В Рухалиме охотятся ночью

Часть 1: Судьба механика Глава 1: Старые друзья?

Паб «Привал Путника» находился внизу и был скорее некой смесью бара и мотеля. Путники останавливались на ночлег и спускали деньги за барной стойкой, а некоторых перебравших бравые охранники растаскивали по комнатам. Стоит ли говорить, что это заведение являлось культурным центром маленькой деревушки.

У Дэна оставалась еще немного пластинок, поэтому он поднялся с кровати, скользнул равнодушным взглядом по маске и отправился вниз. Сзади зацокали по полу лапки питомца, и парень едва заметно улыбнулся. Забота о зверьке неплохо мотивировала хоть на какие-то действия.

Бар вмещал внутри длинную стойку, сколоченную из грубых едва обстроганных досок, несколько высоких табуретов и около десятка столов. Которые несмотря на позднее время были заняты местными стариками и молодежью — мужчины да и женщины отправились на охоту.

Скользнув по посетителям взглядом, Дэн прошел к свободному табурету и нахмурившись произнес:

— Стакан сока и стакан молока.

Бармен нисколько не удивился просьбе парня: время охоты только начиналось и многие также заказывали себе безалкогольные напитки, а Дэн, получив сок, принялся цедить его мелкими глотками. Несмотря на отвратительное настроение напиваться ему не хотелось. Рядом лакал молоко Шустрик.

— Два виски. Мне и моему другу, — проговорил мужчина в плаще, усаживаясь рядом с Дэном.

Парень невидяще покрутил стакан — ночь становилась все хуже, а потом проговорил:

— Не скажу, что рад тебя видеть, Виктор.

— Зато я рад, Денис.

Дэн молча взял стопку и опрокинул её содержимое внутрь. Жидкость обожгла горло, пробежала по пищеводу и ухнула в желудок, разжигая внутри тепло.

— Малюта скучает по тебе, — произнес Виктор и тронул бармена за руку, требуя добавки.

— Я тоже скучал по твоей сес... по Маше, — поправился Дэн. Он посмотрел на собеседника: темный плащ скрывал тронутые сединой волосы и шрамы, а из под капюшона на мир смотрели серые цепкие глаза. Увидев это, парень хмыкнул и произнес: а ты не меняешься.

— Ты тоже, — произнес Виктор, наблюдая как бармен наливает виски. Когда тот закончил, собеседник Дэна выложил на прилавок Элеонору и продолжил: признай, в итоге ты ведь вернешься в клан.

Дэн выпил виски и задумчиво произнес:

— Кто знает? Пока не хочу видеть Стаса.

— Знаешь, что самое паршивое? — спросил Виктор и выпил.

— Ну?

— Стас — единственный, кто тогда имел глаза. Я был занят поступлением сестры. Тебе вскружила голову эта девка. А Стас видел, как ты отдаляешься от нас. Правда болезненна. Знаешь сколько у него ушло времени на то, чтобы уломать твою девку? Полчаса — и это с его то красноречием...

— Ауч... — Дэн посмотрел на ладонь, в которой он сжал остатки рюмки. На стол медленно закапали красные капли.

Вы получили 1 ед. урона;

— Извини,

— Я так понимаю клан переехал в Ойкумену? — сменил тему Дэн.

— Скорее мы открыли дополнительный филиал. Куда перехала примерно половина старых игроков. У нас тут группа своя на текущее событие. — ответил Виктор, наблюдая, как бармен наливает еще.

— Я. возможно, присоединюсь, — слова давались ему трудно, но слишком уж вкусные плюшки пообещала система за прохождение события. А довериться он никому из новых знакомых не мог. Сегодня он убедился в этом окончательно. Дэн прервался и выпил, после чего продолжил: в качестве, скажем, наемника, или специалиста.

— Тридцать процентов все еще твои, — ответил Виктор.

— Я их вроде продавал? — Дэн точно помнил, что пытался продать акции и даже получил деньги.

— Мы подкупили юриста и подменили договор. Ты тогда совсем плох был. Выплатили тебе проценты от прибыли.

— А ведь могли бы выкупить и поделить, — пробормотал Дэн.

— Могли бы... но ты ведь помнишь: мы гребаные паладины.

***

После того как Виктор ушел, Дэн поужинал и допил сок. Затем вколол пару противоядий и отправился на охоту. Прошлое в лице старого друга догнало его. Хорошо это или плохо? Дэн еще не определился. Да заныли старые раны, но и как ни странно на душе немного полегчало. Не будь в клане Стаса, Дэн без раздумий вернулся бы. Но Небесный Доспех управлялся триумвиратом, и Стас с Виктором отдувались за троих, пока Дэн прожигал жизнь.

Улица встретила его моросящим дождем, и Он постоял какое-то время под холодными каплями дождя, подняв лицо к небу.

«Уровень сам не поднимется», — подумал Дэн. Проверил рюкзак и довольный направился к выходу из деревни.

Грязевая Кочка представляла собой небольшое поселение на полсотни домов. Часть из них построили из кривых стволов, выросших на болоте, часть сплели из чего-то похоже на тростник, а домов пятнадцать и вовсе были похожи на мальчишеские домики, построенные из досок в ветвях древних деревьев.

Вскоре он вышел за пределы деревни и направился на юго-восток — там обитали тапиры. Метров через тридцать под ногами зачавкала грязь, и Дэн поморщился: его ботинки итак порядочно намокли, а теперь еще и ноги приходилось переставлять с трудом. Нет, можно было пройтись и по каменке (дороге выложенной из огромных булыжников на многослойной гати), но там бегало слишком много игроков, а сейчас Дэну хотелось побыть одному.

Дождь усилился, и парень пожалел, что не прикупил какого-нибудь плаща, или хотя бы куртки с капюшоном. С другой стороны ему было намного легче чем Шустрику, возмущенно фыркающему позади Дэна.

— Да будет тебе запеченая рыба. Не в деревне мне костер зажигать, — произнес Дэн, когда Шустрик позади особенно сильно чихнул.

Тапир, уровень 10, 750/750, таран, секач, когтистая лапа;

Монстр похожий на лысого бегемота с красными глазами, выскочил неожиданно — прямо перед Дэном. Обнюхав воздух, мутант наклонил голову вперед и бросился на парня. На что тот успел среагировать: прыжком ушел с траектории удара, развернулся и разрядил дуплет дроби в шею монстра. Получено 35 ед. опыта... возникло сообщение в логах, но Дэн свернул окно и достал разделочный нож — наберет хотя бы мяса.

Пока парень выбирал кусок мяса посочнее, Шустрик принес ему пачку галет и горсть пластинок. «Мда с шестеркой шанс путного лута маловат», — подумал Дэн и положил в инвентарь двух килограммовый кусок мяса. Парень еще раз осмотрел тушу, прикусил губу и отчекрыжил хвост тапира- в деревне за десяток хвостов давали пятерку репутации и два десятка пластинок. А чем бедные животные помешали местным жителям — он не разбирался. Наверное уводят домашних свинок. Дэн улыбнулся глупой мысли и двинулся дальше. Чавкающая грязь под ногами сменилась высокими стеблями репейника, и он на миг замер, выбирая направление. Спереди и слева трава разрасталась в сплошные заросли почти в человеческий рост. А вот справа колючая трава уступала место кустам — туда он и направился.

Через десять минут он пожалел о своем решении. Выпавший вдруг туман ограничил видимость, а кусты со всех сторон встали стеной. Рассвирепевший Дэн ломанулся в первом попавшемся направлении.

«Ох, ё!» — Вырвалось у Дэна, когда он выскочил на поляну, на которой собралось целое стадо тапиров.

В отличие от прошлого собрата эти животные обладали куда большими размерами, а на лысой коже бурились отвратительного вида гнойники. Глаза этих животных были тусклыми и постоянно слезились черным гноем, и у каждого имелась приписка: «бешеный». Теперь он понял, чем эти псевдосвинки не угодили обитателям кочки.

Связываться со всем десятком Дэну не хотелось, но животные уже бежали в его сторону, и ему пришлось броситься в сторону. Выцелить на бегу хоть кого-то оказалось той еще задачкой, но он просто направил дробовик в сторону стада и нажал оба курка. Одна тварь упала, но остальные просто оббежали раненого собрата. Хотя... кажется, Дэн заметил краем глаза, как парочка отстала и бросилась на павшего собрата. А затем до его ушей донесся омерзительный визг, и это через громкое похрюкивание и треск ломаемого кустарника.

«А в пабе сейчас тепло», — подумалось Дэну и он скривил лицо в ухмылке — теперь подземный город не казался ему такой уж плохой локацией.

Перезарядить дробовик на ходу — задача нетривиальная, а когда за тобой бегут бешеные кабаны и вовсе превращается в гераклов подвиг. Оглянувшись он увидел, что тапиры уже развернулись и сейчас начнут его таранить. Резко бросившись в право, он ускорился и выстрелил в особо ретивых тапиров. На этот раз дробь остановила около тройки монстров, а Дэн понадеялся, что кто-нибудь прельстится на дармовое мясо.

Двадцать минут у него ушло на то, чтобы разобраться с группой монстров. В итоге он потратил кучу нервов, а получил три упаковки дроби, два рожка автоматных патронов и около сотни патронов. Пару раз ему чудом удавалось избежать столкновения: когда легкие начинали гореть огнем, он замедлял бег, теряя набранную фору. К счастью бешеные тапиры неплохо отвлекались более несчастливыми собратьями. Дэн потом так их и растрелял — свинки увлеченно чавкали товарищами, и замечали его, когда становилось уже поздно.

«Триста пятьдесят — неплохо», — пробормотал Дэн и облизнул пересохшие губы. Затем он трясущимися руками поднес флягу ко рту и напился.

— Фыр! Фырр! Фыырр! — Шустрик подбежал к Дэну и потерся мордочкой о его ногу.

— Ну место мы освободили, — пробормотал Дэн и осмотрел побоище. Потом нашел взглядом подходящее для пикника место и пробормотал: надеюсь, они респавнятся ни через пять минут.

К счастью Дэна респавно монстров занял приличное количество времени. Они с питомцем успели покушать, а еще парень умудрился подготовить несколько ловушек. Для чего пришлось срубить на краю поляны несколько обугленных с поломанными стволами деревьев. Все это позволило Дэну без особых трудностей еще немного получить халявного лута и опыта. Но полноценно погриндить у него не получилось: после третьей зачистки он заметил, что патронов у него остается все меньше, а батареек для лучемета он не взял. А уже после четвертой он понял, что на следующую схватку ему их не хватит.

Зато он нагриндил на десятый уровень. Где ему предложили выбрать одну из черт.

Ганнибал- вы восполняете здоровье, поедая трупы врагов, взамен вы получаете минус 50 очков репутации со всеми жителями Ойкумены за каждого сожранного врага;

Житель Болот — вы на 5% быстрее передвигаетесь по рыхлым поверхностям, и на 5% медленнее по жестким;

Ловкая рука — вы на 1% быстрее перезаряжаетесь на ходу, бегу, в подкате, скольжении;

Отказаться от черт и получить одно очко навыка да/нет;

Дэн точно помнил, что получал черты на прошлом уровне. Похоже патч поменял многое. Или это баг? В любом случае он выбрал очко навыков: черты оказались сомнительными и похоже у Ганнибала изменилось описание. А полученное очко характеристик он сразу вложил в восприятие. Случай с Ольгой и тапирами показал ему одну из слабых сторон его прокачки.

Когда он вернулся в деревню, жители расходились по домам. Кто-то вернулся с охоты, кто-то брел из паба пошатывающейся походкой, а некоторые только сейчас закончили полоскать нехитрые тканевые предметы в выкопанном пруду. По мере его приближения дождь затихал и около паба совсем закончился. Дэн зло посмотрел на узкую полоску голубого неба и зашел внутрь.

Эльза, Комадор и Макс сидели в углу и медленно цедили пиво из литровых кружек. Ребята явно что-то обсуждали, но Дэн не горел желанием с кем-то беседовать, поэтому сразу прошел наверх.

***

— Скажем ему? — спросил Макс, провожая кивнувшего им игрока взглядом.

— Кому? — уточнил Комадор.

— Дэну, все таки он не хило выручил нас тогда в поезде, — ответил Макс.

— Опять он все сливки соберет, — проворчал Комадор и допил пиво.

— Не уверен... — пробормотал Макс.

— Всегда так было, — поморщился Комадор. Потом вздохнул и продолжил: любой квест с ним или событие превращается в какую-то клоунаду. Мы даже до Эвбурга не доехали.

— Это твой тупой друг напал на нас, — вмешалась Эльза, и Макс заметил, как Комадор поморщился.

— Родственников не выбирают. Э-эх, кстати, я видел на аукционе пушку Дэна. Думаете у него все так плохо?

— Её какая-то дама продавала. Может копия? — предположила Эльза.

— У именных пушек не может быть копий, — просветил остальных Макс.

— В любом случае поход с Дэном может обернуться грандиозным провалом. Сато, наверное, до сих пор плохо спит по ночам, — проговорил Комадор.

— А без него все может быть еще хуже. Пройти тридуать километров, чтобы поцеловать закрытую дверь бункера — перспектива так себе.

— Возьмем лодку у местных жителей, — предложила Эльза.

Их разговор прервала разношерстная компания, ввалившаяся в паб. Первым вбежала стройная девушка с ником Малюта. Аппетитное тело обтягивал желтый комбинезон с изображением колеса на спине. На бедрах девушки висели две кобуры с пистолетами-пулеметами. За ней вошли два коренастых парня: Карл и Карпо. Оба в дешевых, но бронежилетах с металлическими вставками на штанах и руках. За спиной каждый нес по монструозного вида кувалде. Последней вошла женщина средних лет крепкого телосложения с прямоугольными очками и в белом халате с чемоданом в руках. Макс прочитал ник и слегка замешкался — слишком он был необычным: Фрунгильда.

— Виктор сказал, что Денис здесь остановился! — произнесла девушка и крутанулась на месте отчего зеленая копна волос немного приподнялась.

— Ну и дыра, — выдал Карл и потопал к бармену.

— Малют, не сейчас, — одернула девушку Фрунгильда.

— Ага, — кивнула девушка и пошла к стойке.

— Похоже у него реально проблемы, — предположил Комадор.

— Не факт. Может просто старые знакомые? — парировала Эльза.

— Я ему напишу, — произнес Макс.

Макс:

— К тебе пришли.

Дэн:

— Кто?

Макс:

— Карл, Карпо, Фрунгильда и Малюта.

Дэн:

— Спасибо!

— Ребята третьего уровня, что они ему сделают? — спросила Эльза.

***

Сообщение Макса застало Дэна уже в кровати. Он как раз собирался спать, но решил перед сном посмотреть новости.

Малюта пришла в Грязевую Кочку. В прошлом Дэн частенько ходил с девушкой в рейды, даже когда рутина главы клана полностью забрала всё его время. Но потом Машка решила поступить в институт, а он повстречал Катьку. Воспоминания вынырнули из подсознания и ударили его по голове. Рейды, данжи, события, эпические и легендарные квесты. Она всегда была с ним. Но хочется ли ему встречаться сейчас с ней, или подождать до утра?

На этом фоне новость о единовременном входе сотни тысяч игроков в Ойкумену померкла. «Ладно, посмотрим сколько Виктор потратил на Элеонору», — подумал Дэн, чтобы отвлечься и полез на аукцион. В его архивах ему удалось отыскать лот со своим оружием: тридцать тысяч первоначальная цена, а выкупили за семьдесят — у Дэна столько с начала игры не было. Хотя всегда можно задонатить.

Дэн вдруг поймал себя на мысли, что специально оттягивает момент встречи. Нет, можно и просто лечь спать, но он теперь вряд ли уснет. Да и обижать девушку Дэну не хочется.

Через пять минут он стоял около зеркала и пытался придать волосам цивилизованный вид. Создатели маски — еще те придурки: после трех месяцев непрерывного ношения волосы превращались в птичье гнездо, и ни в какую не хотели укладываться.

Наконец Дэн придал волосам что-то вроде прически и отправился вниз. Сзади послышался топот лапок Шустрика. И как этот мелкий зверек умудряется так громко топать?

Машка не изменилась, почти. Она немного подросла, округлилась в нужных местах, но все также игнорирует косметику, и все также красит волосы в дикие вырвиглазные цвета, что к его смущению нравилось парню.

— Дэн? — воскликнула девушка.

Парень смущенно пожал плечами и приготовился к буре. Которая не заставила себя долго ждать. Маша бросилась к нему, но в полуметре остановилась и принялась его рассматривать.

— Ты не изменился, — заключила она. После чего преодолела разделяющее их расстояние и крепко обняла: Ты не представляешь, как я соскучилась.