В Рухалиме охотятся ночью

Глава 5: Прибытие в Рухалим

— Старайся как можно больше убить мелочи, чтобы она не мешала Паладинам расправляться с рейд боссом, — попросила Малюта и, вскинув, дробовик направилась к центру. Дэн поправил, шляпу выложил на землю несколько магазинов и сбегал за треногой, которая лежала в несколько метрах от ящика с боеприпасами. Он уже возвращался, когда треск пулеметов усилился и послышалось несколько последовательных взрывов — Паладины принялись за дело.

Расположившись как можно комфортнее, Дэн начал стрелять в самые опасные цели: ракоскорпион, подобравшийся к Паладину, тапир, взявший разгон в сторону другого. Щелкал затвор, приклад бил в плечо и очередной монстр падал на землю, чтобы тут же оказаться затоптанным более удачливой тварью. Увлеченный, Дэн не заметил, как босс отбил часть гранат. Некоторые взорвались сразу. А некоторые разлетелись по округе. Прозвучал характерный металлический звоньк и он, холодея, повернулся, чтобы обнаружить в ящике с боеприпасами продолговатый предмет.

Телепортация сработала, как показалось Дэну, сама, и он переместился на сто метров левее, где рухнул в утоптанную грязь. От удара об приклад заболела челюсть. Сплюнув кровь от прикушенного языка, Дэн снова прицелился и расстрелял магазин, после чего винтовка полетела в инвентарь, а он достал Штырь, чтобы попадать из которого, пришлось приблизиться к забору. Механически он отметил мигнувшие логи — скорее всего новое повышение уровня, и продолжил методично расстреливать мутантов, чья прыть понемногу начала стихать.

***

Осада кончилась внезапно. Как только рухнул грязевой слайм, монстры потеряли интерес к деревне и разбежались в стороны. А со стороны Рухалима донесся сильный противный свист, и Дэн увидел, как в дали в небо устремляется облачко зеленого пара, постепенно расширяющееся и заволакивающее на севере все небо.

— Фырр, — зверек выплюнул на землю несколько батарей и пару каких-то инъекторов, после чего побежал в сторону деревни, но на полпути остановился и посмотрел на него. На мордочке Шустрика легко читалось предложение свалить.

Дэн осмотрелся, отыскивая Малюту, и с облегчением заметил, что она с тремя Паладинами идет к центру деревни. Девушка была чем-то расстроенной, и что-то им выговаривала. Успокоенный Дэн отправился в паб. По пути он размышлял о том, что стоила ли информация о событии три миллиона? Хотя в его бытность главой клана они один раз заплатили миллион кредитов за информацию о слабых местах босса. Что позволило им в течении месяца отбить затраты. А здесь... клан получит множество рецептов и координаты данжей, что в свою очередь позволит ремесленникам не искать ресурсы. Плюс процент с игроков и других кланов.

***

Следующее утро началось с сообщения от Сато, который напрашивался к нему в группу. Дэн немного подумал и отправил ответ, в котором подробно рассказал, как добраться до Грязевой Кочки — танк им не помешает. Разобравшись с Сато, Дэн открыл окно персонажа и принялся разбираться с повышением уровней. Свободных очков навыков у него оказалось одиннадцать- после пятнадцатого очки навыков срезались. Очко характеристик он распределил еще в бою, поэтому остались черты.

Выберите одну из черт:

Стрелок — вы наносите любым огнестрельным или энергетическим оружием на 25% больше урона, но взамен в рукопашной вы наносите на 25% меньше урона;

Пилигрим — вы добрались до Рухалима тайными тропами. Вы вкусили вкус странствий и теперь для вас нет закрытых территорий;

Крыса — вы напали на безоружных путников, когда они не подозревали о ваших гнусных планах. Продолжайте в том же духе, +30% урона по ничего не подозревающим врагам, но стража начнет относиться к вам подозрительно;

Нанитовый воин — вы заменили плоть наномашинами. И пусть сторонники чистого тела воротят носы — возможность отрастить потерянную конечность, или регенерировать вне боя того стоит?

Пилигрим или Нанитовый воин? И то и то вкусно, и Дэн задумался. С одной стороны Пилигрим позволит ему стать проводником — неплохое занятие на ближайшие два года. А нанитовый воин в условиях респавна бесполезен. А еще странно то, что ему предложили четыре варианта, но убрали возможность получить очко навыка нахаляву. В итоге Дэн выбрал Пилигрима, на миг почувствовав, как нечто незримое сдвигается, словно он выбрал судьбоносное решение. Но может так оно и есть. Отогнав глупые и пафосные мысли, Дэн отправился вниз. Сато обещал прибыть часа через два, и Дэн планировал провести это время с пользой. В коридоре Шустрик едва не сшиб его с ног. Некогда маленький питомец совсем окабанел и размерами теперь не уступал небольшой собаке.

Еще на лестнице Дэн услышал голос Виктора, доносящийся из хриплых динамиков.

Сегодня воины клана Небесный Доспех показали свою доблесть, верность традициям и готовность идти до конца. Поэтому мы получили территорию южнее Рухалима. Данжи, места спавна важных монстров, селения — все это переходит под наш контроль...

Дэн уселся за столик и подозвал официанта.

Каждый игрок с прибыли на нашей территории обязан сдавать налог в размере пятнадцати процентов от добычи. Торговцы и аукцион уже оповещены...

«Значит автоматическое списание», — подумал Дэн и разрезал жесткий, как подошва стейк, а на листья салата без слез не взглянешь.

Взамен вы всегда можете попросить клан помочь вам. И ваша просьба будет рассмотрена в индивидуальном порядке.

— Осуждаешь? — спросил остановившийся рядом со столиком Виктор.

— Нет. Это было ожидаемо: куча патронов, донатные автомобили и броня. Клан сильно потратился, — пожал плечами Дэн.

Виктор уселся за стол, вытащил бутылку пива и, открыв, смачно ополовинил.

— Маша места себе не находит. Просто чтобы ты знал.

— Не самое последнее лицо в клане говорит, что не знает откуда берутся нанитовые навыки — не смешно. Не удивлюсь, если у вас где-нибудь есть куча местных Палпатинов, которые вкачали по десятке. В чем состояла проверка?

Виктор облокотился локтями на стол, допил пиво и поставил пустую бутылку на стол. После чего открыл еще одну и проговорил:

— В доверии: пять лет прошло — срок не малый.

— Да ладно вам. Это ж Машка, — Дэн тяжело вздохнул и отодвинул листья салата, пожелтевшие, кажется в прошлом веке, — пока она не дала мне повода усомниться, я ей доверяю. Пусть перестает истерить и дует сюда.

— Отлично! — расслабился Виктор. — Сам понимаешь мать настояла. А еще мы купим те противогазы, что ты передал нам. По сто пятьдесят пластинок за штуку. Всего двадцать пять тысяч в любой момент можем перевести тебе.

— Лучше откройте внутриклановый счет. Прикуплю у вашего интенданта что-нибудь.

— Хмф, — усмехнулся Виктор, — я так и подумал, держи.

Дэн принял пластиковую карту, на которой был изображен уродливый шлем, который даже нуб не стал одевать бы. Он замер и погладил её большим пальцем:

— Наш первый с тобой лут. Девятнадцать лет прошло, а?

— Молодые и глупые, — хохотнул Виктор, — забрались в пещеру гоблинов и забили их палками.

— Булавами, — поморщился Дэн, — признаю, что они были похожи на прутья арматуры, но подразумевались булавы.

— Ладно, побежал я. Заходи как-нибудь. Малюте передам твои слова.

— Хорошо, — кивнул Дэн и проводил Виктора задумчивым взглядом.

Может тогда шесть лет назад он и сбежал от всей этой возни с кланом? Правда повод выбрал не самый удачный. Проведенный в Ойкумене месяц позволил Дэну взглянуть правде в глаза: ему не хочется как раньше признания зрителей. Ему не хочется купить билеты на кольцо. Но тогда что? Зачем и почему? Слишком много вопросов, а ответы найти очень трудно.

У него еще было время, поэтому он решил прогуляться по Кочке. Правда, прогулка закончилась около рынка образованного игроками. Он находился на восточной окраине Кочки. Игроки настелили новую гать, расставили ларьки и разложили товары. Некоторые продавали добытый на полянах лут, неподходящие по классу, другие товары собственного производства. Ничего интересного — это Дэн понял, когда обошел почти весь рынок, а ничего кроме стартовой экипировки не нашел. Один игрок, правда, продавал грузовую платформу, но слишком она уж громоздкой была, хоть и представляла собой широкую плоскость с низкими бортиками парящую в воздухе. Еще один игрок умудрился выложить череп, добытый Комадором, за десять тысяч пластинок. И только один неприметный мужичок в расстегнутой фуфайке продавал плащи.

— Сколько, — Дэн указал на черный из брезентовой ткани.

— Две тысячи. Не торгуюсь, — пробурчал мужик и достал из-за уха самокрутку.

Дэн поморщился от запаха табака и выложил на прилавок звякнувший мешочек.

— И даже не спросишь почему так дорого? — усмехнулся мужик.

— А зачем? Болото, дожди — всегда найдется покупатель, — пожал плечами Дэн и принял сложенный плащ.

— Может ты и прав, но всем плюшки подавай. Твой, например, дает бонус к незаметности.

Дерюга пилигрима, +2 к незаметности. Странники существуют во всех мирах. Одни бегут от прошлого. Другие зовет жажда приключений. Но почти каждому нужно место, что зовется домом;

«Описание нейросетью что ли пишется?» — подумал Дэн и посмотрел на небо — с запада приближались темно-синие тучи. Надев плащ, он решил еще прогуляться по рынку. Но так ничего и не нашел. Повсюду сновали игроки, как в каком-нибудь Мире меча и магии или Великом ремесле онлайн. И самое главное: почти все здесь являлись новичками, едва перевалившими за двадцатый уровень.

Примерно через полчаса Дэн вспомнил, что они планировали исследовать Рухалим, а значит нужно затариться патронами, едой и аптечками. Этим он и занимался пока не получил запрос на создание группы от Малюты.

Через полчаса они стояли у маяка вшестером. Комадор прокачался до шестнадцатого, Макс взял пятнадцатый, Эльза, наверное, преуменьшила трагедию с опытом, так как прокачалась до восемнадцатого. Малюта и Сато оказались самыми младшими и имели тринадцатый уровень.

Дэну пришлось всех знакомить. Сато поморщился при виде Комадора, кивнул Максу и отвесил комплименты девушкам. Малюта просто разглядывала всех, демонстративно поглаживая Шамиру.

— Я беру с собой Малюту, а ты, Макс, возьмешь Сато, и сваливаем отсюда пока кланы не вгрызлись друг другу в глотки.

— Небесный доспех все контролирует, — вздернула носик Малюта.

— Осталось несколько кусков пирога: на западе и востоке. Пока ни один из кланов не застолбил эти участки, но будь уверена, грызня за них начнется будь здоров.

— А куда мы направляемся? — вмешался Сато.

— Рухалим, прошвырнемся по городу, соберем все сливки и продадим инфу кланам, — ответил Дэн.

— Я хочу такой же стильный плащ, — вдруг заявила Малюта.

В довершение к её словам с неба закапал дождь, и Дэну пришлось скрипя зубами отвести остальных к мужику торгующему плащами. И только у прилавка Дэн понял какую ошибку совершил: парни без лишних слов купили черные, а девушки... они долго выбирали между зеленым, оранжевым и фиолетовым. На скромный взгляд Дэна все они были одинаково хороши, но женщины...

К маяку они вернулись примерно через полчаса. На улице окончательно стемнело, и если зрение Дэна позволяло ему сносно ориентироваться в темноте, то остальные такой способностью не обладали. Малюта предложила обзавестись фонариками, и они направились в городской магазин. Дэн уже начал было думать, что лучше было бы, если он отправился бы в Рухалим один. Но на этот раз покупка не заняла много времени, и вскоре они снова стояли у маяка.

— Все, отправляемся, — скомандовал Дэн и активировал маяк.

Мир рассыпался черными точками, а когда собрался Дэн обнаружил себя на окраине города. Вскоре рядом с ним появились и остальные. Над городом высоко в небе горело зеленое пламя — по крайней мере именно так казалось. Живое полотно зеленого цвета танцевало неведомый танец и игроки пораженно застыли, заглядывая ввысь.

— Я уже за восемнадцать лет насмотрелся, — отлип Сато, — но здесь по-другому.

— А я как то ни разу не видел в сетях мелькали новости, но как-то не до этого было.

— А город-то живой, — бросил Макс.

Дэн развернулся к Рухалиму и пораженно замер: в высоких домах сквозь ветки и корни растений пробивались огни. Где-то это был свет керосиновых ламп, едва пробивающийся сквозь переплетение ветвей. Где-то ярко светили лампы дневного света, а в некоторых окнах можно было различить зеленоватый тусклый свет. Все это создавало мрачную атмосферу неземного города. Впрочем, так оно и было.

***

Чтобы добраться до центральной части города им пришлось прорываться через лежку гулей и гнездо одичавших облезлых собак. И последние оказались неприятными противниками: ростом с небольшого теленка с местами лысой кожей и желтой слюной капающей изо рта — они навели ужас на девушек, а Сато потом полчаса отпивался чаем, благо Комадор предусмотрительно захватил с собой термос.

— Теперь фраза «собака — друг человека» кажется мне издевательством, — пожаловался парень, стуча зубами по крышке термоса.

— Так то домашние, — возразил Комадор, — а в реале и одичавшие приносят немало проблем.

— Просто... — начала Малюта, а когда на нее все посмотрели, смущенно продолжила: мы в ответе за тех кого приручили. Просто представьте брошенные и одинокие они сбиваются в стаи, а их инстинкты пробуждаются.

Дэн посмотрел на труп животного, разорванного питомцем Эльзы и грустно улыбнулся, после чего надорвал упаковку сухпайка и высыпал Шустрику.

— Он еще немного подрастет и вместо лута начнет тебе противников притаскивать, — заметил Сато, справившийся с чаем.

— Чешуйка не такой. Он добрый и пушистый, — вступилась за питомца Малюта.

Сато скептически посмотрел на ороговевшие чешуйки Шустрика и скрыл улыбку. А Малюта в это время почесала зверька между ушами.

— Нам пора, скоро утро, а мне не хотелось бы встречаться с тем, кто извергает подобные кучи дерьма, — вздохнул Дэн, кивнув на внушительную кучку птичьего помета.

Вторя его словам где-то на востоке города застрочил пулемет. В унисон ему раздалось пара выстрелов из дробовика и все затихло.

— Идем, — согласился Макс и направился в сторону центра.

— Э, не отбирай мой хлеб танка, — пошутил Сато и, положив кувалду на плечо, обогнал Макса.

— Рухалим, — прочитал Дэн на синей табличке, повешенной над дорогой.

Краска во многих местах облезла, а сама табличка повисла на нижнем правом углу и покачивалась в такт порывам ветра.

Метров через триста дорогу перекрывал блокпост. Два стражника всматривались в темноту, а третий стоял за пулеметным гнездом. Когда игрокам оставалось метров двадцать до заставы, включился яркий прожектор.

— Стой, кто идет? — прозвучал басовитый мужской голос.

— Мы ищем дорогу в Рухалим, — выкрикнул Комадор.

— А Древние... — мужчина смачно сплюнул, словно пытался избавиться от горечи, — Старая Аглая предупреждала о вашем прибытии. Проходите, но помните: в городе не чудить, девок не задирать, не совать свой нос куда не просят...

— А куда просят? — ляпнул Сато.

— Шутник? — спросил мужчина и снова сплюнул, — Это хорошо, в нашем городе без чувства юмора никуда, тудыдь его разтудыть. Если успеете, то можете сходить на северный блокпост. После вчерашнего монстры там с ума посходили.

Прожектор выключился и игроки медленно пошли к блокпосту. По мере приближения Дэн отметил стеганые фуфайки с прибитыми к ним латунными пластинами и странные не то шапки не то шлема, к наушникам которых крепились странные стекла.

— Атмосферненько тут, — прошептала Малюта и улыбнулась Дэну, — как в старые добрые времена: ты даже в изведанных локациях умудрялся находить странные места.

— Так вы знакомы? — спросил Сато, когда они, миновав блокпост, вышли на широкий проспект, очищенный от автомобилей и растительности.

— Было дело: он лет десять назад меня в стартовой локации тренировал. А до этого я часто навещала брата.

— Понятно. Как думаете: стоит нам идти к северному блокпосту? — поинтересовался парень.

— Если есть возможность немного увеличить репутацию, то сходить можно. У кого встроенная карта ведите.

Вперед вышел Комадор и пошел по проспекту. Метров через сто им дорогу преградил второй блокпост, где они заплатили пошлину в десять пластинок и направились дальше.

Почти все жители города, которых они встретили по пути обладали бледной кожей. Среди нарядов больше всего были распространены длиннополые платья и сарафаны прикрывающие кожу, но обтягивающие обворожительные фигуры, а мужчины предпочитали ходить в брюках и рубашках. По пути им встретилось несколько пабов, магазинов и парикмахерских, но игроки прошли мимо них и направились на север, откуда слышались выстрелы вперемежку с криками тварей.