же едва заметно поползла вверх. Парень сжал зубы и выстрелил мутанта. После десятого выстрела стало понятно, что мутант сменил тактику: иглами он не обрастал.
Обновив молнии на топоре, Дэн подумал, что с Элеонорой было бы намного проще. Но батарей к ней у него не было. Поэтому пришлось бежать к монстру в ближний бой. Тварь плюнула, и Дэн едва успел увернуться. И еще один раз и еще. Когда он подбежал к монстру, сгусток слизи попал ему на плечо и потек по запарившей куртке, а парень почувствовал запах соли.
Сблизившись с мутантом, парень взорвался градом ударов, а появившаяся боль в плече лишь раззадорила его. Вскоре его руки задрожали, а топор потянуло вниз, что заставило Дэна поморщиться, но тут же он спохватился и вытащил из пояса стимулятор, который воткнул в поврежденное кислотой плечо. По телу сразу же поползли мурашки, а парень заметил, что может нормально шевелиться и отпрыгнул от мутанта.
А тот разделился на двух маленьких слаймов, здоровье которых поделилось пополам. Пару раз мигнули логи, а потом у Дэна резко закружилась голова и потекла кровь из носа. Тело налилось тяжестью, а к горлу подступил ком тошноты. Правый монст плюнул в правую руку парня, но тому удалось перекатиться в сторону. Краем глаза он заметил, как второй монстр довольно резво пополз прочь.
«Ну уж нет!» — сквозь зубы выдавил Дэн и напал на ближнего монстра, на которого обрушил град ударов. Которых хватило, чтобы убить мутанта с одной серии.
Пока Дэн пытался отдышаться, судорожно нащупывая стимулятор на поясе, второй мутант отполз на порядочное расстояние и выпустил длинные и тонкие иглы, от которых Дэн увернулся падением на землю. Накатившая слабость постепенно проходила, и парень увидел каких-то птиц летящих к мутанту.
«Тварь», — выплюнул Дэн и поднялся. Силы к этому времени вернулись настолько, что он смог броситься бегом к слайму, а шагах в десяти он перешел на шаг, чтобы перевести дух. В пяти шагах он равнодушно отметил то, что птицы ныряют в податливую плоть мутанта, а через два шага Дэн ударил противника топором. И еще, еще и еще раз. На пятом ударе с оружия слетели молнии, но парень разрядил в него остатки магазина, и воткнул вновь заискрившийся топор в то место, где проглядывала тушка птицы — регенерация слайма замедлилась.
Слайм снова ощерился иглами. Бедро парня обожгло болью и он, бросив Штырь на землю, воткнул сразу два стимулятора в ногу. После чего перехватил оружие двумя руками, и со всей силы вонзил его в противника. Но вместо того чтобы вытащить, навалился на топор всем телом и проигнорировал вонзившийся шип в колено. От боли он заскрипел зубами, и, вдруг, все закончилось. Монстр растекся лужей слизи, и Дэн поспешил отойти на безопасное расстояние.
На ходу он стащил рюкзак с плеч, бросил в него топор и вытащил аптечку. Два шприца он вколол сразу, а оставшиеся поместил на пояс. Получено 450 опыта, 1050/3000; вы находитесь в десятке тех кто первым убил легендарную тварь — получено звание «истребитель легенд»;
«С легендарного монстра и лут должен выпасть легендарный», — подумал Дэн и развернулся.
— Фырр! Фыр! — привлек к себе внимание подбежавший Шустрик, а на землю перед ним упали три предмета: куб нанитов, какой-то продолговатый предмет и батарейка для лучемета.
— Да ладно! — неверяще прошептал Дэн и поднял батарейку.
Многозарядное устройство ФзиП 450 (тип легендарный) емкость 450 выстрелов;
— Это того стоило! — улыбнулся Дэн, бросил батарейку в рюкзак и вытащил печенье, которое отдал Шустрику.
Брусок: плюс 10% урона при заточке (одноразовый)
Нанитовый куб телекинеза (+1);
Остальные вещи оказались тоже вкусными. Но куб просто прибавил одно очко к навыку, а брусок нужно использовать на верстаке. Дэн повертел заточку в руках и бросил в рюкзак.
— Может еще что-нибудь осталось? — пробормотал Дэн и направился к тому месту, где погиб монстр.
Шустрик поднял мордочку от печенья и попытался что-то пропищать, но забитые выпечкой щеки не позволили ему этого сделать. А выплюнуть он не мог или не счел проблему достойной такого радикального решения.
Вопреки возмущению зверька Дэн оказался прав: на месте гибели монстра он обнаружил грубую сережку в ухо.
Задание обновлено: сообщите Чебу о результатах поисков;
Дэн уже решил было, что ему хватит на сегодня приключений, как его внимание привлек странный плоский предмет в некотором отдалении от места сражения. На миг он замер, решая проверить ли ему находку или отправиться в деревню. Любопытство и лень победили: лучше проверить сейчас, чем возвращаться потом.
По мере приближения парень начал различать мелкие детали: плоская полированная поверхность, прямоугольный контур по периметру серого с синевой отлива и линия в центре. А вскоре он понял, что нашел дверь не то в бункер не то в убежище.
Предъявите пропуск или воспользуйтесь универсальным дешифратором третьего поколения; возникла надпись, когда он стер лишайник с панели управления.
«Значит не сегодня», — подумал Дэн, пригладил волосы и побрел в сторону Кочки.
Чеб все также сидел на лавочке возле дома и мусолил трубку, лишь изредка он пристально следил за рабочим, который ремонтировал настил недалеко от его забора.
— С чем пожаловал? — спросил Чеб, выдыхая дым.
— Я нашел то, что осталось от твоего помощника, — Дэн подошел к Чебу и показал серьгу.
— А-а, пройдоха, говорил я ему, что он плохо кончит, — Чеб затянулся, — мне уже выдали целых двух. Один еще учится, а второй у дома старосты хлопочет. Но монстра надо извести.
— Я уничтожил монстра.
— А как бы ты еще добыл серьгу? Видать старею.
Получено 800 опыта, 1850/3000; получено 300 очков репутации, 500/6000; получено 1000 пластинок;
— Хм, а еще заданий нет? — спросил Дэн, надеясь, что его не пошлют за очередной вязанкой хвороста.
Чеб затянулся и задумчиво пожал плечами:
— Парень ты хороший, хоть и Древний. Не таскать же тебе хворост... да, а, слушай, спроси-ка у нашего шерифа, какого он рожна моего друга Фому в остроге держит?
Чеб просит вас узнать о судьбе своего старого друга. Награда: опционально, ???, принять да/нет?
С одной стороны это задание было ненамного лучше побегушек с хворостом, с другой стороны опциональная награда. Да и не бежать же ему за хворостом? Поэтому Дэн согласился и проговорил:
— А где вашего шерифа можно найти?
— Длинный барак на севере, кха, — ответил Чеб и замолк, уставившись куда-то перед собой.
***
Барак внушал: длинное невысокое здание, одну половину которого выстроили из камня, а вторую пристроили совсем недавно, используя в качестве материала массивные бревна — все это под обшей крышей из ивняка, оббитого деревянными щепками. Единственное окно, прорубленное в деревянной части, тускло светилось в окружающем сумраке.
Дэн вздохнул, попил из пластиковой фляги (после стимуляторов постоянно пересыхает в горле) и направился к деревянной двери, украшенной стилизованным рисунком двух перекрещенных револьверов. Она оказалась не заперта, поэтому парень без особых проблем проник внутрь.
Сразу за просторными сенями и находилась комната, единственной мебелью в которой был стол из грубо сколоченных досок и пара табуретов. На одном из них восседал парень лет двадцати пяти с лицом изъеденным оспой. Широкополая шляпа скрывала его глаза и верхнюю часть лица. А поверх ветхого дорожного плаща был перекинут патронташ, забитый патронами к семизарядному дробовику, поставленному в углу комнаты.
Торас Марф, уровень 30, 3000/3000,???;