В поисках ответов

Глава 24. Воссоединение

Злой выглядел довольным, будто он древний мифический герой, что явился в решающий момент битвы. Он отвесил пинка второму парню, и тот отлетел в сторону. Выглядя при этом потрепанным и каким-то контуженным.

— Чего тормозишь? — спросил Злой меня.

Его появление в первые секунды ошарашило, а потом пазл сложился. В прошлом бою он смог внедриться в чужой разум. Возможно, поспособствовал странному поведению вражеской команды. А теперь вернулся.

Появление сильного союзника должно радовать, но почему-то я напрягся и приготовился с ним драться. Ну не выглядел Злой как друг. Пусть он и является моей частью, но слишком уж своевольной, себе на уме, и что-то я не уверен, что его цели пойдут мне во благо.

Злой всё понял по моему взгляду. Усмехнулся презрительно, замахнулся рукой, на его пальцах выступили когти, и он ударил в затылок тому, кого привёл, молниеносно оказавшись у него за спиной. Силу хочет забрать. Стать сильнее, а значит, ещё автономнее. Нельзя было этого допустить.

Без промедления, ещё когда он начал выпускать когти, я направился к нему. Когда Злой ударил в затылок, я уже метил в грудь, таким же образом, как и он. Когти здесь служили фокусировкой силы для пробития естественной защиты.

— Дурак! — рассмеялся Злой и отпрыгнул в сторону.

Сам дурак. Моя иллюзия рассеялась, а я врезал в спину Злому, перехватывая ту силу, что он набрал.

Хорошую уловку он придумал. Захватил чужой разум, похитил большую часть силы и оставил небольшой кусок как приманку. То ли хотел, чтобы я раскрылся, то ли конфликт пытался обострить. Но вышло то, что вышло. Может, я бы так и не догадался, что происходит, но бой с Оком настроил на нужный лад. Когда внимательно смотришь на происходящее, вглядываешься в саму суть и придумываешь обманные ходы, чтобы запутать противника.

Я такого раньше не делал, и если Злой отсутствовал в этот момент, он не мог знать, что здесь происходило.

Он отпрыгнул от меня, разорвал контакт и не позволил забрать всё. Что-то странное с ним произошло в этот момент. Сила внутри него была не такая, как у обычных повелителей. Там она ощущалась естественной частью разума и сопротивлялась, когда её пытались извлечь. Здесь же… Ничего её не удерживало.

Может, потому что силу я у самого себя забирал.

— Что за коварство, — сплюнул Злой.

Как-то он быстро случившееся принял. Задумал что?

— Приятно смотреть, — продолжил он говорить. — Ну, пока мы одно целое, я не против. Добьешь извращенца? Раз мне не дал.

От извращенца осталось не так много. Что бы Злой с ним ни сделал, сюда он его доставил уже «пожеванным». Мне не составило труда забрать последние капли силы. После чего этот парень вывалился из дуэли.

Мы остались втроем. Я, Злой и Око, что внимательно за нами наблюдал, но никаких шагов не предпринял.

— Это же твоя тень? — сказал он, когда мы посмотрели на него.

— Я его лучшая часть, — ответил Злой. — Что, разделаем очкарика? Его сила нам не помешает.

— А ты в курсе, что тени опасны? — спросил Око, глядя на меня. — Он хочет захватить твоё тело, стать главным.

— Не говори очевидных вещей, — недовольно процедил Злой, бросив на меня взгляд. — Но понятно, к чему клонишь. Хочешь нас поссорить, чтобы мы подрались. Как тебе идея, Курт? Решай быстрее. Мне не нравится, что… — он замялся и изменил то, что хотел сказать: — Наше тело под угрозой, одно, без защиты.

— Разберемся с ним, — сказал я Злому.

Задачка решалась математически. Око — точно враг. Злой — враг специфический, с которым лучше разбирать не здесь и не сейчас.

— Это мне по душе, — ощерился Злой и первым бросился в атаку.

Око мы растерзали. Напали с двух сторон, и его защита долго не продержалась. Злой не стал пытаться забрать часть силы. Смиренно отошёл в сторону, а перед тем как вышел из дуэли, слился со мной.

Это было слишком легко, чтобы я расслабился и не почувствовал подвоха.

Но об этом можно было подумать и позже. Сейчас же я снова оказался на крыше, проморгался и ощутил, как где-то внутри перемешиваются части меня. Хорошо это или плохо, время покажет. Я пока ещё ни разу столько силы за короткое время не поглощал. Два с половиной объёма, если брать собачника за стандарт. Эти трое оказались плюс-минус равны.

На соседней крыше драка пока не закончилась. Сколько я отсутствовал? Минуту? Две? Около того. Глыба успел разобраться с собачником и куда-то исчез. Кошмара тоже не видно. Часть скорпионов обнаружилась в здании напротив. Там же, где и была. Засели между этажами, и я не видел, что они там делают. Ждут или штурмовать готовятся.

Изначально противников пятеро было. Трое выбыли. Осталось двое. Один стоял возле выхода на крышу, с пистолетом в руке. Второй метался от одного края к другому, то ли отслеживая скорпионов, то ли выискивая место для побега. Расстояние между крышами не такое уж большое. Метров пять-шесть. Если разбежаться, можно допрыгнуть до стены. Не до крыши, а именно до стены. Но в том-то и дело, что оба соседних дома на прилегающих сторонах не имели окон или балконов. Голые, кирпичные стены.

Эти ребята в западне. Моя способность подходила для того, чтобы разобраться с ними дистанционно, но я этого не собирался делать. Наоборот, отполз в сторону и двинулся к выходу с крыши.

Пока двигался, завибрировал телефон в кармане. Чертыхнувшись, достал трубку и увидел, что Соня набирает.

— Курт! — прокричала она, когда я ответил. — Наконец-то! Ты куда пропал? Я этого придурка вырубила! Он меня куда-то везти собирался! Не знаю, где отца оставил! В голове каша какая-то, я помню и не помню, что происходило!

— Соня, — перебил я поток слов, когда она сделала вдох, чтобы перевести дыхание. — Я возле школы, но здесь опасно. Езжай куда-нибудь в центр, попробую до тебя добраться, там и с отцом вопрос решим. Где тот, кого ты вырубила?

— Я его из машины вытолкнула, не знаю, где он сейчас.

— Хорошо. Будь аккуратнее. Я позвоню.

Значит, тренировки дали о себе знать, и Соня смогла освободиться. В тот момент я был так напряжен от всего происходящего, что не испытал по этому поводу эмоций. Надо добраться до девушки, тогда и выдохну.

Правильно, что не расслабился.

Чтобы попасть на крышу, надо было пройти через подъезд, подняться наверх и выбраться через будку. Замков никаких не было. Сама дверь… Скорее это металлическая створка, ржавая, открывающаяся со скрипом. Стоило мне подойти, как она распахнулась, чуть не отбив мне руку, которой я тянулся к ней.

Бдительности я не терял и прощупывал обстановку впереди, но поджидающего там Глыбу обнаружить не смог.

Несмотря на размеры, он метнулся ко мне настолько быстро, что я едва различил это движение. Осознал произошедшее постфактум. Как оказался у него в захвате. Он действовал продуманно, меня закрутило, и картинка стабилизировалась, когда я повис над улицей.

— Давай, примени свою силу, — предложил мне Глыба. — Посмотрим, удержит ли моя рука тебя тогда.

Держал он меня за грудки. Я повис на собственной куртке и кофте, которую он схватил. Болтал ногами, не чувствуя опоры. Силы в Глыбе было столько, что он легко меня держал, и не видно, что ему это доставляет трудности.

— Это же ты пришёл отомстить за сестру? Думал, я не узнаю об этом? — злорадствовал Глыба. — Так давай. Мсти.

Выглядел он как настоящий демон.

Пока он болтал, а я болтался, рука дотянулась до пистолета. Глыба это заметил и качнул меня, но… Но я направил ствол ему в пах.

Что-то он такое разглядел в моих глазах.

Разжав пальцы, отпустил меня. За секунду до этого я выстрелил, ещё раз и ещё. Пули врезались в Глыбу, он начал сгибаться от боли. Время растянулось, и я, хватаясь за удаляющуюся руку, успел разглядеть, как проступает боль на его лице.

О, это было сладкое зрелище. За такое и умереть не жалко.

Схватиться нормально я не успел. Хватался левой рукой, нерабочей. Пальцы зацепились за край крыши и сразу же соскользнули. Единственное, чего я добился, — это того, что меня качнуло к стене. Пистолет я сразу отпустил и попытался ухватиться, но снова не преуспел.

Сердце ухнуло вниз, я следом за ним, и наш полёт закончился на пожарной лестнице.

Позже я обдумал тот момент и пришёл к выводу, что Глыба собирался шантажировать меня. Потребовать отдать набранную силу. Физическая угроза и то, что Соня в заложниках, были его аргументами. Но он не хотел меня убивать. Нерациональное растрачивание ресурса. Поэтому и выбрал такое место, где даже упади я, были бы шансы выжить.

Но об этом я подумал позже, когда пришёл в себя. А в тот момент рефлекторно зацепился за пожарную лестницу, мою руку дернуло. Мир закружился и резко остановился, когда я впечатался во что-то твёрдое. В глазах поплыло, я с трудом различил, что передо мной. Не знаю почему, но я соскочил вниз и пролетел ещё один пролёт, от удара на время потеряв сознание.

Очнулся, когда меня пытались поднять.

Я увидел Соню, её испуганное лицо. Девушка что-то кричала, но я не слышал. Плохо тогда соображал. Единственное, что дошло, — надо переставлять ноги. Соня дотащила меня до машины, а дальше снова провал.

В сознание я приходил медленно. Не резко, не будто вынырнул на поверхность, а медленно. Я бы сказал, что по капле ощущал всю ту боль, что гуляла по телу, и только после этого, когда мозг убедился, что хозяин в полной мере осознаёт проблему, позволил и остальным системам включиться.

Приоткрыв глаза, увидел, что сижу в машине и мы куда-то едем. То прибавляем ходу, то убавляем, петляем и постоянно кого-то объезжаем.

Вслед за зрением включились и звуки. Мотор урчал, машина скрипела на поворотах, за окнами шумел ветер. Были слышны крики и выстрелы где-то вдали.

А ещё сопение. Сосредоточенное, задорное, решительное сопение. Скосив глаза, заметил Соню.

Несколько секунд осмысливал этот факт, пытаясь разобрать, что она там бормочет себе под нос.

— Куда ехать, куда ехать… Куда прешь! С дороги, идиоты!

— Соня… — позвал я.

Соня взвизгнула и… Сбила человека.

Не совсем сбила, конечно. Он сам выскочил на дорогу, прямо под колёса, ну и попал на капот. Лобовое стекло треснуло, а пострадавший, вскочив, бросился убегать, прихрамывая.

Соня же дала по газам, и мы быстро покинуло это место. Единственное, что я успел увидеть, — это группу мелких пацанов, что гналась за сбитым.

— Ты живой?! — воскликнула девушка.

— Вроде да.

Пошевелил руками, ногами, пальцами. Работают. Где-то покалывает, где-то ноет, а где-то откровенно полыхает от боли, но ничего такого, с чем нельзя жить. Наверное. Я не удивлюсь, если ребра сломаны или что-то похожее случилось.

— Как ты меня нашла?

— Ты сказал, что возле школы. Ну, я и…

— Поехала в безопасное место?

— Так и было сначала. — Соня выкрутила руль и выскочила на встречку, объезжая толпу людей. — Но посмотри, что творится. Безопасных мест нет.

Я и сам видел, что на улицах творится что-то безумное. Люди собирались в группы, виднелись разбитые витрины магазинов, а в нескольких местах над домами поднимался дым.

Не хватало ещё массового пожара. Уверен, никто тушить не приедет.

— Поэтому я и поехала к тебе. Если везде опасно, то… — Соня не договорила, но я и так понял. — Потом увидела, как ты с крыши падаешь. Зачем ты вообще это сделал?! — прокричала она, давая волю эмоциям. — Дурак!

— Я же не специально.

— Не специально! Рядом ещё и перестрелка шла! Черте что в городе творится.

По мере того как Соня говорила, меня в одном месте отпускало, а в другом, наоборот, накрывало. Девушка рядом. Одна задача выполнена. Можно выдохнуть, а потом обратно вдохнуть. Потому что игры только начались, и не думаю, что они закончатся к утру. Нужно найти безопасное место, а ещё отца Сони.

— Куда мы едем? — спросил я.

— В то место, где я выкинула того придурка. Или не надо?

— Нет, нормально. Езжай. Долго нам?

— Минуты две по такой дороге. Я была рядом, когда звонила, но, когда удирала от школы, в другую сторону поехала.

— Тогда мне надо подготовиться.

— Блин…

Со стороны Сони полыхнуло беспокойством. Она волновалась за всё. И за меня, и за отца, и за то, что будет дальше. О последнем девушка старательно не думала, но мысли нет-нет да и прорывались наружу.

Кошмар смотрел на то, как Глыба, облокотившись о стену, истекает кровью.

— Не буду спрашивать, зачем ты на него полез, — сказал он. — Сам виноват. Где он хотя бы? Ты его убил?

— Упал с крыши, — ответил Глыба, морщась.

— Мертв или?

— Мне было как-то не до того, чтобы проверять, — в голосе здоровяка прозвучало раздражение.

Кошмар промолчал. Из пятерки противников победить удалось четверых. Троих на себя взяли Курт и Глыба. Четвертого — сам Кошмар. Пятый умудрился скрыться неизвестным образом. Просто взял и исчез с крыши. Ни скорпионы, ни кто другой этого не заметил. Как и Глыба, который в этот момент спускался вниз, истекая кровью.

— Он забрал половину силы собачника, — рассказал Глыба.

Кошмар прищурился. Половину от этого и ещё две от других. Тот, кого они собирались использовать, обошёл их.

Глыба прикрыл глаза. Дышал он тяжело, а крови под ним набежала целая лужа. Кошмар не знал, можно ли ему помочь. Да и не собирался этого узнавать.

— Что ж… — сказал он сам себе. — Это всё равно случилось бы рано или поздно.

Тело кольнула слабость. Глыба услышал и понял, что сейчас произойдет.

Кошмара это не остановило.

Когда часы показывали начало шестого, в Низинах вырубили свет. Разом, на всех улицах. Погасли фонари, свет в окнах, редкие вывески. Ночь ещё не наступила, но и солнце уже клонилось к закату. Пройдет час, максимум два — и наступит кромешная тьма.

Итана мы так и не нашли. Доехали до места, где Соня с ним «рассталась», но я никого не смог засечь. Зато нас заметила толпа агрессивно настроенных людей, и мы поспешили свалить. Зашли с другой стороны. Я выудил из памяти Сони, где именно её держали. Да и без этого можно было догадаться. Место находилось недалеко от её дома. Итан не особо заморачивался, когда перехватывал дочь с отцом.

В итоге нашли его. Через улицу от дома Сони. Пока её увозили, пока она ехала до меня, пока возвращались, прошло не больше часа. Отца оставили под присмотром всего одного скорпиона. Погрузив мужчину в сон. Не сильно Итан заморачивался.

— Соня? — удивленно спросил он, когда мы его растолкали.

Скорпиона я отправил в далекое путешествие. Велел идти куда-нибудь подальше. Его судьба меня не сильно интересовала.

— Пап, тебя вырубили. В Низинах опять беспорядки начались.

Ах да. Забыл уточнить, что разбудили мы его, после того как засунули в машину и доставили домой. Чтобы лишних вопросов не возникло. Намучались, пока тащили, но что делать-то.

— Что? Какие беспорядки? — заозирался отец. Его взгляд сфокусировался на мне, и мужчина окончательно растерялся.

Чтобы не нервировать его, отошёл обратно к машине и дал возможность Соне самой объясниться. Не было у меня сил вести разговор. Падение не прошло бесследно. Только вот про меня не забыли. Минут через десять вышел отец Сони, вместе с девушкой само собой, и они взялись меня обследовать.

— Ты что, с крыши упал, парень?

Соня нервно улыбнулась и засуетилась, то пряча руки в карманы, то доставая обратно.

— Почти так и было, — ответил я и пригасил интерес к этой теме.

Врачом этот мужчина не был. Но он жил в Низинах, имел большой жизненный опыт и смог определить, что я ничего важного не повредил, но отбил и, возможно, сломал несколько ребер. Так как кровью не харкаю, можно сильно не опасаться.

Последнюю мысль я ему тоже внедрил. Не то чтобы он за меня сильно переживал. Переживала Соня. А отец поглядывал на неё и, в принципе, пытался разобраться, что происходит. Утром он ехал с дочерью в другой город, потом провал в памяти, и ситуация кардинально изменилась. Кому угодно мозги закоротит.

Пришедшие на телефон сообщения я не сразу заметил. Одно было от Кошмара.

— Глыба мертв. У нас нет причин враждовать. А объединиться — есть.

Отвечать я не стал. Нечего мне ему сказать. Со скорпионами я пока не закончил, и как проявит себя Кошмар в контексте моих планов, неизвестно.

Второе сообщение испортило настроение куда сильнее. Оно было отправлено с неизвестного номера, но я догадался, кто это мог быть.

— Будем считать, что начал ты бодро. Ещё есть время подготовиться к следующему раунду. Ты ведь помнишь, кого должен убить в конце?

Еретик следил за мной, и это нервировало.

— Курт, ты как?

Пока отец Сони отвлекся и пытался обзвонить знакомых, чтобы узнать обстановку, девушка хлопотала на кухне и заваривала чай. Спросить она хотела другое. Что за новые проблемы принесло то, что мне написали. Соня заметила, как изменилось выражение моего лица, вот и напряглась.

— Лучше, — ответил я.

Когда меня привели в дом, усадили на диване в общей комнате. Он был маленьким, скрипучим и с потертостями. Прямо как я, так что мы подружились на общем фоне.

— Сколько это продлится — не знаю.

Конечно же, я видел все те вопросы, что мелькают в голове у Сони и её отца. Непонимание, страх, подбирающаяся паника. Девушка так и вовсе находилась в околошоковом состоянии. Зрачки расширены, движения дерганые, постоянно теребит что-то. Я хотел дать ей хоть какие-то ответы, чтобы успокоить, но конкретики не было. Только небольшой план действий.

— Надо добыть еду, — сказал я. — А ещё желательно оружие. У меня есть запас, но он в машине, у школы. Можно вернуться за тачкой.

— Снова ехать через город? Не лучше ли отсидеться здесь? Три года назад наши дома обошли стороной, — сказала Соня.

Почему-то я был уверен, что меня уж точно в покое не оставят. Спрячусь — найдут. Буду сидеть на одном месте — пригонят толпу.

Поэтому добыть оружие — может оказаться вопросом жизни и смерти. Желательно пулемет, и я сейчас не шучу. Это пока ехали, я не успевал реагировать из-за боли и общего плохого состояния.

— Только отцу не говори, — шепнула Соня, когда услышала его шаги.

— Курт, — вошёл он к нам. — А твои родители не волнуются?

— У меня только отец, — ответил я. — Он сейчас в отпуске.

— Не в курсе произошедшего?

— Надеюсь, нет.

— Ну да, — покивал мужчина. — Зачем старика волновать. Только отпуск портить.

Он хотел пошутить, но подумал, что это неуместно, и стушевался.

— Так и что мы теперь будем делать? — задал он вопрос сам себе.

Но на самом деле он ждал, что этот вопрос как-то разрешится. Он был благодарен, что я помог его дочери, и в то же время напрягался, что вообще со мной приходится общаться. Так же его напрягало то, что я у него в доме, раненый, и выгнать вроде бы надо, но нельзя. При этом продуктов нет, а, учитывая обстановку в городе, с этим могут возникнуть проблемы.

Много чего этого мужчину беспокоило.

— Вы остаетесь сидеть дома, — вбил я ему мысль. — Сейчас опасно выходить. Низины в хаосе. Банды лютуют, магазины грабят, я видел пожары по пути сюда. Не высовывайтесь, и, если повезет, беда пройдет мимо.

— А ты?

— Придумаю что-нибудь.

— Уже придумал, — разозлился мужчина. — Ладно, можешь оставаться.

Я никак не влиял на это его предложение. Сам предложил, чем немного удивил. Думал он о другом.

— Папа прав. Тебе надо отдохнуть, — вмешалась Соня, что всё это время стояла в углу комнаты и молилась, чтобы разговор закончился мирно.

— Да, отдохнуть было бы неплохо… — пробормотал я, делая вид, что устал.

Я и правда устал. Но на самом деле, раз уж вышла передышка, надо было переварить собранную силу. Это повысит шансы на выживание.

— Тогда отдохни. А я ещё попробую с кем-нибудь связаться, — сказал отец Сони.

После чего пошёл к себе в комнату, доставать ружье. Это ведь Низины. Здесь без оружия опасно жить.