В поисках ответов

Глава 18. Поединок заключенных

Грейс бесновалась. Вцепилась в решетку и пыталась её расшатать. Её лицо покраснело, исказилось и не было похоже, что скоро появится проблеск здравого смысла.

Я же воспринял ситуацию, как должное. Оказаться в плену неприятно, но пока не произошло ничего непоправимого, чтобы по-настоящему переживать. Достав телефон, написал Соне:

— Меня тут в камеру бросили. Ничего страшного не произошло. Не волнуйся за меня.

— Чего?! — тут же ответила девушка, — В смысла в камеру?

Я сделал фото решетки, а потом и селфи. Связь здесь ловила не так хорошо, как наверху и пришлось подождать, пока фото загрузится.

— Как видишь, я цел, здоров и невредим. Мне даже телефон оставили. Сказали посидеть, чтобы очередных глупостей не натворил.

Какое-то время Соня молчала, а потом позвонила. Взяв трубку, ответил:

— Я здесь не один сижу. Не могу говорить.

— С тобой точно всё в порядке? — обеспокоенно спросила девушка.

— Да.

— Хорошо.

Она отключилась и дальше писала сообщения.

— Подружка звонила? — с издевкой спросила Грейс, успокоившись, когда я по телефону заговорил, — Как у неё дела?

— Куда лучше, чем у тебя, — посмотрел я на неё.

Смешинка оскалилась и снова замолкла. Я ощутил, как её сила коснулась меня. Это не было атакой. Скорее проверкой. Так трогают поверхность, чтобы проверить, насколько она горячая и опасная. Не обращая внимания на эти потуги, как мог, успокоил Соню и убедил не чудить. Позже надо будет её убедить уехать из города. Нечего ей здесь делать, когда игры начнутся.

Помещение внизу бара было прямоугольной формы. Общая часть и четыре камеры по бокам. Вдоль стен расставлены ящики, виднелся винный стеллаж, пара дверей, ведущие неизвестно куда. В центре же стоял стул. Именно на нем сидел пойманный наблюдатель, когда я сюда спускался в первый раз. Склад, допросная и тюрьма. Вот и весь функционал этого места.

Наши с Грейс камеры располагались по диагонали друг напротив друга и если отступить к дальней стене, в угол, то можно скрыться. Единственный шанс полюбоваться друг дружкой — подойди к решетке одновременно. Любоваться я не собирался, но помнил, что у меня есть пистолет. Которым нельзя пользоваться, чтобы не спровоцировать Паука.

— Куда ты прячешь свой страх? — спросила Грейс требовательно.

— Ты серьезно настолько тупая?

Смешинка поджала губы и попыталась прожечь меня взглядом. Сейчас она смело стояла у решетки, прижавшись к ней лицом.

— Если ты забыл, то Паук разрешил мне делать с тобой, что угодно.

На это я рассмеялся, встал и подошёл ближе.

— Ты не поняла, в чем смысл этого, да? Зачем он тебя сюда бросил, запер со мной?

— Наказал, очевидно.

— О, нет, — её реакции меня веселили, что Грейс неимоверно злило. — Ты всего лишь тренажер. Паук сделал ставку на меня, а тебя поместил сюда, чтобы я отточил навыки влияния. Я ведь предупреждал, что прибью тебя, если сунешься ещё? Ты не вняла предупреждениям.

— И что же ты мне сделаешь? — Грейс тоже рассмеялась. — Было бы весело, если вспорешь себя своим же ножом.

Я перевёл взгляд на руку, которая держала нож.

За разговором и провокациями Грейс пыталась скрыть воздействие. У неё почти получилось. Если бы я не знал, чего ждать, то и не заметил бы.

— Действительно, было бы весело.

Я кинул нож так, чтобы он упал к ногам Грейс.

— Возьми, — приказал ей, вбивая внушение в голову.

Девушка покачнулась, оглушенная и потянулась к ножу. Опомнилась, только когда взяла его.

— Так что, до тебя ещё не дошло, кого здесь с кем заперли? — посмотрел на неё.

Она отбросила нож и он ударился о решетку.

— Подними, — приказал я вновь.

Грейс потянулась, но смогла остановиться.

— Подними.

Когда сражался против Иосифа, он до последнего не замечал, что влияю на него и подбрасываю мысли, потому что не видел во мне врага и другого повелителя. Большая разница между тем, готов противник или нет.

Грейс была готова, поэтому так легко сбрасывала прямые, грубые внушения.

— Прекрати! — завизжала она, когда не смогла отбросить нож.

— С чего бы? Ты ведь так хотела разобраться со мной. Так давай, разбирайся. Или только исподтишка умеешь гадить?

Разозлившись, она атаковала и я почувствовал, как чужая сила проникает в разум, в тело, заставляет лицо исказиться в гримасе улыбки.

— Неплохо, но слабовато. Игры ты не переживешь.

— Это мы ещё посмотрим, — процедила она и усилила натиск.

Я спохватился только тогда, когда достал пистолет и прижал дуло к виску.

— Не ожидал, урод? — гневно смотрела она, — Ещё посмотрим, кто кого!

За этот день, пожалуй, я узнал о внушениях больше, чем за всю прошлую жизнь. Если не считать разговора с тенью. Но мама оставила общие знания, а сегодня я отрабатывал практику.

Грейс была немного слабее меня, но владела рядом грязных трюков и мастерски умела пробивать на смех, сбивать концентрацию. Всего за день она пять раз доводила до того, что я почти нажимал на курок. Только вот, разница между нами была в том, что я тренировался, а она билась насмерть и не могла победить.

Мне нельзя было её убивать, поэтому я начал с волос. Каждый раз, когда она проигрывала, отрезала себе прядь. К вечеру её прическа превратилась в черт знает что. Осиное гнездо и это добавляло отдельную причину для ненависти ко мне. С каждым часом это состязание набирало обороты. Силы не бесконечны, оба выдохлись и закончили непрерывно атаковать. Прямой конфликт сменился внезапными нападениями. Стоило кому-то расслабиться, перестать держать защиту, как второй тут же атаковал. За каждую такую подлость я наказывал Грейс пощёчинами. Сам не бил, но она и так справлялась.

Иногда я отвлекался на телефон. Зарядку приходилось экономить, но когда нам принёс ужин молчаливый бармен, я попросил его решить и этот вопрос. Артачиться он не стал, вскоре принёс удлинитель и мне даже повезло, что у него оказалась подходящая зарядка. Грейс вот не повезло. Да и не думала она о мобильнике. Другое бармену высказывали.

— Мне тоже нужно одеяло и полотенце!

То, что Грейс не особо уважают и ценят, говорило то, что её проигнорировали. В смысле бармен ничего ей не сказал, но вскоре притащил то, что просила.

По молчаливому согласию, пока ели, прекратили давить друг на друга.

Но скоро ночь и кто знает, что произойдёт, когда кто-то из нас уснёт. За сегодня я так много узнал о ненависти, на которую способны люди. Не сказать, что эти уроки мне понравились.

В прошлую ночь мне не удалось выспаться и к вечеру я клевал носом. Сам перестал лезть к Грейс, но она восприняла это как слабость и стоило задремать, Смешинка этим воспользовалась.

Нагло и жестко вторглась в мой разум и потащила силу на себя. Я такого хода не ожидал от неё.

Сила ощущалась, как сгусток где-то внутри разума. С трудом получалось локализовать место, где именно оно находится. По форме напоминало клубок ниток. Не единый монолит, хотя я не готов утверждать наверняка, что такого не встречается, а сгусток нитей. Этот клубок никуда не крепился и ничем не удерживался. Какое-то внутреннее сопротивление против его выдирания имелось, но как показал опыт, если человек находится в бессознательном состояние, то забрать у него силу довольно просто.

Был риск, что во сне также, но стоило Грейс атаковать, как я пробудился, словно меня кипятком ошпарили. Только не кожу облили, а нейронные цепочки. Ухватив этот клубок, не дал его коснуться и в отместку схватил саму Грейс. Она как воришка, попалась с поличным и, зайдя слишком глубоко в мой разум, оказалась поймана.

Ответный удар был яростным и жестким. Я поступил аналогично и как дикий зверь, в прыжке, схватил клубами её силу и рванул на себя. Не ставил целью забрать всё, но и так, отхватив кусок, добился того, что Грейс завизжала, а через несколько секунд обмякла.

Грейс отключилась, я получил небольшую порцию силы и возможность поспать.

Смешинка очнулась ночью, валяясь лицом на холодном полу. Челюсть болела и под щёку натекла небольшая лужица слюны.

— Твою мать, — тихо выругалась она.

Привстав, Грейс почувствовала боль во всем теле. Отрубилась она прямо на полу, без одеяла и успела продрогнуть. Нащупав мобильник, увидела, что прошло около четырех часов и сейчас середина ночи.

Вспомнив, что этому предшествовала, она пришла в ярость. С трудом загасив порыв наорать на Курта, она прикусила язык и подумала, как ему отомстить. Парень спал и это было шансом напасть на него. Но не как в прошлый раз, а по уму.

Грейс не ожидала, что едва коснувшись его разума, окажется в полной темноте.

— Эй! — крикнула она.

Ощущения были странные. Будто отрубился, но ещё в сознание и не разобрать, что происходит. Осмотревшись, Грейс обнаружила, что у неё есть тело, но не было видно пола и стен. Свои руки и ноги она видела отчётливо, на темноту эффект было бы нельзя списать.

— Ну привет, — раздался голос у неё за спиной.

Взвизгнув, Грейс обернулся и увидела Курта. Тот стоял прямо в темноте и тоже был отчётливо виден. Почти… Его словно облепляли тени и лицо расплывалось.

Никакой решетки между ними не было.

— Что происходит? — спросила девушка.

— Ты полезла в мой разума, вот и попалась. Ничему тебя жизнь не учит, — с насмешкой сказал Курт.

— Как ты нас вытащил и где мы находимся? — Грейс была не из тех, кто трезво оценивает свои шансы.

— Мы находимся в замечательном месте, откуда ты от меня сбежать не сможешь, — многообещающе ответил парень.

И только в этот момент Грейс рассмотрела, что он не похож на себя.

В том, кто такие тени и чем они опасны, девушка ничего не понимала.

Проснулся я от того, что ощутил чужое присутствие. Или мне позволили его ощутить. Открыв глаза и подняв голову, увидел, что свет внутри помещения включили и в проходе между камерами стоит незнакомый мне парень.

— Очнулся? — спросил он меня, — Ты Курт?

— А есть варианты? — ответил я, пытаясь разобраться, кто это такой.

То, что слабые повелители, да и сильные наверняка тоже, скрывают свои личности, я уже знал. Не только из личного опыта, но и благодаря объяснениям тени. Она дала пару советов, как обнаруживать таких людей, по каким признакам. Если коротко: то за счёт опыта. Нужно хорошо понимать, как устроены мозги человека и учиться видеть в них вмешательства. Грубо говоря, у опытного, пусть и слабого повелителями, мысли и чувства будут упорядоченнее, чем у обычного человека.

Это что касалось опытных. С неопытными куда проще. Тот же парень в школе, новоиспеченный паразит, выдал себя поведением. Он не умел прятать мысли и не подозревал, что нужно скрываться.

Те, кто работал на Паука, если не считать эмоциональной Смешинки, скрывались. Не выделялись из толпы, мимикрировали под обычных скорпионов. Этот парень, что спустился к нам, нацепил на лицо бандану, так, что только глаза и были видны. Сверху он надел капюшон и нельзя было рассмотреть, что у него за прическа. Да по нему вообще мало что сказать можно было. Теплая, пуховая куртка за счёт объёма скрывала фигуру.

При этом я и без всяких уловок видел, что он тоже повелитель. Так работал один из моих открытых навыков.

— Нет, — сказал он и перевёл взгляд на Смешинку, — Что ты сделал с Грейс?

— Пока ничего.

— Да? Это ты называешь ничего? — в его голосе промелькнул интерес.

Он подошёл к камере девушки, присел и несколько минут разглядывал Грейс, которая валялась на полу.

Я тоже встал и подошёл к решетке, чтобы разглядеть подробности, но смог увидеть лишь то, что Смешинка в надежном отрубе и ни на какие стимулы не реагирует.

— У неё забрали половину силы, — резюмировал парень, — Жестоко, но я тебя понимаю.

Как будто мне было нужно понимание этого типа.

Получается, он пятый член команды. Смешинка, бугай, тот невзрачный тип и вот он.

— Меня зовут Кошмар.

— Твои родители оригиналы.

— Родители? — он поднялся и направился ко мне. — Они здесь ни причем. Тебе бы следовало уже знать основы. Имя — важная часть личности, которая может дать многие ответы. Чем раньше выберешь себе прозвище и сделаешь подмену, тем лучше. Разве это не очевидно, Курт Бакер?

Его взгляд был пропитан угрозой. Он не смотрел со злостью, вызовом, угрожающе или ещё как-то. Нет, Кошмар смотрел… нейтрально. Без страха или любых других эмоций.

— Может тебе подойдет, скажем, Элай? — предложил он, не дождавшись ответа.

— Почему Элай?

— Сам не знаю, — пожал Кошмар плечами, — Чем ты успел прославиться? Завалил Иосифа. Потом Марко. Занял место последнего и решил дилемму Паука, от кого из нас избавиться. Ему-то можно держать всего пятерых.

— Прямо как домашних зверушек.

— Ты меня понял, — кивнул Кошмар, — Это хорошо. Как насчёт заключить союз?

— Против кого?

— Против всех на играх.

— Что это за игры такие?

Я уже имел представление и понимал, к чему готовиться, но раз этот парень хочет меня завербовать, то зачем ему мешать? Как учил старик Гроссен, людям надо показывать то, что они ожидают. А сейчас Кошмар ожидал, что я не в курсе, что нас всех ждёт.

— Соревнования между повелителями, — ответил он и было не различить, какие эмоции промелькнули на его лице, — По слухам соберется около пятидесяти претендентов. Дороги в Низины перекроет полиция. Введут комендантский час. Всех, кто попытается сбежать — будут расстреливать. Так было в прошлый раз, не думаю, что на этот что-то поменяется.

— Так ты уже участвовал?

— В прошлый раз свою силу и получил. Когда толпа хотела меня растерзать, — и снова, никаких лишних эмоций, ни в глазах, ни в тоне голосе не промелькнуло.

— Значит, это ты управляешь массовыми эмоциями.

— А ты догадлив, — на этот раз в глазах промелькнуло одобрение, — Ещё удачлив, раз до сих пор жив. Так что, готов объединиться?

— Кто в команде?

— Я, наш крепыш, ещё один тип. Познакомлю вас, если согласишься. — имен он называть не захотел.

— Смешинка?

— Теперь она бесполезна. Да и глупа к тому же. Больше мешаться будет, чем помогать. — равнодушным тоном ответил он.

— И мы вчетвером будем бегать по Низинам, убивать других повелителей?

— Типа того. — на этот раз была новая эмоции. Насмешка человека, который прошёл через испытание и знает, что уготовано другим.

— Где гарантии, что, когда закончим, вы не ударите в спину?

— Нет гарантий. Ты это должен понимать. Как и то, что нам тоже следует опасаться. Это ведь ты убил двоих наших.

— Справедливо. Тогда я согласен действовать сообща, пока вы не проявите агрессии.

— Договорились.

Кошмар повернулся, чтобы уйти, но я остановил его.

— У меня вопрос. Когда начало?

— Никто не знает. Может через неделю или две.

— Паук разрешил тебе спуститься сюда?

— Паук отъехал по делам и попросил присмотреть за его баром. То, что я спускался, он не знает.

Я кивнул, принимая ответ.

Кошмар хотел сыграть в свою игру и вербовал меня именно для этого. Возможно, он планировал в этот раз занять место Паука.

Надеюсь, до не него не дойдет, что у меня тоже есть план.

Убить их всех.