В поисках ответов

Глава 15. Бесконечный цикл проблем

Часы предательски показывали начало одиннадцатого, когда я проснулся. Смутно помнил, как отец будил меня, но был проигнорирован. Несмотря на поздний подъем, я не чувствовал себя выспавшимся, скорее наоборот.

Разговор с тенью-мамой затянулся и закончился тем, что она передала мне всю свою любовь, растворившись и слившись с моей психической силой.

Стоило вспомнить об этом, как по груди разбежалось приятное тепло и брызнули слезы. Сначала слезы тихого счастья и радости, а потом глухой боли. Эта любовь была вложена в тень. Мать так поступила, чтобы обмануть внушение. Вырвала из себя все чувства, не только ко мне, но и к дочери с мужем. Вследствие чего она убила себя, а не меня или кого-то из нас.

Одна эта мысль приводила меня в такую ярость, которой я ещё не видел. И сейчас тоже не видел. Эта ярость зрела внутри, не выходя наружу. На поверхности было тепло, несмотря на испытываемую боль.

Я вновь переживал смерть мамы. Но на этот раз совсем по-другому.

Пребывать в тех чувствах, что меня захватили, было заманчиво. Я бы не отказался весь день провести, копаясь в памяти и вспоминая маму. Но были другие дела, не требующие отлагательств.

От Сони висели непрочитанными несколько сообщений. Утром она поздоровалась и спросила, как я. В последующие три часа ещё спрашивала и выражала беспокойство.

— Всё в порядке, — написал я. — Разоспался что-то.

Девушка ответила почти сразу.

— Тебе можно. Я в школе. Здесь тихо. Если не считать занудства училки, ничего не происходит. Какие планы на сегодня?

— Надо уладить один вопрос. Напишу, как освобожусь.

Больше сообщений не было, и это настораживало.

Прошло достаточно времени, чтобы последовала какая-то реакция в ответ на убийство торговцев талантами. Тут и дураку понятно, что первым делом, когда узнает, Паук подумает на меня. Но почему он молчит? Ждёт, когда сам в гости загляну? Ещё не узнал? Спускался в своих мягких тапочках вниз, поскользнулся и свернул шею на лестнице? Звучит заманчиво, но что-то подсказывает, причина в другом.

Горевать по этому поводу я не собирался. Неизвестность напрягает, но это затишье я использую с пользой и для начала выведу отца из-под удара.

Быстро собравшись и перекусив, отправился к нему на работу. Попутно ещё сестре написал, узнал, как дела. Та ответила, что всё в порядке, сказала, что на парах и сейчас не может говорить.

Надеюсь, несколько дней она протянет. Одна проблема с сестрой решилась, но сразу появилась другая, не такая острая, но и её нужно будет решить.

Пока ехал, думал о том, что рассказала мама. Еретик не прогадал. Я ещё не раз проверю свою память, выискивая доказательства того, что это не обман, но сейчас… У меня появилась личная мотивация убить Ату с максимальной жестокостью. Жаль, что эта задача не по силам мне в ближайшие несколько лет минимум, и непонятно, на что рассчитывает Еретик. Использовать меня как пешку и отвлечь внимание — вот мой предел полезности.

Тень начала обучение с того, что рассказала про градацию силы. Стоило мне сосредоточиться, как я слышал внутри себя эхо её голоса. Как она в привычной манере с хорошо знакомыми материнскими нотками читала мне лекцию.

— Обозначений великое множество, Курт, — начала она. — Простолюдины, бароны и герцоги. Новобранцы, сержанты-капитаны, полководцы.

— Сержанты-капитаны? — зацепился я за странный термин.

— Это обозначение градации. Есть три принципиально отличающихся уровня силы. Первый — это новообращенные. Такие, как ты в самом начале пути. Такие, как доктор, Иосиф, Марко, торговцы талантами и те, кто работает на Паука. Единственный способ обрести дар и проклятье разума — это довести психику до предельного состояния.

— Так любой может?

— Вовсе нет. Не раз проводились эксперименты, — качнула головой тень. — От чего это зависит — до сих пор неизвестно. Но кровные узы точно повышают шансы, поэтому нередки случаи, когда одаренные — потомственные повелители.

— Они сильнее?

— Обычно да, но зависит от инициации, человека, его личности и десятков других моментов, которые влияют на то, какой уровень силы пробудится у человека. Ты, кстати, потомственный.

— Ты не первая в нашей семье повелительница?

— Не первая, — кивнула тень.

А я в тот момент осознал, что ничего не знаю про бабушек и дедушек с её стороны, как и про другую родню. Точнее, не просто не знаю, а эта область для меня темна и под запретом, никогда даже порыва не возникало задуматься.

— Думаю, твоя мать ставила блокировку на эту тему, — то ли тень прочитала мои мысли, то ли догадалась, о чём я подумал. — К сожалению, не могу сказать, кто из её родителей был повелителем. Эта часть памяти не перешла со мной.

Так я узнал об ещё одной загадке, которую не уверен, что хотел бы раскрыть.

— Твоя мать, то есть я, повелела рассказать несколько вещей. Уровни силы — первая из них, — вернулась тень к нашей теме. — Ты должен в этом разбираться, чтобы понимать, с кем имеешь дело. Внутри каждого ранга есть своя градация. Так новообращенный может иметь как посредственный потенциал и слабую способность, так и потенциал большой, с опасной, уникальной способностью.

— А в чем моя особенность?

— Создавать пространства внутри разума. Я не уверена до конца, насколько мне открыт доступ к твоей психике, чтобы сказать это наверняка, но из того, что вижу, способность именно такая.

— Так дуэль — это и есть моя способность?

— Нет, — качнула тень головой и посмотрела на меня недовольно, как на глупого ученика. Тоже черта мамы. Она часто была нетерпелива в своих объяснениях.

И сейчас я понял почему. Ведь так просто взять и внедрить нужную информацию сразу в голову. Часто ли она так поступала с нами, её семьей, или не трогала наши умы?

— Первое пространство, которое ты создал — та самая комната, в которую попадаешь, когда заходишь в свой разум. Вначале это не было центром управления. Скорее местом, куда ты скидывал все негативные эмоции, чтобы не сталкиваться с ними. Способ так себе. Не говоря уж о том, что это банальная трусость и малодушие.

— Ну прости, — возмутился я. — Мне было тринадцать!

— И что? — невозмутимо ответила тень. — Потенциал у тебя неплохой. Уникальную способность ты развил и нашёл ей применение. Поэтому тебя можно назвать перспективным новообращенным.

Я кивнул, принимая эту характеристику к сведению. Конечно, хотелось бы сразу стать властелином вселенной, но, будь так всё просто, этих властелинов по улицам бы тысячи бегали.

— Следующая ступень начинается, когда повелитель может подчинить себе других. Не сожрать их. Не победить в сражении. А именно подчинить, заставить служить.

— Получается, Паук как раз из таких, — заключил я.

— Да. Он барон, капитан или второй ранг. Называй, как хочешь. Сейчас ты ему не ровня, но в бою сможешь потрепыхаться.

— Мне долго ещё осталось до звания капитана?

Мама-тень улыбнулась. Той самой улыбкой, какой мамы улыбаются, когда дети приносят свои убогие поделки.

— Много. Но это не такой простой вопрос, как хотелось бы. Развитие силы — это поглощение чужой силы, её освоение и определенное состояние, которое называют интеллектуальным и эмоциональным напряжением. Проще говоря, ты должен постоянно находиться в состоянии предела и много драться, чтобы и дальше развиваться. Проблема в том, что чем дальше, тем сложнее. Слабосилки уже сейчас тебе почти ничего не дадут.

— Получается, нужны сильные противники.

— Да. В идеале — чуть сильнее, чем ты. Тогда придётся так напрягаться, что хочешь не хочешь, а выйдешь на новый уровень. И в связи с этим возникает вопрос, а так ли случайны те события, что происходят в твоей жизни?

Я задумался над сказанным. Жил себе спокойно три года, никаких драк и проблем не было. Потом одно событие — и понеслось. Почему я пошёл именно в школу? Почему начал с агрессии? Нападение доктора, Иосифа и остальных. Если так подумать, то череда этих событий привела к тому, что раз за разом я засыпал, напряженный и истощенный, а просыпался чуточку сильнее. Или не чуточку, если поглощал чужую силу.

Можно сказать, что это случайности и следствие моих намерений, но моих ли?

Еретик хочет меня использовать, и для этого ему надо, чтобы я стал сильнее. Мог ли он выстроить цепочку событий, что произошла со мной? Да легко. Я бы так не рвался в Низины, если бы не те закладки, что толкали сестру на безумие. А нападение собаки? Кто за этим стоит?

— Психику раскачивают негативные эмоции?

— Не только. Ещё и позитивные. Любые эмоции на самом деле.

Черт. Я схватился за голову. А так ли случайно появление Сони в моей жизни? Я верил, что её чувства искренни, но они возникли сами по себе, или кто-то вмешался?

— Что там с полководцами? Как их убивать? — встряхнулся я и перешёл к важным вопросам. Переживать позже буду.

— Тебе — никак. Их сила действует на дистанции до километра. Не смей подходить к Ате. Иначе умрешь.

Как будто у меня есть выбор в этой ситуации.

Это не всё, что рассказала тень. Она поделилась и секретами искусства. Гайд для начинающих, как воздействовать на чужие умы. Как внедрять мысли, как делать это тонко и искусно, как тренировать навык. Как защищаться, создавать обманки и делать их достоверными. Что-то из рассказаного я и так знал, но слова тени помогли систематизировать опыт и наметить дальнейшие шаги.

До офиса отца добрался за полчаса. Он работал в центре города, и утром дорога туда занимала больше времени, но сейчас пробки отсутствовали. Работал отец в архитектурной фирме, старшим специалистом. Кто его окружает, кто владелец бизнеса и кто принимает решения, я был в курсе.

Когда мама погибла, это подкосило отца и чуть не стоило ему карьеры. Я вмешался и разрулил проблемы, улучшил его положение и даже обеспечил фирму парой контрактов.

Наверх подниматься не стал. Остановился под окнами, заглушил мотор и прикрыл глаза, настраиваясь. Вскоре дело было сделано. У начальника отца в голове возникала идея, что надо поощрить ценного сотрудника оплачиваемым отпуском, тем более тот давно туда не ходил. У отца же появилась мысль, что и правда было бы неплохо развеяться, встряхнуться и заняться чем-то, кроме работы. Не успокоившись на этом, залез в голову к сотрудникам туристической фирмы, что располагалась в этом же здании. Ещё немного вмешательств — и спустя полтора часа после моего приезда дело было сделано. Отца отправляли по горячей путевке в теплую страну, погреть косточки. Вылет был назначен на завтра.

— Ты ещё в школе? — написал я Соне.

— Закончила и еду домой. А ты?

— Освободился.

— Чем планируешь заняться?

— Могу заехать за тобой, если не против.

— Жду, — Соня прислала целующий смайлик.

Я бы хотел провести оставшийся день с девушкой, но, чувствую, у нас будет чем заняться. Половину талантов мы ещё не вернули, и маловероятно, что Соня забыла эту тему. Остальные таланты так и лежали в машине всё это время. Немного беспечно, но не таскать же их с собой каждый раз.

Когда спустился в Низины, почувствовал волнение. Остальной город воспринимается куда безопаснее, чем это место. Словно в клетку к хищнику заглянул. Удастся ли сегодня обойтись без драк?

Зря я об этом подумал. Не прошло и часа, как влип в новые неприятности.

Стоило свернуть на улицу, где жила Соня, как увидел убегающую девушку. Бежала она босиком, испуганная, а за ней гнался отец, с искаженным от смеха и гнева лицом.

Заметив меня, девушка сменила направление и побежала ко мне. Отец же постепенно остановился, развернулся и пошёл обратно, к дому. Выбежал он в одной майке и штанах, а погода неласковая, снова снег пошёл.

— Курт! — крикнула Соня, подбежав.

— Садись в машине, — я потянулся и открыл ей дверь. — Ты цела?

— Да.

На самом деле это не так. Она успела получить как минимум одну пощёчину от отца. И один бог знает, чего мне стоило обойтись с ним мягко.

— Что ты с ним сделал? — испуганно спросила она.

— Ничего такого. Успокоил и всё. Что произошло?

В голове Сони промелькнул отчётливый образ последних минут. Она пришла домой, собиралась скинуть вещи и переодеться, чтобы после встретиться со мной. Хотела заглянуть в душ перед этим. Но встретила выпившего отца. В коротком разговоре выяснилось, что он думает о дочери и что мужчину уволили. Пока говорил, отец смеялся, как безумный, обвинял Соню в том, что она шлюха, что у неё появились новые вещи и ночует она неизвестно где.

— Ты ведь увидел? — догадалась девушка по моему лицу.

— Да.

— Блин, отстойно, что ты стал свидетелем этого. — Соня опустила взгляд и обняла себя.

— Пойдем к тебе. Не сидеть же тебе здесь босиком.

Чтобы приподнять настроение девушке, когда она вышла из машины, я подхватил её на руки и отнёс. Соня молчала, очаровательно залившись румянцем. Про агрессию отца она быстро позабыла. Как я понял, это был далеко не первый раз, и Соня научилась справляться с таким.

— Собирайся тогда. В душ сходи, как хотела. А я пока с твоим папой поговорю.

— Уверен, что стоит? — напряглась она.

— Конечно. Не беспокойся. Я не причиню ему вреда.

— Я бы сказала, что за тебя боюсь, но, кажется, это не тот случай, — нервно хмыкнула Соня и убежала в душ.

Домик у них маленький, она и из ванны прекрасно услышит, о чём говорить будем. Ту часть, что будет облечена в слова.

Я приказал мужчине умыться холодной водой, чтобы очухаться, и сесть за стол.

— Здравствуйте, — сказал ему, когда взгляд стал осмысленным.

— Ты кто? — удивился он, стремительно бледнея.

— Курт.

Ему многое хотелось сказать мне по инерции. Возмутиться тем, что кто-то приперся в его дом. Наорать, обругать и даже избить. Но он этого не сделал, начав мелко дрожать.

— Успокойтесь, — посоветовал ему. — Я парень вашей дочери. Приехал за ней, когда увидел, как она убегает.

— И что? — сквозь страх перед неизвестным, тем, чего он не понимал, пробилось раздражение.

— То, что вам лучше бережно относиться к ней.

— Да кто ты…

Он хотел сказать, кто я такой, чтобы указывать ему. Но заткнулся и сглотнул.

— Хорошо, — выдавил он.

— А если вдруг вы её обидите… — подался я вперед.

— Курт! — раздался из ванны голос подслушивающей Сони.

Это сбило наваждение мужчины, и он чутка расслабился.

— Так, значит, это ты хахаль её. От тебя шмотки новые?

— От меня, — не стал я отрицать.

— И вы… — он хотел высказать грубо, но сказал совсем другое: — Встречаетесь? Любовь, все дела?

— Встречаемся. Любовь. Все дела, — согласился я, стараясь не хмыкнуть от того, как полыхнуло со стороны ванны. — Не переживайте. Я хорошо к ней отношусь.

— Это… прекрасно, — мужчина откровенно терялся и не знал, как вести разговор.

— Что у вас на работе случилось?

Он нахмурил брови и припомнил события утра. Пришёл на работу, как обычно. Его вызвал начальник и, посмеиваясь, сказал, что такому неудачнику, как он, на заводе больше нечего делать. Так отца Сони выгнали, позвав охрану и не заплатив копейки.

— Ничего, — ответил он хмуро, не зная, что всё мне рассказал. — Неудачный день.

Из мужчины вырвался смешок, и я смог отловить последнее внушение.

Дальше сидели молча. Отец Сони боялся со мной заговорить, не замечая этого, а я думал о том, как поступить со Смешинкой. Она всё же сделала ход. По своей глупости или с одобрения Паука — неважно.

— Может, это повод сменить работу?

— Как будто так много вариантов, — мрачно ответил он.

— А не думали переехать в другой город?

— Нет, — насупился мужчина.

Снова повисла тишина. Я прикидывал, как лучше организовать их переезд так, чтобы нельзя было отследить.

— Всего доброго, — встал я, когда Соня собралась и замерла возле двери, дожидаясь меня. — А с работой, думаю, это глупая шутка и скоро всё наладится.

— Хорошо бы, — вздохнул мужчина.

— Куда едем? — спросила Соня, когда сели в машину.

— Сначала уладим вопрос с работой твоего отца, а потом — возвращать таланты.

А что касается Смешинки — сам с ней разберусь. Соне об этом знать не надо.