В Рухалиме охотятся ночью

Глава 4: Жертва, или охотник?

— Что попал? — на лице Арктура медленно расплывалась самодовольная улыбка, — вижу что попал. Попроси своего папочку выкупить эту финтифлюшку.

Дэн вскипел. Он покраснел от злости, заскрипел зубами и сжал кулаки, но вовремя опомнился — не хватало еще ему стать ренегатом, за которым можно будет охотиться в черте города.

— Ты еще пожалеешь об этом, — процедил Дэн и развернувшись медленно пошел прочь.

«Не поддавайся на провокацию, Дэн, не поддавайся», — повторял он мантру и старался дышать, как можно спокойнее.

— Фырр, — постарался его успокоить Шустрик, и Дэн наклонился, чтобы почесать его за ухом.

Раздался громкий хлопок, и в колонну, поддерживающую потолок, врезалась пуля на уровне головы Дэна. Он быстро развернулся и увидел довольную улыбку на лице Арктура, ник которого к сожалению Дэна остался зеленым — напал не он. Снова прозвучал хлопок выстрела и Дэн почувствовал, как в плечо вонзилось что-то острое — на этот раз это был арбалетный болт. Значит напавших двое. Выдрав болт, Дэн кувырком ушел с прохода и оказался под одним из прилавков, при этом он больно ударился поврежденным плечом. А в место, где он только что был, врезалась пуля, а мгновением позже и болт.

Раздался душераздирающий крик, и Дэн увидел, как парня с пистолетом проткнуло что-то острое и располовинило его — на ренегатов может охотиться кто угодно, что развязало руки людям Виктора. Крик повторился, но арбалетчика просто несколько раз проткнули насквозь. Делали это такие спецы, что он не увидел игроков, что спрятались в инвизе.

— У меня много денег, Дэнни, ходи и оглядывайся, урод, люди твоего папочки не всегда будут рядом с тобой, ха-ха, — Арктур картинно рассмеялся, но Дэн видел, что противник совершенно спокоен и собран. Словно его действия направлены на одну цель: разозлить Дэна. И тогда, Дэн осмотрелся, десяток игроков Красной Розы нашпигуют его свинцом.

— Пока, Арктур, — Дэн улыбнулся и помахал здоровой рукой, — развлекайся пока можешь.

В этом магазине ловить больше нечего, поэтому Дэн отправился к выходу. Мимо пролетела камера репортеров, поэтому он постарался изобразить на лице спокойную гримасу. Но посмотрев в угол, Дэн едва не выругался: из трех сотен здоровья у него осталось девяносто семь. А не раскачай Дэн так очки здоровья, то отправился бы сейчас на перерождение. Благо взятый недавно уровень минимизировал бы риски.

— Ты как? — с бледным лицом спросила у него Малюта, когда он оказался в холле.

— Могло быть и хуже, — пожал плечами Дэн и скривился от боли.

Он достал с пояса стимуляторы и начал втыкать их в руку один за другим, но всего две штуки — слишком много вокруг лишних глаз — не стоит им давать информацию для размышлений.

— Возвращаемся в Маску? — спросил подоспевший Сато.

— Обойдутся, — произнес Дэн и написал Комадору, чтобы тот купил на десяток аптечек больше.

— Идем гриндить? — спросила у него Малюта.

— Иду, а вы если хотите. Напасть могут и на вас, просто чтобы разозлить меня.

— И лишиться возможности стать сильнее? — послышался голос Макса сзади.

— Тут ты возможно прав, — согласился Дэн.

Вскоре к ним присоединился Комадор и они направились на улицу. Где окончательно стемнело, и зажглись слабые электрические фонари едва пробивающие через плотную бумагу.

— Сейчас заходим в магистрат и берем самый дальний квест на зачистку. На его цель нам в общем-то плевать, но остальные пусть думают, что мы отправились туда.

— А мы тем временем переночуем в номерах? — в шутку предложила Малюта.

— Идея прекрасная, но нужно качаться. Арктур уже восемнадцатого уровня, — произнес Дэн.

— Мы всегда можем воспользоваться помощью... — начала было Малюта, но посмотрев на Дэна осеклась, — помощью бустеров. Цены на них кусаются, но зато за ночь мы сможем прокачаться на два три уровня.

Дэн хотел возразить, что настоящие игроки качаются как есть, но не стал. Трех уровней ему сейчас ох как не хватает. К тому же он купит их один раз, а потом продолжит развиваться честно.

— Ладно, купим твои бустеры, но только до двадцатого уровня, — вздохнув, произнёс Дэн.

— Не самая лучшая идея, — вдруг произнес Макс.

— Почему? — спросила Малюта.

— Мы получим пятидесяти процентную прибавку к опыту, но и в случае смерти мы потеряем не двадцать процентов опыта, а пятьдесят.

— Я не знала.

— Тогда будем гриндить по старинке, — решил Дэн, — кажется мы пришли.

Магистрат располагался в стандартном небоскребе из стекла и бетона. Жилыми выглядели только четыре этажа, а дальше темнота, но потом Дэн увидел полоски света на окнах, и понял, что их плотно зашторивают — опасаются орла?

Изначальную дверь похоже давно оторвали и выбросили и теперь на её месте висела деревянная, набранная из широких досок, на которых выжгли силуэт орла, если вспомнить его перья, то весьма символично.

Доска с заданиями висела в холле. Это был двухметровый сенсорный экран с кучей иконок, подписанных местом расположения заявок. Дэн нажал на кнопку, чтобы вместо иконок появились месте на карте, и довольно улыбнулся, когда логи замигали сообщениями — карта зарисована. Все задания оказались в пределах радиоактивного пояса, поэтому Дэн не разбираясь ткнул на две точки на северо-востоке и кивнул остальным:

— Все готово.

Краем глаз он увидел темную фигуру, поспешившую к экрану — он оказался прав и их ведут. «Интересно, как быстро им надоест ждать нас впустую? А что если еще немного им помочь и...» — подумал Дэн и отправился к северному блокпосту. Вроде недавно они с Малютой зачищали север от психоактивного монстра, а теперь им еще стоит опасаться и других игроков. Пожалуй не стоило отпускать Эльзу из города. А с другой стороны как её удержать?

— Мне одному интересно сколько Арктур заплатил напавшим на тебя? — вдруг спросил Комадор.

— А почему это тебя интересует? — прищурилась Малюта и демонстративно погладила цевье Шамиры.

— Узнав сумму оплаты мы могли бы попробовать перебивать ставку, или выяснить сколько всего тот выделил денег на то чтобы загнать Дэна, — ответил тот немного смутившись, — пусть я торговец, но умею грамотно расставлять приоритеты.

— Успокойся, Малюта, мне тоже хотелось бы узнать сумму, ради которой рискнули те игроки.

— А вы читали форум посвященный Рухалиму? — спросил Макс.

— Нет, а что там? — спросил Сато.

— Те два игрока. Ренегатами же на семьдесят два часа становятся. Они появляются на точке респавна, а их потом отправляют обратно. Они уже и угрожали, и молили и плакали. В общем у ребят будет веселая ночка, — ответил Макс.

Комадор внимательно посмотрел на Дэна и спросил:

— Что тебя связывает с Доспехом?

Дэн проигнорировал вопрос. Так могло показаться остальным. А он задумался, что сказать. Положение попыталась спасти Малюта:

— Ну он когда-то давно был одним из его офицеров. Потом они кое что не поделили с Карлосом и...

— Можешь рассказать им правду, — вдруг ответил Дэн, сам удивляясь собственному решению.

— Хорошо... — Малюта помолчала, по-видимому собираясь с мыслями, — он старший в Триумвирате... в отпуске.

— Кх-кх, — закашлялся Комадор, — решил немного побыть смертным?

Дэн повернулся к Комадору и тот как-то сник и произнес:

— Не буду лезть не в свое дело. То есть подожди! Ты хочешь сказать, что мы почти путешествуем с главой Небесного Доспеха!

— Одним из... — поправил его Дэн.

— Эльза себе руки до локтей отгрызет, ха-ха!

— Вспомнили, — вдруг произнес Макс и указал рукой на право.

Метрах в трехстах от них бежали три железных пса Эльза. Сама девушка медленно шла за ними.

— Просто кого-то похоже снова нашли по маркеру дружбы. — Малюта достала Шамиру и направила её на Комадора. — Назови хотя бы одну причину, почему я не должна разнести твои мозги.

Комадор вздохнул, а потом пожал плечами:

— А вы мне поверите?

— Постарайся.

Комадор как-то разом сник и Дэн вдруг заметил, что у того мешки под глазами и красные глаза. Занятый своими проблемами он позабыл о союзниках и вот итог: один из членов его команды в раздрае, а он даже не заметил. А Комадор вдруг начал говорить:

— Она обладает весьма изощренным чувством юмора. Вчера прислала мне... хоум видео пикантного содержания. Так что я вам гарантирую, если у меня будет такая возможность: я отправлю её на перерождение. И да, Сато, даже не проси — тебе такое рано еще смотреть.

— Ладно, — начал говорить Дэн и воткнул себе в плечо три шприца, — мы с Сато танкуем. Макс лечит, Комадор и Малюта наносите основной урон. И, Комадор, Эльза твоя.

До псов оставалось шагов тридцать, когда Дэн вытащил из инвентаря топор и напитал его молнией. Эльза передвигалась медленнее, но он смог увидеть на её лице испуг: вопреки её браваде песики были уязвимы, по крайней мере для электричества, как и любые другие роботы. Сато достал свой молот и они приготовились к нападению.

Первого пса Дэн ударил топором, когда механический питомец прыгнул. Молнии сразу перекинулись на собаку, и та камнем упала вниз. Второго пса Сато впечатал молотом в землю. А к третьему Дэн телепортировался и ударил топором по позвоночнику и активировал электрический удар. С первым псом в это время разделалась Малюта, выстрелив в него всю обойму Шамиры. Макс между тем стрельнул инъектором в Сато, которому досталось от собаки. А Комадор методично расстреливал Эльзу, или мазал по ней.

Дэн между тем опустил топор на пса еще три раза, и от того осталась кучка праха, как и от любого питомца.

— Комадор, прекращай! — поморщился Макс, когда тот остервенело принялся перезаряжать винтовку. — Комадор, ты отправил её на перерождение!

— Что? — Комадор отвел взгляд и осмотрелся. Его лицо медленно начало принимать осмысленное выражение.

Дэн осмотрелся и понял, что они победили. Даже Сато вколотил своего пса Молотом в землю. Хотя его здоровье, несмотря на или благодаря поддержке Макса, просело на треть.

— Это твоя бывшая девушка, так что лут твой, — произнес Дэн и направился в сторону сваленного дерева и окликнул Макса; будет неплохо если ты поделишься с нами своим чаем.

— Могли бы и свои термосы взять, — пробурчал Макс, но Дэн услышал, как тот отправляется за ним.

Они расселись на дереве и принялись медленно пить горячий чай. Который оказался вкусным. Дэн от своей порции коньяка отказался, порекомендовав отдать её Комадору. Который сначала медленно шел к кучке пепла, оставшегося после девушки, а потом еще какое-то время копался в ней.

Дэн допил чай и отправился к Комадору. Приходилось прыгать с кочки на кочку, но он управился быстрее чем их снайпер.

— Вот зачем она это сделала? — вдруг спросил Комадор, когда Дэн пришел к нему.

— В следующий раз спросишь у неё, — пожал плечами Дэн, — не скажу, что она проводит в виртуале первый цикл, но многие считают, что игровая кукла — это маска. Под личиной которой можно творить все, что захочется.

— Знаешь, когда мы с ней познакомились, она занималась тем, что расправлялась с помощью псов с нубами, а потом продавала им предметы, выпавшие с них.

— Не самое плохое занятие.

— Думаешь?

— Ей весело, а нубы начинают продумывать свои действия, — Дэн на миг задумался, — порой я скучаю по тем денькам из первого цикла.

— Звучит как будто ты столетний дед, — улыбнулся Комадор.

— Да нет вроде. Просто весь предыдущий цикл я был невероятно серьезным. Не мог шага ступить без одобрения клана и общества. А сейчас просто стараюсь совершать иногда дурацкие поступки. Я ведь тогда на водонапорной башне знал, что расстрел отряда Арктура приведет к конфликту с ним.

— И в итоге он купил необходимую тебе вещь, — произнес Комадор и, вытащив ожерелье поднялся.

— Он потратил триста семьдесят пять тысяч впустую. Выкинул их на ветер. Вряд ли она понадобится кому-то кроме меня. А сколько он заплатил Эльзе? Что бы он о себе не думал, но его клан не такой богатый, а значит эти траты ударят по нему в будущем. Плюс найм свободных игроков. Наш с ним конфликт значительно ослабит Кровавую Розу. Ладно, идем, а то чай остынет.

***

Первым кто пал жертвой гринда группы Дэна оказались пятнистые черно-желтые тапиры. Сотня хрюшек оказалась раскидана по поляне. Хотя несмотря на пятачки лапы у этих свинок оказались собачьими.

— У кого-нибудь есть активный профиль в Рубраме? — спросил Дэн, начиная стаскивать тушки к центру. Ноги его немного проваливались в холодную коричневую жижу, но он не обращал на это внимания.

— У меня, — ответила Малюта, — а зачем?

— Сейчас соорудим небольшую горку и ты сфоткаешься на ее фоне, — ответил Дэн и закинул тушку поменьше в кучу.

— Бее — так подписчиков не поднять, — произнесла Малюта.

— Создашь себе образ непобедимой валькирии, а мы пока продолжим. И... не забудь оставить метку геолокации, — сказал Дэн и придирчиво осмотрел чересчур мохнатого тапира и потащил его в горку.

— Мы устроим ловушку? — спросил Сато.

— Не здесь. Помогай лучше.

Минут за пятнадцать они соорудили небольшую горку метров двух высотой. После чего Дэн вручил Малюте свой топор и порекомендовал активировать пирокинез.

— Шесть фоток? — удивился Дэн, просмотрев профиль девушки на планшете.

— Это еще мало. Не проткни я каблуком живот одной из тварей, то выложила бы девять.

Следующие два часа они петляли по болоту и время от времени выкладывали селфи в Рубграм Малюты. За это время девушка успела попозировать с Шамирой, Молотом Сато и винтовкой Дэна.

Наконец они вышли на полуоткрытую местность. Часть деревьев сломалась от разрушительных бурь. Часть прогнила насквозь и раскрошилась. И посреди этого великолепия в багульнике паслись настоящие тапиры: твари похожие на бегемотов, которых Дэн зачищал возле Кочки — несколько дней прошло, а кажется, что недели.

Игроки рассредоточились возле границ агрозоны и принялись ждать. Дэн с Комадором периодически рассматривали дальние пути с помощью винтовок.

— Идут, — сказал Комадор и довернувшись выстрелил в тапира.

Дэн вскинул винтовку бегло посчитал противников и точно также выстрелил:

— Я заметил около десятка. Арктура нет — обычной сброд без снайперского оружия.

— На север посмотри: там твой Арктур, — произнес Комадор и выстрелил в еще одного тапира, а Малюта с Сато добили добежавшего до них подранка.

— Улыбаемся и машем, — прошептал Дэн и разнес голову поросенку, — в смысле охотимся и делаем вид, что не заметили их.

— Я скажу когда они станут заметны, — догадался Сато.

Еще пятнадцать минут они играли в своеобразную игру: группа Дэна делала вид, что не замечала противников, а те в свою очередь окружали их и медленно приближались. Дэн вытащил из рюкзака два дрона репортера и осторожно запустил их в небо. Он надеялся, что если Арктур и заметит их, то не станет сбивать — понадеется на собственную победу, а видеозапись неплохой способ еще немного позлорадствовать.

Если у Арктура и были роги, то не такие как у Виктора. По крайней мере Дэн с легкостью заметил, как два игрока скрылись в инвизе и медленно пошли в сторону его группы. Пора?

Дэн щелкнул затвором и выстрелил в основание хвоста одного из тапиров, который бросился в сторону крадущегося убийцы. Триста килограмм- это и в игре три центнера мяса, прилично разогнавшиеся между прочим. У убийцы не было ни единого шанса — его просто сшибли и втоптали в грязь — Дэн к своему сожалению не получил опыта. А второго убийцу убил Комадор. Чихнула винтовка, электроимпульсом разгоняя патрон, и голова убийцы взорвалась, а затем в воздухе проявилось тело и рухнуло в болото.

— Пли! — заорал Арктур.

— Ложись, — скомандовал Дэн и его одногрупники упали между двумя огромными поваленными деревьями — их стволы задубели в болотной воде, что позволит игрокам выиграть немного времени. А Дэн исчез и появился позади Арктура с топором в руке.